Читать книгу Книга первая. Брюквик. Знакомство - Ирина Короткова - Страница 7

Путники ускорили шаг. Но свет угасал слишком быстро. И вскоре наступила полная темнота. Теперь им пришлось вслушиваться в звуки шагов друг друга и перешептываться, что бы не потеряться. Они шли на ощупь.

Илье казалось, что он слышит посторонние звуки. Но он решил, что это ему от страха мерещится. Мальчик старался думать о чём–нибудь приятном. Представил речку, голубое небо, яркое солнышко и щебет птиц…

Вдруг что-то холодное схватило его за ноги и за руки и подняло вверх. Илья закричал, но никто не отозвался. Он догадался, что на него одели мешок и потащили куда–то. Мальчик слышал странные звуки, напоминающие верещание ящериц. Но ничего разобрать не смог.

Спина ныла от боли, ноги затекли. Илье показалось, что прошла целая вечность. Не без благодарности он подумал о строителях этого тоннеля. Земляной пол оказался на удивление ровным.

Вдруг раздался бой барабанов и громкое верещание. Его бросили на землю и стащили мешок. Яркий свет сначала ослепил мальчика. Но глаза быстро привыкли и Илья осмотрелся. Он лежал на полу посреди огромного зала, освещённого сотнями свечей. Стены зала были земляные и напоминали театральные с ложами. Потолок был так высоко, что глядя на него у Ильи закружилась голова.

Со всех сторон его окружали серые великаны.

– Зимли, – чуть слышно выдохнул он.

В стенных нишах так же были зимли, но они были одеты в какие–то мешковатые платья.

Илья непроизвольно потёр глаза руками, но вокруг ничего не изменилось. Значит это не сон. Но где же Брюквик? Вглядываясь в окруживших его зимли мальчик безуспешно искал своего маленького друга.

Несколько зимли подошли поближе и стали тыкать руками в Илью. Мальчик попытался отмахнуться от них. Но в ответ услышал злобное верещание.

Толпа расступилась, образовав длинный коридор. Неуклюжие земляные громадины почтительно склонили головы и замерли.

Илья догадался, что они ждут своего правителя. В конце коридора показался огромный зимли, почти в два раза выше своих сородичей. Он грузно переваливался с ноги на ногу, медленно приближаясь к изумлённому мальчику. На нём был одет длинный мешок, а в руках у него был деревянный посох.

У Ильи появилась минутка, что бы рассмотреть повнимательнее этих существ. У них не было пальцев ни на руках ни на ногах. Глаза совсем маленькие, нет ушей и тонкая полоска вместо рта. Казалось, что это игрушечные человечки, нелепо слепленные ребёнком из пластилина.

Когда правитель приблизился, его подчинённые шумно сомкнули ряды.

Правитель что-то громко проверещал глядя на Илью. Но мальчик не понял его. Правда, что-то знакомое было в речи этого чудища.

– Кто-о-о-о ты-ы-ы? Заче-е-ем ты зде-е-есь ш-ш-ш–ш? – повторил правитель громче.

Илья растерялся. По дороге он пытался хоть что–нибудь разобрать, но ничего не понял. А сейчас зимли говорит по–человечески.

– Меня зовут Илья. Я мальчик. Я не причиню вам вреда…

Едва он договорил, как зимли принялись громко смеяться. Они качали головами, переглядывались и показывали на него руками. Илья понял, что сказал глупость и решил исправиться.

– Я случайно сюда забрёл. И вовсе не хотел вам мешать. Простите меня, пожалуйста, и отпустите домой. Меня бабушка ждёт.

Жалобный тон Ильи снова развеселил зимли. На этот раз они принялись хвататься за животы, противно вереща от смеха.

– Ти-и-ихо! – громко сказал правитель, и полная тишина воцарилась в зале.

Правитель сделал повелительный жест двум зимли и повернулся уходить. Толпа снова расступилась и почтенно склонила головы.

Двое зимли подхватили Илью под руки и потащили в сторону. Другие их сородичи с интересом и призрением рассматривали мальчика.

Илью затащили в маленький тёмный чулан и бросили на пол. Дверь закрылась, и мальчик остался один. Так ему казалось. Одиноко горящая свечка на столе немного освещала коморку. Илья подошёл к деревянной доске у стола и прилёг. Ему было страшно и одиноко. Он тихонько заплакал, повторяя шепотом: «Где же ты Брюквик? Почему ты бросил меня?»