Читать книгу Миррек. Навстречу судьбе - Ирина Минина - Страница 3

– Быстрее, ещё быстрее! Уклоняйся вправо, так теперь влево, выпад!

Миррэк изо всех сил пытался обойти Крэка, но тот словно предугадывал все его движения наперёд. Но он должен обойти его, но как?! Быстрым взглядом юноша оценил обстановку и заметил палку стоявшую у забора. В два прыжка Миррэк оказался возле неё и использовав её как шест перелетел Крэка. Но кентавр быстро повернулся, сделал выпад мечом и подрезал палку. Миррек кувыркнулся и отлетел к стоящей рядом телеге, но которой стоял бидон с молоком. От удара он пошатнулся и упал на Миррека.

– Юноша, может, хватит отдыхать и принимать молочные ванны? – иронично сказал Крэк.

– Учитель, но как Вы догадались? – растерянно спросил Миррэк, вытирая лицо.

– Миррэк, запомни, когда ты вступаешь в бой, помимо защиты и нападения, ты должен осматривать место битвы и анализировать возможные действия врага. Это было очевидно, что ты ею воспользуешься.

– Я никогда не стану, как Вы учитель, – обречённо вздохнул Миррэк.

Крэк с минуту посмотрел на него, а потом добавил:

– Тебе и не надо быть мной, ты будешь лучше! Ты будешь великим воином!

Миррэк от удивления даже не сразу сообразил, что ответить. За всё время – это была самая первая и самая ценная похвала:

– Почему, Вы так думаете?

– Так суждено, – ответил Крэк и развернулся, чтобы уйти.

– Это из-за пророчества? – крикнул вслед Миррэк.

Кентавр резко затормозил и грозно взглянул на парня, отчего тому стало не по себе.

– Откуда ты про него знаешь?

– Да, так слышал ещё давно, Вы с Лианель говорили о нём.

– Молодой человек, мне кажется, что подслушивать чужие разговоры не есть хорошо.

– Я не подслушивал, честно! – воскликнул Миррэк.

– Всё равно, тебе ещё рано знать об этом.

– Но почему?!

– Потому что я так сказал! – ответил Крэк и обернувшись добавил. – А сейчас отдохни, у тебя через два часа занятия с Лианель.

– Хорошо, учитель, – покорно произнёс юноша.

Через пятнадцать минут Миррэк уже бродил среди деревьев в лесу не по далёко. Здесь ему очень нравилось, можно было подумать, помечтать. Обычно он представлял себя великим воином, который совершит много подвигов. Иногда думал о своих родителях. Единственное, что он о них знал, со слов Лианель, что его принесла молодая девушка. Больше она ему ничего не сказала. Миррэк пытался понять, почему мама его оставила и где его отец. И вообще, где они сейчас, в Элиде или за её пределами. Миррэку нравилось жить здесь.

Элида представляла не большую страну, окружённую магическими чарами от посторонних. Жили в ней представители разных рас. С виду у них было много отличий, но объединяло их одно – все они бросили вызов устаревшим обычаям и порядкам своих народов. Но что они могли сделать в одиночку, против системы сложившейся за века? Так появилась Элида. Всё началось с одной эльфийской пары. Они решили уйти от своего народа и жить так, как им подсказывает сердце. Нашли удалённое место и решили там обосноваться. Со временем о нём узнали и другие. Постепенно сюда стали приходить те кто не нашёл понимания и поддержки, так называемые изгои. Чтобы как-то защитить себя, первая пара наложила чары на это место и лишь немногие, потом смогли найти и попасть в Элиду. Со временем она превратилась в быль, своего рода историю о рае на земле, в который могут попасть единицы. Хотя многие правители пытались найти её, так как считали, что Элида может быть опасна, но все их попытки провалились.

Миррэк бродил среди деревьев и размышлял о пророчестве. Когда он первый раз о нём услышал, то не предал внимание, но спустя несколько лет, вопрос о том какую роль он в нём играет, не даёт ему покоя. «Да, что он может сделать?! Обычный мальчишка, не более. Вот Крэк – это да, он настоящий воин. Такого мастерства Миррэк ещё не видел и вряд ли он сможет хотя бы чуть-чуть приблизиться к нему»

Так размышляя Миррэк не заметил, как забрёл в самую глубь. Заходил он сюда только раз, в детстве и за это ему сильно влетело. Здесь не было приятно находиться. Вот и сейчас какое-то чувство ужаса начало охватывать юношу. Миррэк никак не мог понять, откуда оно взялось и с чем это связанно. И когда он уже развернулся, чтобы бежать, как перед ним появилась ОНА. Ноги и руки словно окаменели, язык прилип к нёбу, парень не мог ни пошевелиться, ни закричать, ужас полностью сковал его. А может – это было что-то другое…?

Высохшее тело, покрытое многочисленными язвами и шрамами виднелось из под подобия плаща. Руки, похожие на корявые сучья деревьев, держались за посох покрытый различными символами. Волосы белые-белые, обвивались вокруг её тела и падали на землю. Но самое запоминающееся и страшное, что в ней было – это глаза. Бесцветные, которые буквально пронзали юношу насквозь. Такого взгляда было невозможно выдержать. И если бы Миррэк мог пошевелиться, то давно бежал бы, куда глаза глядят, но он не мог. Казалось, что прошла вечность, прежде чем она заговорила.

– Время пришло, – прозвучал её голос, который просто потряс Миррэка. Он был мелодичный и . . . юный. Такой голос мог принадлежать девушке, но не старухе. – Ты должен выполнить свою миссию. Ты избран судьбой. Не подведи. От тебя зависит будущее всех народов, – сказала она и подойдя ближе к Мирреку, коснулась его лба рукой. Сильная боль пронзила тело юноши и он потерял сознание.

Когда парень очнулся, было уже за полночь. Голова страшно болела, перед глазами всё плыло. Кое-как. Уцепившись за ветки деревьев, Миррэк поднялся, но устоять на ногах оказалось сложнее, чем он думал. Лишь спустя какое-то время ему удалось подняться и, облокотившись на дерево, прийти в себя. Потом шатаясь и периодически останавливаясь, он пошёл домой. Дорога, которую он преодолевал быстрым шагом за десять минут, теперь у него заняла час. Выйдя из леса, Миррэк буквально столкнулся с Крэком и упал. В последнюю секунду кентавр успел подхватить его.

* * *

– Лианель, хватит с ним носиться, как курица с яйцом! Не видишь, что он уже придуривается?! – возмущался Крэк, когда жена в очередной раз поправляла одеяло Миррэка.

– Какой ты бесчувственный, мальчик испытал стресс, – в свою очередь защищала Миррэка Лианель.

– Какой он тебе мальчик! В его годы я уже сражался наряду со всеми!

– В вашем варварском племени – это не удивительно. Вы готовы младенцев в бой отправлять!

– Это мы варвары?! – возмутился Крэк. – Да у нас любой мальчишка может за себя постоять и занимается мужским делом, в отличие от вас!

– Что значит «в отличие от вас»?

– А то и значит, что вы только песенки поёте, да хороводы водите. Даже не отличишь мужика от бабы, неженки, а не войны. И парня таким воспитываешь!

– Значит мы неженки?! Тогда вы неотёсанные дикари! – не осталась в долгу Лианель.

Миррэк прикрыл глаза, опять они за своё. Теперь как минимум час будут выяснять, чья раса лучше и в итоге придут к тому, что пора менять порядки в обоих.

Хотя Крэк отчасти был прав, что Миррэку лучше. Он уже давно мог бы встать с постели, но ему так нравилась забота Лианель, что он решил притвориться ещё немножечко. Когда выпадет ещё такая возможность?

С того момента прошла неделя, два дня из которой, Миррэк провалялся без сознания. Когда же он очнулся, то ничего не мог вспомнить, как ни старался. Каждый день юноша вспоминал события того дня, но после тренировки с Крэком была пустота.

– Миррэк, Миррэк! – голос кентавра вывел парня из полусна.

– Давай поднимайся, хватит больного из себя корчить. Пока Лианель пошла за травами, я тебя чуток потренирую, а то совсем форму потеряешь.

«О нет!» – мысленно простонал Миррэк. Слово «чуток» Крэку было не известно, поэтому юноша предвидел, что его ожидает, но делать было нечего, спорить с Крэком себе дороже.

Встав с кровати Миррэк, уныло поплёлся за кентавром. На тренировочном поле всё было готово к занятиям. Полоса препятствий, которую обычно проходил юноша, была усложнена новыми ловушками.

– Ну, что лежебока, посмотрим, не проспал свои навыки?! – иронично сказал Крэк.

Миррэк ничего не ответив, начал проходить полосу препятствий. Поначалу всё шло как всегда. Пару спрятанных ям с кольями, зыбучих песков и всяких чудищ, явно постаралась Лианель со своей магией, несколько лабиринтов. А потом Миррэка, словно кто-то за руку дёрнул назад. Парень никак не мог понять, в чём дело. Обычный мост над крутым обрывом, ничего особенного, он его не раз проходил. Но что-то его упорно держало, не давая сделать шаг вперёд. И повинуясь шестому чувству, Миррэк закрыл глаза и взглянул на мост внутренним взглядом. То, что он увидел, его потрясло, мост был гнилой, стоило ему сделать шаг и парень разбился бы на смерть.

«Ну, Крэк, ну даёт! – подивился про себя Миррэк. – Препятствия он всегда делал сложные, но чтобы они угрожали моей жизни, такого ещё не было, всегда была лазейка. О чём этот кентавр думал?!»

Миррэк начал оглядываться по сторонам, ища какой-либо путь, но ничего подходящего не было.

– Ну, Крэк, ну скотина! – в сердцах выкрикнул парень. – Каким образом я должен здесь пройти, перелететь что ли?!– неожиданно резкая боль в голове заставила Миррэка вскрикнуть. – Ай!

Юноша отчётливо услышал голос, который заставлял его использовать магию. Голос был настолько громкий и властный, что Миррек буквально сходил с ума.

– Я не знаю таких заклинаний! – в отчаянии закричал парень.

Но голос не умолкал, наоборот ещё громче зазвучал. Миррэк уже думал, что не выдержит этого, как через секунду всё прекратилось и перед его взором стали проноситься строчки на древнем языке, который юноша не знал раньше, но прекрасно понимал сейчас. Не осознавая, что делает юноша, стал произносить их вслух. Внезапно порыв ветра подхватил Миррэка и он буквально перелетел на другую сторону. Очутившись на земле, парень в ступоре уставился на ту сторону, где только что стоял.

«Бред какой-то! – думал Миррек. – Этого не может быть или может? Да нет! – отмахнулся про себя юноша. – Я таких заклинаний сроду не знаю. Скорее всего – это было задумано Лианель. Она мастер по магическим штукам».

Дальнейшее прохождение не вызвало у Миррэка никаких сложностей и вскоре он оказался на финише.

– Да-а, неделя безделья и все признаки на лицо! – скрестив руки на груди, встретил Миррэка Крэк. – Я уже думал, что состарюсь тут, ожидая тебя.

– А нечего было трухлявые мосты над обрывами ставить, а если бы я вовремя не увидел и что…? – не довольно буркнул Миррэк.

– Всё-таки была права Лианель, не надо тебе ещё вставать, а то вон какой бред несёшь, мосты гнилые… Я ещё из ума не выжил, чтобы не видимые ловушки с твоей подготовкой ставить.

– Как не ставил? – удивлённо воскликнул Миррэк. – Я же сам видел, что с виду обычный мост, а на самом деле труха и если бы я не перелетел…

– Перелетел? – удивлённо вздёрнул брови Крэк. – Парень, да тебе совсем не хорошо, иди-ка ты, полежи.

– Да, что ты меня за сумасшедшего держишь! – возмутился юноша. – Иди и проверь, если мне не веришь.

Крэк с сомнением покосился на Миррэка, но всё же решил проверить. Придя на то место, он увидел обычную ловушку, которую сам готовил, но включив внутренне зрение, благодаря Лианель, он смог развить в себе эту способность, увидел, что мост действительно гнилой.

« Не может этого быть, я же сам всё утром проверил! Но, как Миррэк мог его увидеть. Его же никто не обучал внутреннему зрению. И как он мог перелететь мост? Бред какой-то, – думал Крэк. – Надо его получше обо всём расспросить».

Вернувшись к Миррэку, Крэк застал его за необычным занятием. Парень с интересом рассматривал муравейник.

– Миррэк, с тобой всё в порядке? – настороженно спросил кентавр.

Но Миррэк не ответил, его внимание было полностью приковано к муравейнику.

«Права была всё-таки Лианель, что нельзя ему ещё с кровати вставать», – про себя подумал Крэк.

– Да всё со мной в порядке, – наконец подал голос Миррэк. – И Лианель, не права, так что не переживай, – отмахнулся юноша.

Кентавр удивлённо уставился на парня:

– Я ничего не говорил про Лианель.

– Как ни говорил? – отвлёкся от своего занятия Миррэк. – Только, что сказал, что права была Лианель и мне не надо вставать.

– Я это не говорил, – снова повторил Крэк и добавил. – Я об этом подумал…

С минуту оба молча смотрели друг на друга, а потом, не говоря ни слова, повернулись в сторону дома. Если кто и мог разобраться, в чём дело, так это Лианель.

Они застали её на кухне за приготовлением обеда. Увидев их, она хотела было отчитать Крэка, за то, что он поднял Миррэка с постели, но посмотрев на их лица, поняла, что произошло, что-то серьёзное.

– Что уже случилось? – настороженно спросила Лианель.

– Да много чего, не знаю даже с чего начать, – растерянно проговорил Миррэк.

– Начинай по порядку, с тренировки, – посоветовал Крэк.

Миррек начал подробно описывать утренние события. А Лианель слушая, всё больше мрачнела.

– …Но Крэк сказал, что не говорил этого вслух, а подумал только, вот. Поэтому мы решили спросить тебя, что это значит, – закончил свой рассказ Миррэк и добавил. – Я что схожу с ума?

Лианель ещё несколько минут сидела молча, а потом тихо сказала:

– Нет, милый, ты не сходишь с ума, – и, посмотрев на Крэка, добавила.– Пророчество начинает сбываться.

– Не может быть?! Лианель, ты уверенна?

– Да, Крэк, уверенна, – как-то устало ответила эльфийка.

Юноша растерянно смотрел то на Крэка, то на Лианель. Он никак не мог понять, как сегодняшние события могут быть связанны с пророчеством.

– Пора тебе всё узнать, – положив руку на плечо юноши, сказал Крэк.

Лианель отвернувшись тихо заплакала. Миррэк даже растерялся и не сразу подошёл к ней, чтобы успокоить. Он ни разу не видел, чтобы Лианель плакала. Кажущаяся с виду хрупкой и беспомощной, эльфийка на самом деле имела очень твёрдый характер, и довести её до слёз было крайне трудно. Поэтому Миррэк растерялся и не сразу сообразил, что нужно делать.

– Иди сюда, – позвала его сама Лианель.

Миррэк послушно подошёл к ней и оказался у неё в объятиях, таких нежных и тёплых. Так обнимает мать сына, провожая его куда-то далеко, отдавая с собой всю свою материнскую любовь, чтобы она защищала и оберегала во время трудностей.

– Тебе выпала очень тяжёлая судьба, Миррэк, – заговорила Лианель. – Я знала это с самого начала, но не хотела в это верить. Но ты должен совсем справиться, ты просто обязан. От тебя сейчас зависит очень многое. Твои способности пробудились и мы постараемся тебя обучить как ими пользоваться, надеюсь, мы успеем, – эти слова уже обращались к Крэку.

– Надеюсь, – вздохнул кентавр.

Да, что происходит?! Какие способности, какая судьба?! – не выдержал Миррэк. У него в голове не укладывалось, что может зависеть от неопытного мальчишки. Ему ведь всего восемнадцать!

– Я всё понимаю, тебе сейчас нелегко всё осознать, – ответила Лианель. – Пошли в библиотеку, я тебе расскажу всё с самого начала, теперь от тебя нечего скрывать.

Все трое отправились в библиотеку, саму большую комнату дома. По большей степени там были рукописи, очень древние, на непонятных для Миррэка языках.

Когда они пришли, Лианель достала с полки одну из таких рукописей и открыла. Как ни странно, но Миррэк понимал, что там написано.

– Вот здесь записано пророчество, которому две тысячи лет, – начала рассказ Лианель. В те времена, устав от глупых и жестоких обычаев своей расы, эльфийская пара сбежала от своего народа. Они долго скитались, ища место, где могли бы жить счастливо. И они его нашли – это было чудесное место, в отдалении ото всех, с прекрасной природой. Они думали, что будут здесь жить вдвоём, но со временем к ним стали приходить другие «отвергнутые». Так появилась Элида. С каждым годом она становилась всё многочисленнее. Поначалу «двери» Элиды были открыты для всех и это чуть не погубило её. В неё проникли эльфы, которые хотели лишь одного – власти. И началась война. Многие погибли, ведь эльфы считаются самыми сильными магами. Основатели Элиды, Эл и Ида, отсюда и название, ценою собственных жизней защитили её. Эл пал в бою, а Ида наложила заклинание, чтобы Элиду мог найти только достойный. Но заклинание не далось просто так, оно забрало всю молодость, превратив прекрасную эльфийку в отвратительную старуху. Умереть она не могла – это было тоже ценой заклятия, но и жить дальше без своего любимого и с ужасной внешностью Ида тоже не смогла. И когда на следующий день, после битвы, идийцы пришли к их дому, то не нашли её. Только рукопись с пророчеством одиноко лежала на столе. Вот она, – Лианель показала на свиток и продолжила. – В нём говорится, что родится ребёнок не от любви великой. Будет он любим матерью и ненавистен отцу. И захочет отец избавиться от него, но защитит его материнская любовь. Получит ребёнок знания боя от кентавра, а мудрость и магию от эльфийки. И когда придёт время защитит всех от огромного зла, но если не справится, то великий хаос накроет землю и не спасти её ни кому. – Лианель закончила читать и посмотрела на Миррэка.

– И при чём здесь я? – удивлённо спросил парень.

– Лианель, ты точно уверенна, что наш парень из пророчества, а то с такой соображалкой хаос наступит быстрее, чем мы думали?! – иронично сказал Крэк.

– Крэк, успокойся, дай ему прийти в себя, – с укором ответила Лианель. – Тебе бы такое сказали, ты, что сразу бы схватился за меч и побежал спасать мир?

Кентавр лишь пожал плечами и прислонился к стене.

– Нет, Вы не понимаете, – не обратив внимание на слова Крэка, продолжил Миррэк, – это не могу быть я. В пророчестве сказано, что ребёнок не нужен отцу, а вы мне говорили, что не знаете кто мои родители.

– Это частично так, – ответила Лианель.

– Что значит «частично»?

– Восемнадцать лет назад, за день до твоего появления здесь, мне приснился сон. В нём я видела маленького ребёнка у тайного входа в Элиду. Сон был настолько реалистичный, что я не могла его проигнорировать и утром сразу же отправилась к входу. Там я увидела молодую девушку с младенцем на руках. Это был ты. Я пыталась её спасти, но она была сильно истощена и морально, и физически. Через неделю она умерла, – закончила Лианель.

– Значит, вы знали, кто мои родители и ничего мне не говорили?! – в сердцах воскликнул Миррэк. – Я же думал, что меня бросили. Мне было так обидно и больно осознавать, что я оказался не нужным собственным родителям, а оказывается меня не бросали! Почему же вы молчали?!

– Миррэк, успокойся, – Крэк подошёл к нему и положив руку на плечо, заставил его сесть.

– А отец, – как-то вдруг тихо спросил Миррек. – Кто мой отец, он знает, что я жив?

– Надеюсь, что нет, – серьёзно сказала Лианель, но увидев вопросительный взгляд юноши продолжила. – За неделю твоя мама всё рассказала про свою жизнь. Ей с самого детства не повезло. В возрасте пяти лет её мать продала в рабыни одному очень богатому человеку. До десяти лет она была помощницей на кухне. Её часто били, не кормили, выгоняли спать на холод. И однажды, не выдержав всего этого, она сбежала. Несколько недель пряталась в лесу, пока не встретила одного господина. Как его зовут, я уже не помню, но это неважно, она называла его учителем. Он приютил её к себе, обогрел, накормил, красиво одел. Стал заботиться, как о своей дочери. Не привыкшая к ласки, девочка быстро поверила ему и готова была сделать для него всё, что угодно. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, учитель повёл её на бал к королю эльфов Миладию v. Она очень радовалась этому событию, кто не захочет встретиться с эльфом? Когда они пришли, то зашли не в главный зал, а в маленькую боковую комнату. Там он её и оставил, сказав, что скоро вернётся. Девушка ему поверила, ведь учитель никогда не обманывал её. Но он не вернулся. Пришли слуги и отвели её в тайные покои короля. Там она узнала, что учитель оказался торговцем девушек, который не раз приводил его величеству таких же наивных дурочек. После этого жизнь её превратилась в ад. Миладий v оказался редкостным извращенцем, на эльфийках свои «забавы» он испытать не мог, сразу бы оказался без головы, поэтому он держал наложниц. Через два года, девушка поняла, что беременна и сильно испугалась. Миладий v очень боялся, чтобы его наложницы беременели. Если вдруг такое случалось девушку сразу убивали. Оставалось только одно – бежать. Как ей это удалось, твоя мать не рассказала, но видно было, что эти воспоминания причиняли ей сильную боль, поэтому я не стала расспрашивать. Суть в том, что девять месяцев она боролось не за свою жизнь, а за твою. Твоя мама решила спасти тебя, во что бы то ни стало, потому что очень тебя любила. Поэтому она пришла сюда, прочитав про Элиду, когда жила у «учителя». Я до сих пор удивляюсь, как у этой девочки всё получилось, откуда у неё только взялись силы, чтобы пережив всё это не сдаться? – закончила Лианель и с грустью посмотрела на Миррэка.

Парень молча сидел и смотрел в одну точку. В голове был только один вопрос: «Почему я»? ещё час назад он проходил испытание, как обычно. Был обыкновенным мальчишкой, который фантазировал о подвигах, но только фантазировал… А тут на тебе твои подвиги, о которых ты мечтал… Но не нужны они ему теперь. В мечтах Миррек приходил к своим родителям, чтобы они видели, каким великим воином он стал. Хотел увидеть в глазах отца сожаление за то, что отказались от него и в тоже время гордость. А теперь… К кому он придёт? Мамы нет…

Мама, как ему хотелось сказать это слово хотя бы раз. Теперь не скажет, никогда и не кому. Но ещё больнее было осознать, что собственный отец хотел от него избавиться.

Миррэку стало очень больно. Он не хотел правды, больше всего ему хотелось всё вернуть назад. Но он не мог.

– Миррэк, я понимаю как тебе сейчас тяжело, – начала Лианель, – но пророчество стало сбываться и теперь каждая минута на счету. На тебе лежит большая ответственность. Нужно как можно быстрее развить твои способности и …

– Где её могила, – неожиданно перебил Лианель Миррэк.

– За холмом, – немного растерянно ответила эльфийка. – Тебя проводить?

– Не надо, я сам найду.

Миррэк вышел из дома и направился в сторону холма. Мыслей никаких не было, просто пустота, но это было ещё хуже. Было такое ощущение, будто что-то умерло внутри него, а точнее не что, а кто. Сам Миррэк. Сегодня умер прежний Миррэк, беззаботный парень, который радовался жизни. Кто-то новый возник на его месте, но кто юноша ещё не понял.

Через полчаса Миррэк подошёл к холму и остановился. Пара шагов отделяло его от могилы его матери. Но юноша остался стоять на месте. Не мог он сейчас, ведь увидев её, он навсегда распрощается с мечтой о встрече с ней.

Нет! Не сейчас, может завтра, а может… Миррэк не знал ответа, но точно не сегодня.

– Прости, – прошептал парень и развернулся обратно.

– Как думаешь, сколько ему нужно времени, чтобы приступить к занятиям? – спросил Крэк у Лианель.

– Не знаю, – задумчиво ответила она. – Столько информации за раз – это очень тяжело. Потребуется не один день, чтобы Миррэк пришёл в себя.

– Но у нас нет этих дней. Каждая секунда промедления, смерти подобна. Его новые способности могут погубить его! Ему надо научиться контролировать их!

– Я всё прекрасно понимаю, Крэк, но ты тоже должен понять мальчика и быть с ним как-то по мягче. Не стоит требовать всё и сразу, как ты любишь.

Ответить Крэку не дал вошедший Миррэк:

– Я готов к тренировкам, когда будем начинать?

Крэк переглянулся с Лианель и настороженно ответил:

– Да хоть сейчас, ты же знаешь у меня всё готово.

– Хорошо, пошли, – ответил Миррэк и вышел из комнаты.

Кентавр хотел пойти следом, но Лианель придержала его за руку:

– Помни, по мягче. Ему сейчас нелегко.

– Да не волнуйся ты, что я совсем бесчувственный, – ответил Крэк и вышел из комнаты.

Лианель лишь грустно посмотрела им вслед. Бедный мальчик, он даже не представляет, что его ждёт.

* * *

Мягкий свет заливал роскошную комнату, убранству которой мог позавидовать любой король. Мебель из редких пород деревьев украшенная россыпью драгоценных камней. Повсюду стояли, висели чучела животных. Перед огромным золотым камином лежала шкура голубого медведя, самого редкого животного и от того самого дорогого. В нише стояла кровать, застеленная шёлковым одеялом и кучей мягких подушек. Картину завершал стол из векового дуба. За ним сидел некрасивый мужчина, щуплого телосложения и мелкими чертами лица – это был Косто и он был в крайне плохом настроении. Последние дни выдались очень напряжённые и сейчас он ждал важные новости, от которых многое зависело.

Внезапно боковая дверь отворилась. И вошёл слуга.

– Они в приёмном зале, – объявил он.

– Наконец-то, – процедил сквозь зубы Косто и направился в приёмный зал.

По пути он набросил на себя заклинание обмана внешности и из Косто превратился в Миладия v. Точёные черты лица, слегка раскосые миндалевидные глаза и длинные серебристые волосы, собранные в хвост – именно так и выглядел король эльфов Миладий v. Но только уже очень долгое время – это был другой человек, а не эльф. И звали его Косто. Он и правил всё это время эльфами. Об этом знали единицы, которые никогда и никому ничего не расскажут, в этом Косто не сомневался.

Лже Миладий v шёл по туннелю, ведущему из его тайной комнаты в общие, и вспоминал прошлое.

Косто родился в обычно семье ремесленника, которые жили не бедно, но и звёзд с неба не хватали. Он был шестым ребёнком и единственным мальчиком, поэтому будущее его было решено, занять место отца и стать гончаром. Но у Косто были совсем другие планы. Он вовсе не хотел тратить своё время на возню с глиной. Косто видел себя в будущем богатым и уважаемым человеком, рядом с которым будет куча красивых женщин, а не одна жена, которая будет рожать и полнеть как его мать. Вот, что ему хотелось, но вслух он об этом никому не говорил. Выделяться было не принято, поэтому он терпел. В свободное время, Косто читал, впитывал в себя знания, которые ему могут пригодиться, когда придёт время. И оно пришло. Косто было тогда четырнадцать лет. Он собирал в лесу ягоды для приготовления пирога по случаю замужества старшей сестры. Внезапно сильный порыв ветра отшвырнул корзину с ягодами в кусты. Выругавшись, Косто пошёл её поднимать и уже наклонился, как вдруг в неё попал огненный шар, оставив на её месте лишь пепел. Он так и замер на месте, боясь пошевелиться, потому что на месте где он только что собирал ягоды, появились два мага, явно решившие устроить поединок. Такого юноша не мог пропустить и, спрятавшись за кустами, начал наблюдать. Оба мага были сильны и долгое время были на равных, но спустя некоторое время один из них начал слабеть. Его противник, злорадно ухмыляясь, стал ещё сильнее наносить удары. Даже когда тот признал поражение, другого это не остановило и он убил его. Хотя по правилам поединка между магами, если один признаёт своё поражение, то ему запрещается пользоваться магией в течение пятидесяти лет, но взамен противник сохраняет ему жизнь. Но Косто не нравилось это правило, он считал, что его придумали трусы. И вот он, наконец, увидел мага, который разделяет его мнение. Косто знал, что другого шанса у него не будет, поэтому, не медля ни минуты, вышел из своего укрытия и оказался прямо перед магом.

– Возьмите меня в ученики, – на одном дыхании выпалил он.

– Что? – от такой наглости у мага пропал дар речи.

– Я видел Ваш бой! Вы просто бесподобны, такое мастерство, такое беспощадие! Я хочу стать таким же!

– Малец, ты, что на солнце перегрелся? Быть таким как я?! Великий Самаг! Зачем ты мне нужен, проще убить тебя.

Но Косто понимал, что назад дороги нет, он просто не сможет быть гончаром и жить как его отец.

– Если хотите, то убивайте. Это лучше, чем всю жизнь горшки лепить! – с вызовом ответил Косто.

Самаг с интересом посмотрел на юношу, прежде чем ответить.

– Хм! Что-то в тебе есть, но в ученики всё равно не возьму, – ответил Самаг, и, увидев, как мгновенно напрягся мальчишка, добавил, – а вот слуга мне нужен. Но учти, работу будешь выполнять самую разную и чтобы без нытья, а то сразу превращу тебя в мышь и скормлю первому бродячему коту. Ну а если будешь хорошо выполнять поручения, то так и быть обучу тебя парой тройкой заклинаний. Ну, что передумал?

– Нет, не передумал! – уверенно кивнул головой Косто.

«Глупый старик, – ухмыльнулся про себя Косто или Миладий v кем он сейчас являлся. – Лучше бы убил меня, тогда был бы ещё жив. Думал, что какой-то слуга ему не угроза?! Ха! Он даже не подозревал, что всё свободное время я проводил у него в библиотеке. Мне не нужен был учитель, я всему научился сам. Самаг был лишь средством достижения цели. – Косто расплылся в улыбке, когда вспомнил удивление Самага перед смертью. – Да-а-а, его заклинание было бесподобно, не один месяц ушёл на его создание».

В конце коридора показалась дверь. Косто произнёс заклинание, и она открылась в просторную и светлую залу. По сравнению с его личной комнатой обставлена она была очень скромно. Эльфы не признавали роскоши. Всё своё время они тратили на получение знаний и самосовершенствование. А бесчисленные богатства, тратились на изготовление и украшение скульптур. Косто прямо перекашивало, когда ему приходилось принимать участие в оформление какого-нибудь дерева с изумрудными лепестками. На все эти лепестки он мог бы жить не один год и получать удовольствие, но нет, чтобы не быть разоблачённым приходилось восторгаться новым произведением искусства.

Вывел его из размышлений слуга:

– Ваше Величество, приглашать?

Лже Миладий v сел на свой трон, единственно богато украшенный предмет и кивнул.

– Да, пусть заходит.

Слуга открыл дверь и впустил эльфа, с виду эльфа. На самом деле это был человек, но людям был вход воспрещён, поэтому Косто пришлось очень постараться, чтобы наложить обманную внешность.

– Оставьте нас, – приказал слугам Миладий v и, дождавшись, когда все выйдут пристально взглянул на вошедшего. – Надеюсь, Бард, ты принёс мне хорошие новости или я зря плачу тебе не малые деньги?!

– О, да! На этот раз Вы будете довольны. Две недели назад началось сбываться пророчество.

– Что?! – вскричал Миладий v в гневе. – И ты мне только сейчас это говоришь!

– Успокойтесь, господин, я сам узнал только вчера и сразу к Вам, – Бард знал какой лже Миладий v в гневе, поэтому приготовился к худшему.

– Успокоиться?! Ты понимаешь, что каждый день на счету, а благодаря тебе я бездействовал целых две недели!

Бард начал было пятиться к двери, но лже Миладий v проговорил заклинание и того словно цепи сковали.

– А теперь говори мне всё в мельчайших подробностях и в твоих интересах, что бы было как можно больше подробностей, – угрожающе нависнув над Бардом, сказал лже Миладий v.

Бард, заикаясь рассказал о том, как вчера поздно вечером к нему постучались. Открыв дверь, он увидел на пороге человека закутанного в лохмотья. Лишь по голосу он понял, что это женщина, даже скорее девушка. Она сказала, что пророчество начинает сбываться и скоро… Тут Бард замялся.

– Ну? Что скоро?!

– Она сказала, что скоро твой господин получит по заслугам.

– Что?! – в гневе вскричал лже Миладий v. – Откуда она взялась?!

– Я-я-я, не знаю, – заикаясь, ответил Бард. – Как только она это сказала, то исчезла.

– Что значит исчезла?!

– Ну, только, что была здесь и через секунду уже нет.

Лже Миладий v на секунду задумался, а потом, сняв заклинание, более спокойно произнёс:

– Ладно, это не столь важно. Главное узнать кто этот «герой» и вовремя убрать с дороги, -лже Миладий v повернулся к Барду и добавил. – Иди и не появляйся здесь пока не узнаешь кто он, понял?

– Да, мой господин! – подобострастно закивал мужчина, пятясь к выходу.

Лже Миладий v сел на трон и задумался.

«Значит, пророчество начало сбываться…. Что ж, насколько я знаю, определённой концовки у него нет, поэтому у меня больше шансов устроить всё как нужно мне. Ха-ха, ещё не родился маг, который может быть сильнее меня. Если я одурачил эльфов, тот какого-то там «героя» не составит труда, особенно, когда есть очень хороший козырь». – Лже Миладий v мысленно улыбнулся, представляя себе картинки своего будущего триумфа.