Читать книгу Экспресс-брак. Серия «Друзья» - Ирина Насонова - Страница 3

***

Лера не очень хорошо ориентировалась в пространстве, плохо читала карты и, чтобы не заблудиться и прибыть на место встречи к назначенному времени, вышла пораньше. День стоял солнечный, туристов, как всегда, было очень много. Выйдя на площадь Сан-Марко, она отправилась к колоннам, откуда и должно было стартовать их мероприятие.

Когда она добралась, часы показывали около двух дня, а это значило, что у неё было достаточно времени и на себя. Игра, перетекающая в ужин, должна была начаться не раньше чем через час, и Лере не терпелось походить по лавочкам набережной, поглазеть на жизнь города и обязательно что-нибудь купить.

Актер или кто-то из организаторов, как сказала Катя, должен был ждать её в три у колонны святого Теодора, и, прежде чем отправиться за сувенирами, Лера подошла к нужному строению убедиться, что ничего не перепутала. Обойдя вокруг и определившись с местом встречи, она уже было направилась по своим делам, но тут у второй колонны, святого Марка, услышала экскурсию на русском и решила не упускать возможности узнать что-то новое. Она всегда стеснялась беспардонно подслушивать и нелегально примыкать к группе слушателей, так что ради усыпления бдительности экскурсовода Лера достала зеркальце и подкрасила блеском губы. Правда, взглянув на себя, она пришла к неутешительным выводам. Кожа у неё была бледной, и загар всегда прилипал неохотно, неровно, через усиленную борьбу с ожогами. И вот сейчас, стоя на майском солнце, она уже так порозовела, что вынуждена была оглядываться в поисках укрытия. Лера сняла солнцезащитные очки и тут же услышала восхищённый комментарий в свой адрес от проходившего мимо молодого итальянца. Всей фразы она не поняла, но bellissimi и occhi1 узнала, потому тут же покраснела ещё больше и, чтобы скрыть смущение, быстро отвернулась и вернулась к своему отражению.

– Ох уж эти горячие брюнеты! – с довольной улыбкой проворчала она, польщённая очередным комплиментом, к которым уже начала немного привыкать. Хотя в том, что местные обращали на неё внимание, не было ничего удивительного. На ярком солнце её тёмно-карие глаза очень контрастно выделялись на бледном лице, а длинные светлые ресницы придавали им мягкий, загадочный вид. Лера редко пользовалась косметикой, но сегодня подкрасилась, отчего глаза стали казаться просто огромными. И всё это дополнялось непривычными для этой страны золотисто-медовыми, пышными, но ужасно непослушными волосами. Обычно Лера оставляла их распущенными, и они свободно падали на плечи, собираясь в лёгкие кудряшки. Но сегодня она хотела выглядеть серьёзно и собрала их в конский хвост. Правда, ветер всё равно то и дело выбивал небольшие пряди, и, как она ни старалась, причёска получалась скорее озорной, чем стильной.

– Ладно, судя по всему, сувениры пока отменяются, – вздохнула Лера, прячась в тени. Разгуливать под палящим солнцем ей решительно расхотелось, иначе минут через двадцать она уже будет похожа на варёного рака. Однако по её расчётам, было ещё слишком рано, так что она решила всё-таки сначала дослушать экскурсию и уже потом дожидаться своего связного в каком-нибудь близлежащем кафе. Она даже повертела головой в поисках будущего убежища, и тут её взгляд привлек стоящий неподалеку мужчина. И какой мужчина!

Лера неосознанно задержала на нём взгляд, и оторваться от его созерцания почему-то никак не получалось. Этот представитель сильного пола так выделялся из окружающей среды, словно прибыл из другого мира. И дело тут было не только в его хорошем тёмно-сером костюме, который резко контрастировал с простой и незамысловатой одеждой туристов. В нём чувствовалось что-то такое, что Лера не могла объяснить. Его хотелось разглядывать и разглядывать, изучить каждую деталь внешности. И она была очень рада тому, что успела натянуть солнцезащитные очки, которые позволяли ей беспрепятственно кидать в его сторону любопытные взгляды и гадать, кого он ждёт. А о том, что кто-то имел неосторожность опоздать к нему на встречу, говорило его внешнее нетерпение и нервный диалог с часами. Незнакомец то и дело сверял данные наручных часов с информацией на телефоне и хмурился всё сильнее.

«Красивый, даже когда злится», – подумала Лера и тут же спешно отвела взгляд, потому что в этот момент мужчина, уже не в первый раз, подозрительно на неё покосился.

«Хватит на него пялиться», – весело одёрнула она себя, поправляя очки и заливаясь румянцем. Она спешно отвернулась и снова прислушалась к экскурсоводу. Однако в этот момент гид посмотрела прямо на неё, словно в чём-то заподозрив, и Лере ничего не оставалось, как постараться изобразить скучающее лицо, всем своим видом давая понять, что ей совсем неинтересно и, вообще, она кого-то ждёт. К счастью, это сработало, и через пару минут она так увлеклась историческими фактами, что чуть не забыла, зачем она тут, и не последовала вслед за группой.

Усмехнувшись про себя и совершив зачем-то очередной круг вокруг колонны, Лера посмотрела на часы и решила всё-таки укрыться в тени кафе. Она напоследок ещё раз бросила взгляд в сторону сурового красавца и застыла на месте, потому что он сначала в упор на неё посмотрел, а затем нахмурился и устремился к ней. У Леры даже ноги подкосились, и она на всякий случай оглянулась назад, чтобы удостовериться, что за её спиной не стоит тот, к кому этот мужчина направляется. Но там никого не было, и это означало, что идёт он именно к ней.

«Значит, это и есть актёр! Ничего себе. Хотя, скорее, это кто-то из организаторов принимающей стороны. Но почему он так рано? Наверное, Катя предупредила о замене, и он пришёл пораньше, чтобы ввести меня в курс дела», – догадалась Лера.

Вблизи этот представитель сильного пола оказался ещё красивее и намного выше, чем со стороны. И Лера, машинально задрав голову, наверное, впервые в жизни пожалела, что не носит каблуков.

– Hi, – незнакомец снял очки и немного улыбнулся.

– Привет, – неуверенно пробормотала Лера по-русски, потому что, когда она заглянула в его глаза, у неё в голове что-то щёлкнуло. Никогда раньше ни один мужчина не действовал на неё так, как этот. Было такое чувство, что кровь сначала остановилась, а потом вдруг так быстро потекла по венам, что закружилась голова и в животе затеяли танец миллионы бабочек. От неожиданности Лера даже нервно сглотнула и торопливо затараторила, пытаясь скрыть смущение.

– Только не говорите, что я перепутала время! Катя сказала, что вы будете ждать меня в три. Она ведь вас предупредила, что я буду вместо неё?

Она весело улыбнулась, радуясь, что угадала с тем, чтобы прийти пораньше. Но пока она всё это говорила, лицо мужчины из приветливого стало каким-то напряжённым, и Лера с опозданием сообразила, что он может быть второстепенным персонажем предстоящего представления и просто-напросто её не понимает. Организация корпоратива проходила на таком уровне, что участники ни разу не задумались о другом языке, но не все же вокруг говорили по-русски.

– Прости, что ты сказала? – удивлённо проговорил актёр с лёгким акцентом, отчего Лера снова глубоко вздохнула, потому что его голос завораживал ничуть не меньше, чем глаза.

– Катя что сделала? И что значит «вместо»? Здесь не может быть никаких «вместо»! У нас всё продумано, каждый шаг. Где она? – требовательно спросил он. – Да и откуда ты вообще можешь её знать? – мужчина почему-то начал сердиться и теперь хмуро и недоверчиво смотрел на свою собеседницу.

– Она моя подруга, и мы иногда вместе работаем, – растерянно пробормотала Лера. Она уже чувствовала себя не в своей тарелке и мысленно ругала подругу за то, что та втянула её в это дело, да ещё и, судя по всему, так никого и не предупредив.

– Работаете? Ты и Катя? – изумился мужчина, тряхнув головой. Он даже отошёл на шаг назад и внимательно осмотрел Леру с ног до головы.

– Ну да. И она просила её заменить. Сказала, что ничего трудного, я просто должна делать то, что вы скажете. Но честно говоря, раньше я в таком никогда не участвовала, так что не судите строго, – улыбнулась она, пытаясь смягчить диалог. Но всё было напрасно. Незнакомец сдвинул брови и, кажется, ещё сильнее разозлился.

– Что она сказала? Да что ты такое несёшь? Это какой-то глупый розыгрыш? – вспылил он.

И тут Лера, непривычно для себя, стала раздражаться. С какой это стати она должна выслушивать нападки этого человека? Она ни в чём не виновата, и ей не за что оправдываться. В конце концов, компания Кати платит этим людям за организацию развлечений, а форс-мажоры бывают всегда. Подумаешь, заменили участника представления, велика беда! Так что, немного удивляясь собственному настроению, она задрала голову и смело посмотрела прямо в глаза этого высокомерного лицедея.

– Розыгрыши – это по вашей части, я лишь исполнитель. А если не нравится, ищите замену сами. Катя больна и прийти не может, так что либо я, либо никто, – сказала она с вызовом.

– Да что за бред? Что значит «просила заменить»? Как вообще можно её заменить? Как ТЫ можешь её заменить? О чём она вообще думала? Она что, с ума сошла? У нас же договор! – рявкнул незнакомец. – Где она?

– В отеле, – пробубнила расстроенная Лера. Весь шарм красавца тут же пропал, как, впрочем, и её воинственный настрой и самоуверенность.

– Жди здесь! И если это шутка, то… – он проворчал что-то на каком-то непонятном языке и отошёл.

– Знаете, вообще-то, люди иногда болеют! – фыркнула Лера ему вслед, но незнакомец в ответ бросил на неё угрожающий взгляд и принялся звонить. Ну а Лера глубоко вздохнула и опустила голову. Она не любила ссоры и конфликты и снова начала сомневаться в себе. Что она сделала не так, и почему этот человек так на неё злится? Конечно, он выполняет свою работу, но ведь она же не прима-балерина и никакой существенной роли играть точно не может.

Всё это было очень неприятно, потому она тоже решила сделать звонок. Но Катя, судя по всему, спала и трубку не взяла, так что Лере оставалось только ждать, что решит этот актёр-грубиян. Ну а если в итоге выяснится, что она так уж сильно не подходит, ну и ладно. В конце концов, она сделала что могла.

– Чёрт знает что! Почему она не отвечает? – мужчина снова подошёл к своей жертве, нависая сверху, как скала.

– Наверное, спит и отключила звук. Она иногда так делает, когда болеет, чтобы выспаться, так что…

– Ты совсем не то, что нужно! – перебил он.

– Она больше ни с кем не смогла связаться, – обиженно уточнила Лера, снимая очки и щурясь на солнце. Но про себя она недовольно фыркнула: «Мало ли кого ты ждал, смотри, какие разборчивые актёры пошли. Не подхожу я, видите ли. Конечно, я, может, и не такая эффектная, как Катя, но ведь далеко не чучело! Смотри-ка, нервничает так, словно „Оскара“ лишился. Псих какой-то», – установила Лера и снова с вызовом на него посмотрела. Однако произвести должный эффект у неё не получилось, потому что мужчина спокойно выдержал взгляд, плотнее сжал губы и продолжал странно смотреть прямо ей в глаза, что-то обдумывая. Более того, у Леры возникло такое ощущение, что он видит её насквозь. Словно он проник внутрь её сознания и связал их взгляды, потому что ни отвернуться, ни даже моргнуть она почему-то не решалась. Лера даже дышать боялась, но незнакомец и не думал дать ей расслабиться. И, едва оторвавшись от изучения её лица, принялся оценивать остальные внешние данные. Причём он совершенно не стеснялся задерживать взгляд там, где считал нужным. И от этого Лера так растерялась, что ей хотелось прикрыться, а ещё лучше убежать, потому что её явно оценивали, словно товар на рынке.

«Может, ещё и зубы посмотришь?» – съязвила она про себя и тут же удивлённо сморщила лоб, не понимая, откуда в ней снова взялось подобное ехидство.

Всё происходящее было каким-то ненормальным и неправильным. Лере было ужасно неуютно под его взглядом, и какое-то время она, красная как рак, глупо переступала с ноги на ногу. Но потом её вдруг осенило, что этот грубиян вовсе не интересуется её прелестями, он просто пытается понять, как обыграть новый образ. Лере даже стало за себя стыдно. С чего это она вдруг решила, что вообще может быть ему интересна. Потому она покраснела ещё больше и неуверенно улыбнулась новому знакомому. Однако он на улыбку не ответил.

– Нет! – серьёзно сказал мужчина. – Это неправильно! Этого просто не может быть! – и он тут же принялся снова звонить. А Лера снова вздохнула и принялась терпеливо ожидать приговора. В конце концов, если он сам найдёт ей замену, она будет только рада.

Когда же этому грубияну опять никто не ответил, он, вместо того чтобы объяснить их дальнейшие планы, громко выругался на непонятном языке, схватил Леру за руку и потянул к причалу, бормоча что-то себе под нос. Он бесцеремонно усадил её в небольшой катер и так резко развернулся, рванув по водной глади, что Лера едва не свалилась за борт.

– Как у вас только совести хватает! Мы же договорились! Ты как минимум должна быть высокой блондинкой! – возмущённо выпалил он через какое-то время.

– Да что вы меня всё время отчитываете? Я что ли виновата, что человек заболел! – попыталась дать отпор Лера, мысленно удивляясь требуемой характеристике, так как её подруга была хоть и высокой, но далеко не светловолосой дамой. Однако зацикливаться на этом она не стала. Мало ли что там у этих организаторов в сценарии, да и Катя из-за своего самочувствия вполне могла забыть передать ей парик.

И вообще, сейчас у Леры были дела поинтереснее каких-то там мелочей сценаристов, потому что всё её внимание, как ни крути, было устремлено на водителя катера. Ведь даже несмотря на явную недоброжелательность, этот актёр был очень привлекательным и загадочным мужчиной. Чего только стоила его непонятная национальность, определить которую у Леры никак не получалось. Его явный акцент свидетельствовал о том, что он не русский, но и на итальянца совсем не был похож. В отличие от стройных, суховатых местных жителей этот человек был крепкий, широкоплечий и очень высокий. А уж держался настолько самоуверенно, что Лера начинала робеть и стесняться от одного его движения. Она не очень понимала свои ощущения, но смело списывала их на то, что никогда раньше не оказывалась в подобных ситуациях. А ещё её сильно обижало то, что этот человек не только до сих пор не извинился за свою грубость, но и не обращает на неё никакого внимания.

«Мог бы ведь быть и повежливее и, например, начать с того, чтобы объяснить, куда мы направляемся», – вздохнула Лера, растерянно вертя головой и пытаясь определить своё местоположение. От быстрой езды по воде её немного укачало, потому нужно было отвлечься хоть на что-то кроме того, как наблюдать за очередным резким поворотом в канал.

– Послушай, извини, что накричал, – словно почувствовав её настроение, на удивление мягко проговорил этот более чем странный человек, снижая скорость. – Судя по всему, это какое-то недоразумение. Сейчас заедем в отель, найдём Катю и во всём разберёмся, хорошо? Время ещё есть.

– Ладно, – Лера равнодушно пожала плечами и вернулась к изучению окрестностей. Она чувствовала себя некомфортно, так как не любила быть не в курсе происходящего. В её простой жизни таких, как он говорит, «недоразумений» не случалось. Все события текли ровно и планомерно, без экстрима или каких-то особых потрясений. Конечно, иногда случались и внеплановые события, но недоразумений среди них точно не было. Правда, смысл предстоящей игры в том и заключался, чтобы получилось натурально.

«А может, мы уже начали, и это такой сценарий?» – догадалась она, но додумать эту мысль не успела, потому что в это время их катер развернулся к красивому зданию, и, бросив беглый взгляд на пристань, её спутник неожиданно замер, словно увидел там привидение, а затем резко сбросил скорость и разразился долгими непонятными проклятиями. Вообще-то до причала было ещё довольно далеко, но они подплывали к нему так медленно, что даже вплавь было бы быстрее.

– Иди сюда, встань рядом и делай вид, что я разрешил тебе помогать причалить. Шевелись! – быстро скомандовал мужчина, и Лера просияла. Всё-таки она не ошиблась, и, судя по всему, игра и правда уже началась. А самое удивительное, что, несмотря ни на что, её приняли! Ей вдруг стало так весело, что она едва не прыгала от возбуждения и изо всех сил старалась не показывать виду, что обо всём догадалась.

– Так, а теперь коротко и ясно, что тебе известно? – строго спросил актёр, наклонившись к ней и делая вид, что озабочен вождением.

– Ничего. Катя сказала, что вы всё объясните на месте, – пожала плечами Лера. Её настроение стремительно улучшалось, да и всё, что её сейчас заботило, это приятная близость этого красавца и лёгкий, головокружительный аромат его тела. Лера даже хихикнула про себя, отдавая дань всем рассказам и историям про наполненный романтикой воздух этого города влюблённых. Однако не все присутствующие разделяли её поэтический настрой.

– Невероятно! – тяжело вздохнул актёр, выводя её из задумчивости. – Как тебя зовут?

– Лера. Валерия. Власова, – зачем-то уточнила она.

– Значит так, Валерия Власова. Оказалось, что уже слишком поздно что-либо менять, – он снова кинул тревожный взгляд на причал и снова выругался. – Запоминай. Я Максимилиан Эллер, твой жених. Мы познакомились в Москве на… – он запнулся и снова осмотрел Леру с ног до головы. – Пусть будет Третьяковская галерея. Scheisse!2 Пока это всё, что тебе нужно знать, детали позже. И никакой… Как это по-русски? В общем, молчи, говорить буду я. Всё понятно?

– А у какой картины?

– Что?

– Ну, у какой картины мы познакомились?

Мужчина посмотрел на Леру, словно увидел кенгуру на Северном полюсе, и процедил сквозь зубы:

– Чёрный квадрат!

– А почему в Москве? Что я там делала? Почему не по месту прописки в Питере? В Эрмитаже, например? Между прочим, это романтичнее.

Максимилиан снова посмотрел на неё как на ненормальную.

– Русский что, не твой родной язык, или я так непонятно говорю?

– Москва так Москва, – уступила Лера. – О, тогда можно сказать, что я была там по делам, чтобы я от волнения не запуталась? Это, кстати, почти правда. Я фрилансер, художник-оформитель. Правда, работать в столицу меня ещё никто не приглашал, но я там бываю. Или у нас всё строго по сценарию?

Лера не понимала, что на неё нашло, и откуда взялись и эта неожиданная откровенность, и смелость, но сейчас она сама себе нравилась. Потому на суровый тон собеседника внимания обращать не стала.

– Ты будешь говорить то, что сказал я, и только тогда, когда я разрешу! Это понятно?

– Ладно, ладно, не ругайся, жених, – хихикнула Лера. – Сценарий – это святое, я понимаю.

– Дай мне руку, только незаметно, – не обращая на её слова внимания, скомандовал он и тут же нетерпеливо натянул на её палец кольцо. Отчего Лера просияла и принялась рассматривать украшение. Она даже вытянула вперед руку, чтобы понаблюдать, как солнце играет в кристалле, и мысленно похвалила себя за то, что уступила вчера Кате и сделала хороший маникюр.

– Ух ты, а что это за камень? Очень похож на…

– Это бриллиант! – возмутился Максимилиан. – Неужели ты думаешь, я позволю своей невесте, даже если она осиновая, носить стекло?

Лера громко и весело рассмеялась над ошибкой Максимилиана, но поправлять не стала. Какая разница: липовая, осиновая или берёзовая… Она сама прекрасно понимает, что всё это понарошку, но то, что он таким образом хотел показать хорошее знание языка, показалось ей очень милым.

– Хорошо, хорошо, как скажешь! Ведь истина в деталях, – продолжала веселиться она. Судя по всему, ей достался не просто актёр, а настоящий фанат своего дела.

«Надо же как вжился в роль», – хихикнула она про себя.

– А что будет дальше?

– Учитывая твою болтливость, твоя главная задача – сидеть и изо всех сил стараться помалкивать. Мне и так придётся всё переигрывать и импровизировать, твоя внешность очень далека от прошлой легенды, – Максимилиан снова выругался. – Так что молчи, улыбайся, смотри влюблёнными, очень влюблёнными глазами и ни на кого не обращай внимания.

– А как мне к тебе обращаться? Максимилиан как-то длинновато.

– Макс, – коротко бросил он, сосредоточившись на швартовке.

– А меня можно Лера, – весело добавила она, всё ещё не обращая внимания на его суровый тон.

Лера вообще никак не смогла скрыть улыбку, потому что ей безумно нравилась её романтическая роль.

«Надо же как повезло – играть невесту! Да ещё с таким женихом! Конечно, он немного странноватый, зато какой красавец! Катька себе руку отгрызёт от зависти. Главное, чтобы меня не сделали жертвой убийства, а то мой труп всё равно будет изображать улыбку», – смеялась она про себя.

Когда катер наконец причалил, Лера замерла, не зная, что дальше ждать. Тем более что её партнёр неожиданно преобразился, лучезарно улыбнулся, и от его недавнего негатива не осталось и следа.

«Вот это талант! Так перевоплотиться за секунду!» – изумлялась она. А тем временем её «жених» с широкой улыбкой протянул обе руки, чтобы помочь ей выйти из катера, и, по-собственнически обняв за талию, наклонился и прошептал в ухо.

– Сейчас не пугайся. По сценарию, как ты говоришь, поцелуй, затем будешь делать, как я скажу. Okay?

Лера затаила дыхание и коротко кивнула. Оттого что этот красавчик её поцелует, у неё вдруг пересохло во рту и забегали странные мурашки. И пускай жених не настоящий, а кольцо бутафорское, это всё равно было очень интригующе. Про Антона она даже и не вспомнила. Лера вообще забыла обо всем на свете и, как заворожённая, смотрела на губы Макса, который, перехватив её взгляд, сыграл милую улыбку и увлёк свою партнершу в такой сказочный поцелуй, что она чуть не задохнулась от восторга и возбуждения. Это было так сладко и волшебно. Его губы были такими мягкими и нежными, что Лера, забыв обо всём, растворялась в новых ощущениях. Отвечая на поцелуй, она даже закинула руки ему на плечи и подумала, что если это всегда настолько хорошо, то не податься ли ей в актрисы, причём именно на эту роль и именно с этим актёром. Ведь такого она никогда раньше не испытывала. И хотя это, скорее, потому, что целовалась сейчас с человеком, которого знает несколько минут, но это было действительно интригующе, возбуждающе и ново. Так что, когда Макс наконец оторвался от её губ, Лера инстинктивно дёрнулась в его сторону и тихонько запротестовала против того, что всё закончилось.

– Ну что ж, многообещающе, думаю, сработаемся, – прошептал он, но Лера пропустила его слова мимо ушей, потому что всё, что её волновало, это как вернуть этот сладостный миг. – Позже, – Макс снова изобразил улыбку и, придерживая за талию, повёл свою спутницу в здание отеля. Когда же они зашли внутрь, он снова склонился к ней. И хотя Лера очень надеялась на новый поцелуй, сделал это лишь для того, чтобы строго предупредить:

– Нас наверняка позовут, но ни звука! Говорить буду я, а ты помалкивай, делай вид, что стесняешься, и никакой самодеятельности. И имей в виду, отец русский знает, так что осторожно. Немецкий знаешь?

Лера отрицательно помотала головой.

– Английский?

Она коротко кивнула, после чего Макс о чём-то задумался, но она так и не сумела понять, хорошо это или плохо. Вообще, Лера была немного озадачена. Зачем такие сложности с языками, если все участники корпоратива русские? И кстати, где же все? Может, это как в кино, и их снимают скрытые камеры? Лера аккуратно осмотрелась в поисках знакомых лиц, но тут её вниманием завладел лепной потолок, и о коллегах временно было забыто. Она то и дело крутила головой, рассматривая то потрясающее убранство и величие старого здания, то гостей ресторана, которые были одеты дорого, в шикарные костюмы и стильные платья. Лера даже почувствовала себя неуютно в джинсах, кроссовках и белой трикотажной кофточке. К своей одежде она не придиралась, но в этот интерьер явно не вписывалась, потому неуверенно поправила перекинутую через сумку куртку и посмотрела на Макса, который чувствовал себя здесь как рыба в воде и внешне ничем не отличался от присутствующих.

– Не дёргайся. Хотя наряд и правда могла бы получше подобрать. Но если зайдёт речь, ты якобы только что прилетела, – прошептал он, снова угадав её мысли.

– А вещи тогда где?

– Разберёмся, – криво усмехнулся Макс, но Лера так засмотрелась на его губы, что споткнулась о его же ногу и чуть не повалила их обоих. И хотя он на это широко улыбнулся, в его глазах о веселье и речи не шло.

– Смотри под ноги! – процедил он сквозь зубы. – Мы ещё не начали, а ты уже пытаешься всё испортить.

– А что, невесте и на жениха засмотреться нельзя? – развеселилась Лера. Что бы этот грубиян ни говорил, у неё было прекрасное настроение. Жаль, конечно, что такой красавчик настолько зациклен на работе, что шаг вправо, шаг влево от сценария считает преступлением, но это всего лишь игра, причём для совершенно неискушенного, да и наверняка давно пьяного зрителя, рассуждала Лера. И хотя она совершенно не знала правил в подобного рода развлечениях, ошибиться уже не боялась. Что бы ни происходило дальше, их компания всё равно будет в восторге, и, как всегда, закончат они в шумном ресторане. Может, даже и актёров пригласят. И эта мысль Леру очень обрадовала, потому что она тайно решила пококетничать с Максом в неформальной обстановке.

«Может, вне работы он не такой зануда», – хихикала она про себя.

Но пока этого не произошло, приходилось во всём полагаться на своего временного «жениха», который уверенно продвигался к администратору ресторана. Макс высокомерно обратился к мужчине и, как она поняла, стал настаивать, чтобы им выделили столик у окна. Причём говорил он громче, чем требовалось, судя по всему, стараясь привлечь к себе чьё-то внимание. Что ему и удалось сделать. Администратор не успел даже рта открыть, как к ним подошёл невысокий пожилой мужчина и, искренне улыбаясь, поприветствовал их пару. Лера видела, что Макс ждал этого, однако изобразил удивление, притянул её поближе и заговорил с незнакомцем по-немецки.

– Дорогая, познакомься, это поверенный моего деда и адвокат нашей семьи Томас, – перешёл через какое-то время на английский Макс. – Он здесь, как и мы, отдыхает. А вот то, что семья моего отца по невероятной случайности тоже оказалась именно в Венеции, для меня большой сюрприз. Ты не против, если мы отменим наш tete-a-tete и присоединимся к ним? – и, не дожидаясь ответа, тут же потащил её вглубь зала.

– Марта Швиммер, жена Томаса, мой отец Франц Эллер и его вторая жена Анна, – представлял Макс своих мнимых родственников своей фиктивной невесте. Причём он так настойчиво выделил «вторая жена», что все присутствующие на мгновение замерли и уставились на него. Но Макс этого словно не заметил.

– А это моя невеста, Валерия.

Лера душевно всех поприветствовала, но если Томас и Марта были милы и радушны, то близкие родственники играли недовольство, причём делали это так открыто и демонстративно, что Лера в очередной раз убедилась, что всё их представление снимают на камеру.

– А где камеры? – тихо спросила она Макса, когда официант подал меню, потому что никого из корпоративной компании за это время она так и не встретила.

– Зачем тебе это? – удивился он. Но тут заговорил его «отец», и Макс сразу напрягся и развернулся к нему.

Разговор определённо должен был показать трудные, если не сказать враждебные, отношения «отца» и «сына», потому как говорили они нервно и на повышенных тонах. А уж судя по взглядам, которые то и дело бросались на Леру, именно будущий брак темой конфликта и являлся. Так что обстановка за столом была напряжённой, и скучающая «невеста» была очень благодарна Томасу, который завёл с ней ничего не значащий разговор о погоде.

«Как же хорошо они играют! – снова восхитилась Лера. – Только зачем по-немецки? Хотя, может, в этом и есть загадка. Наши гуляки, наверное, не слышат звук, только видят картинку и должны догадаться, о чём разговор. Интересно, из какого это романа? Скорее всего, нашим будут показывать или давать послушать различные отрывки из этого произведения, а они должны угадать, что это за роман или что-то ещё!» – догадалась Лера. Она во что бы то ни стало решила прочитать потом книгу, по которой разыгран сценарий, чтобы по достоинству оценить игру актёров. Сейчас единственное произведение, которое почему-то приходило на ум, это «Смерть в Венеции». Но героем этой странной психоделической истории Лера становиться совсем не хотела.

«Пусть это будет что-нибудь красивое, романтичное и с милым хеппи-эндом. Ну, на худой конец что-нибудь из Катиной библиотеки про какого-то венецианского детектива Брунетти или Брунелли».

Но тут Макс неожиданно на неё посмотрел, и все мысли Леры сразу куда-то испарились. Сердце с шумом забилось, да так громко, что ей даже показалось, что Макс это услышал.

«Ого! – подумала она. – Может, потом попросить у него фото на память. До чего великолепен! Повезло мне вместо Катьки с ним общаться. Она бы точно такого не упустила и уже успела бы назначить ему свидание», – мечтательно вздохнула Лера и тут же залилась краской. Что ж, приходилось признать, таких красивых мужчин у неё в жизни не было. То есть она видела мужчин подобного типа, но все они проходили мимо, и рядом с ними всегда вальяжно плыли шикарные длинноногие блондинки с искусственным бюстом и пухлыми губами. А такие, как она, худышки с конопушками и рыжеватым одуванчиком на голове, лишь завистливо вздыхали им вслед.

Лера снова осторожно взглянула на своего спутника. Нет, она вовсе не расстраивалась по поводу своей внешности и знала, что по-своему привлекательна, но всё равно от мировых стандартов красоты была очень далека. А такие мужчины, как Макс, наверняка стремятся иметь рядом с собой не меньше чем мисс совершенство.

«Интересно, почему Макс так странно отреагировал, когда я спросила про кольцо? Надеюсь, по сценарию у меня его не должны украсть!» – вернулась к размышлениям Лера и, подняв руку, ласково, с лёгкой улыбкой снова принялась рассматривать этот прелестный реквизит, с которым почему-то так не хотелось расставаться. Откровенно говоря, она даже подумала попробовать уговорить организаторов выкупить его себе на память. А если удастся ещё и фото Макса раздобыть, то будет совсем хорошо. Она знала, что не скоро забудет эту поездку, а уж участие в таком интересном событии, да ещё с таким партнёром ей придётся переваривать не одну неделю. И как бы она ни была предана Антону, то, что приходило ей в голову в присутствии её сегодняшнего жениха, заставляло Леру краснеть от собственных мыслей.

Всё это время Макс о чём-то спорил с отцом и его женой, но, видя, как Лера рассматривает кольцо, неожиданно замолчал и странно уставился на свою спутницу. Причём остальные тоже резко оборвали спор и последовали его примеру.

– Валерия, извините, что затеяли эту ссору. Однако привыкайте, в нашей семье не привыкли считаться с мнением старших, Макс слишком избалован. Тем не менее поздравляю с помолвкой, хотя для всех нас это большая неожиданность, ведь даже самые близкие люди ничего о вашем существовании не знали, – произнес актёр, играющий отца Максимилиана, по-русски с сильным акцентом.

Лера пропустила колкости относительно жениха мимо ушей, лучезарно улыбнулась и, поблагодарив будущего «свёкра», повернулась к Максу убедиться, что всё сделала правильно. В роль, как ей казалось, она влилась замечательно. Да и играть счастливую невесту такого мужчины было совсем нетрудно. Макс был так красив, что, будь он тупым как пробка, отбоя от женского пола всё равно бы не было. Высокий, крепкий, стройный, с сильными плечами. Роскошные короткие, тёмно-русые, слегла взъерошенные в модной прическе волосы, по-мужски красивый нос с немного утолщенной средней частью, хотя в профиль этого даже не было заметно. Совершенная линия сильной шеи, загорелая кожа и невероятные, потрясающие серо-зелёные глаза с неприлично густыми для мужчины ресницами. Его взгляд вообще был особенным. Казалось, Макс, как рентген, видит всех насквозь, и, глядя ему в глаза, Лера разрывалась между желаниями смотреть не отрываясь и спешно отводить взгляд. Тут вообще действовала какая-то магия. Потому что если ей и удавалось освободиться от чар его глаз, то только ради того, чтобы надолго задержаться, изучая его чёткие, нежные, мягкие, в меру пухлые и невероятно сладкие, как она уже знала, губы. Да ещё и эта его сногсшибательная почти неразличимая ямочка на подбородке. Лера даже и не предполагала, что эта генетическая особенность может так завораживать. Так что она снова глубоко вздохнула и уткнулась в меню, размышляя над тем, сколько в жизни Макса было женщин и как, должно быть, приятно стать объектом его желания.

Обед проходил довольно скучно. И хотя Лера не понимала, о чём говорят присутствующие, было понятно, что Макс и его мнимая семья часто пререкаются, и каждый раз не допустить рукоприкладства помогал, пожалуй, только Томас. Лера даже предположила, что он в конце окажется каким-нибудь крутым сыщиком, который и раскроет дело. Ну а то, что в сценарий игры был включён дорогой и вкусный обед, было приятным дополнением к такому интересному дню. Правда, накал страстей и напряжённость за столом немного утомляли, но Лера оправдывала присутствующих тем, что, кроме неё, все были на работе и им, беднягам, приходилось ещё и на другом языке играть. Но как бы то ни было, она всё равно получала удовольствие от происходящего. Лера уже выпила большой бокал вина и почти перестала смущаться. А уж что до игры, тут она даже не притворялась, с удовольствием принимая желаемое за действительное и тайно надеясь на ещё одну сцену с поцелуем. Ну а после того, как Макс, что-то там доказывая своим родным, накрыл её руку своей, Лера, мигом забыв про всё на свете, даже подумала, не попробовать ли ей намекнуть этому донжуану на свидание после того, как закончится розыгрыш.

Так что она с большим нетерпением ждала продолжения и таяла всякий раз, когда её «будущий муж» обращал на неё внимание. Всё это время Макс если не спорил с актёром-отцом, то бросался в другую крайность и вёл душевную беседу с Томасом и его женой. А ещё он то и дело находил повод дотронуться до Леры. И хотя Макс прятал это за тем, что тихонько с улыбкой поправлял её, указывая на небольшие ошибки столового этикета, Лера всё равно с радостью принимала это на свой счёт и кокетливо морщила носик, посылая мнимому возлюбленному свою самую обворожительную улыбку. Врать себе она, конечно, не стала и флиртовала с Максом по полной программе, тем более что он отвечал на заигрывания и смотрел на неё с таким умилением, что к десерту она не выдержала и осмелилась на скромный поцелуй в щеку. Макс при этом вздрогнул, но ответить не успел, потому что в этот момент заговорила Анна, голос и внешность которой казались Лере неприятными и даже отталкивающими:

– Валерия, а почему вы всё время молчите? Или Максимилиан и на этот раз демонстрирует эгоизм, не позволяя своей подружке открыть рот? Давайте, расскажите что-нибудь, например, как вы познакомились, – мерзко проскрипела она, отчего Макс напрягся и с какой-то уж очень натуральной ненавистью посмотрел на женщину.

– Уверен, это романтичная история, но не думаю, что нужно смущать молодых, – попытался спасти положение Томас.

И тут Лера удивила сама себя. Она не была уверена, что поступает правильно, но ей вдруг захотелось заступиться за Макса. В конце концов, вряд ли в романе, о чём бы он ни был, влюблённая женщина будет терпеть такие откровенные нападки на своего возлюбленного. Да и не нужно быть гением, чтобы понять, что и за пределами работы у этого актёрского состава существуют большие проблемы с взаимопониманием.

– Ничего страшного, – отмахнулась Лера. – Я совсем не против поговорить про нас с Максом. Тем более что всё действительно было очень романтично. Правда, я не смогу передать всех эмоций на другом языке. Вот если бы вы говорили по-русски, то уже устали бы меня слушать.

Она не знала почему, но чувствовала, что эта тема Анну раздражает, причём не в рамках сценария. По профессиональным или личностным причинам, но каждый раз, когда она слышала русский язык, женщина вздрагивала и заказывала очередной бокал вина.

И Лера действительно попала в цель, потому что Макс благодарно ей улыбнулся, обнял и, коротко поцеловав, повернулся к «родственникам».

– Дело в том, что я, как и папа в своё время, не смог устоять перед прекрасной девушкой. Как истинный Эллер, я на генетическом уровне выбрал в жёны женщину из романтичного Санкт-Петербурга. Она, как сказочная принцесса, стояла у одной из карет Эрмитажа, словно собиралась вот-вот сесть в неё и умчаться прочь. И конечно же, я не мог этого допустить. Видимо, у нас на роду написано влюбляться в нежные и хрупкие создания, которые впитали в себя загадку весенних туманов, таинство белых ночей и традиции искусства и истории. Признайся, отец, у тебя ведь просто не хватило духа и ума удержать такое чудо в своих руках. Ты слишком заурядный для такой женщины, как мама, вот и предпочёл скучную обыденность взрыву чувств и эмоций.

Макс говорил на английском, чтобы поняли все. Анна на это пошла пятнами и гневно уставилась на Макса. Франц сказал что-то грубое и, с силой швырнув салфетку на стол, начал подниматься, а Томас с женой усиленно пытались сохранять невозмутимость. Однако Лере было всё равно. Она слушала речь Макса, не отводя восторженного взгляда, а когда он закончил, нежно погладила его по руке:

– Макс, это так красиво!

Но он едва на неё взглянул. Макс тоже поднялся, подал ей руку, кинул на стол несколько купюр, сумма которых превышала не только стоимость их заказа, но и всего обеда. Не обращая внимания на гневное лицо «отца» и проклятия «мачехи», душевно распрощался с Томасом и Мартой и увёл Леру из ресторана.

Всю дорогу до номера Макс молчал и был очень хмур, но Лера, в отличие от него, пребывала в прекрасном настроении и никак не могла оправиться от его речи.

«Если бы всё это было правдой и он говорил от себя, а не по написанному сценарию, я бы любила этого человека до умопомрачения», – восхищалась она своим временным спутником.

– Я справилась? – с надеждой спросила довольная Лера, искренне рассчитывая на комплимент, но Макс ничего не ответил, а может, просто не слушал.