Читать книгу За любимым в другое столетие, или время в дар - Ирина Романова - Страница 7

Как только представился шанс, я тихо вышла из-за шторы и медленно последовала за императрицей и ее свитой. Надо узнать, где ее покои, подсмотреть, куда она кладет артефакт, и подслушать ее распорядок дня, чтобы понять, когда она надевает его. А после отслеживать вечерами, на месте украшение или нет…

Вести постоянную слежку смысла нет. Надо было понять, в какой день пропал артефакт, вернуться в начало и отследить, кому она его отдала! Я проследовала за императрицей до ее покоев и нырнула внутрь с толпой фрейлин. Тщательно осмотрелась, отслеживая каждое движение. Артефакт не убрали на ночь в шкатулку, а, подцепив на цепочку, повесили на шею. Значит, императрица даже ночью с ним не расставалась!

Выскользнув за дверь, сжала часы в руке и вернулась домой, как раз к обеду. Вот плохо работал артефакт: нельзя было оказаться в том же времени, из которого уходила! Сколько я там находилась, столько же здесь отсутствовала. Я пыталась это доработать, только в других масштабах. Чертежи часов, изобретенных моим прадедом, были у меня на руках. Вот после обеда и займусь доработкой – в управлении без начальства мне делать нечего! А к императрице я пойду завтра с утра, после завтрака. Заодно сплетни камеристок послушаю.

Дирижабль – вот мое детище… Нет, изобрела его не я, но он был модернизирован уже лично мной и парочкой умных парней из универа. Правда, те работали со мной под клятвой о неразглашении за определенную сумму. Но это не суть. Помощь они мне оказывали и, думаю, еще окажут в лучшем виде. Моя же доработка состояла в том, что я хотела попасть не просто в определенную минуту – секунду! И возвращаться обратно через несколько мгновений от ухода, чтобы не терять столько времени. Я изучала механику, артефакты и их изготовление, и вроде бы подготовка подошла к концу… но! Что-то было не так!

Зайдя за дом, я направилась к площадке, где был закреплен мой дирижабль. Поднявшись на борт, открыла каюту и подошла к столу, где были разложены чертежи. Решив проверить пару моментов по ним, я откинула люк в полу и спустилась вниз. Там была собрана вся механическая часть и единственная магическая. Те самые часы. Само управление находилось наверху и состояло из множества колесиков с цифрами и буквами. На панели нужно было собрать название точки, место, в которое прибываем, дату и время с точностью до секунды. Механизм работал, а вот магическая составляющая – нет! И в чем была загвоздка, я не понимала.

Закатав рукава, разобрала те детали, что считала неверно вставшими. Смазала их и снова собрала. Присев на табурет, окинула взглядом механизм.

– Что тебе еще надо?! – Уже начала злиться!

Все было на месте, и никаких проблем я не видела. Вытерев тряпкой испачканные в масле руки, оделась и вернулась наверх, закрыв люк. Снова разобрала чертежи, затем, взяв лупу, начала водить по самым мелким деталям. Возможно, что-то пропущено. Пометила возможные нестыковки – сомневалась в четырех моментах в счетчике. Нужно было разбирать.

Подобрав инструмент, стала раскручивать панель, прикрывающую колесики, с буквами и цифрами. Перенесла большую лупу на крепеже, поставила рядом и притянула к себе. Разглядывая нужное мне крепление, взяла тонкую отвертку и слегка подкрутила два винтика, что удерживали деталь.

– Это на месте, – передвинула лупу, – это тоже… и это… Все в порядке!

Собрав панель, я села за стол и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. Есть ли шанс, что предок что-то скрыл? Не разбирать же мне артефакт? Сейчас нельзя – вдруг сломаю! А у меня задание, и, возможно, не одно!

Чтобы отвлечься, я решила проанализировать сегодняшнее путешествие. Отслеживала все действия: свои, участников, еще и этого странного незнакомца… Я словно делала в памяти фотокарточки, просматривая лица, детали одежды… и снова и снова возвращалась к незнакомцу. Только теперь я поняла: в деле не было его имени, имени рода… герба – ничего, что говорило бы, кто он и откуда. Еще одна странность?

Плохо, что, когда стояла совсем близко, не рассмотрела его детально, чтобы хотя бы знать, кто он в обороте. То, что у него имелась ипостась, – очевидно! И, может, это и было ответом, кем на самом деле являлся незнакомец…

Ладно, мы только начали разбираться с делом. Думаю, мое обучение не было напрасным. Поэтому завтра, после завтрака с дедом, схожу в тюрьму и передам гному что-нибудь. А затем – к императрице…

Как ни странно, дед сегодня не хмурился и был спокоен.

– Как первый переход?  – спросил за чашкой чая.

– Неплохо, – не стала посвящать его в детали. Дедушка не одобрит того, что я поколотила незнакомца, – он за мирное решение всех проблем.

– Уже придумала план действий?

– Да. Пока что буду навещать императрицу по утрам, чтобы понять, в какой день пропал артефакт. Ведь до женитьбы императора у нас есть еще месяц, а исчезновение произошло как раз в этот период.

– Разумно. А, как не обнаружишь его, вернешься в тот момент и останешься с императрицей на весь день, чтобы застать саму пропажу?

– Да, по возможности ни на шаг от нее.

– Не забывай, что не везде можно пользоваться артефактом невидимости. Если место защищено от проникновений, тебя будет видно и охрана узнает о тебе.

– Я помню, так что время от времени поглядываю в зеркальце. – Вытащила из кармана жилета небольшое стеклышко на цепочке.

– Сейчас пойдешь? – уточнил дед.

– Нет. Сначала в тюрьму: надо сообщить гному, что я работаю над делом. Может, у него уже имеются какие-то догадки о дате, месте или… событии, на котором произошла передача артефакта.

– Правильно. Наверняка думает, что никому не нужен. Характер гадкий, что ни говори!

– Гадкий… – согласно кивнула, засобиравшись.

– А как продвигается работа с летательным аппаратом?

– Он летает,  – скрипнула зубами.

– Так и не поняла, в чем загвоздка? – хмыкнул дед.

– Нет! – Выхватив из рук дворецкого пакет с выпечкой и термос с чаем, выскочила из столовой.

***

– Не скажете пока? – понимающе улыбнулся дворецкий.

– Пусть своим умом догадается! – довольно ответил Иннокентий Павлович.

***

Дед знает меня как свои пять пальцев и подкалывает! Я все равно пойму, в чем загвоздка!

Пройдя сквозь портал, я оказалась у ворот в тюрьму. От ауры безнадежности меня так и передернуло.

– К кому? – буркнул привратник.

– К профессору!

– Не положено!

– Это еще почему? – Сузила глаза, собравшись припечатать к стене неприятного стражника.

– Распоряжение императора! – Подбоченился он.

Молча развернулась и, зайдя в первую же подворотню, сжала часы, переносясь в тюрьму. Напугали слона мухой… Хотела же по-хорошему!

– Леди Катерина?! – Гном испуганно дернулся на стуле. Он сидел за столом, заваленным книгами.

Я огляделась. Ну так себе «номер»: соломенный тюфяк, серая простынь, какая-то ветошь в качестве одеяла… Вместо умывальника – кувшин и таз. Да и грязновато, если честно!

– Кого-то еще ждали?

– Пришли ехидничать с высоты своего роста? – понимающе кивнул Феликс Зигмундович.

– Отнюдь! Не питаю к вам никаких неприятных чувств! – Поставила перед ним пакет с едой и термос.

– С ядом, надеюсь? – блеснул гном сарказмом.

– Не сомневайтесь! – усмехнулась я.

– Красота спасет гнома? Да?

– Конечно, есть еще желающие? – Заметила, как он ожил и глаза его заблестели.

– Еще чего! Жалеть сирых и убогих – привилегия леди! – Профессор с жадностью накинулся на еду.

– О насущном. Стража меня уже засекла и теперь бежит сюда. – Прислушалась к звукам со стороны двери. – Я начала расследование, пока только слежу за императрицей. Артефакт при ней. У вас есть подвижки?

– Могу предположить, что это случилось за несколько дней до казни того преступника. Проходило мероприятие, посвященное благословению пар. Раньше существовало такое правило: раз в год император и императрица дарили свою благодать тем, кто собирался жениться в этом месяце. Оно было приурочено к их первой встрече. Возможно, артефакт передали тогда?

– Так, уже что-то. Хотя бы не месяц буду следить за императрицей… А почему у вас так грязно? – Меня это жутко коробило.

– Не успел взять с собой деньги – было несколько монет на обед, и все… – погрустнел гном, оглядываясь.

– Это тоже поправимо! – Отцепила кошель от ремня и положила на стол. – Передайте им, чтобы принимали передачи. Все равно приду!

Снова сжав в руке часы, исчезла. Стража уже ломилась в дверь, потому я сразу отправилась к воротам тюрьмы. Появилась прямо перед носом привратника.

– Очень, очень долго реагируете! – Демонстративно посмотрела на часы. – У вас это заняло целых одиннадцать минут! Я, как член департамента, доложу по всей форме комиссару, курирующему вас. Преступник важен для императора. Мало того, что вы содержите его в ужасных условиях, еще и передачи не принимаете!

Со двора ко мне мчался толстый офицер, бряцая оружием и дыша с хрипом. Я лишь осуждающе хмыкнула и, сжав артефакт, исчезла. Меня уже ждали невесты на приеме у императрицы…

Но я приду раньше, чтобы спрятаться ближе к трону.