Читать книгу Почти Гримм – 2. Не жизнь, а сказка - Ирина Валентиновна Зоткина - Страница 2

Тропинка свернула чуть в сторону, в лес. Лунный свет едва пробивался сквозь густо переплетенные ветви, но зато яркими серебристыми бликами скакал по волнам стремительно бегущей наперегонки с путниками речки, видневшейся между деревьями. Под ногами шелестели опавшие листья, толстым слоем устилавшие землю. Киборги просто пьянели от необычайно чистого, свежего осеннего воздуха, пропитанного запахами хвои, умирающей листвы и грибов. Время от времени в зарослях раздавались шорохи, крики ночных птиц. Лес оказался довольно густонаселенным всевозможным зверьем – от мелких грызунов, ежей и зайцев, до косуль и оленей.

Обоим кибер-парням все это было непривычно. И если Иржик еще не проникся ощущением свободы и грустил из-за расставания с Максимилианом, то Бенедикт был просто счастлив, избавившись, наконец, от ненавистного рабства. Если бы осторожность не заставляла все-таки соблюдать тишину в незнакомом месте, он, пожалуй, по примеру людей начал бы насвистывать какую-нибудь мелодию.

Странное сочетание запаха крупного хищника и человека коснулось чутких ноздрей киборгов. Мэйлис, конечно, не смог распознать, кто это, и на всякий случай нагнал спая, от которого отстал на несколько шагов. Бенедикт подобрал с земли крепкий сук, и они двинулись дальше.

Тропинка обогнула скалу, и парням открылась прямо-таки идиллическая картина: на стволе поваленного дерева сидели мальчик и девочка лет четырнадцати-пятнадцати, держащиеся за руки. Девочка была одета в пышную синюю юбку с белым передником, подобие жакета, широкий плащ и чепчик ярко-красного цвета. Светлые локоны вились вокруг миленького личика с румяными щечками. На пареньке была надета кожаная курточка-вамс и облегающие ноги черные штаны-шоссы. Прямые пепельные волосы достигали плеч. Наличие у мальчугана острых волчьих ушей и светящиеся зеленоватым глаза не особо удивили киборгов: в линейке мэйлисов встречались модели неко и кицуне с кошачьими либо с лисьими ушами и хвостами, почему бы не быть волчьим.

Увидев двух рослых парней, мальчик вскочил и загородил собой девочку. Бенедикт примирительно выставил ладони вперед.

– Тише, тише! Никто вас трогать не собирается. Не подскажете, где найти некоего Ганса?

Увы, мальчик с девочкой только растерянно переглянулись, явно не понимая их. Но тут же поступил запрос на подключение – поблизости явно находился киборг. Спай повернулся к мэйлису и кивнул. Доступ незнакомцу был предоставлен.

Тут же прилетело сообщение: «Привет, парни. Я – Ганс, сэй, и, как я понимаю, капитан дроу-рейнджеров именно вас ко мне и направил». Бенедикт и Иржик подтвердили. «Хорошо. Активируйте файл немецкого языка и вот еще ловите пакет правок, а то тут древность дремучая. А я пока с детками пообщаюсь».

На скале, под которой сидели мальчик и девочка, поднялась высокая фигура и помахала рукой. Подростки хором ойкнули, девчушка вцепилась в руку паренька. На тропу соскочил высокий широкоплечий парень в костюме, похожем на наряд мальчугана, только еще в высоких мягких сапогах и плотных кожаных наручах, в ременные петли на которых были всунуты арбалетные болты. В руке у него был навороченный блочный лук, до которого в этом мире явно еще не доросли, а за спиной – маленький арбалет более соответствующего эпохе вида и колчан со стрелами. А на скале, как подсказывали датчики, осталось еще одно существо, похожее на очень крупного волка.

– Ой, дядя Ганс, – пролепетала девочка.

– Ну, здравствуйте, детишки, – с ухмылкой поприветствовал он подростков. Те стушевались и вразнобой поздоровались. – Объясните мне, пожалуйста, дорогие мои Лизхен и Вольфганг, какого кобольда вы тут делаете? Не, я понимаю, у вас свидание. Но тебе-то, Вольфганг, хорошо известно, что гулять вот здесь, у пограничной реки не самая лучшая идея. Знаешь ведь, что дроу не любят посторонних. А что, если кто-нибудь из их рейнджеров решит, что вы шпионы?

– Но мы же… – начал, было, мальчик.

– Вот нашпигуют вас болтами, будете тогда объяснять, что «вы же»! – рявкнул сэй.

– Дядя Ганс, не говорите, пожалуйста, отцу, что вы нас тут встретили, – потупившись, попросил Вольфганг, – а то он мне…

– Уши оторвет! – рыкнуло сверху, и на тропу соскочил здоровенный волчара.

Едва коснувшись земли, зверь превратился в крепкого мужика ростом пониже Иржика, но в плечах и груди значительно шире даже, чем сэй. Невзирая на наличие аккуратно подстриженной бороды, было видно, что Вольфганг очень похож на него. Торчащие из серебристой шевелюры волчьи уши были украшены парой шрамов и надрывов, которые свидетельствовали о его славном боевом прошлом и настоящем. Самое интересное, что у него, оказывается, еще и хвост имелся – серый, лохматый, торчащий палкой.

– О-отец! – Вольфганг сначала явно испугался, но потом набычился и задвинул подружку себе за спину.

Оборотень ухватил мальчишку за ухо и больно выкрутил.

– О-о-ой! – взвизгнул тот и аж на цыпочки привстал.

– Я тебе, бестолочи, сколько раз говорил не таскаться сюда? А? – прорычал грозный папаша. – Так ты не только сам тут шляешься, но и подружку притащил!

– Дяденька Вольфгрим, не наказывайте, пожалуйста, Вольфа! – высунулась из-за плеча мальчугана Лизхен. – Это я упросила его погулять здесь.

– Погоди, Серый, – тронул оборотня за плечо Ганс, – не лютуй. Ты так, чего доброго, ухо ему в заячье вытянешь. А оно тебе надо – волчонок с заячьими ушами?

Вервольф еще раз для порядку рыкнул на отпрыска, выпустил злополучное ухо, отвесив взамен подзатыльник, и поманил когтистым пальцем девочку. Та смущенно покраснела до ушей и вышла из-за спины приятеля.

– Вам, юная фройляйн, самой придется объясняться с вашими матушкой и бабушкой, где вы разгуливали после заката, – немного смягчив выражение лица, сказал оборотень. – А то пойдут потом слухи, что Серый Волк сожрал Красную Шапочку.

– Что вы, дяденька Вольфгрим! Кому такое может в голову прийти! – воскликнула девчушка. – Все знают, что вы не людоед.

– Ну, люди иногда придумывают для красного словца всякую чушь, – пожал плечами тот. – Все-то знают, да кто-то и поверит. – Он повернулся к парням: – Позвольте представиться, господа, Вольфгрим Грау. Этот балбес – мой сын Вольфганг. А эту юную фройляйн зовут Лиза Блюме или Красная Шапочка. – Он щелкнул пальцем по ее чепчику, на что девчушка ответила улыбкой с очаровательными ямочками на щечках.

– Бенедикт… фон Каин и мой друг Иржи фон Либе, – назвался спай, подмигнув мэйлису.

– Прошу прощения, что не сможем составить вам компанию. Фрау Грау ожидает нас с этим сорванцом к ужину, а нам еще нужно проводить Красную Шапочку к бабушке, – приложив к мощной груди когтистую руку… лапу и сверкнув белоснежными клыками, учтиво взмахнул хвостом оборотень. – Надеюсь, мы еще встретимся в таверне у Ганса и Гретель.

Они церемонно раскланялись, и вервольф ушел вместе с сыном и девочкой.

– Ты все-таки решил оставить свое старое имя? – полюбопытствовал Иржик у Бенедикта.

– Ну, мы же собираемся жить как люди, – пожал плечами спай, – вот и будет у меня фамилия. А если тебе фон Либе не нравится, придумаем другое, Вольфгриму скажем, что я перепутал.

– Да ничего, мне нравится. Красивое имя, говорящее. Либе – любовь, – улыбнулся мэйлис.

– Ну, вот и отлично, – хлопнул их по плечам сэй. – Нам с Гретой вообще пряничную фамилию приклеили. Так что я – Ганс Цукерброт, Ганс Пряник, – хохотнул Ганс. – Пошли, а то конец октября он и здесь конец октября. А вы мокрые. Простудитесь, хоть и киборги. Да и Грета нас уже ждет.

По пути сэй коротко рассказал парням о себе и своей, как все считали, сестре.

Ганс, боевой сэй, умудрился прослужить в штурмовой группе космодесанта целых шесть лет, что было настоящим рекордом, и считался счастливым киборгом. Ему даже имя это дали бойцы из его команды. После очередных тяжелых боев их осталось только двое – один из космодесантников и сэй, который и притащил его, истекающего кровью, к санитарному катеру. Сам Ганс тоже получил ранение – почти весь правый бок и бедро киборга было покрыто сплошной коркой ожога с приплавившейся тканью комбинезона, которую он надрезал по периметру раны, чтобы не мешала при ходьбе. Когда ожог у киборга более или менее затянулся, снабженец подсуетился и, воспользовавшись приездом специалиста корпорации КЭЙС, производящей киборгов, обменял на новую модель. Впереди Ганса ждала верная утилизация.

С Гретой, киборгом линейки серв, Ганс встретился во флайере кэйсера. Она все семь лет своей жизни провела в семье командира того самого полка, в котором служил Ганс. Была кухаркой, горничной и нянькой. Все было благополучно до тех пор, пока у полковника не случилось несчастье. Его жена погибла во время аварии в ближайшем городке, где она обедала в кафе с подругой: на кафе упал флайер, пилот которого не справился с управлением. У полковника осталась трехлетняя дочка. Через полгода он женился на молоденькой красотке, которая сразу же невзлюбила малышку. Однажды девочка чем-то в очередной раз досадила мачехе, и та принялась избивать ее. Грета схватила новую хозяйку за руку со словами: «Нельзя бить детей». К счастью, отдать последний приказ не удалось – полковник не успел прописать молодую жену хозяйкой первого уровня. Замершая столбом серв простояла посреди гостиной до приезда кэйсера, который и забрал ее с собой, оставив полковнику сертификат о замене глючного киборга на нового, улучшенной модели.

Транспортировочный модуль во флайере у кэйсера был только один, поэтому туда уложили Грету, как потенциально опасную. Ганс просто получил приказ сидеть рядом, потому что он считался правильным киборгом.

Пролетая над лесом, флайер столкнулся с какой-то крупной птицей и рухнул в скалы. Человек от удара погиб. Двигатель был поврежден, и система безопасности верещала о предстоящем взрыве. Ганс встал, вскрыл транспортировочный модуль, запустил экстренную активацию, вытащил из него Грету и уложил рядом с флайером. Рядом с сиденьем пилота он видел гравиборд. Видимо, это была игрушка кэйсера. Ганс взял его и пару спасательских пледов, так как одежды не нашлось – идущим на утилизацию киберам она ни к чему, – затем поднял на руки еще не до конца пришедшую в себя серва, вскочил на гравиборд и, едва не цепляя днищем прибора за камни, двинулся вдоль бегущего с гор ручья. Метров через пятьсот рельеф местности уже не позволял пользоваться данным средством передвижения, и Ганс спрятал его в расселине между скал. Дальше они побежали уже сами, путая следы в воде. Через пару минут прозвучал взрыв.

– Так вот почему ваших следов так и не нашли! – воскликнул Бен.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурился Ганс.

– А я в поисковую группу входил, – пояснил спай. – Ох, меня хозяин и взгрел за то, что ничего не нашел! Я четыре дня регенерировал.

Дальше Ганс и Грета прошли тем же самым путем, что и Бенедикт с Иржиком. В пещере почти голые безоружные киборги никого не встретили, спокойно спустились по другую сторону гор и наткнулись в лесу на Пряничный Домик ведьмы. Точнее, нашли его по запаху выпечки, который привел голодных киберов словно по веревочке. А дальше Грета вспомнила сказку, хранящуюся у нее в файлах, и они уже знали, к чему быть готовыми.

Старуху ведьму решили не убивать, хотя она этого и заслуживала, а спеленали, как младенца в свои спасательские пледы, и Ганс отнес ее на один из перекрестков. Прятаться, конечно, пришлось от поисковых команд, но он попросту направился на заныканном гравиборде в другую сторону. На обратном пути встретил на краю леса троих подростков, которые возомнили себя Робингудами и тренировались в стрельбе из лука. Лук был хороший, блочный, мощный. И стрел к нему был небольшой запасец. Вот только стрелки из мальчишек были никудышные. Они даже едва не подстрелили одного из своих же товарищей. Спай выменял у них лук на гравиборд и вернулся в Пряничный Домик.

В общем, сэй и серв постепенно приноровились и прижились в этом мире, где никто не знал, что они киборги. Все считали их братом и сестрой, хотя общим у них был только цвет глаз. Со временем осмелев, они стали выбираться в ближайшую деревню, а затем и в город. А потом предприимчивая Грета договорилась с местными гномами, и они построили рядом с Пряничным Домиком таверну.

– Домик-то как раз неподалеку от границы с темными эльфами, рассказывал Ганс. – Те же самые гномы договорились с дроу и выстроили еще и мост через пограничную реку. У нас тут теперь еще и небольшой рынок образовался, на котором темные эльфы встречаются для торговли с другими расами. Так что и посетителей, и постояльцев хватает. Конкурентов нет, оседать на постоянное жительство тут мало кто решается, потому как, во-первых, темных эльфов боятся, во-вторых, те же самые дроу поставили условие, что с них и нас хватит. А у нас с ними, можно сказать, дружба. Ну, да сами уже знаете.

Так за разговорами не заметили, как подошли к крепкому каменному мосту, от которого тянулась дорога вглубь леса.

– Это сейчас тут чуть ли не тракт натоптали, а раньше такая глушь была, чаща непролазная, – объяснял сэй. – Вольфгрим с семейством в другой стороне живет. Там неподалеку деревушка маленькая, откуда за сладостями Лизхен прибегает. Оно же как было. Ведьма, которая тут до нас жила, чары навела, чтобы люди с пути сбивались и к ней попадали. Но вот если специально ее искать стали бы, в жизни не нашли бы. А теперь колдовство это развеялось, и оказалось, что Домик Пряничный не так уж и далеко от человеческого жилья.

– А мост никто не охраняет? Граница же вроде, – поинтересовался спай.

– Как же, не охраняют, – фыркнул Ганс. – Эти дроу такие мастера маскировки, что их и не обнаружишь сразу. Хотя, конечно, у себя в пещерах они вообще короли, но и в полевых условиях у них неплохо получается. Они ж не только камуфлируются так, что когда наступишь, только тогда заметишь. Эти бестии еще и с помощью своих амулетов блокируются так, что я их и датчиками не всегда засекаю. Так что хрен к ним без их ведома перейдешь.

Впереди за деревьями показался темный массив крутого скалистого холма, к подножию которого притулилось довольно большое двухэтажное каменное здание с просторным двором, который был обнесен добротным частоколом с крепкими воротами. Над воротами торчала небольшая вышка, с которой их окликнул вооруженный арбалетом бородатый мужик.

– Это я, Клаус! – крикнул, взмахнув рукой Ганс. – Отворяй ворота.