Читать книгу Хроники циклов. Инквизитор - Иван Александрович Маевский - Страница 2

Спустившись в подземелья и идя по мрачному коридору, освещаемому лишь светом блёклых кристаллов, король Уильям молился, чтобы гость оказался более лояльным, чем о нём говорят. Он до последнего надеялся, что слухи о его деяниях оставались лишь слухами. Это был первый охотников на его памяти, который мог отказаться выполнять задание, насколько великой не была бы оплата. Насколько же большим было отчаяние короля, что он решил прибегнуть к услугам людей данного ремесла? Всё это казалось каким-то кошмаром, который никак не хотел заканчиваться. Шёлковая ткань будто бы притягивала к себе пыль и сажу со стен. Красивые, обшитые бархатом сапоги, были приманкой для грязи, которую с собой приносили стражники и солдаты. Единственное, что можно было найти в подземельях замка-сырость, грязь и крики пленников. Но приведённого гостя никак не собирались мучать. Он всё детство провёл в замке и знал его как свои пять пальцев. Все тайные ходы, все закоулки и повороты. Казалось, что он мог гулять с завязанными глазами, причём не спотыкаясь, но сейчас было совсем не до веселья и развлечений. И самым безопасным для такого типа разговоров идеально подходила лишь тюрьма.

Добравшись до камер, король помахал стоящему рядом со стеной стражнику. Лёгкая металлическая кираса была усеяна мелкими сколами и царапинами, оставшимися от неудавшихся попыток побега. На голове стражника висел незакреплённый шлем, который слегка съехал в бок. Увидев короля, мужчина дёрнулся, чуть не уронив на пол стальную алебарду.

–Мой король! Это большая честь…

Уильям безостановочно прошёл дальше, не слушая льстивых речей. Пройдя мимо парочки идущих с дежурства стражников, он направился в главную комнату, где находились только доставленные дебоширы. Из-за дверей раздавались крики, стоны, и иногда плач. Уильям считал, что всех особо буйных следовало держать в ежовых рукавицах, дабы другим было неповадно. Сюда не попадал абы кто. Лишь те, кто совершили довольно тяжкие преступления-убийства, воровство, и, конечно же, измена. Инакомыслие никак не запрещалось, однако особо радикальное поведение могло привести к печальным последствиям. В конце концов, он не был таким уж зверем. Времена Крестовой империи давно прошли, так что простые жители могли вздохнуть свободно. Казалось бы, всё начиналось, как нельзя лучше. Развитая промышленность, необычные теории и светлое будущее. Всё это осталось позади, когда на трон воссела Елизавета IV, или же, как её прозвал народ, Кровавая. Алчность и жестокость привели к тому, что гильдии убийц её заказали собственные дети. Так или иначе, те времена давно прошли.

Дойдя до конца коридора, он открыл деревянную дверь. В нос тут же ударил неприятный запах крови и вони гибридов. Едкий кислотный запах оказался настолько неприятным, что Уильям даже закашлял.

–Король…вы уже здесь?

Держащие руки у носа стражники подняли алебарды, символизируя готовность защитить своего короля. За столом сидела едва освещаемая кристаллом фигура, которая и была источником запаха. Войдя в комнату, король взглянул на ближайшего стражника.

–Он что-нибудь говорил?

–Нет. Даже звука не издал. Мы связали ему руки…

–Зачем?

–Ну так…

–Испугались? Освободите его. И выйдите.

–Но…

–Ты меня не услышал?

Стражник молча опустил голову и принялся выполнять приказ. Обойдя фигуру и зайдя к ней за спину, мужчина дрожащими руками освободил пленника, после чего вся стража вышла, закрыв дверь. Было видно, что покинуть неприятнопахнущее помещение стало для них отрадой, однако они не хотели оставлять короля. Присев на стоящий рядом стул, Уильям решил начать разговор.

–Ты знаешь, кто я?

Фигура молча подняла голову, после чего протянула руку к стоящему на столе осветительному кристаллу. Помещение медленно начало наполняться тёплым зеленоватым свечением, которое, в прочем, не сбивало глаз с естественных цветов. Перед королём сидел невысокий человек, облачённый в потёртую и местами запачканную кожаную броню, под которой виднелась кольчуга мелкого плетения. Руки были облачены в перчатки из плотной ткани, которая никак не мешала во время боя. Но самое странное, что было в его одеянии-целостный стальной шлем. Он был довольно причудливой формы и напоминал человеческое лицо. Там, где должны были быть глаза светились два мелких алых огонька, а на месте рта была расположена откидывающаяся пластина. Уильям не мог понять, почему ему было более жутко-от внешнего вида охотника, либо от исходящего запаха.

–Вы-король Уильям Дрейк, повелитель земель Флинтрека.

Его голос был крайне скрипучим и гулким, будто бы он говорил со дна колодца. Медленно повернув голову из стороны в сторону, будто бы убедившись, что их никто не подслушивает, он вновь уставился на короля.

–Зачем вы меня сюда доставили?

–А как ты думаешь?

–Ваша стража не стала меня пытать. Руки особо не связывали, сделали это скорее уж для галочки, чтобы самим спокойнее было. Есть два варианта. Либо бы хотите лично убить меня, либо хотите нанять.

–Ты довольно проницателен. Я знаю, что ты довольно опытный воин, и к тому же со своими принципами…

–Я не наёмник. Я убийца чудовищ. Это две разные вещи.

–Ты убиваешь людей…

–Если они переходят черту или начинают мне угрожать. Люди только внешним видом отличаются от тех тварей, которые выходят из порталов.

Могло показаться, что он решил дерзить, но это было совершенно не так. Его голос был крайне спокойным, будто бы он был пьян, но в то же время его было чётко слышно. Явно всё дело было в шлеме.

–Я хочу тебе предложить работу. Опасную и крайне…скажем так, никто не должен знать о том, что у тебя за задание.

–Не вижу причины, почему этим должен заняться я. Каждые полгода из академии охотников выходят обученные бойцы.

–Из неё выходят зелёные новички, которые не годятся для этого задания. У тебя же большой опыт в…работе с чудовищами. Ты называешь себя охотником, хотя сам этому нигде не учился.

–Жизнь-самый лучший учитель. Вы наверно знаете, что мои услуги стоят недёшево.

–Да. Я могу тебе предложить то, чего не может никто другой…

Поднявшись, король продолжил.

–…Рейвен Грей, сын Германа Грея, одного из магов крови.

Слова мужчины заметно расшевелили охотника. Поднявшись и подойдя к королю практически вплотную, он пытался сдержать эмоции, но в его голосе проскользнула нотка удивления.

–Откуда вы знаете?

–Я же король. Мне положено знать о людях, обладающих подобным даром. Держу пари, ты перенял навыки отца.

–Что вы можете мне предложить?

–Я хочу, чтобы ты возглавил организацию, которая будет выполнять роль защитника ВСЕХ королевств. Гибридов и чудовищ становится слишком много, и ты не можешь остаться в стороне.

–Почему?

–Потому что рано или поздно не останется тех, кто мог бы оплатить твои услуги.

–Это довольно сомнительное предложение. Погодите…

Сложив руки на груди, Рейвен упёрся спиной о стену.

–Вы хотите возродить Инквизицию, не так ли?

–Как ты…

–Защита людей от угроз гибридов и чудовищ. Тут не только легендой о Первом Охотнике пахнет. История уже показала, что Инквизиция бесполезна, и в любой момент сама может стать куда страшнее тварей, против которых и борется.

–Нет, если её возглавит лучших из известных охотников.

–Вы хотите сделать из меня главу новоявленной Инквизиции?

–Да. В академиях теперь больше тренируются на практике. До финального экзамена оживают только 4 из 20 учеников, но у них есть опыт и они готовы встать под командование лучшего охотника.

–Вы понимаете, насколько глупо это звучит? Вы предлагаете какому-то самоучке возглавить организацию, которая будет вести отлов и уничтожение чудовищ? Насколько я помню, Инквизиция носила и политический характер. Мне кажется, что вы не до конца понимаете, чего просите. Да и потом, кто назовёт “лучшим” того, кто не оканчивал вашу пресловутую академию? Извините, но в этом деле я вам не помощник.

–Жаль это слышать. Если тебе это не по нраву, я дам тебе золота в 50 раз больше, чем ты весишь.

Настроение Рейвена заметно улучшилось. Даже несмотря на то, что король не видел его лица, он был готов поклясться, что охотник улыбается.

–А вот это уже другой разговор. Говорите, что необходимо сделать.

–Ты должен отправиться на север, в город старой империи…

–Телес?

–Ты читаешь мои мысли?

–Я, помимо убийства чудовищ, люблю книги по истории читать. И Телес-единственный сохранившийся от старой империи город на севере. Да и вообще, единственный сохранившийся.

–Там мы вели кое-какие исследования, а несколько недель назад из города прибыл гонец. На его теле были множественные следы когтей чудовищ. Единственное, что он успел сказать перед смертью-в городе случилась катастрофа. Умер от потери крови и усталости. Тебе нужно добраться до Телеса и попасть в главную башню. Там ты должен раздобыть особый, чёрный кристалл памяти. Доставь его в целости, и получишь столько золота, что до конца жизни хватит.

–Я выдвигаюсь сейчас.

–Подожди. Я хочу отправить с тобой лучших выпускников из академии. Дорога в Телес кишит различным отребьем, так что будет безопаснее, если ты отправишься не в одиночку.

–Хорошо. За те деньги, что вы мне платите, а готов потерпеть парочку щенков. Пусть ждут меня завтра возле пригородной деревни. И ещё. Скажите им, чтобы не начищали своё оружие и одежду. Нам это пригодится. Велите стражникам вернуть мою сумку и кинжал. И если я обнаружу, что там не достаёт хотя бы одного пузырька-не обессудьте, воры получат по заслугам.

Открыв дверь и пропустив Рейвена вперёд, Уильям покинул камеру. Подозвав ближайшего стражника и приказав ему вернуть вещи охотника, он взглянул на фигуру. Всё же закрывающий голову охотника шлем неслабо нервировал. Дело было не только в реалистичном лице, но и в красных огоньках, горящих на месте глаз.

–А ты вообще снимаешь его?

–Нет. Всегда есть вероятность атаки со спины. Он защитит голову.

Вернувшийся стражник протянул Рейвену небольшую наплечную сумку.

–Оружие внутри.

Присев и распахнув сумку, охотник начал придирчиво осматривать содержимое. В его руке появился короткий кинжал, длины лезвия которого едва хватило бы, что пробить его собственную броню, не говоря уже про металлические доспехи. Лезвие было покрыто засохшей человеческой кровью, а рукоятка была выполнена из обычного дуба. Всё же снаряжение Рейвена ставило под сомнение его профессионализм. Вонючая одежда, отсутствие хотя бы элементарного палаша для защиты, более-менее сносная броня. Взглянув на стоящего рядом стражника, охотник медленно поднялся.

–Где алый пузырёк?

Глаза стражника забегали по сторонам, ища поддержки. Взглянув на короля, он надеялся, что он приструнит охотника, но Уильям лишь отвёл взгляд. Резкий толчок в грудь отбросил стражника к стене. Алебарда с грохотом упала на каменный пол, в то время как сам мужчина съехал на пол.

–Где алый пузырёк?

Рейвен не был настроен на выяснение обстоятельств. Каждый из этих пузырьков мог в нужный момент спасти ему жизнь, и потеря хотя бы одного ставила жизнь охотника под угрозу. Судорожно нырнув рукой во внутренний карман штанов, стражник трясущейся от страха рукой протянул Рейвену небольшой пузырёк, наполненный красной жидкостью, похоже на кровь.

–Простите. Мне просто…

Резко вырвав пузырёк из рук стражника, охотник вернул его в сумку, и, повесив на пояс кинжал, взглянул на Уильяма.

–С вором делайте что хотите. Я буду ждать ваших людей до полудня. Если не придут-отправлюсь один.

После этих слов Рейвен скрылся за поворотом, ведущему из темницы.