Читать книгу Рыцарь Источника - Иван Дмитриевич Бусыгин - Страница 2

Ипподром гудел. Повсюду звенели отчаянные вопли. Но понять, что же именно эти люди кричат, было невозможно. Взгляд Тобиаса был устремлён на арену. Пыль и песок вылетали из-под копыт скакунов. Топот. Восторженные возгласы толпы. Тобиас закусил нижнюю губу и ещё крепче вцепился в перила. Шёл последний круг.

Тут Корто стал вырываться вперёд. Тобиас не выдержал.

– Давай! Скачи! Молодчина!!! – проревел он.

До финиша оставалось каких-то двадцать метров. Сердце сжалось. Зубы лязгали. Всё тело тряслось. Серый в яблоках жеребец по имени Корто уверенно шёл впереди соперников.

И тут случилось то, отчего у Тобиаса отвисла челюсть. Корто запнулся и повалился, а с него кубарем слетел и всадник. Пламя азарта, игравшее в глазах Тобиаса, резко потухло. Он больше не слышал шума ипподрома. Просто стоял с открытым ртом и недоумённо смотрел на то, как лошади одна за другой пересекают финишную черту. Если бы он не держался за перила, то точно бы упал. Это были его последние деньги. Последний шанс отбить обратно всё, что он проиграл ранее.

Тобиас Райт был страстным любителем скачек – не пропускал ни одного состязания. А ещё больше он любил делать ставки на этих скачках, правда, так получалось, что ставил Тобиас не на тех. Но откуда ж ему было знать, что всадник Василевса надерётся перед самым забегом? Или что Тунтор подвернёт ногу на первом круге? Или… вот как сейчас.

Так он и проиграл все свои сбережения.

Тобиас медленно развернулся, и с пустым взглядом стал продираться через орущую толпу. С трибуны на него, презрительно ухмыляясь, смотрел какой-то аристократ. Но Тобиас не видел ни этой ухмылки, ни аристократа. Он уже ни на что не обращал внимания.

* * *

Вернувшись в свою скромную усадебку, Тобиас молча слез с коня. Дворовые не стали расспрашивать, как всё прошло. Ответ был написан на лице дворянина. Он молча зашёл в дом и огляделся. Помещение пустовало – Тобиас ещё недели две назад продал все хоть сколько-нибудь дорогие вещи на аукционе. Однако убранство своего кабинета он не трогал. Там он и заперся. Тобиас рухнул в красное кресло, налил в пыльный бокал вина и стал пить. Ему срочно надо было решить, как выкручиваться из этой дрянной ситуации. А ситуация была такая: Тобиас, желая отыграться, взял довольно крупную сумму в Нумарском Банке, задумав поставить её на Корто и получить в три раза больше. Однако не сложилось. Сейчас нужно было вернуть банку эти деньги. Но как? Где он возьмёт две тысячи золотых? Попивая вино и прокручивая эти мысли у себя в голове, Тобиас и не заметил, как погрузился в сон.

* * *

Когда Тобиас открыл глаза, первые лучи солнца уже пробивались через задёрнутые зелёные занавески. Дворянин привстал с кресла, снова налил вина в бокал, вышел на балкон и унылым взглядом окинул свои владения.

Погода стояла замечательная: на небе ни облачка, дует прохладный ветерок, в воздухе пахнет утренней свежестью, птички щебечут в вышине крон. Красота, одним словом. А у Тобиаса на душе скребли кошки. Он тяжело вздохнул. Так прошла ещё неделя. День сменялся ночью, а Тобиас всё пил.

И вот, в очередной раз выйдя на балкон, он заметил колонну всадников, ехавшую к его усадьбе. Сказать по правде, Тобиас не на шутку испугался, но всё же нашёл в себе силы выйти навстречу незваным гостям.

Тобиас остановился у ворот усадьбы и попытался придать своему лицу невозмутимый и грозный вид. Вышло откровенно плохо. Сердце всё равно стучало как бешеное, а ноги слегка дрожали. Подъехав ближе, один из всадников слез со своей гнедой лошади.

– Доброе утро, Тобиас, – учтиво сказал человек.

– Здравствуй, Юрген, – односложно ответил Тобиас. – Зачем ты приехал?

– Зря я за тебя поручился, Тобиас. Ты утверждал мне, что волноваться не о чем! Что отдашь деньги чуть ли не на следующий день!

– Я… Проиграл то золото, – виновато сказал Тобиас.

– Проиграл он… Я-то думал, что с детства у тебя мозгов прибавилось, – вздохнул Юрген. – Я получил определённые распоряжения.

– Какие распоряжения? – нахмурился Тобиас.

– Если выяснится, что ты не в состоянии отдать долг, то я должен забрать у тебя усадьбу.

Тобиас обомлел. От неожиданности он потерял дар речи, но быстро опомнился.

– Как? Ты… Ты не можешь! Это имение даровано моей семье ещё три поколения назад! Никакое министерство казначейства не может отнять у меня дом! И вообще, какого хрена ты спрашиваешь про деньги?! Ты же не из банка! Я сейчас же поеду в столицу! К королю!

– Извини, Тобиас, это приказ министра Костена. Поскольку ты не в состоянии выплатить свой долг Нумарскому банку, министерство конфискует твою усадьбу. Но не отчаивайся. Мы можем предложить тебе работу в министерстве. Подумай, будешь жить в столице. Поселим тебя в одном из подконтрольных нам постоялых дворов. Рабов твоих мы распродадим – вместе с домом этого должно хватить на покрытие долга…

– Жить в кишащем крысами клоповнике, горбатиться за гроши… Убирайся, – тяжело засопел дворянин. – Убирайся, пока я не взялся за меч.

Охранники вопросительно посмотрели на Юргена, положив руки на рукояти мечей. Чиновник покачал головой.

– У тебя есть время до конца недели. Можешь забрать важные вещи. До свидания, Тобиас Райт.

– Всего доброго, – зло ответил Тобиас.

Дворянин, как и обещал, в тот же день снарядился ехать в столицу. Повесив на пояс старенький фамильный меч и надев уже порядком истрепавшуюся бурую стёганку, он проворно запрыгнул в седло саврасого Ларкона. Махнув на прощание дворовым, Тобиас выехал из ворот и направил коня в сторону столицы.

* * *

Путь занял всего день. Это время пролетело для Тобиаса совсем незаметно. Ему всё никак не давала покоя мысль, что его, дворянина, могут лишить родового гнезда за долг банку. И вот, Тобиас заехал на Эрейский холм. Его взору открылась потрясающая картина: белая каменная дорога вела от вершины холма к мощным городским воротам, стены города заставляли благоговеть любого, кто на них взглянет, а чёрный шпиль королевского дворца властно возвышался над другими зданиями города. Тобиас неоднократно бывал в столице, но всякий раз она поражала его. Больше всего Тобиасу нравился именно Эрейский холм.

По бокам дороги стояли мраморные изваяния воителей, которые, скрестив мечи, решили исход гражданской войны в Фелеронде. Это удивительное место. Особенно сейчас, когда лучи утреннего солнца только начинают освещать мраморных воителей. Отряды стоят лицом друг к другу, опустив вперёд алебарды. И когда ты проходишь между двух строёв, кажется, будто сейчас эти шеренги с криком бросятся друг на друга, а ты окажешься в самой гуще сражения. Вся эта красота смогла отогнать тревожные мысли от Тобиаса, хоть и ненадолго.

А между тем, в городе уже вовсю кипела жизнь. На полях возле городских стен копошились люди, сооружая палатки и обустраивая павильоны.

– Чего это они суетятся? – пробормотал себе под нос Тобиас. И треснул себя ладонью по лицу.

– Ну конечно! Ярмарка Длинного Дня! – рассмеялся он.

Ярмарка Длинного Дня – это праздник, который жители Фелеронда ежегодно устраивают в день летнего солнцестояния. Тобиас всего раз был на такой ярмарке – отец водил его туда в детстве. Воспоминания о том дне у Тобиаса остались самые положительные. Ярмарка Длинного Дня – весьма яркий праздник: везде огни, скоморохи в пёстрых костюмах, глотатели ножей, гул толпы, разноцветные палатки, запах костра, пироги с черникой, которые просто обожал Тобиас. Перечислять можно ещё долго. Торжество всегда продолжается до глубокой ночи, но и с наступлением темноты празднование не прекращается. В полночь на Адамантовой площади, что возле королевского дворца, начинается карнавал – удивительная традиция, пришедшая в Фелеронд из Вифиана. Примечательно, что участвовать в этом маскараде могут только знатные люди. Черни в эту ночь проход на Адамантовую закрыт.

* * *

Остановив Ларкона возле городских ворот, Тобиас слез с жеребца и, порывшись в кошеле, бросил конюху несколько серебряных.

– Накормить и напоить, – важно распорядился дворянин, после чего направился в город.

Несмотря на активную подготовку к ярмарке, большая часть жителей столицы всё ещё спала. Тобиас пошёл по широкому Аметистовому проспекту.

Все улицы и площади города назывались в честь какого-то минерала. Почему – никто не знал. Вернее, может, кто-то и знал, но Тобиас в их число не входил.

Дворянин, погружённый в себя, и не заметил, как вышел на Адамантовую. Перед ним каменным исполином предстал королевский дворец. Его шпиль, подпирая небосвод и отбрасывая на город тень, выглядел несколько устрашающе. Недолго думая, Тобиас пошёл к воротам. Путь ему преградил стражник.

– Чего надо? – усталым голосом спросил он.

– Я по срочному делу к королю! – надменно ответил дворянин.

– Ты в своём уме? В такую рань? – покосился на Тобиаса стражник.

– Ты как разговариваешь со знатными особами? Кто тебя манерам учил?

– А ты кто? – не меняя интонации, осведомился страж.

– Меня зовут Тобиас Райт! Повторяю, у меня дело к королю, – Тобиас попытался обойти стражника.

Гвардеец снова загородил собой путь к воротам.

– Впервые слышу, – невозмутимо продолжил он.

– А если мне срочно нужно?

– Придётся подождать, – равнодушно бросил стражник.

Тяжело вздохнув, Тобиас прислонился к фонарю и уставился в небо. Всё равно делать было нечего. Облака медленно, не спеша, тянулись по лазурному небосводу. Так настал полдень.

К воротам дворца подошёл старик с седой козлиной бородкой. Его сопровождало несколько людей. При виде старика стражник выпрямил спину и отдал честь.

– Эй, я первый пришёл! – возмущенно окрикнул старика Тобиас. Тот даже не обратил на дворянина внимания.

– Вот ведь наглость! – фыркнул Тобиас и поднял глаза на стражника. – А его ты почему не остановил?

Гвардеец посмотрел на Тобиаса, как на идиота.

– Это министр Костен, – односложно ответил он.

Тобиас засопел и сжал кулаки. Глаза его забегали. Лицо дворянина побагровело.

– Остынь, приятель, а то лопнешь.

– Я тебе никакой не приятель, – через зубы прошипел Тобиас.

– Что тут происходит?! – послышался из-за спины резкий голос.

Тобиас обернулся и увидел человека в строгих белых одеяниях. Он холодно смотрел на дворянина.

– Мне нужно к королю, – сказал Тобиас, – а он преграждает мне дорогу.

– И правильно делает. Король даже разговаривать с тобой не станет.

– Я дворянин! Моя семья присягала ему на верность!

– Все мы присягали Эйвинду.

– А вы кто такой? – недоверчиво спросил Тобиас.

– Йозеф Махтер из Ордена Экзекуторов. А теперь уйди с дороги.

Тобиас не нашёл, что ответить. Он мог лишь смотреть в спину экзекутору и наблюдать, как тот проходит мимо стражника и скрывается за воротами дворца.

Дворянин сплюнул, развернулся и направился прочь.

* * *

Пахло пивом и вяленой рыбой. Почти всё помещение было заполнено народом. Все о чём-то галдят, ругаются, смеются. За стойкой стоит трактирщик, один вид которого отбивает всё желание дебоширить. Ставни на окнах открыты, и дневной свет без труда попадает в трактир.

– Ещ-щё вина п-жал-ста! – крикнул Тобиас.

– Думаю, вам уже хватит, – раздался весёлый голос. К Тобиасу подсел парнишка лет семнадцати.

– Ты… это… брысь отседова. Ой, что-то мне н-нехорошо.

Тобиас резко встал из-за стола и качающейся походкой направился к выходу из трактира. Так быстро, как мог. Парень последовал за ним. Только Тобиас вышел из заведения, как его вырвало. Парень стоял и смотрел, скрестив руки на груди. Когда Тобиас закончил, парень схватил дворянина за шкирку и окунул в корыто с водой. Когда Тобиас вытащил голову из воды, в глазах его вспыхнул огонёк.

– Ты чего творишь?! Давно в морду не получал?

– Вам лучше?

– Лучше, – огрызнулся Тобиас. – Чего тебе нужно? Я никогда тебя раньше не видел.

– Для начала, давай представимся. Меня зовут Гериен.

– Тобиас Райт.

– Приятно познакомиться, Тоби, – паренёк мило улыбнулся и протянул Тобиасу руку.

– Как? Тоби? – опешил дворянин.

– Ну да, – продолжал улыбаться парень. – Для краткости.

– Для краткости, значит… – тихо проговорил дворянин.

В другом случае Тобиас бы серьёзно обиделся, но не сейчас. На Гериена злиться было невозможно. То ли дело было в его изумрудных глазах, глубоких, как озеро Тикунар, то ли в улыбке – одним словом, этот парень прямо располагал к себе.

– Ну и что же тебе нужно, Гериен?

– Я люблю помогать людям, попавшим в беду.

– С чего ты взял, что у меня что-то случилось?

– Ты три часа в одиночестве сидел в грязной забегаловке и напивался дешёвым вином. Тут трудно подумать что-то другое.

Тобиас ничего не ответил.

– Пойдём. Я тут знаю одно чудесное место. Там всё и расскажешь.

Сам не зная, почему, Тоби пошёл за парнем.

* * *

И Гериен не соврал. Место действительно было потрясающим. Парень привёл Тобиаса на мост, переброшенный через Керанский канал. Впереди виднелся Златой Собор, главный оплот культа Златоликих. Вокруг ни души. Только еле ощутимый ветерок колебал вывески на ремесленных лавках, из-за чего петли мелодично поскрипывали, и скрип этот эхом отзывался в переулках, пронизывавших город. На мосту стояла металлическая скамейка. На неё Тоби с Гериеном и присели.

– Ну? И что же с тобой приключилось?

– Сам виноват, – вздохнул Тоби, – надо же было додуматься брать столько денег в банке… Теперь у меня отбирают дом.

– Кто отбирает?

– Министр казначейства, с какой-то стати.

– Я думал, только король может отнять землю своего вассала.

– Я тоже так думал. До вчерашнего дня. Король меня даже не принял. Хотя я дворянин, – Тоби печально улыбнулся.

– Что ж, – с минуту помолчав, ответил Гериен, – дом я тебе вернуть не в силах. Денег у меня тоже нет. Но… Знаешь, – вдруг оживился он, – на моей памяти было несколько людей, которые сколотили немалое состояние, продавая свои услуги разным вельможам и купцам.

– Предлагаешь мне наёмником заделаться? – искоса поглядел на парня Тобиас.

– Наёмником. Странствующим рыцарем. Называй, как нравится!

– Странствующим рыцарем?! – расхохотался Тобиас, – Посмотри на меня! Какой из меня рыцарь? У меня и доспехов-то нет. У всех дворян на гербах львы да медведи, а у меня бобёр! Меня же засмеют! Хотя, если задуматься, – понизил он голос, – я всегда хотел быть похожим на героев из легенд. Тех, что когда-то сражались с тварями из Прузельской пущи.

– Меч, я вижу, при тебе, – заметил Гериен. – Насчёт коня, правда, нужно что-нибудь придумать.

– Конь есть. Ларкон. Но…

– Значит, решено! – вскочил со скамейки парень.

– Если я собираюсь стать рыцарем, мне нужен оруженосец, – Тоби многозначительно посмотрел на Гериена.

– Ну нет, – мотнул головой парень, поймав этот взгляд. Я не служу никому, – он снова улыбнулся, – но никто не говорил, что я не пойду с тобой. Сдаётся мне, это будет интересно.

Тут уже пришла очередь Тобиаса улыбаться.

– У меня есть немного денег. Нужно закупить припасы в дорогу… Гер.

Парень, ухмыльнувшись, кивнул.

* * *

Когда товарищи погрузили на кобылу Гериена последний мешок с едой, Тоби отвязал Ларкона от столба.

– Куда направимся? – спросил Гериен.

– Не знаю. Может, на запад, – ответил Тоби, взбираясь на коня.

– В Цауберфельс?

– Не исключено, – пожал плечами Тобиас. – Говорят, маги хорошо платят.

Товарищи уже собрались было ехать, но Тобиас повернул голову и заметил прелестного вида девушку. Вдруг она запнулась и упала в грязь.

Дворянин соскочил с Ларкона и подошёл к девушке.

– Позвольте вам помочь, миледи, – он протянул руку.

– Что ты в грязи валяешься?! – послышался чей-то голос.

К девушке подошёл человек в расшитом зелёном камзоле и чёрных сапогах до колена.

– А ну вставай! – мужчина схватил девушку за руку и резко поднял на ноги.

– Я бы попросил вас быть учтивее, – заговорил Тоби.

Человек взглянул на Тобиаса и улыбнулся, оскалив зубы. По лицу человеку можно было дать лет тридцать.

– Ха! Вы посмотрите! Это же тот олух, что все свои деньги на скачках спустил!

Тобиас не мог помнить этого человека. Это был тот самый аристократ, который усмехался, глядя в спину Тоби с трибун.

– Я дворянин! Моё имя Тобиас Райт! И я бы попросил…

– А я бы попросил тебя убраться с дороги, или мои люди тебе все кости переломают. Так что прочь, убожество разноглазое!

У Тобиаса и правда один глаз был карим, а другой голубым.

Тобиас вместо ответа зарядил аристократу в нос с такой силой, что обидчик чуть не упал. Он схватился за лицо, и сквозь его пальцы побежала тонкая струйка крови.

– Что вы натворили?! – воскликнула, девушка. – Это мой брат!

– Тоби! На коня! Живо! – Гер быстро подъехал к Тобиасу, держа Ларкона за поводья. Тоби проворно взобрался на лошадь, и два всадника во весь опор помчались по дороге.