Читать книгу Венчур - Иван Ефремов - Страница 5

Полная луна, окруженная тысячами звезд, бледно освещает горное плато. Внезапно степную тьму пронзает вспыхнувший свет прожектора, направленный вертикально вверх. Нарастает стрекот винта, зажигаются фары вертолета. Огни выхватывают из темноты пылевые вихри под Ми-26. Шесть мощных колес касаются земли, но винт продолжает вращаться, со свистом рассекая лопастями воздух. Створки грузового люка открываются, рампа опускается, и «Тайфун» с ходу въезжает в раскрытое нутро вертолета. Створки закрываются, рев двигателей усиливается, винт набирает обороты, вертолет тяжело поднимается в воздух и исчезает в темноте, оставив после себя облако пыли, заслонившее луну и звезды.

На фоне темного неба летящий без огней вертолет почти не заметен. Лишь в кабине экипажа слегка светятся разнообразные приборы. За штурвалами – командир и пилот, перед приборами навигации – штурман. Рядом с ними Денисов и Абдул, Сафаров стоит неподалеку, у открытой двери. В полумраке грузового отсека на откидных сиденьях расположились Булат, Саид и Тимур. Посередине отсека стоит притянутый крюками к полу «Тайфун». Новоявленные десантники напряжены, ожидая судьбоносного перелома, после которого все будет намного лучше. Или намного хуже.

Денисов выходит из кабины и кладет на сиденье шесть пачек долларов и два рулона пластыря. Сев рядом и подняв штанину, с помощью пластыря под икроножными мышцами приматывает пачку к ноге. Остальные поступают таким же образом.

Слева по курсу забрезжил рассвет. Вертолет переходит на бреющий полет.

Небо становится светлее, высвечивая цепи холмов. В кабине экипажа все высматривают русло высохшей реки. Увидев его, штурман находит место для посадки. Вертолет опускается, пыль вихрями уносится из-под фюзеляжа, двигатель умолкает, но лопасти винта еще крутятся по инерции.

Денисов кладет перед командиром три пачки долларов:

– Не дай Бог, конечно, но вдруг мы не вернемся, а ваш движок не заведется…

– Типун тебе на язык! – восклицает командир, но от страховки не отказывается.

– Пригодятся тогда на обратную дорогу, – заканчивает фразу Антон.

Пыль оседает. Пилот открывает створки и откидывает рампу. «Тайфун» задним ходом съезжает на землю; осторожно продвигается между холмами. Машиной управляет Булат, на соседнем командирском месте – Антон. Протиснувшись между креслами, Абдул помогает выбрать место для засады. На приборной панели поблескивает бронзовый джейран.

Первые лучи солнца освещают вершины холмов. Пересекая длинные тени, «Тайфун» перебирается через сухое русло и подъезжает к отлогому холму рядом с узкой дорогой. Объехав холм, броневик поднимается по склону, который не виден со стороны грунтовки, и занимает удобную для спуска позицию.

Группа захвата выходит из броневика. Четверо в степном камуфляже, Руслан в потертом ватном халате и тюбетейке выглядит как таджикский крестьянин, на Абдуле длинная афганская рубаха, жилетка, широкие штаны и кроссовки. У каждого под верхней одеждой бронежилет, а на плече рация. Саид и Тимур быстро натягивают над броневиком бежево-серую маскировочную сетку.

Антон, Руслан и Абдул поднимаются на вершину, внимательно изучают местность в бинокли. Грунтовая дорога – внизу, солнце – справа, вокруг застыли коричневатые волны лысых холмов, прорезанные сухим руслом реки. Когда пойдет дождь, с холмов в иссохшую реку устремятся мутные потоки воды и временно наполнят ее. Земля скудно покрыта пожухлой травой с редкими пятнами мелкого кустарника. Далеко справа, на горизонте, виднеются силуэты высоких гор. Грунтовка, бегущая по-над высохшей рекой, просматривается на несколько километров в обе стороны.

Булат вытаскивает из броневика три матраса в вакуумной упаковке, несет их на вершину холма и вскрывает. Пока матрасы раздуваются, Булат застилает их камуфляжной тканью. Теперь, лежа на матрасах, можно с комфортом наблюдать за дорогой.

Солнце постепенно прогревает землю. Руслан снимает халат – под ним бронежилет, а слева под мышкой висит кобура с никелированным револьвером Абдула.

В десантном отсеке «Тайфуна» лежат пакеты с продуктами, бутылки с водой, коробка со спортивным квадрокоптером. Антон залезает в отсек, берет охотничий дробовик полковника Бахрома и пачку с девятью патронами картечи. Четыре патрона вставляет в подствольный магазин дробовика, один – в ствол, остальные кладет в карман куртки.

Рядом с броневиком Саид ножом полковника нарезает колбасу. Тимур, сложив в пакет самбусу – самсу по-таджикски, берет ножны с золоченым орнаментом и с восхищением разглядывает их:

– Красиво.

– Недавно этот нож и ружье подарили полковнику на день рождения. Он одолжил их нам на один день. Самбусу испекла его жена.

Саид с пистолетом на поясе и пакетом в руке взбирается на вершину холма, выкладывает еду и воду, предлагая соратникам перекусить.

Вскоре поднимается и Антон с дробовиком на плече, контроллером и VR-очками на шее, в руках у него – квадрокоптер, на поясе – нож полковника и граната.

Абдул опускает бинокль и поворачивается к лежащим в засаде:

– Когда-то вдоль этой реки ходили богатые караваны. До сих пор здесь встречаются кости погибших в пути верблюдов. А на древних стоянках находят осколки разрисованной посуды.

Вдали слева появляется первая машина – потрепанный грузовик. Антон надевает шлем VR и запускает движки квадрокоптера, отправляя его в полет. Прячась за холмами, дрон летит в сторону грузовика и, вылетев над дорогой позади него, пристраивается следом за поднимающей пыль машиной.

Когда грузовик проезжает мимо холма, Руслан картинно выхватывает из кобуры револьвер и целится в машину. Абдул, глядя на это, непроизвольно улыбается.

– Абдул, а почему револьвер, а не пистолет? – интересуется Руслан.

– Когда я жил в Баграме, на своем фургоне возил на американскую авиабазу местные продукты, – объясняет Абдул. – Тогда приходилось много колесить по пыльным дорогам. В таких условиях револьвер надежнее. Купил у янки.

Булат усмехается:

– Револьвер для того, чтобы после стрельбы не собирать гильзы на месте преступления.

Антон возвращает дрон, приземляет его у своих ног и снимает шлем. Руслан вынимает из револьвера пять патронов, оставив один, прокручивает барабан, взводит курок, подносит ствол к виску и смотрит на реакцию окружающих.

Реагирует только Абдул:

– Экономь патроны.

Руслан, убедившись, что патрон не у ствола, поднимает револьвер и жмет на спусковой крючок. Антон меняет аккумулятор дрона и, искоса поглядывая на Руслана, рассказывает:

– В Первую мировую и в Гражданскую войну офицеры, играя в русскую рулетку, после прокрутки барабана незаметно отключали трещотку. Патрон менял центр тяжести барабана и всегда опускался ниже ствола. По законам физики, наиболее безопасный вариант – оставлять в барабане три расположенных подряд патрона. Офицеры пользовались этим трюком для демонстрации наивным собутыльникам своего бесстрашия. А еще это был эффектный способ показать впечатлительной барышне, что претендент на ее любовь готов ради своей избранницы на любые жертвы.

– Откуда же взялось столько фильмов? – спрашивает Руслан, вставляя патроны в барабан.

– По всей вероятности у Голливуда богатая фантазия и примитивное понимание русских… Но представь, что мы с тобой играем в русскую рулетку и трещотку не отключаем. В шестизарядном барабане – два патрона рядом. Я стреляю себе в висок – осечка. Твоя очередь. Тебе стоит прокрутить барабан или нет?

– То есть с первым выстрелом мне не повезло, – юморит Руслан. – Вообще-то я гуманитарий, а не математик, но ладно, подумаю на досуге, сейчас некогда.

Он берет бинокль и смотрит на дорогу.

Солнце поднимается все выше. Тени от холмов становятся короче, а затем и вовсе исчезают.

Далеко справа по дороге пылят машина и автобус. Руслан и Абдул направляют свои бинокли в их сторону и внимательно следят за легковушкой и автобусом с несколькими пассажирами.

И опять на дороге и вокруг нее ни души. Только в небе в восходящих потоках теплого воздуха парит орел.

Забрав у Руслана бинокль, Саид рассматривает хищную птицу:

– Степной. Он с высоты может выследить двигающуюся тень суслика. У того мех желтоватый, под цвет почвы, поэтому орел охотится на грызунов по утрам, когда длинные тени. А если заметит черепаху, поднимает ее и сбрасывает на камни, чтобы расколоть панцирь. А горный орел даже на диких коз охотится. Просто сталкивает козу с кручи.

– Антон, а если сбросить с высоты наш броневик, – иронизирует Руслан, – он расколется?

– Уже сбрасывали, спокойно так приземлился на парашюте, – отвечает Антон. – У «Тайфуна» несущий корпус – он создан для десанта.

На дороге и вокруг никого. Булат опускает бинокль.

– Абдул, правда, что джихадисты обещают водителям шахид-мобилей рай и девушек?

– Семьдесят две девственницы. Хочешь устроиться на работу? Ты неплохо рулишь, тебя возьмут.

– Ради такого бонуса можно и подумать… – чешет затылок Булат.

– А почему не сто? – встревает Антон.

– Не. Сто девственниц – это нереально! – утверждает Руслан, делая серьезное лицо.

Проходит еще около часа. Абдул смотрит в бинокль левее холма, передает всем по рации:

– Э-э. Похоже!

Руслан направляет бинокль в ту же сторону. Далеко на дороге едва различимы автомобили, выехавшие из-за дальних холмов.

– Машины слева! – тоже по рации передает Руслан. – Расстояние – километра четыре. Из-за пыли видны только первые две.

Надев VR-шлем, Антон запускает квадрокоптер в сторону машин.

– Ищи старика с белой бородой в белом джипе, – наставляет Абдул.

Булат и Саид бегом спускаются к «Тайфуну».

Орел замечает в своих угодьях конкурента, повинуясь инстинкту, складывает крылья, пикирует на дрон, хватает его когтями и отшвыривает. Шлепнувшись оземь, дрон разбивается. Резко взмахивая крыльями, хищная птица снова набирает высоту.

Антон снимает шлем, с ненавистью смотрит на орла, берет у Руслана бинокль.

– Из-за пыли держат большую дистанцию между машинами. Слишком растянулись.

– Боишься – не делай, делаешь – не бойся! – подзуживает Руслан.

– Кто сказал?

– Чингисхан! Единственный в истории завоеватель, победивший афганцев.

– А что еще знаешь? – Антон смотрит на машины, колеблется.

– Лучше геройски пернуть, чем предательски бзднуть!

– Булат! – решившись, Антон командует по рации: – Заводи!

Булат запускает двигатель. Саид и Тимур сдергивают с броневика маскировочную сетку, кидают ее в кабину и сами забираются внутрь.

Поднимая пыль, по дороге движутся четыре автомобиля.

Антон возвращает бинокль Руслану, который, рассмотрев колонну, передает по рации экипажу «Тайфуна»:

– Расстояние – два километра… Четыре машины… Дистанция между машинами метров по сто…

Антон связывается с командиром вертолета:

– Птица! Мы начали.

– Удачи! – слышится в ответ.

Автомобили приближаются.

Абдул разглядывает их в бинокль, щелкнув пальцами, восклицает:

– Yes!

Руслан продолжает передавать:

– Расстояние до первой машины – один километр. На ней, походу, пулемет… Третья машина – белая.

От переполненной адреналином крови по телам почуявших добычу бежит легкая дрожь.

Антон, глядя сверху на «Тайфун», командует:

– Булат! Поехали!

Броневик неторопливо скатывается по склону.

– Тимур! Белый джип не трогай!

В бинокль Руслан уже может рассмотреть за стеклами машин силуэты боевиков.

– Пятьсот метров! На первой машине пулемет. Белый джип – третий.

«Тайфун» катится вниз, огибая холм.

Четыре автомобиля приближаются к холму. Первая машина – мощный пикап с пулеметом – уже проезжает его подножие. «Тайфун» скатывается из-за холма на дорогу, навстречу мчащимся автомобилям.

Пикап и остальные машины резко тормозят. Броневик останавливается в пятидесяти метрах перед пикапом. Из него выскакивает боевик, запрыгивает в кузов, хватается за гашетку крупнокалиберного пулемета и с остервенением открывает огонь. Пули с искрами отскакивают от брони. Двумя выстрелами из пушки броневик уничтожает стрелка вместе с пикапом и осторожно продвигается ко второму автомобилю.

«Рэндж Ровер» стоит прямо напротив лежащих в засаде. Из автомобиля, пригнувшись, вылезает пассажир, открывает дверь багажника, достает гранатомет и кладет его на плечо. Для выстрела боевику остается только выскочить из-за машины. С позиции «лежа на матрасе» Антон целится из дробовика и делает превентивный выстрел. Не ожидавший картечи гранатометчик невольно жмет на спусковой крючок. Граната влетает в открытую дверь багажника, врезается в лобовое стекло и взрывается. Осколки стекол разлетаются вокруг «Рэндж Ровера» и сыплются на землю.

Объехав вздутый взрывом автомобиль, «Тайфун» приближается к белому «Навигатору». Из громкоговорителя броневика разносится запись голоса Руслана – сначала на арабском, а затем на пушту: «Всем выйти с поднятыми руками!» Но из «Навигатора» никто не выходит. Ствол пулемета броневика приподнимается, гремит короткая очередь. По касательной срикошетив от крыши и оставив на ней вмятины, пули улетают вдаль.

Двери машины медленно открываются, с места водителя вылезает высокий жилистый мужчина средних лет, европейской внешности, одетый в куртку с множеством карманов и с фотоаппаратом на шее. Из другой двери появляется молодая стройная шатенка в брючном костюме.

Последняя машина – «Тойота» с тремя боевиками – резко съезжает с дороги и, петляя среди камней, пытается улизнуть. Надеясь попасть по колесам, Антон дважды стреляет по ней. Машина, описав полукруг, выскакивает на дорогу и уезжает в обратном направлении.

С холма сбегают Антон с дробовиком наперевес, Руслан с револьвером в руке и Абдул с биноклем на шее. Увидев разношерстных разбойников, опешившие пассажиры «Навигатора» поднимают руки. Руслан осматривает кабину – в ней больше никого нет.

Абдул бежит к «Рэндж Роверу» и заглядывает в него. На земле рядом с багажником валяются два выброшенных взрывом металлических кейса.

– Джафара нет! – передает по рации Абдул.

Антон тычет пальцем в удирающую «Тойоту»:

– Догоняй!

Как охотничья собака по команде хозяина, «Тайфун», рыча мотором, срывается с места и бросается в погоню.

– Птица! – вызывает Антон.

– Слышу! – отвечает командир.

– Одна тачка соскочила. Едем за ней. Придется подождать!

– Ждем с нетерпением!

Руслан подходит к пленникам, которые так и стоят с поднятыми руками, направляет на них ствол револьвера и спрашивает на английском:

– Кто?!

– Американцы.

– Оружие и мобильники!

– Оружия у нас и не было, а мобильники они отобрали, – отвечает пленник, показывая на взорванный «Рэндж Ровер».

– Где Джафар аль-Катари? – угрожающе спрашивает Антон.

– Мы никого не видели. Они не выпускали нас из машины. Кто ехал в других машинах, не знаем.

Антон открывает багажник «Навигатора», в нем лежат четыре сумки; расстегивает одну из них – она набита желтыми пакетами с надписью «999 VHQ».

– Героин? – обращается к пленнику Антон.

– Особо чистый. Четыре сумки, по двадцать пять килограммов в каждой.

Подходит Абдул, кладет два кейса на капот «Навигатора».

– Открой! – приказывает пленнику.

Американец набирает коды на замках и открывает кейсы, в них плотно уложенные купюры в банковской упаковке.

– Здесь два миллиона долларов.

По ухабистой дороге вдоль русла высохшей реки пылит уцелевшая «Тойота» наркомафии. Шина заднего колеса прострелена и спущена, машина уже не может набрать максимальную скорость. Отставая на километр, «Тойоту» пытается настичь «Тайфун». Он создан для плохих дорог – отрыв неуклонно сокращается.

Покинув место засады, «Навигатор» мчится по грунтовой дороге, прыгая на ухабах. Его ведет Антон, рядом сидит Руслан с револьвером в руке и дробовиком между ног. Сзади – угрюмый Абдул и ошалевшие пленники. В багажнике – четыре сумки с героином и кейсы с деньгами.

Антон связывается по рации с «Тайфуном»:

– Саид! Как вы?

В рации слышится голос Саида:

– Догоняем. Вы где?

– Мы за вами на белом «Навигаторе». Аккуратно там – за дохлую рыбу не заплатят.

Руслан протягивает руку к американцам:

– Документы!

Пленники с готовностью отдают паспорта, он сличает фотографии с оригиналами:

– Lois Baker, двадцать семь лет. Made in USA. Pete Baker, тридцать пять лет. Рассказывай!

– Те, что в «Ровере», – боевики Джафара аль-Катари. Он – хозяин лаборатории, производящей чистый героин. За эти два миллиона в одном кишлаке они загрузили сто килограммов, ехали в другой, чтобы взять остальное.

– Антон, перевести? – уточняет Руслан.

– Не, я все понял, – качает головой тот, не отвлекаясь от дороги.

Подбитая «Тойота» рвется в сторону кишлака, расположенного недалеко от высохшей реки, – до него остается всего пара километров. Близость укрытия подстегивает боевиков.

Машину неумолимо настигает «Тайфун». Близость добычи все больше распаляет преследователей.

«Навигатор» повторяет путь броневика с разрывом в три минуты.

Абдул наклоняется к Антону, предупреждает:

– Впереди кишлак, в нем – лагерь Джафара. Там законы шариата. У его боевиков есть гранатометы и старый танк. Нам туда нельзя!

Антон передает:

– Саид! Абдул сказал, что у Джафара есть гранатометы и танк. Заканчивайте – и назад!

Проселочная дорога проходит мимо кишлака, находящегося меж двух высоких холмов. На заднем колесе «Тойоты» остался только обод. Разрыв между ней и «Тайфуном» неотвратимо уменьшается. Свернув с дороги, «Тойота» мчится через кишлак, вопя сигналом, за ней – броневик. Боевики палят по нему из автоматов, пули, высекая искры, бьются о броню. «Тайфун» огрызается короткими очередями по огневым точкам. Один из боевиков стреляет из гранатомета. Срабатывает комплекс активной защиты боевого модуля, из его мортиры вылетает боеприпас и подрывает летящую гранату.

Ухватившись за ручку над дверью, Саид передает:

– Антон! В кишлаке палят со всех сторон. У них есть гранатометы. Мы захромали! В кишлак не въезжайте!

«Тойота» и броневик вылетают из кишлака на бездорожье. Булат с охотничьим азартом гонит «Тайфун» за добычей, но два его колеса прострелены и приспущены. Напряженный Тимур, сидя перед пультом управления боевой башни, делает несколько одиночных выстрелов из пушки, снаряды взрываются вокруг «Тойоты», принуждая остановиться. Из машины выскакивают три боевика с поднятыми руками, один из них размахивает белой тряпкой. «Тайфун» подъезжает к боевикам – все трое гораздо моложе аль-Катари.

Саид передает:

– Антон, Руслан! Машину догнали, пассажиры сдались. Джафара нет!

– Возвращайтесь! – из рации слышится приказ Денисова.

Раздается звук далекого пушечного выстрела. Рядом с «Тайфуном», взметнув грунт, оглушительно взрывается снаряд. Трое боевиков пускаются наутек.

Из кишлака выползает старый советский танк в сопровождении нескольких пикапов с пулеметами. Из его орудия вырывается облачко дыма, доносится звук выстрела. Второй снаряд взрывается вблизи «Тайфуна». Тот разворачивается. Танк на ходу стреляет в третий раз. У «Тайфуна» снова срабатывает активная защита, ее боеприпас подрывает подлетающий снаряд.

Автоматическая пушка «Тайфуна» за пару секунд, гремя, совершает более десятка выстрелов. Врезаясь в броню танка, снаряды взрываются фейерверком осколков и пламени. Оптика танка разбита, он вынужден остановиться и прекратить обстрел. Оставшиеся без лидера пикапы боевиков тоже тормозят.

– Антон! У нас проблема, – взволнованно передает Саид. – Танк мы остановили, но он и несколько тачанок стоят перед кишлаком, мимо не проскочить. Комплект на исходе – защититься нечем. Кишлак между холмами. Вы его тоже не объедете.

Подключается Булат:

– Колеса нахватали дырок, компрессор не надувает. Хода нет!

Оценив ситуацию, Денисов, командует:

– Двигайте на север! Птица подберет сначала нас, а потом вас.

Денисов снижает скорость и останавливается. Взяв у Руслана бинокль, залезает на крышу машины и пытается обнаружить «Тайфун». Видит, что до кишлака около трех километров, и он расположен между холмами недалеко от высохшей реки. Из кишлака выехали четыре автомобиля и, свернув на грунтовку, гонят навстречу «Навигатору».

Спрыгнув с крыши, Денисов садится за руль и разворачивает машину в обратном направлении.

– Во попали в цейтнот! – злится он и, склонив голову к рации, меняет решение: – Саид! На нас выехали машины с автоматчиками. Мы двинемся к границе своим ходом. Вызывайте птицу, но пусть облетает кишлаки – там может заваляться «стингер». Главное – верните железяку на базу. Связи между нами скоро не будет.

Саид признает косяк:

– Ребята, мы увлеклись, простите!

– Созвонимся, когда появится сотовая связь. Приготовьте лодку.

– Лодку подготовим. Удачи!

«Тайфун» разворачивается и с двумя спущенными колесами пробирается между холмами, удаляясь от кишлака.

Из почерневшего танка вылезают танкисты, прицельно стрелять они не могут. Машины боевиков замерли, не решаясь преследовать неуязвимый броневик.

Подскакивая на ухабах, «Навигатор» несется по грунтовке. Его преследуют машины боевиков, отставая на пару километров.

По рации Денисов связывается с вертолетом:

– Птица, меня слышно?

– Вполне, – отвечает командир.

– Рыбы в пруду не оказалось. Заберите птенцов и верните в гнездо. К кишлаку не приближайтесь. Саид укажет координаты.

– Вы раздельно, что ли?

– Мы вечерком, на лодочке.

– Приятного плавания!

Штурман связывается с Саидом. Пилот запускает двигатели вертолета. Огромный винт начинает свое неистовое вращение.

«Навигатор» проделывает обратный путь.

Руслан поворачивается к американцу:

– Объясни подробнее, что это за деньги?

Ствол револьвера, наведенный на пленника, не оставляет сомнений в том, что тема крайне интересует Руслана.

– Деньги наркокартеля из Калифорнии, – объясняет Пит. – Мы расплатились ими за героин. Если не довезем его до Гонконга, вместо гонорара получим по пуле… Заберите зелень, а белый отдайте нам.

Руслану нравится предложение американца.

– Кто вы?

– Я фотографирую, а жена пишет. Из разных стран делаем репортажи для журналов, – Пит достает из кармана аккуратно сложенные бумажки. – Вот задание редактора и билеты на самолет.

Развернув билеты, Руслан читает:

– Вылет из Кабула завтра в девять утра. Прилет: Гонконг, восемнадцать.

Доехав до места недавней засады, «Навигатор» объезжает два искореженных автомобиля. Поднятая внедорожником пыль еще не успевает осесть, как мимо останков машин проносятся джипы боевиков. Последний из четырех остается на месте засады.

Грунтовка проходит через поля мака со зрелыми сухими коробочками. Преследователи постепенно нагоняют «Навигатор».

– Наша граница на севере, налево… – Антон смотрит в зеркало на сидящих сзади. – А куда ведет эта дорога?

– Здесь все хорошие дороги ведут в Кабул, – отвечает Абдул. – А плохие – в горы.

– Ехать надо в Кабул, – призывает Пит. – До него километров триста. Там вы заберете зелень, а мы белый.

– Мой знакомый в Кабуле делает настоящие паспорта, – поддерживает Абдул. – Воришки таскают их у иностранцев, а он переделывает. Одна ксива стоит двадцать тысяч баксов. Отсюда через Ваханский коридор до горной границы с Китаем четыреста километров.

Денисов объявляет на манер водителя рейсового автобуса:

– Автомашина следует до границы с Таджикистаном. Пассажиры, которым не по пути, смогут выйти на следующей остановке.

Все затихают.

Машины пылят по грунтовке. Преследователи не отстают. Американцы постоянно оборачиваются, с тревогой следя за попытками боевиков догнать «Навигатор».

На склоне холма пасется стадо разномастных коз. За ними наблюдает пастушья собака. Юный пастух с посохом в руке скучает на выступе скалы. Услышав гул мотора, он встает и видит странный автомобиль, крадущийся между холмами. Прострелянная резина двух колес совсем сдулась, но «Тайфун» двигается благодаря специальным пластиковым ободам внутри шин. Подъехав к соседнему плоскому холму, броневик с трудом взбирается на него.

Над холмами появляется вертолет. Командир замечает броневик, ожидающий их у вершины холма. Козы в ужасе разбегаются от грохота невиданного монстра, собака жалобно скулит, ошарашенный пастух прячется за выступ скалы. Ми-26 садится на вершину холма и открывает створки грузового отсека. «Тайфун» быстро въезжает внутрь; вертолет с напрягом отрывается от земли и улетает.

Пастух, осмелев, выбирается из укрытия и грозит посохом вслед вертолету. А когда тот скрывается за вершинами холмов, пацан отправляется собирать разбежавшееся стадо. Собака трусит вслед за ним, отбрехиваясь звонким лаем.

«Навигатор» приближается к перекрестку. Грунтовку пересекает хорошо укатанная дорога. Левее она проходит через кишлак.

Абдул наклоняется вперед:

– Налево кишлак талибов. Прямо – река и горы. Нам надо направо!

Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает – направо.

Слева, на пересекающей дороге перед въездом в кишлак, стоят несколько автомашин. Рядом с ними – вооруженные люди в жилетках поверх длинных рубах, некоторые в тюрбанах.

«Навигатор» подкатывает к перекрестку.

Антон видит машины, но упрямо повторяет:

– Граница налево!

Пит указывает в сторону людей у машин:

– Это талибы, они все вооружены. Нам направо!

Антон медлит, «Навигатор» тормозит. Пикап боевиков уже на расстоянии выстрела. Стрелок в кузове, держась за поручни, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.

Пассажиры кричат:

– Пошел!!!

Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина срывается с места и едет прямо. Талибы на дороге у кишлака суетятся, подбегают к своим автомашинам. Дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, главный из талибов отправляет пикап со стрелком и пулеметом в кузове вслед погоне.

«Навигатор» на всех парах пылит впереди четырех машин.

– Э-э. Ехать прямо нельзя! – не может успокоиться Абдул. – Там Банги и там Анджуман! Нельзя было…

Боевик, сидящий в кузове пикапа, опять стреляет, но из-за тряски не может как следует прицелиться.

Пит смотрит назад:

– Чтобы они не приближались, надо их припугнуть парой выстрелов.

– Я не попаду – я не левша, – оправдывается Руслан.

– Абдул, тебе легче с правой, – кричит Антон сидящему за ним пуштуну. – Пальни разок, только бери немного выше.

Руслан передает дробовик Абдулу. Тот высовывается из окна и стреляет по пикапу преследователей. Несколько картечин на излете бьются о машину, не причиняя ей особого вреда, зато охлаждают пыл сидящего за рулем боевика. Он сбрасывает скорость, уступая первое место джипу.

Абдул с гордым видом возвращает дробовик.

«Навигатор» рвется в сторону гор. Три машины боевиков, сменив резвость борзых на упорство гончих, не отстают. За ними, не пытаясь приблизиться, следует вооруженный пикап талибов.

Абдул оглядывается на боевиков:

– Надо скидывать сумки! По одной… Мимо такого подарка они не проедут. Каждая сумка будет их тормозить!

– Если мы не доставим этот груз в Гонконг, нас с Лоис убьют! – с трепетом в голосе возражает Пит.

– А если мы не оторвемся, то убьют и вас, и нас! – восклицает Руслан. – Прямо сейчас!

– А нас-то сейчас за что?

– Абдул, бросай! – приказывает Денисов.

Пуштун перегибается через сиденье, достает из багажника сумку с героином и, открыв окно, выталкивает ее из машины.

Джип сбрасывает скорость и встает перед сумкой. Из него выходит боевик, осторожно приближается к сумке, с опаской заглядывает в нее, затем хватает и бросается назад в машину. Пока джип снова набирает скорость, его обгоняет пикап.

На пути «Навигатора» следующий кишлак. Прямо на дороге афганские дети играют в футбол. Антон снижает скорость и, посигналив, аккуратно объезжает мальчишек.

Пикап все ближе к «Навигатору», снова звучат автоматные выстрелы. Абдул сбрасывает вторую сумку с наркотиком. Теперь уже перед ней тормозит пикап.

Погоня идет по дороге у подножья гор. Боевики упорно преследуют «Навигатор». Из него вываливается очередной «тормоз». Теряя темп, боевики из джипа подбирают сумку.

Абдул опять наклоняется к Антону:

– Скоро Банги. Я знаю брод. Дальше горы – легко сорваться в пропасть. Я знаю дорогу. Дай сяду за руль.

«Навигатор» и машины боевиков приближаются к горной гряде. Абдул выбрасывает последнюю сумку. Джип боевиков тормозит перед ней. Пока выскочивший боевик забирает контрибуцию, машину обгоняет пикап с автоматчиком.

У подножья горы бурная Банги, вырвавшись из ущелья, растекается на несколько рукавов, при этом становясь широкой и мелкой. Здесь реку и пересекает дорога, по которой несутся беглецы. «Навигатор» подъезжает к Банги и сбрасывает скорость в поисках переправы.

Абдул, просунувшись между передними сиденьями, рукой показывает Антону место брода. «Навигатор» въезжает в реку, раскачивается на валунах, вода брызжет в лобовое стекло. Накренившись, машина застревает. Ревет мотор, крутятся все четыре колеса, бурлит выхлопная труба, но «Навигатор» не едет.

Все, кроме Антона, выскакивают из машины, оказавшись по колено в воде. Стремительный поток наваливается на ноги беглецов. Вчетвером они с трудом выталкивают «Навигатор». Нога Лоис соскальзывает с окатанного рекой валуна, вскрикнув от боли, американка падает в свалившую ее воду. Пит, мгновенно среагировав, хватает Лоис, а Абдул, опустившись в воду, отодвигает камни, чтобы освободить ее ногу.

«Навигатор», толкаемый Русланом, ревя и содрогаясь, преодолевает реку.

Пит и Абдул, закинув руки Лоис себе на плечи, тащат девушку. Добравшись до середины брода, они оглядываются на пикап боевиков. Понимают, что «Навигатор» уже на берегу, а они – в воде.

Лоис стонет от боли:

– Нога не держит!

– О-о, дьявол! – вырывается у Пита.

Абдул помогает как может и заклинает:

– Сохрани Аллах!

Антон с дробовиком и Руслан с револьвером смотрят с берега на отставших подельников.

К реке приближается пикап с боевиком в кузове. Антон с Русланом прячутся за «Навигатор». Боевик выпускает очередь из автомата, но машину трясет на прибрежных валунах, и прицелиться как следует снова не получается. Пули раскалывают булыжники на берегу. Одна из пуль пробивает стекло багажника «Навигатора».

Антон и Руслан стреляют по пикапу, прикрывая отставших подельников. Автоматчик падает в кузов, пикап тормозит. Из его кабины выскакивает водитель, хватает из кузова упавший автомат и, опершись локтями на капот, целится в переходящих брод беглецов. Звучит ружейный выстрел. Заряд картечи с металлическим треском, срикошетив от капота, попадает в боевика, и тот падает за машину.

К броду мчит джип. Два боевика с автоматами, высунувшись из окон, готовятся открыть огонь.

Переходящей брод троице остается преодолеть последний рукав реки. Антон снимает с пояса гранату и, вырвав чеку, с разбега бросает ее в сторону обреченных подельников. Американка, как завороженная, смотрит на летящую гранату. Пит, увидев гранату, прикрывает Лоис своим телом. Абдул с головой опускается под воду. Пролетев над ними, граната взрывается. Непроницаемая дымовая завеса от аэрозольного боеприпаса повисает над бродом, закрывая стреляющим боевикам цели.

Руслан бросается в реку навстречу оглушенным подельникам и, подхватив Лоис за ноги, помогает вынести ее на берег. Антон открывает для них заднюю дверь, Абдулу указывает на водительское место. Сам залезает в освободившийся от груза багажник.

«Навигатор», натужно ревя мотором, все прибавляет и прибавляет скорость.

Два джипа боевиков преодолевают реку и дымовую завесу. На безопасной дистанции за ними едет тачанка талибов, не отставая, но и не пытаясь приблизиться.

Достав из аптечки эластичный бинт, Пит накладывает его на голеностоп Лоис.

Погоня продолжается вдоль Банги, поднимаясь все выше и выше. Солнце слепит глаза преследователей, прицелиться становится еще сложнее. Но боевики не прекращают стрелять, требуя очередную дозу наркотика.

Абдул уверенно и с азартом ведет несущийся по-над берегом «Навигатор». Лежа в багажнике, Антон ногами выламывает пробитое стекло, берет дробовик, целится и стреляет по машине боевиков, но мажет. Лоис достает сухую одежду, снимает промокший костюм и засовывает его в свою сумку.

Антон, дождавшись прямого участка, стреляет еще раз. Картечь разбивает лобовое стекло, и машина, съехав с дороги, врезается в камень. Мимо нее проносится последний джип боевиков. Тачанка останавливается у разбившейся машины, талибы с автоматами наготове заглядывают в кабину. Забирают трофей с желтыми пакетами.