Читать книгу Королевство Ся - Иван Караванов - Страница 3

Зрение вернулось ко мне. Я ехал в седле и видел спину ехавшего впереди. Я был в ступоре и не успел ничего осознать, как на меня кто-то сел.

– Значит, слушай внимательно, – это снова была малютка с крыльями, но я не рискнул отпустить поводья, я вообще никогда раньше не ездил на лошади. Мне не нравился их запах, правда, тут в седле воняет не так, как сзади – у меня нет времени. Я перенесла тебя в прошлое, в зарю основания человечества после эры богов. Самое то. Этот человек умер в седле секунду назад. Самое простое для тебя – просто умри здесь немного позже и всё.

– Это другой мир, – я видел такое в аниме, и не раз. – только вот не понимаю, зачем мне снова умирать? – ещё скажи спасибо, что я не могу пошевелиться, боясь упасть, а то ты бы была уже лепёшкой.

– Знай, – она топчется на моей голове, что ли? – что ты, умерев здесь, спасёшь жизни пассажирам и самое главное – мне.

А, она говорила что-то про ошибку и что-то там стонала. Я не понял, что вообще происходит, но умирать здесь я не намерен, раз уж я мёртв в своём мире, можно и тут пожить.

– Это история вашего мира, – надеюсь, она не читает мысли. – не забывай, не порть её, не изменяй, ты должен вскоре умереть заново. А пока тебе надо знать хоть что-то. Ты – Сюо, со своим другом Дшёбеем едешь в столицу попытать удачу. Хоть он уже умер здесь минуту назад, я перенесла твою душу в это тело. Для истории не существенно, что ты умрёшь не совсем в этом месте. Это, конечно, повлияет на неё, но в малой степени. Я, с помощью артефакта, смогу минимизировать это влияние и пошлю волну на самолёт, все останутся живы.

Я бы обрадовался этому, если бы за эти пару минут не узнал бы её. Нет никакой гарантии, что я тоже буду жив. Голове стало легче, она, видно, улетела или пропала. Я немного огляделся: мы ехали лесом по берегу речки. День стоял тёплый, даже жаркий, но на мне была лёгкая накидка с пушистым воротником.

– Ну, дружище, – со мной поравнялся всадник, который до этого был впереди. Обычная китайская внешность, но самое главное – я его понимал. – что ты так медленно, скоро мы будем в столице. Может нам повезёт, и мы увидим правителя Ся.

– Да мне что-то не очень хорошо, – о, я тоже говорю по-китайски, не только понимаю! – может остановимся?

Это не удивительно, я нахожусь в чужом теле, а он-то мог говорить и понимать по-китайски. Странно то, что я не могу уверенно сидеть в седле.

– Да ты что, – он почти не обратил внимания на то, что мне плохо, а ведь, как она сказала, он мой друг. – нам осталось совсем немного, приедем – отдохнёшь.

Мы молча отправились дальше, я старался ничего не говорить. Он тоже выглядел сосредоточенным. Невдалеке я увидел домик приличного размера, рядом с ним располагались ещё несколько строений, и все они были соединены крытым переходом.

– Эй, гляди, это, наверное, придорожная гостиница! – хотя не знаю, как она называлась тогда. Может быть, таверна, но я не знаю, как назвать её по-китайски.

– Ну так и быть, – такое ощущение, что он мне делает одолжение, но я почему-то чувствовал, что, вообще-то, он мне многим обязан— давай заедем в это место. Я слышал, что начали строить такие заведения, это, наверное, первое из всех.

Мы подъехали и стали слезать с коней. Я боялся опозориться, но всё получилось легко. Прежде, чем зайти в дом, мы увидели, что на крытом переходе стоят шестеро. Это, наверное, были воины, хотя на них была простая кожаная броня с изображением синего дракона на груди. Кстати, вблизи было видно, что крытые переходы оказались неплохо построенными: столбики поддерживали крышу, настил её выдавался немного вперёд и на концах загибался. Пол был сделан из досок, гладких как яйца петуха.

– Эй вы, – вышел немного вперёд старик с небольшой, седой бородкой конусом, но его лицо не выглядело старым. – откуда у вас лошади?

Когда-то я увлекался историей древнего мира. Да, если это древний мир, да ещё Китай, то эти животные тут ценились, как золото в современном мире и было странно видеть незнакомцев на лошади. Кстати, кто мы? Наверное, мы принадлежим к знати, это недоразумение разрешится, пусть говорить мой друг.

– Ну как бы – он начал переминаться на месте. Мы, что, преступники или кто-то не очень значительный? Тогда откуда лошади на самом деле? – мы их купили. Мой друг – он указал на меня двумя руками, значит, точно он мне много должен. – продал большой надел, который ему достался от родителей. Друг остался совсем один и не мог со всем управиться. Мы купили ещё кое-что в дорогу и поехали в столицу, чтобы обосноваться там.

– Значит, – вперёд вышел другой парень, слегка толкнув плечом стоявшего на пути моего друга. – у тебя ещё остались деньги или ты всё оставшееся спустил на это? – он указывал на моё одеяние, я чувствовал, что оно дорогое, но я и правда не знаю сколько осталось денег.

– Тогда, – мне не понравилось, каким тоном он это произнёс. – раз у вас есть лошади и вы ещё молоды, то поедете с нами. Правитель Ся набирает новую армию.

Старик протянул мне свиток. Я взял его и развернул: там был текст, написанный сверху вниз и слева направо, а внизу стояла подпись и дата. Месяц лотоса, 1 день водяного быка, 1 года, также там стояла печать, собранная из четырёх квадратов, в середине она была красного цвета и на этом фоне было изображение синего дракона. Да, это был указ о сборе молодых людей в армию.

– По этому приказу мы вас рекрутируем, идите в зал гостиницы. – мы двинулись, впереди нас шёл тот, кто обращался ко мне.

Там было ещё много таких как мы, но выглядели они похуже нас: их одежда была победней, у некоторых на ней виднелись заплаты или даже дырки. Вряд ли у них есть лошади, получается, мы будем в кавалерии, если коней не конфискуют. Я и не знал, что в такой древности было хорошо сформированное государство, для этих времён, наверняка, просто отличное.

– Посидите здесь, мы скоро выдвигаемся. – парень пошёл к выходу, бросив на меня взгляд не то с любопытством, не то с ненавистью.

– Мы с тобой попали. – друг быстро подбежал ко мне и плюхнулся рядом.

– А ты не думаешь, что это твоя вина? – если теперь это тело принадлежит мне, я ему не спущу с рук.

– Но это самая короткая дорого из нашей деревни в столицу. – он тупой, что ли? Я ему намекнул не про это.

– Ладно, – нужно выяснить, где деньги, если они остались. – где оставшиеся деньги? – я решил блефовать, может быть он поведётся и не заподозрит, что я – не я.

– Ну, ты сам мне разрешил, – он скорчил рожу, но я не увидел раскаяния на его лице. – ты купил себе эти одежды, а мне в крестьянском дерьме ехать, что ли?

На нём было неплохое одеяние красного цвета, по виду прочное. Прежний владелец моего тела тоже, видно, не отличался большим умом, нужно было ещё прикупить оружие, мало ли что могло приключиться в пути.

Так мы сидели какое-то время, никто особо не порывался разговаривать. Видно, никто не знал, что их ждёт. Я тоже знал мало, только я помнил, что эта мелюзга с крылышками лепетала, что скоро мне придётся умереть. Видно идёт война, с кем – неважно, но нас, наверняка, сначала сопроводят в столицу и, может быть, что-то случится в дороге.

– Так, вы двое поедете первыми, – к нам подошёл мужчина, которого я прежде не видел, но, вообще-то, я плохо различал китайцев. – мы же пойдём дальше, но вас проводит в столицу один из нас. Оставшиеся пойдут завтра с пятерыми сопровождающими

Лучше не спорить, хоть это всего лишь история, но чужая. Ну может быть, сидеть на лошади у меня сейчас более-менее и получается, но я никогда не держал в руках оружия.

– Мы должны пересечь перевал до наступления ночи, – только мы вышли, как нас встретил воин на коне, нетерпеливо перебирающим ногами. – давайте поторапливайтесь, надеюсь, крестьяне умеют это делать

После этих слов он развернул лошадь и поскакал. Друг быстро вскочил в седло, я влез не так проворно. Я старался, как мог погонять лошадь, но они уходили всё дальше, дорога начала подниматься вверх. Со мной снова поравнялся мой друг.

– Ты что? Мне это тоже не нравиться, – при этом он дал ладонью по заду моей лошади – но что мы можем поделать?

Мы поскакали дальше. Мне было сложно сосредоточиться на управлении лошадью. Да ещё поднялся ветер, пригнал тучи, которые быстро закрыли солнце. Наверное, мы забрались уже высоко, но тут тоже вдоль всей дороги росли деревья. Всадник, который нас сопровождал, ехал впереди. Вдруг он упал, в его шее торчала стрела. Друг еле успел затормозить, стрела врезалась возле копыта лошади. Из-за деревьев вышли люди с мечами наголо.

– Эй, поймайте лошадь, – отдал приказ главарь – а вы двое слезайте.

Друг сразу спешился. Вот что имела в виду малютка, говоря, что я скора умру. Но, если мы сделаем, что они говорят, они нас не отпустят, нужно бежать. Я слез с лошади и побежал, но мне перегородил дорогу их лидер. Я затормозил, не устоял на ногах, но мне повезло, когда я падал, надо мной просвистел меч. Видно он бил с очень большой силой, меня отнесло в сторону, опора из-под ног ушла, и я почувствовал, что падаю вниз.

– Ну, наконец-то! – над моим ухом снова появилась эта мелюзга – Теперь просто упади и умри, хотя он должен был тебя зарубить.

Ну уж тут я ничего не мог поделать. Началась гроза, надеюсь, прежде, чем я упаду, в меня не попадёт молния. Хотя будет лучше, если я умру до того, как превращусь в лепёшку. В глазах потемнело, как будто мне надели повязку, но через секунду я снова смог видеть. Перед лицом промелькнула ветка, я ударился о неё и снёс. Хорошо, что она была не особо толстая, но на такой скорости всё равно я почувствовал боль от удара. Я продолжал падать, встречая по пути и толстые ветви, которые тормозили падение. Наконец, я упал у корней дерева, которые выпирали наружу. Я не превратился в лепёшку, но получил сильные ушибы, не знаю, смогу ли подняться.

– Эй ты, – она летала и зудела в уши, как комар – умри же! Почему ты не понимаешь, что меня накажут? Неужели ты не хочешь стать героем, который спасёт самолёт?

Я смотрел вверх на ветки, которые ещё не были сломлены и думал: когда же она заткнётся и как же мне больно.

– Кто здесь? – на одну из веток кто-то прыгнул, судя по фигуре это была девушка в чёрном платье.

– Ну умирай же скорее! – снова раздался голосок – Если бы ты умер сразу, изменений не было бы, а, если всё растянется надолго, обо мне точно узнают и накажут ещё серьёзней.

Сказав это, она пропала, а девушка спрыгнула ко мне. На её лице была звериная маска, закрывавшая нижнюю часть. Она молча стала поднимать меня, от этого всё тело заболело ещё больше.

– Тут неподалёку есть разрушенная крепость, я тебя отведу в неё, – хоть она и помогала мне, я даже опирался на неё, но мне было больно даже дышать. – там у меня лагерь.

Она произнесла это как-то неуверенно. А мне было не до расспросов, я даже не узнал, кто она. Значит, если я не умру, то, как я понял, история изменится, а может быть я напишу свою историю, если займу какой-нибудь пост в местном правительстве. Шли мы не так долго. Крепость, и правда, была разрушенная, от неё осталась только внешняя стена, а в углублении, которое было в центре, образовался пруд.

– Полежи пока, я окажу тебе помощь. – она положила меня на подстилку, а сама собралась куда-то идти. – Мне нужно собрать травы, чтобы приготовить лекарства и мази. Ты похоже упал сверху, когда поправишься, я покажу тебе дорогу обратно.

Она ушла, а я остался лежать, не имея сил даже чтобы как следует оглядеться. Тут не было нормальной крыши и меня заливал начавшийся дождь. Всё тело болело, как будто все кости были сломлены, особенно горело лицо, половину пути я летел лицом вниз. И вот в таком состоянии, в ненастную погоду, я лежу всего лишь на тоненькой подстилке и боюсь, что начнётся лихорадка. Девушка ушла за травами, надеюсь, она знает какие мне нужны. Через какое-то время она вернулась, мне показалось, что отсутствовала она долго, а может это потому, что у меня всё болело и начинался бред.

– Ну вот, вы очнулись. – мне было лучше, боль не чувствовалась, по всему телу разливалась какая-то прохлада, и к нему было что-то привязано. – Мне пришлось вырубить вас, зато травы лучше подействуют. Как раз пришло время кое-что выпить.

На девушке была наброшена накидка без рукавов, красные цветы на белом фоне. Она нагнулась и поднесла мне какую-то вонючую жидкость. С трудом, но я всё же выпил зелье, ей виднее, что нужно, она же местная.

– Вот с вашим лицом я ничего не смогу сделать. – я попробовал приподнять руки, чтобы ощупать его, но они плохо меня слушались, чувствовалось, что они сломаны, надеюсь, что переломы хотя бы не открытые – Ваш левый глаз в плохом состоянии, правая щека содрана и, возможно, что-то с костями. Но вы не можете здесь оставаться, через два дня, когда вам станет лучше, я выведу вас на дорогу, ведущую вверх.

– Вы что говор…, ой! – я попытался сказать ей, что это нереально. – У меня, по крайней мере, несколько серьёзных переломов, – я говорил с трудом, язык и челюсть меня не слушались – они так скоро не зарастут.

– Вам будет лучше через день. – она говорила уверенно, не принимая моих возражений. – Вам здесь не место, здесь никому нет места. Если вы решите вернуться сюда, я вас убью.

Почему бы сразу было не оставить меня там, где я упал, зачем угрожать? Особенно после того, как спасла. Ну, нужно сначала выжить, а там видно будет, сейчас же мне нужно постараться заснуть. Под шум дождя, который не прекращался, я заснул довольно быстро. Она, когда пришла, видно что-то сделала, по крайней мере на меня не лило.

– Всё, пора! – она довольно грубо схватила меня и начала поднимать, хорошо, что после её лечения у меня ничего не болело. – Я провожу вас, там вас подберут и кто-нибудь займётся вашим лечением.

Да, ничего не болело, я ничего такого не чувствовал, только, когда я пробовал двигаться, то слышал, как несросшиеся кости трутся друг о друга. Она не обращала на это внимания, хоть я и опирался на неё. Лучше мне молчать, а то ещё она бросит меня в лесу, а тут есть дикие животные. Главное, чтобы снова не появилась эта назойливая малявка. Брели мы потихоньку, но дорогу я не смог запомнить, потому что был сосредоточен на ходьбе. И вот показалась просторная дорога, поднимались мы не так уж и долго. Девушка остановилась и убрала руку, поддерживающую меня, я сразу упал, а, когда поднял голову, её уже не было рядом.

– Ну вот, – говорить у меня получалось лучше, чем вчера. – теперь я сам по себе. И не в каком-то мире как в фильмах Иссекаи, а в нашем, только в глубокой древности. Куда теперь мне податься?

Жужжащую малявку только бы обрадовало, если бы я умер прямо на этой дороге. Я валялся на дороге уже долго, но никого не было видно. Сколько сейчас было времени я не знал, можно было бы определить это по солнцу, я смотрел на Ютубе программы по выживанию, но ветер пригнал лёгкие тучки, и они закрывали солнце. Девушка просто бросила меня, я не мог подняться без её помощи, мои сломанные кости скрежетали.

– Умри, заползи куда-нибудь и умри! – о боже, малявка не оставила меня в покое. – Ладно, я и забыла, что она здесь будет какое-то время, но больше контактировать с прошлым тебе нельзя. Я с трудом запихала тебя сюда только с одной целью: чтобы ты умер, и чтобы меня не наказали.

Но природа была на моей стороне: сильный порыв ветра снёс её. Но он и меня не оставил в покое, он был слишком прохладным для того состояния, в котором я был сейчас. Я лежал на голой земле, в лохмотьях, которые остались от моей одежды, и меня пробивал озноб. Да такой сильный, что я даже потерял сознание. После того, как я попал в прошлое, я уже второй день подряд теряю сознание.

– Наконец то проснулся! – я очнулся в какой-то комнате. Не понимаю, как оказался здесь, наверное, всё же кто-то меня подобрал. Я чувствовал себя отлично, совсем как до падения. – Сколько я на тебя потратил сил и средств, надеюсь, ты сможешь возместить мне ущерб. На тебе были хоть и лохмотья, но это дорогая одежда.

Я встал, кости всё ещё скрипели и тёрлись друг о друга, но неудобств при этом не было. Хороший врач! Пусть это глубокая древность, но может их познания в медицине превосходят медицину двадцать первого века?

– Но это можно и потом, меня зовут Люй Юй – он вытянул руки, ладонь к кулаку и так, с вытянутыми руками слегка наклонил корпус.

– Я Сюо, – я просто поклонился, но сделал это медленно и глубоко, разогнулся тоже медленно, застыв какое-то время в поклоне. – бывший крестьянин.

Я ведь, как понял, продал участок для покупки лошадей. Так что я крестьянин без земли, а тут, в эти времена – бездомный, я даже не знаю, куда мне податься.

– Это Цуй Вэй, – из-за его спины вышла невысокая девушка. – это ей ты должен быть благодарен за то, что можешь двигаться.

– У вас – дальше продолжила сама девушка – были разорваны некоторые связки, мне пришлось запустить специальных червей, то есть провести операцию, – она была невысокого роста, но очень опасная, если я что-то понимаю. – сшив определённые участки, мне пришлось соединять их с помощью этих эластичных червей. Не бойтесь, вы сможете дожить до старости, как обычно, ничего не замечая.

Нет, беру свои слова назад. От неё веет не опасностью, а ужасом, но, должен признать, двигаюсь я лучше. Слушая их, я немного огляделся. Комната, в которой я находился была круглая. Тут были низкие столы, никаких стульев, только короткие диваны. У каждого стола стояли ширмы из лёгкого материала с азиатскими мотивами. Выходы вели в разные стороны, около них стояли плоские колонны.

– Крестьянин, – он всё повторял это слово, пока девушка рассказывала. – это не очень хорошо. Я торговец, как мне быть с прибылью и потраченным временем?

Ох, придётся признаться, а то ещё превратят меня в раба. Может здесь военная служба кое-что значит, это же древняя история, может я смогу как-то пригодиться ему потом?

– Меня завербовали в армию. – ну или как-то так, я не знал, как здесь в это время это называется. – На дороге на нас напали, я упал со скалы, – ну, или типа того, я не знаю местную географию. Не стану же я рассказывать про ту странную девушку в маске. – потом еле смог добраться до дороги, где, по-видимому, вы меня и подобрали.

– Одно странно. – девушка в задумчивости взялась за подбородок.

– Ну всё, Вэй, – торговец положил ей руку на голову и развернул к выходу. – тебе нужно отдыхать, дальше мы уж сами.

Я решил попробовать сделать шаг, запнулся за ножку дивана и стал падать прямо на девушку. Торговец остановил меня рукой и оттолкнул, хорошо, что сзади меня был диван, я упал на него.

– Цуй Вэй – он глянул на меня сверху вниз, мне не очень понравился его взгляд – болеет с самого детства кроваво-белой луной. Ей нельзя перенапрягаться. Я скоро вернусь, будь здесь.

Они оба ушли, оставив меня одного. Я решил проверить, что с моим лицом и ощупал его. Обнаружил открытые раны, но они были сухими. Значит, кровь остановили и протёрли их, или это сделал дождь.

– Лучше не трогать, – он неожиданно подошёл сзади. – я дам тебе небольшое сопровождение.

После этого я понял, что всё-таки ему интересен. Хорошо, только мне ещё остаётся вылечиться полностью, если это возможно. Смешно, если бы это случилась в современности, да ещё в такой глухой местности, я был бы уже трупом. А тут с такими повреждениями я могу ходить и говорить.

– Да, так может выйти для нас неплохо. – он, кстати, продолжал говорить, плохо, что я его прослушал. Надеюсь, информация не была такой уж важной, а, может быть, он ещё повторится. – Идём со мной, нужно подготовить некоторые документы для принятия в семью.

Что? Я не понял: он типа усыновить меня, что ли, хочет?! Он хочет породниться с крестьянином? Не то, что я был против, но это с его стороны не выгодно. Мы прошли в другую комнату, он усадил меня, сам сел за стол и стал что-то писать кистью на пергаменте.

– С этого времени ты – Люй Сюо. – он сложил пергамент гармошкой – Я написал главной семье, они выдадут за тебя младшую дочь, тем самым принимаю тебя в семью.

– Я не понял. – я резко встал, с опозданием вспомнив, что я всё ещё ранен и кости мои сломаны, но ничего такого не ощущиил.

– Ты можешь оказать нашей семье неоценимую услугу, – он поднял руку, приказывая мне молчать. – с твоей помощью мы можем стать торговцами для самого двора.

Да тут прямо централизованное королевство, хотя малявка сказала, что это время зарождения человечества. Что же с ними произошло такого, что государство, знающее письменность, торговлю и всё необходимое для государя, могло пасть? Как же это случилось?

– Ладно, – я не могу идти или ехать в армию в таком состоянии. – но мне нужно сначала подлечиться.

– Нет, с этим медлить нельзя, – он встал и повёл меня по коридорам, которые шли по внутреннему двору, они были открытыми и имели только потолок и одну стену. – ты пойдёшь самым кротчайшем путём в столицу через лес. Этот постоялый двор практически находится под столицей. Ты должен служить, как обычно, стараясь пробиться на самый верх.

– А…

– Твоя жена прибудет в столицу, у вас будет прекрасная возможность – мы шли к двери и он даже подталкивал меня. – покупки дома, там вы окончательно поженитесь. А пока возьми, – он всучил мне пергамент. – здесь подтверждается, что ты из семьи Люй. И вот деньги, – он дал мне небольшой, но тяжёлый мешочек. – пока там будешь, найди себе врача, ничего с тобой не случится, если вовремя подлечиться.

С этими словами он открыл ворота и вытолкал меня на лестницу. Хорошо, что хоть дал мне карту, которая поможет мне не заблудиться в лесу. Мне ничего не оставалось делать и я отправился в путь. Этот постоялый двор стоял недалеко от дороги, немного отойдя от него и повернувшись, я увидел лес. Развернув карту, я увидел, что на ней по краям были нанесены иероглифы, которых я не знал. Начинало смеркаться и холодать, поднялся ветер и стал накрапывать мелкий дождик. В моём состоянии мне не следовало отправляться в путь, но выбора мне не оставили.

– Вот же, – я развернул письмо, там были ещё документы, подтверждающие мою принадлежность к семье. – меня должен по пути встретить какой-то торговец, также входящий в семью, мне нужно показать ему эти бумаги. Он, что, решил свалить на меня всю свою работу? Этот торговец поступит в моё распоряжение. Я думаю, что моего торговца послали в столицу, а он встретил меня и решил убить двух зайцев, оставив свои дела в столице на меня. Так, постойте, но я же должен поступить в армию? Или не должен? Я не понял, что от меня хотят, но, если я не выполню наказ, они меня в покое не оставят. Ничего не понимаю, ну ладно, во-первых, нужно добраться до столицы, подлечиться, если это возможно, а потом уже решать дальше.

Мне повезло в том, что дождь хоть и капал, но тучи не закрывали всё небо, была видна луна, и света от неё было достаточно, чтобы идти по карте.

– Так, судя по рисунку, дорога должна проходить около большого дерева – я смотрел на карту и искал дерево.

Но тут везде стояли не маленькие деревья, хотя рисунок был первоклассным, как будто это не рисунок, а живой лес.

– Всё же медицина этих времён – я нашёл дерево и пошёл дальше. – превосходит нашу, кто бы что не говорил.

Тот, кто рисовал эту карту, увлёкся деталями, а не расстоянием. Я не представлял, сколько мне ещё идти. Я чувствовал себя средне после этих кратковременных лечений, и не знал, когда мне станет хуже.

– Хорошо, – мимо пролетела сова или какая-то другая птица. – что мне ещё не встретился какой-нибудь хищник.

– Я вижу, – стоило забыть про неё – она тут как тут. – ты не собираешься умирать. Знай, что я послала тебя сюда, чтобы не изменился ход истории. Мне это стоило огромного труда. Ну ладно, когда прибудешь в город, постарайся умереть.

Я постарался не обращать на неё внимания, или у меня это получилось, или же она сама пока просто ставила меня. Сама же виновата во всём, а за счёт меня старается всё исправить!

– Ты думал, что я тебя оставлю? – она появилась вновь и стала таскать меня за уши. Как это получается у неё? – А ну, умри! Я тебя никуда не пущу, ты умрёшь здесь, потеряешься и подохнешь с голоду.

У меня в руках была карта, я махнул ею на малявку и её куда-то унесло. Хоть немного пройдусь в тишине. Но вот я вышел на дорогу, а вдалеке виднелись ворота и мощная стена.

– Никого. – я шёл, потихоньку оглядываясь – Обычная дорога, видно это не главные ворота, наверное, здесь есть несколько входов.

Нужно придумать, что ответить, если спросят стражи. Почему торговец не сказал мне, как быть в таком случае, что говорить? Ведь у ворот обязательно должна быть стража. Я потихоньку доковылял до них, потому что всё ещё боялся шагать в полную силу. Пока я шёл под дождиком, то промок. Я до этого не задумывался о своей одежде и только сейчас заметил, что одет неплохо по здешним меркам. Фасон был такой же, как был у меня до этого, но расцветка другая. На верхнем плаще или, как его я называл, халате, у которого не было ни пуговиц, ни завязок, был пушистый воротник.

– Ну и где все? – я подошёл к воротам, там никого не было.

Наверное, на ночь ворота просто закрывают и не оставляют здесь стражников. Как же мне попасть внутрь? Всё же, судя во всему, это не главные ворота. Сколько же времени мне сидеть возле них и ждать, когда их откроют? Но ведь стена окружает город, если пойти вдоль неё, то найдутся другие ворота. Лучше всего выйти к главному входу в город. Я собрался идти, но поскользнулся на мокрой земле и упал в грязь.

– Чёрт, – отряхиваясь, я поднялся и осмотрел свиток. – как же я покажусь в таком виде, стражники могут не поверить бумагам.

Я ещё раз посмотрел их. Там стояла личная печать торговца или его дома. Теперь нужно было как-то привести себя в порядок, но дождь всё ещё не прекращался. Я старался, как мог, оттереть грязь. Надеюсь, что это хотя бы достаточно известная семья, чтобы меня пропустили в город в таком виде.

– Меня здесь ещё и женить хотят, – я гримасничал при каждом слове, стараясь почувствовать, что с моим лицом. – хотя я здесь крестьянин, правда без земли. Но в той жизни я был всего лишь студентом, который, естественно, не задумывался о женитьбе. Но в это время хорошо принадлежать какой-то семье, которая обладает деньгами и хоть какой-то известностью, у которой есть хотя бы одна деревня или какое-то дело.

Я подошёл к мутной луже и наклонился, стараясь хоть как-то рассмотреть своё лицо в этой воде. Рукава моего одеяния были длинноваты, я нащупал там что-то типа подкладки, она была дырявая, и я просунул руку в дырку. Я нащупал там что-то, вытащил, оказалось – ручное зеркальце. Ручка его была матовая, неровная, но никакой шероховатости. Я посмотрел на своё новое лицо: узкоглазое, на одной щеке кожа содрана, всё воспалено – не знаю, насколько всё плохо. Пока не пройдёт покраснение, нельзя говорить ни о чём. Щёки не пухлые, хотя я не был толстым и в прошлом, но всё же и худым меня назвать было нельзя. Глаза чёрного цвета, только в левом роговица потемнела, я попробовал закрыть один глаз и поглядеть повреждённым. Я увидел своё отражение блёклым, расплывчатым. Была повреждена не только щека, порезы шли по всему лицу, и некоторые были довольно глубокими. Нос немного воспалился и начал отекать. Мои длинные волосы были чёрного цвета.

– Ну, я не знаю, – я разглядывал своё изображение. – наверное, можно было бы назвать меня красавцем, если бы не порезы и раны.

Ладно, нужно было идти, не мокнуть же мне под дождём ещё больше. Так можно и простудится, только этого мне ещё и не хватало в добавок к моим ранениям!

Я двигался вдоль стены, не встречая людей и не находя новых ворот. Вокруг была равнинная пустошь, даже деревья встречались редко. Насколько же далеко тянется эта стена?

– Похвальное гостеприимство, – бубнил я себе под нос. – выставлять раненого за дверь в ночь и заставлять его идти.

Вдруг я услышал типично китайскую речь, но я её понимал. Значит, мне уже немного осталось, может быть я дошёл до главных ворот!

– Как-то стремительно всё происходит, – я ускорился, но нужно было быть осторожным, чтобы не споткнуться, здесь зелёная трава, оттереться будет сложно. – меня быстро отовсюду гонят. Я не знаю, что задумал торговец, но ведь у торговых семей не может быть злодейских планов?

У ворот стояла довольно длинная очередь. Там были повозки, это, наверняка, торговцы, были и носилки с домиками, в них, наверное, переносили знатных людей. Стояли и просто путники со странными зонтиками. Ну, это для меня они странные, ведь я родился и жил в России, но знал, конечно, что и в современном Китае ими пользуются. Мне пришлось встать в конец очереди.

– Так, давай подумаем, – бубнил я себе под нос, но всё же не подходил близко к людям, мне нужно было во время ожидания обдумать своё положение. – мне в мире было двадцать два года. Здесь, судя по ощущениям, где-то столько же. Жену, так сказать, свою я ещё даже не видел.

– Ёх! – раздалось сзади.

– Осторожней! – около меня пробежали стражники с копьями.

Я взглянул, приближались конники с обнажёнными мечами. Они были в обычной серой одежде, но среди них я заметил своего друга. Значит, это те самые разбойники и он примкнул к ним. Очевидно, теперь они решили напасть на ворота, тут скопились торговцы, они хотят разграбить их товар, но городские ворота – это не очень умно. А может быть эта та самая крылатая дрянь пытается меня убить любыми способами? Ну ладно, я ещё могу ходить, практически ничего не чувствуя. Я ударил пальцем о палец и убедился, что чувствительность практически на нуле. Но я не могу сражаться, я никогда в жизни не дрался. Почему у ворот только два стражника, неужели все остальные отдыхают? Нужно вызывать подмогу.

– Кто-нибудь, – я решил крикнуть, потому что никто не шелохнулся, правда, некоторые прижались к стене, кое-кто пытался отогнать повозки, а паланкины поднесли ближе к воротам – позовите охрану!

Не может же быть, что ворота охраняют всего двое. Но никто не откликнулся на мой призыв. Двое стражников не смогут продержаться долго, конных разбойников было около десятка. Я побежал к воротам, они были закрыты, а мне необходимо проникнуть внутрь. Ворота были очень массивные, в одной из створок виднелись ещё двери. А может быть тут есть место, где стражники заходят в стену? Или эта стена монолитная, без внутренних помещений? Луна скрылась в самый неподходящий момент, глаза уже привыкли к лунному свету, без него сложно сразу сориентироваться. Позади раздался конный топот. Я оглянулся: друг мчался на меня галопом, по его обнажённому мечу стекала кровь. Он немного нагнулся в седле, меч был опущен около левого бедра. Вряд ли он сможет сразу атаковать меня справа. Лошадь, конечно, быстрее человека, он быстро настиг меня, я отклонился на бегу всем телом и бросился вправо, прокатившись по грязной траве. Но не успел я подняться, как лошадь практически была около меня.

– Ну нет, – я скрежетал грязью на зубах и, встав, соображал, куда он ударит. Он держал меч в правой руке, занеся над головой лошади. – если я уж здесь, и пережил уже немало, так просто я не собираюсь подыхать, чтобы крылатой дряни не попало за её же промах!

Тут я увидел, что за его спиной из ворот выбегают воины, разбойники же занимались людьми, которые хотели пройти в город. Из некоторых паланкинов они уже вытащили девушек. Почему с ними нет стражи, они же не бедные? У меня мелькнула мысль: я уже переломан, но двигаться могу, боли не чувствую – так что лишние переломы мне уже не навредят. Я могу использовать приём из сумо, я видел по телевизору, что из такой позиции борец шёл в ноги, чтобы опрокинуть противника. Ну не столько опрокинуть, сколько вытолкнуть. Я бросился приближающейся лошади прямо в ноги и, как смог, сомкнул их руками. Из-за того, что я ничего не чувствовал, мне было не больно, но не хватило сил, чтобы остановить её с разбегу. Она просто упала от неожиданности, придавив всадника. Несколько воинов уже спешили ко мне.

– Спасибо. – сказал один и поклонился.

Воины схватили моего бывшего друга, другие уже разбирались с разбойниками. Двоим стражникам старались оказать медицинскую помощь. Они оба выжили, только у одного рука болталась на ниточке чуть ниже локтевого сустава, а другой был весь изрешечён стрелами. Это были самые заметные следы битвы на них, но было ещё много и других ран.

– Готовьте свои бумаги, пропуск в город продолжается.

Я снова встал в конец очереди, но ко мне подошёл воин, поклонился и без слов протянул руки, чтобы получить мои документы. Я отдал их ему, а сам попробовал отряхнуться. Всё же мне нужно быть осторожнее со своими сломанными костями.

– Извините, – пока я был занять одеждой, ко мне подошёл другой воин, на нём была длинная защита, которая сидела, как влитая. А ведь это всего лишь кожаная броня! – тут говориться, – он протянул мне свиток на вытянутых руках. – что вы прибыли в столицу из семьи Люй, чтобы поступить в армию.

– Ну да. – зачем повторять, что там написано? Или у них так принято?

– Только это уже не столица, – только сейчас он перешёл к делу. – недавно закончилось строительства дворца, государь переехал в него, там будет основана новая столица. Сейчас вас пропускают в город Ёрс.

Я вышел из очереди и последовал за ним. Так он ничего и не сказал про армию, только про город.

– А тут есть лекарь? – должен же быть он в городе.

– Если вы ранены, – мы подошли к воротам – можете обратиться к нашему лекарю или во дворец наместника.