Читать книгу Первая техно-магическая повесть - Иван Николаевич Синицын - Страница 2

Зверь.

Где проведена грань

между зверем и человеком?

‘’Философия жизни

Из леса вышел мужчина, хотя вышел это неправильное описание, он скорее ковылял, опираясь на длинную палку, кутаясь в медвежью шкуру, под которой не было ничего кроме набедренной повязки, в которую превратились изорванные в клочья штаны. На ногах у него было подобие сапогов, также сделанных из шкуры какого-то зверя, за спиной висел длинный, грубо, но качественно сделанный лук из темного дерева и колчан со стрелами. Лицо человека выражало огромную усталость, черные вороньи глаза смотрели остекленевшим взглядом под ноги, длинная борода скомкалась в клочья, над левой бровью засохла кровь. Зрелище было страшное и необычное для этих мест. Край, в который попал наш герой, был дикий и очень недружелюбный, эти места были заброшены, даже прокляты, когда-то давно в этих горах жили гномы, здесь ранее располагалось одно из трех великих королевств. То, которое пропало. Никто не знал, что произошло, но процветающего королевства, целого народа не стало в одну ночь. Одинокие странники и целые армии пытались попасть в эти земли. Возвращались единицы. И никто никогда не рассказывал, что происходит в этих землях. Именно в такой край пробирался наш герой.

Лес заканчивался на предгорьях длиной горной гряды. Спускалась ночь, но она обещала быть далеко не спокойной, невдалеке гремела набирающая силу гроза. Путник понял, что необходимо найти укрытие, он уже больше трех часов карабкался по скалистым утесам, а нужное место все никак не подворачивалось. Но вдруг, обогнув очередную скалу, человек увидел небольшое ущелье, которое заканчивалось темным проемом, уходящим прямо в гору. Такое необходимое сейчас укрытие находилось в десяти метрах ниже того места, где он стоял.

Просто спуститься не представлялось возможным, склон был почти отвесным и гладким как стена, однако решение пришло в ту же секунду. Достав из сумки на поясе веревку, наш герой стал ее разматывать; после нескольких неудачных попыток, ему удалось накинуть веревочную петлю на невысокое дерево, растущее прямо рядом с провалом. Убедившись, что узел крепко завязан, человек стал медленно спускаться прямо по отвесной стене, под его весом дерево согнулось и нависло над ущельем, все шло по плану. Веревке не хватало длинны около четырех метров; прыжок с такой высоты на неизведанную землю был опасен, однако согнутое дерево компенсировало недостаток в длине веревки. Через некоторое время странник уже стоял на дне ущелья, не желая терять столь драгоценную веревку и опасаясь оставлять следы, он достал из-за спины лук, наложил стрелу на тетиву и стал вглядываться в ветви. Удача была на его стороне, дерево не распрямилось полностью и ветка, к которой была привязана веревка выглядывала из-за валунов. Лучник натянул тетиву и выстрелил; стрела со свистом пролетела сквозь густую листву, перерубив веревку, которая упала на землю; человек смотал ее и убрал обратно в сумку.

После этого медленным шагом, опираясь рукой о скалу, он направился к проему в скале, тот оказался неестественно ровным, к тому же правильной треугольной формы. Это смутило его буквально на мгновение, но усталость приглушила инстинкты, которые велели бежать от всего подозрительного. За каменной аркой оказалась просторная, сухая пещера с идеально ровным полом и стенами, все в ней настораживало одинокого путника. Он достал из сумки кремень, металлическую пластинку и маленькую коробочку с торчащим из нее фитилем. После пары ловких движений пещера осветилась тусклым, дрожащим светом маленькой лампадки. Путник внимательно осмотрел каждый дюйм пещеры, в которой оказался: стены и пол были гладко вытесаны и сходились под прямым углом; потолок был так высоко, что свет его не доставал, комната, а это можно было назвать комнатой, была практически ровной прямоугольной формы. На жилище это было не похоже, однако это было сделано чьей-то умелой рукой. Оставаться в таких местах противоречило инстинктивным порывам путника, однако это было единственное подходящее убежище на данный момент, когда за стенами уже набирала силу буря, а усталость делала ноги ватными настолько, что сложно было даже стоять. Он лег в дальнем от проема углу комнаты, положил сумку под голову и уснул, сжимая в левой руке лук.

Ночь была темной и неспокойной, путник спал некрепко и видел тревожные сны, содержание которых не вспомнить, но ощущения после которых были просто ужасны. Уже начало светать, когда человек проснулся и понял, что причина его пробуждения кроется не в мире снов, это был негромкий шорох. Через мгновение он уже был на ногах, в руках был натянутый до предела лук, наконечник стрелы указывал на источник звука в центре дальней от входа стены. Еще через миг в стене выделилась дверь, одна из ее створок, с едва различимым шорохом отворилась. Из проема хлынул свет, в котором виднелись очертания какого-то существа. Он, кем бы он ни был, походил на человека, но был почти вдвое ниже ростом, чем наш герой, то есть немногим больше метра. Огромная борода, торчащая из-под закрытого рогатого шлема, была заткнута за пояс, на теле блестел серебряными пластинами доспех. В руках он держал довольно большой молот, рукоятка которого по длине превосходила его рост. Это был гном. Он сделал шаг в комнату и замер, заметив лучника с оружием в руках.

– Кто ты? Что ты делаешь в моих владениях? – гаркнул гном.

– Если не хочешь смерти, дай мне уйти! – мрачно проговорил лучник.

– Как бы не так!

С этими словами бородач шагнул навстречу незнакомцу. В этот же миг засвистела тетива и стрела ударила гнома точно в переносицу между глаз. Удар был такой силы, что коротышка повалился на спину, а шлем слетел с его головы. Однако гном тоже был не так прост, приземлившись он ловким движением достал из маленьких ножен на поясе кинжал и метнул его в стрелка. Тот мог спокойно перехватить его, бросок был довольно слабый, но не стал, что стало роковой ошибкой. Целью ножа был не лучник, а стена за ним. Если сражаешься с гномом, да еще и на его территории не позволяй ему делать ничего лишнего. Этот низкорослый народ славится своим мастерством в создании ловушек и разнообразных хитростей. Нож ударил по специальной секретной плите и активировал ловушку. Со скрежетом в стенах открылись бойницы и в разном направлении полетели стрелы. В лучника направлялись только четыре стрелы, но этого было достаточно.

Молниеносный разворот на одной ноге. Стрела, летевшая в голову, была перехвачена ударом лука, стрела, направленная в спину, отлетела от удачно выставленного ножа, стрела, нацеленная в правое колено, так и не нашла цели, однако последняя все-таки его настигла, глубоко вонзившись в лодыжку. Лучник сморщился и переступил, повреждение было не слишком серьезное, однако он позволил себя ранить. Неужели годами отточенные рефлексы так не вовремя подвели его? Гном уже был на ногах и подскочил к нашему герою вплотную. Резким движением он выкинул вперед молот, целясь в раненую ногу. Человек легким движением повернулся на здоровой ноге, уклоняясь от удара и одновременно пытаясь пронзить низкорослого соперника ножом в шею. Удар был неудачным, лезвие лишь со звоном отскочило от латного воротника и отсекло часть бороды. Лучник понял, что промахнулся и в этот же миг хлестнул противника луком по затылку. Удар получился столь сильным, что гном отлетел к стене и похоже потерял сознание. Человек улыбнулся, победа уже у него в руках, однако, не успев сделать и пары шагов, он оступился, в глазах помутнело.

«Как же так? Рана же совсем не серьезная, и крови он почти не потерял. Конечно же – яд!» – подумал он.

Покачнувшись, лучник упал и потерял сознание.

Очнувшись, первое, что увидел человек был низкий каменный потолок. Он лежал на низкой и такой короткой каменной кровати, что его ступни свешивались через край. Веревки стягивали его руки, ноги и перехватывали грудь и живот. Связан он был не слишком крепко, но конечности слегка онемели. К тому же, он не чувствовал раненую ногу и это очень встревожило его. Чуть приподнявшись, он увидел,       что она была перебинтована, и на повязке проступил красный кровавый след. Слева от него на такой же кровати лежал его противник, также привязанный. Гном еще спал, издавая раскатистый храп. Тысячи мыслей понеслись в голове человека:

«Чей он пленник? Почему кто-то пленил и его противника? Почему он ухаживает за ними? И что это в конце концов за место?»

Ни на один вопрос толкового ответа не находилось. Он попытался освободить руку, но понял, что связан особым силковым узлом. При каждой попытке освободиться узел затягивался сильнее. Его правая рука была уже так затянута, что начала синеть и терять чувствительность. Однако он обнаружил, что веревка на другой руке слишком длинная и рука спокойно достает до пояса. На нем все еще был его ремень, пряжка была металлической и с острым краем, так что можно было перетереть веревку и освободить руку.

      Следующие несколько минут он потратил на попытки по воплощению своего нехитрого плана, но веревка оказалась не так проста, в пеньку была вплетена металлическая нить, которая никак не хотела поддаться. Еще несколько минут усилий, и он почувствовал, что его действия все же приносят результат. Когда он уже был готов к финальному рывку, за дверью послышались шаги. Лучшим решением на тот момент было скрыть свою попытку к бегству и притвориться спящим. Так он и поступил, накрыв истертую веревку рукой и прикрыв глаза. В следующее мгновение в комнату вошел еще один гном, вернее, вошла, это была девушка. Низкорослая, коренастая она тем не менее обладала неким очарованием и красотой, мягкие и красивые черты лица искрились красотой и не внушали опасений. При виде ее человек немного расслабился, но больше потому, что явной угрозы она не представляла.

– О, ты наконец очнулся? – сказала она, но обращалась при это не к нему. Гном на соседней кровати заворочался и попытался подняться.

– Какого черта, Ингрид, развяжи немедленно! – прорычал гном пытаясь освободиться.

– Нет отец, ты убьешь его, хватит! – вскричала девушка. – У’yн рук казад…– дальше она заговорила на непонятном человеку наречии. Гном отвечал ей, но с каждым разом его голос становился тише и мягче. В конце концов он откинулся на подушку и сказал:

– Хорошо, я даю слово, развяжи!

– Так-то лучше! – с чувством ответила Ингрид и принялась освобождать отца от пут. Когда тугие узлы наконец поддались, гном сел на кровать и стал потирать затекшие руки и ноги.