Читать книгу Заклинатели Миров. Книга I - Иван Онегин - Страница 10

[Дикий Мир]

Путь предстоял неблизкий. Шестьдесят километров по непроходимой запретной тайге – это не романтическая прогулка, тут требуется подготовка. Однако Первый решил проигнорировать здравый смысл: взяв с собой лишь нож, револьвер и запас воды, он отправился на поиски меча.

Первым делом нужно было перебраться через реку. Знакомый рыбак переправил помощника шерифа на противоположный берег почти задаром.

– Слушай, Фомич, а у тебя в лодке ничего спиртного не завалялось? – спросил вдруг парень, когда лодка причалила.

– А тебе зачем? – хитро прищурившись, поинтересовался старик-рыболов.

– Да вот, в лес иду. Могу же там пораниться, а рану обработать нечем, – усмехнулся в ответ Макс.

Фомич покопался в своём рюкзаке и извлёк оттуда алюминиевую фляжку.

– Самогон! Первач. Пить не рекомендую – мощная срань, но для медицинских целей годится, – обозначил содержимое рыбак и протянул фляжку парню. – Дарю. Только не ходил бы ты туда вовсе, а? Сам знаешь, что водится в местных лесах.

– Знаю. Но выбор у меня небольшой.

Поблагодарив за подарок, Макс сунул фляжку в карман и вылез из лодки. Дальше начинался лес.

Парень обернулся, чтобы посмотреть, как Фомич возвращается. Тот уверенно работал вёслами, быстро отдаляясь от берега и оставляя помощника шерифа один на один с недружелюбной природой. Больше ждать было нельзя, и Николаев зашагал вглубь леса.

Он ещё раз посмотрел по компасу направление. Теперь оставалось только идти по заданному курсу. Ориентироваться по солнцу из-за густых и высоких хвойных деревьев было почти невозможно. Шаг за шагом Макс шёл к цели и уже через час он осознал, как угнетающе действует на него этот лес. Было тяжело дышать, вокруг то и дело мерещились какие-то шорохи.

– Проклятое место, – прошептал парень и обхватил рукой рукоять ножа: так ему было спокойнее.

Еще с раннего детства отчим, бывший в ту пору шерифом Мэй-Тауна, приучал его быть всегда готовым к любым экстремальным ситуациям. Маленький Макс часто ходил в походы и на рыбалку, а когда стал постарше, начал неделям пропадать на охоте. И множество раз он ощущал на своей шкуре давление, которое оказывает дикая природа на человека. Однако отчим раз и навсегда научил мальчика справляться с этим чувством.

– Когда человек перестал быть дикарём, – начал как-то разговор мужчина на привале после удачной охоты, – то он начал бояться того, частью чего перестал быть – Дикого Мира. Мир зверей и растений стал для него чуждым. Тогда же люди стали делать себе средства защиты – оружие. Нож стал для людей символом защищённости.

– Почему именно нож? – спросил тогда Максим, на что мужчина с улыбкой ответил.

– До наших дней дошло не так много первобытного холодного оружия. Свои позиции удерживают лишь топор и нож. Но топор стал, если можно так выразиться, оружием мирным. Он больше подходит для заготовки дров, чем в качестве оружия. Сложно на самом деле объяснить, но когда мужчина держит в руке нож, он чувствует себя увереннее и безопаснее. Поэтому кое-где еще сохранился ритуал: когда мужчина входит в лес, то он берётся рукой за рукоять ножа и просит защиты у предков и душ животных, убитых этим ножом.

Первый сжал рукоять ножа как можно сильнее – ритуал соблюдён, и на душе стало легче. Жаль, что теперь эти леса таили в себе гораздо большую опасность, чем сотни лет назад.

***

Шериф с ужасом осматривал территорию городского кладбища, то и дело прикрывая рот рукой, чтобы угомонить рвотные позывы. Но самым жутким тут было даже не то, что все могилы были вывернуты наизнанку, а то, что посреди всего этого безобразия нашлось место ещё одной жертве неизвестного убийцы. Ей стала местная девушка шестнадцати лет. Она была насажена на деревянный шест так, что он вошел во влагалище и, пройдя под углом через лёгкое, вышел в области ключицы. Так же у жертвы отсутствовали глаза.

– И где же его черти носят? Он мой помощник или где? Я что, сам это разгребать должен? – шериф в очередной раз закрыл лицо ладонью. – Проклятье какое-то.

За всей этой картиной из-за деревьев внимательно наблюдали Третий и Четвёртый Максы.

– Ну что скажешь, колдун?

– Маг, – поправил напарника Третий. – И скажу, что у девчонки тоже сожрали душу.

– Что делать будем?

– Искать демона. Его логово. Оно не должно быть далеко, – парень устремил взгляд в небо, где собирались тучи. – Только бы гроза не застала нас врасплох.

***

Ночь выдалась не по-летнему холодной. Костёр медленно угасал. Глаза парня слипались сами собой. Помощник шерифа отчаянно сопротивлялся желанию вздремнуть. В его планы не входил сон, пока он не доберётся до цели. Но усталость была сильнее. И, едва парень прилёг на траву, его сознание переместилось в царство сна. Там Макса уже ждал Желток.

– Здорова, – прохрипел, откашлявшись, пернатый.

– Ну, привет. Что-то забыл в прошлый раз сказать? – спросил спящий, осмотревшись.

На этот раз они были в том же лесу у костра, где парень устроил себе привал; птица сидела на ветке дерева.

– Да. Слушай внимательно. Повторять не стану, у нас мало времени. Когда до меча останется километра два, на лес опуститься туман. Непроглядный туман. Иди, не сворачивая никуда. Тебе будет много чего казаться. Могут явиться призраки, дикие звери или ещё что, но всё это – иллюзия. Так влияет на окружающий мир сам клинок. Это барьер. Когда его преодолеешь, останется совсем немного до цели. На обратном пути иди так же. Главное не заблудись. А теперь ты проснёшься. Ведь под дождём спать дело неблагодарное.

Последняя фраза Желтка прозвучала словно гром. Макс проснулся и подскочил с места, на котором спал: дождь и вправду шел. Костёр давно погас. Вот только то, что его собеседник из сновидения действительно знал об этом, никак не успокаивало Николаева. Ведь из этого следовало, что жить ему осталось три дня… плюс-минус.

«Нужно как можно меньше думать об этом» – попытался успокоить себя парень, снова схватившись за нож. На этот раз ритуал не особо помог, но нужно было идти дальше.

– Сколько же я проспал? – вслух произнёс парень, продолжая перемешивать сапогами грязь.

Однако никто не ответил, и он продолжил путь, стараясь вообще ни о чём не думать. Преодолев так несколько километров, Макс остановился возле дерева, чтобы перевести дух. Дождь начал ослабевать, но вдалеке еще были слышны раскаты грома. До цели оставалось всего несколько часов пути. Хотелось есть. Не зря говорят «идёшь в лес на день – еды бери на неделю».

Прогнав мысли о еде, парень двинулся дальше, глотнув немного самогона. На душе стало веселее – скоро он дойдёт. Но тут, словно из-под земли, перед ним выросла стена тумана, как ему и предсказали. Туман казался одновременно и нереальным и живым. Помощник шерифа, несмотря на предупреждение Фомича, выпил еще для храбрости, сверился с компасом и медленно двинулся внутрь белой завесы.

Пройдя, по ощущениям, метров сто, путник успокоился и стал что-то напевать себе под нос – это начал действовать алкоголь.

– Туман, как туман! Ничего необычного! – прокричал парень на весь лес, ни с того ни с сего.

Тут-то это самое «необычное» началось. Из тумана ему навстречу вышел солдат. Затем еще трое. На солдатах была форма серого цвета с серебряными нашивками, а на рукавах красовались красные повязки со свастикой. Оружия у вышедших не было.

Макс достал револьвер и собрался выстрелить, но один солдат успел уйти с линии огня и, перехватив вооруженную руку, отправил парня в полёт приёмом дзюдо. Оружие упало где-то справа, но в таком тумане найти его было невозможно. Оставался только нож. Но им помощник шерифа воспользоваться не успел. Удар кованого сапога в висок отправил его в нокаут.

Когда же он снова пришел в себя, то обнаружил, что лежит в постели, укрытый одеялом. Самым же странным было в этой ситуации то, что рядом с ним сидела та самая девчонка, с которой он трахался в бане позавчера. Только одета она была как-то странно. На ней было простое платье и передник. Парень хотел было что-то сказать, но девушка остановила его.

– Тише, солдатик, береги силы, – произнесла она.

Макс впал в ступор. Он солдат? И девчонка его не узнаёт? Что происходит? Где он? Парень почувствовал, как температура его тела поднялась. За окном промелькнул какой-то силуэт. Первый понял, что он в какой-то избе, затем он напряг зрение и рассмотрел в окне лицо солдата, который ударил его по голове в тумане. Оно промелькнуло там всего на секунду.

– Где моя одежда?

Девушка указала на табуретку, стоявшую возле кровати: одежда и нож лежали на ней.

Больше Николаев не сказал ни слова. И лишь одна мысль пульсировала в его мозгу: «Это всё иллюзия». Так сказал Желток.

Когда парень уже был на пороге и лишь один шаг отдалял его от продолжения пути, девушка, стоявшая позади, тихо прошептала: «Останься». При этом она начала снимать с себя одежду.

Парень обернулся. Перед ним стояла и раздевалась прекрасная молодая девушка и просила, чтобы он остался. Но это было лишь действие барьера. В окно снова уставился знакомый солдат. Он смотрел на девушку и ухмылялся. Его лицо было в крови.

– Если ты уйдёшь, то он заберёт меня, – зарыдала девушка.

– Я – служитель закона и не позволю ему тебя забрать, – ответил помощник шерифа и открыл дверь.

Окровавленный солдат уже стоял на пороге, и они встретились взглядами.

– Ты ведь не настоящий, а, боец? – Первый достал нож.

– Ja, – последовал ответ по-немецки.

– И она не настоящая, – продолжал парень с ножом.

– Sie ist real, – возразил немец.

– Тебе же хуже, – вздохнул Макс и ударил солдата ножом в шею. Немец превратился в клубы серого дыма, а вместе с ним и девушка, и изба.

Теперь Николаева снова окружали только молочно-белый туман и тишина. Он всё еще сжимал в руке своё оружие.

– Привидится же такое, – произнёс парень и, спрятав нож туда, где ему положено быть, снова зашагал вперёд.

Первое испытание было пройдено.