Читать книгу Федерация - Иван Петров - Страница 11

Британская империя (Великобритания) – колониальная империя во главе с метрополией, владевшей наибольшим количеством территорий из когда-либо существовавших государств за всю историю человечества с колониями на всех пяти обитаемых континентах. Соединённое Королевство на 1919 год управляло землями, простиравшимися на 31 878 965 квадратных километров, что составляет около двадцать два процента земной суши. Общая численность населения империи составляла примерно 480 млн. человек (примерно одну четвёртая часть человечества на тот момент)121. Именно наследием Pax Britannica (период доминирования Британской империи на море и в международных отношениях, начиная с битвы при Ватерлоо 1815 года и заканчивая Первой мировой войной (1914-1918), вершина британского могущества пришлась на Викторианскую эпоху (1837-1901)122 объясняется роль английского языка как наиболее распространённого в мире в сферах политики, спорта, музыки, транспорта, торговли и так далее.

Не стоит забывать и о том, что США в свое время были всего лишь колонией Англии.

Великобритания первоначально – это совокупность королевств: Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии, которые находятся на Британских островах и отделены от основной части Европы небольшим проливом, однако даже он является серьезной преградой для любого завоевателя, не обладающего флотом, который превосходит флот Великобритании.

Благодаря своему выгодному географическому положению, Великобритания могла основные силы вкладывать в развитие флота, что одновременно являлось вкладом в развитие морской торговли, так как военный корабль на тот момент отличался от гражданского разве что наличием пушек.

Переломным моментом стало поражение в Столетней войне (серия военных конфликтов между Королевством Англия и её союзниками с одной стороны и Королевством Франция и её союзниками – с другой, длившихся примерно с 1337 года по 1453 год). Поводом к этим конфликтам являлись притязания на французский престол английской королевской династии Плантагенетов, стремящейся вернуть территории на континенте, ранее принадлежавшие английским королям. Так как Плантагенеты были связаны узами родства с французской династией Капетингов, у английских королей были достаточно большие шансы заполучить французский престол. Франция, в свою очередь, стремилась вытеснить англичан из Гиени, которая была закреплена за ними Парижским договором 1259 года, и сохранить своё влияние во Фландрии. Феодалы же тех или иных государств, принимавших участие в серии военных конфликтов, желали заполучить богатства своих противников, а также славу.

Несмотря на громкие победы в начальных этапах, Англия так и не смогла добиться своей цели, а в результате войны на континенте у неё остался лишь порт Кале, который она удерживала до 1558 года123.

После этого Англия уже не пыталась захватить земли на Европейском континенте и полностью переключилась на колониальную активность, в которой преуспела.

В отличие от Римской империи Великобритания никогда не имела самую мощную в регионе сухопутную армию и опиралась прежде всего на флот и торговлю, что роднит ее с Карфагеном.

Благодаря техническому преимуществу, умелой дипломатии и самому мощному на тот момент торговому и военно-морскому флоту, Великобритании удалось создать крупнейшую в истории колониальную империю.

Карта Великобритании 1921 г. 124

Британия обладала сложной структурой, включавшей в себя как доминионы (фактически независимые государства в составе Британской империи, признающие главой государства британского монарха, представленного в доминионе генерал-губернатором, в которых большинство населения составляли переселенцы из Европы), протектораты (несуверенные государства, которые отказывались от самостоятельных контактов с иностранными государствами и признавали законность вмешательства британских властей во внутренние дела), колонии, управляемые коммерческими компаниями, в первую очередь Британской Ост-Индской компанией, так и подмандатные территории, появившиеся после Первой мировой войны и представлявшие собой бывшие германские колонии и бывшие национальные окраины Османской империи, переданные под управление Британии Лигой Наций125.

Огромные прибыли, которые обеспечивались господством в мировой торговле, использованием несметных богатств Северной Америки, Индии и других колониальных владений, вкладывались в английскую промышленность.

Промышленная революция началась именно в Великобритании в последней трети XVIII века и приняла в первой половине XIX века всеобъемлющий характер, охватив затем и другие страны Европы и Америки126.

Вышеуказанные достижения позволили Британии осуществлять политику «Блестящей изоляции» – термин, употребляемый для обозначения общего курса внешней политики Великобритании второй половины XIX века, обозначавший отказ от заключения длительных международных союзов. Превосходство над другими державами позволяло Великобритании сохранять свободу действий на международной арене127, продолжением данной политики можно назвать выход Великобритании из Евросоюза в 2020 году.

Однако у Великобритании отсутствовала равная по мощи ее флоту сухопутная армия, что не давало ей возможности диктовать свою волю всему миру, во многом из-за этого британцы всегда выступали против объединения континентальной Европы под властью одного центра, так как это неминуемо привело бы к попаданию Британии в зависимость от этого цента, а в случае неповиновения и к военному вторжению.

Численность населения самой метрополии по отношению к эксплуатируемым колониям являлась просто мизерной, что затрудняло управление и уменьшало общую лояльность населения, на относительно привилегированное положение могли рассчитывать только верхи покоренных земель. Именно нежелание высших слоев британского общества предоставить политические права своим Североамериканским колониям привело к их войне за независимость и образованию США.

В то же время Римская империя постепенно предоставляло гражданство различным группам и отдельным лицам, данный процесс завершился при императоре Сетимий Каракалле, который в 212 году своим эдиктом дал всем свободным людям империи право римского гражданства. Это стало завершающим шагом в постепенном повышении правового статуса городов империи128.

При этом на Британских островах абсолютистская монархия (разновидность монархической формы правления, близкой к диктатуре, при которой вся полнота государственной (законодательной, исполнительной, судебной, военной), а иногда и духовной (религиозной) власти находится в руках монарха не задержалась надолго. Характерной особенностью английского абсолютизма является отсутствие в Англии такой централизации и бюрократизации государственного аппарата, как в странах континентальной Европы, сохранение местного самоуправления.

Ключевую роль в формировании Британии сыграл парламент Англии (высший законодательный орган в Королевстве Англия в 1265-1707 годах)129. Так как Британия, благодаря своему островному положению, была защищена от внешних угроз, концентрация всей полноты власти, как было в Римской республике при ведении ею многочисленных войн, в том числе угрожавших самому государству, не требовалась. Поэтому Британия так и осталась на этапе Римской республики по способу организации государственной власти, когда основополагающую роль играл сенат, в английском случае парламент.

Данное обстоятельство не позволило сконцентрировать власть в одном центре, а Британии стать полноценной империей.

Рыхлость Британской империи проявится в результате двух мировых войн, где, несмотря на военные победы, государство потеряет былое величие. Элиты во всех уголках империи предпочтут свои местечковые интересы сохранению единого государства, а у центральной власти не хватит сил для удержания территорий. В итоге Индия (жемчужина Британской короны) получила независимость в 1947 году, после чего процесс развала было уже не остановить, к концу 20 века от прежней империи остались только разбросанные по всему миру островные владения и аванпосты.