Читать книгу Подмастерье. Часть 1. Страж - Иван Шаман - Страница 3

«Игра будет продолжена через 3… 2… 1… Пробуждение».

– Майкл, вставай, бездельник! Уже третьи петухи пропели! – орал с первого этажа батя. Продирая сонные глаза и постепенно отходя от кошмара, я отмахнулся от всплывающей подсказки. Снова обновление дневного задания. Ну какого черта? Вроде уже восемнадцать лет, а каждый день одно и то же! Дров нарубить. В пережог насыпать. И опять весь день за горном следить. И так год от года. Но мой старик все не унимался: – Где ты, леший тебя забери?!

– Да здесь, здесь! Уже спускаюсь! – натянув старую домотканую одежду, крикнул я. Маловата, рукава уже даже запястья не закрывают, но мамка обещала сшить новую к совершеннолетию. В Житие два квеста на разговор, четыре на ремесло и три по хозяйству. Снова весь день занят будет… Спрыгнув с лестницы и схватив котомку с нехитрым обедом, я выбежал вслед за отцом.

– Хорошего дня, Солнышко, – помахала вслед мама. Я даже отвечать не стал. Ну что за черт, почему? Ну любит она меня, так ведь и я люблю. Как родителей не любить? А зачем называть так, да еще и громко, другие же услышат. Опять засмеют.

Выскочив вслед за отцом, я заметил, что старик Джон тоже был невесел. Видно, как всматривается по дороге в свой интерфейс, просматривает дела, которые накидали ему жена и клиенты. Да еще и про обязательные задачи нельзя забывать. От старосты деревни. Толстые мозолистые пальцы кузнеца в задумчивости перебирали аккуратно заплетенную в мелкие косички, черную как смоль бороду.

Деревенские часто говорили о нас, что мы, мол, семья полудварфов. Хоть и не роптали особо и проблем никаких не создавали. Еще бы, единственный на все село кузнец, да еще хорошо своим делом владеющий. Даже из северной столицы, самой Уратакоты, заказы поступают. А где найти крепкий клинок, выкованный умелыми руками, а потом сдобренный эльфийским чародейством, которым в совершенстве обладала мама?

Правда, сам я тогда вообще непонятно кто получаюсь. Вот ширину плеч и серую кожу от бати перенял. Но рост высокий, от мамкиной родни. Может, поэтому отец никак не передает мастерство в мои руки? Хотя сверстники уже и конюшенными стали. И псарями. Обидно до жути. Парочку дворовых ребят, уже ставших совершеннолетними, пришлось даже поколотить, чтобы не зубоскалили. Не сильно это помогло, правда. Всего на неделю. Потом они сами вчетвером подкараулили, когда за дровами ходил. Кстати, о птичках.

– Я за пережогом, – сказал я достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание. Но на мое высказывание батя лишь молча кивнул. Ну и черт с тобой.

Поленница находилась тут же, за углом от дома. Неспешным шагом иду во двор. А толку торопиться, когда весь день расписан? Вот же морока. Магия чертова. Говорят, не только в нашей деревне такое, а по всей империи. Когда демоны трон захватили да власть свою на континент раскинули, у каждого вот такое появилось. Хотя, может, и врут все. С тех пор прошли тысячи и тысячи лет. Кто его знает, как оно на самом деле было? Да только чуть что нарушишь, вещь какую возьмешь или драку затеешь, сразу пишется в Житие и тебе, и стражам.

Я даже когда маленький был, уже видел ерунду эту. Вот кто бы понял – зачем дитю, читать не умеющему, знаки? Но нет же. Были. Да еще на двух языках. Когда мамке рассказал, что не все понимаю, не поверила. Сказала, чтоб буквы лучше учил. А потом уже преподавательница, пусть земля ей пухом будет, объяснила, что когда-то, до сопряжения миров, не все на одном языке разговаривали, а у каждого народа свой был. Жаль, за нищенку перехожую вступилась, когда та через село шла. Один из Черных рыцарей и ее, и учительницу взмахом двуручника располовинил, а собаки остальное сробили.

Эх, вот бы самому стать рыцарем, – мечтательно подумалось мне. – Все тебя уважают. Все для тебя делают. Еда и питье в каждом доме, только постучи. А коли кто против, так дал по башке кованой перчаткой, и все. Девки, опять-таки, твои все. Хотя еще лучше чернокнижником. Как наш староста. Захотел чего – взял, раздал задания и лежи-отдыхай. А если кто не выполнил, так магия сама накажет. Ну или передаст Черным стражам, а те сделают.

Проверка восприятия. База: 0. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 2. Успех¹.

Подняв голову, я застыл в полнейшем восторге. По небу, медленно вращая лопастями, взбивающими воздух, плыл боевой дирижабль империи. Они регулярно пролетали над нашим поселком, потому я знал, что эта вытянутая сосиска на самом деле огромный механизм, держащийся на лету благодаря науке и магии. Наверно, опять летали бомбить орочьи поселения в степях. Чтобы те не плодились слишком. А значит, вскоре опять на заставе жарко будет. Придут оставшиеся мстить за убитых родичей.

Проверка ловкости. База:0. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.

– Ай! – Брошенный мелкий камень попал мне прямо по макушке. Оглянувшись, я увидел пару соседских оборвышей. Зеленоватые волосы коротко стрижены и все одно запутаны и в какой-то стружке, вечно грязные полуорочьи лица с узко посаженными глазами. – Че надо?

– Ты, балда, опять будешь дрова собирать и весь день в кузне торчать? – усмехнулся Якоб, старший из хулиганов. – Айда с нами в трактир. Там, говорят, скальд пришел. Про разные страны говорит, новости рассказывает. Сказки.

– Вот вам делать нечего, – произнес я как можно увереннее. Конечно, тягомотиной заниматься не хотелось. И странники дело не частое. Хорошо, если раз в месяц караван проходит или заезжие торговцы. Но от батьки влетит… – Идите, бездельники. А я подмастерьем стану. Потом всю жизнь ко мне ходить будете за гвоздями да инструментами.

– Слышь ты, грязныш, вот спалим вашу халупу, будешь знать! – крикнул младший и шмыгнул носом. Он уже сжал кулаки, но старший оглянулся куда-то за плечо и дернул его в сторону, поклонившись. Причина столь резкой перемены стала понятна, когда я уже набрал несколько поленьев в плетеную из бересты сумку. Важно шагая, будто все вокруг грязь, во двор зашел сам староста. Следом, быстро семеня и не поднимая головы, шла его младшая послушница Лисандра.

– Где Джон? – спросил, процеживая сквозь зубы слова, Улсаст Темнеющий.

– В кузне, ваше высокоблагородие, – ответил я как положено, опустив голову. Поговаривали, что правило это введено не просто так. Что слабые духом от одного взгляда чернокнижников мрут.

– Бездельничаешь? – снова прошипел староста. От голоса у меня побежали мурашки по спине. Одно его слово – и не только выпороть могут. Кожу живьем снимут.

– Нет, господин, дрова вот выбираю на пережог, в угли кузнечные. Чтобы огонь ровный да жаркий был.

– Хорошо… – проговорил он удовлетворенно, а потом вдруг заорал: – Лиска! Что ты на этого деревенского дурня пялишься, будто тебе намазано? Или из послушницы снова рабыней стать хочешь?

– Простите, господин, виновата, думала, сколько с него крови сцедить можно для миньонов.

– Да? Ну тогда ладно. Пошла!

Девушка засеменила следом, а мне только и оставалось, что за их ногами следить. Прибил бы гада. Так помыкать разумными. Пусть вон своими стражами распоряжается. Если хоть одного оживить сможет. И не той мелочью, что, как пауки, на его мантии постоянно сидят, а настоящими, отгоняющими тьму и подчиняющимися императору. Один из таких големов, как напоминание, застыл посреди деревни и был скорее статуей. Местной достопримечательностью.

Эх, ладно, дрова сами себя не пережгут. Набрав полную котомку и кряхтя от веса, я добрался до кузни. На удивление Лисандра стояла снаружи. Увидев меня, девушка приветливо улыбнулась и приложила палец к губам. И чего ее остальные боятся? Ну учится она на чернокнижницу, так и что? Я вон на кузнеца, в учениках хожу с двенадцати лет.

– Здравствуй, Солнце, – прошептала она, стоило поравняться. Я недовольно фыркнул. Тоже ведь издевается. Ну хоть пообщаться нормально можно будет. Потом.

– Батя, я дрова принес, – с трудом выдохнул, поставив плетенку на пол рядом со второй печуркой для угля.

– Ой, какой ты молодец, – скривив недовольную гримасу, произнес кузнец. – Это хотел услышать? Ты б еще до зимы непонятно где крутился. Пошел вон, не видишь, разговор у нас со старостой?

– А как же задания?

– Пошел, – начал цедить сквозь зубы староста, и я предпочел не задерживаться. Мало ли о чем они общаются? Не мое дело так не мое. Найду себе занятие поинтереснее.

В конце концов, снаружи меня ждала гораздо более приятная во всех отношениях компания. Девушка листала толстый том из переплетенной бычьей кожи. Обитый железом переплет слегка потрескивал, когда она переворачивала страницы.

– Здравствуй, – решился я заговорить.

– О, так теперь мы снова разговариваем? – недовольно подняла бровь юная чернокнижница. – Пробежал мимо, даже не поздоровался.

– Ну, так я это. – Нужные слова будто выветрились из головы, стоило вблизи глянуть на ее фигуру. Улсаст был препротивным полудемоном. Но в одном ему отказать было нельзя: он заставлял всех своих послушниц и рабынь одеваться, словно они суккубы. По рангу не вышел настоящих держать, вот и отрывался как мог.

– Что? Нравлюсь? – игриво спросила Лиска, наклоняясь вперед, чтобы вырез вообще ничего не скрывал. Пришлось глаза рукой закрыть.

– Сама же знаешь.

– Конечно. Настолько, что у тебя последние мозги отшибает, и ты готов со мной разговаривать.

– А вот ты не рада.

– Рада, конечно, – вздохнула девушка, пряча фолиант в заплечную сумку. – Слушай, у них там надолго. Из столицы какой-то паровой движитель прислали. Черт его знает, что за байда. Может, сбегаем к реке быстро? Вода теплая, рабочий день. Не должно быть никого.

– А если вдруг твой надсмотрщик возьмет и выйдет раньше, чем мы вернемся? – Душу грызло сомнение. Понятно, что пока есть время свободное, надо его использовать.

– Ну это только моя спина, – пожала плечами девушка, – выбирай. Можем тут стоять и ждать, пока они закончат. Можем к реке сбегать искупаться. Или в таверну сходить, говорят, там скальд пришел, а у меня от этих книг уже голова болит.