Читать книгу Паутина миров. Славия. Книга 5. Возмездие - Иван Шаман - Страница 12

– Куда уж еще, – ошалело проговорил один из рыцарей на стене неподалеку. Он тут же замолк, поняв, что сказал это вслух, однако я не осуждал бойца. Давление, которое мы выдержали, было колоссальным. Однако это и в самом деле стало только началом. Пока звери отвлекали внимание, на наш берег начало высаживаться многотысячное войско эльфов.

– Сколько же там остроухих, – пробормотал Крег, вглядываясь в армию, виднеющуюся за деревьями на противоположном берегу. – Нам их никогда не победить.

– Все как я и предполагал, ничего страшного, – улыбнулся я, глядя на медленно движущихся огромных жуков. – Готовимся ко второй стадии! Поднять бочки, завести паровые доспехи! Дожидаемся, пока враг подойдет достаточно близко. Себя не выдавать!

– Смотрите, господин! В небе! – крикнула Эва, расправляя крылья. – Я должна справиться…

– Нет, стоять. Что это вообще за чертовщина? – Даже улучшенного демонического зрения едва хватало, чтобы рассмотреть быстро приближающийся по воздуху ярко-зеленый шарик. Дьявол, где же я такое уже видел? Именно зеленый… – Твою мать! В сторону! Всем убраться с линии огня! Прижмитесь к стенам, прячьтесь по домам!

Едва я сам успел укрыться за деревянной перегородкой, как на замок обрушился гигантский шар кислоты, разбившийся при попадании миллиардом капель. Основная лужа тут же зашипела, испаряясь, но, к счастью, дураков, что хотели бы вдохнуть кислотные испарения, не нашлось. Первое попадание пришлось на стену в нескольких метрах от меня, но в небе уже появилось два новых кислотных снаряда.

– Повезло, что это дерево, а не камень или металл, – ошарашенно проговорила Джи, выглянув наружу. – Такого количества кислоты хватит, чтобы растворить парового рыцаря целиком.

– Я напитала деревья водой, как ты советовал, – сказала Малуша. – Лед нейтрализует снаряд противника, но лучше под стеной не стоять. Туда сейчас стекает вся эта дрянь. Да и из реки пить ниже по течению тоже не стоит.

– Они рассчитывали на бой с имперцами, – усмехнулся я, когда еще два зеленых шара лопнули во дворе. – А не на горстку бойцов за деревянным частоколом. Даже то, что им пришлось это оружие использовать – достижение. Камень, сталь и паровики прекрасно им уничтожаться будут, если сумеем захватить хоть парочку и узнаем, как они кислоту готовят.

– Иногда, ваше императорское величество, не сочтите за грубость, но я просто поражаюсь вашей безграмотности, – ухмыльнулась Буланская. – Они не готовят кислоту, а выращивают гигантских насекомых, которые по своей опасности соответствуют категории дракон и в простонародье так и называются. Одна из земных разновидностей. Сейчас они потратят все свои запасы, и им придется отъедаться, сжирая все, что попадется им на пути и что дадут погонщики.

– Учитывая, что мы в лесах, теоретически у них почти бесконечный запас снарядов, – догадался я. – Черт, они и в самом деле хорошо подготовились. Малуша, у тебя получилось сделать, как я просил? Лес на той стороне готов ко второму акту?

– Настолько, насколько это вообще возможно, – кивнула не слишком довольно дриада. – Но я не уверена, что это хорошая идея. Может пострадать гораздо больше невинных, чем воинов врага.

– Придется положиться на случай. Другого шанса у нас все равно не будет, – взглянув на небо, произнес я. Новая партия снарядов обрушилась на городище, даже древесина далеко не везде выдерживала кислотные плевки гигантов. Снега во дворе почти не осталось, он весь испарился во время реакции. Бойцы, прикрываясь плащами, будто от дождя, заливали кислоту водой, забрасывали мерзлой землей. Я хотел приказать надеть шарфы на лица, чтобы не повредить легкие, но заметил, что Малуша сообразила сделать это первой.

– Долго нам еще прятаться? – нетерпеливо спросил Крег, который в нишу за стеной едва помещался. – Они нас так просто доверху этой дрянью зальют, как корыто, и будем по кругу ютиться. Чего они вообще сюда все приперлись? Не лучше ли обойти пост стороной, оставив его в осаде, а потом просто заморить голодом?

– Расслабься, битва еще даже не началась, – усмехнулась Буланская. – Им некуда спешить. Главная цель – наш предводитель и мой любвеобильный супруг здесь. В первую очередь Алиенелю нужна именно его голова, остальные могут и подождать. Основная армия еще даже не подошла, так что эта осада может продлиться от нескольких дней до нескольких месяцев.

– Но идти она будет на наших условиях, – не сдержавшись, улыбнулся я. – Как только главное воинство противника покажется, мы начнем действовать. Лучше всего, если самозваный император эльфов лично придет меня поприветствовать, но уверен, что такую глупость он не совершит, так что достаточно будет пары полководцев.

– Я бы так уверена не была, – ошарашенно сказала Буланская, выглядывая за стену. – Смотри, на ездовом ящере!

Не веря своим глазам, я взял под контроль одно из затаившихся в лесу призванных насекомых. Никаких сомнений, передо мной и в самом деле оказался самозваный император эльфов. Гигантский, покрытый толстой чешуей ящер под ним перебирал пальцами с двадцатисантиметровыми когтями. Зверушке явно было не слишком удобно в этом климате, хотя леса эльфов были еще севернее.

– Начинаем! – твердо сказал я, отдавая приказ далекой Марии. Где-то в Саборе, подчиняясь воле настоятельницы, зазвонил главный колокол, и тысячи членов ордена прервали все свои дела, чтобы вознести молитву своему пророку. Мне. Едва уловимый поток силы быстро разрастался, увеличивался, и спустя всего минуту я уже не мог сдерживать накопившуюся энергию. Повинуясь команде, все соратники отвернулись от меня и прикрыли лица руками.

Резак! Вся собранная сила вырвалась наружу в едином луче, слепящем даже сквозь плотно сомкнутые веки. Не спасло даже то, что глаз у меня было три. До врага было меньше пятисот метров, но я не мог нормально прицелиться, водя резаком из стороны в сторону. От жара, который охватил правую руку, я чуть взвыл, но продержался, пока выносливость не упала до нуля.

Заклятье длилось всего несколько секунд, после чего я остался совершенно опустошенным. Этого хватило, чтобы бо́льшая часть противников, не успевших скрыться за деревьями, оказалась разрезанной на куски. Вот только теперь я совершенно не чувствовал правую руку, а сил не осталось даже на то, чтобы подняться и посмотреть на результат.

– Получилось! – радостно крикнула Буланская. – Вы его достали!

– Погоди, я пока ни черта не вижу. Расскажи, что там. Ты уверена, что это именно он?

– На все сто! Видела его на приемах в Уратакоте, а сейчас он свалился со своего динозавра, разрезанный почти по пояс! Ноги остались в стременах, а туловище подобрали и утаскивают куда-то за деревья сторонники. Правда, его ездовому животному такой прием тоже не понравился, кажется, эта тварь всерьез намеревается до нас добраться. Она плывет сюда!

– Деревья, скажи, что с деревьями! – приказал я.

– Все как и планировали. – мрачно ответила за нее Малуша. – Горят, словно хворост. Вы несколько раз удачно попали, так что осталось зажечь дальние, чтобы отрезать пути к отступлению внутреннего войска.

– Дьявол, – выругавшись, я сосредоточился на создании взрывающегося шершня. Совершенно не рассчитывая на такую слабость после применения заклятья, я оказался совершенно беспомощен. Правая рука была повреждена и висела плетью. Об активировании магии Огня или Света в ближайшие несколько часов, а то и суток, можно забыть. Рыча от ощущения полной бесполезности, я переключил создание насекомого на левую руку и спустя несколько секунд взял выползающего из запястья взрывного шмеля под контроль.

Взвившееся в небеса насекомое мчалось по воздуху. Яркое светящееся брюшко привлекло внимание эльфийских соколов и со всех сторон меня атаковали птицы. Пришлось опуститься в заснеженные кроны деревьев, от которых уже валил черный дым. Только оказавшись внизу, я сумел оценить размеры армии Леса кошмаров. Огромная толпа воинов, лучников, пастырей и рыцарей скрывалась меж стволов. И я им был даже благодарен за столь плотный строй.

Брюшко шмеля перегревалось, его продолжали атаковать хищники и даже рой насекомых. Однако мне удалось прорваться дальше, к отмеченному Малушей месту. Я на несколько секунд замешкался, не сразу поняв, куда она меня направила, но затем сумел разглядеть дупло, из которого сочилась наружу смола, смешанная с мелкими сухими веточками. Шмель залетел внутрь, и сразу после активации самоуничтожения сигнал пропал.

С расстояния в километр взрыв было не разглядеть даже полностью здоровыми глазами, но этого и не требовалось. Спустя всего несколько минут к черному дыму и языкам пламени на передовой добавилось несколько столбов пепла позади основных сил противника. Лес вспыхнул, словно растопка, и пламя быстро пожирало деревья, перепрыгивая с верхушки на верхушку.

Прирученные животные эльфов бросились наутек, не слушаясь приказов своих пастухов. Воины старались отступить организованно, но крики паники доносились даже с противоположного берега. Огонь кислотной артиллерии мгновенно прекратился. Второй сюрприз врагам, подготовленный дриадой, сработал как нельзя лучше.

Но времени радоваться не осталось. Поднимая сотни брызг, на берег поднимался гигантский зверь, которого было невозможно не различить даже моими подслеповатыми глазами. Дьявол. Да он сам в холке будет с бо́льшую часть стены. Если поднатужится, то просто перепрыгнет укрепления. И, как назло, никакого оружия, чтобы остановить его, не осталось, истратив все силы на убийство Алиенеля, я опять не подумал о последствиях.

– Этого оставьте нам, – довольно сказал Крег. – Наконец пришла пора показать, на что мы способны. Рыцари, завести доспехи! Присоединить баллоны! Вперед!

Слушаясь приказов воеводы, десяток паровых рыцарей поднялись на стены. Динозавр быстро приближался к укреплениям, но они до последнего ждали, не спеша вступать в схватку. Только когда до твари оставалось меньше пятнадцати метров, пар из котлов перестал выходить наружу, а затем вырвался из узких сопел, выталкивая под давлением горючую смесь.

Зверь оглушающе взревел и затряс мордой, пытаясь сбросить с нее пламя. Но горючее состояло из смолы, смешанной с болотным газом и торфяным маслом. Брызги огня разлетались в разные стороны, проникая в трещины роговой брони и еще сильнее обжигая животное. В попытке избавиться от боли динозавр бросился в самоубийственную атаку, и стены вздрогнули от мощного удара. Тварь ослепла и из последних сил долбилась о стены, но рыцари Пылающего ордена не оставляли ей и шанса, продолжая поливать струями пламени сверху.

– Смотрите, что за чертовщина, – сказала неуверенно Джи. – Войска врага двинулись вперед! Они в самом деле будут пытаться взять нас штурмом!

– Значит, их государю настолько хреново, что он решил до собственной смерти скормить нам как можно больше жизней своих воинов, – усмехнулся я, прикрывая глаза. – Пусть приходят, мы готовы.