Читать книгу Маркус. Маг из другого мира. Книга 4 - Иван Смирнов - Страница 4

Готто ответил, но вопросов после этого меньше не стало. Я вскочил на ноги, и так как мне уже удалось вывести его из оцепенения, задал вопрос:

– Зачем спускаться в глубину?

Перстень продолжал излучать чёрное сияние и частицы хаоса, но интенсивность не увеличивалась. Тем временем глава секты взял себя в руки, его лицо приобрело более-менее нормальный вид, а взгляд прояснился. Уверенным голосом он произнёс:

– Желательно поспешить, но пока, – он рукой указал на источник проблемы, – я не вижу смертельной опасности, поэтому у нас есть немного времени.

С этими словами мужчина поднялся и направился к двери, продолжая говорить:

– Идём, по дороге я всё объясню.

Посмотрев ему в глаза, я на миг замер, колеблясь, как поступить, но потом последовал за мужчиной. Всё же я не замечал за ним желания причинить мне вред, так что как минимум выслушать его стоит.

Мы вышли из помещения, после чего сразу же ускорились. На бег не переходили, но двигались быстро. Перед тем как начать подробное объяснение, глава секты обратился ко мне с просьбой:

– Если можешь, окружи кольцо экранирующим барьером, чтобы случайно не причинить вред слабым членам секты.

Мысль была здравая, так как частиц хаоса хоть и было немного, но для магов ниже третьего круга они всё равно представляли опасность. Я попытался воспользоваться самым простым решением – зачерпнуть энергии Янтарной Плоти из перстня, но ничего не вышло. Артефакт лишь на миг усилил чёрное сияние, и всё. Получается, если не решить проблему, я потеряю доступ к Янтарной Плоти, запечатанной в перстне, а этого хотелось бы избежать.

Так как я был в самом сердце секты Спящего Камня и являлся её пусть и внешним, но членом, а ситуация явно выходила из-под контроля, то мне пришлось развеять технику ложного астрального тела. По телу пробежали мурашки, после чего я зачерпнул из источника объём маны, который превышал стандартный запас мага третьего круга, и с помощью этой энергии возвёл вокруг перстня барьер. Конечно, мне не удалось таким образом полностью заблокировать частицы хаоса, но во всяком случае я уменьшил вероятность того, что местные жители пострадают. Да и чёрный свет больше не мешал и не привлекал лишнего внимания.

Заняло это всё буквально несколько секунд, во время которых мы не останавливались. Готто заметил, что я изменился. Теперь он явно ощущал мага пятого круга, а никак не третьего. Но комментировать или сильно удивляться не стал, ведь раньше он видел, что я пользуюсь заклинанием телепортации без использования артефактов, а значит, точно выше третьего круга. Этот инцидент лишь утвердил его в этой мысли.

Тем временем мужчина наконец-то начал давать относительно вразумительные пояснения:

– Скорее всего, недавно ты оказался в тяжёлой ситуации, точнее, смертельной, а сила глубины каким-то образом помогла тебе выжить.

Хм, в целом двойной прорыв на пятый круг, во время которого камень в перстне изменил свой цвет, можно назвать тяжёлой ситуацией, но подтвердить слова Готто или опровергнуть их я не мог, ведь большую часть той инициации я банально не помню.

Взглянув на меня, мужчина отметил:

– Раз не отрицаешь, значит, действительно что-то подобное было.

Смысла сразу подробно рассказывать о произошедшем я не видел. Пусть сначала поведает свою версию событий, а там уже посмотрим. Поэтому я дал лаконичный ответ:

– Да.

Немного помолчав, Готто продолжил:

– Помнишь, я говорил, что иногда кольца, даруемые глубиной, могут помочь. Видимо, это и произошло. Но глубина не даёт силу просто так, за всё нужно платить.

Впереди в коридоре показалось несколько членов секты, но Готто лишь взмахнул рукой, и они почти сразу же свернули в боковое ответвление.

– Тебе предстоит спуститься в глубину, после чего она возьмёт своё, а кольцо вернётся к своему обычному состоянию.

– И чем приходится расплачиваться?

– Каждый случай уникален, да и не так много их было за всю историю секты, поэтому я вначале среагировал так. – Я ждал, поскольку он, по сути, не ответил. В итоге мужчина озвучил варианты оплаты: – У некоторых глубина забирала жизнь, некоторые расплачивались жизненными силами, кто-то падал с вершины могущества, теряя несколько кругов. Некоторые спускались со своим питомцем, и глубина забирала их жизнь. Но бывало, что она не забирала ничего, а даже награждала.

Готто говорил не сильно бодрым голосом, да и мне не нравились возможные варианты, поэтому я задал именно такой вопрос:

– Что будет, если я не посещу глубину?

После этого мы достаточно долгое время шли молча, уже почти добравшись до нижних уровней местной базы. Встав перед дверью, на самом деле являющейся большим куском отполированного камня, Готто обернулся ко мне и мрачным голосом произнёс:

– Тогда она медленно убьёт тебя.

Хмыкнув, я развеял барьер и попытался снять перстень, но это мне не удалось. Видя, что я нахмурился, мужчина продолжил:

– Были случаи, когда член секты попадал в похожую ситуацию, но при этом наотрез отказывался спускаться, так как велик риск не вернуться. Тогда мы отбирали кольцо и скидывали его в глубину, а человека изгоняли. Но сделать это можно лишь в том случае, если он не приблизился к глубине и кольцо ещё не среагировало.

С этими словами Готто дотронулся до двери, и та бесшумно отъехала в сторону. Не глядя на меня, мужчина вошёл в помещение и проследовал к люку в полу. Я медленно направился за ним, так как пытался осмыслить сказанное и найти оптимальное решение.

В целом я не боялся спускаться в так называемую глубину, но желания делать это не было. Пусть в прошлый раз всё прошло без негативных последствий, но само пребывание там даровало незабываемые впечатления. Однако если верить Готто, выходило, что я как минимум лишусь перстня, а следовательно, и энергии Янтарной Плоти, что было неприемлемо. Также существовала опасность жизни, но я считал, что в этом случае смогу придумать решение. Мог бы и прямо сейчас этим заняться, чтобы убедиться, справлюсь или нет, но поступать так не стал, ведь всё равно уже принял решение. Янтарная Плоть для меня была слишком ценна, чтобы рискнуть ради неё. Тем более что по сравнению с прошлым разом я стал гораздо сильнее и должен выстоять перед возможным внушением.

Посмотрев в глаза главе секты, я произнёс:

– Что ж, раз надо спуститься на глубину, так тому и быть.

Даже в этом месте, расположенном намного ниже жилых уровней, всё равно всегда присутствовал посторонний звук – небольшая вибрация камня, эхо, иногда доносящиеся детские крики и многое другое. Но сейчас, казалось, всё смолкло.

И Готто ответил мне в полнейшей тишине:

– Да будет так. Удачи! Я верю, что ты вернёшься.

Сказав это, он открыл люк, а после потянулся за верёвкой. Ждать его я не стал, так как уже всё было сказано, и сделал уверенный шаг вперёд, в пропасть. Перед тем как погрузиться в темноту, я увидел, как Готто резко обернулся, но ничего не стал предпринимать. Когда я, применив заклинание полёта, завис в трёх метрах над полом, люк сверху с глухим хлопком закрылся, лишая меня источника света.

В первую очередь я решил осмотреться, поэтому активировал ночное зрение. С прошлого раза ничего не изменилось, и прямо сейчас я не видел вокруг никаких странных существ, а перстень никак не реагировал на то, что я уже находился в глубине.

Поразмыслив несколько секунд, я опустился на пол уровня и стал ждать. При этом, чтобы точно не попасть под влияние стороннего наваждения, я проявил почти всё астральное тело в реальности. Могло хватить и головы, но так было надёжнее. Если придётся вступить в бой, то я буду вынужден развеять подобную специфическую защиту, но до этого момента надо ещё дожить. Для большей безопасности я создал барьер на основе стихии воздуха, в виде плиты, на которую в конечном итоге встал. В памяти всё ещё присутствовали яркие воспоминания о том, как через, казалось бы, неприступную скалу меня атаковал гигантский крот. Использовать круговой барьер не стал, так как, возможно, мне надо будет каким-то образом взаимодействовать с глубиной и создавать дополнительные преграды. А раз уж я сам согласился сюда спуститься, то это было бы странно.

Прошло минут пятнадцать. Я, как и в прошлый раз, уже хотел было двинуться вперёд, чтобы разведать местность и попытаться найти хоть что-нибудь, но этого не потребовалось. Перстень, с которого уже давно был снят экранирующий барьер, кроме частиц хаоса и чёрного свечения начал излучать ещё и непонятную энергию. Она отзывалась в сознании чем-то знакомым, но вспомнить, откуда я могу её знать, мне не удавалось. В этот раз всё излучаемое кольцом не разлеталось по сторонам света, а концентрировалось в одной точке, в двадцати метрах от меня.

Тем временем поток непонятной энергии усилился и даже стал давить на материальный мир. Мне пришлось вытянуть руку и одновременно укрепить тело, дабы не пострадать. Я по-прежнему не мог никак взаимодействовать с перстнем, оставаясь сторонним наблюдателем.

В месте, к которому стремилась энергия, постепенно образовалась серая сфера. Так продолжалось минут десять. За это время сфера увеличилась в размерах до двух с лишним метров и начала вращаться. Вокруг стояла полнейшая тишина, в которой мне казалось, что поток энергии начинает издавать звук водопада, но я склонялся к тому, что моё сознание так защищается от происходящего абсурда.

И вот по прошествии десяти минут настал момент, когда всё изменилось. Меня оглушил звук раската грома, а сфера разлетелась серым туманом, полностью лишив меня обычного зрения. Я насторожился, так как ранее сканирующие заклинания ничего не смогли сказать мне об этой странной сфере, а сейчас магическое зрение тоже перестало справляться с окружившим меня туманом. Лишь усиление с помощью родового дара дало мне возможность наблюдать, что же происходит вокруг.

Зрелище, должен отметить, было не самым приятным. В месте, куда стремилась энергия из перстня, сейчас быстро формировался скелет гигантской твари. Я не понимал, что мне делать – стоит ли пытаться прервать этот процесс или подождать, что будет.

Но зато я понял, почему мне был знаком тип энергии, излучаемый перстнем. Это была смесь крови, костей, жизни и смерти – то, с чем работают маги-химерологи. Подобное открытие не прибавляло ясности в сложившейся ситуации, но, поразмыслив, я решил дождаться завершения этого процесса.

Перстень же тем временем продолжал изливать в мир энергию и всё так же сиял чёрным, а вот количество излучаемых частиц хаоса уменьшилось. Спустя минуту скелет был окончательно сформирован, и я понял, что за монстр тут рождается. Это был тот самый чёрный змей, с которым я бился на первом уровне подземелья Вулканический оазис, перед тем как началась спонтанная инициация.

После костей стала наращиваться плоть. Выглядело мерзко, но смотреть тут, помимо этого, было особо не на что. Хорошо, что серый туман поглощал звуки, и я не слышал, как образуются мышцы, сухожилия и другие части монстра. Правда, мозг всё равно пытался заполнить тишину и подкидывал мне звуки из воспоминаний прошлого мира, где я один раз в жизни посещал лабораторию химерологов. Однако вскоре это стало волновать меня меньше всего.

Стоило чёрному змею окончательно сформироваться, как перстень перестал излучать энергию, но не стал снова синим, а остался оранжевым, что не могло не радовать. Но я находился в небольшой пещере, в которой, кроме меня, был ещё еле-еле поместившийся, скрутившийся в спираль змей, а это так себе соседство.

Каким-то образом мне надо было понять, можно уже покидать глубину или я должен провести тут больше времени?

Прошла секунда, а потом заново рождённый монстр издал громкий рык, который смог пронзить туман. В ответ на это я сразу же возвёл круговой барьер, но атаковать пока не стал.

Тем временем тварь смотрела на меня, но тоже не предпринимала попыток напасть или двигаться.

Наши гляделки были прерваны туманом, пусть и потерявшим плотность, но продолжающим окутывать всё вокруг. Он стал в некоторых местах развеиваться, а где-то уплотняться. Там, куда он стягивался, постепенно появлялись силуэты монстров, но в размерах они были намного меньше чёрного змея.

Спустя ещё несколько минут бездействия с моей стороны я был окружён. Помимо змея, вокруг скопилось минимум два десятка различных существ. В этой стае присутствовали и два гигантских крота. Мне даже почудилось, что они смотрят на меня более злыми взглядами, по сравнению с другими монстрами.

Тумана уже практически не осталось, но в пещере стояла звенящая тишина. Что именно мне нужно предпринять или как узнать, что я уже заплатил за помощь? Ответа на эти вопросы у меня не было.

Тем не менее вечно так продолжаться не могло, поэтому я сделал две вещи. Сначала проверил, могу ли извлекать энергию Янтарной Плоти из перстня и, получив положительный отклик, задал в пустоту вопрос:

– Мой долг закрыт?

Окружающие меня монстры дёрнулись, как будто на них подул холодный промозглый ветер, но, разумеется, не ответили.

Тогда я решил покинуть странную пещеру, и если мне это удастся, значит, возрождение тут змея и есть необходимая плата.

Но стоило мне активировать плетение полёта, как остатки тумана, висящие в воздухе, закружились и стали концентрироваться в одном месте, превращаясь в фигуру человека. Чем-то это напомнило мне Тени, но разница была существенной, поэтому гнев, который попытался было захватить мой разум, удалось почти мгновенно погасить.

Вообще, то, что я видел в этой пещере, являлось одной большой аномалией, а так как я до сих пор поддерживал в реальности своё астральное тело, то, значит, это не просто иллюзии, и здесь действительно обитают некие призрачные существа.

Призрак, так я решил называть прозрачную фигуру человека, который не удосужился окончить процесс материализации, обратился ко мне. Сделал он это не голосом, а телепатией. Понял я это по узнаваемой реакции астрального тела, но разрешать постороннему, тем более в таком месте, транслировать свои мысли напрямую в мозг как-то не хотелось.

Однако не успел я сказать и слова, как его голос достучался до меня:

– Мы не враги.

Он не передавал слова, это были образы и, похоже, призрак доносил их до меня с помощью перстня, используя его в качестве безопасного посредника. Тем не менее, пусть он и добился своего, но снимать с себя астральное тело и переходить на стандартную телепатию я не хотел. Предчувствие опасности до сих пор молчало, но это было слишком странное место – я не был готов развеять защиту от наваждений. Поэтому ответил голосом без использования магии:

– Я тоже не являюсь вашим врагом.

Не дождавшись от призрака какого-либо ответа, я продолжил:

– Глава секты Спящего Камня сказал, что мне надо заплатить за помощь. Скажите, выплатил ли я свой долг?

Признавать долг не хотелось, но раз это необходимо, чтобы у меня остался доступ к энергии Янтарной Плоти, то можно как минимум выслушать требования.

На поставленный вопрос незнакомец соизволил ответить:

– Долг есть. Ты передал нам Эзезу, – призрак рукой указал на чёрного змея, который в ответ на это издал глухой рокочущий звук, – тем самым выплатив первую часть. Осталась вторая – боль.

Я насторожился, так как негативных эмоций в передаваемых им образах не ощутил, но что именно призрак понимал под болью, мне было неизвестно.

По этой причине я задал логичный вопрос:

– Что значит боль?

Призрак поднял руку, и в неё начал слетаться серый туман, постепенно превращаясь в посох. Интересным нюансом стало, что туман не взялся из ниоткуда, а был вырван из монстров, стоящих вокруг. Те же в ответ на это слегка уменьшились.

Выполнив это, призрак произнёс:

– Память. Тебе нужно пережить то, что было запечатано.

Не успел я задать следующий вопрос, как он ударил посохом по полу. Предмет, который призрак создавал, разрушился, а мир для меня начал гаснуть. Но я не поддался наваждению и, благодаря подготовке, не отключился. Так я думал в тот миг, но в следующий момент мне пришлось расщепить потоки сознания.

Всё дело в том, что призрак частично добился своего. Пусть я не ушёл в беспамятство, но при этом был вынужден воспринимать большие потоки информации, впивающиеся в меня без моего желания. Предчувствие опасности продолжало молчать, но я, уже не обращая никакого внимания на призрака с его отрядом монстров, наполовину осознанно, наполовину на инстинктах зачерпнул энергии из перстня и окружил себя очень прочным сферическим барьером. После чего сел на пол и, оставив лишь малую часть сознания для того, чтобы следить за стабильностью защиты, погрузился внутрь себя, дабы разобраться, что же сделал призрак.

Большей же частью сознания я был вынужден заниматься восприятием того, что мне передавали. Это действительно оказались воспоминания. Воспоминания о том, как я парализованный стоял в озере крови и каждая клетка моего тела одновременно умирала и возрождалась.

Теперь я понял, что мне предстоит и чем именно мне тогда помогла глубина.

«Что ж, это не худший вариант. Надо лишь не сойти с ума».

* * *

Готто спустился в помещение, находящееся на самом нижнем уровне цитадели. Войдя, первое, на что он обратил внимание, был человек, стоящий около одной из стен с закрытыми глазами. Посторонний мог бы подумать, что он спит, но глава секты знал – его подчинённый слушает камень.

Готто также знал, что если бы были новости, ему бы сообщили, но за последние пять дней для него уже стало традицией спускаться сюда и задавать один и тот же вопрос:

– Есть известия?

Человек, стоящий у стены, открыл глаза, после чего сделал глубокий поклон и лишь после этого ответил:

– Нет, ничего…

Слушать свой титул Готто не стал, потеряв интерес к подчинённому. Он не покинул помещение, а направился к люку, ведущему в глубину. Встав рядом с ним, он простоял минут пять, но ничего не произошло. Выделить больше времени на подобное времяпрепровождение он не мог. Обязанности главы секты не позволяли подобного.

Не успел он приблизиться к двери, чтобы выйти, как ощутил сильный толчок, пришедший снизу. Резко обернувшись, мужчина увидел недоумевающего подчинённого, трясущего головой. Следом последовало ещё несколько толчков. Всего их было шесть, а после паузы длиной в минуту раздался седьмой. Но для Готто и его подчинённого это был уже не совсем толчок.

С оглушительным грохотом в скале рядом с люком образовалось отверстие, из которого под градом каменных обломков выпрыгнул Маркус.

Готто не растерялся, возведя барьер вокруг подчинённого. Он принял удар каменных осколков на броню, после чего, увидев наконец вернувшегося человека, мужчина с улыбкой произнёс:

– Рад тебя видеть, Маркус. Давай ты не будешь рушить мой дом.