Читать книгу Ты снова здесь… - Иван Васильевич Коваленко - Страница 6

Несмотря на поздний час, я всё же решил заглянуть к ребятам и выпить с ними по пинте чего-нибудь фильтрованного с лучшей в городе пиццей, до которой рукой подать.

В этом заведении часто собиралась компашка из пяти человек. Я быстро влился и нашел с ними общий язык. Они любили засиживаться допоздна, ожидая, когда посетители разойдутся по домам. Барт – владелец – разрешал им играть в карты, когда заведение пустовало. Главное, чтобы они не буянили, а победитель отстегивал ему десять процентов от выигрыша. Мне редко удавалось выйти победителем, но время, проведенное с ними, казалось мне ценнее выигрыша.

Срезая путь через дворы, я обратил внимание на пустующие парковочные места и выключенный в квартирах свет. Только в этот момент до меня дошло, что весь город словно опустел.

Безлюдность, пустующие дома. Эта тишина просто завораживала. Под конец зимы, точно перелетные птицы, все решили отправиться в теплые края.

От этих мыслей меня отвлек стук. Как ножом по блюдцу, ворон клювом рассекал по стеклу, создавая раздражающий скрежет, моментами стараясь выбить маленькой головкой окно. Я сбавил шаг, всматриваясь в картину, а стекло и не думало поддаваться. После трех тщетных попыток он встрепенулся, вывернул голову и гаркнул, будто бы на меня. Я вздрогнул, когда ворон взлетел, резво набирая высоту, скрываясь в ночи.

***

Время от времени я поднимал голову и оборачивался, но не заметил ни одной птицы. Через пять минут я стоял на пороге «DarPoeta», вдыхая поглубже ледяной воздух. Потянув дверь на себя, услышал приятный тихий звон колокольчиков свисающих над дверью. Они сообщали хозяевам о новом госте.

От входа до противоположного конца тянулись два ряда столиков, накрытых клетчатой скатертью. Вдоль всего помещения тянулись настенные лампы в виде раскрывшихся роз. Чувствовалась итальянская кровь хозяев.

Проходя под кирпичной аркой, я приблизился к стойке.

За ближайшим к выходу столиком сидела молодая парочка. По всему столику раскинуты буклеты и брошюры. Ребята мило беседовали о предстоящей свадьбе. Ближе ко мне, за центральным столиком, сидел старик лет шестидесяти. Он читал толстенную книгу, попивая уже остывший чай.

– Доброй ночи, – сказал он, увидев, как я его разглядывал.

– Доброй… – я мило улыбнулся ему, проходя мимо.

Приблизившись к стойке, я облокотился на стол и нажал на колокольчик.

На звук из подсобки вышел упитанный коренастый итальянец с черными, уложенными в хвост волосами, карими глазами и усталостью на лице. Надевая чёрную кепку с эмблемой пиццерии, он одарил меня улыбкой, искренней белоснежной улыбкой.

– Патрик! – Воскликнул он. – Не ожидал тебя увидеть. Холодновато сегодня для прогулок.

– Был рядом, вот и решил заглянуть, – я протянул ему руку.

После обмена рукопожатиями Альберто (так звали того мужичка) предложил присесть за стол.

– Лети сейчас подойдет, – заверил он.

Летиция – душевная женщина средних лет. Всегда могла понять по взгляду, что тебе плохо, умела поддержать, была готова слушать меня часами. Она работала официанткой уже пять лет, и, как она говорила, проработала бы так всю жизнь.

Я расположился за одним из свободных столиков, аккуратно повесив свой плащ на спинку стула. Прямо над моей головой светила настенная лампа, отбрасывая мягкие тени на стол. Пока девушка не подошла, я решил посвятить пару минут своему новому рассказу. Открыв свою книжку для записей, я принялся заполнять ее.

***

– Доброй ночи, Патрик, – ласково прошептала женщина, стоявшая рядом. От неожиданности по телу пробежала лёгкая дрожь. Слишком уж незаметно она подкралась.

– Летиция! – Возликовал я. – Рад тебя видеть.

– Взаимно, – улыбнулась официантка. – Тебе «как обычно»? – Она достала свой маленький черный блокнот для заказов.

– Сегодня я буду только пиво, – попросил я. Женщина вежливо кивнула и медленно удалилась.

Через три минуты на моем столике уже стоял бокал прохладного темного Гримбергена.

Поговорив с Летицией, я узнал, что моих друзей сегодня весь день не было. Видимо, они решили собраться у Кенни. Его жена, иногда, улетала в командировку на пару дней и муж этим пользовался.

А Джордж наверняка утонул в работе по скорейшему открытию бара. Место он нашел на удивление быстро. В глубине аллеи, почти в центре города, чуть ли не даром. Проходимость обещала быть просто огромной.

***

Я сделал пару глотков, чтобы оценить вкус напитка. Мой роман подходил к концу, так что я решил, что сегодня не буду писать допоздна. Срок сдачи книги уже был назначен, и времени до него было предостаточно.

Летиция обслуживала парочку, что обсуждала свадьбу, когда я допил первую порцию. Девушка забрала мой бокал и отправилась на кухню, чтобы снова наполнить его.

Спустя пару минут официантка вышла в зал. Я наблюдал за тем, как она медленно переминала с ноги на ногу, удерживая поднос ровно. Она осторожно убрала с лица длинную копну темных волос.

– Благодарю, – улыбнулся я женщине, когда та ставила бокал на столик.

***

Провозившись с романом ещё с пол часа, я допил и второй бокал.

Дописывая девятую главу, я почувствовал, как по ногам пробежал холодок. Наверное кто-то вошел в ресторан. Так тихо и осторожно, что колокольчики не издали ни звука.

До закрытия оставалось чуть меньше получаса. Как-то поздновато для посетителей. Даже влюбленная парочка и одинокий старик уже покинули это заведение. Что я тоже пропустил, погрузившись в рассказ.

В зал вошла низковатая стройная девушка. На вид, она была на пару лет младше меня.

У незнакомки были средней длины ярко-рыжие волосы, прикрывающие маленькие аккуратные ушки, и челка, уложенная набок, едва скрывающая темно-карие глаза. Меня пробрала дрожь от ощущения дежавю, будто я уже видел эту девушку. Может, она живет неподалеку, а я и внимания не обращал.

Девушка сняла пальто цвета берлинской лазури и стала потирать ладони, стараясь согреться. На ней были надеты черные обтягивающие джинсы и шерстяной серый свитер. Она села через столик от меня. Когда незнакомка заметила, что я искоса поглядываю на нее, она махнула мне рукой, как бы говоря «привет». Девушка одарила меня выразительной белоснежной улыбкой, а я, остолоп, просто кивнул ей в ответ.

Летиция не поторопилась обслужить новую посетительницу. Может, даже, уже была на полпути домой.

Я прикрыл свою записную книжку. Все слова мигом вылетели из головы, когда в зал вошла эта милая молодая незнакомка. Интерес к моей книге сменился желанием поговорить с ней. Я сидел, поглядывая на девушку, постепенно опустошая бокал.

– Прошу прощения, мисс, но до закрытия остается всего полчаса. За это время пицца не успеет приготовиться. – Предупредил я даму.

– Ничего. Я хотела заказать только капучино Амаретто, – успокоила меня красавица. – Говорят, он здесь просто волшебный.

Я знаю, что мне нужно сделать! Вдруг, это мой шанс проявить себя?

– Если позволите… – я не стал ждать ответа, поднимаясь с места, и сам отправился за напитком.

Девушка стала озабоченно рыскать по карманам, точно потеряла дорогую ей вещицу. После, она принялась ощупывать свое пальто.

– Вот черт! – С досадой прошипела она. – Я прошу прощения, но…

– Я заплачу, – вставил я, продолжая двигаться к стойке спиной, не сводя с нее глаз.

– О-оу, – неуверенно протянула незнакомка. – Мне как-то неудобно, но это очень мило, спасибо.

Я попросил Альберто приготовить кофе и вернулся к девушке уже с напитком.

– Может, тогда присядете? Вдвоем всё веселее, – предложила она.

От удивления, я выпрямил спину и прокашлялся.

– В следующий раз, я вас угощу, – улыбнулась незнакомка.

До моего носа донеслись шипровые и цитрусовые нотки.

– Я прощу долг, если ответите на один вопрос, – предложил я, усаживаясь напротив.

– Валяйте.

Я выдержал небольшую паузу, засмотревшись в её глаза, словно затянутые пеленой густого тумана, но с блеском. Они безотрывно смотрели на меня.

– Ка… как ваше имя? – Наконец выдавил я.

– Вы могли спросить у меня всё, что угодно, но задали такой простой вопрос? – Девушка медленно поправила огненный локон волос, щекочущий нос.

– И всё же… – Настоял я.

– Саманта, – с улыбкой, она протянула мне руку.

Я разглядел на её бледной, почти белой кисти маленькую татуировку символа инь-ян. Длинные, аккуратные ногти были покрыты черным лаком. В каждом ноготке отблескивал свет от настенных ламп.

Я улыбнулся и протянул ей свою руку в ответ. – Патрик. Рад знакомству.

Еле заметно провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, чтобы навсегда запомнить это чувство – прикосновение к ее коже.

Рукопожатие тянулось чуть дольше положенного, но Саманту, похоже, это ничуть не смутило. Она сделала первый глоток.

– Чем занимаетесь, Патрик? – Ласковым бархатным тоном поинтересовалась она, рассматривая мою записную книгу, лежавшую на столе, рядом с пустым пивным бокалом.

– Я пишу книги. Сейчас занят одним романом, – взволнованно ответил я.

Из-за стойки выглянул Альберто, напоминая, что до закрытия осталось меньше четверти часа. Я кивком поблагодарил его за предупреждение. Он еще немного посмотрел на нас и, покачав головой, с встревоженным видом скрылся за стойкой.

– О чем же он будет, если не секрет? – Снова начала девушка.

Немного помедлив, я всё же ответил:

– О любви. Не о той любви, о какой пишут романтики, у которых всегда всё хорошо заканчивается, а о той любви, что приходит со временем. Я пишу о том, как любящие люди с трудом выстраивают ее. Намекну: редко встречается роман, заканчивающийся плохо, и меня это не устраивает. У главных героев всегда счастливая концовка, хотя в жизни то, всё как раз наоборот.

– Не-ет, – с опечаленным видом протянула девушка. – Вы, что же, убьете кого-то?

– Всё может быть, – улыбнулся я. – А вы, Саманта, любите читать?

– Ваш рассказ я точно читать не стану. Вы в этом деле не лишены жестокости, – упрекнула она меня.

– Я лишь мыслю реалистично.

Воцарилось недолгое молчание. Я не считал, но, кажется, мы смотрели друг на друга уже слишком долго.

Девушка застенчиво опустила глаза, нервно потянувшись за чашкой. Она с наслаждением вдохнула аромат и сделала маленький глоток.

– М-м-м… – Ласково протянула она. – Капучино с запахом трав и нотками горького миндаля. Божественное сочетание, не находите?

– Меня больше привлекает кисло-сладкий вкус Гримбергена с капелькой горечи. – Ответил я.

– Да вы знаток! – Саманта засмеялась, сощурив глаза.

Ее сладкозвучный беспечный смех волнами разливался по моему телу, окутывая сердце, согревая душу.

– Любитель. Я редко пью.

– А у меня денек выдался паршивый, – оправдалась она.

– Хотите поделиться с кем-нибудь? Я бы с удовольствием выслушал вас!

Я предложил девушке продолжить наше общение на прогулке, но она сразу же отказалась.

– Это был худший вторник в моей жизни, – расстроено добавила она. – Кажется, я только что уволилась… неважно. – Она глянула на свои часы. – Извини, мне нужно идти.

– Саманта… – мне не удалось задать ей последний вопрос, когда она меня оборвала.

– Можно просто, Сэм.

Мы даже не обменялись рукопожатиями, девушка быстро удалилась, не оставив мне шанса хоть как-то приободрить ее.

***

Спустя пару минут, меня вдруг осенило. Мне было известно её имя, но на этом всё. Как же я смогу отыскать её снова?

Я расплатился с Альберто и вышел на улицу. В ту же секунду за мной закрыли двери на ключ и сменили вывеску на «закрыто».

Часы пробили десять. Безработному незачем спешить домой в столь поздний час, чтобы выспаться. Я вполне мог прокормиться той суммой, что выплачивало мне издательство, поэтому и не нуждался в дополнительном заработке.

Весь путь до дома я рассуждал именно об этом. Я делаю, что хочу, занимаюсь тем, что моей душе угодно, а главное – ни перед кем не отчитываюсь. Меня можно было назвать свободным.

Саманта…

Свободен лишь тот, кто ни к чему не привязан, а мое сердце, с той самой секунды, когда эта девушка вошла в зал, стало принадлежать ей. Стоит ли она того, я еще не знаю наверняка, но и поделать с собой ничего не могу. В груди что-то загорелось.

Велика была вероятность, что мы больше не встретимся, такова жизнь, но отчего-то я не переставал думать о ней.

***

Закрыв за собой входную дверь, я посеменил к кухне, оставив туфли и плащ в прихожей.

В столь поздний час наши сожители, обычно, уже спали, так что пробираться до кухни пришлось максимально тихо.

Достав из холодильника оставшийся с обеда стейк, я сунул его в микроволновку.

Расправляясь с едой, я бегал глазами по маленькой кухоньке три на три метра, с кучей приколоченных навесных шкафчиков, старенькой плитой и громоздким холодильником, почти касающимся потолка. Его мне подарили родители, а старушка – хозяйка квартиры – любезно согласилась снизить нам плату за комнату на весь срок проживания, в обмен на него.

Когда мы только перебрались в эту квартирку, в планах было прожить здесь не больше месяца и найти солидные апартаменты на два человека. Мои дела пошли в гору, да и Джо усердно идет к своей цели, но мне отчего-то так и не захотелось съезжать. В моем распоряжении была просторная комната, где всё лежало под рукой и верный конь, который еще ни разу не подвел меня в самый неподходящий момент. Какой же тогда смысл, покупать хоромы, которые будут наполовину пусты? Джордж же обустроил второй этаж своего бара под уютную комнатку со всеми удобствами и окончательно съехал от меня.

Выходя из кухни, я услышал, как дверь одной из комнат с тихим скрежетом приоткрылась. До меня донесся запах табака и протухших котлет. Видимо, у соседа в горле пересохло.

В темноте стоял пухлый, неухоженный мужик в нижнем белье. Он почесывал свою волосатую грудь, посыпанную крошками от чипсов, а его растрепанная борода была испачкана кроваво-красным соусом.

По внешнему виду этого человека можно было догадаться, что он находится здесь постоянно и ничего не собирается менять в своей жизни. Этого вонючего тридцатипятилетнего неряху всё устраивало. Его вид – словно плевок системе ценностей в лицо. Я согласился остаться и терпеть его присутствие, только потому, что этот мужик был весьма образованным. Находясь в его компании, я постоянно узнавал что-то новое. Этот бесхребетный домосед был начитан и на редкость умён. Частенько я обращался к нему, когда попадал в тупик, во время написания книг.

Я приблизился к соседу и протянул ему свою руку.

– Доброй ночи, приятель, – тихо прошептал он, пожимая мне руку. – Работа спать не даёт? – Этот человек словно читал мои мысли, даже когда я сам не мог их прочесть.

– На этот раз, нет. Не хочу засиживаться, – шепотом ответил я, и, обходя его толстенную тушу, сразу же попрощался.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я уселся за письменный стол и включил настольную лампу. Тусклый свет растекся по комнате, отбрасывая причудливые тени.

За пару минут я подготовил ноутбук к работе. Первый час я потратил на переписывание начального текста из записной книжки в электронный вариант.

Завязка истории растекалась сама по себе. Слово за словом, предложение за предложением. Вдохновение пропитало всю комнату, заставив пальцы работать по клавиатуре как отлаженный механизм.

***

Когда я посмотрел на часы, что висели над дверью в комнату, мои глаза слипались и уже почти ничего не разбирали от усталости. Стрелки указывали на половину второго ночи.

Я хлопнул крышкой ноутбука и погасил свет в комнате.

Как бы сильно не хотелось спать, заснуть у меня не получалось. Голова была забита мыслями о той незнакомке.

От одной мысли о том, что я позабыл взять ее номер, мне становилось не по себе.

Как же я мог так облажаться?

Город достаточно большой, а я даже не знаю, в каком районе живет эта девушка. Если только она, всё же, не живет поблизости. От того мне и показалось ее лицо знакомым.

Развернувшись лицом к стене, я закрыл глаза и представил себе ту незнакомку. Ее густые рыжие волосы, маленький аккуратный носик, кончик которого немного приподнят, ослепительные медные глаза, поглощающие тепло вокруг. Ростом на голову ниже меня… ах, ее обворожительная фигура! Я надолго запомнил ощущения от прикосновения ее рук.

Не прошло и минуты, как я спокойно и медленно уснул.