Читать книгу Тысяча камней - Женя Онегина - Страница 5

Это произошло, когда на меня уже полностью возложили обязанности секретаря Риммус, и я погрузилась в работу. Цитадель магистр практически не покидала, но поток писем не иссякал. Дважды в неделю до обеда назначались аудиенции, и я присутствовала на них, протоколировала, слушала, запоминала. И постигала основы дипломатии (ведения переговоров).

Признаться, работа меня увлекла. В школе я никогда не стремилась к знаниям. Училась прилежно, но без огонька. И только теперь я поняла, почему. Математику и черчение я не любила. А история и литература в школе преподавались так, чтобы не вызывать лишний интерес. Потому что месяц созыва, о котором нам подробно рассказывали на занятиях, не имел ничего общего с функционированием Магистрата. У Попечительских советов общин не было реальной власти, а главы городов и вовсе назначались из форпостов. Единственной обособленной структурой были егеря. Отбор для юношей, юнкерская школа, дежурства отрядов в Заповеднике – это так привычно для меня, жительницы Северной общины. Мой брат являлся скорее исключением. У нас егерские куртки то и дело мелькали среди молодежи. Но в других общинах, а тем более городах, егерей, кроме патрульных, не было. И там их действительно опасались. Более того, в Магистрате с егерями считались. Редкие письма с границы мне распечатывать не позволялось.

– Ты сегодня на редкость задумчивая, Ирис, – вдруг произнесла Риммус.

Она сидела в кресле у окна, выходившего на балкон. И перебирала бумаги, которые я только что дала ей на проверку. День выдался теплый, несмотря на позднюю осень. Странно, но смена времен года здесь не ощущалась. Но сегодня светило солнце, и я всей душой рвалась из душного кабинета на плац.

– Это не так, магистр, – ответила вежливо.

Риммус подняла глаза от бумаг:

– Не думаю, что мне показалось. Как твои успехи?

Вопрос был внезапным, и я растерялась:

– Мне нравится учиться, магистр, – озвучила я то, в чем только что призналась себе.

– Значит, Таис в тебе не ошиблась, – невесело усмехнулась моя собеседница, – она с детства видела людей насквозь.

Я вспомнила женщину, что сжимала меня в объятьях, шепча нежно – нежно: «Ты только не бойся», а потом холодным голосом сообщила:

«Рим, это решение твоих проблем». И я оказалась здесь.

– Вероятно, так оно и есть, – постаралась ответить без эмоций.

– Лерой считает, что ты вполне потянешь усиленные нагрузки. И, если так и будет, начнем медитации через пару месяцев.

Я удивленно посмотрела на магистра. Та улыбнулась в ответ и добавила:

– Справишься с этим, и тогда отпущу к Таис.

Сердце совершило бешеный кульбит. Я попыталась скрыть свое волнение, но Риммус внезапно улыбнулась.

– Все в наших руках, Ирис. Ошибается тот, кто думает иначе. Можешь идти.

Лерой и Исабель ждали меня на плацу. И, едва мы с Лукой подошли, сорвались на бег. Мне пришлось последовать за ними. Десять стандартных кругов в привычном темпе приглушили нахлынувшие эмоции, и я смогла успокоиться. Но во время разминки Лерой несколько раз делал мне замечания, призывая спуститься с небес на землю, то есть на плац. Я краснела и прятала глаза, а в мыслях вновь оказывалась рядом с Крис. И только тут я поняла, что Таис вряд ли является жительницей Северной общины. Надо бы спросить об этом Лероя.

Стойка. Удар. Выпад. Снова удар. Глубокий вдох и прерывистый выдох животом. Удар. Уход. Подсечка. Блок. И снова удар. Исходная стойка. Я застыла, прикрыв глаза и прислушиваясь к собственным ощущениям. Разогретые мышцы отдавали приятной усталостью. Я сосредоточилась на дыхании и постаралась представить дом. Маму и сестер. Запах пустоши и соленый вкус моря на губах…

– Ирис, – тихо позвал меня Лерой, – ты в порядке?

Я нехотя открыла глаза. Исабель и два охранителя смотрели на меня с нескрываемым удивлением.

– Что ты сейчас делала, Ирис?

– Ничего, – проговорила тихо и зачем-то, – я думала о доме.

– Нужно сообщить Риммус, – заметил Лука.

– Не стоит пока, – решил Лерой, – если это повторится, я немедленно сообщу магистру.

– Под вашу ответственность, охранитель, – холодно ответил Лука.

Лерой кивнул и протянул мне руку.

– Что произошло? – спросила я тихо.

Но мужчина не ответил. Вместо этого скомандовал:

– На маршрут.

И мы с Исабель послушно потрусили в сторону Северной башни.

Крепость представляла собой квадрат, внутри которого располагался внутренний двор, он же тренировочный плац. Четыре башни, названные по сторонам света, соединены между собой многоярусными галереями, выходящими во внутренний двор. На первом этаже располагался центральный холл, большая и малая столовые. На втором – библиотека и приемные магистров, а также – зал перехода. Выше – гостевые комнаты. Строение окружал внутренний ров, куртины, наружный ров и пятиконечные бастионы, соединенные с куртинами и башнями множеством узких переходов, и наконец, наружная стена с четырьмя равелинами.

У Северной башни сегодня собрались все риторы. Новый маршрут должен быть пройден каждым, от пажа до магистра. Мальчишки стоят в стороне. Уже мокрые, грязные и возбужденные. Кидающие любопытные взгляды в сторону риторов. Девушки, наоборот, собраны и сосредоточены. Адис и Карен что-то обсуждают в полголоса, то и дело поглядывая на старт. Охранитель объявляет очередность. Карен, Паола. Я иду третьей. Адис замыкает.

Карен преодолевает первое препятствие и скрывается за глухой деревянной стеной. Следом Паола. Я жду команды охранителя.

Разбег. Прыжок. И первое препятствие – всего лишь глубокая яма – остается позади. Огибаю глухую стену и попадаю на мостик без перил, переброшенный через внутренний ров. Делаю первый шаг, и узкая доска, едва ли шире ступни, пружинит под моим весом. Этот ров глубокий и полон воды, без помощи охранителя мне оттуда не выбраться. Еще шаг. Стараюсь не смотреть вниз. Последний отрезок преодолеваю в прыжке.

Вдох – выдох…

Впереди натянута огромная сеть, примерно в три моих роста высотой. По ней можно забраться на куртину, но оттуда – только прыгать вниз. Руки скользят по толстым канатам, опоры под ногами как будто бы и нет. С трудом подтягиваюсь, камень под руками тоже скользкий, и взбираюсь на узкий зубец куртины. Встаю в полный рост. Рядом ударяет арбалетный болт. Знаю, что учебный. Не ранит, только сильно бьет, оставляя на теле темные синяки. Пригибаясь, ищу стрелка. Их трое. Никак магистр Кайя занималась расстановкой. Тем временем Адис уже преодолела сеть. Срываюсь на бег. Вслед летят выстрелы. Бастион перекрыт. Понимаю, что все – таки придется прыгать. Адис, в отличие от меня, не медлит. И, зажмурившись, я делаю шаг со стены. Вода во внешнем рве ледяная, дыхание сбивается. Выныриваю, пытаясь отдышаться. Но стрелки достают и здесь. Адис уже на суше. Пригнувшись, она пересекает небольшой внутренний двор и устремляется к еле заметной арке потайного хода. Вспоминаю, что именно он ведет к равелину, где ожидают магистры и личные стражи. Решив не обращать внимания на арбалетчиков, по диагонали пересекаю открытый двор и немедленно получаю болт в спину. Выстрел разливается болью под лопаткой. Арка. Вход. Делаю шаг. А дальше темнота…

Я прихожу в себя неохотно. Открываю глаза и понимаю, что лежу на своей кровати. За окном темно, а мой личный страж спит рядом. Зеленый китель охранителя небрежно брошен на кресло, ворот рубашки расстегнут, рукава закатаны. И дышит он рвано, почти всхлипывая на вдохе. Не могу удержаться и протягиваю руку, провожу по щеке, на которой уже проступила темная щетина. Лерой открывает глаза. Слабо улыбается, а потом накрывает мою ладонь своей. Мы лежим в тишине, так близко, что я ощущаю его дыхание на своем лице. Не выдерживаю первой. Отвожу взгляд, а потом и вовсе пытаюсь отвернуться. Но движение отдается болью, и мне не удается сдержать всхлип.

– Не дергайся, – страж не отпускает моей руки, – сильный удар болтом и сотрясение – это не шутки. Что случилось в галерее?

– Я не помню, – я действительно ничего не помню.

– Зачем подставилась стрелкам?

Признаюсь:

– Я хотела догнать Адис, думала, смогу проскочить двор.

– Адис? Она же шла замыкающей?

– Она обошла меня на куртине.

– Ирис, – стонет Лерой, поворачиваясь на спину и отпуская мою руку, – о чем ты вообще думала!

Я все-таки отворачиваюсь. Движение снова отдается болью. Кусаю губы, пытаясь понять, где находится ее источник. Все же под правой лопаткой. Но скрыть что-либо от Лероя невозможно.

– Лежи смирно, – произносит почти сердито, – тебе же больно. Я пошлю пажа за Исабель.

Он поднимается и идет к двери, на ходу застегивая манжеты. Смотрю ему в след, и щеки заливаются румянцем.

Исабель с порога начинает меня отчитывать:

– Куда ты торопилась? И что мы получили в итоге? Только ритор Ирис не достигла равелина! Ирис! – она говорит и говорит.

О том, как смеялась Кайя. Как побледнела Илия, когда сообщили о подстреленном риторе. Я прикрыла глаза, потому что холодная собранная Исабель мне была знакома, а эта – нет.

– Иса, остановись на мгновение, – голос Лероя звучит совсем тихо, но тьютор замолкает, – Адис обогнала Ирис. Как думаешь, кого на самом деле хотели устранить?

– Девушек ждали в галерее бастиона, Адис должна была идти последней.

– Иса, я думаю ее хотели похитить. Поэтому оглушили четвертую по счету девушку, вошедшую в галерею.

– Но Ирис подстрелили…

– И тем самым спугнули похитителя. Охранители побежали вниз, как только попали в Ирис.

– Значит, на этот раз целью была Адис, – Исабель хмуро взглянула на меня и сообщила, – я к магистру. Не оставляй ее одну, Лера.

– Ни на мгновение, – серьезно ответил мой страж.

Когда за Исабель закрылась дверь, я, наконец, спросила то, что должна была узнать с самого начала:

– Охранитель Лерой, а что случилось с ритором магистра Риммус?

Первое мгновение мне показалось, что мужчина не ответит. Притворится, что не понял вопроса, или просто не услышал. Однако, мой страж отошел от окна, у которого стоял все это время, и опустился рядом со мной. Взъерошил волосы руками и лег на спину, уставившись в потолок. А потом сказал:

– Меня зовут Лера.

Я подумала, что ослышалась, и непонимающе уставилась на стража. Тот все так же смотрел на потолок, игнорируя мой взгляд. Его глаза были сейчас совсем светлыми, а я не к месту вспомнила тьму, что заполняла их в зале перехода.

– Лера, – произнесла почти шепотом.

Но меня услышали. Страж снова сел, а потом коснулся моего лба ладонью.

– Что за странные вопросы в твоей голове, Ириска?

Я вздрогнула, услышав детское прозвище.

– Ириска, – повторил Лерой и засмеялся.

И я улыбнулась в ответ. А потом напомнила:

– Вы не ответили на вопрос. Что стало с ритором?

– Ты не ответил, – Лера провел пальцами по моей щеке, коснулся подбородка, но, как будто опомнившись, убрал руку.

– Ты не ответил, – послушно повторила за ним, борясь со странным желанием придвинуться ближе.

– Она стала тьютором.

Я нахмурилась и уточнила:

– Если Исабель была ритором, то что стало с тьютором?

– Ты не отстанешь?

– Ты же знаешь, что нет.

– Она исчезла, Ирис. Просто исчезла.

– В Цитадель можно попасть только переходом, – напомнила я.

– Это ничего не значит, Ириска, – Лерой щелкнул меня по носу, – согласно основной версии, она сбежала. Как Таис, например. И до сегодняшнего происшествия не было повода думать иначе. И мы не знаем точно, Ирис, на кого было совершено нападение. На тебя или Адис. Или на обеих. А теперь ложись. Ближайшие дни тебе придется провести в постели. В моей компании.

Я залилась краской и услышала, как Лерой смеется.

– Нет, правда, Ириска. Отныне, как твой личный страж, я обязан ночевать рядом. А ты же не заставишь несчастного охранителя спать на полу?

– Еще как заставит, – в дверном проеме стояла Риммус, – а если она не будет возражать, это сделаю я.

При виде магистра Лерой поднялся, сразу же прекратив улыбаться.

– Как скажете, магистр.

Риммус бросила взгляд на китель, что лежал на кресле.

– Я понимаю, страж, у вас есть все основания затаить на меня обиду, – при этих словах Лерой дернул щекой, но взгляда не отвел, – но пожалей девушку, Лера! – голос магистра непривычно зазвенел в тишине спальни, – Или у тебя в планах жениться на ней, навсегда лишив ее шанса попасть в Магистрат, а меня – его покинуть?

Лерой улыбнулся как-то странно, а потом произнес:

– Поздно, Рим, у нее просыпается сила.

Магистр не выглядела удивленной. Наоборот, она будто бы нашла подтверждение своим догадкам и теперь улыбалась мне. Ласково. Я даже и не знала, что она так умеет. И от этой улыбки захотелось совершить что-то почти невозможное. Что-то такое, от чего магистры, все как один, признают, что я достойна. Что я могу!

– Рада, – улыбка на ее лице померкла также внезапно, как появилась, – Рада, что Таис не ошиблась и в этот раз.

Лерой ответил сдержанно:

– Ирис сейчас уязвима как никогда. Она ранена, и ее эмоции накалены до предела. Не думаю, что стоит оставлять ее одну.

– Думаю, вы с Лукой справитесь с поставленной задачей, – Риммус усмехнулась, – И пусть все думают, что охрана полностью сосредоточилась на моем риторе.

– Я уверен, что Исабель сможет за себя постоять, – Лера даже склонил голову в знак согласия, – и слухи не помешают, вы правы. Но я предпочел бы, чтобы охранитель Лука остался при вашем тьюторе.

– Негласно, разумеется? – Риммус нахмурилась.

– Разумеется.

Магистр задумалась. Даже подошла к окну и бросила взгляд на плац.

– Хорошо, я согласна, – она произнесла это негромко, не оборачиваясь, – Официально с сегодняшнего дня у Исабель не будет личного стража.

Лерой помедлил с ответом, словно ожидая продолжения, и оказался прав:

– Сделай так, чтобы я не пожалела о своем решении.

Лерой молча склонил голову, пропуская магистра. А потом исчез за дверью следом за ней. Я осталась одна.

Достаточно было совсем немного пошевелиться, чтобы вновь почувствовать разливающуюся под лопаткой боль. Стиснула зубы, пережидая. Попутно пытаясь понять, как добраться до ванной комнаты, например. Сделала глубокий вдох и рывком села. Голова закружилась, и я прикрыла глаза, пытаясь приучить себя к новым ощущениям. Рука не слушалась. Правая рука. И это пугало. Исабель вошла без стука, когда я уже достигла умывальни.

– Ирис, – она даже руками всплеснула вроде как от беспомощности, и это было так на нее не похоже, – зачем ты встала?

– Странный вопрос, – я не смогла сдержать иронии, – мне захотелось принять ванну.

– Ирис, – куда только подевалась невозмутимая тьютор Исабель?

– Иса, – не стала я оправдываться, – давай ты просто постоишь за этой дверью, а я приведу себя в порядок. Если услышишь стук падающего тела, смело заходи.

Исабель недовольно поджала губы, но подошла ближе. Предложила:

– Давай я позову Луку, он в гостиной.

– Не стоит. Я справлюсь.

Я действительно справилась и даже успела лечь в постель, когда вернулся мой личный страж. С ужином и обезболивающим.

–Тьютор Раис разрешила выпить перед сном, – произнес он, протягивая мне стакан.

– Тьютор Раис? – переспросила я, делая первый глоток.

Горький горячий напиток обжег горло, и я закашлялась.

– Раис – лекарь Цитадели, – мне ответила Иса, – это ее выбор. И ее сила.

– Ее сила – лечить людей?

– Ее сила – понимать, когда лечение необходимо, – произнес Лерой, – Поэтому не капризничайте, ритор, допивайте уже. Ужин стынет.

Мне захотелось вылить содержимое стакана ему на голову. Скрипнув зубами, я сдержалась. А Лера резко выдохнул. Иса же бросила на меня лукавый взгляд и улыбнулась каким-то своим мыслям.

Ужин был великолепен! Возможно, потому что впервые за долгое время мне не пришлось есть под перекрестными взглядами магистров Кайи и Илии. Или потому, что боль отступила, и я почувствовала зверский голод.

А спустя некоторое время Иса помогла мне добраться до умывальни и вернуться в кровать.

Шепнула:

– Я приду утром. Помочь.

И покинула комнату, прежде чем я успела возразить.

Лера, однако, уходить не спешил. Подошел и сел рядом. Заговорил:

– Я не хочу оставлять тебя одну. Не знаю почему, но не хочу, – он смотрел мне прямо в глаза, – я знаю, что со стороны это выглядит не совсем верно. Тем более для девушки, воспитанной в Северной общине. Но я не уйду из твоей спальни, Ириска.

– Не уходи…

Наверное, он решил, что ослышался. Ждал от меня протестов. Но я боялась остаться одна в этой комнате. В этой башне. В этой крепости. Мне нужен был кто-то рядом. Мне нужен был он.

И он понял. Просто сел рядом и сжал мою ладонь в своих.

Уснула я мгновенно.