Читать книгу Там, где ночь - Женя Ро - Страница 2

Больше суток Ли провела за рулём, не сделав ни одной остановки. Её старенький вишнёвый «Бьюик-Вайлдкэт» летел по ночному шоссе, издавая характерное для моторов этой серии рычание каждый раз, когда девушка с усилием нажимала на педаль газа. Уже начинало темнеть, и не было сил, чтобы ехать дальше. Она крепко сжимала руль правой рукой, а левой – курила сигарету за сигаретой. Ей не терпелось наконец-то остановиться и расслабиться. Через несколько километров должен был быть небольшой городок под названием Милый Дом. У Ли не было определённого маршрута, и город с таким названием ей очень понравился – она решила остановиться на ночь именно в нём.

В середине 60-х бабушка Ли студенткой приехала по обмену в Штаты из Франции. Веяния того времени полностью захватили её. Она участвовала в Походе на Пентагон в 1967 году, а также во многих других молодёжных митингах и демонстрациях против войны во Вьетнаме. Родители отказались поддерживать её, если она немедленно не вернётся домой в Париж, но совсем молоденькая она не вернулась, так как помимо проблемы мира во всём мире была обременена матерью Ли. Кто был отцом будущего ребёнка, она не знала, и это её не очень волновало. Наркотики, секс и рок-н-ролл стали девизом её жизни. Девочка появилась на свет в фургоне где-то в Теннеси, недалёко от Мемфиса. Всё детство она провела на колёсах. Когда ей было шестнадцать, она забеременела от дружка своей матери, который помимо этого был её дилером – она крепко сидела на героине. Социальным службам пришлось забрать девочку в приют, где Ли и выросла, ничего не зная про свою родню, которая ни разу её не навестила и даже не пыталась навести справки о ней. Её мать не смогла перенести утраты и сбежала в Мексику, где стала заниматься торговлей наркотиками и проституцией, в 20 лет она узнала, что заразилась СПИДом, приняла лошадиную дозу героина, и её сердце остановилось навсегда.

Жизнь Ли в приюте была не так сладка. Дети, не знающие родительской ласки, очень жестоки. С самого детства она была начеку и всегда готова постоять за себя. В худой и с виду очень хрупкой Ли таился дикий зверь, готовый при любой опасности вырваться наружу и разорвать противника на части. В то же время она обладала внешней грацией и притягательностью, которые достались ей от бабушки-француженки; выразительные зелёные глаза и очаровательная улыбка, возможно, были подарком её отца или деда. Своим достоинством она считала густые волосы насыщенного пшеничного цвета длиной чуть ниже талии, цвет которых ещё больше подчёркивал красоту её глаз. Высокий рост, длинные ноги и стройная фигура с возрастом придавали ей всё больше уверенности в себе. Свою красоту она высоко ценила и считала это самим собой разумеющимся при прочих условиях, в которых она выросла – ведь всё, что у неё было – это только она сама.

Ли мечтала стать врачом и, будучи подростком, посещала занятия по подготовке медсестёр. Окончив курсы и покинув приют, она поняла, что работать медсестрой не так уж и выгодно – ей всегда не хватало денег. Приют, в котором она выросла, был на государственном обеспечении, поэтому дети всегда были полуголодными и нуждались то в одежде, то в лекарствах, не говоря уже об игрушках, которых большинство из них не видели в глаза. С возрастом их потребности росли. В приюте было запрещено пользоваться косметикой и выделяться любым другим образом. Все девочки носили одинаковые серые костюмы, и некоторым везло, когда им доставался новый, а не обноски старших. Ли ждала того момента, когда сможет выйти и наконец купить себе всё, что захочет. Потратив всю первую зарплату в первый же день, она поняла, что не всё так просто. Ей сразу же понадобился приработок, и она пошла мыть посуду в ресторанчик на первом этаже дома, в котором жила на окраине Мемфиса.

Ночные смены плавно переходили в дневные, и через полгода такой работы Ли осознала, что теперь у неё есть немного больше денег, но нет времени, чтобы их тратить. Однажды, когда у неё выдался свободный вечер, она вышла погулять с подругой в центр города. Непонятно как и зачем девушки зашли в казино, и Ли в первый раз села за игральный стол. На следующий день она не вышла на работу, потому что всё ещё играла в покер. В тот день она выиграла столько денег, сколько составляла её двухмесячная зарплата на двух работах вместе взятых. Такой успех вдохновил её. Она ушла из ресторана и перешла на полставки в клинике.

Теперь каждый вечер она проводила за покерным столом. Но нельзя выигрывать всегда, и полоса удачи сменилась на одну, но очень большую неудачу – за одну игру Ли проиграла всё, что у неё было. Это её не остановило – фальшивое чувство уверенности, или псевдо-интуиция, шептали, что можно отыграться, стоит лишь сыграть ещё разок. «Ещё один раз – и я всё», – говорила она сама себе. Но необходимую для «большой» игры сумму было не так уж и просто достать. Многие знали, что Ли обзавелась проблемами с азартом и не хотели ей одалживать, у некоторых просто не было такой суммы. Ли не могла спать, она постоянно думала и прокручивала в голове все возможные расклады и ходы, но деньги не находились. Постепенно неутолимое желание играть сменилось отчаянием. После тысяч долларов, которые она получала каждый вечер выигрывая, чувство собственного достоинства не давало её смириться с тридцатью пятью долларами в день в клинике. С каждым днём идея о выигрыше становилась всё более чуждой и туманной. Ли начала запивать хмурые тяжёлые мысли алкоголем.

Но однажды, когда она лежала без памяти на диване посреди мусора и пустых бутылок, в дверь постучали. Государственный служащий принёс уведомление, что ей необходимо приехать в Сиэтл для того, чтобы вступить в наследство. Сперва Ли не совсем поняла, что происходит и решила, что произошла какая-то ошибка, но через пару дней ей позвонили и опять пригласили в Сиэтл за наследством бабушки, которую Ли никогда не знала. От слова «наследство» внутри, где-то в самой глубине, у Ли что-то зашевелилось, начало расти, раздуваться. Былой азарт снова овладевал ею. «Может быть, это знак?» – радостно думала она. Ли привела себя в порядок, продала некоторые из своих вещей и купила билет на автобус до Сиэтла.

Как оказалось, миллионером она не была: всё, что ей осталось от бабушки – это вишнёвый «Бьюик-Вайлдкэт», пять тысяч долларов и небольшой полуразваленный домик в пригороде. Продав его, она выручила ещё пять тысяч. Но эти деньги совершенно не давали ей покоя – в Сиэтле она ни разу не смогла заснуть. Она прыгнула в бабушкин «Бьюик» и отправилась на юг, в Лас-Вегас, казино которого её уже давно манили с невероятной силой.

Ли ехала по пустой дороге через многовековой хвойный лес Орегона, когда заметила знак «Добро пожаловать в Милый дом! Основан в 1851 году. Население 8 000». «Отлично!», – буркнула она себе под нос и откинулась на спинку сиденья, расслабив мышцы спины, рук и ног. Только сейчас она поняла, насколько была напряжена всё это время. Она стащила резинку и распустила волосы. Как шёлковый платок, они покрыли её плечи. Нижнее веко левого глаза начало чуть заметно подёргиваться, но это вскоре прошло.

Ли въехала в Милый дом. Улицы были безлюдны и пусты. Доехав до небольшого продуктового магазина, девушка заглушила мотор и вышла из машины. Она подняла руки вверх и как можно сильнее потянулась, собрала волосы обратно в хвост, затем нагнулась вперёд и, не сгибая колен, кончиками пальцев дотронулась до носков сапог. Выпрямившись, она сделала глубокий вдох и выдох и огляделась по сторонам.

Откуда-то доносилась музыка. На парковке несколько подростков катались на скейтбордах. Ли подошла к ним и спросила, где можно в это время перекусить. Её ответили, что через пару кварталов есть бар, работающий всю ночь. Ли решила пройтись до него пешком.

Погода была спокойная и тихая, а воздух невероятно свеж. Идти было одно удовольствие. Ли сама не заметила, как добралась до бара. Некоторые буквы на вывеске не горели – прочитать название заведения оказалось невозможным. На удивление внутри было полным-полно народу: в основном, обычные рабочие, отдыхающие после трудового дня.

Ли вошла, села в самом углу у барной стойки и заказала двойную текилу. После нескольких повторов текила ей наскучила, она развернулась на своем стуле, оперлась локтем о стойку и стала рассматривать происходящее в зале. Ничего не привлекло её внимания: между компаниями молодых ребят она заметила пару человек, пьющих в одиночестве, несколько молодых женщин в самом углу что-то обсуждали и громко хохотали каждые несколько минут. Молоденькая официантка, немногим младше Ли, бегала от столика к столику и явно привлекала внимание ребят – они то и дело её одёргивали и без особой надобности подзывали к себе.

Ли опять развернулась лицом к бармену и попросила повторить.

Через какое-то время она осознала, что достигла своего предела и, если ещё выпьет – может заснуть прямо в баре. Ли взяла себя в руки, сползла со стула и медленно направилась к выходу. Выйдя на улицу, она сразу пришла в себя от холода и вспомнила, что хотела перекусить, но возвращаться обратно не было никакого желания. Со стороны местного озера дул ветер, пробирающий до самых костей. Хотелось курить, она похлопала себя по карманам куртки и джинсов – оказалось, сигарет нет. Ли посмотрела по сторонам, на соседние здания и дорогу, пытаясь вспомнить, с какой стороны она пришла. Ей показалось, что справа, и она двинулась в ту сторону.

На улице было достаточно светло, хотя фонари не горели, но небо было безоблачным, и дорогу освещала полная луна. Ли одолевал озноб, она плелась по безлюдной улице и тряслась. Свернув там, где, как ей показалось, нужно, она увидела компанию парней. Ускорив шаг, она направилась к ним, чтобы уточнить дорогу и «стрельнуть» сигарет.

Они стояли на углу здания, о чём-то громко спорили и не заметили приближающуюся к ним девушку. Когда Ли была на расстоянии десяти шагов от них, один толкнул другого в плечо, тот пошатнулся, и они несколько расступились. Ли узнала их – она видела их в баре некоторое время назад, а на земле она заметила лежащую девушку.

– Эй! – крикнула она им.

Все, как один, они резко обернулись и уставились на неё. Кто-то крикнул «Сматываемся!», и они бросились бежать.

Ли поспешила к девушке. Это была официантка из бара. Она лежала без сознания. Длинноногая красивая девушка с короткими чёрными волосами. Следов насилия Ли не заметила. Она не думала, что эти трусливые мальчишки ещё вернутся за своей жертвой, но так оставлять её здесь посреди улицы, одну, ночью, Ли не могла. Она попыталась её поднять. Девушка оказалось такой лёгкой, что дотащить её до машины не составило большого труда. На полпути Ли остановилась, чтобы подобрать сапог, свалившийся с ноги официантки. Она засунула его под мышку и медленно продолжила путь.

Девушка была такой худой и маленькой, что заднее сиденье «Бьюика» для неё казалось кроватью королевского размера. Стянув второй сапог и бросив их оба на пол машины, Ли аккуратно уложила девушку, а сама забралась на переднее сиденье, откинула спинку и моментально заснула.