Читать книгу Тринадцатый. СЛЭШ (м+м) - Жора Мора - Страница 7

Аллистер Гротенз вернулся в комнату немного раньше Дезертаса, потому что друга и сегодня отправили к директору за шалость над третьекурсниками. Он использовал свою магию, чтоб закрыть их всех в актовом зале, но его заметила тэрна Арден. Ал не понял, зачем сосед по комнате это сотворил, ну да ладно.

Первым делом он поспешил спасать Бесилку, связанного по лапам. Енот радостно запрыгал на месте, а Ал пошел проверять, что там с письмом. Он хранил посвященный ему стих уже довольно долгое время. Были и другие письма со стихами, но это – первое.

Он его обнаружил очень давно, когда выходил из медпункта. Целители проверили его руки, покрасневшие от крапивы в порядок. Был тихий вечер, но вокруг носились первокурсники, в основном парни, которым нечего делать.

Риднес оказался одним из таких. Он спиной натолкнулся на Аллистера, они чуть не свалились.

– Ой, прости, – сказал он, но когда повернулся, и заметил, кого чуть не свалил, немного заикнулся. – А-Аллистер? Что ты здесь…

– С медпункта, – кратко ответил тот. – Тебе следует осторожнее бегать по этим коридорам. Как-нибудь сшибешь меня, и мне придется в том медпункте жить.

– Я извинился, – напомнил парень, улыбаясь как-то странно. – Слушай, ты сейчас свободен? Я не прочь пройтись…

Ему не дал договорить Аллен, идущий по коридору, как царь при дворе:

– Алли! Алли, посмотри на меня!

– Ладно, поговорим позже, – сдался Принстоун, и пошел куда подальше от ненормального Аллена.

Аллистер посмотрел на брата немного недовольно. Создавалось впечатление, словно Аллен его преследует, честное слово, это неприятно.

– Дез сказал, что у тебя высокая оценка по природоведенью! Неужели тэрна Вайлет смиловалась перед твоим личиком?

– Эм… да… – не стал уточнять ничего Ал. – Ты меня искал?

– Да, проверить, как ты! А еще показать, как я красиво смотрюсь в новой рубашке! – и раскинул руки, мол, любуйся.

Рубашка не отличалась от тех, что он носил обычно. Верхние пуговицы расстегнуты, рукава свободны и неплотная ткань.

– Да, Аллен, это шикарно, – ответил Аллистер. – У тебя много поклонников, они оценят.

– Куда они денутся, – себялюбиво хмыкнул блондин. – Скорее бы день влюбленных! На этот раз меня постараются приворожить многие, я уверен! И этот Элиор даже рядом не стоит!

– Да, так и есть, – закивал Ал. – Прости, но мне нужно идти.

– В чем дело? Устал?

– Эм… да.

– Тогда ладно, увидимся! – и радостно пошел дальше, продолжая копировать царя.

Сунув руки в карман, Аллистер нащупал новый предмет. Достал сверток бумаги, который явно поместили туда незаметно волшебством, когда зашел за угол, подальше от любопытных глаз. Невероятно, но там был один стих, посвященный ему. Ал подумал, что это шутка. Кому нужно посвящать ему стих?

Но, на следующий день нашел такой же сверток уже в своем учебнике. Как только он сел за домашнее задание, открыл книгу, как выскочило письмо! И тогда Аллистер понял, что у него впервые в жизни завелся тайный поклонник. Более того, в стихах поклонник описывал, что видит Аллистера Гротенза не таким, как видят его остальные… Это не могло не заинтриговать.

Сейчас же Аллистер снова и снова перечитывал посланные ему стихи. Ему было невероятно сложно совмещать учебу и дополнительные занятия. Магия никак не хотела даваться, и этот факт просто бесил, расстраивал, хотелось завыть… но только не сдаваться.

Бесилка с любопытством забрался на стол, вынюхивая воздух.

– Печенья хочешь? – догадался тот. – Придет Дез, я заставлю его дать тебе печенья.

***

В столовой вид Дезертаса был невероятно уставший, он чуть не упал в тарелку с супом, но Ал умело перехватил его.

– Что директор с тобой сделал? – спросил он.

Дезертас опять прошелся к кабинету директора с утра. Он и Марс решили с помощью левитации сыграть в волейбол. Вазами. Результат – разбитые окно, вазы, психика завхоза.

– Отдал на растерзание Сабрину, – парень снова зазевал. – Сабрин, кажется, с ума сошел. Он хочет научить меня магии странными методами. Вчера ночью послал на болото, искать цветок какой-то, уже не помню… Так вот, пока я его нашел, думал сдохну. Директор отправил меня к Сабрину сразу после лекции, а Сабрин… О, это чудовище заставило меня тренировать концентрацию…

– Звучит спокойно.

– Мне приходилось весь урок поднимать шарики воды из ведра и проносить их в воздухе так, чтоб не разлить. А это невозможно сделать с первого раза.

– Все равно звучит спокойно.

– Проносить шарики с водой через свою голову! – Дезертас оттянул футболку, показывая мокрые пятна. – Я словно в душе переночевал! Попытался себя высушить, но вышло как-то не очень.

Аллистер улыбнулся:

– Ну, и поделом тебе.

– Спасибо. Что бы я без тебя делал.

– Нечего выделываться, – Ал сложил руки на груди. – К чему это было вообще? Марс – ладно, он всегда так делает. Почему ты согласился?

Дезертас вздохнул:

– Я, правда, не хотел… Был сонный, и… иногда переклинивает… – он посмотрел на свои ладони, они почему-то задрожали. – Эта сила все время рвется наружу… В последнее время становится сложно ее контролировать… Стоит ей хоть немного дать шанс себя проявить, как я теряю контроль над ситуацией… В тот момент мне захотелось что-то натворить, вот тебе и результат с окном…

Аллистер усмехнулся:

– Ну, ладно, не бери в голову. Поговорим об уроке фехтования. Мы увидели интересное представление, верно? Тэрн Дежрен и, правда, крутой драконоборец. Видел, как он сражался? Эти мечи, эти движения… Это так… опасно, – он немного разочаровался. – И тогда я понял, что это не мое. Впрочем, я и так это знал, но увидев своими глазами… О Карма… Аллен бы сошел с ума, если бы узнал, что я хожу на эти уроки…

– Он не знает?

– Я сказал, что достал освобождение, – коварно улыбнулся Гротенз. – Пускай это и не мое призвание, но, знаешь, за три года хочется наиграться.

– Перед смертью не надышишься.

– Да. Дома я так не повеселюсь, – припомнив дом, Аллистер снова загрустил.

– Кстати, как успехи в фехтовании? Я, вот, так и не захотел учиться. Каждый раз, когда тэрн Дежрен просит меня показать, что я усвоил за урок… Я беру своего напарника, обычно этой жертвой становится Мар, и начинаю рассказывать ему, как спать с открытыми глазами.

– Ты когда-нибудь докрутишься…

– Знаю. Так что? Как тебе? Подружился с Джанесме?

Аллистер злобно фыркнул, поднял стакан с чаем и залпом его выпил. Дезертас понял, что хотя их и поставили в паре на фехтовании, они, кажется, еще больше отдалились. Не было открытой вражды, как таковой. Но, каждый раз когда Дезертас поворачивался взглянуть, как там Ал, то натыкался на одну и ту же сцену. Мрачный, как дождевая туча, Джанесме и холодно стреляющий в него взглядом Аллистер.

– Легче подружиться с драконом, чем с ним, – фыркнул Ал. – Он, конечно, иногда мне помогает… но делает это потому, что я его достаю своим неумением.

– Магикаген же.

– Ты хоть раз видел его довольным или улыбающимся? Я нет. Всегда такое лицо злое, словно его предали.

– Бывают такие люди, разве нет?

– Угрюмые?

– Мудаки.

История магии началась ровно по звонку. Элиор еле пробрался в кабинет, потому что толпа влюбленных девушек поджидает его за каждым углом.

– Сегодня у нас интересная тема! – заявил он.

– Не верю! – театрально заявил Дезертас. Ал не смог сдержать смешка, как и остальные в кабинете.

– Нет, она, правда, интересная…

– Теперь и я не верю! – влез Принстоун.

Клайд с еле заметной улыбкой шикнул, попросив тишины. Дезертас не собирался оспаривать его авторитет, потому что парень вызывал непонятную симпатию, хотя сторонился Деззи после разговора о торте и бале. Что почему-то ужасно бесило!

– Спасибо, Клайд, – поблагодарил Элиор. – У нас уже наступила зима, первый семестр вот-вот окажется позади, а значит, что?

– Праздники! – мечтательно взвыл кто-то с задних парт.

– Контрольные! – таким же тоном пролепетал руководитель. – Я так люблю контрольные, экзамены, эти проверки на знания!

Все покосились на него, как на прокаженного. Элиор хлопнул в ладоши:

– Я это все к чему говорю! У нас последняя тема в семестре, дальше будем готовиться к контрольным. Как говорится в книге Темных Искусств…

– Что? – удивился кто-то из первых рядов. – Разве мы учим…

– Эта книга пусть и запрещенная, но там немало правды. Не все что носит название «темный» обязательно плохое. Не переживайте, книга надежно спрятана в подземелье. Ее вели подобно дневнику с тех самых пор, как только появилось само письмо. Давайте вспомним, а с чего зародилась магия.

Клайд ответил:

– С души. С осознания человека о том, что в нем есть душа.

– Верно. Поэтому наше душевное состояние очень влияет на колдовство. Страх, ненависть, любовь, отчаяние… Любая эмоция будет проводником вашей магии, и от этого зависит конечный результат. Почему страх считается самым эффективным?

Все тут же уставились на учителя. Девушка с первой парты неуверенно заговорила:

– Страх?.. Разве не любовь?

– Любовь, безусловно, очень сильное чувство. Но в старые времена магию использовали, как оружие. Мать боялась потерять своих детей, потому что она их любила, и этот страх потери давал ей сил. Я говорю о Гранессе Ордан, она героически спасла всю свою семью, тем самым заставив весь магический мир пересмотреть взгляды на жизнь. Если бы не ее подвиг, ее прямые потомки, наши директора, так и не появились на свет. Эта тема называется «Переворот колдовского сообщества в 1677 году», запишите.

Аллистер поспешил исполнить просьбу.

– Это, правда, интересная тема! – проговорил возбужденно он.

– Хр-р-р… – Дезертас уже десятый сон видел, прячась за учебником.

После занятий Элиор собрал всех, чтоб объявить о бале. Девушки радостно переглянулись. Парни отреагировали заторможено, словно вспоминали, что вообще такое бал. Клайд самодовольно усмехнулся, покосившись на Дезертаса, словно выиграл важный спор.

Дез почему-то обрадовался внезапному вниманию со стороны старосты, но никак не мог понять, почему.

– Мне нужно чтоб вы нашли себе партнера по танцам до среды, – попросил руководитель. – Потом начнем репетицию. Танцуют все, ясно? Первый курс всегда открывает бал, традицию еще никто не нарушал.

Марисса подняла руку:

– А можно приглашать с других курсов?

– Да хоть с другой школы, – ответил тогда Элиор.

Девушки моментально загалдели:

– Белый Рыцарь спас королевство от нападения четырехглазых арахнидов! Он такой классный!

– Я хочу пойти с ним на бал!

– Дура, ты даже не знаешь, кто за шлемом!

– Да принц это, по-любому!

Элиор демонстративно откашлялся. Девушки виновато заулыбались, понимая, что подняли слишком большой шум. Руководитель продолжил:

– Когда найдете себе пару, то скажите мне. Можно раньше среды, но, пожалуйста, не тяните. Это очень важно для всей академии. Простите, я покину вас сейчас, и закончу собрание раньше. У меня… важные дела, ясно?

Радостные девчонки выскочили из кабинета сразу после тэрна Элиора. Некоторые парни все еще ходили в растерянности, словно вместо танцев их попросили убить дракона. Дез находился в таком же состоянии, поглядывая на равнодушного Клайда.

Зимний бал… зимний бал…

– Зимний бал! – Аллистеру удалось разбудить Дезертаса.

– А? – открыл глаза парень.

– У нас тут контрольная! – крикнула учительница, стукнув по парте линейкой.

Аллистер и Дезертас подпрыгнули на месте. Задача была приготовить зелье и решить тесты, но Деззи снова загонял Сабрин, а Ал только что узнал новость о бале, что нужно найти партнера за два дня. Риднес виновато улыбнулся, потому что это он и сообщил эту же новость, из-за которой два друга и получили от тэрны.

– Дезертас Валенти, не позорься! – прошипела тэрна Ладани. – Твоя фамилия говорит, что Дегнер и Миралла были твоими родителями, более того, они очень уважаемые и по сей день!

– Я в курсе… – Дезертас вяло взял листок с тестами. – «Имя»… Хм… Ал, это слишком сложно для меня…

Дезертас почему-то расстроился словам учительницы, но вроде бы начал писать контрольную работу нормально. Аллистер помогал ему с тестами, а зелье пришлось варить Деззи, так как алхимия Алу давалась только в теории, а Деззи – в практике.

Перемена оказалась слишком оглушительной из-за приближения бала. Каждый стоял и громко что-то обсуждал. В восторг особенно пришли все девушки академии, которые нашли партнеров, они тут же забыли о всяких там контрольных.

– Так, ты решил с кем идешь на бал?.. – спросил Аллистер. Они с Деззи стояли в компании некоторых однокурсников.

– Дайте подумать… – зевнул Дез. – Это та-а-ак далеко-о-о…

– Ты не хочешь надеть мантию и покрасоваться? – спросил задорно Мар, он уже успел пригласить свою девушку, и ходил довольный, как сытый кот.

– Перед кем? – скептично спросил Дезертас. – Какой идиот захочет идти со мной? Я же опасный, ар-р-р, загрызу.

Парни прыснули от смеха, но моментально придумали ответ:

– А, по-моему, кто-то очень этого желает…

– Ага, всякие фанатики, да? Что ж, удачи им, – вяло произнес парень.

На этот раз ответил Риднес:

– Вообще-то, это правда. Есть кое-кто, кто перегрызет глотку каждому, кто посмеет пойти с тобой на бал. От ревности.

– Очень смешно! – похлопал Дезертас. – Давно меня так никто не смешил!

Другой парень, Уоррен, согласно кивнул:

– Ну, это действительно так…

Дез не понимал: над ним шутят или нет? Аллистер вздохнул:

– Ребята, давайте не доставать его. Он плохо позавтракал, а вы в курсе, чем это грозит.

Группа каких-то девушек со старшего курса пронеслись с хрустальным шаром по коридору, с криками:

– Белый Рыцарь опять спас всех от дракона!

– Он герой!

– Какой он смелый, если в одиночку пошел против…

– Он такой высокий, вы заметили?..

Девушки прошли дальше, не обращая ни на кого внимания. Деззи увидел, что окружающие, услышав новость, поспешили достать свои карманные хрустальные шары, чтоб посмотреть видео с этим моментом. Белый Рыцарь стал невероятно популярным среди учеников, да и за пределами Махо-Сотирии.

Аллистер, услышав о герое, не смог не закатить глаза:

– Почему ему не сдавать контрольные каждый год?..

Риднес рассмеялся:

– Героям все нипочем! Они могут творить что угодно, и орать: «Во имя добра»!

Аллен появился рядом, распихивая толпу с важным видом. Аллистер испугался, что брат начнет говорить что не надо при друзьях, и поспешил сам к нему подойти, даже отойти подальше от толкотни.

Риднес спросил:

– Аллистера кто-то пригласил?

Деззи пожал плечами:

– Вроде бы нет…

– Странно, такая милашка.

– С таким-то братом, – хмыкнул другой друг. – Слышал, Аллен защищает брата, как зеницу ока.

– Не странно, Аллистер прямо лакомый кусочек, – хихикнул еще один.

Дезертас знал, что «защищает, как зеницу ока» это еще мягко сказано, и усмехнулся. Он посмотрел туда, где стоял Аллен и Аллистер, и тут его улыбка спала. Аллистер кричал! Он, правда, кричал на брата! Впервые Аллен как-то насторожено отступал назад, а Ал надвигался, жестикулируя руками.

Вскоре это заметили все друзья, с изумлением и тревогой наблюдая за срывом Аллистера. Риднес спросил:

– Дез, что случилось?

– Понятия не имею…

Аллистер что-то крикнул, схватился за голову, и ушел, исчез в толпе. Аллен в данный момент показался потерянным ребенком. Нужно бы разузнать все прежде чем это сделают другие, подумал Дезертас, и проснулся к Аллену:

– Почему он кричал? В чем дело?

– Я… – Аллен все еще не мог подобрать слов. – Я думал, он обрадуется…

– Что такое?

– Понимаешь, Алли… – он снова посмотрел туда, где скрылся младший брат. – Ну… он так хотел найти свое место в жизни, и… Так переживал из-за контрольных… Я просто решил ему помочь, и поделился идеей с мамой! Вот и все! Мы… Ну…

– Что такое? – Дез начинал терять терпение.

– Мы пообещали выдать его замуж, а на бал он пойдет с будущим мужем, – Аллен сказал это так, словно это в порядке вещей. – Я сказал Алли, что познакомлю их! Я сам знаю герцога Освальда, правда! Он…

Дезертас уставился на него во все глаза:

– Да ты шутишь!

– Нет! Алли должен выйти замуж и заниматься семьей! Я просто нашел ему жениха, который придется брату по вкусу!

– Да ты не знаешь, что твоему брату по вкусу! – выпалил Деззи. – На его месте я бы тебе врезал, честное слово!

Но Аллен не понимал:

– Это ради его же блага.

– Почему он сам не может решать, что для его блага? Не понимаю! Почему ты носишься с ним, как с отсталым ребенком? Может, пора его отпустить?

– Его нельзя отпускать! Он не знает, что ему лучше! Ты знал, что он подумывал сдавать экзамены на исследователя магии флоры? Это, Пустошь Большая, опасное дело!

Дезертас этого не знал, но восхитился тем, что Аллистер принял решение сам, в одиночку. Даже имел смелость сказать брату, который… не поддержал его вовсе. Аллистер, судя по всему, выдержал это очень стойко, если даже Дез не в курсе. Но, теперь, глядя на Аллена, Дезертас хотел взять все в свои руки, тыкнуть носом в ошибки, но…

Если бы все было так просто.

– Он имеет право быть кем хочет, – сказал Деззи. – Ты близкий ему человек, но вообще не знаешь родного брата!..

И пошел вслед за другом. Аллистер, скорее всего, скрылся в их комнате. Так оно и было. Парень собрался очень быстро, правда, руки дрожали, но он никак не выдавал на лицо своих чувств. Они бушевали, как буря в море. Злость, обида, страх, все вместе скрутилось в единый узел. Но этот самоконтроль восхищал даже енота.

– Я узнал, что случилось, – сразу сказал Дезертас. – Он не имеет права тебе указывать. Откажись.

– Я… я… – голос предательски дрожал. – Если это сделаю… мои родители… это не так п-просто…

– Да, но это жизнь, помнишь? Мы должны каждый раз бороться, чтоб быть счастливыми. Ал, ты… ты же больше всего на свете желаешь стать свободным…

Аллистер повернулся к нему:

– Я желаю этого больше, чем чего-либо еще на свете.

– Борись. Просто борись, – Дез, по правде говоря, не знал, как помочь другу. Его эти дела, можно сказать, не касаются. Он знает Аллистера полгода, но этот парень заменил ему лучшего друга.

– Бороться? – он слабо улыбнулся. – Дез, я… я слабый… Я… просто не такой, как ты… Ты можешь… что захочешь… А я? Я могу только потакать маме, папе, брату, но… на деле-то это не делает меня свободным… Я рвался сюда, потому что думал, что за эти три года они увидят, заметят, что я не бесполезный, что за мной не нужно присматривать. Стоило мне немного расслабиться, как они нашли способ держать меня в узде… Брак… больше всего на свете я боялся брака…

– Что?..

– Это ужасно! – вспыхнул тот. – Представь, ты повяжешь себя какими-то там узами с человеком, это… рабство! Любовь не должна обязывать, она должна окрылять! Я не хочу жить, нося обручальное кольцо, как ярлык невольника! Не хочу сидеть дома с детьми, и проживать свою жизнь в тухлом окружении всяких нянечек! Я не хочу смотреть, как мой муж, он же герцог, занимается всякими делами, а я сижу дома, и готовлюсь к какому-то балу, что через неделю! И я не хочу, ужасно не хочу, прожить свою жизнь так, как мне не нравится!

Дез никогда не думал, что услышит эти слова от Аллистера. Кажется, не только Аллен, а и сам Дез не знает этого парня. Как долго Ал скрывает самого себя от мира? Он боится быть не принятым, как не принял его Аллен, когда он поделился своими мечтаниями. Деззи понял, что Аллистер никогда не был аристократом в душе. Этому парню нужно что-то иное.

– Это сильные слова, – улыбнулся слабо Дезертас. – Ты не хочешь замуж, детей, дом… Тогда, что ты хочешь?

– Я хочу сорваться с места и узнавать много нового, не хочу быть зависимым от чего-то. Это глупо, да? Я просто идиот! Ребенок, который желает просто уехать из дома, это пройдет. Переходной возраст, да…

– Аллистер, – Дез помотал головой, – это твое «я», а не переходной возраст. Ты умело играешь в маски… Скажи, кто знает тебя настоящего?

Ал немного улыбнулся, словно вспомнил о человеке, который ему дорог:

– Прости. Я… не умею быть искренним по-настоящему… Мне страшно открывать правду о себе…

– Я не требую, чтоб ты все мне о себе докладывал. Просто… знаешь, ты часто стал уходить по ночам. Сначала я не обратил на это внимания. Но… Когда Бесилка съехал с катушек, и стал забирать мое домашнее задание. Точнее, твое, я просто скатывал. И он вытащил у тебя из ящика…

Ал ужаснулся, припоминая тот день:

– Письмо! Ты прочитал его?

– Это очень некультурно…

– Значит, прочитал!

– Да.

– Кому ты сказал?

– А что говорить? – Дез вздохнул. – Что у тебя там написаны какие-то стихи? Я их не понимаю. Я даже не понял, что это письмо. Но, сейчас начинаю соображать…

– Да. Ты… обещай, что не станешь на меня злиться… – Дезертас кивнул, а Ал продолжил: – Письма в стихах стали приходить сразу, когда… я…

Бесилка зашипел, вскочил на лапы, и резко понесся вперед, словно очумелый. Аллистер от испуга отскочил назад, но енот нацелился не на него. За рабочим столом что-то панически пискнуло, и Дезертас ужаснулся своим догадкам. Вскоре уже знакомый домовой вскочил на столешницу, в панике отбиваясь от обозленного незнакомцем енота.

– Кто это? – спросил Аллистер.

– Он преследует меня! Этот домовой следит за мной! С самого болота!

Домовой спрыгнул и понесся к двери. Дезертас слишком разозлился на домовика, потому рванул за ним. Другого шанса может не быть!

Бесилка еще долго ходил, шипя в сторону двери, прямо весь на дыбах, словно возмущаясь окаянным домовикам. Аллистер, оставшись один в комнате, подбежал к своему столу, открывая все присланные ему письма тайного поклонника. Единственное, что придавало ему смелость все это время.

Дезертас несся по коридорам, не глядя, куда же бежит домовик. А он, еле перебирая маленькими ногами, старался не попадаться никому на глаза. Домовик, казалось, устал, но страх быть пойманным оказался сильнее. Деззи пару раз врезался в косяк, но он знал, что нужно поймать эту крысу!

Домовик забежал вперед, в нарисованные двери, и исчез в них, словно в портале. Деззи никогда не был в этой части замка. Здесь темно, нет никаких украшений, просто нарисованная дверь. Домовик побежал туда, и Дезертас, переборов нерешительность, решил поступить так же.

Стоило ему пересечь границу портала, холодного и липкого, словно желе, как свалился на какие-то каменные плиты. Парень осмотрелся по сторонам, и понял: это то самое подземелье, о котором так много говорят. Вниз вела винтовая каменная лестница, а там, где-то в конце – непроглядная тьма.

Ради интереса Дез закинул туда маленький камушек, чтоб узнать, насколько глубоко идет спуск. Но сколько бы не ждал, он не смог услышать даже эха этого камешка. Словно подземелью вовсе нет конца…

Осторожно освещая себе путь зеленым огнем, он пошел вниз. И понял, что по стенам у лестницы есть вход на разные этажи, некоторые отделены дверью, другие простой аркой, и опускаться в самый низ необязательно. Главное, узнать куда именно убежал домовик. Огонь в руке почему-то наклонился к двери, которую Дез собирался пройти, словно подул ветер, но ветра здесь и в помине не было. Огонь никогда так себя не вел, Деззи понял, что это неспроста. Отворив тяжелую дверь, он удивился: она не издала ни звука.

Парень шел вперед, словно очарованный. По бокам лежали груды золота, которого хватило бы на всю свободную жизнь, можно было бы и Аллистеру отдать! Но, если оно лежит здесь, значит, есть подвох, не иначе. Огонь мерцал в стороны, словно показывая невиданную дорогу.

И скоро вывел с груды золота, золотых кубков и тиар в небольшой уголок, где стояло старое черное зеркало. Рамка зеркала уже успела потрескаться, но оно смотрелось величаво: изображение коронованного ворона вырезано вверху, тонкая работа. Перья словно окрыляли огромное зеркало, что делало его еще необычнее. Дезертас изумился, что здесь вообще нет пыли. Кому нужно следить за зеркальной поверхностью?..

– Эй, куда ты меня завел? – фыркнул он, глядя на свой огонек в руке.

– Это был я, а не он, – изображение в зеркале заговорило, и более того, сменилось.

Дезертас подпрыгнул от неожиданности. Перед ним был готически-прекрасный мужчина. На нем красовалась мантия, украшенная перьями ворона, а со спины виднелись настоящие черные крылья, но рассмотреть в этой темени просто невозможно. Бледная кожа контрастно выделялась среди черных длинных волос, и черной короной-обручем на лбу. На запястьях зеркального короля так некстати прикреплены оковы, чьи цепи уходят куда-то за поле зрение зеркала, куда рама закрывает обзор.

– Карма мне в жены! – прошептал Дезертас, не понимая, что это такое.

– Прости, я неправильно начал, – мужчина помыслил. – Начнем сначала. Привет! Как жизнь?

– Ла-а-а-адно… – протянул парень, медленно отходя назад. – Мне всего лишь нужен был придурошный домовой…

– Это я его посылал, и попросил привести тебя сюда, – ответил король. – Давай это… ну… поговорим.

– Вау…

– Я не мог присматривать за тобой, потому что заключен в зазеркалье уже очень давно, – начал незнакомец. – Но, когда я узнал, что ты учишься здесь, я… Даже не поверил! Этот домовой любезно согласился мне помочь. Прости, я думал, что если он скажет тебе, что какой-то из твоих братьев его побил, то… В общем, я думал, твои братья жестокие, как и мои. Домовик… Он следил за тобой иногда и докладывал мне. Твои успехи, твои провалы, твои переживания…

– Что ты такое? – испугался уже Дезертас.

– Эм… заключенный незнакомец в зеркале. Ну, ты так меня видишь, – он на удивление дружелюбно улыбнулся. – Поверь, сидеть здесь не очень весело. Скажи, ты знаешь, кто такой Дарлагас Рейверан?

Дез пораскинул мозгами, но отрицательно махнул головой:

– Нет.

– Обидно, меня убрали из страниц истории, – вздохнул тот. – Но, власти всегда вырезают неприятные для них сцены. Историю пишут победители, которых не судят. Так вот, мы с тобой очень похожи. Я тринадцатый сын. До тебя считался последним.