Читать книгу Зерако Альказара. Повесть-видение - Жорж Александр Ваган - Страница 3

Далеко на западе, где бескрайний океан омывает берега жаркой Африки, словно прохладный пот лицо уставшего бербера, в недоступных для завоевателей горах Бандиагары жил древний народ чародеев и колдунов теплем. В этих горах собирались со всего мира желающие научиться ворожбе и алхимии. Туда и прибыл из Аравии молодой шейх Максуд, последний представитель древнего рода, чтобы овладеть искусством подчинять себе ядовитых гадов. Это искусство пользовалось спросом во всем мире и хорошо оплачивалась.

Приехал он туда со своим дядей – шейхом Амиром. Дядя Амир хотел изучить алхимию. Он слышал легенду о Лунном Зеркале, но в те древние времена, хотя искусство изготовления стеклянных изделий уже было известно по всему миру, зеркал из стекла делать еще никто не умел. Поэтому дядя Амир надеялся найти путь к заветному сокровищу, научившись вызывать старинных духов. Однажды, в самую темную ночь года, ему неожиданно удалось вызвать не кого-нибудь, а царицу демонов Тиамат. Племянник как раз пришел навестить дядю, чтобы рассказать о своих успехах, и случайно услышал разговор Амира с царицей.

– Зачем ты побеспокоил меня, вызвав из Подлунного мира?

– Я повелеваю открыть мне секрет Зеркала Луны!

– Повелеваешь?! Наивный червяк, кто ты такой, чтобы повелевать! Да знаешь ли ты – кто я, глупец?..

После этих слов Максуд через дверную щель с ужасом увидел, как комната дяди неимоверно расширилась и превратилась в бескрайнюю пустыню, освещаемую полной Луной.

– Где я? – вскричал дядя Амир.

– Как где! В Подлунном мире Зазеркалья, куда ты хотел попасть. Ты же хотел узнать, в чем сила Зеркала Луны? Или уже передумал?

Демон предстал перед дядей в образе прекрасной и в то же время ужасной женщины, длинный плащ покрывал ее с головы до ног, а полы плаща извивались на земле по-змеиному.

– Нет, не передумал, – ответил он, стараясь преодолеть свой страх. – Так в чем же сила этого зеркала?

– Тогда слушай. Наш мир состоит из двух частей. В одной правит Солнце – это мир добра и света, а владычицей другой части является Луна – это и есть Подлунный мир. – Она изрекла эту общеизвестную истину таким тоном, будто открыла величайшую тайну. – Так вот, избранник судьбы, – продолжала Тиамат: – Зеркало – это дверь в Подлунный мир. Всякая душа, причастная ко злу, предстает перед этой дверью, и затем ее добрая и злая части встречаются на зеркальной границе. Та, которая окажется сильнее, перетянет к себе другую. Там, в Подлунном мире, накапливаются армии душ, и когда придет назначенный час, они вырвутся наружу и захватят наш мир, но для этого… – Тут царица прошептала что-то на ухо дяде и при этом хитро улыбнулась подглядывающему племяннику. А вслух добавила: – Но знай, избранник судьбы: – Кто-то один будет править Подлунным миром, и он будет бессмертным царем.

– Что же я должен сделать для этого? – пролепетал Амир.

– Принести себя в жертву! – и царица так расхохоталась, что почва задрожала под ногами и стены затряслись.

– Но я… Я хочу жить, – жалобно пробормотал дядя.

– Жить, как червяк, под солнцем? Чего ж ты тогда заигрываешь с Подлунным миром? Ха-ха-ха! Вот вы, людишки, всегда такие нестойкие! Ладно, если хочешь сам остаться в живых, тогда принеси в жертву вместо себя… – Она задумалась… – Самого близкого тебе человека. Убей его – и он станет рабом твоим в Подлунном мире. Ты найдешь Зеркало Луны и овладеешь искусством производства зеркал. Все цари мира наперебой будут стремиться получить от тебя зеркало, они осыплют тебя золотом, ведь самолюбование давно уже не считается у людей грехом. Они поставят зеркала повсюду, но всякий раз, когда кто-то будет глядеться в зеркало, часть его души останется в Зазеркалье. Таким образом, на закате их дней подлунная часть души станет гораздо сильней светлой ее части. Однако души, разделенные зеркалом, продолжают влиять друг на друга, а Зазеркальный мир имеет два уровня. На поверхности, ожидая своей половины, живые души, еще не подчиненные полностью силам зла, а в глубине, куда не проникает никакой свет, те, которые всецело погружены во мрак. Когда-нибудь к Зеркалу придет тот, чья сила любви превозможет силу Зеркала. Тогда армии душ выйдут из тьмы, сразятся с жителями солнечного мира и умертвят их. Зеркало поглотит всякую душу, и на земле не останется никого, всех победят силы зла.

– Так где же мне найти Зеркало Луны? – спросил Амир.

– В Джадуре! Ищи город Джадур! Теперь ты знаешь достаточно. Иди и делай, что должно!

Царица вновь бросила многозначительный, незаметный для Амира взгляд на его племянника и растворилась в песчаной буре.

Придя в себя, ошеломленный Амир увидел, что он снова в своей комнате.

– Вот так удача! – воскликнул он.

Тут он услышал стук в дверь и открыл ее.

– О, мой дорогой Максуд! Ты как нельзя вовремя. Заходи скорее, мне нужно кое-что тебе рассказать.

– А я хотел показать тебе, чему научился, – в свою очередь заметил Максуд, входя. В правой руке он держал огромную и черную как ночь кобру.

– О-ох! Зачем ты принес сюда эту тварь! У меня к тебе серьезный разговор.

Но племянник, словно непослушное дитя, не хотел ничего слушать и положил змею на стол. Ему не терпелось похвастаться своими умениями.

– Я же просил не приносить сюда твоих гадов!

– Не бойся, дядя она очень послушная. Как осел у погонщика.

– Не очень-то удачное сравнение, мой дорогой.

Юноша тем временем уложил змею на стол кольцами, поместив ее массивную голову посредине. Она не шевелилась.

– Ты напоил ее вином? – спросил Амир. – Я слышал, так делают заклинатели.

– Нет, так поступают шарлатаны. Они еще и вырывают ядовитые зубы. Но моя Шахиня, так я ее назвал, не искалечена, она у меня умница – вот смотри…

Максуд заиграл на своей дудке. Змея понемногу очнулась ото сна и стала медленно подниматься, разворачивая кольца одно за другим, и вскоре стала значительно выше обоих зрителей. Глядя на них как бы свысока, она сначала шипела в ритм музыке, а затем стала издавать звуки, подобные собачьему лаю, только более глухие.

– Ты слышишь, дядя? Она у меня еще и поет!

– Да, да, это удивительно, но думаю…

Племянник не дал договорить дяде:

– Смотри: самое интересное будет сейчас… – и он издал звук, похожий на тот, что издавала змея.

Та, раскрыв капюшон, вдруг уставилась на Амира.

– Максуд, дорогой, ты меня пугаешь! Убери эту тварь сейчас же, я приказываю тебе.

– А скажи-ка, дядя, кого ты собирался принести в жертву?

– О чем ты говоришь, мой дорогой, ты что-то путаешь.

– Нет, не путаю, мой уважаемый дядя. Я все слышал. «Убей его – и он станет рабом твоим в Подлунном мире», – произнес Максуд, подражая голосу царицы Тиамат.

Амир понял, что разоблачен, и упал на колени.

– Пощади, мой дорогой, я любил тебя как сына! – взмолился он.

– Как сына? – выкрикнул Максуд и издал несколько звуков, подобных змеиным.

Кобра пустила из пасти в глаза и рот Амиру целый фонтан ядовитой слюны.

– Будь ты проклят! Она убила меня!.. – простонал несчастный.

Змея бросилась на дядю и впилась ему горло. Несчастный стал корчиться от боли и вскоре испустил дух.