Читать книгу In 80 Tagen um die Welt - Jules Verne - Страница 10

Sechstes Kapitel

Detektiv Fix hat allen Grund, ungeduldig zu werden

Und jetzt ein paar Worte über den Anlass zu dem bewussten Telegramm. Am 9. Oktober, am Mittwoch, wurde die ›Mongolia‹ um 11 Uhr früh im Hafen von Suez erwartet. Es handelte sich um ein Schraubenschiff mit Oberdeck von 2800 Bruttoregistertonnen und 500 PS, das im Dienste der ›Indisch-Orientalischen Schifffahrtsgesellschaft‹ den Post- und Fahrgastdienst zwischen Brindisi und Bombay versah und dabei den Suezkanal passierte.

Die ›Mongolia‹ gehörte zu den schnellsten Schiffen der Gesellschaft, und es gelang ihr fast regelmäßig, die errechnete Durchschnittsgeschwindigkeit von 10 Meilen pro Stunde auf der Strecke Brindisi – Suez beziehungsweise 9,35 Meilen pro Stunde auf dem Reiseabschnitt Suez – Bombay zu unterbieten.

Zwei Herren standen auf dem Kai von Suez mitten im Gewühl der Eingeborenen und Fremden, die die Ankunft der ›Mongolia‹ erwarteten. Die ehemalige Kleinstadt hatte durch das grandiose Werk von Lesseps einen ungeahnten Aufschwung genommen und lockte viele Menschen an.

Einer der beiden Herren war der britische Konsul in Suez, der tagaus, tagein den englischen Schiffen zusah, die – trotz der ängstlichen Prognosen der englischen Regierung und trotz der düsteren Vorhersagen des Ingenieurs Stephenson – den Kanal durchfuhren und dabei die Fahrzeit von England nach Indien um die Hälfte verkürzten.

Der Begleiter des Konsuls war ein kleiner magerer Mann mit intelligentem Gesichtsausdruck. Er schien nervös zu sein, denn seine Augenbrauen zuckten unaufhörlich. Hinter dichten Wimpern verbargen sich lebhaft blickende Augen, die aber, wenn es die Situation erforderte, gänzlich unbeteiligt in die Welt schauen konnten. Im Augenblick rannte das Männchen mit allen Zeichen der Ungeduld auf dem Kai hin und her.

Es hieß Fix und war einer der Detektive oder Polizeibeamten, die in allen wichtigen Häfen auf der Lauer lagen, um den Räuber aus der Bank von England zu fassen. Mr Fix hatte die Aufgabe, alle Reisenden in Suez aufmerksam zu beobachten und gegebenenfalls einem Verdächtigen bis zum Eintreffen des Haftbefehls auf den Fersen zu bleiben.

Vor zwei Tagen hatte Fix aus dem Büro des Londoner Polizeipräsidenten die Personenbeschreibung des mutmaßlichen Räubers erhalten. Die Angaben bezogen sich auf einen distinguierten, gut gekleideten Herrn, den man im Kassenraum der Bank beobachtet hatte.

Der Detektiv dachte zweifellos an die Höhe der ausgesetzten Belohnung für die Ergreifung des Diebes und erwartete die Ankunft der ›Mongolia‹ mit begreiflicher Ungeduld.

»Sie glauben nicht, dass das Schiff mit Verspätung eintrifft?«, fragte er nun schon zum zehnten Male den Konsul.

»Nein, Mister Fix. Die ›Mongolia‹ ist gestern ganz planmäßig in Port Said eingelaufen, und die 160 Kilometer Kanalfahrt sind für sie ein Kinderspiel. Ich kann Ihnen nur noch einmal wiederholen, dass das Schiff regelmäßig die 25 Pfund Belohnung kassiert, die die Regierung für jeweils 24 Stunden Zeitgewinn ausgesetzt hat.«

»Kommt das Postschiff direkt aus Brindisi?«, fragte Fix.

»Ja, aus Brindisi. Es hat dort die Postsäcke für Indien aufgenommen. Gedulden Sie sich doch! Es wird nicht mehr lange dauern. Ich kann mir übrigens nicht vorstellen, wie Sie Ihren Mann anhand dieser Personenbeschreibung unter den Fahrgästen entdecken wollen.«

»Wissen Sie, Herr Konsul, unsereins hat für solche Leute einen sechsten Sinn. Ich arbeite mit Auge, Ohr und Nase zugleich. Der Kerl wird mir nicht entwischen, vorausgesetzt, er befindet sich überhaupt an Bord.«

»Ich wünsche Ihnen jedenfalls Erfolg, Mister Fix. Immerhin geht es für die Bank von England um eine beträchtliche Summe«, sagte der Konsul.

»Eine umwerfend hohe Summe«, entgegnete der Detektiv ganz hingerissen. »55 000 Pfund in Banknoten! So ein Fang winkt uns nur selten. Die Diebe verlieren immer mehr an Format, und Sheppard-Typen sind nur noch dünn gesät. Heutzutage lässt man sich schon für ein paar Schillinge hängen.«

»Mister Fix«, unterbrach der Konsul, »ich wünsche Ihnen, wie gesagt, vollen Erfolg. Aber ich mache Sie noch einmal darauf aufmerksam, dass Sie Schwierigkeiten haben werden. Nach der Personenbeschreibung sieht der Dieb doch wie ein echter Gentleman aus.«

»Herr Konsul, jeder große Dieb sieht wie ein Gentleman aus«, erwiderte der Detektiv in belehrendem Ton. »Leuten mit einer Verbrecherphysiognomie bleibt weiter nichts übrig, als ehrlich zu sein; sie würden sofort gefangen. Die vertrauenerweckenden Gesichter muss man beobachten! Zugegeben, das ist nicht einfach. Aber schließlich ist mein Beruf kein Handwerk, sondern eine Kunst.«

Mr Fix litt offensichtlich nicht an Minderwertigkeitskomplexen.

Das Gedränge auf dem Kai nahm zu. Seeleute aller Nationalitäten, Händler, Geldwechsler, Lastträger und ägyptische Bauern strömten zur Anlegestelle. Die Ankunft des Dampfers musste kurz bevorstehen.

Der Tag war schön, aber kalt, denn der Wind kam von Osten. Einige Minarette oberhalb der Stadt lagen im fahlen Sonnenlicht. Der Hafendamm streckte sich wie ein Arm zwei Kilometer lang nach Süden. Draußen auf dem Roten Meer schaukelten Fischerboote und Küstenfahrer, deren Form teilweise an den eleganten Schnitt antiker Galeeren erinnerte.

Mr Fix wanderte in der Menschenmenge umher und taxierte gewohnheitsmäßig die Gesichter der Wartenden.

Inzwischen war es 10 Uhr 30.

Der Detektiv hörte die Hafenuhr schlagen und rief ungeduldig:

»Sehen Sie, das Schiff kommt doch nicht!«

»Es kann nicht mehr weit sein«, antwortete der Konsul.

»Wie lange soll der Aufenthalt in Suez dauern?«, fragte Fix.

»Vier Stunden. So lange braucht der Dampfer, um genügend Kohle für die Weiterfahrt zu laden. Allein bis hinunter nach Aden sind es schon 1310 Meilen.«

»Aber das Schiff hält doch nicht in Aden?«, erkundigte sich Fix.

»Soviel ich weiß, fährt es von Suez direkt nach Bombay.«

»Wenn sich der Bankräuber auf diesem Schiff befindet«, begann Fix wieder, »müsste er versuchen, in Suez an Land zu gehen, um auf irgendeinem anderen Wege in die holländischen oder französischen Kolonien in Asien zu gelangen. Denn das Schiff bringt ihn nach Indien, also in englische Hoheitsbereiche; und das wäre zu gefährlich für ihn.«

»Es sei denn, der Mann wäre sehr mutig. Sie wissen doch, ein englischer Verbrecher ist immer noch in London am sichersten.«

Nach diesen Worten verabschiedete sich der Konsul und kehrte in seinen Amtssitz zurück, der sich in Hafennähe befand. Mr Fix war nach der letzten Bemerkung des Konsuls nachdenklich geworden. Seine Ungeduld wuchs. Er hatte eine unbestimmte Vorahnung, dass sein Mann tatsächlich an Bord der ›Mongolia‹ sein könnte. Immerhin musste sich auch der Dieb gesagt haben, dass die Route nach Amerika auf dem Umweg über Indien nicht so leicht wie die Atlantik-Strecke zu überwachen wäre.

Mr Fix konnte seine Betrachtungen bald abbrechen. Schrille Signale kündigten endlich die Ankunft des Dampfers an. Die riesige Menschenmenge stürzte zur Landungsbrücke, so dass man jetzt schon um Leib und Gut der Aussteigenden besorgt sein musste. Ungefähr zehn kleine Boote stießen vom Kai ab, um sich der ›Mongolia‹ zu nähern.

Kurz darauf tauchte der gewaltige Schiffsrumpf zwischen den beiden Kanalufern auf. Um Punkt 11 Uhr war es so weit: Die ›Mongolia‹ ging an der Reede von Suez vor Anker.

Das Schiff war voll besetzt. Ein Teil der Passagiere blieb auf dem Oberdeck und betrachtete von dort das malerische Panorama. Die Mehrzahl der Passagiere benutzte jedoch die kleinen Boote, die das Schiff umringten, um an Land zu gehen.

Mr Fix prüfte aufmerksam das Gesicht jedes Reisenden, der ein Boot verließ.

Plötzlich trat ein junger Mann an ihn heran, der sich der diensteifrig herandrängenden Fellachen mit einer einzigen kräftigen Handbewegung entledigt hatte. Der Reisende fragte Mr Fix sehr höflich, ob er ihm den Weg zum britischen Konsulat weisen könne. Offensichtlich beabsichtigte der Fremde, seinen Reisepass, den er in der Hand trug, bei der Behörde stempeln zu lassen.

Der Detektiv griff instinktiv nach dem Pass und überflog in Sekundenschnelle die Namenseintragungen.

Fast wäre er zusammengezuckt. Das Büchlein zitterte in seiner Hand. Die Personenbeschreibung im Pass deckte sich haargenau mit der Beschreibung des gesuchten Bankräubers.

»Das ist doch nicht Ihr Pass?«, fragte er.

»Nein, er gehört meinem Herrn«, antwortete der junge Mann.

»Und wo befindet sich Ihr Herr?«

»An Bord.«

»Er muss aber selbst im Konsulat vorstellig werden, um seine Identität nachzuweisen.«

»Ist das unbedingt notwendig?«

»Leider ja.«

»Und wo finde ich das Konsulat?«

»Dort drüben an der Ecke des Platzes«, sagte der Detektiv und zeigte auf ein Haus, das etwa 200 Schritt entfernt war.

»Dann muss ich wohl meinen Herrn holen. Ich fürchte, er wird von dieser Störung nicht entzückt sein.«

Er grüßte den Detektiv und kehrte zum Dampfer zurück.