Читать книгу Сказания Меннескер. Драконья королева - Julia Goldfox - Страница 3

В комнате, где они расположились, царила полутьма. Два маленьких магических светильника, что парили в воздухе, бросали слабые отсветы на расстеленную на столе карту Степей. Еще днем здесь кипели оживленные споры о том, что же делать с угрожающими им силами черноградцев.

Вайлонд стоял у стола и внимательно смотрел на тщательно прорисованные очертания дорог и поселений. И, пусть внешне он был спокоен, Мелисса чуть ли не физически ощущала исходившие от него волны негодования и страха. Что неудивительно: сообщение, прилетевшее к ним со стрижом из Чернограда, ставило его в практически безвыходное положение.

В цепких лапах Вранослава находилась та, чьей жизнью маг дорожил, пожалуй, куда больше, чем своей собственной. Драконесса и сама очень боялась за взятую в плен лучницу, которая, как выяснилось, еще и ждала ребенка.

Мелисса поежилась, словно воздух в комнате стал липким и неприятным, пробираясь под кожу и скребя самое сердце. За то время, что она провела с этими людьми, за время всех тех невзгод, что им пришлось пережить вместе, они оба стали ей дороги. И осознание того, что жизни кого-то из них угрожает опасность, вызывало страх и у нее.

Волокосту же до жизни совершенно чужой им женщины, хоть и спасшей город, было не так уж и много дела, хоть это обстоятельство и сдерживало варгров, которые были не в состоянии дать в полной мере отпор врагу.

Раздался тихий стук. Мелисса вопросительно глянула на чернокнижника, но тот никак не отреагировал. Скользнув к двери, она открыла ее и увидела Аррена. Демон, смущенно отведя взгляд, негромко спросил:

– Ну, как?

Девочка покачала головой и вздрогнула, когда теплая ладонь друга легла ей на плечо. Вайлонд тем временем пошевелился и, рухнув в одно из мягких кресел, сказал:

– Я отправлюсь туда за ней. Если уж этому уроду необходимо держать в плену кого-то из близких хана Волокоста, пусть лучше уж это буду я. Иных путей я не вижу: к городу незамеченным без помощи не подобраться, граница кишит воинами с обеих сторон…

– Этим дело не решить, – с сомнением проговорил Аррен, словно не решаясь вступать в спор с магом. – Нет гарантий, что, заполучив вас, он отпустит…

Демон смолк, а Мелисса, поглубже вздохнув, продолжила:

– Аррен прав. Если вы оба окажетесь…

Одна мысль о том, что она вновь останется одна, сковала ее не хуже стальных оков. Сердце учащенно забилось, а по телу пробежала неприятная дрожь.

Мелисса всегда была одна, кто бы что ни говорил. Даже когда по воле королевы Эшстеп дракоша вошла в особый королевский отряд, готовящий будущих элитных воинов королевы, девочка оставалась одна. Сверстники всегда держались в стороне от нее, смотря как на чужую. Особое внимание королевы к ней, ее забота, сыграли с драконессой плохую шутку: ничем среди других она не выделялась, а иные сироты не получали такого снисхождения правительницы драконов. И подобное внимание вызывало у остальных лишь жгучую зависть и презрение. С чего бы это королевской семье быть столь благосклонной к ней?

Несмотря на острую тоску по дому, Мелисса скучала лишь по немногим своим знакомым. По наставнику их отряда, по всегда доброй бывшей военачальнице Гемере – тетке королевы, по сестре Эшстеп – умной и непохожей на других драконов Арей, и по самой правительнице… Где-то сейчас королева, думает ли она, что молодая дракоша просто предала ее и сбежала? Знает ли о том, что на самом деле случилось тем вечером, когда ей пришлось покинуть родные земли?

Когда Мелисса попала в Ланд Меннескер, она и не знала, что сможет встретить там тех, рядом с кем она будет чувствовать себя как дома. Не знала, что встретит кого-то, кому будет совершенно неважно, есть ли у нее королевское покровительство или же нет. Кого-то, для кого она станет членом семьи.

И вот теперь семья разобщена, и, казалось бы, кратковременная передышка вновь закончилась, и им всем вновь предстоит побороться за мирную жизнь.

Дракоша вздохнула и продолжила:

– Если вы оба окажетесь в плену, мне в одиночку придется вытаскивать вас обоих, – попыталась она обернуть все в шутку, но дрогнувший голос ее выдал.

– Не в одиночку, – добавил Аррен, улыбнувшись ей, и от этой улыбки на душе и правда стало легче. – Да и никто в Волокосте этого не допустит: люди готовы помочь тем, кто помог им. О том, что произошло после Ханского Стола, уже даже песню сложили…

Вайлонд продолжал сидеть в кресле спиной к ним и нервно стучать по подлокотнику облаченными в темную ткань пальцами.

– Правда? – переспросила Мелисса, решив, что это хоть на какое-то время отвлечет ее учителя, который и без того был сильно обеспокоен.

– Ну… – демон покосился на мага, который продолжал молчать, и тихо начал:

Мелисса украдкой глянула на мага. Тот продолжал молча сидеть, что-то обдумывая. А Аррен тем временем, ощутив чуть больше уверенности, громче продолжил:

Мужчина вздрогнул. О том, что он родной сын Велеса, настоящее имя которого было Власий Вайлонд, знали немногие. Но после злополучных событий той ночи весть об этом мигом разлетелась среди местных. И подобное обстоятельство чернокнижника явно не радовало. Да и сложно было сказать, простил ли он отца за то, что тот бросил семью и не вернулся после войны.

Мелисса опустила взгляд: маг всегда говорил о своем отце, которого считал погибшим, с теплом и уважением. Да и сама дракоша, читая труды старшего Вайлонда, всегда думала об этом человеке, как об исполненном благородства маге, сведущем во врачевании. И вот теперь…

Тонкие пальцы перестали бить по подлокотнику, рука мужчины дрогнула. Слова песни же лились дальше:

– Какая чушь… – презрительно фыркнул Вайлонд. – Заканчивайте слушать россказни…

Но, видно, слишком увлекшись, Аррен продолжил:

– Я сказал хватит! – рявкнул чернокнижник, резко вскочив со своего места и развернувшись. Холодные глаза на секунду вспыхнули чудовищным потусторонним огнем.

Демон, оторопев, машинально сделал шаг в назад и поднял руки. Вайлонд, немного успокоившись, прошипел:

– Идите. Оба. Уже поздно, – и вновь упал в кресло.

Мелисса глянула на друга и одними губами прошептала: «Иди, я сейчас». Аррен с неохотой вышел, а дракоша неуверенным шагом приблизилась к сидящему в кресле мужчине. Тот, опершись локтями о колени, обхватил ладонями голову и что-то тихо ворчал себе под нос.

– Я же сказал – идите оба…

Но она лишь уселась рядом с креслом и, скрестив ноги, и попыталась поймать взгляд своего учителя. Тот какое-то время молчал, после чего вздохнул и, видимо, оставив попытки отослать ее, тихо прохрипел:

– Почему… Почему это снова происходит со мной?

Его голос, похожий на шелест листьев, был полон горечи, точно все вокруг напрочь утратило смысл для его обладателя. Это пугало: в настолько подавленном состоянии дракоша его еще ни разу не видела.

– Мы ее спасем! – выпалила девчонка, чувствуя, как ее собственные глаза щиплет от слез. – Ей ничего не сделают, ведь она важный пленник.

Это было сомнительное утешение, но правда была такова. Пока Лара нужна Вранославу в качестве заложника, женщине вряд ли смогут навредить. Мелисса также понимала, что ее наставнику сейчас очень тяжело, и ему сейчас нужна вся возможная поддержка.

– Да. Я тоже хочу в это верить… Но что, если … – просипел мужчина, наконец посмотрев на нее.

И этот взгляд пугал. Боль утраты точно забрала у чернокнижника все возможные силы, оставив лишь тоску во впалых глазах.

– Мы можем только верить, – еле сдержавшись, чтобы не заплакать, выдала дракоша. – Я вот верю, что все будет хорошо. Мы столько всего преодолели: все обязано будет хорошо.

Он медленно покачал головой и, судорожно вздохнув, тихо сказал:

– Мне так плохо… Словно кто-то вырвал мне сердце и выбросил в ту чертову реку. Это отвратительное чувство, и я с ним уже сталкивался, но сейчас… Сейчас оно еще сильнее. И все навалилось разом: мой отец оказался жив, и все это время… Он даже не попытался связаться со мной и матерью. Она умирала с мыслью о том, что кроме меня у нее никого нет. А этот поганец Вранослав забрал… Мы с ней даже не успели…

Его голос становился все тише и тише, пока и вовсе не превратился в слабый, едва различимый шепот. Большие усталые глаза заблестели.

Девочка смотрела на него еще какое-то время, совершенно растерявшись. Обычно Вайлонд был тем, кто всегда успокаивал ее и учил жизни. Теперь же…

Теперь она сама должна взять на себя эту роль, если не хочет, чтобы дорогой ей человек источил себя самобичеванием и горечью утраты.

Дракоша обняла его за плечи, словно попытавшись забрать часть боли и отчаяния, что рвали на части душу ее наставника. Она почувствовала, как по его щекам побежали слезы.

– Все будет хорошо… – она сморгнула выступившую слезинку и прижалась теплой щекой к вороному затылку. – Я верю в то, что она в порядке. Верю в то, что мы ее вызволим. Главное – не унывать, правда же?

Маг обнял ее дрожащими руками в ответ и рвано вздохнул.