Читать книгу 25 сказок. Из Волшебной Страны и иных уголков реальности - Жюли Торш - Страница 4

Когда-то, возможно, не слишком давно, одной маленькой, но очень Волшебной Страной правила прекрасная Королева. Она была юна и добра и любила своих подданных, а они отвечали ей взаимностью. Все лето напролет Королева давала балы, на которых феи творили волшебство, мастера изящных искусств блистали своими творениями, а шуты веселили народ.

И вот на одном из таких праздников появился незнакомец. Он примчался издалека на золотой гномьей колеснице, однако одежда его больше походила на великанскую (хоть и нормальных человеческих размеров), сам же гость представился Джином. Он поведал придворным, что наслышан о благах и прикрасах этой страны, а потому жаждал увидеть сие великолепие своими собственными глазами.

Весь бал странник не отходил от правительницы, рассказывая о несметных богатствах, скрытых под землей, и о техническом прогрессе, которого достигли его соплеменники. Королева была изумлена и очарована, она позволила гостю остаться, и вскоре он стал самым ближайшим ее советником.

Прошел почти год, и Джин, который к тому моменту фактически правил страной, вдруг сделал Королеве предложение. Документы, подтверждающие благородное происхождение, у него имелись, и потому государыня не раздумывая ответила согласием.

Джин настаивал, что свадебный бал должен стать самым грандиозным событием века, и потому пообещал придворным золотые горы за помощь в его организации. Несколько месяцев строители возводили стены нового дворца, а известный даже за пределами королевства Художник расписывал его стены, Лесная Фея готовила волшебные зелья и фейерверки, Шут сочинял балладу и собирал команду из самых успешных паяцев.

Готовились и кузнецы, и конюхи, и простой народ, но, когда наступил день торжества, вход на него почему-то оказался платным. Не слишком большая сумма – но придворным, готовившим бал, стало несколько обидно, ведь с них не только потребовали золотой, но и не заплатили за их работу. И всё же жители королевства хотели взглянуть на этот самый шикарный и великолепный праздник и потому согласились расстаться со своими деньгами.

Бал в самом деле вышел грандиозным. Несколько дней и ночей гуляла и веселилась вся Волшебная Страна, а когда праздник закончился, Джин (ставший теперь Королем) вышел к своим подданным, поблагодарил их и объявил, что очень скоро, ко дню рождению Королевы он совершит что-то еще более значительное.

Время шло, назначенная дата приближалась, а в королевстве было совсем тихо. Народ начал роптать, и вот в один ненастный день на балконе дворца объявился Глашатай и сообщил, что Королева умерла. Король сказал, что будет скорбеть в одиночестве и приказал никого к себе не допускать. Страна погрузилась в траур.

Больше всех переживала добрая Лесная Фея. Она не хотела верить в гибель правительницы и потому пыталась разузнать о том, что же произошло за стенами дворца. Все слухи сходились на том, что за день до смерти Королева была весела и здорова. А вскоре и Шут, к которому наведалась Фея с расспросами, подтвердил самые худшие опасения. Сам артист бросил сочинительство и ушел на болота сразу после свадебного бала, но у него остались во дворце друзья, от них-то он и услышал страшную историю, в который фигурировал большой мясницкий нож и золотой бассейн с красными водами.

Шут, как мог, пытался успокоить Фею, напоил ее не одним литром чая, но тут случилась новая напасть – на подоконник села маленькая канарейка и начала взволнованно чирикать. Фея вскочила, как ужаленная.

– Что случилось? – спросил Шут, не понимавший языка птиц.

– Кузнец видел, как люди Короля вывозят из дворца ценности.

– Он что-то предпринял?

– Нет, но мы еще можем успеть спасти хоть часть казны.

Фея и Шут ворвались во дворец – стражи там не было, как и большей части всего того убранства, что было приготовлено к балу. Они вбежали в главную гостиную и, к удивлению своему, обнаружили там короля плавающим в том самом золотом бассейне. Фея хотела сказать что-то не очень приличествующее ее статусу доброй волшебницы, но не успела – Король, как был, без одежд, выскочил из купальни и бросился с балкона в реку, на лету превратившись в огромного судака.

– На Сейшелы поплыл, – заключил Шут.

– Мы верили ему, строили для него дворец, а он оказался рыбоборотнем, – чуть не плача, сказала Фея, – и ведь не только нас он обманул, вся страна теперь голодная и несчастная. И что же нам теперь делать?