Читать книгу Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение - Kamran Hüseynli - Страница 2

(более века назад)

Крэнон готовился к празднеству в честь своего восемнадцатого дня рождения. Почти все в королевстве ждали этот день – ходили слухи, будто король Руонас собирается передать правление своему сыну. Но Крэнон лишь улыбался этим сплетням – ему нравилось положение принца, народ его любил и уважал, а подданные выполняли его приказы ровно так же, как и веления короля. Но сегодня все же был особенный день. Многое изменится.

Его мысли прервал стук в дверь. Он понял, что это она прежде, чем Кассандра успела что-то сказать.

– Мой принц, вы там? – этот мелодичный голос мог обольстить любого мужчину – как молодого, так и пожилого.

– Можешь войти, Кассандра.

Дверь отворилась и его карие глаза встретились с ее зелеными, через отражение в зеркале. Выглядит как всегда прелестно – распущенные золотые локоны, длинное платье сливового цвета (который ей явно к лицу), смущенный вид, руки за спиной – прячет подарок. Не хватает только достойного украшения. Но он это предусмотрел.

– Рад видеть, – он продолжал поправлять воротник, но взгляд сосредоточен на ней.

– И я рада. Хотела поздравить до того, как вас затянет в празднество.

– О, не стоило беспокоиться, тебе я всегда уделю время.

Она наконец убрала руки из-за спины и протянула ему сверток.

– Это вам, мой принц. Простите, что не смогла придумать ничего лучше, но…

– Восхитительно, – его глаза загорелись после раскрытия свертка, что не ускользнуло от ее внимательного взгляда. Он давно хотел найти кинжал из настоящей кайлиской стали.

– Как ты смогла достать это чудо?

– Друг добыл.

– Хотел бы я иметь таких.

– У вас есть я, ваше высочество, приказывайте и мои друзья достанут вам все, что захотите.

Низкий поклон, невинно-кокетливый вид. Просто ангел.

– Ты так добра ко мне, – он поцеловал ей руку. – У меня для тебя тоже есть подарок.

Крэнон открыл ящик шкафа, достал ожерелье с красными камнями.

– Оно из…

– Нултанских камней, – докончила она. Восхищенный взгляд (в кои веки искренний). – Они притягивают любые магические атаки, оберегая хозяина.

– И это ожерелье твое. Хочу, чтобы моя защита была с тобой, даже когда я не рядом.

Кассандра подняла волосы, чтобы Крэнон надел украшение на ее шею. Посмотрела сначала на свое отражение, потом на его. Для своих восемнадцати он выглядел достаточно взросло – острые скулы, грубые черты лица, жесткая кожа. Но более всего глаза выдавали человека навидавшегося многого, будто он прожил не восемнадцать лет, а целых сто. Как сама Кассандра. Но ведь принц не она, он не знает секрета вечной молодости, не может застрять, как она, в двадцатилетнем возрасте навсегда. «Я должна контролировать свои мысли, иначе он все узнает. Никто не должен знать мой возраст».

– Что-то беспокоит? Ты выглядишь задумчивой.

– Ничего, мой принц. Просто залюбовалась красотой подарка. Не ожидала.

– Все для прекрасной Кассандры.

Снова эта улыбка. Этот взгляд. Что у него в уме?

– Я должна идти, нужно приготовиться к мероприятию.

– Для меня ты и так прекрасна. Ты будешь самой красивой на сегодняшнем вечере.

– Красивее королевы?

Вопрос должен был хоть как-то вывести его из себя и убрать эту самодовольную ухмылку, но он лишь издал смешок. Как же ее злила эта ухмылка. Ничего, осталось ее терпеть совсем немного.

– Если постараешься, – подмигивание, поцелуй в щеку. «Постараюсь. Обещаю», – подумала она и снова укорила себя за это. Нельзя выдавать свои намерения раньше времени. Поклонилась и вышла из его покоев, но налетела на королеву. Эльфийка никогда не любила Кассандру, но терпела ради сына и его привязанности.

– Ваше величество, – поклонилась и быстро прошагала прочь. Дверь за ней закрылась.

***

– Что-то случилось, мама?

– Все в порядке.

– Мама, – он уставился на нее недовольным взглядом. – Не заставляй меня рыться в твоей голове.

– Она мне не нравится.

– Это ненадолго.

Королева застыла на месте.

– Неужели ты?..

– Нет, просто сегодня мы все умрем.

Крэнон сам удивился спокойному тону в голосе. Возможно, он уже успел свыкнуться.

– Не понимаю.

Ничего не сказав, юноша взял руки матери в свои и уставился в ее глаза. Он дал ей заглянуть к себе в голову, увидеть все то, к чему готовился столько месяцев. Чего ждал столько месяцев.

На лице королевы застыл страх. Она не хотела видеть это, знать то, что творится в голове сына, но не могла прерваться. Дело касалось королевства, ее сына, мужа, всего того, что она любит и ценит.

Тишина длилась долго. Даже после того, как Крэнон показал все и прервал связь, королева не могла заговорить.

– Мама?

– Как давно ты знаешь?

– С тех пор, как умер Валкир.

– И почему ты не сказал нам? Мы могли что-нибудь придумать, казнить их.

– Поздно. Даже тогда было слишком поздно. Кассандра сильна как никогда, и мы не сможем противостоять ей.

Королева злобно уставилась на сына.

– Я эльфийка, ни один человек не сможет сравниться с эльфами.

– Увы, мама, но Кассандра… Она особенная.

– Но армия эльфов…

– Нет! – голос юноши отдался эхом по комнате. – Никакой армии. Никакой войны. Я не собираюсь отправлять на смерть кучу солдат.

– Но мы бы могли спасти трон. Семью. Жертвы, которые ты собираешься принести взамен на жизни солдат бессмысленны.

– На нас ответственность за наш народ и наших солдат. И если можно пожертвовать тремя ради того, чтобы выжила армия, я готов. Три жизни против тысячи.

Королева встала.

– Я не собираюсь сдаваться без боя. Я все равно дам ей отпор.

– Бесполезно, мама, – Крэнон снова посмотрел на зеркало. – Но никто не собирается сдаваться без боя. Даже если ради представления.

– У тебя есть план?

Он самодовольно улыбнулся.

***

Кассандра постучалась и ей велели войти. Королева, уже готовая к балу, наносила последние штрихи перед тем, как выйти в люди.

– Извините, ваше величество, за столь странный визит, но у меня неотложное дело.

– Знаю. Ты пришла меня убить. Я уже попрощалась с сыном и готова ко всему, что сочтешь правильным.

Девушка на мгновение потеряла самообладание. Королева все знала и подготовилась заранее. Но рассказала ли она Крэнону? Знает ли принц о ее планах с теми, кого он столько лет считал друзьями?

Королева, воспользовавшись моментом, запустила в нее несколько огненных шаров, но ожерелье притянуло к себе. Кассандра улыбнулась, увидев удивление на лице королевы. Значит, Крэнон ни о чем не догадывается, раз подарил такой чудесный амулет. Зная, что обычной магией эльфийку не одолеть, она быстро вытащила кинжал и набросилась на нее. Королева оказалась проворнее, у нее в руке появился меч, и она отразила атаку. Следующее заклятие тоже подавил амулет. Королева толкнула девушку и уже собиралась атаковать, но Кассандра опередила и брошенный ею кинжал попал эльфийке прямо сердце. На мгновение воцарилось молчание. Яд скрукроха. Одно из немногих вещей, способных убить эльфа. Кассандра заранее пропитала им кинжал и не ошиблась – он подействовал мгновенно и мертвое тело женщины распласталось на полу. Изо рта пошла струя темной крови.

***

– Король мертв, – сообщил Онакоа, когда увидел Кассандру в коридоре. – Признаюсь, он оказался сильнее, чем я думал. Пришлось попотеть.

– Чего не скажешь о королеве, – в голосе девушки было сомнение. – Она заранее знала, зачем я пришла, но не подготовилась. Она даже не рассказала Крэнону, иначе он бы не подарил мне это, – она показала Онакоа подарок.

– Что это?

– Нултанский камень, – промолвив появившийся будто ниоткуда Гарпин. Высокий и худой, его властный вид впечатлял даже Кассандру, а Онакоа, будучи всего лишь колдуном, побаивался его.

– Именно, – девушка улыбнулась.

– Невероятно! – воскликнул Онакоа. – Ведь таким образом Крэнон сделал тебя неуязвимой. Да-а. Сильно мальчик влюбился.

– Не время для таких обсуждений. Мы должны торопиться, гости уже собрались и нужно как можно скорее все закончить, – Гарпин, как обычно, следовал плану и считал, что праздновать победу они будут после того, как все закончится.

***

Кассандра встретила принца около его покоев.

– Кассандра, ты переоделась! Выглядишь потрясающе.

Она низко поклонилась, приняв смущенный вид. Волосы собраны, длинное светло-голубое платье, плечи обнажены. Крэнон не мог оторвать глаз.

– Я ведь спутница вашего высочества и должна соответствовать статусу.

– И не поспоришь.

Вместе они последовали в церемониальный зал, где гости уже собрались, заняли свои места и смотрели куда-то, даже не заметив прихода принца и ее спутницы. Их глаза застыли на трупах короля и королевы, посаженных туда, где они должны были сидеть. Крэнон на минуту опешил, вопросительно посмотрел на своих друзей, но Гарпин и Онакоа лишь ухмылялись ему в лицо. Кассандра крепче схватила его за руку и велела перейти в центр зала.

– Итак, – начал Онакоа. – Ранее сегодня ваши родители, король и королева, стали жертвами убийства. Скоро придет и ваш черед, но, в знак нашей дружбы, мы дадим вам последнее слово.

Принц подошел к телам родителей, глаза наполнились слезами. Он осмотрелся по сторонам – никто из гостей не осмелился выступить. Кассандра постаралась на славу – существа из мира тьмы стояли на страже порядка. Его взгляд упал на несколько трупов – видимо, кто-то все же решил заступиться за корону. Что ж, хоть за кого-то стоило и умереть. Все сильно удивились, когда Крэнон вытер слезы и довольно улыбнулся.

– Спасибо, что цените дружбу и дали мне слово. Мне и вправду есть что сказать. Вас есть за что похвалить – сначала убили Валкира, подстроив все как несчастный случай, а теперь расправились с королевской семьей. Я знаю, что первым делом будет уничтожить оставшихся из рода Готрейнов, но вот вам мое предсмертное желание – они не восстанут против вас, не нужно проливать кровь впустую. Учтите самое главное – у вас это получилось лишь потому, что я вам это позволил. Я разрешил вам убить меня и мою семью, но я не отдаю вам законное место правителя. Я истинный наследник престола и пройдет время, я вернусь, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне. Возможно, через год, а возможно и через сто лет, но я вернусь. И тогда, вы умрете.

Он обернулся к гостям.

– Примите этих троих, как законных правителей и ждите дня моего возвращения. А теперь, покиньте замок.

Люди зашевелились, направились к дверям. Некоторые, довольно сильные волшебники, телепортировались в свои имения, как только вышли из зала. Это еще раз показало, кто настоящий правитель в этом зале.

– Пора заканчивать с этим балаганом, – сказал Онакоа. Кассандра подошла к Крэнону.

– Я любил тебя. Ты потеряла любовь, и никогда более ни от кого не получишь этого.

Он прервал речь, когда девушка вонзила кинжал ему в живот.

– Я… я ненавижу тебя, ты будешь жить в страданиях, а умрешь в муках, Кассандра.

Она перерезала ему горло и тело упало на трон, рядом с трупами родителей, обливая их алой кровью.

– Да здравствуют короли! – Кассандра рассмеялась и театрально поклонилась Гарпину и Онакоа.