Читать книгу Проблемы трудоустройства в Туманном мире - Кассандра Тарасова - Страница 3

В дупле старого ясеня зашевелился чёрный комочек. У него вздёрнулись ушки, открылись глаза. Из дупла вылезла абсолютно чёрная белка. Она пригладила лапками длинный пушистый хвостик и спрыгнула на жухлую траву внутреннего двора замка. Она перевернулась в воздухе и в секунду обернулась симпатичной девушкой с кожаной почтальонской сумкой на ремне. В чёрном меховом боди, с повязанным платком на поясе, а ещё перчатках до локтей. На ногах у неё были сандалии и меховые чулки до колен. Она поправила свои длинные чёрные волосы, собранные в хвост на затылке.

– Ну вот, опять полил, – проворчала она в адрес докучающего дождя.

Девушка опустила взгляд и осеклась. Она увидела, что на траве, под яблонями, лежит молодой мужчина.

* * *

«Мне что, воду на лицо выплеснули? Или окно открыли? Дождь пошёл? Меня выбросили из дома? Где я? М-м-м…»

Незнакомец открыл глаза – они были налиты кровью. Красивая девушка лет двадцати, стоящая над ним, отшатнулась.

«Ох. Где я? Кто здесь? Служанка? Нет, не похоже…. Она испугалась. Болезнь так сильно меня изменила? Я же не выходил на улицу, да и солнца долгое время не было… Уши заложило… Не слышу, она мне что-то говорит».

– Ой! Ты такой бледный! Кошмарно выглядишь! Ты, наверное, вампир? Есть хочешь? – затараторила девушка, перебирая волосы.

Мужчина закатил глаза и замотал головой.

«Она снова что-то говорит… Ушла… Почему всё небо в тучах? Не похоже на город… Может, какой-то лес? Сад? Я вижу деревья… Кто-то прыгнул? А, снова эта девушка? Что у неё в руке? Что-то красное… У неё что, веснушки? Что она…»

Додумать мужчина не успел. Девушка улыбнулась и вложила красное яблоко ему в рот.

– Не благодари! Ешь, давай! – задорно сказала она.

– Мллмрф! – прорычал на неё мужчина и сел.

– Ну вот! Мёртвый заговорил! Эй! Чего тебя… шатает, что ли? – спросила она и села рядом.

Мужчина схватился за голову-его, и правда, штормило. Голова болела. Он почувствовал, как заныл желудок и мышцы. Невольно причмокнув губами, потянул сок из надкушенного яблока. Сок был с железным привкусом, странное какое-то яблоко. Он снова потянул сок – ему это даже понравилось. Потом достал яблоко изо рта, вцепился в него зубами и начал грызть.

«Такое чувство, будто я вообще никогда не ел! И никогда не ел ничего вкуснее! Что это? Мне пришлось от многого отказаться, когда болезнь начала прогрессировать и….»

Он посмотрел на огрызок – из него сочилась красная скользкая жидкость, по запаху напоминающая кровь. Понял, что это, в общем, и была кровь. И он эту штуку сейчас ел и с большим аппетитом. Огрызок полетел в траву, сопровождаемый испуганным воплем.

– Эй, ты чего? – вскрикнула девушка, увернувшись от изглоданного яблока. – Совсем обалдел?

– Кто ты? – испуганным голосом спросил мужчина. – Где я? Что это за место?

– А… А, вот как тебя зовут, для начала? – задала она встречный вопрос.

Тот сосредоточенно потёр лоб – странно, он такой холодный! Потом откинул назад чёрные мокрые волосы.

– Не помню, – произнёс он потерянно.

– О! – протянула она. – Ясно!

– Что «ясно?» – не понял мужчина. Голос его был немного высоким, с аристократической ноткой. Той самой, от которой дамы сходят сума.

– Значит, так. Ты – в яблочном саду. Сад – в Тёмном замке. Замок – в лесу. Лес – на Плутоне. Плутон – в Солнечной системе. Вот. Я – Рататоск, оборотень и личный посыльный Тёмного короля. И ещё «не-знаю-как-тебя-по-имени», ноты… мертвец.

* * *

– Ты, видимо, вампир? А я – оборотень! Я умею превращаться в белку! Ну, конечно, ты – вампир! А я-то думала! И одет- то как! Просто щёголь! Брючки чёрные, туфли классические, рубашка белая. Одежда зачарованная, да? Вампиры только такую и носят, она сама себя стирает! Эта косичка тебе очень идёт! У тебя волосы вьются, да? Вижу, они чуть выбиваются по вискам. Чуть безумный вид, но мне нравится! Эй, не отставай давай! В тронный зал спешить надо! Король не будет ждать! Я и так с тобой задержалась! А у меня ещё письмо от королевы!

Рататоск весело щебетала, а мужчина продолжал идти за ней.

Нет. Это невозможно. Что произошло? Он же совсем недавно лежал в своей кровати, в своей комнате, в имении своего отца. Да, болезнь прогрессировала, но он уже почти произвёл лекарство. У него были силы, чтобы сделать сыворотку из крови. Она должна была помочь, он же вколол её себе. Этого должно было быть достаточно.

– Ну, не расстраивайся! Давай, расскажи! Ты – вампир! Наверняка не простой! Элитный? Твоя семья была какой-то древней? Наверняка из Греции. Или, может, Китай? Нет, на китайца ты не похож, вроде европеец… – продолжала предполагать Рататоск.

«У меня получилось заснуть. Первый раз за три дня. Я очень устал, всё тело горело…»

– Вот и пришли! Эй, слышишь меня? – позвала его девушка.

Мужчина поднял глаза – он стоял перед большой деревянной дверью, за его спиной свистела ветром каменная анфилада.

Ему очень не хотелось заходить в эту дверь – уж больно она напоминала ему крышку гроба.

– Давай, он ждёт! – вскрикнула Рататоск и, прежде чем её спутник смог что-то возразить, она открыла дверь и буквально втолкнула его в комнату.

* * *

Первое, что увидел здесь проснувшийся, это бра в виде когтистых лап с горящими ладонями.

«Свечи или газ?» – пронеслось у него в голове.

Кабинет был невелик, но в нём чувствовался уют. Милое подземелье с палачом, восседающем на деревянном троне за письменным столом. Судя по всему, этот «дядя» за столом и был тем самым королём, к которому они так спешили.

Король отвлёкся от бумаг и посмотрел на парочку. Мрачное, чуть вытянутое лицо, мертвенно бледное, чёрные волосы, уложенные в строгую причёску. Да, пожалуй, этого мужчину можно было описать одним словом – строго. Взгляд был строгий, одежда была строго деловой – чёрная идеально выглаженная рубашка, чёрная «двойка», галстук с заколкой в виде чёрной розы. Те же цветы блестели на запонках пиджака. Всем своим видом властитель показывал, что шутить и отвлекаться отдела он не любит. А его только что отвлекли от дела, и он смотрел на незваных гостей так, словно хотел бросить их в самую страшную темницу на съедение или забаву крысам и паукам.

Вампир сглотнул – что-то ему подсказывало, что король может это с ним сделать. Причём, с радостью.

Девушка же не разделяла такие пессимистичные взгляды. Кажется, она вообще не была способна грустить. Или она просто не знала такого слова.

– Ваше величество! Вам письмо от королевы! – выкрикнула Рататоск и достала из сумки небольшой свиток.

Восседающий на троне, уже начавший отстукивать на столе похоронный марш, изменился в лице. Оно стало менее опасным. Так улыбается палач, когда ему дарят новый топор или дыбу. Он взял протянутый свиток и начал читать его.

– Она вернётся на неделю раньше, чем планировала, – сказал он, улыбаясь. – Люблю, когда планы меняются таким образом. Положу в архив.

Он заботливо сложил письмо и сунул его в ящик стола.

Тут он перестал улыбаться и посмотрел на вампира. С полминуты он осматривал его, а после улыбнулся ещё раз.

Вампир почувствовал себя невестой на смотринах.

– Ну, что? – наконец сказал король. – И как тебе здесь?

– Что? – опешил вампир. – В смысле?

– Как тебе тёмный замок? Сюда попадают немногие из нежити.

– Нежити?

– В замке разрешено жить только богам, если это можно так сказать, ну и нескольким элитным монстрам.

– Ты замолчал, в чём дело? – поинтересовался король.

«Что за бред? У меня галлюцинации, что ли? Замок, какой-то король, сад, дождь, девица-почтальон, какая-то королева, которая в отъезде… Они меня за идиота держат?»

Вампир сжал кулаки и огрызнулся.

– Что за бред? – сказал он. – Что за бред вы несёте?

Король удивлённо посмотрел на него. Рататоск тоже сначала удивилась. Потом схватила свои длинные волосы в хвостике и стала пятиться к окну.

– Я понятия не имею, где я! Вы меня похитили? Что вам нужно от меня? Да кто вы вообще такой? – начал кричать вампир.

Рататоск продолжала испуганно смотреть на него. Король замер в ступоре – у него даже ручка из руки выпала.

Вампир продолжал распинаться. Девушка посмотрела на короля. Тот, казалось, был в замешательстве. Этот парень, видимо, не понял, куда он попал.

Рататоск поджала губы – король растерян, но она боялась того момента, когда его Величество придёт в себя и обратит в прах нахального юнца. Король нахмурился, девушка замотала головой. Тот вздохнул и снова посмотрел на вампира. Гость начал говорить что-то про своего отца.

«Как же меня раздражают аристократы, – невольно подумал король. – Всё-то им не так. И гроб неудобный, и в склепе холодно, и надгробие криво стоит…»

Величество потёр лоб пальцами и взмахнул свободной рукой. Молодой человек перед ним вздрогнул и замер. Вокруг него стала летать фиолетовая дымка. Она приблизилась к нему, и вампир упал на колени. Дымка была почти невесомой, но он никак не мог пошевелиться. И это его очень сильно напугало. Кажется, мужчина понял, что он настолько сильно перегнул палку, что она не просто надломилась, а стала весьма и весьма острым осиновым колом, который был готов с огромным удовольствием вонзиться в его сердце.

Король встал из-за стола и подошёл к вампиру.

– Ну, что думаешь, паренёк? Не ожидал такого? – спросил Аид, возвысившись перед застывшим в полный – два метра с лишним – рост. Высокий, плечистый, в нём ощущалась тихая, спокойная мощь, которая могла уничтожить нарушителя спокойствия за секунду.

«Секунду… Почему это я подумал, кто это – Аид?» – пронеслось в голове у вампира.

– Значит так, юнец, слушай и запоминай – я здесь главный. И ты меня почти довёл до белого каления, хотя это очень сложно сделать. В моём замке надо вести себя по правилам, и первое правило – не сметь повышать голос на короля. Я и так решил оказать тебе любезность, призвав тебя в замок…Молчать, а не то отправишься гнить в болоте на год! Значит так, ты – мёртв. Тебя убили, поскольку решили, что ты стал вампиром. Да, твой отец это одобрил, потому что ему опостылели те неудобства, которые ты ему причинял. Он решил, что для престижа семьи легче будет от тебя избавиться. Поэтому все твои труды, как и записи из семейного древа о тебе, были уничтожены. Тебя закололи ночью осиновым колом, а тело сгорело. Но меня заинтересовало другое – ты чуть не смог сделать из своей болезни настоящий вампиризм. Это было бы опасно, так что… Ты теперь здесь. Но, повторюсь – ещё ни один человек не смог изобрести сыворотку для заражения крови вампиризмом. А с твоей врождённой порфирией, которая проявила себя в результате твоих научных изысканий, ты сделал себя первым искусственным вампиром, – сухо завершился монолог Аида.

Молодой человек смотрел на него с неподдельным ужасом. Он только что понял, что произошло, куда он попал и… А вот что с ним теперь будет, он понятия не имел.

– Эй, ты чего? – встрепенулась Рататоск.

Послышались всхлипы. Молодой мужчина, упав на колени, рыдал.

– Ох, вот только этого ещё не хватало! «Безнадёжность, безысходность», – Аид закрыл лицо ладонью. – Нечего разводить тут сырость! Тихо ты!

Дымка дёрнулась и закрыла рот мужчины. Всхлипы стали потише, но не прекратились.

– Ну и что теперь с ним делать? – опустошенным голосом спросил у Рататоск король.

– Я не знаю, ваше Величество, – подёрнула плечами девушка.

– Ну, вот что я бы с ним сделал, – Аид подошёл к окну и скрестил руки на груди. – Я его сейчас отправлю на каторгу в шахты на год. Там из него мигом спесь повыбьют – цепями или лопатами, или камнями. В общем, чтобы смерть мёдом не казалась, будем его воспитывать тяжёлым трудом и побоями.

Раздалось испуганное мычание.

– А зачем вы его в замок… ну это, подкинули, что ли? – спросила Рататоск.

– Хороший вопрос. А, вот, вспомнил! Моя дочь (Ах, Макария. Солнышко моё!) решила коллекционировать чай. Только она пока не умеет в нём разбираться.

– И вы решили его сюда… пригласить.

– Да. Он химик и англичанин, значит, сможет правильно заваривать чай.

– Химия не имеет отношение к чаю.

– Да?

– А Англия – не родина чая.

– А что?

– Китай.

– … и что же теперь мне с ним делать – Аид снова повернулся к пленнику.

– А просто отпустить не получится?

– Нет, это исключено.

– А почему?

– Вампиры его не примут. Он не потомственный и даже не укушенный. Он умер человеком, но в посмертии стал вампиром. Он же совершенно ничего не умеет делать, что должен. У него даже инстинктов нежити нет. Он не сможет нормально существовать в этом мире.

– О-о-о… – протянула Рататоск. – Неужели никак?

Аид продолжал смотреть на вампира. Тот весь сжался и как побитый котёнок смотрел заплаканными глазами на бога смерти. Жалости у Аида к нему не было – бог смотрел на него как на проблему, которую теперь надо срочно решать. Причём, король понимал, что это – его ошибка, и он чувствовал свою вину перед этим усопшим. Как человек, который наступил на муравья, осознаёт свою вину перед насекомым.

– Слушайте, а вам дворецкий не нужен? – вдруг спросила Рататоск.

Аид повернулся к ней.

– Дворецкий? – переспросил он.

– Да!

– Замок и так убирают привидения. Зачем нам дворецкий?

– Ну… Я знаю, что в Англии лучшие дворецкие и слуги… Ну, надо же его куда-то пристроить!

Аид потёр лоб.

– Ладно, – наконец сказал он. – Мне тоже может понадобиться материальный слуга. По крайней мере, он сможет держать поднос. Ладно, я решил!

Аид подошёл к вампиру и провёл рукой рядом с его лицом. Дымка отпустила рот мужчины, тот испуганно вдохнул.

– Слушай меня. Ты можешь остаться в замке, но при одном условии. Ты станешь дворецким – лучшим дворецким, который только может быть. Ты справишься, а если нет-дорога в Кипарисовый лес всегда открыта. Ступай в свой склеп, отдохни. Завтра жду тебя у себя и дам задание. И… Ты не помнишь своего имени.

– Уже вспомнил, – выдохнул вампир. – Но это уже не имеет никакого значения!

– Вот как?

– Зовите меня в честь той болезни, которая меня привела сюда…

– Значит, Порфирий. Занесу это в твоё личное дело, – Аид снова сел за стол. – Свободен. Сгинь.

Бог махнул рукой, и молодой мужчина как сквозь землю провалился.

– Большое спасибо, ваше величество! – сказала Рататоск и поклонилась. – Я думаю, он придёт в себя, осознает всю безысходность и не подведёт!

– Хм… Присматривай за ним, ясно? Не хочу, чтобы он тут набедокурил. Буйный какой-то. Вон, – спокойным голосом сказал он и махнул рукой.

Рататоск подхватил порыв воздуха, и она вылетела в дверь.

– Э… Ваше величество?

– Что?

– А куда вы его переместили?

– В его склеп, конечно.

– А где он?

– А зачем тебе знать?

– Просто… Найдёт ли он путь обратно? Он же тут ничего не знает и ещё…

– Да?

– Вы, кажется, не сняли с него паралич… – смущённо сказала девушка.

Аид уронил голову на ладони.

– Совсем заработался. Сплошная головная боль! – нервно выкрикнул он.

Король терпеть не мог делать ошибки.