Читать книгу The night sky without stars - Kate Bens - Страница 15

Сколько бы я не избегала Эмму, наша встреча всё равно становилась неизбежной, ведь мы были соседями.

Одним воскресным утром подметая лестничную клетку, я заметила присутствие Эммы, в этот раз она подкралась слишком незаметно. Как бы я не старалась проигнорировать это, она снова попыталась начать разговор.

– Можешь выслушать меня? – отдалось эхом. Я промолчала. Сейчас мне никак не хотелось ни новых проблем, ни новых забот. Поэтому я всё в той же тишине продолжала шаркать веником по бетонному полу, сметая с него остатки семечек, пыли и окурков. – А если я скажу, что предложу работу твоему отцу? – я на секунду замерла и чуть выпрямила спину.

– Он сам сможет найти её и без твоей помощи, – буркнула я, снова начиная мести.

– Ты так уверена? – послышался звук зажигалки. – Думаю, что вряд ли найдётся работа для мужчины преклонных лет, не имевшего практически никакого опыта работы.

Нахмурившись, я развернулась.

– Я уверена, что…

– Я просто предложу тебе условие. От тебя ничего не будет требоваться, лишь… – Эмма сделала выдержанную паузу.

– …Лишь?.. – я вопросительно изогнула бровь.

– Вот видишь. Ты заинтересована.

Всё во мне так и желало выдать «ни капли», но ответь бы я так, это было бы ложью. Я и впрямь задумалась над её предложением, ведь с деньгами у нас в последнее время никак не клеилось, да и отец был слишком обеспокоен поиском работы.

– Что за работа?

– …В агентстве как раз освободилась должность арт-дизайнера. Если ты согласишься на мою просьбу, то я замолвлю словечко о твоём отце.

Я опустила взгляд, ещё раз всё обдумывая. «Да что же она может у меня попросить?» – я на нервах начала покусывать губы.

– Попасть в наше агентство довольно-таки сложно, но платят там и вправду отлично, – продолжала девушка, сбивая меня с собственных мыслей.

– Что тебе от меня нужно?.. – я с подозрительным взглядом покосилась на Эмму, но от этого девушка лишь усмехнулась.

– Зайдём ко мне. Подъезд это не место для разговоров. Тут полно лишних пар ушей.

Смотря на отдаляющуюся фигуру девушки, я сомневалась в своём решении. «Я не дам согласия, если меня что-то не устроит. Я всегда смогу отказаться, но… Папа уже так долго ищет эту работу…».

******

– Не волнуйся, дома мы одни, – Эмма одним движением накинула на себя потёртую спортивную кофту и осторожно застегнула шаткую молнию. – Лоренс на дежурстве, Ник на курсах, а Тед вместе с друзьями на площадке.

Шагая вслед за девушкой, по сторонам я вижу всё те же не распакованные коробки, что были и в тот раз, когда мы в последний раз ужинали у Рейнолдсов.

– Не обращай внимания. Похоже, что они снова скоро переедут.

– Что? Опять?

– Потому что я узнала их адрес.

– Что? – переспросила я в недоумении.

– Это особенность нашей семьи. Если это вообще можно назвать таковым… – Эмма прикашлянула. – Я несу неприятности, и… – девушка сделала выдержанную паузу. – Ладно, не бери в голову.

– Но… – вновь не удержалась я. – …почему тогда ты так часто навещаешь их, если…

– С моим характером мне уживается нелегко, а вернуться куда-то кроме как дома мне больше некуда. Со скачущим давлением матери, я мало говорю ей все подробности своих неприятностей, поэтому отрываюсь на Нике, а он в свою очередь хочет держать меня на расстоянии от семьи… Возможно, тебе это покажется дикостью, но у каждой семьи свои причуды, – Эмма взглянула на меня и мою реакцию на её слова. – А Ник поступает правильно. Возможно, ты даже и поймёшь его…

– Давай к делу. Что ты хочешь от меня?..

– Я хочу, чтобы ты не позволила моей семье переехать снова, – твёрдо произнесла Эмма, указывая присесть мне за стол. – Хотя бы на пять месяцев помоги им задержаться тут, иначе моему плану конец.

И снова у меня одни вопросы. О чём она?

– Какие пять месяцев? И что за план?

В последующей тишине слышался лишь звук льющейся воды в кружку.

– Через пять месяцев возвращается наш отец, и тогда Николас будет свободен от опекунства над больной матерью и младшим братом.

– Он куда-то уедет? – снова сглупила я, спросив это.

– Луиза, парню недавно стукнуло двадцать шесть, – взвыла с грустью Эмма. – Ему нужно налаживать собственную жизнь, а не ходить изо дня в день на работу, которую он ненавидит. Ему давно стоит продолжить жить самостоятельно, да и перестать думать о прошлом, в конце-то концов, – девушка развернулась ко мне. – Поэтому я и прошу твоей помощи.

– Не понимаю причём тут я…

Услышанное повергло меня в некое смятение. И это та самая просьба?

– Взамен я помогу твоему отцу с устройством на работу, – Эмма поставила возле меня кружку с чаем и присела напротив. – …Я просто не знаю, что ещё предложить тебе и чем заинтересовать.

– То есть ты подкупаешь моё общение с Николасом?

– Будем рассматривать это немного в другом свете…

– И в каком же? – мой голос повысился.

– Ты поможешь Николасу стать прежним.

Прежним?

– Но… почему именно я? И вообще, как я…

– Ты единственная, о ком он упомянул хоть что-то за эти пару дней.

– Будто это что-то решает… – я усмехнулась, но ухмылка с моего лица спадает, когда я замечаю серьёзный взгляд Эммы.

– Ник никогда не говорил о ком-то больше двух предложений. А тут он рассказывает о какой-то соседке, которая вечно его достаёт и выставляет в неудобном свете…

– Достаю его? – я готова была возразить. – Ну, вообще-то мы даже не… – я вдруг снова замолкаю, заметив поникший вид девушки.

– Хорошо. Извини, – Эмма поморщилась и начала массировать виски. – Я пойму, если ты откажешься, просто… Просто я уже в отчаянье. И не только я. Николас всё больше и больше замыкается в себе после одного вечера, а в последнее время он будто сам не свой. Он… – Эмма сделала паузу и быстро сжала кулак, чтобы унять дрожь в руке. – …Он будто увядает. Увядает на глазах, – что-то словно кольнуло меня в грудь от этих слов. – Насколько же это больно смотреть на близкого тебе человека, и осознавать, что ты ничем не можешь ему помочь, ведь он сам не имеет ни желания, ни стремления что-то изменить, – что-то вновь отозвалось в моей груди болью, заставляя хмуриться. Сейчас Эмма описывала мои собственные терзания. Похожие чувства я испытывала к отцу. Поникши опустив взгляд, я погрузилась в недолгое размышление. «Похоже, Николас просто не хочет навешивать на кого-то свои проблемы. В этом мы… немного похожи» – я вновь задумалась. «А я стану такой же как и он: закрытой ото всех с извечно холодным взглядом и мрачным видом?» – я исподлобья взглянула на отчаявшуюся Эмму. «Но что я смогу сделать для него?» – пронёсся последний вопрос в моей голове, и после я выдала ответ.

– Хорошо, – вполголоса произнесла я, и не спеша начала вставать с места. – Я согласна помочь ему, – после этих моих слов в глазах Эммы блеснул лучик надежды. Тот самый, который так хотелось испытать и мне. – Но…

– Что?..

– Я не уверена, что из этого что-то получится.

– Но почему?

– Что я смогу для него сделать? – мой голос снова повысился. Я хорошо понимала всю бредовость и не осуществимость идеи. – Да и я… школьница, а он… Возможна ли между нами вообще дружба?

– Луиза, я наблюдала за тобой в школе, – меня насторожила эта фраза. – Ты похожа на… Не знаю… Возможно… – воодушевлению Эммы не было предела, поэтому она не могла завершить ни одну свою мысль. – Мне почему-то кажется… Нет, я уверена, что ты…

– Я, наверное, пойду, – сделав тяжёлый вздох, я взглянула на нетронутый чай, где в воде виднелось моё искажённое отражение.

– Так ты согласна хотя бы попробовать? – осторожно спросила Эмма, когда я почти вышла из кухни.

– Я же говорю, что не уверена, что из этого что-то получится.

– Я постараюсь, чтобы твоего отца приняли на работу. Возможно, что…

– Не нужно, – снова перебила я Эмму. – Он сам в состоянии устроиться куда-то, – твёрдо говорю я, продолжая идти к выходу. Больше не стану сомневаться в возможностях своего отца.

– То есть ты…

– Эмма, я ничего не могу обещать.

– Я знаю. Но я почему-то уверена, что хотя бы немного, но ты его изменишь. Жаль, что мне самой этого не удалось…