Читать книгу Демоническая Пятёрка. Проклятье Властелина - Катерина Овсянникова - Страница 18

Дорога вилась между высоких отвесных скал, становясь всё уже и круче. Казалось, что день в Голомерусе равен ночи – такой же тёмный, мрачный, таинственный, и лишь большое красноглазое светило мерцало чуть ярче обычного.

Нил старался сдержаться, чтобы не спросить ничего лишнего у Дианы. Хотя количество вопросов вовсе не уменьшалось… Раз она не хочет ничего ему говорить, значит, на это есть свои весомые причины.

Вдруг Нил заметил небольшое прозрачное озеро, затаившееся в дневном полумраке. Он вгляделся в даль, слегка замедлил шаг. Неужели это то самое озеро, из его сна? Надо будет как-нибудь сходить к нему, разведать обстановку.

– Диан… – наконец позвал он сестру.

– А.

– Так зачем тебе понадобилось маскировочное имя?

Лицо Дианы исказилось в полуулыбке.

– Помнишь, я сегодня как-то упомянула, что меня принялся обучать великий мастер ниндзя в благодарность за спасение? Так вот, эта история получилась немного даже смешной: в тот день я уговаривала Грея незаметно взять меня на охоту с ними – уж больно мне было интересно, как это всё делают оборотни, ведь я уже несколько луноворотов жила с ними, знала о них всё, кроме охоты. Я уже была тогда чуть постарше, мне было годков так восемь, но Грей наотрез отказывал. Говорил, мол, для меня, обычной девчонки, это очень опасно. Перед уходом о грозно погрозил мне пальцем и запретил идти за ними. Но куда там было… – она усмехнулась, злорадно просверлив взглядом спину Грея. – Я проследила за ними, даже на какое-то расстояние получилось поравняться, но, сам понимаешь, нюх у оборотней – как вторая пара глаз. Грей сильно разозлился и сказал ждать их на том месте, где я остановилась. Я долго ждала, а потом обиделась, решила пойти в другую сторону… Там я случайно заметила Лонгвея, на которого напали гризы. Он изо всех сил отбивался, но потом один из монстров подошёл к нему сзади… Я долго думала, как ему помочь, и если бы в эту минуту не сообразила кинуть камень в другую сторону, гризы бы точно его… ну… растерзали. После, когда он поднялся, первое, что он сказал мне, было: «Спасибо тебе, великая спасительница Руш». Оказалось, что по легенде существовал древний род ниндзя «Руш», долг которых считался спасать других от нападения разных монстров. Вот так вот я стала одной из династии Руш. А Редди – так, спонтанное имя…

– Ничего себе, прямо как в книгах… – восхитился Нил.

Получив в ответ улыбку сестры, Нил решил задать ещё один не менее интересующий вопрос:

– А за что ты так ненавидишь королеву?

Диана остановилась, окинула Нила оценивающим взглядом с ног до головы.

– У нас с ней… давние счёты… – она отвернулась, специально помедлив, чтобы поравняться с Нилом.

Грей и Морган немного ушли вперёд, увлечённо разговаривая о своем. Убедившись в этом, Диана подняла рукав своей формы. Нил сожалеюще скривился, увидев огромный шрам от плеча почти до самого локтя.

– Её работа, – прошептала девушка. – Ну, не совсем её, но этот шрам был оставлен гризом из-за неё…

– За что она тебя так?

Диана смахнула со лба капельки пота: идти обессиленной в гору было непросто.

– Когда-то давно я в первый раз попыталась выкрасть краклус… Только в тот раз я накосячила сама: королева была в то время в замке и, разумеется, заметила такую неосторожную наивную девчонку, как я… Вот я дурочка была, думала, о моём проникновении в замок никто не знает, что за мной никто не следит… В общем, схватили меня её стражники, так же, как и нас с тобой, повели в подземелье. Там меня уже ждала Деметра с гризом, она держала его на металлическом поводке. Меня начали допрашивать, пытались выяснить, подослал ли меня кто, или же я сама пришла по своим причинам. Я сказала, что буду отвечать на вопросы, только если меня отпустят стражники. Ну, дальше сам, наверное, знаешь, что произошло… Конечно же, я попыталась перебить к демонам всех рыцарей, но тогда ещё не знала, какой силой и мощью владеет она… – Диана посмотрела сквозь Нила не то с презрением, не то с досадой. – И вдруг она «случайно» отпустила поводок, и чудовищный гриз налетел на меня. У меня с трудом получилось выкрутиться, чтобы он не порвал меня на несколько частей.

Она тяжело вздохнула, ещё раз осмотрела огромный шрам.

– А когда меня опять схватили, то она приказала своим рыцарям избить меня до полусмерти! – девушка сморщилась от неприятных воспоминаний. – Никогда ей этого не прощу!

Багровую луну заслонили дьявольские облака, словно помогая Диане скрыть отчаяние, тенью заигравшее на лице. Она незаметно смахнула слезинку со щеки, да только брат всё равно заметил это. Подступившее чувство грусти заставило парня обнять сестру, нежно прижать к себе, уберечь от жгучих, мучительных воспоминаний. Диана сначала хотела отпрянуть – мол, ерунда, но всё же не решилась. Её до глубины души поразило сочувствие брата, его неравнодушие к, казалось бы, обычным нелегким испытаниям прошлого… Она поняла, как его не хватало ей всё это время – родного человека, который не будет жалеть словами «ох, какая ты бедная, несчастная», а просто возьмёт, притянет вот так вот к себе, и все ужасы, происходившие в жизни, покажутся вдруг неважными, несерьёзными, забытыми… Однако резкий, ударивший в лицо ветерок заставил её отстраниться.

Вся четверка, словно по команде, одновременно устремила головы вверх: над ними, часто взмахивая огромными крыльями, парили грозные птицы, глядевшие на ребят глазами врагов.

– Горные грифоны… – не без волнения выдавил Грей.

Вдруг одна из птиц резко снизилась и проделала дугу над их головами. Все по рефлексу пригнулись, оглушённые громким звуком, словно от пропеллера вертолёта. Нил насчитал шестерых грифонов, а затем увидел ещё нескольких далеко от скалы.

– Это те, которых мы сегодня ели? – неудачно пошутил он.

Тут второй грифон проделал тот же манёвр.

– Ага, а теперь, похоже, настала их очередь ужинать… – Диана замешкалась в поисках своего ножика. – О демон! Мое оружие отобрали же… – она издала нервный рык, – ну что ж, придётся отбиваться голыми руками… Всем приготовиться!

И тут одновременно произошли три следующих события: Грей и Морган скинули с себя плащи с рюкзаками и, встав на колени и склонив голову вниз, начали своё превращение в волков; один из грифонов попытался схватить птичьими лапами Диану, но та умело увернулась, выполнив коронное маховое сальто; Нил же, в свою очередь, схватил первый попавшийся булыжник и попробовал попасть в одного из грифонов, но, заметив рвущуюся одежду на друзьях, ошарашенно воззрился на них. Он никогда не забудет это перевоплощение. Всё их тело заполонила густая чёрная шерсть, словно их окутали толстой тканью, лицо изменилось в форму оскалившейся морды, на голове появились маленькие волчьи уши, руки и ноги превратились в мощные хищные лапы.

– Нил, осторожно! – вернула его из состояния шока Диана.

Парень по наитию отпрянул в сторону, и вовремя: над его головой только что пролетел самый громадный грифон, – похоже, вожак стаи.

Тем временем оборотни сделали пару мощных прыжков с разбега, пытаясь ухватиться острыми когтями за туловище грифонов. К счастью, одного им повалить всё же удалось: раненная в крыло птица камнем упала на землю, после чего волк поменьше – видимо, Морган – метнулся столкнуть её в бездонную пропасть. Вдруг все услышали жалобный рёв и резко обернулись в сторону Морган: вокруг неё появился сияющий барьер в виде цилиндра, словно клетка удерживающий её на месте. Диана тут же схватила с земли плащ, подбежала и накинула его на девочку-оборотня, случайно угодив в ту же ловушку. Девушка вымученно скривилась от подступившей боли, рухнула на колени рядом с Морган, лежащей без сознания уже в человеческом виде.

– Диана! – испуганно закричал Нил. Только не это! Они опять угодили в какую-то ловушку! Надо срочно что-то придумать, чтобы вытащить их из этого непонятного «цилиндра»…

Вокруг него заметался Грей, а затем, взяв в зубы второй черный плащ, притащил его Нилу. Точно! Похоже, что этот плащ способен обратить оборотня обратно в человека. Пока Грей приходил в себя под действием плаща, Нил подбежал к Диане, медленно теряющей сознание. Тем временем грифоны заметили опасность и поспешили улететь прочь.

– Диана! – Нил пытался поймать взгляд сестры на себе, – Что это? Что происходит?

– Б-бег-ги, – обессиленно прошептала она, но Нил уже не слышал её, так как за секунду до этого почувствовал, как что-то сильно ударило его по голове. Сначала сильная жгучая боль скрутила всё его тело, а потом утихла так же резко, как и возникла, и Нил провалился в беспамятство.

* * *

Перед ним белой рекой разливалась пустота, ничего не содержащая в себе. Нил ничего не видел перед собой, кроме неё. Царила абсолютная тишина, позволяющая слышать лишь своё дыхание. Внезапно вдалеке блеснула вспышка яркого света, но тут же потухла. Так произошло и со второй, третьей, четвертой, пятой, а дальше Нил и считать не захотел.

– Спасёшь меня? – прошептал кто-то сзади.

Решительно обернувшись, Нил снова увидел ту маленькую девочку с кристально-голубыми глазами из недавнего сна. Она неожиданно грустно улыбнулась и… исчезла.

…Медленно открывая глаза, Нил снова увидел пустоту. Но уже другую, чёрную… Затем из мутных пятен прояснился серый каменный пол, с каждой секундой становившийся чётче. Подступившая боль в затылке слегка затуманила разум, но парень начал бороться, пытаться понять, где он. Наконец сообразив, что его несут через плечо на руках, Нил ощутил резкий щелчок внутри. Это пол замка королевы… Их опять поймали?! Не может быть! Как так вышло?!

– О, очнулся, гад, – произнёс рыцарь, несущий его на руках, и быстро поставил парня на ноги.

Нила встряхнуло так, что ему почудилось, будто все органы в нем кардинально сменили своё положение. Он не смог удержать приглушённый стон.

– Заткнись и ступай молча! – рыкнул соседний стражник, на которого Нил тут же перевёл взгляд. Он задышал чаще, заметив в его руках вялую Диану, а у соседних двух охранников – Грея с Морган, закутанных в их же плащи. Значит, их всё же схватили… Но как стражники их нашли? Наверное, эта светящаяся ловушка принадлежала королеве… Нил попытался вывернуть руки, но они оказались скованными цепями. Внезапно сестра тоже остановила тусклый взгляд на Ниле, но не смогла удержать его слишком долго, показывая, что это точно конец. Парень и сам первый понял это…

Невольно посмотрев прямо, Нил заметил широкие чёрно-красные двери, по-видимому, ведущие в главную комнату замка. Ну ясно, на этот раз их сразу же отдадут на растерзание королеве… Два рыцаря, всё это время стоящие у дверей, без промедления распахнули их, и стражники ввели беглецов в бальный зал.

Нил еще никогда не видел помещений подобного размера: комната была по ширине больше даже их спортивного зала в школе… Высокие, метров десять в высоту, колонны цвета вороньего крыла величественно стояли в ряд между огромными окнами, обрамлёнными странными железными узорами; Нил почувствовал запах старинного помещения, по непонятным причинам заставивший его поморщиться. Неожиданно он услышал отдаленные голоса, увлечённо обсуждающие что-то. Нил пытался вглядеться вдаль, увидеть существ, от которых доносились звуки, как вдруг почувствовал, как сильно закружилась голова. Парень зажмурился, продвигаясь вперёд в полном неведении.

– Ваше Демоничество, позвольте вам лично передать преступников, – проговорил стражник, который держал за руки Диану.

Их подвели поближе, и Нил наконец смог разглядеть загадочных существ. Первый был маленький, с нечёсаной бородой, в чёрном костюме, на его голове красовалась темно-зелёная шляпка чуть больше его самого, а на костлявых пальцах блестели два изумрудных перстня; второй – с белыми длинными волосами и ушами, выбивавшимися из прядей, а также необычным ободком из шипов на голове в виде шестизубчатой короны; за ним грозно восседал третий с донельзя уродливым лицом, его руки и ноги состояли из серых булыжников, а на кожаном поясе болтался череп, привязанный целью; и последним среди них было человеческое создание с ярко-желтыми, как солнце, глазами, с ног до головы покрытое тёмной шерстью. Все четверо сидели за круглым столом с непонятным знаком посередине.

Через мгновение Нила посетила догадка: вот они… Члены Демонической Пятерки… Не хватает только…

– А где королева? – подал голос ещё один стражник.

– Королева вот-вот прибудет, – пояснил суровый эльф. – И мы, пожалуй, не будем начинать разборки без неё.

– Так почему же нам, Ваше Демоничество, не попытать этих жалких преступников до её прихода? – подал низкий хриплый голос Ари, Властелин оборотней. – Тем более, эти двое мне кое-что задолжали… – он метнул злобный взгляд в Грея с Морган.

Неожиданно Ари вскочил, подбежал к брату и сестре, испуганным до смерти, а затем наотмашь ударил когтистой лапой по щеке сначала парня, а после, не менее сильно, девочку. Оба коротко вскрикнули, со щёк алыми бусинками закапала кровь. Сердце Нила свела судорога. Ему вдруг захотелось вырваться из рук рыцарей и также мощно врезать этому жестокому Властелину. То же самое намеревалась сделать и Диана: она завертелась в разные стороны, пытаясь вывернуться, но из-за скованных цепями рук ничего не вышло, и она лишь получила жесткий пинок в спину от стражника, крепко держащего её. Девушка всхлипнула, уже не в силах сдерживать слёзы.

– Превосходно-превосходно! – лукаво залепетал гном по имени Гронн. – А то так тепло не встретить таких великих гостей выглядело бы не по-гномовски.

Послышался скрип открывающихся дверей, пронесённый эхом по всему залу. Из-за них показались два высоких рыцаря и небольшая тёмная фигурка, идущая элегантными шагами, словно модель по подиуму.

– Так, так, так… – медленным коварным голосом протянула она, замедляя шаг.

Наконец все трое одновременно остановились на самой середине зала.

– Я смотрю, вся шайка в сборе, – она подошла чуть ближе к пленникам. – Я же вам говорила, господа, что улучшенная версия ловушек пройдёт успешное испытание в поимке наших беглецов.

Демоны демонстративно изобразили медленный кивок.

– Ну здравствуй, Редди Руш, – последние два слова Деметра произнесла с таким презрением, на которое только способно живое существо. Королева так же не спеша и элегантно приблизилась к ней, долгое время просто сверля Диану кровавыми глазами. – Не думала, что так скоро свидимся после нашей первой встречи… Честно признаться, была удивлена, узнав, что за маской опытного, профессионального вора скрывается… девчонка.

Все члены Демонической Пятёрки коварно усмехнулись. Сама же Диана бросила на королеву грозный взгляд, тоже не сдерживая накопившуюся злость.

– Вас двоих я тоже не забыла, – она отошла от Дианы, переводя взгляд на оборотней. – Особенно тебя, веснушчатый… – Деметра оценивающе взглянула на четыре кровавых полоски Грея, пылающих на свету. – Я так понимаю, Ари уже успел вернуть вам с сестрицей должок… Ну-ну, не дуйтесь, в следующий раз думать будете, перед тем как воровать у самого Властелина оборотней.

От волнения Нил уставил взгляд в пол, затем косо взглянул на остальных. Видимо, они успели и у «своих» что-то выкрасть, и, похоже, повелитель оборотней не посчитал нужным забыть их проступок.

Последним в четвёрке королева одарила вниманием Нила, нахмурив чёрные, и без того строгие брови.

– А вот тебя я вижу впервые… – она подошла к нему намного быстрее, чем к остальным. Нил всё же не решался поднимать глаза – уж больно они у него разговорчивые, честные, а он не собирался откровенничать с королевой Тьмы…

– Неужели нашли ещё одно ничтожество для своих жалких делишек? – обратилась она к другим пленникам, после чего снова перевела заинтересованный взгляд на Нила. – Хотя… судя по той силе, которую я в тебе чувствую, не такое уж ты и ничтожество… – она приблизилась к Нилу почти совсем вплотную. – Ну и кто же ты, таинственный незнакомец?

Нил делал вид, что вовсе её не слушает. Ага, сейчас, разбежалась… Не будет он с ней разговаривать… В шее всё так же щемило, руки сильно свело от жёстких стальных лап рыцарей, крепко держащих пленников, ноги подкашивались от бессилия, но Нил старался держаться крепко.

– Я с тобой разговариваю! – повысив тон, выпалила она.

И тут он впервые посмотрел на неё… Её овальное лицо было обрамлено иссиня-чёрными прядями волос, лёгкими волнами спускающимися на плечи и спину; на высоком лбу выделялись тёмные, изящно изогнутые брови; на голове у королевы вогнутыми дугами располагались длинные, цвета бездонной Тьмы рога, как у настоящего демона; тонкий точёный нос придавал её лицу строгое, невозмутимое выражение; за полными, чётко очерченными губами чёрного цвета прятались ровные жемчужно-белые зубы; казалось, что в ярко-красных глазах большого разреза слышатся отголоски душ, погибших от её руки. Угольное, набитое чёткими абстрактными узорами платье обтягивало её стройный стан, подчёркивало тончайшую талию королевы. Нил невольно отметил, что, по сравнению с другими Властелинами, она выглядит не так жутко и мерзко…

– Смысл я буду говорить вам правду, если мне никто не поверит? – наконец подал он голос.

Деметра не отрывала от него изучающего взгляда.

– А ты попробуй объяснить так, чтобы все поняли. И поверили, – она слегка приподняла подбородок.

Нил растерянно посмотрел на сестру – та лишь намеренно медленно моргнула – мол, говори правду, всё равно деваться некуда…

– Я оказался в Голомерусе недавно. Меня пропустил портал из моего мира. Я с Земли…

Деметра изумлённо округлила глаза и вскинула брови, но спустя мгновение внезапно захохотала смехом настоящей злодейки. Нил невольно вспомнил похожую реакцию Дианы на его признание…

– Ну да, а я – древнегреческая богиня плодородия, – деланным шутливым голосом выдавила она.

Властелины озорно засмеялись, чтобы выделить безупречную шутку королевы, но, заметив грозный взгляд Деметры, незамедлительно сникли. Она снова воззрилась на Нила со снисходительной полуулыбкой.

– Итак, я повторю свой вопрос: Кто. Ты. Такой? – раздробив свой вопрос по частям, не отставала Деметра.

– Я сказал правду. Но, как я и думал, вы не поверили мне…

Королева приподняла левую бровь, состроив такую гримасу, будто Нил сказал какую-нибудь несуразную ерунду.

– Что ж, дорогой «землянин», – вложив в последнее слово всю язвительную иронию, произнесла она. – Раз ты у нас такой неразговорчивый, придётся тебя немного растормошить… – слегка наклонив голову, Деметра снова отошла к остальным беглецам. – Итак, с кого начнём? С него? – она демонстративно подняла палец к Грею. Не заметив никаких изменений в Ниле, она шагнула дальше. – С неё? – палец двинулся к Морган. Нил молчал, не спуская встревоженных глаз с королевы. – А может, с неё? – остановившись у Дианы, таинственно произнесла Деметра. В её кровавых глазах промелькнули яростные золотые искорки. Нил старался не выдавать своей тревоги, да только учащённое дыхание его сильно выдавало. Заметив, что попала прямо в цель, королева еле заметно кивнула стражнику, после чего тот вышел из строя с Дианой вперёд.

– Даю тебе последний шанс, парень, – грозно заявила королева. – Хочу заметить, не многим выпадает такая честь… Выбор за тобой: либо говори, кто таков, либо она умрёт… – Деметра вновь показала на Диану.

Нил пребывал в полной растерянности. Соврать Властелинам, снова придумав какую-нибудь легенду? Нет, точно не поверят. Всё-таки они Властелины… Внезапно он почувствовал внутри себя странное, особенное чувство, словно беспощадное пламя разгорается внутри его тела.

– Да что мы тут вообще с ним распинаемся? – возмутился Ари. – Давайте уже убьём их к чёртову волку и займёмся наконец важными делами!

Нил снова заметил на себе злобный взгляд Деметры.

– Что ж, ты сделал свой выбор, – она быстро кивнула охраннику рядом с собой, и тот, доставая острый кинжал из ножен, направился к Диане. Грей начал пытаться вырваться, но рыцарь так пнул его, что он едва не потерял сознание.

– Нет, не делайте этого! – закричал Нил.

– Стойте! – неожиданно подала голос Диана. На удивление, рыцарь остановился. – Вы совершаете ошибку… Нил не просто необычный маг. Он – Спаситель.

На этот раз ни один мускул на лице Деметры не дрогнул. Затем, снова устремив глаза на Нила, она как бы с жалостью вскинула брови. Властелины же, усмехаясь, начали торопливо переглядываться.

– Ммм, то есть ты хочешь сказать, что этот соплячок – Спаситель? – Деметра дважды усмехнулась, после чего снова посерьёзнела. – Ладно, хватит с вас вранья. Убейте её, – бесчувственным ледяным тоном приказала Деметра.

Рыцарь с кинжалом с каждой секундой приближался к Диане. Сердце Нила вырывалось из груди, ему срочно нужно предотвратить неизбежное. Он изо всех сил вырывался, однако стражник лишь усилил хватку. Нужно сделать всё, что угодно, всё, чем можно остановить рыцаря… Властелины увлечённо наблюдали за событиями, Грей и Морган, пребывавшие почти без сознания, даже не смотрели в сторону подруги, уткнувшись головами в пол. Деметра же с довольной улыбкой смотрела на Диану, обрадованная мыслью убийства той, что посмела иметь дело с ней, с королевой Голомеруса… Рыцарь набрал нужную дистанцию, хорошо размахнулся и приготовился отрубить девушке голову.

– Не-е-е-ет! – во всю глотку закричал Нил.

И тут случилось невозможное: внутри него вспыхнула, раскрутилась буря страшных, неуправляемых эмоций, резко разрастающаяся в каждой клеточке его тела. Нил вдруг почувствовал такую безграничную небывалую силу, что он перестал на мгновение быть собой, обычным парнем… Казалось, в нём наконец пробудился страшный зверь, с рождения живущий в его теле. Через мгновение весь зал окутала мощная вспышка разноцветной волны, сбивая всех с ног. Нил наконец заметил, что парит в воздухе. Вокруг него завертелся красный вихрь, и быстрыми кометами расплетаются косы красивых, спонтанных зелёных узоров, складывают чёткий рисунок багрового цветка, затмившего на мгновение свет самого солнца.

Сияние прекратилось, и обессиленный Нил упал на пол. Его глаза с каждой секундой расширялись, он глядел на трясущиеся руки и не понимал, что сейчас произошло. Все присутствующие в зале медленно начали приходить в себя.

Деметра, поднявшись первой, уже по-новому посмотрела на Нила.

– Ну здравствуй, Спаситель…

Казалось, за окном кто-то намеренно пролетел, отражая отголоском эхо трёх её слов.