Читать книгу Сети - Катрин Бенкендорф - Страница 18

Мир стремительно менялся прямо на глазах, и уже через пару месяцев наш тихий захолустный городишко было не узнать. Он преобразился до неузнаваемости. Все улицы были завешаны электронными плакатами и табло, на который знаменитости предлагали установить чип или купить робота. Повсюду живых людей заменяли машинами: в офисах, в магазинах, в школах. Весь транспорт стал автопилотируемым, и теперь даже на права не надо было учиться: просто вводишь в программу нужный адрес и автомобиль тебя довозит в нужную точку, без опозданий и задержек. Официально ввели безусловный базовый доход, и те, кого еще не успели уволить, сами бросили работу. Однако, получив свободу, они не начали обучаться и развиваться, как я думала. Вместо этого люди прожигали свои дни в барах и клубах виртуальной реальности, деградируя.

На каждом шагу стали появляться роботы и другие механические машины: робот-дворник, робот-полицейский, дроны для разноски пиццы. Механические руки торчали из земли и развлекали, как могли, прохожих: жонглировали фруктами, показывали световые, огненные и водные представления. Вместо обычных деревьев стали высаживать био люминесцентные. И, что самое важное, все больше людей превращались в «безликих».

Весь этот месяц я почти никуда не выходила. С утра появлялась на работе, делала букеты, загружала их в автомат – и домой. Я увлеклась живописью и записалась на художественные курсы, которые посещала два раза в неделю. Иногда я брала свой старый велосипед и ехала за город, гуляла в лесу. Там пока все было по-прежнему. Пели птицы. Деревья не светились в темноте. И трава росла под ногами. Я брала мольберт и рисовала до самого заката. А потом в сумерках возвращалась домой.

С Ленкой я больше не встречалась. Избегала ее, как могла. С другими безликими тоже не разговаривала, следуя предостережению моего тайного гостя из сна. Кто бы он ни был, пока что он являлся единственным, кто владел необходимой мне информацией, и поэтому я ему верила.

С Гришкой мы встречались всего пару раз за этот месяц. Он сильно изменился после сокращения: стал постоянно пропадать в сети, увлекся, словно одержимый, робототехникой.

– Мэл, да ты просто не понимаешь… За роботами – наше будущее. Это же столько новых возможностей появится! Столько проблем будет решено. – говорил Гришка в порыве исступления.

– Например? – сухо спрашивала я.

– Например: роботы-саперы, роботы-рудокопы, роботы-врачи. Роботы сильнее людей, выносливее и точнее…

– Ага, а еще они бездушнее людей. – констатировала я.

Гришка и сам начал от меня отдаляться, ударяясь о крепость моего непонимания и даже отвращения к роботам. Последний раз мы с ним виделись в конце весны.

– Я себе чип установил. – радостно объявил он, когда мы нечаянно встретились на набережной. Вместо его лучистых глаз на меня смотрели две черные дыры.

Я промолчала. Это был удар в сердце.

– Зачем же ты это сделал… – сказал я скорее себе, чем ему. Я уже почти не сомневалась, что безликими люди становились после чипизации. Но вот почему – я пока не могла понять.

– Как зачем? Это же свобода, Мэл! Никаких тебе карт, пропусков, визиток. – пламенно говорил Гришка. – Я себе еще взял усовершенствованную модель: с мониторингом моего состояния здоровья: измеряет давление, уровень сахара в крови, гемоглобин. Говорят, при попадании вируса в кровь – тут же начинает с ним бороться сам. Представляешь? Круто же, а?

– Ага. – подтвердила я. – Знаешь, я тут спешу. Ты прости. Увидимся. – сказала я и убежала на всех порах.

А когда пришла домой, проплакала весь вечер в подушку.

***

Курсы по живописи оказались чуть ли не последними, которые можно было посещать в живую, но у нас все равно проходила онлайн-трансляция уроков, на которой присутствовало гораздо больше народа, чем в классе.

Рисовать мне очень нравилось. С утра и до ночи я только и делала, что водила по холсту кисточкой: я рисовала смеющихся людей, рисовала поля, реки, горы, рисовала старинные города, улочки, мощеные камнем, яблоки, висящие на дереве, рисовала все то, чего мне так не хватало.

– У вас определенно талант. – похвалила меня как-то раз преподавательница, курносая женщина средних лет с короткой стрижкой и ясными серыми глазами. – Даже не верится, что вы никогда раньше не рисовали.

Я смущенно опустила глаза. Похвалу мне было сложнее принимать, чем критику. Да, раньше я не рисовала, зато сейчас делала это по двенадцать часов в сутки. А чем мне было еще заниматься в этом обезумевшем мире?

Но одним прекрасным летним вечером моя преподавательница появилась с черными зияющими дырами на месте глаз. Весь урок она постоянно оборачивалась ко мне, проявляя странное любопытство к моей персоне. Я старалась не смотреть в ее сторону и еле досидела до конца занятия.

– Марина Петровна сегодня как-то странно на тебя косилась весь урок. – сказала мне Юлька шепотом, когда мы собирались домой.

– Ага. – подтвердила я. Значит, мне все-таки не показалось.

– А с чего это вдруг? – спросила Юлька.

– Вот уж понятия не имею. – ответила я и попрощалась с Юлькой.

Я ходила с курсов пешком, до дома было всего три квартала. Все лучше, чем ездить на этих автопилотируемых автобусах. Мне становилось жутко от одной только мысли, что я окажусь заключенной в железной коробке, управляемой роботом, вдобавок запертой вместе с безликими.

Возвращалась я домой, когда уже темнело. Надо признать, что ночью город теперь выглядел весьма впечатляющим: био люминесцентные деревья начинали сиять приятным голубым светом, разметка на дорогах, плакаты, вывески, электронные табло – все вокруг горело, словно елка на рождество.

Я ненадолго остановилась, чтобы получше разглядеть био люминесцентную липу, но вдруг заметила нашу безликую преподавательницу. Она выглядывала из-за угла, как будто за кем-то следила.

«Уж не за мной ли она следит», – подумала я и оказалась права.

Если раньше Марина Петровна вызывала у меня симпатию, то сейчас наводила страх. А это ее старинное поведение… Что ей от меня вообще надо? В любом случае, ничего хорошего точно, иначе она бы сказала мне в открытую после занятий, а не следила за мной.

Я ускорила шаг, параллельно поглядывая через плечо назад. Моя безликая преподавательница не отставала. Тогда я пошла еще быстрее – но Марина Петровна настойчиво преследовала меня. Я почувствовала, как адреналин выплеснулся мне в кровь. Сердце бешено забарабанило. Что делать? До дома оставалось пару кварталов, но не заходить же в подъезд вместе с ней? Может, в магазин? Но там одни роботы. Неожиданно впереди показался силуэт человека. «Слава богу, живой человек!» – подумала я. Но вдруг он остановился прямо посередине дороги и замер. Я пригляделась к нему получше. «Безликий…» – пронеслось у меня в голове. Но было слишком поздно. Я не успела свернуть в сторону и теперь оказалась в ловушке. «Господи, что же мне делать?» – взмолилась я.

Безликие стали появляться один за другим, словно из-под земли, и окружать меня. Теперь они, как никогда, напоминали настоящих зомби. Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание от того дикого ужаса, который меня охватил. Я не понимала, зачем я им нужна и куда мне деваться.

Вдруг яркий свет разрезал сгустившуюся темноту. Я обернулась. С огромной скоростью в мою сторону ехал автомобиль. Он гнал прямо на безликих, сшибая их с ног, потом резко остановился около меня и распахнул дверь. Мужской голос изнутри скомандовал:

– Садись быстрее!

Я не разглядела лица водителя, но послушно села в машину. Кто бы он не был, но только что он сшиб не меньше трех безликих, а значит, довериться ему вполне можно. Тем более его голос показался мне знакомым.

Я запрыгнула в машину, дверь тут же закрылась и автомобиль рванул прочь. Я выдохнула. Все-таки, Бог существует…

***

Мы быстро оторвались от безликих и уже через пару минут мчались по центральному проспекту города. После того, как я пришла в чувство, я пригляделась получше к водителю. Его силуэт, отчего-то, казался мне до безумия знакомым. Я посмотрела в водительское зеркало и поймала на себе его взгляд.

Это был Он. Таинственный незнакомец из моих снов. Неужели это возможно?

– Ты как? – наконец заговорил он. – Не сильно перепугалась?

– Шутишь? Мне казалось, я сейчас умру от страха. – ответила я ему, будто старому другу, поймав себя на том, что рядом с ним чувствую себя легко и защищенно, по совершенно необъяснимым причинам.

– Ну ничего. Главное, что жива. Меня, кстати, зовут Кор. – представился он и бросил на меня короткий, но пронзительный взгляд, словно посмотрел под рентгеновскими лучами.

– Кор… странное какое-то имя. – заметила я, немного смутившись.

– Это что-то вроде прозвища, как у тебя – Мэл. – ответил он.

– Слушай, это ведь ты… гортензии мне тогда прислал? – выпалила я, наконец собравшись с духом.

– А ты как думаешь? – ответил он, улыбнулся и добавил. – Домой тебе сейчас нельзя. Они будут тебя там искать. Я отвезу тебя в нашу деревню.

– Кто – они? Безликие? Зачем я им? Что я такого сделала? – у меня накопилось слишком много вопросов.

– Успокойся, Мэл. Все узнаешь в свое время. Я понимаю, ты сейчас растеряна и напугана. Но скоро тебе все станет ясно. Обещаю. – сказал Кор. – На переднее сиденье сесть не хочешь?

– Хочу. – ответила я и полезла вперед прямо на ходу.

Когда я оказалась рядом с Кором, то внимательно посмотрела на него. Выглядел он в точности, как во сне, даже еще красивее. Кор заметил мой изучающий взгляд, улыбнулся и взял мою руку в свою.

– Я так рад тебя видеть, Мэл.

– И я. Только… почему ты не появился раньше? – спросила я.

– Всему нужно свое время, Мэл. Ты это уясни хорошенько, ладно? Нельзя слишком торопить события или наоборот, рано тормозить. Надо точно попасть во временную петлю, чтобы танец получился хорошо.

– Какой еще танец? – я совсем перестала понимать, что происходит.

– Танец судьбы, Мэл. Судьбы.

– Так, ладно. Давай сначала. – сказала я, отмахнувшись от его философских разговоров о жизни. Мне бы сейчас разобраться в куда более прозаичных вещах. – В какую такую деревню мы едем?

– В деревню нашей общины.

– А что у вас за община?

– Община Сил Сопротивления. ОСС сокращенно.

– Сопротивление чему? Господи, да расскажи ты уже нормально, что происходит с этим чертовым миром! – я почти кричала. У меня сдавали нервы. Тогда Кор снова взял меня за руку и сжал ее. Я почувствовала тепло, исходящее от его ладони. Оно растекалось по мне и успокаивало.

– Сопротивление тому, кто послал безликих обезвредить тебя – Эпиметею.

– Это еще кто такой?

– Искусственный интеллект. Это его кодовое имя.

– А… он что, уже существует? – спросила я, ошарашенная таким заявлением. – И вообще, даже если так, зачем я ему сдалась-то?

– Да, Мэл. Боюсь, что он существует и уже достаточно давно, чтобы успеть наворотить дел. А в тебе он, очевидно, увидел потенциальную угрозу для его будущего. – сказал Кор и свернул с асфальтированной дороги на грунтовую.

Уже окончательно стемнело, и я не могла разобрать, где мы едем. В свете фар были видны одни лишь деревья и заросшая дорога.

– Но какую я могу представлять для него угрозу? Это же смешно! Я – никто. – сказала я.

– Эпиметей просчитывает на много тысяч и даже сотен тысяч ходов вперед. Я не могу тебе сказать наверняка, какую именно угрозу он в тебе увидел. Может, ты станешь кем-то, кто ему будет мешать, или сделаешь что-то, неугодное ему. – а потом добавил после минутной паузы. – Или родишь кого-то значимого. Ты терминатора смотрела?

Я кивнула. Было дело, Ленка как-то устроила мне «день кино». Эх, Ленка…

– Но мы не в кино, а в реальной жизни. – пробурчала я.

– Боюсь, что наша жизнь, Мэл, теперь будет покруче многих фильмов. – сказа он и остановил машину. – Ну все, приехали. Добро пожаловать в новый дом!

***

Я вышла из машины и огляделась. Мы находились у обычной деревенской избы с покошенным крыльцом и проржавелой крышей. Вдали горели огни в окнах еще нескольких домов. Все остальное пространство было окутано густой и почти осязаемой тьмой.

– Заходи в дом, завтра оглядишься, сейчас все равно ничего не видно. – сказал Кор, доставая из багажника какие-то сумки и пакеты. – Дверь открыта.

Я послушалась и осторожно пошла ко входу. Половицы жалобно заскрипели, как только я коснулась их. Казалось, лестница вот-вот развалятся.