Читать книгу Долг рыцаря - KAV - Страница 2

Это случилось… Это все-таки произошло.

Я, склонив колено пред алтарем, слушаю чтение священнослужителя. В его руках большая книга, рыцарский Кодекс, реликвия ордена. На мне белое одеяние, а вокруг меня стоят воины, облаченные в доспехи. Меня посвящают в рыцари.

– Сегодня, среди благородных мужей произойдёт обряд посвящения – священник подошел к алтарю и взял серебряную чашу. – Прошу всех присутствующих подтвердить свое согласие.

Каждый из рыцарей поочередно подходили к священнику. Смысл был в том, чтобы каждый из них ритуальным ножом должен был пролить немного своей крови. Всего присутствовало 18 воинов.

– Благодарю. Все дали свое согласие. – священник подошел ко мне. – Сын мой, назови свое имя.

– Лоуренс.

– Встань, Лоуренс. – священник поднес чашу ко мне, и я встретился с ним взглядом. Я знал, что должен смотреть прямо в глаза. Клянёшься ли ты пред стоящими здесь следовать заповедям ордена?

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты пред Господом нашим нести волю Божью?

– Глянусь.

– Клянёшься ли ты нести долг рыцаря: защищать слабых и угнетённых, служить и защищать своего государя, императора Фридриха, земли Священной Римской империи и нести справедливость с собой?

– Клянусь.

– Тогда выпей дабы подтвердить свою клятву.

Священник протянул чашу чтобы я выпил содержимое – кровь, смешанная с неизвестной мне жидкостью. Я не знал, что это, но точно не обычная вода. На вкус как оливковое масло, но очень тяжелая. Трудно глотать, но я должен допить, не оставить и капли. Последний глоток и тяжелый выдох. Прислужник передал меч священнику.

– Сим причастием я связываю твою жизнь с орденом. Пред пятью столпами я нарекаю тебя… – он глубоко вдохнул и в зале началась гробовая тишина. Не было слышно ни звука пока священник не выдохнул и произнес – Фридхельм. – он протянул мне клинок – Держи это орудие коем будешь нести спасение нуждающимся и кару на наших землях.

Я взял в руки меч. Совершенно новый, сверкающий словно только выкованный небесным кузнецом. Это была работа мастера, прежде я и не мечтал держать такое оружие в своих руках. Я вознес его вверх и свет из окон озарил его сверкающим блеском. Да, первоклассный меч которым я буду сеять справедливость. Как только я опустил меч ко мне подошли мой наставник и один из рыцарей для опоясывания.

– Итак, Лоуренс Фридхельм Корво, – наставник стоял передо мной пока второй рыцарь одевал на меня пояс с ножнами – теперь ты стал членом нашего ордена. Веди себя достойно звания рыцаря. Поздравляю.

– Благодарю вас. – я убрал меч в ножны и склонил голову перед наставником. – Я буду с честью нести это бремя.

– Отлично.

Закончив причастие, я вместе со всеми рыцарями отправились во двор справа от храма, где уже был накрыт банкетный стол. Церковь не одобряла празднования на святой территории, но для нашего ордена король давал, так скажем, особые права. Хоть я и не считал, что я заслужил такое празднование и чувствовал себя не в своей тарелке, но все были однозначно «за». Традиция. Все мы собрались за большим столом. Нас было пятнадцать человек. Среди них достаточно хорошо я знал только трех человек: моего наставника, господина Лаубе, вторым был мой учитель по основам боя, мастер Гофрид Ребер и воительница Марлис. Только благодаря им я стал тем, кем я являюсь в данный момент.

– Итак, прошу поднять ваши бокалы этого чудесного вина, – подняв кубок мой наставник заговорил – как я люблю говорить «напиток богов». Сегодня к нам присоединился еще один благородный воин, мой уже бывший оруженосец, а теперь рыцарь, сэр Лоуренс Фридхельм Корво. За тебя.

– За Лоуренса!

Все дружно в одно мгновение опустошили свои кубки. Пусть это и был праздник, но я до сих пор чувствовал себя отчуждённо и стоял в стороне. Считал, что я еще не заслужил такого высокого звания.

– Что такой кислый, паренек? – сказал повисший на моем плече один из товарищей господина. Кажется его звали Зэодор или как-то так – Вроде как рыцарем стал, должен сиять как солнце, а ты мрачнее самой темной тучи…

– Я…

– Ну? Что не так?

– Просто… В общем я не уверен, что я имею право. Я даже не служил послу…

– Так, ты прекращай такие разговоры. – рыцарь развернулся и встал передо мной обхватив за плечи – Ты ведь представляешь, чего стоило сэру Лаубе это предприятие? Сколько сил и денег он потратил?

– Да. Конечно, я понимаю.

– Вот тогда и радуйся. Или хотя бы сделай вид что ты безмерно счастлив. – отпустив и направившись к столу он остановился и мельком посмотрел на меня через плечо – И это, не вздумай что-нибудь подобное ляпнуть при других. Они такого точно не оценят.

– Хорошо. Я понял сэр…

– Опа… – он повернулся и подошел ко мне пристально взглянув на меня. – Ну ка, как меня зовут?

– Сэр… – волнение поглотило меня целиком и тяжело сглотнув я произнес – Сэр…

– Изидор, ты чего это моего ученика подначиваешь? – внезапно появился наставник.

– Ничего я не делаю. – отшутился он. – Мы просто болтали о всяком, да Лоуренс?

– Конечно.

– Вот видишь? Все в порядке.

– Вот как… – наставник почесал свою короткую бороду и кинул орлиный взгляд на Изидора. – Ладно, поверю. Лоуренс, пойдем со мной, нужно поговорить.

– Как скажете. – я повернулся к рыцарю и прощально поклонился. – Прошу простить.

– Конечно. Иди себе с богом. – ехидно улыбаясь он провожал меня взглядом.

– Не шути так Изидор.

– Ни в коем случае.

Наставник отвел меня подальше от застолья в сад позади храма. Он представлял собой длинный коридор из кустов миндаля начинающийся со двора и заканчивающийся аркой сквозь которую выходишь на небольшую круглую площадь. Пока мы шли через кусты магнолии меня снова охватило волнение от предстоящего разговора. В горле пересохло.

– Лоуренс – медленно произнес он – Ты стал рыцарем коим всегда мечтал быть. С того момента как я принял тебя к нам я видел с каким взглядом ты смотрел на меня и моего сына. Видел, как ты горел стать таким же как он. Так почему же ты не рад?

– Я… Я рад, честное слово. Я очень благодарен вам за то, что вы сделали для меня. Но…

– Ты… – наставник остановился и глубоко вздохнул – считаешь, что я поступил неправильно?

– Нет, что вы, конечно, нет!

– Тогда в чем дело?

– Я… простите, это… это потому, что я такой.

– Какой такой?

– Для меня было неожиданностью, когда в тот день вы сказали, что я скоро стану рыцарем. Все это время я думал…

– Я понимаю. – он подошел ко мне и положил правую ладонь мне на плечо – но отпусти подобные мысли. Это было осознание решение. Ты должен понять, что в этом деле я чётко взвесил все за и против. Но ты должен понимать, что ты стал рыцарем только потому, что я этого захотел. Поэтому, – он встал в входную арку и опустил ладонь на навершие своего меча и кулаком ударил себя в грудь, а после меня. – служи с честью. Главное то, что у тебя в сердце. Не забывай об этом.

– Понял!

Мы зашли внутрь сада. Он представлял из себя округлую площадь, окружённую разными цветами, цвета которых перемешивались и создавали поистине красочное зрелище. В центре стоял ротонда1 из белого камня. На мрамор не похоже, но выглядело потрясающе. Работа настоящего мастера.

– Что ж, жди здесь, с тобой хочет поговорить отец Карстен… – немного отойдя он на миг повернулся и сказал – но смотри не задерживайся. Все-таки там собрались в твою честь.

– Вас понял, наставник!

И вот я остался один. Легкий весенний ветер колыхал цветущие во всю цветы. Приятное ароматы витали в воздухе создавая сладкий и приятный запах. Запах весны. Я стоял напротив ротонда и ждал…

– Псс, Лоуренс!

Что это? Чей-то шёпот. Откуда…

– Лоуренс!

Снова этот голос. Женский голос.

– Лоуренс!

Откуда же? Неужели галлюцинации от волнения… Ай! Что это… Камешек. В меня что, камнем кинули?

– Лоуренс! Я здесь, обернись!

Что… Госпожа Кетрин? – я совсем не заметил ее.

– Давай сюда.

–Миледи, но я не…

– Давай быстрее!

Черт, что же делать?! Если ослушаюсь наставника и не появлюсь перед священником… Ох, мне за это влетит.

– Иду, госпожа, иду!

Как только я подошел к кустам и протянул руку чтобы создать для себя проход женская ладонь схватила меня и потянулся к себе. Стараясь удержаться на ногах, я оказался по другую сторону кустарника.

– Давай за мной – тихо сказала Кетрин.

– Миледи, куда мы идем? Мне надо быть…

– Не переживай, пойдем. Я покажу одно место.

– Хорошо. Как скажете.

Мы пробилась под кустами до самой стены. Чтобы вы могли лучше понять крепость ордена, в который меня приняли находилась недалеко от Гамбурга и располагался на берегу реки Эльба. Это так, к слову. Подойдя в плотную к стене леди Кетрин оглянулось по сторонам и повела меня вдоль стены. Дошли мы до входной двери башни.

– Миледи, что вы…

– Вот, сейчас… – она достала ключ и показав его мне открыла замок на двери. – Пойдем.

Ох, не нравится мне все это. Я только получил титул рыцаря. Раньше мне нельзя было подниматься на стены, что уж говорить про башню. Дойдя до внутренней, первой площадки мы наткнулись на охранника, который нас поджидал. Пусть я уже и был рыцарем, но был уверен, что об этом мало кто знает. Я сам не знал можно ли мне на самый верх башни, а поэтому немного напрягся. Но сразу же заметил, что миледи дает сигнал стражнику и он сделал вид будто нас не видел. Все ясно с ними. Что же она такое затеяла? Мы продолжали идти и наконец вышли на самый вверх. Атмосфера затхлости и каменного духа башни быстро сменилась свежим воздухом. И я увидел его. Гамбург. Я видел весь город целиком. Он был как на ладони и от этого вида меня переполнили эмоции. Это было удивительное зрелище. Словно сон наяву.

– Ну как, красиво, правда?

– Это… – я подошел до самого края и не мог перестать смотреть – это невероятно. Словно в моем сне.

– Ага. Это тебе мой подарок.

– Миледи, – я посмотрел на нее. Ее радостное лицо наполнило меня, и я поклонился – благодарю вас. Я о таком и мечтать не смел.

– Я рада. – она подошла к краю и посмотрела на город – Хотя думаю тебе уже разрешено подниматься сюда по мере необходимости.

– И все же, – я сделал небольшую паузу – спасибо вам.

– Всегда пожалуйста. А теперь нам надо возвращаться, а не то ты получишь нагоняй от моего отца.

– Конечно.

Вернувшись в сад, я еще раз отблагодарил миледи и отправился к ротонде. Я заранее знал, что меня отчитают, но оказалось хуже – святого отца не было в саду хотя мы отсутствовали всего около двадцати минут. Значит он ушел, не дожидаясь меня. И скорее всего сказал наставнику. Ну, в любом случае я не мог не пойти за миледи. Я ведь и ей служу. Хотя кого я обманываю, оно ведь того стоило. Я пошел к празднованию. Там уже не было половину гостей.

– Лоуренс! – внезапно Изидор схватил меня за правую руку – Ты где был? Вернер искал тебя.

– Я, я просто…

– В прятки играл?

– Нет, я…

– Без вариантов. Давай дуй к входу, сказал если увидим отправить тебя туда.

Ну все, мне конец.

(Вечер того же дня)

После того как мой наставник и мастер меня хорошо отчитали я все-таки отправился к святому отцу. Прослушав наставление, которое длились около часа, я по просьбе наставника отправился вместе с ним к нему домой. Вечер уже полностью накрыл Гамбург и его окрестности. Небо окрасилось алым светом уходящего солнца. Мы сидели в личной карете наставника, ехавшей в его поместье.

– Лоуренс.

– Да сэр?

– Ты сегодня видел постороннего в замке?

– Нет. Сэр.

– Ясно. Послушай, Лоуренс, – наставник смотрел в окно, но я чувствовал его серьёзность. – скоро наступят темные времена. И ты должен быть готов надвигающемся событиям.

– Наставник, о чем вы?

– Крестовый поход начинается.

– Неужели? Значит все-таки…

– Да. Салах-ад-дин захватил Иерусалим, и папа поднимает Европу на восток.

– Значит и мы тоже?

– Нет. Лоуренс, я ведь тебе не рассказывал, чем занимается наш орден?

– Нет. Не совсем.

– Конечно нет. – отведя глаза он мельком взглянул на меня. Но сразу же вернулся к внешнему миру. – Как доедем я объясню тебе.

– Как скажете сэр.

Дом наставника находился между Гамбургом и Люнебургом. Солнце уже заходило, когда мы наконец добрались до места назначения. Это было небольшое поместье, доставшееся наставнику в качестве награды за преданную службу императору. Пусть сам наставник настаивал, что его владения были по его меркам скромные на деле, оказалось ровно наоборот: территория в шесть руд2 окружённая стеной высотой в полтора взрослого человека. Внутри имелись: двухэтажный дом из камня, рядом огороженная территория с жильем для прислуги коих было восемь человек, бараки для стражи численностью в десять человек, большая конюшня, кузница и пекарня. Остальную территорию занимали небольшой сад и плантация фруктовых деревьев. Возможно, по меркам титулованных рыцарей это и в правду было немного, но для меня это было сравнимо с небольшой деревней.

Въехав на территорию, карета остановилась у парадного входа дома.

– С возвращением милорд. – поприветствовала одна из служанок наставника.

Это была Джатта, главная служанка. Несмотря на свой возраст, чуть меньше сорока, она была статной и красивой женщиной: высокая, но не выше меня, фигура стройная и утончённая на которой идеально сидела форма служанки. Ее длинные черные волосы аккуратно завязаны за спиной в косу. Ее светлая кожа была не груба, но и не нежна, как у настоящей хозяйки. На ее узком овальном лице красовались ее большие зеленые глаза, одним взглядом которых она словно могла следить за всем в поместье. Прямой короткий нос и небольшие губы. Смотря на нее у меня, иногда прокрадывалась мысль что она «идеал жены». Хотя в услужении наставника был его личный счетовод, а по совместительству заместителем неофициально она была самой старшей среди остальных. Все слушались ее указов и беспрекословно выполняли. Своей харизмой и авторитетом она правила этим местом.

– Здравствуй, Джатта. Как обстоят дела у меня дома? – спросил наставник, попутно выходя из кареты.

– Все идет своим чередом.

– Отлично. Как Кетрин?

– Отдыхает в саду.

– Хорошо. Лоуренс, пойдешь со мной. Джатта, займись приготовлениями.

– Как прикажете, милорд.

Я последовал за наставником. Боже, как же долго меня здесь не было. Около года прошло, но тут совсем ничего не изменилось. Зайдя внутрь на меня нахлынул поток греющих мне душу воспоминаний. Все та же небольшая парадная, в которой я раньше встречал наставника, впереди коридор, выводящий на веранду позади дома. Есть лестница на второй этаж ведущая к жилым комнатам. В коридоре также есть четыре двери: на кухню, в игровую, в зал отдыха и ванную. Да, в доме наставника есть личная ванная. Хотя он не чурается посещать общественную баню.

– Лоуренс, подожди меня здесь мне надо кое-что взять из кабинета.

– Как скажете, сэр.

Наставник ушел к себе, и я остался наедине с Джаттой. У меня с ней всегда были напряженные отношения. Я ее безмерно уважал за ее трудолюбие но из-за ее характера внутри себя тихо ненавидел так как в детстве она требовала от меня слишком многого. Я так считал.

– Вы вернулись, сэр Лоуренс.

– Да.

– Значит теперь вы рыцарь ордена.

– Прошу, не надо говорить со мной на «вы».

– Отчего же? Теперь «вы» выше меня по статусу.

– Очень смешно.

– Хмм. – Джатта усмехнулась, как мне тогда показалось, с легкой надменностью. – Значит мальчик еще не вырос…

– До вас мне еще далеко.

– Но меч ты наконец научился держать?

– Хотите проверить?

– Ха. – со злорадной улыбкой она вплотную приблизилась ко мне и потянула меня за щеку. – Что, раз тебя опоясали рыцари собственным мечом то вздумал наглеть?

– Что вы, ни в коем случае. – бездушно ответил я. Проявлять свои эмоции для нее словно корм.

– Лоуренс. – наставник уже вышел из приемной и застал нашу сцену. – Хкм, не знаю, чем вы тут занимались, но нас с тобой надо поговорить. Иди за мной.

– Как прикажете, наставник.

Мы оставили Джатту и пошли к веранде. Выйдя из дома нам открылась гордость наставника: небольшой сад для отдыха по открытым небом тянущийся от края до края линией, а за ним невероятно большая плантация фруктовых деревьев: яблони, груша, вишня и много других. Скажу, что именно эта плантация занимает большую часть территории, где-то четыре из пяти. Да, как-то так. Может именно поэтому он всем говорит, что его дом небольшой: из-за зданий и стен плантацию не видно с дороги. Я увидел, как наставник жестом показал подойти столу, и я мельком заметил, что в саду кто-то есть.

– Итак, рыцарь, слушай меня внимательно, – он достал какой-то сверток из своей сумки – вот этот сверток тебе нужно доставить вот сюда. – он указал пальцем на место чуть южнее Люнебурга. – Здесь тебя будет ждать человек. Ты должен успеть до полуночи, иначе он уйдет. Держи – он протянул мне свой сверток.

– Я понял.

– Ты уж извини что посылаю тебя так поздно. Считай, что это моя личная просьба.

– Как прикажете, наставник.

– Отлично. Как закончишь возвращайся сюда. Нам будет о чем поговорить и, соответственно, отпраздновать это событие.

– Сэр, я… Это не обяз…

– Даже слышать не хочу. Ты мне служил верной службой с того самого момента как я тебя подобрал, поэтому я просто не могу пропустить то, чего ты добился. – он сел в свое кресло и приказал служанке приготовить чай. Я уже хотел уходить как он напоследок просил мне – Но не льсти себе. Меня дочь попросила.

– Вас понял. – да, это больше похоже на правду.

Сверток у меня в руке, теперь надо его доставить к месту назначения. Так как личного коня у меня еще не было я решил взять скакуна из конюшни. Придя к конюшне я понял, что теперь ситуация изменилась. Что теперь я сам могу выбрать лошадь – раньше мне наставник без разрешения и близко не позволял стоять. Если по его поручению мне нужно было взять лошадь он лично шел в конюшню и выводил мне скакуна, а сейчас он даже не назвал имени. И я подумал не это ли не счастье… войдя во двор я узрел их. Я знал всех лошадей так как иногда наставник приказывал мне чистить конюшни и мыть скакунов, и поэтому уже заранее выбрал для себя. Астор – лучший жеребец и гордость наставника. Он был настолько ценен что не раз отдавался в аренду знатным рыцарям на турниры. Я подошел к нему и погладил. Бурый скакун с светлой, почти светящийся золотом гривой. Да, оседлать этого красавца была одной из моих давних желаний. И наконец оно сбудется.

– Ну что, теперь мы, наконец будем работать вместе. Ты рад?

В ответ конь только фыркнул и отвел взгляд в сторону.

– Ну, тебя никто не спрашивал. Приказ дал наставник, так что, – я осторожно вывел коня и запрыгнул на седло. – что ж, помчали. Надо вернуться как можно скорее!

Но вместо моей фантазии о том, как я на быстром коне лечу по дороге произошло непредвиденное: Астор не хотел сдвигаться с места. Конь не хотел поддаваться мне и не давал мне нормально вывести из конюшен.

– Ну чего ты, давай! Ехать надо!

Он словно издевался надо мной. Только спустя минут десять ему похоже надоело играться, и мы-таки дошли до ворот.

– Матис, открывай! – крикнул я стоящему у ворот стражнику. – мне ехать надо.

– Хо хо, не ожидал что господин позволит тебе взять Астора.

– Так, не забывай, что я уже рыцарь.

– Да понял я. Сейчас открою…

– Лоуренс! –крикнули позади меня – Подожди!

Это была Кетрин.

– Что случилось, миледи?

– Вот, держи. – она протянула мне наполненный бурдюк. – В дорогу.

– Миледи, я ведь ненадолго. Два часа, не больше.

– Понимаю, но все же… Вдруг жажда застанет вас в неподходящий момент. К тому же коня тоже нужно поить.

– Ваша правда. – я взял бурдюк и привязал его к седлу. – Безмерно благодарен.

– Лоуренс… – она опустила глаза и подняв посмотрела на меня словно пронизывая своим взглядом. – возвращайтесь скорее. Я… Нет, мы будем вас ждать. Ведь сегодня ваш праздник.

– Непременно, миледи. Хоу, вперёд!

Мы вместе с Астором неслись по дороге к цели. Неслись на столько быстро что плащ что мне надели во время церемонии телепался словно флаг при сильном ветре. Не зря у него это имя. Солнце уже исчезло, но луна хорошо освещало дорогу так что факел был не нужен. Да я и не взял его.

– Вперед, вперед! –кричал я.

Моему счастью не было предела. Пусть я уже не раз ездил верхом, но сравнивать этого монстра с остальными это как сравнивать воробья с орланом. До нужного места оставалось совсем немного, и я понимал, что скоро придется тормозить. Хотя так не хотелось.

– Брр, стой. – не с первой попытки, но мне удалось остановить его. – Иж какой, не слушается. Так, вроде бы это здесь.

Место встречи было небольшим холмом окруженным густым лесом.

– Эй, здесь есть кто? Меня послал Вернер Лаубе!

Около пяти минут я всматривался в окружающую меня темноту, но никого не замечал.

– Ау, есть кто? Меня Лаубе послал!

Никто не отвечал.

– Так, друг мой, я начинаю нервничать. Что будем делать?

В ответ конь только брыкнулся. Продолжая всматриваться в темноту, я продолжал нервничать с нарастающей. Но в како-то момент я все-таки заметил его: в далеке среди деревьев мигал небольшой свет, видимо от факела. Сойдя с дороги опасливо, я направился в ту строну. Подходя все ближе свет луны тускнел, создавая мрачную атмосферу. Но мне было абсолютно плевать – главное отдать сверток и вернуться… Хм, надо же, только сейчас я подумал о том, где мой дом. Могу ли я называть дом наставника своим раньше я был среди прислуги, а сейчас я рыцарь и более не имею права жить с ними. Да уж, все настроение коту под хвост. Черт…

– Стой! – прошептали из темноты.

Пока я был весь в своих размышлениях я забыл об одном из главных правил воина: Осторожности. Меня встретила темная фигура, в которой отчетливо был виден только направленный в меня лук с натянутой стрелой.

– Назовись.

– Лоуренс Фридхельм Корво. Прошу, опусти оружие.

– Откуда знаешь Лаубе?

– Я служу ему. – я медленно слез с коня с достал сверток из сумки на седле. – Вот, он просил передать вам.

Я протянул сверток фигуре. Неохотно опустив лук, фигура вышла ко мне. Это был человек походивший больше на охотника: легкая кожаная броня, большой лук и плащ с натянутым капюшоном. В темноте я не смог рассмотреть лицо, но заметил, что это человек был худой. Возможно посыльный. Он забрал сверток и начал осматривать его – искал прикрепленную к нему печать наставника. Убедившись, что сверток от него фигура положила сверток в свою сумку и поспешно удалилась.

– Скорее возвращайся домой. – послышалось из не просветной тьмы – Во тьме таится опасность.

«Бред какой-то» – подумал я, но поспешно запрыгнул на коня и отправился назад. Вместе с Астором мы неслись обратно наслаждаясь этим и я не заметил как на землю опустился туман. Он был не густой и все что было впереди было видно достаточно хорошо. Но по мере приближения к поместью туман становился все гуще. Дошло до того, что мне пришлось немного приструнить строптивого дабы, мы случайно не влетели в дерево. Луна еле просвечивала сквозь серую пелену из-за чего я долго не мог понять на той ли я дороге. Возможно, я мог свернуть не туда и сейчас направляюсь на юг или север. Но мы продолжали двигаться дальше. Дойдя до перекрёстка с указателями, я понял, что я все же нахожусь южнее. Спустя время я все же добрался до поместья.

– Фух, наконец мы дошли, Астар. – погладив коня по шее я слез и повел его за повод – Матис, открывай, я вернулся!

Но в ответ тишина.

– Матис! Открывай ворота! – мне никто не ответил. Только подойдя в плотную я увидел, что на воротах никого нет. Стражи нет и это не могло не вызвать у меня подозрения. Нет, наставник бы никогда не оставил стены пустыми.

– Матис, отвечай! – закричал я во все горло. – Матис, не молчи мать твою!

Никто не отвечал. Почему он не отвечает? Что могло случится? Не могли же все уйти спать… Что если на них напали? Я стал сильно нервничать из-за чего мое дыхание участилось и на мгновение закружилась голова.

– Так, нет, успокойся. – я дал себе пощёчину и придя в себя подошел к Астару – Так, друг мой, тебе придется подождать здесь. Вижу, что ты тоже переживаешь, но так нужно. Я перелезу через стену и открою ворота, и мы узнаем, что случилось. – я погладил коня и подойдя к стене посмотрел наверх. – Надеюсь ничего страшного не случилось.

Пока я лез наверх в голову приходили пугающие мою душу мысли, которые я никак не мог отогнать прочь. Даже бубня под нос «с ними все в порядке» никак не помогало мне успокоиться, ведь никогда не было такого чтоб стену кто-то оставил. Чуть не сорвавшись на самом верху, я смог дотянутся и ухватиться за край. Самая сложная часть работы закончена. «Повезло что в детстве любил лазить» – подумал я. Да, мне тогда за это хорошо прилетало от Джатты. Встав на ноги, я осмотрелся – никого. Стражи в поместье насчитывалось десять человек – восемь на стенах и двое во дворе. Но рядом никого не было. Спустившись, я открыл ворота и взяв коня за повод повел его внутрь. Тишина в купе с туманом создавала неприятную и я бы сказал, тяжелую атмосферу. Невыносимое чувство опасения терзало мою душу.

– Слушай, Астор, – сказал я, не отрывая глаз от входной двери – тебя у входа оставлю, хорошо? Жди здесь и никуда не уходи, понял?

В ответ конь только фыркнул. Я вошел внутрь дома.

– Наставник, вы здесь? – спросил я тишину. Но в доме не было ни звука.

Заглянув на кухню – никого нет. Дойдя до лестницы, я медленно поднимался вверх, держа руку на мече. Нужно быть готовым. Меня не покидало отвратительная атмосфера в доме. Словно сам воздух изменился. Как будто я зашёл в совершенно чужой дом, в котором я ни разу не был и на самом деле я являюсь вором или еще кем. Поднявшись, я увидел, что дверь в спальню мастера была открыта. Пол противно скрипел, заранее выдав мое присутствие поэтому я ускорил шаг. Но дойдя до двери я резко остановился словно предо мной было непроходимое препятствие. Я тяжело задышал, ноги не слушались, руки тряслись. Страх охватил мое сознание. Да что же происходит со мной, давай, иди! Никогда в жизни так себя не чувствовал. Только после того, как я прикусил губу до крови наконец пришел в себя. Я острожное заглянул через проем в двери. И мое сердце словно остановилось. В ушах появился противный писк. Один из моих самых жутких кошмаров сбылся: тело наставника лежало на полу в луже крови возле рабочего стола. Я медленно подходил к нему. От увиденного мои пальцы дрожали, дыхание сбивалось, а ноги еле держали. Я упал на колени перед окровавленным телом наставника. Я положил пальцы на его шею чтобы проверить пульс хоть это и было бессмысленно. Мой мозг отказался верить тому, что видели глаза. Совсем недавно этот человек был жив, а теперь…

Позади меня послышался скрип двери. Кто это? Сзади кто-то окрол дверь. Сердце заколотилось в бешеном ритме. Ни секунды не колеблясь я резким выпадом развернулся и вскочив схватил человека за горло и также быстро приставил к его горлу свой кортик.

– Кто ты черт возь… – закричал я, но придя в себя в опознал лицо Джатты. Поняв, что сделал я отпустил ее.

Но когда пришел в

– Джатта, прости, я…

Но я не успел закончить как Джатта обняла меня сжав свои ладони за моей спиной. Прижав лицо в мою грудь она сквозь всхлипывание заговорила.

– Убил… – слезы текли по ее лицу и своим телом я чувствовал как ее руки дрожат. – Лоуренс, он их всех убил.

– Спокойно, я здесь. Ты в безопасности. – в таких вещах я был не силен и поэтому не знал как ее успокоить. – Джатта, сейчас…

Но Джатта резко подняла голову и схватила меня за рубашку

– Миледи, она бежала… Он… Ее надо спасти!

– Кетрин? Где она?! Джатта, ну же!

– Она бежала из поместья… Через сад… – тяжело дыша Джатта тяжело выдавливала из себя слова – Через северные ворота но тот рыцарь пошел за ней. Прошу, Лоурненс, спаси хотя бы ее. Она ведь…

– Не беспокойся, я обязательно спасу ее! Жди нас!

Сам того не заметив я был уже напротив моего скакуна.

– Астар, нам надо спешить. – говорил я пока залезал на седло – Какой-то гад угрожает миледи, нам надо ее спасти. Вперед!

Мы покинули поместье. Я не знал куда нам двигаться. Чертов туман мешал обзору поэтому мы неслись куда глаза глядят. Опрометчиво с моей стороны, но думать не было времени. Продвигаясь все дальше, я не терял надежду что я смогу… Вдруг передо мной пролетела стрела. Я буквально ощутил поток воздуха своим лицом. Немедленно остановив Астара я начал вглядываться в темноту среди деревьев откуда прилетел снаряд. Но туман не позволял что-либо разглядеть.

– Астар, нам туда. Вперед.

Конь послушно пошел вперед. Мы продвигались все глубже в лес. Злосчастный туман не позволял нормально оценивать обстановку – в любой момент может прилететь вторая стрела и нет гарантии что я смогу увернуться от нее. Но мы шли вперед. Продвигаясь все дальше я увидел небольшое возвышение впереди и направил Астара туда чтобы осмотреться. Поднявшись на небольшое возвышение мне наконец удалось рассмотреть, что находится передо мной. Лунный свет освещал небольшую поляну. На свету лежала окровавленное тело Кетрин. Оставив коня я спустился к ней. Если при наставнике я был подавлен, то от увиденного здесь моя душа была разбита. Словно ваза что упала на пол. Я подошел к телу и упал над ней. Моему горю не было предела. Из глаз просочились слезы

– К…Кто здесь. – на последнем издыхании шепотом она произнесла – Лоуренс… это ты?

– Да, Миледи. Это я. Я… Боже, миледи, что же мне делать?

Мои руки тряслись, а из глаз полились слезы. Она протянула мне руку, и я взял ее ладонь.

– Прости, я.... я уже ничего не вижу. – продолжала шептать она. На ее окровавленном животе была глубокая колотая рана. – Лоуренс.

– Да, миледи? – сдерживаясь спокойным голосом спросил я.

– Ты… Ты прости что все обернулось так.

– Миледи, вы не в чем не виноваты. Это все я…

– Нет. – прокашлявшись кровью она сжала мою руку. – Я… Так хотела устроить тебе праздник. Создать счастливое воспоминание. Мне… Правда жаль. Я пыталась спасти хотя бы его…

– Миледи, – от ее слов я в мгновение закипел яростью. – Кто это сделал? Прошу вас…

– Ры… Рыцарь… В черном…– она снова прокашлялась. – Лоуренс, хочу попросить… В последний раз.

– Да, я слушаю.

– Этот рыцарь… Он забрал фамильный крест… прошу, верни… его… В… храм… У отца… кабинете.

Это последнее что она прошептала. Ее ладонь ослабла и разжалась в моей руке. Она мертва. Я… Я просто не могу в это поверить. Я не могу это принять. Нет, почему она… Чем она заслужила такое?

– Ты это, похорони ее как следует.

Позади меня послышался мужской голос. Немного повернув голову, я увидел его… Рыцаря в черных доспехах. Ни секунды не думая я обнажил свой меч и набросился на него. Взмах за взмахом но он умело уворачивался.

– Ого, неплохо, – рыцарь в черном блокировал мой удар схватив мою руку. – но слишком очевидно.

Выпадом уведя мой меч в сторону он пнул меня, да так что я еле удержался на ногах.

– Будешь продолжать? – спокойно спросил он. Поняв мой настрой он поспешно обнажил меч.

Я снова сделал выпад. Взмах, еще один, и еще… Но сколько бы я не старался он отражал каждый мой удар. Гнев и ненависть затуманили мой рассудок а глаза заплыли пеленой. Я продолжал атаковать. Хоть он и парировал каждый мой удар я не останавливался. Но в конце концов я выдохся, упав на одно колено.

– Ну наконец ты остановился.

– Кто… Кто ты такой?! Что тебе…

«Стоп, это ведь он!» – проговорил я про себя. Это он, тот о ком говорила миледи. Это он забрал реликвию.

– Это я бы хотел спросить: кто ты?

– Издеваешься?! Зачем ты напал на наставника?! Зачем ты убил миледи?!

– Ну, объяснять тебе все равно бесполезно, но… – он смотрел на меня будто осматривал. – О тебе мне ничего не сообщали. – он возвратил свой меч в ножны и встал в свободную стойку. – Жаль что ты все это застал. Но иного пути нет.

– Что ты несешь?! Нет другого пути?!

– Именно. Ладно, бывай.

– Нет, стоя…

Не успел я договорить как в мгновение он очутился возле меня. Не успев отреагировать в секунды я понял что уже лежу на земле а он держит свой меч у моего горла.

– Слушай сюда, пацан. Я понимаю твой гнев ко мне, но запомни раз и навсегда: не преследуй меня. – убрав меч он встал на до мной и начал уходить. – Если будешь идти за мной – умрешь. Живи, найди новый смысл существовать в этом говённом мире, ибо преследование заведет тебя в могилу.

Я не смог подняться. Его слова были словно огромный валун что придавил меня к земле и не давал встать. Я мог лишь наблюдать как рядом со мной лежит моя госпожа. Та, которой я поклялся служить всю свою жизнь. Ничтожество.

Придя в себя я поднялся на ноги. Опустошенный подошел к телу госпожи и перекрестившись поднял ее на руки. Держа окровавленное тело миледи я подошел к скакуну. Видно Астар понял что происходит и опустился на землю чтобы мне было легче забраться. Выйдя из этого злосчастного леса я заметил что туман начал рассеиваться и мы смогли найти дорогу.

Астар медленно шел. Я прижимал к себе уже холодное тело госпожи Кетрин. Совсем недавно она улыбаясь желала мне скорейшего возвращения а теперь ее спокойное лицо лежало у меня на груди. Господи, как же так все вышло? Как я мог допустить такое? Как мне теперь вернуться назад к Джатте? Эти мысли вгоняли меня в яму отчаяния.

Немного погодя я смог различить поместье наставника. В воротах стояла Джатта. Что же мне ей сказать? Подойдя ближе я смог увидеть ее радостное лицо. От этого я невольно прижал Кетрин. Джатта хотела было подойти но похоже увидела кровь. Даже с расстояния я смог различить как ее глаза наполнились пустотой. Пошатнувшись, она оперлась на край ворот. Войдя я прошел мимо нее. Она даже не шелохнулась.

– Идем – сказал я ей.

Дойдя до особняка Астар склонился и я аккуратно спешился. Держа на руках Кетрин я вошел в дом. Тогда я не заметил, но в коридоре был еле виден кровавый след ведущий в ванную. Я решил зайти в приемную наставника – там был большой диван где можно было уложить тело госпожи. Аккуратно положив ее я склонился над ней. Все еще не мог прийти в себя от утраты дорогого мне человека. Ее лицо, такое спокойное и мирное но бледное и безжизненное. После того как я мысленно попросил прощения откланяться, я направился к двери попутно протерев глаза. За ней меня уже ожидала Джатта. Видимо она не могла заставить себя войти в комнату. Как только я вышел она тихо, еле различимо произнесла:

– Лоуренс, я…

– Подожди меня на улице. – не стал я договорить.

– Хорошо.

Она вышла, даже не посмотрев на меня. Поднимаясь вверх по лестнице я все думал про себя – Джатта, та кто всегда была тверда как скала и неумолима как и мой наставник. Та, кто держалась со всеми строго и кто слушался каждого ее слова теперь не может даже посмотреть мне в глаза. Боюсь даже представить, что здесь произошло. Поднявшись, я направился в кабинет наставника дабы также отнести его тело в приемную. «Нельзя все так оставлять» – думал я. Закончив я пошел во двор Джатта сидела на лавочке в саду. Подойдя, я присел рядом. Молчанье угнетало и я решился легонько приобнять ее. Подумал, что так будет правильно. Чтобы попытаться успокоить. Она сразу же прижалось ко мне. Я не стал ждать и спросил ее:

– Джатта, что здесь произошло?

Она взяла мою руку и сжав ее начала свой рассказ.