Читать книгу Есть, охотиться, любить - Керрелин Спаркс - Страница 5

– Вот, держи. – Шанна поставила перед Кейтлин тарелку с куском торта и стаканчик с пуншем и уселась рядом с сестрой. – Самое лучшее лекарство от стресса, к тому же целиком и полностью натуральное – шоколад.

Кейтлин сунула в рот кусок шоколадного торта.

– Ну как, лучше? – с натянутой улыбкой спросила Шанна.

Та только молча кивнула. После всего услышанного Кейтлин сидела как пришибленная.

Оборотень. Она целовалась с оборотнем!

Кейтлин поднесла к губам стаканчик с пуншем. И слегка поморщилась. Слишком много сахара. Ко всем неприятностям ей еще не хватает только гипергликемии. Сердце и так уже колотится как бешеное.

– Господи… я втюрилась в гигантского мистера Фуфикинса, – растерянно прошептала она.

– Что? – Шанна бросила на нее озабоченный взгляд.

– Когда я была совсем маленькой, а ты уехала, я чувствовала себя такой… одинокой. Дилан целыми днями гонял в футбол, у него не было ни времени, ни желания играть с младшей сестренкой. Мама всегда была добра ко мне, но у нее постоянно был какой-то отсутствующий вид, словно мысли ее далеко.

– Знаю. – Шанна понимающе кивнула. – Прости.

– Примерно через месяц после твоего отъезда я обнаружила у дверей нашего дома черного котенка.

Я влюбилась в него с первого взгляда, но отец уперся – потребовал, чтобы его отвезли в приют. Родители так и сделали. Но в приюте обнаружилось, что у котенка что-то вроде кошачьей лейкемии, и решили его усыпить.

– Какой ужас! – ахнула Шанна.

– Неужели ты только сейчас узнала об этом? – На глаза Кейтлин навернулись слезы. – Разве ты не читала мои письма? Я писала тебе о нем много месяцев подряд. Я даже его фотографии тебе посылала!

– Ты мне писала?! – Шанна оцепенела.

– Конечно! Каждую неделю… годами. Я… я перестала писать, только когда поняла, что ты не ответишь.

– О Господи… – Шанна схватилась за сердце. Из глаз ее брызнули слезы. – Я не получила ни одного письма!

– Ты не получала моих писем?! – Кейтлин захлопала глазами.

Лицо Шанны исказилось от боли. Она закрыла лицо руками.

– Как он мог?!

– Он? Кто?

– Не важно! – Шанна схватила Кейтлин за руку. – Главное, мы снова вместе. И теперь уже никто не сможет нас разлучить!

– Согласна. – Кейтлин сжала ее руку.

– Ну и хорошо. – Шанна поднесла к губам стаканчик с пуншем. – По-моему, на сегодня с тебя довольно. Если хочешь поподробнее узнать насчет работы, приезжай завтра вечером. Поговоришь с Эммой. Как тебе такая идея?

– Идет.

– Я дам тебе ключ от нашего дома, так что можешь переехать прямо завтра утром.

– Здорово. Спасибо!

– Ах да, сейчас в доме живут наши друзья – они обычно останавливаются у нас, когда бывают в городе. Джек, Лара, Робби и Оливия. Все они работают на «Бюро безопасности и расследований Маккея». – Шанна с любопытством покосилась на младшую сестру. – Думаю, ты уже догадалась, что Карлос тоже сотрудник агентства.

– Ну… примерно так я и думала.

– Надеюсь, ты не поэтому приняла предложение Эммы? – нахмурилась Шанна.

– Нет, конечно!

– Хорошо. – Шанна облегченно вздохнула. – Я уже поняла, как ты любила своего черного котенка, но Карлос – не твой мистер Фуфикинс, уж поверь мне на слово. Во время войны с мятежниками моему мужу довелось участвовать в нескольких сражениях… он своими глазами видел оборотней в бою. Так вот, если ты думаешь, что они такие белые и пушистые, то сильно ошибаешься. Оборотни свирепы, жестоки и беспощадны.

– Ты считаешь, им можно доверять?

– Я доверила бы им собственную жизнь, – просто сказала Шанна. – Но только когда они в человеческом облике. Стоит им обернуться, и я уже ни в чем не уверена. Зверь – он зверь и есть.

Кейтлин невольно содрогнулась.

– Тони, возьми трубку! Я знаю, что ты дома! – Это была уже третья попытка дозвониться до миссис Макфи, и Карлос начал терять терпение.

Вечером, после окончания вечеринки, Тони вернулась к себе, в «Академию драгон нест». Группа вампиров-волонтеров телепортировала живших при школе смертных и оборотней прямехонько в спальни. В том числе и приемышей Карлоса.

Сам он остался в «Роматек».

Он дежурил в дневную смену, охраняя вампиров, спавших мертвым сном в подвале здания «Роматек». Злой и невыспавшийся, он весь день слонялся по опустевшему зданию, отчаянно зевая и стараясь не думать о ней.

Нужно держаться подальше от нее, убеждал он себя. Лучше всего уехать. Последние два часа Карлос убил на то, что обдумывал предстоящую ему экспедицию. Оставалось продержаться до завтрашнего утра. Но прежде чем он уедет, нужно было позаботиться, чтобы с его приемышами все было в порядке. И помириться с Тони – самым старым и верным своим другом.

– Девочка, – терпеливо уговаривал Карлос, прекрасно понимая, что общается с автоответчиком. – Ну и долго ты еще собираешься злиться? Может, хочешь снова съездить мне по физиономии? Я к твоим услугам.

На том конце провода послышался слабый щелчок, как будто кто-то снял трубку.

– У меня просто руки чешутся отколотить тебя, – услышал он сварливый голос Тони. – Ей-богу, ты этого заслуживаешь.

– Да ладно тебе! Ты ведь с самого начала знала, какой я гадкий! Может, хочешь меня отшлепать? – понизив голос, игриво проворковал Карлос.

– Паршивый котяра! – фыркнула Тони. – Если думаешь, что я тебя простила, то сильно ошибаешься.

– А если я дам слово, что из всех девушек, за которыми я подглядывал, пока они одевались, ты самая хорошенькая?

– Ну спасибо! – пробормотала она. – А как насчет тех, которых ты раздевал?

– Ммм… они обычно мурлыкали от удовольствия.

– Ты хоть представляешь, как разозлится Сабрина, когда я ей все расскажу?

– Сабрина только и делает, что злится.

– Это точно! – хихикнула Тони. – Зато теперь она по крайней мере разозлится не на меня, а на тебя!

Карлос философски пожал плечами. Приятельница Тони и ее бывшая соседка по квартире так до сих пор и не смогла смириться с тем, что ее подружка вышла замуж за вампира. А то, что Тони стала директором школы, куда ходили дети оборотней и полукровки, окончательно ее доконало.

– Как ее приют?

– Она молодец, отлично справляется, – ответила Тони, – только до сих пор злится, что я предпочла работать тут, а не с ней. Ну а теперь признавайся, зачем тебе понадобилось морочить нам голову?

– Дело в том, что я волновался за вас, девочки. Живете вдвоем, совершенно одни, а Сабрина вдобавок богатая наследница. Я боялся, что кто-нибудь этим воспользуется, ну и решил приглядывать за вами. И заранее позаботился, чтобы вы не забивали головки какой-нибудь романтической ерундой. Поэтому принял меры, чтобы вы не подумали, будто я собираюсь закрутить роман с одной из вас. Но главное – мое сердце должно было оставаться свободно, ведь я ищу себе подругу, такую же пантеру, как я сам.

В трубке повисло молчание – Тони, похоже, переваривала услышанное.

– Надо сказать, тебе это удалось. Мы обе были уверены, что ты гей.

– Я всегда умел притворяться. – «Еще бы!» – горько усмехнулся Карлос. Пять долгих лет он делал вид, что всем доволен и жизнь прекрасна. – Мой брат-близнец был геем.

– У тебя был брат-близнец?! – ахнула Тони. – Ты мне не говорил…

– У моих сородичей редко рождается по одному детенышу – обычно сразу несколько. – Карлос потер ладонью лоб.

– Он… умер? – осторожно спросила Тони.

Острая боль, давно уже ставшая привычной, полоснула, как ножом по сердцу. Мать с отцом. Брат. Родная деревня. Ничего не осталось. И никого.

– Карлос…

Ему удалось в конце концов справиться с собой, но победа далась Карлосу дорогой ценой. В висках стучало, голова раскалывалась от боли.

– Да?

– Мне очень жаль. Мне даже представить себе трудно, через что пришлось пройти тебе и этим несчастным детям, но, уверена, это было ужасно. Просто сердце разрывается, когда видишь их.

– Знаю. Если бы мне удалось отыскать кого-то из своих сородичей, они бы уже не чувствовали себя такими одинокими. А если у меня наконец появится подруга, тогда у них появится мать. Кто-то, кто будет… заботиться о них.

– Думаю, им нужен ты, Карлос.

Карлос нахмурился – голова болела все сильнее. Как он может помочь им, когда он себе-то не в силах помочь?!

– Я звонил Фернандо. Он ладит с ними лучше меня. Он согласился приехать и пожить с ними, пока я не вернусь из экспедиции. Надеюсь, у тебя найдется для него место в общежитии.

– Это тот самый Фернандо, который заботился о них, пока ты учился в Нью-Йоркском университете?

– Да. Они тогда еще жили в Рио.

– Хм… А он не мог бы поработать преподавателем? Тогда бы мы просто взяли его в штат, – задумчиво пробормотала Тони. – Он тоже оборотень?

– Нет, он компьютерщик. Хакер. Фернандо собаку съел на компах и современных технологиях. Всему, что я знаю, меня научил он.

– Звучит многообещающе, – промурлыкала Тони. – Специалист по компьютерам нам давно нужен. А если он станет вдобавок приглядывать за детьми, то я обеими руками за.

– Здорово! Спасибо, Тони. – Карлос облегченно вздохнул. Итак, самую большую проблему удалось решить. Теперь он сможет уехать с легким сердцем.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Тони.

– Завтра… по крайней мере надеюсь. – Нужно еще получить «добро» от Ангуса. – Сейчас перезвоню Фернандо – скажу, чтобы летел сюда.

– Ладно. Удачи тебе. Надеюсь, на этот раз тебе все удастся.

– Я тоже надеюсь. – Карлос повесил трубку. Рассеянно потер виски, надеясь облегчить боль.

Перед глазами его вдруг встало лицо Кейтлин Уилан.

– Нет! – Вскочив на ноги, Карлос забегал из угла в угол. Эта девушка – не для него.

Запищал стоявший на столе будильник. Карлос всегда ставил его так, чтобы он звонил на закате – за пару минут до захода солнца. Внизу, в подвале, Эмма и Ангус, должно быть, уже проснулись. Остальные вампиры вроде Джека с Робби предпочитали отсыпаться в принадлежавшем Роману городском особняке, в Верхнем Ист-Сайде. Их покой днем охраняли их смертные жены, не отходившие от них ни на шаг.

Карлос направился к столу, чтобы выключить будильник. От нечего делать какое-то время перебирал бумаги, где значился план его поездки. Потом подошел к стене с мониторами. Еще немного, и на них появятся вампиры, покидающие свои спальни.

Внезапно краем глаза он заметил какое-то движение. Сразу насторожившись, Карлос повернул голову к монитору, на котором были видны ворота и подъездная дорожка к дому. Приближалась незнакомая ему машина. Это было необычно. Ни один из вампиров, работавших в ночную смену, не появлялся в «Роматек» в такую рань.

Звонкая трель телефона словно сверлом пронзила голову Карлоса, которая и без того раскалывалась от боли. Застонав, он потянулся за трубкой.

– Парадные ворота, – предварительно назвавшись, коротко буркнул охранник. – Приехала Кейтлин Уилан.

Сердце Карлоса едва не выпрыгнуло из груди.

– Хорошо. Спасибо. – Он бросил трубку.

Подойдя к мониторам, Карлос молча смотрел, как Кейтлин ставит машину на парковку. Входная дверь была заперта. Смертные – служащие дневной смены – разошлись час назад. Значит, нужно спуститься вниз, чтобы впустить ее. Ему придется снова встретиться с ней.

На другом мониторе он увидел Ангуса с Эммой – они направлялись к лифтам. За ними бежал Финеас.

Между тем Кейтлин уже припарковала машину. Распахнулась дверца, и взору Карлоса предстала пара длинных, стройных, обнаженных ног. Он со свистом втянул в себя воздух. Святая Дева Мария! Может, она забыла надеть юбку?! Стараясь ничего не упустить, он едва не расквасил нос об экран монитора. От увиденного его мгновенно бросило в жар, даже экран запотел.

– Проклятие! – Карлос принялся протирать монитор.

Скосив глаза на соседний экран, он увидел, что Финеас и Ангус с Эммой вышли из лифта. Вот удача! Бросившись к телефону, Карлос позвонил Финеасу на мобильник.

– Здорово, кошак! – жизнерадостно гаркнул Финеас. – Что за пожар?

– Кейтлин Уилан подходит к дверям, – лаконично отрапортовал Карлос.

– Сестренка Шанны? Клево! – обрадовался Финеас. – А я рвал волосенки на голове, что вчера не свезло познакомиться с ней. – Послышались неясные голоса, потом в трубке снова прорезался Финеас. – Порядок. Эмма говорит, что сама сейчас пойдет впустит ее.

– Хорошо. – Облегченно вздохнув, Карлос повесил трубку. Повезло – сегодня он не увидит ее, а завтра рано утром он улетит в Таиланд. Даже голова, казалось, болела уже не так сильно.

Открыв дверь, он впустил Ангуса с Финеасом.

– Ну, как тут у тебя? Какие-нибудь происшествия были? – спросил Ангус.

– Нет, все тихо. – Карлос бросил на стол дневной рапорт. – К экспедиции все готово. А завтра есть как раз подходящий утренний рейс.

Ангус, нахмурившись, покачал головой:

– Прости, парень, но мы не можем тебя отпустить.

Карлос решил, что ослышался.

– Но… мы же договорись! Ты сказал, что я могу ехать.

– Угу, так и есть. Но осталось несколько срочных дел. Сначала нужно подыскать тебе замену, и мы…

– Холера! Ай да цыпочка! – перебил их неугомонный Финеас. От возбуждения он приплясывал возле монитора, пожирая глазами стоявших в прихожей Эмму и Кейтлин.

Карлос, скрипнув зубами, сжал кулаки, даже не замечая, что мнет бумаги.

Ангус с усмешкой разглядывал молодого вампира из Бронкса.

– Надеюсь, ты это не о моей жене, парень, – добродушно проворчал он.

– Я же не самоубийца! – фыркнул Финеас. – Нет, я об этой блондиночке! Ах ты, черт, какая куколка! Просто умереть – не встать!

Карлос почувствовал непреодолимое желание перегрызть Финеасу горло.

– Держу пари, Шанне будет приятно услышать, что ее сестренка пришлась тебе по душе, – хохотнул Ангус. Он повернулся к Карлосу. – Ладно, давай к делу.

Карлос опустил глаза на свой рапорт, который так и держал в руках. Он сжал кулаки… и даже не заметил, как машинально выпустил когти. Обычно такое случалось, когда ему угрожала опасность… или не ему, а кому-то, кого он любил.

Проклятие, нет! Ему не хотелось думать об этом. Взяв себя в руки, Карлос втянул когти и швырнул комок бумаги в корзинку.

– Перед отъездом тебе придется выполнить одно поручение, – продолжал Ангус, с любопытством поглядывая на Карлоса. – Мы взяли новичка, понятия не имеющего о каких-то приемах самообороны. В искусстве рукопашного боя тебе нет равных. Поэтому мы решили, что ее обучением займешься ты.

Ее обучением?! Боль в голове вернулась с новой силой.

– Ты хочешь, чтобы я учил ее? – с трудом шевеля губами, выдохнул он.

– Угу, – кивнул Ангус. – Если нам удастся уговорить Кейтлин Уилан работать у нас, то лучшего тренера, чем ты, нам не найти.