Читать книгу Измена. Истинная для повелителя - Керри Лемер - Страница 9

Всего один шаг отделяет меня от императорского дворца. Всего шаг, и у меня нет возможности не сделать его. Зажмурив глаза и задержав дыхание, ныряю в мерцающее марево портала. Знакомое чувство охватывает все тело. Легкие покалывания разбегаются от кончиков пальцев на ногах до макушки. Мимолетное мгновение, не больше секунды, и ноги касаются твердой, но в то же время рыхлой поверхности земли.

Уже все? Никто не будет меня убивать? Нет? Совсем? Ух… Вроде бы пронесло.

Медленно приоткрываю один глаз. Так, никто не встречает. И где я нахожусь, тоже непонятно. Нет, дворец-то я вижу, я рядом с ним стою, вот буквально возле стеночки, гладкой, красивой. Вопрос в другом: куда идти? Желательно, чтобы не набрести на его сиятельную задницу, она мне и так во снах покоя не дает.

– А-а-а, вот ты где. – Из-за угла выбегает резвый старичок.

Сказать, что я испугалась, – это ничего не сказать. Икнув, хватаюсь за сердце и вжимаюсь в прохладную стену дворца.

– Ну что за адепты пугливые пошли?! – возмущается старичок.

Обычный такой, ничем не примечательный, с коротко стриженными седыми волосами, зализанными назад. Опрятный, в безразмерной рубашке, заправленной в простенькие широкие брюки черного цвета, а дополняет его наряд укороченная мантия нежно-кремового оттенка. Из-за его одежды не очень понятно, какой он комплекции, правда, роста невысокого, что совсем нетипично для драконов. Даже в пожилом возрасте они выглядят угрожающе массивными, как старые советские шкафы.

– Простите, я просто не ожидала. – И ведь действительно стыдно.

Испугалась безобидного старика. Совсем мозг поплыл. Ничего еще не случилось, а я уже мысленно в гроб ложусь. Нет, так дело не пойдет. Все, Александра, берем себя в руки, пришло время деньги зарабатывать и от одного мужика избавляться!

– Не ожидала она, – хмыкает старик, поучительно грозя пальцем. – Идем, покажу твою комнату и расскажу о предстоящей работе, у нас много дел. – Вроде бы и не дракон, а с манерами та же проблема! Нет бы имя сказать, а он сразу к делу.

Развернувшись в обратном направлении, он довольно шустро убегает. А так и не скажешь, что он на такое способен. Я только и успеваю ногами перебирать и смотреть вниз, чтобы носом дорогу не прочесать. Резвый мужчина, дедом его уже язык не поворачивается назвать, все бежит и бежит, ведя меня окольными путями. Мы зашли через неприметную дверь – скорее всего, черный вход – и сразу побежали по винтовой лестнице вверх.

Во снах мне удалось посмотреть на несколько комнат во дворце. Все они светлые, с яркими деталями в интерьере, с большим количеством окон, но это не об этом месте. Появилось такое чувство, что ремонтные бригады были во всех частях дворца, кроме этой. Да что там ремонт, здесь уборку со времен постройки не делали. Грязища страшная, лестница местами в трещинах, еще и света для этой части замка пожалели. Что я там говорила? Императора боюсь? Не-е-ет! Я убиться на этой лестнице боюсь!

К счастью, эта пытка заканчивается. На третьем этаже мы выходим в длинный коридор в куда более приличном состоянии. Чисто, красиво и, что называется, дорого-богато. Золотые подсвечники, позолоченный потолок с лепниной и маленькими дракончиками, нарисованными яркими красками. Ковры – красивые, бархатные, с коротким ворсом и тоже с использованием золотой нити. Ну что поделать, любят эти крылатые все блестящее. Хуже ворон. По словам Рори, такова их природа, у каждого дракона есть своя сокровищница – место, в которое они тащат все блестящее и ценное, по их мнению. Что смешно, это может быть совершенно бесполезная безделушка, но дракон будет сходить с ума, пока не овладеет ей.

Однажды мне довелось увидеть, как Рори помешалась на старой брошке. Мы были в городе незадолго до бала первокурсников. Подруга искала платье мечты, как вдруг… Пожилая дама из расы оборотней прошла мимо нас, глаза Рори вспыхнули жадным огоньком, и она кинулась вслед за незнакомкой. Так она приобрела совершенно страшную и бесполезную вещицу за баснословные деньги. В этот момент она походила на одного знаменитого персонажа из книги, блаженно поглаживающего драгоценность и приговаривающего: «Моя пре-е-е-елесть».

Пока предаюсь воспоминаниям, старик наконец замирает возле неприметной двери, за которой прячется очень маленький кабинет. Наверное, раньше здесь был чулан, а потом его переоборудовали в вотчину этого мужчины. Один стол, едва помещающийся в пространство комнаты, и два стула. Никаких окон или шкафов, только кипа бумаг, разбросанных по лакированной поверхности стола.

– Садись, – командует мужчина, занимая один из стульев. – Для начала мы подпишем магический контракт, а потом уже поговорим.

О чем-то таком я и думала. Ну не могут принять на работу в самое сердце континента и не подписать при этом договор о неразглашении, только в этом мире его нарушение карается мгновенной смертью. Не успею и ротраскрыть, как магия мира покарает меня. Жестоко? Зато эффективно. Ничего, мы люди не гордые, а что главное, не болтливые. Мне нужны эта практика и деньги, которые предлагают, за них согласна побыть рыбкой Дори.