Читать книгу Сокрушители Тьмы - Кэтрин Голди - Страница 2

Через два дня, час до полудня Опушка Лесного угодья

– Слышь, ты, чаво эт здеся разлегся? Иль ты манияк какой?

Еле разлепляя веки, Алекс, пытался проснуться, чему вполне способствовали тычки длинной палкой, поступающие от старой бабки, замотанной в шерстяной платок и убогое стеганое пальто, знававшее лучшие времена.

– Вставай бездельник! Солнце уже высоко, он тут погляди развалился! – старуха никак не унималась.

Алекс нехотя поднялся во весь рост без малого два метра, и вальяжно стряхивая с себя сухие еловые иголки, возмущенно уставился на бабку, мало того, что он уже два дня ходит по кругу голодный и спать пришлось прямо на земле, так его еще и пинают тут!

– Ты я смотрю не местный! – прищурив один блекло-болотного цвета глаз, вторым старая карга внимательно обшаривала молодого человека, – если манияк так я и не против! Пойдем покажу тебе родные просторы! Тут недалеко – в кустах!

Алекс даже проснулся от такого поворота событий, но недолго думая решил подыграть старухе, взял ее за иссушенную руку, нежно поцеловал и выдал:

– Прости красавица, но сегодня должен оставить тебя одну, а если ты подскажешь дорогу к дому господина Амадея, буду тебе очень благодарен, а то я уже третий день брожу по этому прекрасному лесу, и очень голоден!

Озабоченная бабка задумалась, стоит ли оно того, затем улыбнулась щербатым ртом и заявила:

– Ты поди миленькой в лесной лабиринт попал! Говорят, дочь Амадея ведьма, это ее происки! Таки это она тут своими заклятьями шорохи наводит! Расскажу конечно такому роскошному мужчине про дорогу, не пропадать же тебе здеся, но есть условие!..

Алекс ожидающе ждал продолжения…

– Подари мне изумрудный кулон, что лежит в правом кармане твоих штанов, вещь не ахти какая, но старой женщине полвека, прожившей без мужчины будет приятно! – и она невинно захлопала ресницами, вызывая у Ала трудно сдерживаемый поток смеха.

– Хорошо, Королевна! – очаровательно улыбаясь, пошарив в карманах, он выудил на Божий свет маленький зеленые камушек кубической формы с креплением для цепочки и протянул его пожилой даме, – теперь твоя очередь!

Положив камешек себе за пазуху, где у более молодых женщин располагается грудь, бабка махнула палкой в сторону чащи леса, от этого взмаха трава и деревья полегли по обе стороны образуя своеобразный ориентир.

– Иди вдоль этой борозды и раньше, чем стемнеет будешь у Аврелия!

Молодой человек задумчиво разглядывал магический путь.

– А что, если не дойду? – он повернулся к старухе. Никого нет. И даже следов присутствия, быстро обернулся в сторону пути, тот был на месте, не мешкая ни секунды он отправился в дорогу.

***

Дом господина Аврелия пару часов спустя.

– Господин Амадей, к вам гость, господин Алексис Кибе! – невысокий, но прямой как жердь дворецкий, с поклоном застыл в дверях кабинета, его аккуратная залысина солидно посверкивала в лучах ярких светильников.

– О, Гоббс, скорее веди его сюда и еще нам необходим чай и обед, мальчик наверняка проголодался! – отдал указания добродушного вида мужчина, впрочем, его лицо дипломата невозможно было понять, проницательные голубые глаза, казалось бы, видели все, подмечая каждую мелочь и пронизывая собеседника насквозь.

Через пару минут в кабинет бесшумно вошел Алекс, во весь рот улыбаясь хозяину дома.

– Бог ты мой, Алекс! Я слишком давно тебя не видел мой мальчик! – Аврелий обнял гостя, но продолжал его рассматривать, конечно Ал производил впечатление на любого кто попадался ему на пути, отчасти виной тому была его внешность – высокий широкоплечий брюнет с выбритыми висками и пронзительными серыми глазами резко контрастирующими с цветом волос, прямой нос и чувственные губы заставляли оглядываться всех проходящих мимо дам, но не только внешний вид, но и странная энергия излучаемая молодым человеком обращала на себя внимание, грубая сила кипела в нем ища выхода, словно бурлящая лава внутри спящего пробуждающегося вулкана.

Подметив все детали, лежащие на поверхности Аврелий одобрительно, улыбнулся, подумав про себя, что сделал верный выбор.

– Прошу прощения за свою дерзость, но все же мне не терпится узнать, чем я могу вам помочь, – выразительно глядя на старшего друга полюбопытствовал Алекс.

– О, подожди немного мой юный друг, сейчас принесут обед и чай, мой повар готовит восхитительные пирожные с инжиром! После того и обсудим мою просьбу, – ласково осадил его Аврелий.

Словно услышав его слова, после одиночного стука в дверь вошел Гоббс, лично вкатывая обеденный столик, уставленный блюдами различных размеров, издающих просто потрясающие ароматы. Алекс шумно сглотнул слюну, в животе протестующе заурчало, он отправил извиняющийся взгляд дипломату, но тот еще шире улыбнулся и кивнул дворецкому, тот по очереди снимая крышки с блюд озвучивал их названия. Едва получив в свои руки приборы Алекс принялся уничтожать пищу с завидным аппетитом, в течении пятнадцати минут в кабинете только и были слышны постукивания и позвякивания вилки и ножа, Аврелий с еще большим любопытством наблюдал за сим действом.

– Пожалуй, как ты добрался я спрошу позднее, – заговорил он, когда Алекс, с довольным видом откинулся на спинку дивана, – начну с главного, я осведомлен о твоих успехах охотника на нечисть, так же наслышан о твоей репутации среди слабой половины, именно поэтому мой выбор пал на тебя! Как ты помнишь отказать мне нельзя, но я понимаю странность моей просьбы и даю тебе еще поощрительный подарок, на твой выбор любой артефакт из моей коллекции!– Алекс внимательно смотрел на дипломата, в голове его вертелась только одна мысль– видимо нечто серьезное затребует господин Аврелий, раз использует свое право на помощь Алекса да еще и подкрепляет артефактом, а молодому человеку отлично была знакома эта коллекция единственная в мире, содержащая действительно серьезные вещи существующие в одном экземпляре.

– Итак, я прошу тебя приглядеть за моей дочерью! – Аврелий убедился, что молодой человек его услышал, и не увидев никакой реакции с его стороны продолжил, – если быть точнее мне нужно чтобы ты находился постоянно рядом с ней, следил что она делает и предотвращал все возможные выходки и их последствия!

– Это конечно очень необычная просьба, но вы уверены, что именно я подхожу на роль няньки? – спустя минуту переварив услышанное, осведомился парень. По выражению лица Алекса трудно было понять, что он злится, но в душе он просто кипел от ярости.

– Я понимаю твои чувства, но уверен, что из всех моих знакомых наемников кроме тебя с ней никто не справится, я постоянно занят в разъездах и на встречах, приглядывать за ней некому! А в хитрости и изощренности ей нет равных, она же моя дочь! – эту фразу Аврелий произнес с заметной гордостью в голосе, – кроме всего прочего, как ведьма она очень сильна!

Наступила минута тишины, Алекс задумчиво уставился на фарфоровый чайник, на самом деле работенка не сложная чтобы там не говорил господин Аврелий, как обычный любящий отец он склонен к преувеличению способностей и достижений своего дитяти. С другой стороны, в плюсах было приобретение мощного артефакта и наивкуснейшие блюда от местного повара. А уж как усмирить девчонку он придумает, это будет заслуженный отпуск за последние три года подвергания смертельной опасности себя любимого.

– Как долго мне охранять вашу крошку? – иронично поинтересовался молодой человек.

– Три месяца… – Аврелий с непроницаемым лицом ждал бурной реакции, когда ее не последовало продолжил, – в твоем распоряжении весь особняк, в мое отсутствие ты здесь главный! Так же даю тебе полную свободу действий по воспитанию Каролины, на твое усмотрение, только не убей ее!

Алекс усмехнулся, можно подумать она исчадие ада, обычный избалованный ребенок, с одним отличием, ведьмовские способности, хотя, припоминая свою «лесную прогулку» в течении двух дней, вполне возможно маленькая принцесса не так уж безобидна…

– Что ж выбора нет, я согласен на сделку, только артефакт хотелось бы получить сразу! – спокойно согласился он.

Аврелий лучезарно улыбнулся, явно расслабившись он кивнул:

– Если ты готов мы можем прямо сейчас пройти в хранилище!

– Всегда готов! – резво отозвался новоиспеченный телохранитель.

Они вышли в просторный холл, на который выходила изящная лестница, ведущая с первого этажа, а также как двери лифта, замеченного Алексом ранее, едва они подошли к решетчатым створкам, те мгновенно открылись, пройдя по ковру внутрь стеклянной кабины пассажиры заняли свои места, дверь мгновенно закрылась. Кабина стремительно понеслась вниз, от чего у Алекса перехватило дыхание, спустя минуту полета он осмелился задать вопрос:

– Эээ, Господин Аврелий, а мы часом не в Китай едем?

– Это дополнительные меры предосторожности! – хохотнув пояснил коллекционер, – видишь ли я единственный собиратель ценностей на континенте, которого не обобрала моя дочь! И все благодаря этому лифту, ловушкам и длине пути который нужно преодолеть до Сейфовой комнаты.

Алекс изумленно уставился на собеседника:

– Вы сейчас не шутите? Ваша дочь воровка? Как же она жива до сих пор? И кстати, когда я ее увижу?

– Жива она потому что поймать никто не смог, – поучительно начал Аврелий, – а на счет воровства, представить себе не могу какие цели она преследует! – он устало пожал плечами.

«Ну и ну! Единственная дочь главного дипломата страны – воровка! Не удивительно что он так волнуется, если ее схватят на месте преступления, политическая карьера отца рухнет как карточный домик! Варианта три, либо она глупа, либо слишком умна, либо мстит отцу…»– рассуждения няньки – охотника прервала резкая остановка лифта, отчего он еле удержался на ногах, зато хозяин кабины даже глазом не моргнул, очевидно привыкший к такой езде. Пассажиры вышли в круглый коридор с высокими потолками элегантно отделанный кусочками светлого мрамора, а у самого потолка виднелись в три ряда тонкие строчки хрустальных вкраплений, волшебно мерцающие при свете трех бра в форме гроздьев винограда. Напротив, двери лифта располагалась белоснежная арка, с ее верхней перекладины до самого пола спускались нити, украшенные прозрачными бусинами и кристалликами.

– Добро пожаловать в мою обитель дорогой Алексис! – загадочно улыбнувшись коллекционер пропустил вперед молодого человека.

С нескрываемым любопытством Алекс шагнул через арку, с тихим звоном бусины сталкивались друг с другом, следом за ним вошел господин Аврелий, – Как ты себя чувствуешь? – он с любопытством взирал на спутника.

– Отлично, как и всегда, а в чем дело, цыпленок был не свежий? – парень недоуменно уставился на старого дипломата.

– Что ты, дорогой, с цыпленком все в порядке, этот барьер, – тот махнул рукой в сторону арки где продолжали с мелодичным стуком раскачиваться нити, – он действует как отражение человеческих желаний, ни один вор не сможет пройти через него с целью украсть! – довольный собой рассказывал дипломат, обводя проницательными глазами лицо гостя.

– Очень интересное явление, это магия? – Алекс ни капли не смутился и лицо его по– прежнему было безмятежно, он лишь небрежно оглядывал пустую, круглую комнату оформленную аналогично первой, только в шесть раз больше.

– Да, я заказал эту диковину у одной очень старой и сильной ведьмы, и до сего дня она не разу меня не подвела! – подытожил коллекционер, – ну что ж, настало время выбрать обещанный подарок! – господин Аврелий сняв с шеи тонкий кожаный шнурок с болтающимся на нем длинным кристаллом белого цвета вставил камень в незаметное отверстие с правой стороны арки, раздался тихий щелчок, а затем по периметру всей комнаты на разных уровнях высоты начали выдвигаться вперед мраморные плиты, обнаруживая за собой стеклянные ящики с артефактами, вытянувшись вперед они все опустились вниз в один ряд.

– Преступим к осмотру? – господин Амадей пригласительным жестом сопроводил охотника к ящикам.

Алекс во все глаза разглядывал чудесные вещицы, впитывая в себя каждый их изгиб и каждое слово коллекционера, когда он описывал тот или иной экземпляр.

… – а это браслет «Близнецы», очень интересная вещь, состоит из двух одинаковых браслетов в форме ветви оливы из сплава освященной стали, покрытой крошкой алмаза с искусно вставленными на листочки росинками лунного камня, у меня есть только один браслет, второй у моего старого доброго знакомого Раввана! Браслет усиливает врожденные способности ведьм, и является мощным катализатором энергии, обращаться с ним нужно аккуратно, опасная вещь! – поучительно повествовал увлекшийся коллекционер.

Алекс остановился перед очередным стеклянным ящиком и с интересом уставился на толстые зеленые кольца, располагающиеся на красной шелковой подушечке.

– О, мой юный друг история сопровождающая существование этих наручников во истину легендарна! – заявил подошедший к нему господин Амадей, – ты наверняка слышал о них с самого детства, много разных названий, но суть одна! «Сокрушители»– это не какая-то безделушка, они единственные в своем роде не имеют аналогов, мало того, что их действие ограничивает магию любого заклинателя или ведьмы до самого ничтожного уровня, они еще и связывают их носителя с хозяином вещицы, а последствия этой связи до конца не исследованы!

– Они наверно стоят кучу денег! – восхищенно воскликнул парень.

– Ты ошибаешься мой друг, – мягко улыбнулся дипломат, – они бесценны!

– А это что такое? – внимание посетителя переместилось на соседний ящик, содержащий в себе тонкую, черную словно вырезанную из темной фольги маску.

– «Черный фантом»– эта маска повидала сотни войн и тысячи битв! Ее свойства таковы, что носящий ее человек может мгновенно изменять свою внешность как ему заблагорассудится! От старика до малолетнего дитя! Главное проявить фантазию, – бархатным тоном сообщил хозяин коллекции.

Алекс рассмотрел все экземпляры коллекции, вдоволь налюбовавшись и оценив силу воздействия каждого экземпляра, но на вопрос господина Аврелия какой предмет он хочет выбрать ответил, не раздумывая:

– С вашего позволения господин Аврелий я выбираю «Сокрушителей»! – твердо заявил он.

Одобрительно улыбнувшись, коллекционер кивнул:

– Это очень мудрый выбор мой дорогой охотник! Хоть мне и жаль расставаться с ними, но благополучие семьи для меня на первом месте, после благополучия страны! Носи их на шее в этом мешочке, – он протянул Алексу маленький холщовый мешочек с длинным шнурком для ношения на шее, – я надеюсь ты оправдаешь мои надежды! Только ни при каких обстоятельствах не показывай эту вещь Каролине! – предупредил владелец артефакта.

– Мда время быстро пролетело, – прокомментировал хозяин дома, когда они вместе с гостем поднялись из подземелья в гостиную, одновременно обнаружив наступление позднего вечера, – предлагаю отправиться в библиотеку и за стаканчиком старого доброго виски подождать мою дочь!?

– Согласен! Тем более мне очень интересно взглянуть на ваше потрясающее собрание книг, отец очень много рассказывал о нем! – слегка улыбнувшись согласился молодой человек, вызвав своей репликой румянец удовольствия на щеках старшего собеседника.

Пятью минутами позже Алекс уже не смог скрыть свое изумление, будучи обожателем интересной литературы он по достоинству оценил представшую перед ним картину: огромный зал с высоченными потолками по всему периметру был уставлен стеллажами для книг из полированного черного дерева, высота стеллажей почти достигала зеркального потолка, отражающего тысячи томиков различных цветов и размеров, помимо стеллажей в противоположную от двери стену был вмонтирован роскошный камин облицованный светлыми камнями, перед ним полукругом расположились современные кресла, их каркасы являли собой мини– полочки для книг, между креслами находились кофейные столики с грудами томов различных тематик, мягкий красный ковер устилал всю длину пола библиотеки, весь зал освещался высокими напольными светильниками с вершинами в виде весов, в каждой чаше медленно таяли горящие свечи.

– Это просто потрясающе! – оценил молодой охотник.

– Вообще это обитель Каролины, я давно уже сюда не заглядывал, работа отнимает все свободное время! – сетовал хозяин дома.

– Интересные книги читает ваша дочурка, – заметил парень, вертя в руке «Знание всего обо всем, возможно ли это?» Гарольда Дэ, что же на самом деле представляет из себя эта девчонка?

– Я бросил попытки контролировать ее чтиво около пяти лет назад! Поэтому смею предположить, что взгляды ее довольно широки, так как почти все книги здесь она прочла! – Алекс еле удержал челюсть на месте, ибо она грозилась отвалиться до пола. Ничего себе, а он то о себе возомнил что читал больше Листермана, а девчонка по всей видимости редкая ботаничка, он уже нарисовал в уме две серые косички, изможденное от постоянного чтения лицо, толстые круглые стекла очков, наглухо закрытое монашеское одеяние, и в довершение образа скромно притупленный взгляд, не удержавшись парень усмехнулся.

– Новые экземпляры для пополнения библиотеки так же отбирает и заказывает Каролина! – это заявление прозвучало словно подтверждение нарисованного им образа, охотник весело взглянул на гордого папашу, – А чем еще занимается Каролина? Помимо того, что крадет артефакты и живет в библиотеке?

– Если не ошибаюсь она очень любит заниматься спортом! – веселье Алекса почему– то резко испарилось, ладно сам разберусь с ней, – Господин Аврелий может расскажите как у вас пошли дела после расставания с отцом?– оба мужчины заняли места в креслах перед камином, в ту же минуту перед ними возник вездесущий Гоббс подав господам выдержанный виски, под хмельком общение потекло своим чередом, обмениваясь историями из жизни хозяин и гость засиделись до позднего времени, и потихоньку сами того не заметив придремали около мягко греющего огня камина.

Ал резко открыл глаза, привыкший ко сну в экстремальных ситуациях, его мозг мгновенно реагировал на любую смену обстановки, и тут же будил хозяина. Бесшумно выпрямившись в кресле охотник обвел внимательным взглядом зал, краем глаза отметив мимолетное движение за последним креслом, он тихо приподнялся и как тень заскользил в ту сторону, быстро заглянув за спинку кресла он нос к носу столкнулся с кошачьей мордой, одновременно отпрянув друг от друга, оба замерли, маленький изящный котенок с белоснежной шерстью и серыми глазами выгнул дугой спинку и угрожающе шипел на мнимого врага, розовый бантик подрагивал на шее, облегченно вздохнув Алекс опустил плечи:

– Ах ты маленькая негодница, я же мог тебя убить! – присев на корточки шепотом он пытался успокоить животное, – не бойся, я тебя не обижу, иди ко мне, я люблю животных!– ласково уговаривал дюжий охотник протянув руки к котенку, тот в свою очередь опустил спину, очень медленно подкрался к руке человека, принюхался…и прыгнул в широкую ладонь, Алекс прижал малышку к груди и осторожно гладил вызывая восторженные потоки мурчаний, заняв свое место в кресле он тихонько разговаривал с ней, раздумывая нет ли поблизости хозяйки малютки. Спустя около получаса проснулся хозяин дома, Серая Шейка, так прозвал котенка Алекс, спрыгнула на ковер и скрылась из виду едва заслышав звуки пробуждения господина Аврелия.

– Что же это я уснул в самый неподходящий момент! Прошу простить мне такую неучтивость мой юный друг! – извиняясь поправлял сбившийся костюм дипломат, – Гоббс! – дворецкий мгновенно возник из ниоткуда, – Проводите господина Кибе в предназначенные для него апартаменты, по всей видимости моя дочь как всегда себе на уме! Познакомлю вас завтра! – заявил он, – а сейчас желаю вам доброго остатка ночи!

– Благодарю вас за весьма интересный день! – вежливо отозвался Ал, – доброй ночи! – кивнув на прощание он проследовал за шустрым дворецким. Они прошли на второй этаж в правое крыло здания, утомившийся за день Алекс дал себе зарок обязательно исследовать весь особняк при первой же возможности. Апартаменты молодого человека оказались не менее роскошными чем в его собственном особняке, огромная спальня, гардеробная, гостиная и ванная комната составляли около ста квадратных метров площади, все комнаты отделаны в одном стиле, темное дерево и светлые ткани составляли стильный и одновременно уютный ансамбль, огромная кровать в спальне оказалась верхом блаженства после контрастного душа в белоснежной ванне. Все было бы еще прекраснее, если бы не стойкое ощущение что за ним следят, один важный момент, который его волновал– откуда за ним следят, ни на мгновение, не выдав себя он изучил каждый уголок каждой комнаты, но так и не понял в чем дело, принимая ванну пришел к выводу что скорее всего это Каролина, а раз так, то волноваться нечего, пусть любопытное дитя насмотрится вдоволь на своего тюремщика, пока она еще на свободе. С этой мыслью он с наслаждением сиганул на кровать и сладко уснул.