Читать книгу Ученица ангела смерти. Самоубийцы - Кей - Страница 2

Неуверенно переступая с ноги на ногу, Ника плелась по пешеходной зоне городского моста. Скользя короткими пальцами по металлическим перилам, девушка мысленно представляла, как она падает в реку, сколько времени ее бездыханное тело проведет в воде, прежде чем его найдут, как отреагируют сестра и мать на известия о ее гибели. Уже некоторое время Ника пребывала в состоянии глубокой депрессии, размышляя о самоубийстве. В свои двадцать пять девушка не могла никак найти ту ниточку, за которую следовало бы держаться, чтобы жить дальше. Бесконечные подработки за копейки, неудачи в учебе и отношениях, всепоглощающее чувство одиночества – все это выбило ее из колеи и превратило из жизнерадостной девушки в апатичную, ни чем не интересующуюся оболочку человека. Она понимала, что дальше так продолжаться не может и огромную черную дыру в душе нужно чем-то заполнять, но все попытки погрузиться в работу, учебу или начать отношения – приносили еще большее разочарование. В конце концов, Ника опустила руки. Девушка сняла небольшую комнатушку в отдаленном районе города и, окончательно замкнувшись в себе, перестала общаться даже с родными. Из-за низкой самооценки Нике всегда казалось, что она является обузой для матери и приносит только несчастье своей семье. Устав от такой жизни и самой себя, девушка решила, что лучшем решением будет ее смерть.

Дойдя примерно до середины моста, Ника бросила беглый взгляд на опустевшую проезжую часть, по которой лишь изредка проносились безразличные автомобили, в этот момент она вспомнила, как несколько лет назад, стоя на противоположной стороне дороги, отчаянно кричала парню, который спрыгнул в том же месте, где она сейчас стояла. Девушка тяжело вздохнула и, запустив руку в задний карман джинс, достала телефон. Нажав на кнопку блокировки экрана, Ника с тоской взглянула на дисплей, часы показывали половину четвертого утра. «Они должны будут как-то меня найти,– вдруг подумала девушка и огляделась». Остановив взгляд на телефоне, Ника опустилась на корточки и, аккуратно положила его на тротуар. Ее осунувшееся лицо не выражало никаких эмоций, кроме бесконечной усталости. Сложив руки на коленях, девушка некоторое время смотрела на свой мобильник, лежащий на холодном асфальте, будто ждала, что он вот, вот зазвонит, но этого не произошло. Слегка усмехнувшись над своей наивностью, Ника выпрямилась и, не спеша перелезла через перила. Подавшись немного вперед, девушка взглянула на темную поверхность воды, в которой бликами отражались фонари, освещающие мост и прошептала: «Ну, вот и все Вероника. Тебе больше не будет больно».

– Как-то пасмурно сегодня. Думаю, будет дождь,– где-то в нескольких сантиметрах от Ники раздался звонкий мужской голос.

От неожиданности девушка вздрогнула и, вцепившись в перила моста, повернула голову в сторону парня. Капюшон черной толстовки скрывал часть лица, поэтому Нике не удалось разглядеть ничего, кроме его тонких губ. Парень смотрел куда-то вдаль, опустив руки на перила и заключив тонкие пальцы в замок.

– Хочешь присоединиться?– безразлично, спросила девушка.

–Не особо,– продолжая смотреть куда-то вдаль, ответил парень. Его звонкий голос звучал беззаботно, а на лице появилась наглая ухмылка.

– Может, ты уйдешь?– заметив эту ухмылку, Ника, неожиданно для себя, почувствовала раздражение, что было ей не свойственно, учитывая нынешнее состояние.

– Не могу,– парень оттянул рукав толстовки на правой руке и взглянул на наручные часы. Заметив, что девушка тоже смотрит на них, он быстро убрал руку и, повернувшись к ней, широко улыбнулся,– слушай, время почти утро, может, ты поторопишься?

– Чего?– не ожидая подобного, Ника переступила с ноги на ногу и, ловко перехватившись руками, развернулась в сторону парня, чувствуя, как раздраженность нарастает, заставляя ее щеки полыхать, девушка возмутилась,– я понимаю, что тебе глубоко пофиг, что тут происходит, но я вроде как пытаюсь умереть.

– И у тебя это не очень хорошо получается,– продолжая улыбаться, парень стянул капюшон и, повернувшись в сторону Ники, оперся одной рукой на перила, подложив ее под голову,– я должен был закончить полчаса назад, но твое желание умереть именно сейчас спутало все мои планы. Не стыдно?

Вскипев от возмущения, девушка то открывала рот, то закрывала, пытаясь подобрать нужные слова. Ее попытки высказаться напоминали агонию маленькой рыбки, выловленной из аквариума. Возмущение, переполнявшее Нику, не давало возможности сформулировать свои мысли. Все это время улыбка парня становилась все шире и шире, в конечном итоге, он не смог сдержаться и звонко рассмеялся. Ника мгновенно закрыла рот и раскраснелась, поняв, что выглядит сейчас глупо. Девушка быстро перелезла через перила и, скрывая волосами пылающее лицо, стремительно зашагала прочь.

– Эй, погоди,– давясь смехом, парень догнал девушку и схватил за руку,– ты куда побежала? Умирать не собираешься?

– Не сегодня!– воскликнула Ника и попыталась высвободить свою руку.

Мгновенно отреагировав, парень сжал пальцы и, притянув девушку к себе, развернул ее, взяв за плечи. Ника тут же опустила голову, пряча лицо за свисающими волосами.

– Ладно, извини, я не хотел, чтобы все так вышло. Меня Вик зовут,– заметив, что Ника отреагировала, украдкой взглянув на него из-под челки, парень улыбнулся.

– Вероника,– Ника приподняла голову и взглянула на лицо Вика. Только сейчас она заметила, что парень, стоящий напротив нее необычайно привлекателен. Черты его лица трудно назвать идеальными, но ровный нос и большие ясно-голубые глаза выигрышно смотрелись на фоне тонких губ. Светлые коротко стриженые волосы совершенно не портили слегка оттопыренные уши. Смотря на парня снизу вверх, девушка прикинула, что он примерно на полголовы выше нее. Из-за мешковатости толстовки определить его телосложение было трудно, но тонкая шея и стройные ноги говорили о том, что он слегка худоват. Ника некоторое время с плохоскрываемым любопытством разглядывала парня, не находя в себе силы отвести взгляд.

– Красивое имя,– заметив, что пауза затянулась, нарушил неловкое молчание Вик,– видимо, умереть ты решила не из-за имени.

– Что? Нет,– придя в себя, Ника аккуратно высвободилась из рук парня и, сложив свои руки на груди, с каменным лицом сказала,– я слишком страшная, чтобы быть счастливой.

Вик приподнял одну бровь, поморщив нос, и оценивающе осмотрел девушку с головы до ног. Не спеша, обойдя Нику вокруг, парень снова остановился напротив нее и, сложив руки на груди, копируя позу девушки, сказал:

– Мда, с такой внешностью я бы тоже не хотел жить,– заметив, как Ника скривила лицо, Вик подавил смешок и продолжил,– какие-то непонятные волосы, лицо бледное, как будто тебя в муке изваляли, глаза на выпучку. А нос… нос так вздернут, что его можно использовать вместо крючка для сумок. Да ты только посмотри на эти чернющие мешки под глазами… они же чернее твоих глаз. Такие коротюсенькие ручки, а про ноги я вообще молчу. Лицо и фигура так себе. Я полностью поддерживаю твое решение покончить с этим,– в заключение добавил парень.

– Закончил? Придурок,– еле сдерживаясь от возмущения и злости, пробормотала Ника и резко развернувшись, ушла прочь.

Оставшись довольным собой, парень усмехнулся и, развернувшись, пошагал в противоположную сторону. Проходя мимо места, где некоторое время назад он встретил Веронику, Вик взглянул в сторону перил и его внимание привлек телефон, лежащий на асфальте. «Эй, чокнутая, ты мобильник забыла,– развернувшись, крикнул парень, но Ника уже скрылась из виду». Подобрав телефон, Вик покрутил его в руках и, сунув в карман толстовки, снова ухмыльнулся. Насвистывая веселый мотив, парень сделал еще несколько шагов вперед и растворился воздухе.

Закрыв за собой дверь, Ника прижалась к ней спиной и оглядела небольшую квартиру, которую снимала вот уже несколько лет. Девушка скользнула взглядом по разбросанным вещам на полу, затем взглянула на одеяло, брошенное возле кровати, на гору посуды в раковине и недовольно закатив глаза, открыла дверь в ванную. Пошарив рукой по стене, Ника нащупала выключатель и, щелкнув по нему пальцами, включила свет. Войдя внутрь, девушка остановилась напротив квадратного зеркала, весящего над раковиной, и уставилась в свое отражение. Из зеркала на нее смотрело некое подобие человека, полностью изнеможенного и уставшего от жизни. Медленно подняв руки, Ника провела пальцами по растрепанным каштановым волосам с темными отросшими корнями, заделав их за уши. Ее черные глаза оттеняли фиолетовые синяки на нижних веках. На фоне бледной кожи, они выглядели ярко и сильно бросались в глаза. Небольшой вздернутый нос, совсем не к месту, украшала родинка. Девушка поджала слегка пухлые, потрескавшиеся губы и, опустив руки, прошептала, обращаясь к своему отражению в зеркале: «Он прав. Мало того, что в твоей жизни полный бардак, так и ты сама выглядишь хуже некуда,– стянув с себя кофту с длинным рукавом, Ника достала из кучи грязного белья замызганную, растянутую футболку и вышла из ванны». Выключив свет, девушка стянула джинсы и, бросив их возле входа, надела футболку. Аккуратно пробравшись среди различного хлама, разбросанного на полу, Ника подняла одеяло и, закутавшись в него, рухнула на кровать. В голове девушки кружились мысли о новом знакомом, бессмысленной жизни и о том, что она не должна была возвращаться в эту комнату. С каждым разом мыслей становилось все больше, поэтому Нике все труднее давалась борьба с ними. «Мозг, замолчи, умоляю,– девушка натянула одеяло на голову и закрыла глаза,– я так сума сойду». Ника всегда считала, что много думать – это не плохо, но когда дошла до того, что не могла засыпать от водоворота своих мыслей, ее мнение изменилось. Пролежав в своем коконе из одеяла некоторое время, девушку все-таки поборола усталость, и провалилась в сон.

Проснувшись перед обедом, Ника отбросила одеяло и, потянувшись, уставилась в потолок. Некоторое время девушка отходила ото сна, а затем повернулась на бок и посмотрела на небольшое окно, завешанное шторой. Сквозь не плотную ткань, пробивались тонкие лучи солнца. «А сказал, что будет дождь. Лжец,– подумала про себя Ника, вспомнив слова парня, которого встретила на мосту». Сев на кровати, девушка обвела взглядом бардак в комнате и, скорчив недовольную гримасу, быстрыми движениями рук, взлохматила волосы на голове. Прошлепав босыми ногами по полу, Ника пробралась к ванной комнате и, открыв дверь, впала в ступор. В ее ванне, в куче пены лежал тот самый парень, которого она встретила накануне. Вик выглядел довольным. Закрыв глаза, он качал головой в такт музыке, играющей в наушниках.

– Ты что тут забыл?– воскликнула Ника и, схватив полотенце в сушилки, запустила в парня.

Вик вскрикнул от неожиданности и опустился на дно ванны, скрывшись под пеной. В следующее мгновение парень вынырнул из воды и, судорожно вытерев глаза, уставился на Нику.

– Совсем крыша поехала?– Вик склонился над водой, пошарив по дну ванны и выпрямившись, потянул руку вверх. Из воды показались черные наушники, а затем плеер. Лицо парня выглядело так, будто он вот, вот заплачет от горя. Вик посмотрел на девушку глазами полными отчаянья и тихо произнес,– ты хоть представляешь, какого труда мне стоило достать его?

– Да ты совсем охамел!– возмутилась Ника,– тебя волнует какой-то плеер? А вот меня волнует то, что какой-то посторонний парень в моем доме, сидит в моей ванне и… ,– девушка на мгновение замолкла, заметив, что за плеер Вик держит над водой,– эй! Это мой плеер?

– Твой,– голос парня звучал все так же тихо, но теперь к нему добавились нотки горести,– я с таким трудом нашел его в куче твоего хлама! Как ты вообще живешь? Тут же черт ногу сломит!

– Да что тут происходит?– Ника закрыла лицо руками и резко отвернулась к двери, заметив, что Вик намеревается встать,– ты что делаешь? Тут вообще-то девушка.

– Где? Я не вижу,– съязвил парень и, протянув руку в сторону, будто из воздуха достал белый банный халат. Убедившись, что девушка продолжает стоять неподвижно, закрыв лицо руками, он быстро выскочил из ванны и, укутавшись в халат, подкрался к Нике. Немного склонившись над девушкой, Вик прошептал,– а ты чего не выходишь? Нравится пялиться на красивых голых мужчин?

– Не вижу тут красивых мужчин,– девушка залилась краской и выскочила за дверь.

Парень довольно ухмыльнулся и вальяжной походкой проследовал за Никой. Выйдя из ванной, Вик остановился и, оглядевшись, присвистнул. Девушка, стоя на коленях перед кроватью, тщетно пыталась запихнуть под нее часть разбросанных вещей. Повернув голову в сторону парня, она проворчала:

– Как ты сюда попал и что тебе нужно?

– Не переживай, я все скажу,– парень широко улыбнулся и, сунув руки в карманы халата, поежился,– тебя ограбили? Что за бардак?

– Это… ,– Ника тянула время, чтобы иметь возможность подобрать нужные слова. Девушке совсем не хотелось посвящать Вика в сложности своей жизни,– скажем так, последнее время я была немного занята.

– Оно и видно,– усмехнулся парень,– не удивительно, что ты решила умереть, тут же полная разруха, как тут жить…

– Не надоело постоянно говорить мне о смерти?– девушка прервала рассуждения Вика и, усевшись на полу, полностью повернулась к нему,– и так,– серьезным голосом произнесла Ника,– что ты тут делаешь?

– Я вчера нашел твой мобильник на мосту, вот из самых добрых побуждений, решил вернуть,– заметив, кивок девушки в сторону ванной, парень натянул виноватое выражение лица и продолжил,– ах… это… понимаешь, я так давно не нежился в горячей ванне, что увидев твою, не удержался. Она, конечно, так себе, но если закрыть глаза, то вполне сойдет. Сможешь простить мою маленькую слабость в качестве благодарности за мобильник?

– Это, как минимум, не вежливо,– девушка сурово посмотрела на Вика и спросила,– как ты попал сюда и вчера на мосту… кто ты и чего ко мне прилип?

– Понимаешь,– Вик немного замялся, было заметно, что ему не хочется говорить об этом, но под пристальным взглядом девушки, он все-таки сдался. Громко выдохнув, парень на мгновение запрокинул голову и, закатив глаза, произнес,– я тебя вчера случайно спас, а теперь мне нужно, чтобы ты умерла,– Ника вскинула брови и улыбнулась уголками губ. Заметив насмешку со стороны девушки, Вик потер ладошкой лоб и добавил,– я это… как бы сказать… в общем, я ангел смерти.

– Ага,– усмехнулась Ника,– а я фея из страны розовых облаков,– девушка поднялась с пола и, отвернувшись от парня, принялась застилать кровать, бормоча себе под нос что-то не разборчивое.

– Вообще-то я серьезно,– искренне обидевшись на такую реакцию со стороны девушки, Вик прокрутился на месте и, уже в следующее мгновение Ника почувствовала, как по комнате пронесся легкий, прохладный ветерок.

Девушка выпрямилась и медленно повернулась. Перед ней стоял все тот же парень, но выглядел он иначе, чем несколько секунд назад. Черная мантия до колена слегка развивалась от дуновения ветра, носившегося по комнате, широкий капюшон опускался на лицо, прикрывая его, черные брюки в пол сменяли черные туфли. На запястье правой руки парня была намотана цепочка из металла, напоминающего золото. На конце цепочки, слегка покачиваясь, висели часы округлой формы очень похожи на карманные, только размером вдвое больше. Ника отступила назад, но запнулась о кровать и повалилась на нее. Девушка не могла поверить в то, что посреди ее комнаты стоит настоящий ангел смерти. Столько времени она продумывала всевозможные варианты ухода из жизни, но и предположить не могла, что за ней придут сами. Вик не спеша поднял руку и с неким пафосом откинул капюшон. Парень выглядел довольным, казалось реакция Ники на его преображения, доставляет ему массу радости. Девушка взглянула ему в глаза, и они тут же откликнулись сиянием. Верхняя крышка часов щелкнула и откинулась, в этот момент Вик заговорил:

– Вероника, я – посланник смерти. Призываю твою душу. Мир мертвых ждет!– после этих слов часы начали вибрировать и наполнять комнату ярким светом.

Девушка побледнела и задрожала. Слегка поджав губы, Ника не отводила глаз от часов, ожидая скорого приближения своего конца. Чем ярче становился свет в комнате, тем больше у девушки кружилась голова. В какой-то момент, Ника не выдержала и без сознания рухнула на кровать. Вик тут захлопнул крышку часов, и они исчезли, а в следующее мгновение цепочка обвила шею парня и часы появились уже на нем в виде небольшой татуировки. Вглядываясь в лицо Ники, он осторожно подошел к кровати и, склонившись над ней, проворчал:

– Вот дурочка, а выглядела такой смелой,– усмехнувшись, Вик прокрутился на месте, и в это же мгновение черная мантия сменилась на толстовку, а брюки и туфли на джинсы и кроссовки. Скинув обувь, парень удобно уложил Нику на кровати и присел рядом,– еще вчера ты хотела умереть, а сегодня шарахаешься от ангела смерти. Что с тобой не так?– парень протянул руку к девушке и, скинув прядь волос с ее лица, улыбнулся,– а ты не такая уж и страшная, когда без сознания. Ладно, раз уж я собираюсь здесь пожить, надо бы навести порядок,– после этих слов Вик поднялся с кровати и принялся за уборку.

Ника открыла глаза, но некоторое время лежала неподвижно. Казалось, что все, что произошло ранее – всего лишь сон. Девушка в мельчайших деталях прокручивала в голове все, что видела и не могла поверить в то, что Вик действительно ангел смерти. Своим поведением парень рушил все представления о проводниках в мир мертвых, он – улыбчивый, жизнерадостный и какой-то уютный, не смотря на свою язвительность и, зачастую, неуместный сарказм. Ника почувствовала, как внутри что-то сжалось, и опустила руку на грудь. Несколькими пальцами девушка собрала в комок футболку на груди и немного потеребила, надеясь, что это поможет. В следующее мгновение, комок провалился куда-то в желудок и тот отозвался характерным урчанием. Вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего дня, Ника опустила одну руку на лицо и жалобно простонала:

– Как же хочется есть.

– О, ты пришла в себя?– послышался уже знакомый голос из ванной. Девушка убрала руку с лица и повернула голову. В это мгновение из-за двери показалась голова парня. Он широко улыбнулся и добавил,– я сейчас загружу вещи в стирку и будем есть.

– Стирка?– искренне удивилась Ника.

Присев на кровати, девушка обвела взглядом комнату и только сейчас поняла, что все изменилось. В раковине больше не громоздилась посуда, пол был чистый и не захламлен вещами. Даже не многочисленные полки выглядели идеально. Испытав чувство стыда, Ника потупила взгляд и, поднявшись с кровати, направилась в сторону ванной комнаты. Остановившись перед дверью, девушка с некоторой неуверенностью потянулась к ручке, но в то же мгновение отдернула руку и замерла. Дверь открылась, и перед ней появился Вик. На лице парня сияла улыбка, его глаза светились счастьем.

– Теперь мне будет здесь комфортно,– сказал Вик и, подмигнув Нике, прошел к электрической плите, на которой стояла сковорода, закрытая крышкой. Парень бросил на небольшой обеденный стол подставку и, поместив на нее сковороду, снял крышку. Вдохнув запах свежеприготовленной яичницы, Вик довольно протянул,– наконец-то я покушаю.

Ника с плохоскрываемым любопытством наблюдала за его действиями, но не решалась подойти ближе. Было странно видеть, как ангел смерти с аппетитом поедает яичницу прямо из сковороды. Девушка невольно улыбнулась и, пройдя к столу, села напротив. Вик кивнул головой в сторону сковороды и, протянув Нике вилку, пробормотал:

– Только не думай, что я буду это делать всегда.

– Извини,– девушка виновато улыбнулась лишь уголками губ и, подцепив кусочек желтка, отправила его в рот,– я собиралась прибрать тут все, но как-то не вышло.

– Ага, я так и подумал, встретив тебя вчера на мосту. Иду и думаю, вот какая молодец, сразу видно, что решила разгрести хлам в доме. Стоит тут над речкой и составляет план уборки,– съязвил Вик и, натянув свою фирменную ухмылочку, продолжил есть.

– Кстати,– будто не услышав издевки в словах парня, осторожно начала Ника,– ты же ангел смерти. То есть, я хочу сказать, что ангелы смерти так себя не ведут.

– А как они себя ведут?– искренне удивился Вик. Подняв голову, парень, не отводя взгляда от девушки, отправил в рот очередной кусок яйца и добавил,– что ты имеешь ввиду?

– Ну, ты прибрал у меня в доме, приготовил еду и даже со стиркой разобрался. Как-то это странно,– Ника положила вилку на стол и, сложив руки перед собой, подалась вперед,– что это значит?

– Ах, это,– парень прожевал и снова улыбнулся,– а это я не для тебя сделал. Мне будет трудно жить в бардаке, ведь я – чистолюбивое создание. Надо еще решить, кто будет спать на кровати, а кто на полу. Предлагаю по очереди.

– Стоп!– не поверив своим ушам, девушка жестом руки остановила Вика,– ты здесь собрался жить? Я против! Так нельзя!

– Тут сложная ситуация,– парень почесал затылок,– я не могу уйти, пока ты не умрешь. То есть, ты же собиралась умереть, а я, получается, тебе помешал, чем нарушил ход событий. Теперь, пока я не заберу твою душу, мне придется потусить на земле, ведь я не могу вернуться в мир мертвых с пустыми руками.

Вик выглядел беззаботным, но говорил вполне серьезно, отчего по спине Ники пробежали мурашки. Девушка, молча, смотрела ему в глаза и не знала, что сказать. Она понимала, что Вик прав. Если бы он не появился, то Ника просто шагнула бы с моста и погибла в реке, но она выжила и скорее всего, нарушила правила.

– Раз я не смогла умереть сама,– девушка потупила взгляд,– значит, тебе придется меня убить?

– Сума сошла?– рассмеялся Вик,– ангелы смерти не убивают людей, вы сами умираете, ну, или вас убивают другие люди, ну или обстоятельства. В любом случае, я могу лишь помочь тебе попасть в мир мертвых.

– Если ты не можешь меня убить, а я не знаю, когда захочу умереть снова,– Ника подняла голову и внимательно посмотрела в глаза парня,– получается, ты будешь жить со мной все это время.

– Получается так,– Вик пожал плечами и, снова кивнув в сторону сковороды, сказал,– поешь немного, а то так и умереть недолго, а я бы хотел немного задержаться.

Рассмеявшись над тем, что только что произнес, парень встал из-за стола, помыл свою вилку и вразвалочку, под пристальным взглядом Ники, прошел к кровати. Присев на краю, Вик слегка попрыгал на ней и, получив удовлетворение от мягкости матраса, как кот растянулся поверх одеяла. Такое поведение незваного гостя привело девушку в замешательство, но делить свою кровать с кем-то, будь это хоть сам дьявол, Ника не собиралась. Встав со своего места, девушка подошла к кровати и, схватив край одеяла, потянула его, попытавшись скинуть парня. Вик приоткрыл один глаз и, ухмыльнувшись, отвернулся к стене, подставляя взору девушки свою спину. «Самовлюбленный засранец,– подумала Ника и, схватив парня за ногу, потянула его вниз».

– Эй, уходи с моей кровати и проваливай из моего дома!– возмущалась девушка, дергая Вика за ногу.

Парень повернулся и, приподнявшись на локтях, попытался отдернуть свою ногу, но Ника оказалась не такой слабой, как выглядела. Девушка с силой дернула его и повалилась на пол, увлекая его за собой.

– Чокнутая!– воскликнул парень и, высвободившись из цепкой хватки девушки, подтянул сползающие брюки,– ты что творишь?

– Помогаю тебе уйти, раз ты сам не можешь,– Ника сдула волосы, свалившиеся ей на лицо, и прищурилась,– я обещаю, что умру в ближайшее время!

Вик остановился, а выражение его лица в один миг стало серьезным. Парень уселся удобно и, поддавшись вперед, положил руки на плечи девушки. Ника поежилась от его пристального взгляда и отвернулась. Повернувшись через несколько мгновений, девушка обнаружила, что он все также продолжает смотреть на нее, только вот его взгляд стал каким-то пронизывающим, полным печали и боли.

– Почему ты так хочешь умереть?– серьезно спросил Вик.

– Я устала,– эти слова камнем упали с губ Ники и из глаз покатились слезы. Шмыгнув носом, девушка перевела дыхание и продолжила,– я всю жизнь жила для своей семьи, для друзей, но сейчас, когда мне так тяжело рядом нет никого. Маму заботят только проблемы сестры и ее ребенка, у друзей куча своих проблем, а я… я даже не знаю, кому позвонить, чтобы просто сказать, что мне одиноко.

Голос Ники дрожал, а по щекам ручейками стекали слезы. Она выглядела такой несчастной, что Вик не удержался и, притянув ее к себе, крепко обнял. Ника уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Некоторое время парень молча, гладил ее по голове, смотря в одну точку. Ему было знакомо это чувство одиночества, но откуда, понять он не мог. Возможно когда-то, будучи человеком, он так же, как и Ника испытывал нечто подобное и поэтому так остро ощущает ее отчаянье.

Через некоторое время, девушка немного успокоилась и, отстранившись, вытерла остатки слез на щеках. Вик внимательно наблюдал за ее действиями, не проронив ни слова. Пауза затянулась. Окончательно успокоившись, Ника сказала:

– Извини, это не должно тебя никак касаться,– девушка выдавила слабую улыбку и добавила,– но все равно спасибо, мне даже немного стало легче.

– Ты не должна умирать,– спокойно произнес Вик, глядя в глаза Нике,– даже если тебе очень тяжело сейчас – это скоро пройдет, и ты снова найдешь в себе силы, чтобы быть счастливой. Люди не должны так беспечно разбрасываться жизнями. Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты передумала.

– И что же это?– удивилась Ника.

– Контракт,– парень поднялся и, протянув девушке руку, улыбнулся в своей привычной манере,– ты станешь моей ученицей.

Спустя пару минут Ника сидела за столом напротив Вика и внимательно изучала его лицо. Девушке сложно было понять, о чем думает парень так загадочно улыбающийся ей. Долгое время Ника не могла подобрать слова и лишь изредка открывала рот, в попытке что-то произнести, но тут же замолкала. В некоторые моменты ей казалось, что Вик просто издевается над ней, получая при этом огромное удовольствие.

– Ну, давай уже, говори,– не выдержав молчания, произнес Вик,– у тебя же куча вопросов. Чего ты медлишь?

– Если честно,– неуверенно начала Ника,– я не знаю с чего начать.

– Начни сначала,– парень откинулся на стуле и, запрокинув руки за голову, потянулся,– я весь во внимании.

– Как ты можешь быть настолько не серьезным, занимая при этом такую должность?– девушка тоже откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

– Должность?– Вик усмехнулся,– ангел смерти – это своего рода наказание. Видимо длительное общение с мертвыми сказалось на мне. Я как-то спокойно к этому отношусь. Можно сказать, что мне даже нравится. Кстати,– парень положил руки на стол и слегка подался вперед,– раз ты жива, то нам придется составить эксклюзивный контракт, за который я, скорее всего, получу по шапке. Ты готова к тому, что на протяжении всего времени «работы»,– Вик сделал акцент на слове работа и ухмыльнулся,– тебе придется прервать все связи с миром живых? Ты исчезнешь из памяти всех, кто тебя когда-либо знал. Даже если ты случайно встретишься с кем-то из знакомых, то они тебя не узнают.

– Можно подумать я кого-то интересую,– пробурчала себе под нос Ника, а затем обратилась к парню,– я согласна, если это поможет мне изменить свою жизнь. Что будет входить в мои обязанности?

– Шустрая,– Вик расплылся в довольной улыбке,– мне нравится твоя прыть. Для начала, вот,– парень вознес руку над столом и опустил ладонью вниз, затем быстро очертил в воздухе непонятный для Ники жест и на столе появился мобильный телефон. Кончиками пальцев Вик подтолкнул телефон ближе к девушке и сказал,– совсем забыл вернуть. Связываться будем по нему.

Ника взяла мобильник и нажала на кнопку разблокировки. На экране высветилось изображение старухи смерти с косой, такой, каких она раньше видела в детских сказках. Изобразив ироничную гримасу, девушка взглянула на улыбающегося парня и покачала головой. Вик кивнул ей в ответ и снова откинулся на спинку стула. Ника открыла справочник и, увидев всего один контакт «наставник», вопросительно посмотрела на парня.

– Так как я твой учитель, куратор, сэнсэй, наставник – называй меня, как хочешь, то мы должны быть постоянно на связи. Там только мой номер, потому что с другими ангелами смерти ты не знакома, а связываться с людьми тебе пока не придется. Там есть приложение, в котором тебе будут приходить уведомления о душах, готовых к сопровождению, но все не так просто,– парень выдержал интригующую паузу и продолжил,– нужно немного повозиться, прежде чем душа покинет этот мир. Так как ты жива и в мир мертвых тебе нельзя, то твоя задача подготовить душу к переходу, а дальше я разберусь сам. Остальное освоишь в процессе.

– Вроде, ничего сложного,– Ника бегло изучила приложение и закрыла его,– ну, кроме того, что мне никогда не приходилось иметь дело с мертвецами.

– Эй,– одернул высказывание девушки Вик, ты имеешь дело не с зомби и их разваливающимися телами, а с душами людей. По-сути, это и есть сам человек. Тело – временная оболочка. Не вздумай высказываться не почтительно в их адрес, а то можешь поплатиться.

– Хорошо,– Ника виновато потупила взгляд,– постараюсь быть вежливой.

– Ну, ладно, пора заключить контракт,– парень поднялся со своего места и не спеша подошел к девушке.

Заметив, как Ника напряглась, Вик ухмыльнулся. Взяв ее руку, парень потянул девушку на себя, принуждая подняться со своего места. Ника покорно встала и, опустив голову, уставилась в пол. Девушка чувствовала, как кровь приливает к щекам, наполняя их румянцем. Вик слегка прикоснулся пальцами к подбородку девушки и аккуратно потянул вверх, тем самым заставил ее взглянуть на себя. Ника выглядела растерянно, что дико забавляло парня. Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем его взгляд скользнул ниже и задержался на губах девушки. Ника занервничала еще больше. По спине девушки то и дело бегали мурашки. Вик медленно приблизился к ее лицу и замер. Ника почувствовала его горячее дыхание в паре сантиметров от своих губ и закрыла глаза. Вторая рука парня нежно скользнула по ее плечу и, переместившись на талию, остановилась. Ника потянулась к своему подбородку и, запустив свою руку в руку Вика, томно прошептала:

– Еще раз так сделаешь, я тебе палец сломаю,– после этих слов, девушка резко открыла глаза и, схватив парня за мизинец, выкрутила его так, что он вскрикнул.

– Я все понял, отпусти!– Вик вывернулся и, освободив свой палец, простонал,– ты точно чокнутая, я же просто пошутил.

– Придурок, оставь свои шутки для наивных дурочек,– Ника взяла телефон со стола и, подойдя к кровати, плюхнулась на нее.

Разместившись удобней, девушка принялась изучать содержимое телефона, не обращая внимания на страдания парня. Пролистав несколько стандартных приложений, Ника заглянула в телефонную книгу и, выбрав контакт «наставник» изменила его на «придурок». Ухмыльнувшись, девушка сменила картинку на заставке и, заблокировав телефон, небрежно бросила его на тумбу возле кровати, сосредоточив свое внимание на страдающем лице Вика.

– Ты что совсем меня не боишься?– пробормотал парень, разглядывая чуть припухший мизинец.

– Очень боюсь,– с издевкой в голосе ответила Ника. Девушка села на кровати и подогнув к себе ноги, добавила,– ты себя в зеркало видел? Та старуха на заставке телефона выглядела куда страшнее.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я утащу тебя в мир мертвых и брошу там,– пригрозил Вик, – ты мне чуть палец не сломала.

– Я думала, что ты не чувствуешь боль,– девушка пожала плечами и натянув кривую улыбку, выразила что-то вроде сочувствия.

Парень фыркнул и бросил на Нику недовольный взгляд. В этот момент его телефон издал звук входящего сообщения. За те несколько секунд, которые Вик смотрел в экран мобильного, выражение его лица сменилось множество раз. Наконец оторвавшись от телефона, парень бросил беглый взгляд на девушку, затем на входную дверь и сказал:

– Времени нет, нужно быстро заключить контракт и поставить метку,– после произнесенного, Вик сунул телефон в карман толстовки и, стремительно приблизившись к кровати, уселся напротив девушки. Легким движением руки, парень откинул прядь волос с ее плеча, освобождая шею. Ника не сопротивлялась. В этот момент ей показалось, что Вик чем-то сильно обеспокоен, поэтому не будет дурачиться. Девушка склонила немного голову, чтобы ему было удобней, и замерла в ожидании. Парень подался вперед и приложил свою руку к шее Ники, ладонью вниз. Закрыв глаза Вик, произнес заклинание на непонятном языке, и девушка почувствовала, как кожу под ладонью сильно зажгло. Ника зажмурилась и немного отстранилась в надежде, что жжение уменьшиться, но парень мгновенно отреагировал и остановил ее попытку, задержав другой рукой. Несколько секунд девушка мучилась от боли и наконец, не выдержав, простонала:

– Вик, мне больно.

– Потерпи немного,– прошептал парень и, открыв глаза, снова взглянул на входную дверь.

В следующее мгновение за дверью раздался шум. Свечение под ладонью Вика усилилось и начало расползаться по всему телу девушки. Ника, стискивая зубы, корчилась от невыносимой боли, стараясь сдерживать крик. В какой-то момент, ее тело завибрировало, и мощные потоки воздуха хлынули в разные стороны комнаты, ударяясь в вещи, заполнявшие ее. Шум за дверью усиливался, казалось, вот-вот кто-то ворвется внутрь. Вик подскочил с кровати и кинулся к выходу, но не успел преодолеть даже половину пути, как дверь распахнулась, и на пороге появился другой ангел смерти. Он взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, рухнув на пол. Вик с трудом поднял голову, взглянув на незваного гостя и довольно ухмыльнувшись, произнес:

– Слишком поздно.

В этот момент, яркое свечение, окутавшее тело Ники, стремительно заполнило комнату. Вспышка света заставила присутствующих закрыть руками лица, чтобы не ослепнуть, но длилось это не долго. Спустя несколько секунд свет рассеялся и Вик открыл глаза, оглядевшись, парень заметил Нику, стоявшую посреди комнаты. Девушка была одета в черную мантию, такую же, какие носят все ангелы смерти. Капюшон покрывал часть ее лица, но Вик смог заметить, что Ника улыбается, очевидно, ей нравилось такое перевоплощение. С запястья ее руки свисала цепочка, покачивая массивные часы. Ангел смерти, стоявший все это время на входе, громко ругнулся и повалился плечом на стену. Вик поднялся с пола и, подойдя к Нике, взял ее за плечи:

– Я не был уверен, что получится, но все сработало! Ты потрясно выглядишь!– воскликнул парень, осторожно тряся девушку.

Ника скинула капюшон и с благодарностью посмотрела на парня. Сейчас, став ангелом смерти, она чувствовала себя как-то иначе. Ее мысли словно прояснились, а все печали остались где-то в далеком прошлом. Девушка высвободилась из рук Вика и кинулась парню на шею. Обняв его, Ника пробормотала:

– Спасибо тебе! Спасибо, что спасаешь меня.

– Да не за что,– Вик растерянно хлопал глазами не решаясь обнять девушку в ответ. Он так и стоял, опустив руки.

– К сожалению, не разделяю всеобщего восторга,– женский голос, донесшийся со стороны входа, заставил Нику прийти в себя.

Девушка выпустила Вика из объятий, и они оба повернулись в сторону двери. Ангел смерти, стоявший там, оттолкнулся от стены и стянул капюшон. Черные волосы, высвободившись из-под ткани, тут же упали на плечи. Это была молодая девушка. Ника посмотрела на парня, а затем перевела взгляд на девушку, которая показалась ей довольно милой, не смотря на серьезное выражение лица.

– Меня зовут Агата,– представилась девушка и подошла ближе. Остановившись в паре метров от молодых людей, Агата сурово взглянула в сторону Вика, а затем перевела взгляд на Нику.

Нике стало не по себе от такого пристального взгляда. Ей казалось, что зеленые глаза Агаты, словно рентген просвечивают ее насквозь. На фоне черных густых ресниц, цвет глаз девушки напоминал темные изумруды. Ника с любопытством разглядывала тонкий, словно выточенный искусным мастером, нос и пухлые губы. «А она красивая,– отметила про себя девушка».

– Если ты закончила меня разглядывать,– неожиданно для Ники Агата обратилась к ней,– может, тогда обсудим, что тут происходит.

– Ой, простите,– Ника смущенно потупила взгляд, поняв, что все это время откровенно пялилась на новую знакомую.

– Что тебя привело?– Вик прошел к столу и, усевшись, кивнул Агате, приглашая присоединиться.

– А ты не понимаешь?– девушка проследовала за парнем и, разместившись напротив него, скрестила руки на груди.

Ника, молча, наблюдала за происходящим, не смея встревать в разговор двух ангелов смерти. Девушка нервно теребила цепочку, на которой весели часы, периодически поглядывая то на Вика, то на его собеседницу. Ей трудно было представить, зачем Агата явилась и почему она так враждебно настроена. «И почему я решила, что все ангелы смерти такие же добрые и позитивные, как Вик,– думала девушка, наблюдая перепалку жнецов,– может ли быть такое, что она пришла забрать меня? Нет, Вик сказал, что ангелы смерти не убивают людей, но я и не умерла. Теперь я одна из них. Так что же этой девушке здесь нужно?»

– Да ты совсем из ума выжил?!– вскрикнула Агата и ударила по столу руками. Ника вздрогнула. Голос девушки заставил ее вернуться в реальность,– она живой человек, как она сможет быть одной из нас?

– Я все продумал,– Ника перевела взгляд на Вика, он выглядел спокойным и расслабленным,– она будет помогать мне собирать души. В конце концов, это всего на сорок дней. Чего панику разводить?

– Ой, делай, что хочешь,– Агата бросила небрежный взгляд в сторону Ники и направилась к выходу. Уже возле двери, девушка остановилась и, обернувшись, добавила,– потом не проси меня спасти твою подгоревшую задницу. Бесишь!

Девушка вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Вик усмехнулся в след Агате, но Ника заметила в его взгляде небольшое беспокойство. Возможно, Агата была права, и парень действительно впутается в серьезные неприятности из-за желания спасти ее. Вик некоторое время смотрел в потолок, затем перевел взгляд на Нику и, улыбнувшись, сказал:

– Да ладно тебе, все хорошо. Мы как-нибудь справимся.

– Вся твоя жизнь проходит под девизом «как-нибудь справлюсь?»– развела руками девушка.

– Вроде того,– Вик рассмеялся,– ну, знаешь, убить меня точно не смогут, я же уже мертв.

От этих слов Нику словно ударило током. Она только сейчас осознала, что Вик действительно умер. Он не человек и возможно ей не стоило идти на поводу у ангела смерти, а уж тем более заключать какие-то контракты. Сомнения, терзающие душу Ники, ясно отражались на ее лице. Девушка подошла к парню и, опустив руку на плечо, осторожно спросила:

– Как думаешь, все будет в порядке?

– Не переживай, в отличие от меня, твой контракт всего на сорок дней. Относись к этому, как к подработке, за которую тебе не заплатят,– Вик запрокинул голову и посмотрел на Нику,– в любом случае, я не смогу снять с тебя обязанности ангела смерти, пока не истечет время контракта. Я научу тебя всему, что понадобиться для работы.

– Хорошо,– Ника мягко улыбнулась и, опустив руку, обошла стол, усаживаясь напротив Вика,– поверить, не могу… еще недавно я хотела убить себя, а сейчас я чувствую себя такой живой.

– Кстати, об этом,– Вик загадочно улыбнулся,– помнишь, я говорил тебе, что быть ангелом смерти – это своего рода наказание?– не дождавшись ответа, парень продолжил,– так вот, ты будешь работать с самоубийцами.

Глава 2.

Ранним утром яркие лучи солнца, пробивающиеся через легкую занавеску на окне, окутывали теплом все пространство комнаты и беспощадно слепили Нику. Девушка тянула одеяло на голову, закрывая лицо, но через некоторое время, снова открывала его, подставляя солнцу.

– Вероника!– внезапно послышался строгий голос матери откуда-то из-за двери,– пора вставать!

– Я уже не сплю, мам,– отозвалась девушка и, откинув одеяло, села на кровати,– ну что ж, с очередным добрым утром меня.

Ника потянулась и, окинув взглядом комнату, довольно улыбнулась. В свои восемнадцать лет, девушка имела не плохой вкус и все, что ее окружало, Ника подбирала сама. Все в ее комнате, начиная от цвета стен и заканчивая рамками для фото, было яркое, но в то же время гармонично сочеталось, перекликаясь между собой. Девушка с детства имела тягу к созданию чего-то нового и прекрасного, поэтому мечта стать дизайнером, сопровождала ее на протяжении всего этого времени. Позже, Ника поняла, что хочет заняться именно интерьером, а получив достаточно опыта и необходимые навыки, открыть свою студию. К окончанию школы, она, одна из немногих, кто точно знал, чем будет заниматься в дальнейшем, а родители, с удовольствием, поддерживали все ее стремления, поэтому, без труда пройдя отбор в единственную в городе школу дизайна, Ника поступила на нужный факультет и уже некоторое время осваивала премудрости выбранной профессии.

– Вероника, ты, что намерена опоздать?– вновь послышался голос матери из-за двери,– завтрак на столе, поторапливайся.

– Бегу, мам,– отозвалась девушка и, подскочив с кровати, быстро заправила ее.

Выскочив из комнаты, Ника пробежала по коридору в сторону ванны и, распахнув дверь, столкнулась со старшей сестрой.

– Машунь, прости,– девушка проскользнула мимо сестры и скрылась за дверью.

– Ника!– возмущенно воскликнула сестра,– если ты такая засоня, то добирайся до учебы сама. Я уже задолбалась из-за тебя опаздывать, а ведь я, между прочим…

– Знаю, знаю,– послышался голос Ники, старательно перекрикивающий потоки воды душевой кабины,– ты у нас без пяти минут крутой адвокат, гордость и надежда семьи, поэтому терпеть раздолбайства со стороны младшей сестры не намерена. Я это слышу почти каждое утро. Подожди чуток, я быстро!

Маша закатила глаза и тяжело вздохнув, направилась в сторону своей комнаты.

Приняв душ, Ника быстро собрала со стола чертежи, над которыми работала до глубокой ночи и, сложив их аккуратно в папку, бросилась к выходу из комнаты. Заскочив на кухню, девушка пронеслась мимо стола, поприветствовав родителей и схватив бутерброд с тарелки, умчалась на улицу, где ее уже ждала сестра. Запрыгнув в машину, Ника, сунув бутерброд в рот, широко улыбнулась Маше и, пристегнувшись, принялась жевать.

– Ты меня просто поражаешь,– покачав головой, произнесла Маша,– творческие люди какие-то не нормальные.

– Да, да, систрюнь,– давясь бутербродом, пробурчала Ника, теперь погнали скорее,– у меня сдача курсовой.

Маша покачала головой и, сосредоточившись на зеркале заднего вида, выехала со двора. Всю дорогу девушки весело щебетали, наслаждаясь видами из окон машин. Яркое солнце заливало лучами зелень деревьев, высаженных вдоль тротуаров, что делало зелень их листвы невероятно теплой и нежной. Ника обожала свой город, во многом за то, что он не являлся мегаполисом со скудным озеленением, а как раз таки наоборот, парки и скверы были здесь практически на каждом шагу. Ей, как творческой натуре, нравилось творить свои шедевры, скрываясь от палящего солнца в тени деревьев, да и контраст зеленеющего леса с серыми офисными многоэтажными зданиями, был необъяснимо притягателен.

Добравшись до места, Ника попрощалась с сестрой и в окружении однокурсников, скрылась в здании. Маша, улыбаясь, смотрела ей вслед. Девушку всегда поражало, насколько быстро ее сестра находит новых друзей и вливается в коллектив. Ее жизнерадостности и позитивному настрою можно было только позавидовать. Хотя Маша не считала себя скучной, однако мрачные мысли часто посещали ее, в отличие от Ники, ведь девушка всегда считала, что она – опора семьи и будущее за ней. Будучи более ответственной в плане выбора своего будущего, Маша время от времени завидовала легкости сестры, но так же, как и родители поддерживала ее. Ника, в свою очередь, очень любила старшую сестру и, считала ее лучшей подругой, не смотря на различия в характерах и взглядах на жизнь. Девушки часто проводили время вместе, встречаясь с общими друзьями и просто катаясь по вечернему городу, слушая музыку, что еще больше сближало их. Размышления девушки прервало внезапное сообщение. Маша закатила глаза, поняв, что снова опаздывает, и, сняв автомобиль с ручника, стремительно покинула парковку.

Посетив пару лекций, внезапно Ника почувствовала себя плохо и, получив разрешение у медика, отправилась домой. Выйдя из такси и зайдя во двор своего дома, девушка остановилась у автомобиля отца, который обычно в это время был на работе. Нику охватило не понятное чувство тревоги, что могло что-то произойти. Она быстро пересекла двор и, подойдя к входной двери, дернула ручку. Дверь оказалось заперта, что всерьез обеспокоило девушку. Она открыла замок своим ключом и тихонько вошла. На полу в прихожей валялась обувь. Черные ботинки отца, Ника узнала без труда, а вот красные изящные туфли на высокой шпильке, были ей совершенно не знакомы. Остановившись возле них, девушка начала перебирать в памяти всю обувь матери, но так и не смогла припомнить ничего подобного в ее гардеробе. В этот момент со стороны спальни родителей послышались плохо различимые звуки. Ника опустила папку с чертежами и сумку на пол и, скинув обувь, тихонько направилась в сторону комнаты. Девушка понимала, что происходит и с замиранием сердца делала каждый шаг, надеясь, что все-таки ошибается. Остановившись перед дверью, Ника потянулась к ручке и, задержав дыхание, распахнула дверь. Кровь моментально подступила к ее лицу и щеки вспыхнули огнем. Сердце бешено заколотилось, закладывая уши, а глаза в один миг наполнились слезами. Молоденькая блондинка сидела на краю кровати в красном кружевном белье и хихикала в то время, как отец Ники целовал ее стройные ноги.

– Папа?– Ника отшатнулась назад и вытерла слезу, скользнувшую по щеке.

Девушка, сидящая на кровати, вскрикнула и, схватив пиджак, попыталась им прикрыться. Отец испуганно обернулся и, уставился на дочь. Некоторое время все молчали, испуганно смотря друг на друга, а затем Ника развернулась и, рванув с места, выбежала из дома. Сердце колотилось так громко, что девушка не слышала, как отец пытается ее окликнуть. Перед глазами Ники стояла картина предательства человека, которого она любила всем сердцем и которому бесконечно доверяла. Ее счастливая и дружная семья оказалась лишь иллюзией. Отец крутил романы на стороне, в то время, как мать пропадала на работе в надежнее получить очередное повышение.

Ника некоторое время бежала вдоль тротуара в неизвестном направлении, пока окончательно не выбилась из сил. Сев на край тротуара, девушка жадно хватала ртом воздух, пытаясь перевести дыхание, но ничего не помогало. Спустя некоторое время, ей все же удалось успокоиться и, достав из кармана телефон, девушка набрала номер матери. После нескольких гудков, на другом конце послышался женский голос:

– Да, дорогая.

– Мама,– Ника глубоко вдохнула, подбирая нужные слова, а затем продолжила,– я знаю, что ты очень любишь папу, но если бы он совершил что-то ужасное, ты бы хотела об этом знать?

– Вероника, ты меня пугаешь,– мать нервно рассмеялась,– наш папа кого-то убил?

– Нет, мам,– Ника сглотнула ком, подступивший к горлу, и опустила голову. По ее щекам покатились слезы разочарования,– папа тебе изменяет.

За этими событиями последовал громкий скандал, с выбрасыванием вещей и битьем посуды, а затем и развод с взаимными упреками. Женщина винила мужа в изменах, а он, в свою очередь, обвинял жену в том, что она уже очень долгое время была замужем за своей работой и в упор не замечала его. Мать отказалась принимать помощь бывшего мужа, не желая его видеть в своей жизни, и объявила дочерям, что любая попытка контакта с отцом, будет расцениваться, как предательство. В итоге семья осталась без финансовой поддержки.

– Почему я должна бросать универ?– возмутилась Ника, выслушав мать,– я всю жизнь мечтала стать дизайнером.

– Ника,– мягко начала Маша, протянув руку и погладив Нику по щеке,– понимаешь, что я почти закончила учебу и смогу найти работу, чтобы помогать семье, а ты со временем снова поступишь, ну, когда наша ситуация стабилизируется.

– А если она никогда не стабилизируется?– простонала Ника, сложив руки на стол и опустив на них голову,– я так и останусь без мечты и образования?

– Не до твоей мечты сейчас,– устало произнесла мать,– пока Мария заканчивает учебу, найди подработку и помоги мне. Ведь все это из-за тебя,– женщина встала из-за стола и, бросив быстрый взгляд в сторону Ники, которая выпрямившись на стуле, удивленными глазами смотрела на нее, вышла из кухни.

– Мам, ну зачем ты так?– бросила в след матери Маша,– Ника же не пихала отца в постель к другой женщине.

– Маш,– Ника перевела взгляд на сестру. В ее глазах читалось непонимание и страх,– почему мама так говорит, как будто я виновата?

– Ты ни в чем не виновата,– Маша мягко улыбнулась и, протянув руку к сестре, снова погладила ее,– просто ей сейчас не легко и она пытается найти виноватых. У взрослых так иногда бывает.

– Почему я- то виновата, оказалась?– вскочив со своего места, вскрикнула Ника,– я должна была молчать, увидев такое? Улыбаться и притворяться, что все хорошо?

– Ника, прекрати истерику,– строго сказала Маша,– сейчас нам нужно выжить и тебе придется забрать документы из твоей школы дизайна. Мы не потянем двух студентов.

– Да поняла я! – воскликнула Ника и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.

Оставшись одна за столом, Маша тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в потолок. Последние события вымотали девушку и так же отразились на ее учебе. «Мне нужно расслабиться,– подумала Маша и пролистав контакты в телефоне, позвонила подруге, договорившись о встрече».

Через пару недель Ника, переполненная уверенностью, что нужно жить дальше, нашла подработку недалеко от дома в небольшом магазине. Девушке легко давалось обучение и общение с людьми, поэтому принцип работы она освоила быстро и без особого труда. Усмирив свою гордость и пыл, Ника приняла то, что ей придется довольствоваться подработкой, чтобы помочь матери с деньгами. Да и чувство вины, которое вселила в нее мать, не давало девушке покоя, поэтому она приняла все тягости судьбы и покорно следовала указаниям, ища новые места для быстрого заработка. В таком режиме Ника продержалась около полгода. Казалось девушку не способно сломить ничего, она ослепительно улыбалась, добродушно общалась с окружающими, но отношения в семье и ситуация в жизни, оставили свой отпечаток, надломив ее. Девушка практически перестала общаться с друзьями, потому что у нее не хватало сил на встречи, в то время, как ее старшая сестра развлекалась в ночных клубах и пропадала в университете. Ника все чаще встречала сестру в состоянии алкогольного опьянения на пороге дома и пыталась бороться со своим разочарованием, оправдывая Машу тем, что она вот, вот получит диплом и устроится на хорошую работу, дав ей возможность учиться дальше.

– Мам,– Ника вышла на кухню, где ее мать готовила ужин,– меня беспокоит сестра. Совсем скоро защита диплома, а я ни разу не видела, чтобы она занималась учебой.

– Не придумывай,– не отвлекаясь от плиты, сказала мать,– Машеньке нелегко приходится, на ней такой груз ответственности.

– А я мама?– неожиданно для себя Ника почувствовала приступ ярости. Девушка была зла на безответственное поведение сестры и слова матери привели ее в бешенство,– не кажется ли тебе, что я тащу груз потяжелее, чем сестра?

– Вероника!– воскликнула мать и, бросив ложку на стол, обернулась. Ника вздрогнула и округлила глаза от удивления. Женщина ударила ладошкой по столу и сказала,– сколько ты можешь портить мне нервы? Только ноешь и ноешь. Нужно было убираться вместе с папашей, раз жизнь с нами тебе так невыносима!

– Мама…– Ника чувствовала, как ком обиды и горести подступает к ее горлу и слезы, наполнившие глаза, предательски покатились по щекам,– за что ты так меня ненавидишь?

– Вероника, я не ненавижу тебя,– заметив слезы на лице дочери, женщина немного смягчилась,– нам всем сейчас трудно, мы на нервах. Нужно немного подождать.

– Чего ждать, мам?– Нику пробила мелкая дрожь и девушка закричала,– ждать, когда сестра нагуляется? Она проматывает все, что я зарабатываю таким трудом, говоря, что оплатит мою учебу потом. Но оплатит ли?

Ника развернулась и бросилась бежать в свою комнату, вытирая горячие слезы обиды. Девушка хлопнула дверью и уперевшись в нее спиной, скатилась на пол. В этот момент Ника впервые подумала о том, что было бы лучше, если бы она умерла. Девушка опустила голову и, обхватив ее руками, разрыдалась. По ту сторону двери тихонько стояла ее мать и слушала всхлипывания дочери с тяжелым камнем на сердце. Головой она понимала, что причиняет Нике боль, но каждый раз видя дочь, женщина вновь и вновь переживала болезненные воспоминания о разводе, думая, что было бы лучше остаться в неведенье.

Чтобы не думать о том, что свалилось на их семью, Ника набирала все больше подработок и почти не появлялась дома. Девушка осунулась и замкнулась в себе. Улыбка все реже появлялась на ее лице, а когда сестра сообщила, что беременна, Ника потеряла всякую надежду на светлое будущее. Маша получила диплом, но рождение ребенка, уничтожило ее карьеру, которая так и не успела начаться. Мать была счастлива, посвящая практически все свое время внуку, а сестра совсем забыла о Нике, погрузившись в материнство. В свои двадцать Ника переходил с одного места подработки на другое, в надежде найти постоянную работу с хорошей зарплатой, но отсутствие образования и связей давали о себе знать. Приходя домой, девушка по несколько минут стояла в прихожей, слушая радостные вопли матери и сестры, которые души не чаяли в новом члене семьи, и все больше ненавидела это место. Так прошел еще год. Казалось, Нику совершенно перестали замечать родные. Никого не беспокоило – высыпается ли она, чем питается и где пропадает. Мать то и дело жаловалась на нехватку денег, которые девушка приносила домой, а сестра даже не думала о том, чтобы начать хоть как-то зарабатывать. Устав от такой жизни, Ника нашла небольшую однокомнатную квартиру подальше от дома и, поставив так называемую семью перед фактом, съехала от них. Первое время девушка надеялась, что родные все же вспомнят о ней и попросят вернуться, но телефон молчал. Ника заполняла пустоту в душе работой, а по вечерам, молча, глотала слезы, разглядывая потрескавшийся потолок комнаты, в которой похоронила себя. От счастливого прошлого не осталось и следа, даже воспоминания потускнели и больше не предавали сил. Измотанная бесконечной работой и одиночеством, девушка решила, что жизнь больше не может так продолжаться и нужно что-то делать. Возможно, смерть поможет уйти от боли.

Почувствовав, как что-то коснулось ее лица, Ника открыла глаза. Рядом с ней на кровати сидел Вик и аккуратно стирал с лица девушки слезы. Ника внимательно посмотрела ему в глаза и, протянув руку, дотронулась до щеки парня. Вик выглядел обеспокоенным. Девушка уже и не помнила, чтобы кто-то с таким беспокойством смотрел на нее. Впервые за долгое время Ника почувствовала себя немного счастливей. Немного приподнявшись, девушка уселась на кровати и, обвила шею парня руками, положив голову ему на плечо. Придвинувшись ближе, Вик обнял ее в ответ и тихонько спросил:

– Почему ты плакала?

– Ты видел?– прошептала Ника в ответ.

– Трудно было не заметить,– Вик осторожно погладил девушку по спине.

– Меня преследуют кошмары прошлого, но плохой сон сменился хорошим и сейчас мне лучше,– Ника закрыла глаза и, тяжело выдохнув, засопела.

Вик запустил руку в волосы девушки и, придерживая голову, опустил ее на подушку. Устроившись рядом, парень взял Никину руку, и некоторое время наблюдал за тем, как она спит. Сейчас девушка казалась спокойной, ее лицо озаряла легкая улыбка, что безумно понравилось Вику. Улыбнувшись лишь уголками губ, парень закрыл глаза и тоже погрузился в сон.

Проснувшись утром, Ника еще некоторое время не могла прийти в себя. Ночные кошмары, возвращавшие ее в прошлое, выматывали девушку. Она прокручивала в голове все, что приснилось ей ночью – от моментов счастья, до того времени, когда все пошло наперекосяк. Внезапно девушка вспомнила обрывок сна, в котором присутствовал Вик. То, с каким беспокойством парень смотрел на нее, и как нежно обнимал – заставило девушку невольно улыбнуться и раскраснеться. Ника быстро положила руки на лицо и легонько похлопала себя по щекам, прогоняя внезапно нахлынувшие эмоции. В этот момент чья-то тяжелая рука обвила ее талию и потянула куда-то в сторону. От неожиданности Ника распахнула глаза и вскрикнула.

– Чего орешь?– Вик отпустил девушку и, схватив подушку, положил ее на свою голову. Уже из-под подушки парень добавил,– так-то люди еще спят.

– Кто тут люди?– возмутилась Ника и уперевшись спиной в стену, ногами столкнула парня с кровати,– что ты делаешь в моей постели, извращенец?

Вик с грохотом рухнул на пол, зацепив с собой одеяло и закутавшись в него, продолжил мирно посапывать. Обескураженная таким поведением, Ника некоторое время, молча, смотрела на одеяло, но затем любопытство взяло верх и девушка, спустившись на пол, присела возле парня. Потыкав пальцем в том месте, где должна быть его голова, Ника сказала:

– Разве ангелы смерти должны спать?

– Это все предрассудки,– пробурчал Вик,– все хотят спать.

– Странно как-то получается,– девушка потянулась к одеялу и аккуратно приподняла его, открывая лицо парня. Вик выглядел сонным и недовольно морщился. Ника невольно улыбнулась и, подавшись немного вперед, осторожно коснулась кончиков его ресниц.

– Что творишь?– парень резко открыл глаза и одним движением, высвободился из-под одеяла, схватив девушку за руку.

Несколько секунд Вик пристально смотрел в глаза Нике, а затем потянул ее за руку, увлекая на пол. Он крепко схватил девушку, и, уложив рядом с собой, накрыл ее одеялом. Закрыв глаза, парень одной рукой обвил ее талию, а другую запустил под голову Ники, заключая ее в замок. Не смотря на то, что Вик был явно худоват для своего роста, Ника поняла, что справиться с ним будет не так-то просто. Девушка дернулась и попыталась оттолкнуть парня руками, но он быстро отреагировал и прижал ее к себе, зажав, таким образом, руки. Ника мычала и дергалась, предпринимая все новые попытки высвободиться.

– Если не успокоишься, я тебя сейчас поцелую,– не открывая глаз, пробормотал Вик,– давай поспим еще немного. Я, правда, устал.

Девушка мгновенно успокоилась и перестала сопротивляться, а когда Вик ослабил хватку, погружаясь в сон, Ника, выбрав момент, дернулась и перевернулась на спину. Вик громко ругнулся и, схватив девушку за руки, прижал к полу, нависнув над ней. Его лицо выглядело серьезным. Вик был так близко, что девушка могла разглядеть в его глазах свое отражение, оно было немного напуганным. Парень опустился еще ниже и, остановившись в нескольких сантиметрах от лица девушки, прошептал:

– Я же сказал, что поцелую, если ты не успокоишься.

– Не надо,– Ника поежилась и зажмурила глаза.

– А я распознал твои действия, как призыв к поцелую,– парень склонился так низко, что девушка почувствовала его горячее дыхание на своих губах,– хочешь поцелуй ангела смерти?

Внезапно Ника поймала себя на мысли, что она действительно хочет этого поцелуя. Ее сердце бешено колотилось, а щеки начали заливаться румянцем. Вик немного отстранился и довольно ухмыльнулся. Трудно было не заметить реакцию Ники на эту ситуацию. Парень снова придвинулся ближе и, прислонившись своей щекой к щеке девушки, прошептал ей на ухо:

– Страшно представить, о чем ты сейчас думаешь, маленькая извращенка,– Вик отпустил ее руки и, повалившись рядом на пол, рассмеялся.

– Придурок,– Ника закрыла раскрасневшееся лицо руками и, подскочив с места, убежала в ванную комнату, громко хлопнув дверью.

– Хм… странно. Это должно быть по-другому,– проводив девушку взглядом, парень, лежа на спине, опустил руку на грудь и задержал дыхание, прислушиваясь к своему сердцу. Оно билось так спокойно и размеренно, будто он только что проснулся, а его тело еще не отреагировало на пробуждение. Вспоминая, как быстро билось сердце Ники, Вик глубоко задумался, что с ним не так.

В это время девушка стояла в ванной напротив зеркала и слегка постукивала себя кулаком в грудь. «Дура, идиотка…. успокойся,– мысленно ругала себя Ника». Все ее тело живо отреагировало на действия Вика, что совершенно не нравилось девушке. Она понимала, что он не человек и вряд ли сможет быть рядом с ней всегда. Кроме того, парень всем своим видом показывал, что он безответственный и не серьезный, а ведь эти черты характера вполне могли позволить ему подшутить над Никой или его просто забавляет играть с ее чувствами. Девушка открыла кран с холодной водой и быстро умывшись, снова взглянула в зеркало. «Ну, я тебе устрою, придурок,– Ника ухмыльнулась сама себе,– еще посмотрим, кто из нас лучший игрок с чувствами». Выйдя из ванной, девушка обнаружила парня мирно спящим возле кровати. Одна его рука лежала под головой, а вторая на груди, что выглядело забавным. Ника улыбнулась, но тут же себя одернула и ее улыбка исчезла. Подойдя ближе, девушка склонилась над Виком и одним движением, накрыла его одеялом, затем взяла вещи и снова отправилась в ванную комнату. Быстро приняв душ, Ника высушила волосы и слегка подкрасила ресницы. Переодевшись в чистую одежду, девушка выглянула из-за двери. Вик ворочался, но все еще спал: «Вот засоня,– мысленно буркнула Ника,– ну что ж, это мне даже на руку. Встретим твое пробуждение, как полагается». Девушка проскользнула к холодильнику и, достав необходимые продукты, принялась за готовку. В свое время она научилась неплохо готовить и за все эти годы ее навыки только улучшились. Ника одну за другой расставляла закуски на столе, предвкушая свою победу в этой игре, которую она сама же и придумала. К тому моменту, когда Вик проснулся, девушка сидела за столом и коварно улыбалась ему. Парень с неким недоверием взглянул на стол, а затем перевел взгляд на Нику и сказал:

– Отравить меня решила?

– Ну, что ты,– девушка отрицательно помахала рукой и наигранно рассмеялась,– просто решила, что нам не стоит воевать. Раз уж придется жить вместе, давай будем дружить?

После этих слов, Ника встала из-за стола и, подойдя к Вику, протянула ему руку. Парень с недоверием посмотрел на руку девушки, затем перевел взгляд на ее лицо и слегка прищурился. С уложенными волосами и легким макияжем Ника выглядела иначе, чем в первый день их знакомства. Даже ее неуместная родинка и вздернутый нос, показались ему милыми. Не в силах сдержаться, Вик все-таки улыбнулся и, пожав руку девушки, сказал:

– Не уверен, что могу доверять твоему боевому раскрасу,– парень поднялся с пола и, обойдя Нику, добавил,– но есть я хочу зверски.

Девушка скривила лицо, а затем прошла к столу и, разместившись напротив парня, принялась за завтрак. Спустя несколько минут телефон Вика завибрировал и вслед за ним, раздался звук уведомления из телефона Ники. Молодые люди переглянулись. Парень тяжело вздохнул и, отложив вилку, произнес:

– Ну что ж, ученица ангела смерти, пора за работу.

Глава 3.

Ника вскочила с места и бросилась к тумбе, где лежал телефон. Взяв его в руки, девушка нажала кнопку разблокировки и увидела цифру один над приложением «жнец».

– Вик, тут какое-то оповещение,– не решаясь нажать на приложение, Ника подошла к столу и показала телефон парню.

– Ну, да. У тебя оповещение о душе, с которой тебе нужно поработать,– Вик серьезно посмотрел на Нику и добавил,– нажми на приложение и окажешься в месте, откуда нужно забрать душу.

– И что мне с ней делать?– голос Ники звучал взволновано, а сама она выглядела немного испуганной.

– Сориентируешься по обстоятельствам,– сказал Вик и быстро ткнул пальцем в приложение. Телефон засветился и, Ника тут же исчезла,– а я пока спокойно покушаю,– парень взял вилку и принялся, не спеша, уплетать закуски приготовленные девушкой.

Ника не успела сказать и слова, как очутилась на берегу озера. Девушка оглянулась вокруг, но никого рядом не оказалось. «Может утопленник,– подумала Ника и поежилась,– и как мне его найти?» Девушка подошла к краю берега и взглянула в воду, но и там ничего не увидела, тогда она выпрямилась и оглянулась еще раз. Озеро располагалось в чаще леса, поэтому кроме травы, самого леса и небольшой извилистой дороги – Ника ничего не увидела. «Что за шутки?– ругнулась девушка и направилась в сторону дорожки». Подходя ближе, Ника почувствовала легкое дуновение ветра и оглянулась. Из леса, позади нее, показался силуэт мужчины. По его походке девушка поняла, что мужчина не трезв. «Видимо, он самоубийца. Ну, в одном я была права, он – утопленник». Ника отошла в сторону и встала у небольшой березы, оценивая обстановку. Что делать дальше, девушка не знала. Мужчина медленно шагал вдоль берега и что-то бубнил себе под нос. Его ноги то и дело заплетались, но он находил в себе силы удержать равновесие. Когда мужчина подошел ближе, Ника заметила продолговатый чехол за его спиной. «Рыбак что ли?– подумала девушка и сделала несколько шагов вперед, но когда мужчина сбросил чехол на траву и достал оттуда ружье, Ника отступила назад». Девушка некоторое время наблюдала за тем, как мужчина пытался зарядить ружье, но ему никак не удавалось вставить патрон. В какой-то момент Нике стало действительно страшно, что он по-настоящему убьет себя, еще и у нее на глазах, и она решила, что может спасти этого мужчину, поговорив или просто выслушав его. Девушка вышла из-за дерева и решительным шагом направилась в сторону озера, где сидел мужчина, но порыв холодного ветра, налетевший на Нику, остановил ее. Кто-то схватил девушку за локоть и потянул назад. Ника, не на шутку испугавшись, попыталась вырваться и в момент, когда она решилась закричать, холодная тонкая рука закрыла ей рот.

– Тише будь,– злобно шикнула на Нику Агата. Отпустив ее, девушка встала рядом и повернулась в сторону мужчины,– где этот балбес?

– Вик? Я не знаю,– пожала плечами Ника,– он сказал, что я разберусь на месте, но я не знаю, что мне делать.

– Конечно, ты не знаешь,– Агата закатила глаза и громко цокнула,– он должен был прийти с тобой и дождаться, когда человек умрет.

– Он что умрет прямо сейчас?– Ника округлила глаза от удивления и, потянувшись к Агате, схватила ее за мантию. Сжав кусок ткани в кулаки, девушка обеспокоенно взглянула на мужчину,– но мы же здесь и можем ему помочь.

– Ты меня уже подбешиваешь,– Агата взглянула на дрожащие руки Ники, затем закатила глаза и небрежно тряхнула рукой, давая девушке понять, что не желает вступать с ней в физический контакт. Сделав это, девушка подкрепила свой жест словами,– и не надо цепляться за меня.

Ника, заметив, что Агате не нравится ее поведение, замолкла и, отцепившись от мантии девушки, опустила руки. Вик совсем не рассказывал ей о работе ангела смерти и уж тем более не упоминал то, что ей придется быть наблюдателем того, как люди лишают себя жизни.

Со стороны берега послышался крик, и девушки сосредоточили свое внимание на мужчине. Он шатался из стороны в сторону и кричал что-то не разборчивое. Затем крик сменился на рыдания, от чего у Ники сжалось сердце. Она, молча, наблюдала за тем, как взрослый мужчина пытается приставить к подбородку ружье и рыдает в голос, но ничего не могла с этим поделать. Некоторое время назад она сама пыталась свести счеты с жизнью, но смотреть, как это делают другие – для девушки было невыносимо. Ника отвернулась и уперевшись спиной в ствол дерева, устремила свой взгляд в чащу леса.

– Что, не хочешь на это смотреть?– усмехнулась Агата,– а придется. Относись к этому, как к работе.

– Вик говорил так же,– голос Ники звучал неуверенно и немного печально,– я думала, что справлюсь, но это сложнее, чем, кажется.

– Ну, может потому, что ты человек и у тебя есть чувства,– Агата пожала плечами, а затем слегка толкнула Нику в бок и добавила,– смотри, он все-таки прицелился.

После слов Агаты раздался выстрел. От неожиданности Ника присела на корточки и закрыла уши руками, но, не смотря на это, девушка слышала крики птиц, разлетающихся в разные стороны и эхо от выстрела, проносящееся по лесу. В воздухе повисла тишина, которую прервала Агата, сказав:

– Черт, промахнулся.

– Как ты можешь быть такой циничной? Там же человек пытается убить себя,– не выдержав напряжения, расплакалась Ника.

– Циничной?– Агата выпрямилась и повернулась к Нике,– я ангел смерти, деточка, циничность – мое второе имя. А тебе следовало бы взять себя в руки и успокоиться, иначе ты не выдержишь сорок дней контракта, и Вику придется не сладко.

– Да, точно, мы же ангелы смерти,– попыталась подбодрить себя Ника и, встав на ноги, вытерла слезы,– мы не можем вмешиваться в судьбу человека, можем лишь проводить его душу в другой мир.

– Ну, хоть это ты усвоила,– снова усмехнулась Агата,– доставай часы, когда там его время придет?

– Часы? Как мне их достать?– искренне удивилась Ника,– Вик мне ничего об этом не говорил.

Агата ругнулась себе под нос и, подойдя к Нике, ткнула пальцем в ее шею. Ника подняла руку и дотронулась до места, куда указывала Агата, в это мгновение девушка вспомнила, как часы Вика превратились в небольшую татуировку на шее, в том же самом месте. Ника закрыла глаза и подумала о том, что ей нужно узнать время смерти человека, за которым она пришла и часы откликнулись. Татуировка засветилась и растворилась, превратившись в маленький огонек, который скользнул по плечу девушки, затем по руке и остановился возле ладони. Ника почувствовала, что следует делать дальше и, распахнув пальца, вытянула руку перед собой. Огонек завибрировал и начал увеличиваться, но это продолжалось лишь несколько секунд. Затем свет рассеялся и на месте огонька, появились часы. Ника просияла. Девушка никогда не видела ничего подобного, поэтому столь не значительное волшебство поразило ее до глубины души. Прокрутившись вокруг себя, Ника облачилась в мантию.

– Ей богу, как ребенок,– вздохнула Агата, глядя на счастливое лицо Ники,– и что он в тебе нашел?

– А?– Ника была настолько счастлива, что совсем не услышала издевки в свой адрес.

– Сколько там осталось?– Агата взглянула на часы,– о! Совсем скоро.

Ника впервые видела часы жизни так близко. Девушка сразу обратила внимание, что, не смотря на свою форму, они не имеют стрелок, а отсчет идет по цифровому таймеру и таймер вел отсчет последней минуты жизни этого мужчины. Ника взглянула на Агату, затем на мужчину, который уже несколько секунд сидел неподвижно, приставив ружье к подбородку и подумала о том, что все таки может спасти его, как тогда на мосту ее спас Вик. Девушка сжала часы в руке и, убедившись, что Агата не смотрит на нее, рванула в сторону берега. Ника была уверена, что поступает правильно, и каждый должен получить шанс на жизнь, так же как и она. В момент, когда до мужчины оставалось всего несколько метров, таймер обнулился и раздался выстрел. От испуга Ника замерла на месте. В глазах девушки отражались брызги крови, разлетающиеся в разнее стороны от выстрела и бездыханное тело мужчины, камнем рухнувшее на траву. Ника закрыла рот руками и закричала. В это мгновение, будто из воздуха выскочил Вик и, схватив девушку, с силой дернул ее. Парень обнял Нику за плечи и прижал к себе, злобно взглянув на Агату, а та в ответ ухмыльнулась и, пожав плечами, исчезла. Ника кричала и билась в истерике, перед ее глазами стоял момент выстрела и брызги крови разлетающиеся повсюду. Девушку пробивала мелкая дрожь, а Вик молча, прижимал ее к себе все крепче, не давая вырваться.

В какой-то момент, Ника обмякла и парень, усадив ее на траву, присел перед ней, закрывая собой место самоубийства. Он, положил свои руки на лицо девушке и аккуратно вытер слезы.

– Извини, я немного опоздал. Ты не должна была этого видеть в первый же день,– виновато произнес Вик,– но такова наша работа. Это трудно, но ты привыкнешь.

– Смерть – это так страшно,– обессилено опустив руки, прошептала Ника,– я уже думала об этом, когда сама хотела умереть. Сколько же нужно смелости, чтобы убить себя.

– Я же уже говорил, что быть ангелом смерти – это наказание,– Вик потянулся к голове девушки и аккуратно погладил ее,– а сейчас посиди тут, я все сделаю сам.

– Погоди,– Ника схватила парня за руку, когда он собирался встать,– я хочу поговорить с ним. Можно?

– Конечно,– Вик слегка улыбнулся,– это часть нашей работы.

Он помог Нике подняться и кивнул в сторону озера. Дух мужчины сидел на берегу, немного в стороне от своего окровавленного тела. Он выглядел спокойным и умиротворенным. Девушка тихонько подошла к нему и сев рядом на траву, посмотрела на воду. Некоторое время они, молча, вглядывались в блики солнца, отражающиеся в поверхности воды. Все это время в стороне стоял Вик и терпеливо ждал. Парень выглядел слегка обеспокоенным, боясь, что Нике придется несладко в дальнейшей работе. Непонятное чувство тревоги охватило его, но он никак не мог понять, что его так беспокоит.

– Почему Вы решили умереть?– прервав затянувшееся молчание, спросила Ника,– я видела, как Вы плакали и кричали.

Мужчина бросил беглый взгляд на девушку, а затем вновь сосредоточился на поверхности воды. Выдержав небольшую паузу, он заговорил:

– Человек, которого я любил всю свою жизнь. Человек, которого я оберегал со школьной скамьи, которому доверял – предал меня,– мужчина печально улыбнулся,– я всю жизнь бросил к ее ногам, а она спала с другими мужиками. Даже наш сын, оказался не от меня.

Ника внимательно посмотрела на мужчину. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь печальная улыбка застыла на его губах. Девушка вспомнила день, когда счастье их семьи разбилось из-за измены отца и, тяжело вздохнула.

– Знаете, моя семья пережила такую же трагедию,– Ника опустила голову и, сосредоточив взгляд на траве, добавила,– моя мама до сих пор не может оправиться после развода, но она нашла в себе силы жить дальше. Думаете, что самоубийство – это единственный выход из ситуации?

– Я боролся с этим, как мог. Сначала много пил и гулял на стороне, чтобы заглушить обиду и боль. Я пытался погрузиться в работу, но новость о сыне, которого я растил пятнадцать лет и вкладывал в него всю свою любовь – сломала меня,– мужчина поднял голову к небу и из уголков его глаз скользнули слезы,– это было решение не одного дня. Я долго думал, искал смысл, чтобы жить дальше, но так и не нашел его. Я не справился. А есть ли вообще этот смысл?

– Не знаю,– Ника пожала плечами,– я бы и сама хотела найти какой-то смысл своей жизни, но у меня пока не очень получается.

– Ты еще очень молода,– мужчина внезапно улыбнулся и посмотрел Нике прямо в глаза,– в твоем возрасте проще справиться с депрессией, достаточно найти человека, который тебя полюбит или интересное дело, чтобы погрузиться в него без остатка.

Ника украдкой взглянула на Вика стоящего в стороне и улыбнулась лишь уголками губ. В свете солнечных лучей, на фоне зеленой листвы парень выглядел потрясающе. Словно темный принц, пришедший из глубин ее фантазий. Вик заметил, взгляд девушки и вопросительно кивнул, указав на часы. Ника поняла, что времени осталось не много, и обратилась к мужчине:

– Что я могу сделать для Вас перед тем, как Вы уйдете?

– Ничего,– мужчина пожал плечами,– я не вправе просить об одолжении после того, как наложил на себя руки. Этот поступок совсем меня не красит, как мужчину.

– Что сделано, то сделано,– Ника поднялась с травы,– даже самоубийцы имеют право на последнее желание.

– Единственное,– мужчина кивнул в сторону своего окровавленного тела,– можно сделать так, чтобы его нашли побыстрей? Не хочу стать кормом для животных.

– Хорошо,– Ника ободряюще улыбнулась,– я сделаю все возможное.

– Идемте, время вышло,– в этот момент, подойдя ближе, Вик прервал разговор и указал мужчине сторону, в которую им нужно пойти.

Мужчина в последний раз улыбнулся Нике и проследовал за Виком. Отойдя на несколько метров от озера, Вик остановился и поднял руку, очертив в воздухе символ звезды. Пространство открылось, и мужчина вошел внутрь, скрываясь в белом свете. Вик оглянулся, посмотрев на Нику, и поднял большой палец вверх, показывая девушке, что она хорошо справилась. Ника улыбнулась и помахала ему рукой. Парень проследовал за мужчиной и тоже скрылся в свете. Пространство закрылось, и Ника осталась одна. Девушка вернула часы на место и достала телефон. Открыв приложение, Ника изучила меню и, найдя вкладку «домой», нажала ее. В это же мгновение девушка оказалась в своей квартире. Тяжело опустившись на пол, Ника поджала ноги и погрузилась в свои мрачные мысли и обдумывая только что пережитое.

Вик вернулся на поляну, откуда забирал душу мужчины и, достав телефон, сделал звонок. Уже через несколько минут напротив него стояла Агата, сложив руки на груди, девушка беззаботно улыбалась.

– Зачем ты позволила ей смотреть на это в первый же день?– серьезно спросил Вик. Его леденящий взгляд пронизывал девушку насквозь, отчего Агате становилось не по себе,– ты же тоже была новичком и понимаешь, как это страшно.

– Да что я могла сделать?– Агата пожала плечами,– она же, как ошалелая понеслась туда. Я даже отреагировать не успела.

– Агата, я знаю тебя уже очень давно,– Вик сделал несколько шагов вперед и, подойдя практически вплотную к девушке, остановился, глядя ей в глаза,– я был твоим учеником, и ты долгое время не подпускала меня к телам мертвых, позволяла общаться только с духами. Что с тобой происходит?

– Пффф, как все сложно,– Агата закатила глаза и, опустив руки на бедра, продолжила,– у нее всего сорок дней, некогда с ней нянчиться. Я не хочу, чтобы ты получил наказание из-за какой-то непонятной девчонки. Лет десять сверху хочешь?

– Я понимаю, что ты, как мой наставник, очень печешься о том, чтобы я все сделал правильно, но раз уж сложилась такая ситуация,– Вик немного смягчился и отступил назад,– будь с ней немного терпимей.

– Кстати, почему ты вмешался в ее смерть?– Агата пристально смотрела в глаза парня, стараясь уловить любое изменение в его взгляде,– я долго об этом думала, но так и не поняла. Если бы эта девчонка спокойно умерла, у нас бы сейчас небыло проблем.

– Я не знаю,– пожал плечами Вик и перевел взгляд на лес. Несколько секунд парень молчал, пытаясь вспомнить, что чувствовал в тот момент, когда увидел Нику на мосту, а затем обратный отсчет на своих часах,– сколько бы ни думал об этом, не могу понять, что происходит.

– Я надеюсь, что ты не испытываешь к ней нежных чувств?– Агата слегка подалась вперед и снова заглянула Вику в глаза.

– Не говори ерунды,– усмехнулся парень и, отмахнувшись от нее, добавил,– разве такие, как мы, способны на какие-то чувства. Да и что такое любовь?

– А я и не говорила о любви,– фыркнула Агата,– ты сам об этом заговорил.

– В любом случае, мне осталось пару лет. Если девчонка удачно пройдет обучение, то у меня не будет проблем,– Вик положил руку на плечо Агаты и широко улыбнулся,– не переживай, наставник, я справлюсь.

После этих слов, парень подмигнул девушке и исчез. Агата еще некоторое время стояла на месте и громко ругалась в пустоту. Девушку злила вся эта ситуация связанная с Никой, да и сама Ника, своей наивностью, жутко раздражала ее. Эмоциональный монолог Агаты прервал лай собак и голоса, доносящиеся из леса. Девушка бросила беглый взгляд в сторону тела мужчины и сказала:

– Эта девчонка постаралась, чтобы тебя быстро нашли,– уже в следующее мгновение Агата растворилась в воздухе.

Вик несколько минут стоял у входной двери и наблюдал за Никой. Девушка сидела на полу посреди комнаты и смотрела в одну точку. По ее выражению лица было понятно, что внутри Ники идет сложная борьба ума и сердца. Лишь изредка она кивала сама себе то, соглашаясь со своими размышлениями, то напротив, отвергая все, о чем думала. Наконец Вик решил вмешаться во внутренний диалог Ники и, избавившись от мантии, подошел к ней. Усевшись напротив девушки, он медленно поводил рукой возле ее глаз, но реакции не последовало. Парень поджал губы и, слегка наклонившись вперед, заглянул Нике в глаза. Девушка медленно перевела взгляд на Вика и снова застыла. Некоторое время молодые люди сидели неподвижно, глядя в глаза, друг друга, но, не выдержав такого напряжения, парень нарушил тишину:

– Слушай, ты держалась молодцом,– в следующее мгновение Ника нервно рассмеялась, чем искренне удивила Вика,– с тобой все хорошо?

– Его мозги на траве будут мне долго сниться,– с кривой улыбкой на лице, пробормотала Ника,– ты мог меня хотя бы подготовить к этому.

– Ну,– парень почесал затылок и отклонился назад,– к такому никогда не будешь готов. Бывают ситуации и похуже.

– Еще хуже?– Ника снова нервно хихикнула,– здорово. Я просто счастлива.

– Слушай, можешь избавиться от этой идиотской улыбки? Меня так и подмывает вызвать тебе врача.

– Мне вот интересно,– девушка вдруг стала серьезной и слегка прищурилась,– мы были вместе, но ты отправил меня одну, да еще и опоздал. Чем ты занимался?

– Я был жутко голоден,– Вик виновато посмотрел на Нику и, заметив, как девушка сжала кулаки, быстро встал,– пожалуй, я пока искупаюсь, а ты тут успокойся,– после этих слов парень рванул в сторону ванны.

– А ну стоять,– Ника подскочила с места и собиралась побежать за ним, но поскользнулась и тут же распласталась на полу.

– Ты там живая?– крикнул Вик через дверь, услышав грохот, доносящийся из комнаты.

– Я сначала тебя убью и только потом умру сама!– злобно крикнула Ника в ответ.

– Меня нельзя убить, я же ангел смерти,– предостерег девушку Вик. Парень несколько секунд вслушивался в тишину, а затем приоткрыл дверь. Увидев за дверью Нику пылающую яростью, Вик быстро захлопнул ее и жалобно простонал,– уходи, пожалуйста, мне страшно видеть тебя в таком состоянии.

– Ага, уйду,– девушка несколько раз стукнула кулаком в дверь и добавила,– только сломаю тебе пару пальцев и уйду.

– Похоже, я здесь надолго,– парень огляделся и, достав из кармана плеер, заткнул наушниками уши.

Ника, стоящая все это время за дверь, громко ругалась и угрожала Вику расправой, но парень этого не слышал. Он бросил на дно ванны небольшое покрывало, которое нашел в корзине с бельем, и удобно расположившись на нем, покачивал ногой в такт музыке. Изредка парень доставал наушник из уха, чтобы проверить успокоилась ли Ника и, убедившись в том, что девушка все еще агрессивно настроена, ухмыляясь, помещал наушник обратно. Думать о серьезных вещах Вику совсем не хотелось, но в те короткие моменты, когда одна песня сменялась другой, парень все же ловил себя на мысли, что в последнее время его стало беспокоить все больше вещей связанных с этой девушкой.