Читать книгу Параллельный мир котов - Кир Дав - Страница 3

Проснувшись, Курт увидел, что он остался в комнате один. На столе были разбросаны игральные карты, стояла забитая до краев пепельница и пустые стаканы из-под виски.

Курт вышел на улицу, осматриваясь по сторонам, чтобы не встретить Майки, который, вероятно, мог его поджидать. Он начал догадываться, что попал в какой-то параллельный мир, где коты, как люди, а люди – это коты в привычном ему мире.

Солнце стояло высоко в небе. Курт снял пиджак и выбросил в ближайшую мусорку, от него все-равно остались одни лохмотья.

“Следует вернуться к бару “Гладиатор”, возможно, вход в стене возле мусорных баков – это портал между мирами.” – размышлял Курт.

Он сориентировался по местности, здания были те же, что и в его мире, до бара было пять кварталов. На Курта никто не обращал внимания, поэтому он спокойно шел по улице, стараясь обходить котов, которые, увлеченные своими делами, могли наступить на него и с легкостью раздавить.

По дороге Курт остановился возле телеэкрана, который висел над входом в торговый центр. На нем постоянно крутилась реклама. Курту стало интересно, чем живут коты в этом мире.

Сначала на экране показывали средство для стимуляции роста волос, потом какой-то отвратительный корм для людей. Следующая реклама поразила мужчину. Выступал губернатор города. Это был вылизанный рыжий кот с большими красивыми усами. Курт не мог поверить в то, что он увидел, губернатором был Дональд – кот, которого Мелисса принесла домой с улицы.

– Значит, я давал под зад губернатору их кошачьей столицы. Ох и Мелисса, знает, кого нужно приводить в дом, – разговаривал сам с собой Курт.

Наверно, сказалось физическое и моральное напряжение, его одолел неудержимый смех. Он стоял напротив входа в торговый центр и смеялся. Прохожие коты в недоумении смотрели на него и с опаской обходили.

Следующий ролик еще больше заинтересовал Курта. Крупным планом показывали серого кота в бежевом костюме и шляпе модели Хомбург. Это был тот негодяй, который порезал брюки Курту и спер у него телефон. Оказалось, что это великий ученый профессор, зовут его Атикер.

– Это прорыв в науке, – рассказывал Атикер, – есть доказательства, что люди – это высокоразвитые существа. Я лично совершил серию рискованных экспериментов и достал вот эту вещь и много других интересных вещиц из другого мира, где люди развитее котов, – он достал телефон Курта, который показали крупным планом, – это телефон из мира гигантских людей. Эволюция наградила людей силой и интеллектом. Поэтому есть гипотеза, что люди в нашем мире тоже могут развиваться и иметь интеллект наравне с котами.

Послышались смешки зевак-котов, которые тоже смотрели интервью с ученым. Некоторые бросали презрительные взгляды на Курта и о чем-то перешептывались. Один молодой кот, который шел с молоденькой грациозной кошкой, пихнул его ногой, желая перед самкой показать превосходство котов. Курт показал средний палец ему в след и продолжил жадно слушать слова ученого.

– Если не знать, как устроен портал между мирами, можно заблудиться в нем навсегда. В межвременном тоннеле есть бесконечное число параллельных вселенных, – продолжал ученый кот, – Напоследок хочу еще раз повториться. В нашем исследовательском центре будет открыта выставка артефактов и множества интересных вещей, которые я добыл из разных миров. Некоторые экспонаты смогут заинтересовать даже самых отъявленных скептиков.

Курт вспомнил, как он гонялся за котом в темном тоннеле. Его надежды на то, чтобы самостоятельно выбраться из этого мира таяли, как льдинка на солнце.

В конце передачи было указано место, где можно увидеть в живую доказательства исследований Атикера и номер телефона музея исследовательского центра.

Это место было знакомо мужчине. Единственная его возможность попасть в свой мир – пообщаться с ученым. Дальше снова началась реклама про корм для домашних людей. Это была какая-то не аппетитная на вид жижа, которую дружно поглощали молодые парень с девушкой. Они были в нелепых нарядах и ели руками.

Курт дальше просматривал видеоролики, но мыслями полностью погрузился в размышлении о происходящих с ним событиях и не заметил, как из торгового центра вышла среднего возраста элегантная кошка Бенгальской породы. Она подошла к Курту, бесцеремонно взяла его в охапку и понесла в неизвестном направлении, шепча успокоительные слова ему на ушко.

– Малыш, я видела, как ты смотрел на рекламу с человеческим кормом, – говорила женщина-кошка Курту, – сейчас придем домой, я тебя покормлю.

– Не нужен мне твой дом и твоя кошачья еда. Тупая кошка! – кричал, вырываясь из ее рук Курт. – У меня есть свой дом.

– Ну, не плачь, маленький. У Марии тебе будет хорошо, – настаивала она на своем.

Курт обессиленно обмяк в объятиях Бенгальской кошки.

Оказалось, что Мария заядлая человечница. В доме у нее уже проживало 6 людей. Это были четыре девушки: две из них чернокожие, одна беременная с рыжей копной волос и азиатка. Отдельное внимание Курт уделил мужчинам, он уже столкнулся с местными жителями возле бара и знал, что от них не стоит ожидать теплого приема.

Один из них был явным альфа-самцом – блондин с обезумевшими глазами, второй добродушный толстячок, главная цель в жизни которого – вкусняшка.

– Знакомьтесь, мои дорогие, – сказала Мария, отпуская Курта в прихожей квартиры, – это Тюбик.

– Тюбик, твою мать? Тюбик? – завопил Курт.

Блондин вышел вперед, как бы показывая, кто здесь главный, и начал буровить Курта свирепым взглядом.

– Ты голоден, Тюбик? – заботливо спросила Мария, – Сейчас я вас всех покормлю, маленькие мои.

Все двинулись на кухню, только блондинистый самец тупо смотрел на Курта.

– Я Башмак. Если вздумаешь засматриваться на моих девочек или на хозяйку, первым подходить к еде, тебе не поздоровится, – “вежливо” поприветствовал Курта питомец Марии.

– Хорошо, Башмак! Ешь свои помои на здоровье.

– Через несколько дней ты будешь молиться на эти помои, – прорычал Башмак и недовольный попятился в сторону кухни.

В это время Курт достал из кармана нож профессора, который он нашел в туннеле, и спрятал его между стеной и подставкой для обуви.

Курта успокаивало то, что все жители в квартире Марии были ухожены, с обоими ушами и глазами, остриженными ногтями. Девушки были одеты в классические платья. На Башмаке были одни гавайские шорты. Его тело было настолько волосатым, что другой одежды ему и не нужно было. Толстяк был в строгом деловом костюме черного цвета, он был полной противоположностью Башмака. На его лысой голове торчало всего несколько жалких волосин. Вид у него был достаточно добродушным.

Первый день Курт не притрагивался к еде. Заботливая кошка кормила своих питомцев тем же кормом, рекламу которого он видел у торгового центра.

Под вечер Мария принесла подстилку для Курта и сказала:

– Это твое местечко, Тюбик. Будь хорошим мальчиком, – она начала гладить мужчину за ушком, – давай снимем твою грязную одежду. Где тебя носило?

Мария сняла с Курта брюки и рубашку. Самки в классических платьях, лежа на своих подушках, невзначай кидали взгляды на хорошо сложенное тело мужчины, вздыхая и охая.

“Бедный Башмак.” – подумал Курт, взглянув на него.

Взвинченный мужчина, как чайник, медленно доходил до кипения.

Мария погладила Курта по животику и одела на него пижаму с самолетами.

– Сладких снов, мои милые, – сказала Мария и выключила свет в комнате.

Первое время ничего не было видно. Шторы закрывали доступ для лунного света. Курт услышал, как Башмак начал приставать к одной из темнокожих девушек.

– Аиша, ты еще не спишь? Я сделаю тебе хорошо, – прозвучала жалкая попытка флирта от Башмака.

– Только подойди ко мне и твое лицо будет исцарапано, – оборвала его девушка.

– Ну чего ты? Видишь, Джесси понравилось. Теперь она ждет малыша от меня, – настаивал на своем мужчина.

Послышался голос другой девушки:

– Если бы хозяйка меня не держала, я бы отгрызла тебе оба уха. Ты – самое противное существо на планете.

– Ну-ну, не горячись, я же помню, как тебе было хорошо. А сейчас я хочу насладиться тобой, Аиша, – и он нагло подошел к девушке.

Спустя несколько секунд Башмак отхватил по голове туфелькой. Раздалось дружное женское хихиканье и жалкие всхлипывания несостоявшегося Казановы.

Из соседней комнаты доносился звук работающего телевизора.

“Эти коты еще и телевизор смотрят…” – подумал Курт.

Он встал попить воды, чтобы хоть как-то перебить чувство голода. Мария оставила на ночь возле них миску с водой, пришлось наклоняться и хлебать, как животное.

Когда Курт вернулся к своей подстилке, его место уже было занято. Там лежала обнаженная Аиша. Глаза мужчины уже привыкли к темноте и он отчетливо мог наблюдать упругие бедра и высокую пышную грудь девушки, которая соблазнительно вздымалась от учащенного дыхания.

Девушка зазывающе поманила Курта. Он был в растерянности. С одной стороны, дома ждет его любимая Мелисса, а с другой – он, возможно, никогда не вернется домой.

Курт подошел к девушке, взглянул ей в глаза, после наклонился, поднял ее платье и прикрыл ее обнаженное тело.

– Ты выглядишь прекрасно. Возможно, в другой раз, – прошептал Курт девушке.

– Ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь, – сказала обиженно Аиша, наспех одеваясь.

Курт плохо спал всю ночь в ожидании нападения от своих двуногих соседей. Было слышно, как Башмак громко храпел, но, возможно, он просто ловко притворялся, чтобы усыпить бдительность Курта. Это другой мир и правила выживания здесь другие.

На следующий день после завтрака, к которому Курт так и не притронулся, Мария собралась вывести своих людей на прогулку. Это был подходящий момент, чтобы сбежать.

Мария одела Курта в его брюки и рубашку, оказывается она постирала и погладила их, набрызгала каким-то противным парфюмом с запахом травы.

Когда все были в прихожей у Курта не было возможности незаметно взять нож. Он подумал, что сможет обойтись без него. Мария застегнула всем семерым какое-то подобие портупеи и пристегнула поводки.

Планы на побег Курта развеялись, как исчезает стая мелкой рыбешки при виде акулы.

– Какой прекрасный день, – проговорил толстяк, когда они вышли на улицу. Его звали Дэвон.

Он потянул поводок, а с ним и Марию. Мужчина направился помечать соседние кусты.

– Фе! – брезгливо выкрикнула Аиша.

– Фи, Дэвон, как тебе не стыдно! – пристыдила толстяка девушка-азиатка.

Башмак подбежал к Дэвону и влепил ему по шее.

– Имей уважение к дамам! – гордо заявил он, посматривая на Аишу.

Та даже не обратила на него внимания.

Курт не терял момент и наблюдал маршрут прогулки. Они вышли на площадку для выгула людей, до нее было несколько минут ходьбы. Погода была отличная и Мария присела на лавочку, общаясь со своими подружками-кошками какой-то интересной породы, какой точно Курт не знал, он не был экспертом в котах. Краем уха он уловил, что они общались на тему спаривания своих подопечных людей.

Дамочки были со своими людьми, которых они также вывели на прогулку.

Чужие домашние мужчины начали грубо приставать к девушкам Марии, которые дали им грозный отпор. Одному обнаглевшему мексиканцу Аиша даже порвала кусок уха, полоснув его своими небольшими, но острыми ноготками.

Башмак тоже не терялся и приставал к другим девушкам. Курта обрадовало то, что в итоге у наглого Башмака вырисовывался огромный синяк под глазом. Жаль, он не уловил момент, когда это произошло, но скулил мужчина в гавайских шортах еще долгое время.

В кошачьем мире Курт заметил одну особенность. Люди могли запросто запрыгивать на такую высоту, какая в его мире была бы недостижима. Он решил испытать свои силы. До лавочки по его меркам было около шести футов. Курт присел и сильно оттолкнулся от земли, как это делали другие люди. К его удивлению он с легкостью запрыгнул на лавочку, но подруга Марии своей тонкой лапой с отвратительным маникюром спихнула его на землю.

Дальше Курт хотел забраться в кусты и проверить реакцию Марии и других людей.

– Я в туалет, никому не смотреть! – крикнул он.

Никто не обратил на него внимания, пока он шуршал в кустах. Только Башмак съязвил:

– А ты, оказывается, стеснительный парень.

– Это для того, чтоб у тебя не было комплексов неполноценности, – парировал Курт.

По приходу домой у всех по расписанию был обеденный сон. Курт решил забрать в это время нож. Пока все крутились в прихожей у него не было возможности этого сделать.

Мужчина порылся за полкой, но ножа там не было.

“Неужели Мария нашла его?” – размышлял Курт с тревогой.

– Ты не это ищешь? – раздался ехидный голос Башмака сзади.

Наглый мужчина стоял с ножом в руках. Он откидывал и прятал обратно лезвие ножа.

– Собрался бежать?

– Не твое дело, крыса. Как ты нашел нож?

– Я слежу за тобой. Ты не такой простой, как кажешься.

– Ты тоже. Верни его мне!

Курт требовательно протянул руку. В это время Башмак неожиданно замахнулся на него ножом и оставил неглубокий порез на руке.

– Ты за это поплатишься, – предупредил его Курт.

В два шага он добрался до Башмака и влепил ему правый крюк прямо в висок. Мужчина не рассчитал своих сил и Башмак завалился на пол, как подрубленный ствол дерева.

Курт вовремя спрятал у себя в кармане нож, который выпал из рук Башмака. В это время в прихожую зашла Мария.

– Ты плохой мальчик, Тюбик!

Она резко схватила Курта за шею, подняла в воздух и начала бить своей огромной лапой по ягодицам и спине беспомощного человека. У Курта было такое ощущение, что по нему пробежалось стадо отборных быков-оплодотворителей.

– Ты будешь наказан. Два дня никаких прогулок. И еще ты будешь сидеть на привязи и есть только сухой корм, – пригрозила Бенгальская кошка мужчине, который болтался в ее лапах, как скомканный носовой платок.

По поводу еды Курт не очень расстроился, а вот отсутствие прогулок и привязь могут задержать его в этом доме на неопределенное время.

На следующий день, когда все вышли на прогулку в доме остались только Курт и Башмак, который так и не пришел в себя. Злая хозяйка посадила Курта на цепь к батарее и поставила рядом миску с сухим кормом и водой.

В обед приходил доктор, рыжий кот персидской породы в пенсне, осмотреть Башмака – бедняга начал приходить в себя.

– Его нужно почаще парить в теплой ванне, – оставил наставления доктор Котикус, – и никаких физических нагрузок.

– Как жаль, я договорилась с Элизой, своей подружкой, чтобы спарить наших людей, – промолвила огорченно Мария.

– К сожалению, ближайшую неделю ему будет не до спаривания. Очень сильный ушиб.

– Да, бедному Башмачку не везет, он так часто получает по голове. Этот человек такой глупенький и в тоже время милый.

Мария подняла Башмака и прижала к своей груди. Доктор перевел взгляд на грудь Марии и непроизвольно облизнулся. Из-под его пиджака напряженно поднялся вверх рыжий хвост. Мария заметила реакцию доктора и смущенно отвела глаза.

– Спасибо, мистер Котикус. Пойдем я напою вас чаем с валерианой.

И кошка, забыв о Башмаке, виляя пышным задом, отправилась на кухню. Доктор, облизываясь и поглаживая свои торчащие усы, направился за ней. Они закрыли за собой двери.

Из спальни хозяйки жилища доносились стоны, шипение и мяуканье. После послышалось, как закрылись входные двери.

– За что мне такое наказание? – промолвил Курт, чувствуя минутную слабость.

Мужчина был настолько голоден, что решил подкрепиться сухим кормом. Еда оказалась не так отвратительна, как на выглядела. Корм на вкус напоминал копченое мясо, только был жесткий, как сухарь. Мужчина кое-как поел и моментально отключился.

Наступило утро. Уже третий день кошка-человечица держала Курта взаперти в своем доме. У Курта больше не было времени, ему нужно было срочно попасть на выставку профессора Атикера.

Дверь в комнату отворилась, вошла Мария. Она умыла Курта, прицепила поводок и вывела его самого на улицу. У нее было отличное настроение после общения с доктором Котикусом.

– Так как Башмачок не сможет спариваться, то придется это делать тебе. Я уже пообещала Элизе.

У Курта волосы стали дыбом по всему телу.

– Этого еще не хватало! – вырвалось у него.

– Проверим, какой ты самец. Если ничего не получится, сегодня же позвоню доктору Котикусу и попрошу, чтобы он кастрировал тебя, как Дэвона.

Мария вздохнула и пригладила нарощенные пышные ресницы.

Последние слова двухтонной наковальней обрушились на темечко Курта. Мужчина понимал, что Мария готова его кастрировать лишь бы повидаться со своим докторишкой.

– Старая развратница, – выругался человек.

Девушка, с которой хотели свести Курта, была совсем юной, ей было лет пятнадцать на вид. У нее были красивые карие глаза и вьющиеся светлые волосы. Увидев ее испуганное лицо, Курт понял, что встреча с доктором ему обеспечена.

Элиза, пожилая кошка с плешью между ушей, разукрасила девушку, как какую-то шлюху и одела в прозрачный пеньюар.

“Они, наверное, думают, что это вызывает возбуждение у мужчин, – подумал Курт, – хотя на Башмаке этот трюк бы сработал.”

После долгого упорства кошки решили взять дело в свои руки. Элиза задрала девушке пеньюар, взяла ее за волосы и наклонила, а Мария гладила живот и шею Курту и пристраивала к девушке.

Так продолжалось долгое время. У юной девушки ручьем текли слезы, размывая краску по лицу. Курт всем своим видом показывал кошкам-сводницам, что у них ничего не получится.

– В этом мире не родится человек с моими голубыми глазами, – издевательски проговорил Курт.

– Все, хватит! – не выдержала Мария, – Я иду звонить доктору. От тебя никакой пользы. Сегодня же тебя кастрируем!

– Как жаль, – наигранно вздохнула Элиза, – получились бы красивые детки.

Белокурая девушка благодарно посмотрела на Курта. Мужчина растерянно улыбнулся ей в ответ. Он понимал, что ее хозяйка Элиза на нем не остановится и найдет нового партнера для этой малышки. Курта успокаивала мысль, что его совесть будет чиста. “Хотя, с другой стороны, какая речь может идти о совести, когда на кону драгоценные шарики?” – рассуждал Курт мысленно.

По дороге домой Мария была очень резка. Как только Курт вырывался в кусты или пытался запутаться у прохожих между ног, кошка грубо натягивала поводок.

К счастью человека кошка встретила свою очередную подружку и они начали болтать о какой-то ерунде. Курт потянулся в кусты, его увлеченная хозяйка не обратила на него особого внимания.

В кустах мужчина достал выкидной нож и с трудом разрезал поводок и портупею на своем теле. На всякий случай свободный конец поводка он привязал к стволу куста, чтобы хоть на несколько секунд задержать Марию.

Курт понимал, что убежать ему далеко не удастся. Коты были намного быстрее, а местность хорошо просматривалась. Он увидел, как парочка элегантно одетых котов остановили такси с надписью “Kroy-Wen Taxi”. Мужчина уловил момент и запрыгнул к ним, спрятавшись в ногах у женщины.

Это были черные коты с гладкой и блестящей шерстью, они напоминали изящных пантер.

– Центр исследований Атикера, – огласил адрес кот мужского пола.

– Есть, кэп, – ответил шофер бодро.

Курт не поверил своим ушам. Наконец после стольких невезений ему улыбнулась удача.

Курту очень хотелось выглянуть в окно и насладиться реакцией Марии, когда она будет дергать поводок, но он поборол свое желание, опасаясь выдать себя.

Дорога занимала всего пять минут. В это время Курту представилась возможность наблюдать ноги кошки выше бедра. Мужчина-кот с невозмутимым лицом запустил под юбку своей спутницы лапу с большим золотым перстнем. А кошка так лупила Курта своим хвостом по лицу, что ему захотелось схватить и укусить его.

Как только машина приехала пассажиры такси заметили человека в ногах. Кот поспешно убрал лапу с колен партнерши.

– Он такой милый! Как он сюда попал? – промурлыкала кошка.

– Скорее всего, заскочил за нами, – удивленно и смущенно промолвил кот.

– Спасибо за то, что подвезли, открывайте двери, – Курт с нетерпением ждал, чтобы выйти наружу.

– Дорогой, я же тебя давно просила о человеке. Смотри, он такой ухоженный и чистый, наверное, потерялся.

Курт понял, что история с Марией может повториться и он обретет себе новую хозяйку. Мужчина начал шипеть, плеваться слюной и махать руками. Кошка запрыгнула на сиденье, а кот с опаской открыл двери.

– Проваливай! – прокричал он.

Курт только этого и ждал, его не нужно было долго уговаривать.

Он ворвался в исследовательский центр. Пока огромные коты-охранники в обтягивающих черных костюмах обилечивали пожилую парочку котов, мужчина прошмыгнул у них под ногами. Ему удалось беспрепятственно пробраться к выставочной зале, которую рекламировал профессор Атикер.

Помещение оказалось забито посетителями, некоторые из котов были с людьми на поводках и Курт успешно затерялся между ними. На мужчину никто не обращал внимания и он решил пройтись между экспонатами, посмотреть, что удалось еще собрать ученому серому коту, кроме его мобильного телефона.

Для отдельного экспоната была выделена колонна из какого-то дешевого пластика, замаскированная под античный стиль. Некоторые невоспитанные люди ковырялись в них ногтями пока их хозяева увлеченно наблюдали за разными интересными штуковинами.

Первое, на что Курт обратил внимание, был овальный шарик размером с виноградину. Он переливался цветами от изумрудного до небесно-голубого. Экспонат размещался ниже остальных, на высоте примерно в полтора фута от уровня пола.

На табличке было написано:

“Плод стального дерева.”

При падении с высоты 3 футов разрывается на мелкие кусочки.

Зона поражения 300 футов.

Выбрасывает острые металлические шипы (семена).

Руками не трогать, людей не подпускать.

Ниже примечание от профессора Атикера:

“Я лично пробовал их в “Железном Мире”, месте, где они произрастают. Необычный вкус. Это действительно бомба для рецепторов. Каждый новый укус – это новое открытие. Сначала ягода может напоминать стейк прожарки Rare, со следующим укусом вы почувствуете сладкий, тающий во рту финик. Особенность плода в том, что каждый раз вкус у него разный. Он очень сытный. Не рекомендуется съедать больше трех ягод, будет сильное вздутие живота и возможно головокружение.”

Мужчина, который уже давно ничего не ел, сглотнул слюнки.

“Лучше держаться подальша от этого стального плода,” – подумал Курт.

Следующим экспонатом была прямоугольная золотая коробочка величиной со спичечный коробок. Она состояла из трех частей: средней, основной и двух крышек, закрывающих основную часть по бокам. Крышки крепились на петельки, как в зажигалке.

С одной стороны основы действительно была зажигалка, которая горела странным пламенем под стеклянным колпаком. Странным, потому что были видны только контуры пламени, да и те были зеленого цвета, а середина пламени была прозрачна. Возле этого экспоната не было осветительных приборов, поскольку пламя от зажигалки отлично освещало на большом расстоянии вокруг себя. С другой стороны золотой основы было шесть острых иголок.

Колпак был весь заляпан, но только внешне. Все, кто останавливался возле этой вещи, старались присмотреться к экспонату поближе и от тяжелого дыхания котов колпак постоянно запотевал. Пепельная кошечка с тонким длинным хвостом в черном костюме подбегала и протирала белой тряпочкой, чтобы все могли получше рассмотреть вещицу.

Рядом с экспонатом размещалась табличка с надписью:

“Вечный огонь или вечная жизнь.”

С одной стороны пламя, которое может гореть вечно.

С другой – спасение от любой болезни.

Ниже также было примечание профессора Атикера:

“Наполнитель этой емкости – эликсир жизни из рая. Огонь может гореть бесконечно долго. Если эликсир вколоть с помощью иголок с другой стороны зажигалки, то он излечит от любой болезни, а иногда даже может воскресить живое существо, если после смерти прошло не больше суток. Воскресший полностью перерождается физически. Знания, память и способности остаются на прежнем уровне.”

“Красиво завернул, – подумал Курт, – эликсир, свет, перерождение…”

На выставке было еще много разных вещей. Это и летательная пластина, которая напоминала скейт и могла поднимать на высоту две с половиной мили. Также была большая выставка растений, некоторые из них могли становиться невидимыми, другие гипнотизировали всех, кто наблюдал за ними больше десяти секунд. Загипнотизированных котов было немало. К ним приходила все та же пепельная кошка в черном костюме и одевала черные очки загипнотизированным посетителям. И те в восхищении делились с окружающими своими видениями и впечатлениями.

У Курта было ощущение какой-то нереальности. Он не верил, что все это может существовать на самом деле. Скорее всего, профессор – жулик и зарабатывает таким образом деньги. Хотя с другой стороны, если другие миры существуют, он знает к ним дорогу и как из них выбраться – он гений. Какая версия правдива, Курту еще предстояло разобраться.

Сам профессор оказался здесь. На нем был серый плащ и очки в круглой оправе. Его глаза горели, когда он видел восхищение посетителей выставки. И если бы не шерсть не его мохнатых щеках, Курт бы поспорил на сто баксов, что они у него красные от возбуждения.

Атикер ходил по залу, окруженный журналистами и любопытными посетителями. Курт пристроился за молодой парочкой котов с фотоаппаратами. Внезапно лапа пепельного цвета схватила Курта за спину и подняла в воздух. Это была кошка в черном костюме.

– Человек, – ласково промурлыкала кошка, – ты потерялся? Сейчас посмотрим, кто твои хозяева.

Она начала рыться в воротнике у Курта в поиске жетона с именем и адресом хозяина. Когда она не нашла его, то сделала недовольное выражение лица и направилась к выходу, намереваясь отнести мужчину на улицу.

– Остановись, ты что, я так долго сюда добирался! – кричал Курт, но все было бесполезно.

Девушку было не остановить, она четко выполняла свою работу и была настроена решительно.

– Успокойся, я сделаю тебе одолжение, – проговорила девушка, – я выброшу тебя на улицу.

– Спасибо, но ты сделаешь мне одолжение, если уберешь свои руки и оставишь меня здесь.

На входе охранник остановил девушку.

– Кэйт, куда ты несешь человека? – пробасил большой накачанный кот.

– На улицу… – растерянно ответила девушка, – его хозяева попросили.

– Я же знаю, что ты жалеешь этих бродяг, отдай его сюда. Профессор хорошо платит за людей.

– Нет, давай отпустим его, у тебя что нет сердца? – взмолилась девушка.

– А ты думаешь ему будет лучше на улице, когда его собьет машина, замучает какой-то ребенок или он попадется в закусочную на колесах. А так я получу свои двадцать монет и все будут довольны.

– Я заберу его домой! – выкрикнула кошка.

– Атикер так наколет его препаратами, что он ничего не почувствует, – издевался охранник.

– Пропусти меня, – кошка была настроена решительно, – я решила, это будет мой человек.

– Ладно, оставь его в нашей комнате видеонаблюдения, а после работы зайдешь ко мне, я тебе его верну, – сказал громила девушке.

Пепельная кошка невзначай потерлась плечиком о огромную грудь кота в черном. Она нежно передала Курта в большие лапы охранника.

– Наивная, – пробубнил охранник себе под нос, – посидишь пока в комнате, смотри, не шали, а то руки и ноги поломаю. После выставки отправимся к профессору.

“Этот может переломать…” – подумал Курт.

Они зашли в небольшую комнатушку с парочкой мониторов. В коричневом кожанном кресле сидел кот-охранник. Он закинул ноги с модными кожаными туфлями на стол и в полудреме смотрел на мониторы.

– Пусть пока посидит у тебя, – сказал громила, который принес Курта.

Он швырнул мужчину, как старую плюшевую игрушку, на пустое кожаное кресло.

– Ок, – ответил кот, сидящий в кресле, с безразличием.

Дверь в комнате видеонаблюдения громко захлопнулась.

В помещении стоял негромкий гул от процессоров и мониторов. Вся небольшая площадь была заполнена табачным дымом. На столе у охранника стояла пепельница, а в ней тлел остаток сигареты.

Охранник не обращал на Курта внимания, временами он даже засыпал, кивая головой. Курт заерзал в кресле.

– Без глупостей, дружище, – сказал охранник и снова начал отключаться.

Курт решил подождать пока его надзиратель заснет покрепче. Он перевел свое внимание на мониторы. На нескольких экранах отображалось много разных картинок: выставочная зала, коридоры, лифт, разные кабинеты.

Курту было нечего делать и он внимательно рассматривал происходящее на экранах. Несколько записей заинтересовали Курта больше всего. Скорее всего, это было видео из лаборатории профессора Атикера. В хорошо освещенной комнате размещались около десяти клеток, в которых находились люди. Одни из них бодрствовали, другие лежали на подстилках. Некоторые люди были связаны в смирительные рубашки и подключены к капельницам. В лицах людей в лаборатории выражалась безысходность и смирение.

На одном из видео было хорошо видно седого мужчину крепкого сложения с длинным носом и острым волевым подбородком. Он сидел на стуле и смотрел на свои ноги в рваных ботинках. На другом видео толстая женщина с крупным носом картошкой и маленькими узкими губами лежала с закрытыми глазами. У нее был такой вид будто она уже покинула этот кошачий мир.

Когда Курт перевел свой взгляд на третью картинку, он не поверил своим глазам. Мужчина думал, что его сердце вырвется из груди, словно бык из загона. История с параллельным миром начала все больше его пугать. Это был какой-то дурной сон.

На полу под капельницей лежала Мелисса… Она была бледна и, наверное, раза в два худее после их последней встречи. Девушка была одета в какое-то рваное тряпье.

– Ах ты собака! – вырвалось у Курта.

Мужчина не смог сдержаться. Он закрыл себе рот рукавом пиджака и посмотрел на своего стража. Охранник пошевелился в кресле, но не проснулся.

“Как она сюда попала?” – крутилось в голове у Курта.

Ответ могла дать сама девушка. Следует добраться к ней и поговорить. Не помешало бы освободить других людей. Все они имели очень жалкий вид. Возможно профессор приобретал людей, чтобы ставить на них свои эксперименты. Они для него были расходным материалом и мужчину из другого мира ждала такая же участь.

Придя в себя, Курт решил составить план действий. Охранник мог проснуться в любой момент. Требовалось около тридцати минут, чтобы провернуть всю операцию до того, как коты спохватятся. За это время следует попасть в лабораторию и освободить Мелиссу и других людей.

Первым делом Курт запомнил план исследовательского центра. Он висел на стене рядом со входом. Выставочная зала размещалась на первом этаже двенадцатиэтажного здания. Кабинет профессора был на последнем этаже. А лаборатория была в подвальном помещении.

“Нужно быть на чеку, – подумал Курт, – если в этом мире коты думают, как люди, от них можно ожидать чего угодно.”

Первым делом следовало помешать охранникам просматривать видео. С его помощью мужчину могли выследить в любой момент.

Курт решил найти коммутатор, от которого запитаны видеокамеры. Он забрался на стол, но устройства нигде не было видно, возможно, оно находилось в другой комнате. Тогда мужчина решил пойти более простым способом и обрезать все провода к мониторам и питанию компьютеров в этой комнате. Это может задержать охранников на некоторое время.

Внезапно охранник начал шевелиться. Курт спрятался за монитором и наблюдал за его действиями.

“Хорошо, что я не начал резать провода…” – подумал Курт.

Черный с белым пятном на шее кот встал, потянулся. Он подошел к пепельнице, но его сигарета уже давно стлела. Расстроенный кот почесал себя за ухом и вышел из комнаты. Видимо, он забыл за человека.

Плохой новостью было то, что кот-охранник закрыл дверь снаружи. А хорошей, что Курт все-таки нашел коммутатор, который находился под столом. Достав из кармана нож он перерезал провода, которые вели к нему. Видео исчезло с экранов мониторов.

Удача продолжала баловать Курта, он нашел магнитные ключи-карты, которые висели под столом недалеко от коммутатора.

Мужчина положил во внутренний карман пиджака ключи от лаборатории, кабинета профессора и от главного входа.

“Неужели ученый кот каким-то образом добрался до нее? Возможно, он воспользовался телефоном и нашел в нем контакты, пока тот не разрядился?” – из головы у него не выходила Мелисса.

Курт уже мало чему удивлялся. В этом мире могло произойти что угодно.

Внезапно за дверью послышались шаги. Курт спрятался за широкой ножкой стола. Он хотел проскочить, когда войдет охранник.

Послышался звук открывающегося замка, затем открылась дверь.

Все случилось даже лучше, чем Курт мог себе представить. У сонного охранника при виде неработающих экранов округлились глаза. Сонливость сменилась на тревогу и суету. Он оказался даже очень проворным парнем, мгновенно добрался до мониторов и начал шевелить их и трясти, как бармен шейкер.

Воспользовавшись моментом, Курт вынырнул из комнаты в коридор.

“Теперь я понимаю, что чувствуют мыши.” – думал Курт.

Мужчина побежал по скользкой плитке к лифту, но на полпути резко остановился, проехав по инерции несколько ярдов, как на коньках.

“Как я достану до кнопки? – осенило Курта. – Следует бежать к лестнице.”

Чтобы попасть на лестницу, следовало вернуться. Успев добежать до двери, которая вела к запасному ходу, Курт заметил, как по коридору забегали охранники. В комнату видеонаблюдения поочередно забегали и выбегали громилы в черном. Все были в движении. Курт расшевелил осиное гнездо.

“Охраны так много, словно на секретной военной базе. Видимо, этому Атикеру есть что скрывать.” – пронеслось у Курта в голове.

Мужчина скрылся за дверью и начал спускаться по ступенькам к подвалу. В это время в научно-исследовательском центре все были подняты на уши.