Читать книгу Ассайна высшего лорда - Кира Бег - Страница 4

Высокий кованый забор был увит плющом так, что за ним совершенно ничего не было видно, и только верхушки деревьев выглядывали. Ворота распахнулись, пропуская карету внутрь. Колёса зашуршали по подъездной дорожке, а я через окно разглядывала место, где мне предстояло провести год, а может, и больше.

Массивное трехэтажное здание было выкрашено в светло-бежевый цвет, на уровне второго этажа его опоясывал балкон, который подпирали витые колонны. Перед зданием вольготно раскинулись клумбы, цветущие кусты и скамейки, позади угадывался парк. Повсюду змеями вились дорожки и тропинки, создавая впечатление, что кроме прогулок по территории здесь больше нечем заняться.

Тут и там по двое или трое прогуливались юные леди. Они все были с зонтиками, в лёгких кружевных перчатках и носили одинаково скроенные платья одного из четырёх цветов: коричневого, розового, зелёного и светло-голубого. А ещё их косы-улитки по бокам головы были прикрыты сеточками в тон платью. Интересно, какого цвета будет моя форма?

Пансионерки смотрели в нашу сторону, перешёптывались и, кажется, хихикали. Что это они? Неужели что-то не в порядке с каретой? Или я чего-то не понимаю? На всякий случай отодвинулась от окна и провела рукой по волосам – вроде всё в порядке.

– Ли, как я… – повернулась я к камеристке.

– Всё в порядке, вы отлично выглядите, – перебил меня пан-лорд. От его взгляда и тона щёки опалило краской.

Карета медленно и степенно подъехала прямо к широкому крыльцу, на котором стояла, сложив руки поверх юбок, высокая худощавая леди. Выражение её лица было недовольным, словно она унюхала выгребную яму, но вроде бы ничем таким не пахло.

Наконец, мы остановились. Я собралась было покинуть карету, но Брайан быстро вышел и громко хлопнул дверцей со своей стороны, отчего я замешкалась. А пан-лорд обогнул карету, открыл мою дверь и протянул руку, помогая выйти.

– Спасибо, пан-лорд Брайан, – поблагодарила я, помня о нашем разговоре.

Мужчина скупо кивнул, положил мою руку себе на согнутый локоть и так повёл навстречу чопорной леди. Когда она нас приветствовала, выражение её лица несколько смягчилось.

– Добро пожаловать в частный пансион благородных юных леди «Синяя звезда». Я управляющая этим заведением, директриса леди Тамалия. Позвольте показать вам наш пансион, пан-лорд, леди.

– Будьте любезны, – кивнул Брайан.

Леди присела в поклоне, рукой показала, куда идти, и вошла в здание первой. Я засмотрелась на её движения, леди Тамалия будто танцевала без музыки. Казалось, можно наблюдать за ней весь день. Интересно, а меня так научат? Вот бы перед Брайаном так «танцевать»!

Вслед за директрисой мы прошли по этажам строгого, но просторного и светлого здания.

– В левом крыле на первом этаже бальная зала, над ней учебные классы, ещё выше комнаты учениц. В правом крыле здания столовая, библиотека, архив, административные кабинеты и покои наставниц.

Я прислушивалась к директрисе, следила за её жестами, чувствуя себя неповоротливой коровой. Бросила взгляд на идущую позади Дирану, и та ободряюще подмигнула.

Обойдя основные помещения, мы закончили экскурсию на третьем этаже левого, жилого крыла.

– «Синяя звезда» дорогой частный пансион, и мы держим марку, а потому наши воспитанницы живут в самых лучших условиях. Каждые покои рассчитаны на двух юных леди. Эти покои пока свободны. Как видите, здесь две спальни, общие гостиная и умывальня, комната для слуг. Каждая леди вправе иметь собственную служанку, камеристку, нянечку или иную прислугу женского пола, но только одну и, конечно, пребывание прислуги оплачивается отдельно.

Я только сообразила, что ввела Брайана в дополнительные расходы, взяв с собой Дирану. А ну как он сейчас откажется платить ещё и за неё? Уговор ведь был про её сопровождение на время пути. Мужчина кивнул с нейтральным выражением лица. Уф! Дира остаётся!

– Что скажете, леди? – обратился ко мне пан-лорд, когда директриса замолкла и повернулась к нам всем корпусом.

– Это замечательный пансион, пан-лорд Брайан. Я буду счастлива здесь обучаться, – поклонилась я мужчине.

– Хорошо. Леди Тамалия, смогу ли я посещать мою протеже в выходные дни, и есть ли возможность составить для леди индивидуальную программу?

Он хочет приходить ко мне по выходным? Я даже затаила дыхание, чтобы не пропустить ни единого слова. Пан-лорд! Ко мне! И мы будем обсуждать молодых лордов и выбирать мне жениха. Наверное, Брайану захочется ещё и следить за моим обучением, раз он за это платит.

Ой. А вдруг я не буду преуспевать, и он во мне разочаруется и подберёт какого-нибудь растяпу? Нет, я хочу блестящую партию, и никак иначе! Ради этого я даже готова штудировать арифметику и учить языки.

– Конечно, пан-лорд. Все леди вправе один день в неделю проводить за воротами пансиона, если их сопровождают родственники или покровители. Мы понимаем, что у наших воспитанниц есть социальные обязательства, и не смеем лишать их общественной жизни. Кроме того, для каждой юной леди мы составляем персональный писок дополнительных дисциплин, учитывая их личные наклонности и пожелания тех, кто их к нам устроил.

– В таком случае, леди Тамалия, я готов прямо сейчас уладить все формальности.

– Благодарю за оказанное доверие, пан-лорд. Позвольте сопроводить вас в мой кабинет.

Мы с Дираной остались в комнате, которую директриса назвала гостиной. У окна стоял стол светлого дерева с несколькими стульями, по бокам от него подпирали стены два одинаковых книжных шкафа.

– Ли, посмотри, это теперь твоя комната!

Я заглянула в левую спальню. Это оказалась маленькая комнатка с узкой кроватью у стены и скромным туалетным столиком всего с одним неповоротным зеркалом. Половину комнаты занимал платяной шкаф, но, несмотря на это, он был небольших размеров. В него с трудом уместятся полдесятка платьев!

Комната для прислуги примыкала к спальне, а в гостиной прямо у выхода оказалась умывальня. Сидячая бадья, раковина и туалет со сливной бочкой под потолком – вот и всё убранство.

В спальне Дирана развешивала платья, они заняли почти весь шкаф.

– Хорошо, что кровать высокая, можно под неё поставить пару корзин для вещей. Как думаешь, если хорошо попросить, нам выделят прикроватный коврик? – Дира задвинула под кровать в самый угол пустую сумку.

Раздался мелодичный звон, и пока я гадала, что бы это могло значить, за стеной послышались шаги и голоса. Я вышла в гостиную и выглянула в коридор: воспитанницы пансиона расходились по комнатам.

– Увидимся в столовой! – прощебетала подругам рыжеволосая леди, останавливаясь у соседних дверей, и тут заметила меня. – Ой, привет! А ты новенькая? Как здорово! Я Иллия, а ты?

– А я Амалия, – улыбнулась я хозяйке соседних покоев.

– Будем знакомы! – светловолосая толстушка помахала рукой. – Я Оллия, мы вместе с Иллией твои соседки. Ты платья уже получила?

– Нет, а где…

– К новеньким в первый же день портниха приходит. Завтра утром первое платье принесут перед занятиями, тут с этим шустро. Мы сейчас в столовую пойдём, ты с нами? Я тебя всем представлю! – защебетала рыженькая Иллия.

Соседки оказались болтушками, но мне понравилось, что они не лезли с расспросами про родителей, покровителей, пан-лорда и не пытались утверждать, будто мы с ними теперь подруги на всю жизнь. Знаем, уже проходили.

По дороге я узнала, что пансионерки могут не спускаться в столовую, а заказать еду прямо в покои.

– Обычно все ходят, так веселее. Но если ты опаздываешь, то лучше заказать в комнаты. Наставницы очень не любят, когда кто-то нарушает распорядок, – пожала плечами черноволосая пансионерка, имени которой я не запомнила сразу. То ли Оливия, то ли Талерия.

– Да, наставницы с нами столуются. Могут и замечание сделать, если им покажется, что ты не соблюдаешь этикет, – припугнула Оллия. – Они потом обо всём директрисе докладывают, а она отчёты родным посылает.

Ох. Выходит, пан-лорд будет знать обо всех моих промахах? Не отчиму же директриса будет отчитываться! Хотя это было бы неплохо. Тому, похоже, всё равно, где я и что со мной. Денег-то я больше ему не принесу.

В столовую стекались ученицы. На входе стояли две чопорные леди в строгих платьях и зорко следили за порядком. Проходя мимо, все ученицы приседали в поклонах.

– Леди Амалия, полагаю? – обратилась ко мне та наставница, что стояла ближе к дверям. – Рады видеть вас в нашем пансионе. Леди Иллия покажет вам, где отныне будет ваше место за столом.

– Да, наставница, – склонила рыжую голову соседка.

Вторая строгая леди ничего не сказала, только подмигнула, поймав мой взгляд. Может, не так уж всё плохо?

За обедом я ловила на себе недовольные взгляды наставниц. Когда та из них, что подмигивала, поняла, что я на неё смотрю, она чуть качнула вилкой в мою сторону и изящным жестом поправила салфетку на коленях. С опозданием я сообразила, что взяла не тот прибор, а салфетку уронила. Вот растяпа! В первый же день так опростоволоситься!

Потом была прогулка. На меня смотрели, как на дрессированную кошку на ярмарке. Я старательно улыбалась.

– Знакомьтесь, это наша соседка! А это Залия, Яния,.. – перечисляли Оллия и Иллия.

Имена сыпались на меня, как яблоки на стол из мешка поварихи. В какой-то момент я смирилась и решила получать удовольствие от знакомства. В конце концов, имена потом можно будет у кого-нибудь тихонько уточнить.

Мне показали сад и парк, объяснили, что в конце лета яблоки можно рвать прямо с веток, но сейчас их все уже собрали. Показали маленький пруд, где плавало утиное семейство с подросшими утятами. Пансионерки бросали птицам хлеб, тайком взятый за обедом.

Потом, хихикая, меня потащили в библиотеку, и показали целый стеллаж с любовными романами. О таком счастье я и мечтать не могла! Мы с соседками взяли по книжке, и, довольные, вышли на балкон, чтобы срезать путь – балкон шёл до соседнего крыла, а так пришлось бы спуститься и снова подняться по лестнице.

Каменные перила холодили руки, внизу между колонн пансионерки помладше с визгами играли в салки, а ветер порывался растрепать причёску.

В жилом коридоре, против ожидания, соседки сразу распрощались и ушли к себе. А из моих покоев выглянула Дирана.

– Ли! Где ты ходишь? Швея тебя ждёт в примерочной комнате.

Дира схватила меня за руку и по какой-то служебной лестнице повела на первый этаж.

Оказалось, дважды в неделю в пансион приходит швея, и у неё даже есть отдельный кабинет. Шустрая госпожа с длинными ловкими пальцами в два счёта меня обмерила, выдала Дире ворох нижних юбок и ночных сорочек, которые не нуждались в точной подгонке, и наказала приходить утром за готовым платьем.

На ужин я из-за примерки опоздала, и в покоях меня ждал поднос с остывшей едой. Кушать не хотелось, я лишь сгрызла яблоко и с удовольствием открыла продолжение «Чудесного путешествия влюблённой принцессы Астель», что нашлось в библиотеке. Оказывается, принцесса опять угодила к разбойникам!

Может, если бы мы не шли в столицу порталом, а ехали в карете, то встретили каких-нибудь преступников? Они бы заступили нам дорогу, а Брайан выхватил бы меч и… Не важно, что у Брайана я ни разу не видела меча, и наверняка с каретой ехали бы охранники и сопровождающие. Всё равно вышло бы захватывающее приключение. И наверняка Брайан отлично дерется, и он раскидал бы всех злодеев!

Утром в гостиной уже ждал завтрак и свежая газета, а на спинке кровати – новое форменное платье.

– К вечеру обещали принести форму для утренних танцев, – известила Дира, разливая чай. – Сегодня тебе не в чем было идти, а завтра я разбужу тебя пораньше, чтобы танцы и общий завтрак больше не пропускала.

На занятия я шла, уверенная, что хорошо подготовилась. Ведь я была правильно одета, в руках несла толстую тетрадь и связку карандашей, спина прямая, подбородок наверх. Что ещё нужно?

Оказалось, нужен багаж знаний. Хотя бы минимальный.

– Леди Амалия, вы к нам только присоединились, и мне предстоит определить ваш начальный уровень знаний. Это нужно, чтобы в дальнейшем скорректировать вашу программу обучения. Итак, первый вопрос. Расскажите правила рассадки гостей за ужином, – произнесла наставница, когда все ученицы заняли свои места.

– А их надо рассаживать? – отозвалась я с самой дальней парты.

Я всегда считала, что гости сами садятся, куда им захочется. Во всяком случае, в доме отчима дела обстояли именно так.

– Кончено, леди. От этого зависит оживлённость беседы и соблюдение приличий, – невозмутимо пояснила наставница. – Второй вопрос. Сколько смен блюд подаётся на званом обеде?

– Я… не знаю, – тихо ответила я, желая залезть под парту и не вылезать оттуда до окончания урока.

– Я вас поняла. Скажите…

Пансионерки развернулись в пол-оборота ко мне и, не скрываясь, хихикали. После пятого вопроса наставница сдалась.

– Похоже, ваш уровень знаний и вправду начальный, – со вздохом признала она и посмотрела с укором. – Леди, вы до пансиона получали образование?

– После смерти матушки отчим отказался оплачивать учителей, – тихо произнесла я.

– Я вас услышала. Я предупрежу остальных преподавателей. Но, скажу честно, это ставит нас в несколько затруднительное положение. А теперь перейдём к уроку. Леди! Вы ведёте себя неприемлемо! Сядьте ровно и раскройте тетради! – рявкнула спокойная с виду наставница и обвела гневным взглядом класс.

От неожиданности я подпрыгнула и смахнула тетрадь с карандашами со стола. Пансионерки снова захихикали, наставница удостоила меня укоризненного взгляда. Пока я поднимала вещи, мечтала об одном. Остаться здесь, внизу, под партой. Навсегда.

До обеда было ещё три урока, и на них я вела себя тише, чем мышь, обнаружившая, что кухарка вернулась на кухню среди ночи. Со мной никто не разговаривал, даже соседки.

Мне ужасно хотелось подружиться с пансионерками. Чтобы обмениваться записками под столами, понимать, что означает тот или иной взгляд, строить рожицы за спинами наставниц. Чтобы свысока смотреть на новеньких и вздыхать по каким-то замечательным личностям из столицы. Таких разговоров я за день наслушалась достаточно, жаль только, что не понимала, о ком идёт речь.

Обедать я пошла в столовую. Наставницы ловко жонглировали темами разговора, то обращаясь к одной юной леди, то задавая вопрос другой. При этом они, не меняя тона, выговаривали по поводу соблюдения этикета.

Надо ли говорить, что больше всех замечаний за столом получила я? Было особенно обидно из-за того, что пансионерки разных возрастов сидели вместе, вперемешку. Рядом со мной оказалась леди десяти лет, и за весь обед её ни разу не поругали.

После обеда мы занимались музыкой, верховой ездой и искали на карте разные города в классе географии. Сидеть в дамском седле я не умела, и наставница решила пощадить меня. Пока остальные пансионерки гордо взирали на нас, проезжая мимо верхом, леди объясняла мне, как называются разные детали лошадиного снаряжения, а потом показывала, как элегантно забраться в седло. Мне запомнился лишь один совет: «Попросите сопровождающего вас лорда, или господина, или слугу помочь вам сесть на лошадь». Пожалуй, в моём случае это будет единственным разумным решением.

С географией тоже всё было совсем плохо. Карта для меня выглядела просто картиной, большим пятном, по которому кляксами были раскиданы озёра, горы, долины, и суетливо расползались названия городов, как муравьи под ягодным кустом в конце лета.

А вот музыка немного порадовала. Меня вызвали к клавесину, чтобы я продемонстрировала навыки. Я снова ответила, что не имела возможности заниматься с преподавателями, но пожилая наставница настаивала. Я смогла припомнить детскую песенку, вызвав новую волну смешков среди пансионерок.

– Быть может, вы играете на чём-нибудь ещё? – участливым голосом поинтересовалась наставница.

– Я немного занималась на скрипке.

Изящным жестом мне указали на стоящие вдоль стены инструменты. Между арфой и тромбоном на витой подставке ютилась скрипка.

Я взяла её в руки. Провела пальцами по корпусу, знакомясь с инструментом, оценивая чуть стёршийся лак на тёмном дереве, проверила натяжение струн. Наставница наблюдала за мной, чуть склонив голову.

– Она просто время тянет, чтобы не опозориться ещё больше, – услышала я громкий шёпот кого-то из пансионерок.

Я разозлилась. И вскинула скрипку. Она привычно легла на плечо, пальцы зажали струну, смычок приласкал первую ноту. Я играла песню, которую разучила после смерти матери. Учитель музыки единственный, кто приходил ко мне больше года, не получая никакой оплаты. А потом его просто не пустили на порог по приказу отчима. Но скрипку мне оставили.