Читать книгу Птица дивная - Кира Кольцова - Страница 4

– Ненавижу Москву! – громко крикнула Вика, то ли в шутку, то ли в серьез, добавив к фразе пару слов из ненормативной лексики. Она с грохотом поставила в угол металлическое ведро с грязной водой, бросила от себя швабру с дырявой тряпкой и разместилась на еще влажных ступеньках, старательно разыскивая в складках своей юбки карман, в котором непременно должны были отыскаться и сигареты и зажигалка. Мрак плохо освещенного подъезда старого дома на Ленинском проспекте, окутал ее, делая едва заметной. Длинная юбка с пропитанным грязной водой подолом – раздражала, и была спасением, одновременно. Серая, с диагональными полосками – она надежно скрывала и рваные колготки, и все остальные омерзительные подробности ее внешнего облика.

Оставив дымящуюся сигарету во рту, Вика наклонилась и поправила мокрый подол, мысленно утешая себя тем, что все, что маскировала юбка – не так уж волновало ее на самом деле.

– Подумаешь, дыры на колготках – да кто ж их видит-то! Ну, нет у меня денег на обновы разные! Такие, вот, утепленные – дорого стоят, – громко заявила Вика, обращаясь к недокуренной сигарете. Взяв ее грязными пальцами, она с удовольствием вдохнула в себя сигаретный дым, отдыхала, зная, что подъезд – вымыт, работа – сделана.

Сидя на ступенях лицом к выходу, Вика разглядывала свои грубо и очень коротко остриженные ногти, в которые намертво въелась подъездная грязь. Иссушенная плохим питанием, неухоженная женщина, лет тридцати пяти, с выбившейся прядью волос неопределенного цвета, явно претендующим на «блонд», с апельсинового цвета полосами – результат самостоятельного неумелого окрашивания, в общем-то, была довольна собой. Она курила и отдыхала, как умела на ступеньках дома, в котором недавно стала хозяйкой трехкомнатной квартиры. «Загнав» бесконечными пьянками мужа – москвича. Она успела, при его жизни настоять на своей прописке к нему, бездетному и заблудшему от житейской неустроенности, горькому алкашу.

Покорение Москвы шло по ее мнению довольно успешно. Вика на текущий момент полна планов по дальнейшему улучшению своей жизни. Готова была ждать и терпеть сколько угодно. Делать она ни чего не умела, кроме того как морочить голову наивному бедолаге, слезно рассказывая о своей абсолютной немощи и безудержной тоске по домашнему очагу, в котором она и только она должна быть хозяйкой и сама устанавливать правила. Вика сдавала приезжим собственную квартиру и, как опытная москвичка, по ее мнению, не утруждала себя поисками «достойной» работы. Сама при этом, снимала комнату в этом же подъезде, но ниже этажом и спокойно изображала трудовое рвение на весьма сомнительном поприще уборщицы, здесь же.

– Здорово все у меня сложилось, а главное, даже на улицу выходить не надо. И дом и работа – в одном месте, – бормотала она себе под нос. Самодовольство Вики тесно и гармонично переплеталось с ее самолюбованием и курением.

– Почему вы курите здесь? Виктория вздрогнула от громкого оклика в свой адрес со стороны спускавшегося по лестнице соседа. Он внезапно прервал ход ее мыслей и нарушил своим присутствием ее одиночество. Вика была этим крайне недовольна.

– А тебе чего? Иди, куда идешь! – закричала в ответ она. – Я, между прочим, здесь живу и имею полное право посидеть здесь спокойно, без всех вас!

Спускающийся, видимо, не испытывал особого желания портить себе настроение, продолжая этот разговор с соседкой, понимая полную бесполезность нравоучений в ее адрес и заранее угадывая, что время потраченное на это занятие будет потеряно зря. Ее неопрятный вид – усиливал желание поскорее выйти из этого душного места.

Эту сцену наблюдал вошедший мужчина. Не решаясь нарушить диалог присутствующих, молчаливо ждал, очищая от весенней грязи свою обувь о ершистый коврик. Понимая – кто перед ним, мужчина попытался не быть равнодушным к труду этой скромной женщины.

– Вы не подскажете, на каком этаже сорок пятая квартира? – спросил он, отстраненно думая при этом о завтрашнем дне.

– А зачем вам? – продолжая разглядывать свои руки, произнесла Вика.

– Дело в том, что я снял в сорок пятой квартире комнату и час назад от ее владельца получил ключи.

– Ну и денек сегодня, – недовольно отворачиваясь от мужчины, произнесла Вика.

– Простите, о чем вы? – поинтересовался он.

– Да! Я – знаю на каком она этаже – на третьем, потому что я живу в этой квартире и то же снимаю в ней одну комнату.

Мужчина слегка смутился, но потом вспомнил, что комната, которую он снял, была одной из трех, но не предполагал, что одна из них уже занята проживанием этой забавной дамой.

– Пойдем, я уже закончила уборку подъезда! – резко и настойчиво позвала за собой Вика. – Надеюсь, что вместе нам не будет скучно. Она улыбнулась очень открытой улыбкой, выставляя напоказ бледные десны и очень широкие и длинные зубы, с трудом прикрываемые пухлыми губами.

Мужчина шел впереди. Высокий, лет сорока, статный, с безупречной фигурой, длинными стройными ногами. Джинсы и короткая кожаная куртка, эффектно подчеркивали его внешность. «Какой у него зад…, – думала Вика, встревоженная, идущая позади него. А если меня отмыть и надеть новые чулки, да с волосами что-то сделать толковое? Да… срочно надо раскошелиться на косметику и белье, вот это мужик!» – продолжала размышлять она, замедляя ход, таким образом, наслаждаясь моментом. Виктория вдруг вспомнила, что она женщина. Вожделение подбросило ее туда, где мерещится для всех желающих седьмое небо! Туда, где она ни разу не была! Туда, где облака с запахом дорогого одеколона! Где на нее с взаимным интересом смотрят большие зеленые глаза мужчины, такого опрятного и серьезного! Его глаза! «Не похож на алкаша, – подумала Вика, открывая дверь, – не то, что мой бывший, оборванец…».

Пропуская вперед мужчину, Вика закрыла глаза, не в силах даже голову повернуть в его сторону. «Да Боже упаси, выдать себя!» – с испугом, подумала она.

– Там, чайник на плите! В морозилке – пельмени! Если ты голоден, ставь на огонь воду. Кастрюли – в шкафу! Я – в ванную! – скороговоркой, громко отчеканила Вика.

– Хорошо! Я – разберусь! – пообещал мужчина, улыбаясь.

Вика, стесняясь своего заброшенного и неухоженного вида – исчезла в просторной ванной комнате, прихватив с собой косметичку и, торопливо, закрыла дверь на щеколду.

Мужчина оглядел пытливым взглядом незамысловатую кухню – простенькую, но приятную, пытаясь, теперь уже, связать ее убранство с присутствием этой женщины. «Похоже, она редко посещает это место, подумал он, ее грязные руки…» Он достал с полки две чашки с темным чайным налетом и две тарелки с приборами. Несказанно обрадовавшись тому, что нашел соду – решительно почистил и то, и другое, и третье, явно не доверяя чистоплотности хозяйки, наспех вытер клеенку и сел за стол, в ожидании ее прихода, думая о том, что теперь ему придется считаться с этой женщиной, захотел бы он этого или нет. В кастрюле закипала вода для пельменей. Сквозь пыльное окно пытался пробиться солнечный свет, подчеркивая в кухне те места, которые срочно надлежало вычистить и вымыть. Более чем скромные обои – кудрявились, демонстрируя все потертости и подтеки. Мойка, от давности глубокой, стала рыжей, забывшая о белизне и глянце. Смеситель стал почти незаметен на сером фоне обоев. Старенький кафель на полу «звенел» под ногами, а занавески требовали немедленного внимания к себе по случаю чрезвычайной загрязненности.

Виктория вышла из ванной комнаты в стареньком розовом халате. Румяная и посвежевшая. Еще раз, оглядев свое отражение в зеркале и, довольная своим внешним видом – отправилась в кухню – за своей «мечтой».

– Сергей! Меня зовут Сергей Кручинин! Мужчина дружелюбно улыбнулся, появившейся в дверях Виктории. Его симпатичное и симметричное лицо с ямочкой на подбородке, большие, не то зеленые, не то желтые глаза в обрамлении густых темных ресниц – сразили ее. Там, в полу мраке подъезда, она не успела толком разглядеть его лицо, коротко и модельно подстриженные волосы. Вика не решалась войти, наблюдая за его большими красивыми руками. «Идеально! В нем все – идеально!» – думала она с восхищением.

– Прошу к столу! Пельмени – готовы! – радушно пригласил он Вику, встав из-за стола и помогая ей. Она вдруг почувствовала острый укол стыда за давно не мытую кухню, за юбку, которую он уже видел. «А руки? Ее – руки! Если я наслаждалась запахом чистоты и хорошего одеколона, то чем наслаждался он, проходя мимо меня… близко… у входной двери?» Эти мысли бросили ее в жар, сделали немой и неуклюжей.

– Виктория я, – произнесла она неуверенно, присаживаясь к столу, опустив глаза. Радуясь тому, что они промытые и слегка «сдобренные» косметикой, и совсем уже не важно, что дешевой… «Ни кто ведь не знает об этом…».

Сергей смотрел на нее, освещенную, апрельским солнцем и улыбался. – А вы – симпатичная…

– Спасибо, пробормотала Вика, не глядя в сторону Сергея, старательно охотясь вилкой за непослушными пельменями. Через пару минут она подняла глаза и посмотрела на него, как ей казалось – мило, не много по – детски, с долей благодарности…

– Вы давно в Москве? – спросил он, охотно опустошая тарелку. – Наверное, вы такой же «гастарбайтер», как и я, – засмеялся он, явно довольный своим остроумием.

– Была, когда – то, – с улыбкой ответила Вика. – Я из Киева. Сбежала от родителей в Москву, надоела их опека.

– Вот как?

– Ага…, я всегда хотела жить в Москве. Потом встретила парня, москвича и вышла за него замуж. Вскоре он умер. Моя квартира прямо над нами. Вика пальцем указала на потолок и довольно засмеялась. – Я ее сдаю и работаю уборщицей, ну вы видели уже, денег мне не хватает.

Сергей в этот момент подумал, глядя на нее: «Не много косметики, изменить прическу и цвет волос, и…, шальная мысль о прописке в Москве и о своих шансах покорить эту женщину, утвердила его в своей безупречности. Чувствуя, что он произвел на Вику нужное впечатление – успокоился и отпустил ситуацию в ее руки, наблюдая за ее волнением и предвкушая свои дивиденды…

– А ты откуда приехал? – проявила интерес Вика, продолжая при этом, собирать в охапку все его плюсы.

– Из Ульяновска я, мотаюсь туда-сюда, надоело! Не терплю неопределенность! Хочу открыть в Москве бизнес и обосноваться серьезно.

– Покорить, значит, решил, – понимающе взглянула на него Вика, как знающий и опытный собеседник. – Хочешь выпить? У меня есть коньяк, армянский, не плохой!

– Ну, давай, доставай! Я вот думаю, как мы с тобой похожи…, – отвлеченно, глядя в сторону наполняющейся посудой мойку, произнес Сергей, переключая свое внимание уже не на диалог, а на собственные мысли. «Ей уже удалось сделать то, на что я ни как не могу решиться… молодец, девчонка…»

Коньяк появился на столе очень вовремя. Сергей продолжал успешно очаровывать эту простушку, которая, демонстрируя ему свой красивый румянец, пылко рассказывала про все достоинства этой квартиры, обещая показать ему свою, которая выше этажом. Они медленно опустошали бутылку с коньяком и так же, не спеша, шаг за шагом, изучали друг друга. Неуловимое общее объединяло этих двоих, все дальше уводя за собой туда, где мечты и задумки каждого в отдельности, может быть, осуществляться, сойдутся в одной точке, в которой каждый решит только ему известные проблемы и цели.

Пристроив на небольшом диване свое расслабленное тело, Вика молчала, перебирая в голове пазлы головоломки с именем Сергей. Коньяк «вложил» в ее жесты пластику и «придал» ее взгляду томность и загадочность… Вика нравилась себе сейчас, награждая сама себя мысленно, вполне заслуженными комплементами, замечая, что нравится ему… Отец вдруг вспомнился ей, его условие, которое толкнуло ее на «выживание» в Москве, без его поддержки. Зная ее покойного мужа – алкоголика, он перестал выделять ей деньги, обещая при этом, что позволит ей пользоваться его накоплениями в случае, если рядом с ней увидит «достойного» мужчину. Вика щелкнула звонко пальцами и спешно, поднявшись с дивана, покинула свою комнату. «Надо не забыть завтра вылизать все углы», – направляясь в кухню, подумала она.

Сергей все так же сидел за кухонным столом и курил. Он не спешил покидать это место, размышляя о случайностях в его судьбе и закономерностях. Он, молча, взглянул на появившуюся в дверях Вику, томно раскачивающуюся в такт звучащей не громко музыки из висевшего на стене радиоприемника. Встал, подошел к ней и резкими движениями увлек ее в глубину и темноту своей комнаты. «Ты ведь этого ждала», – подумал он…

…Утро разбудило Вику прохладой, проникающей в комнату через открытую форточку. Поднявшись на локтях, она огляделась. «Надо же, так вот какая тут обстановка! Лучше, чем у меня!» Она зевнула и улеглась, натянув на себя одеяло, с наслаждением погрузилась в легкую дрему, вспоминая неожиданное ночное продолжение вчерашнего знакомства, ничуть не осуждая себя за поспешность и излишнюю доверчивость.

Через минут пять такого вот блаженства, Вика открыла глаза и увидела на подушке, рядом, лист бумаги, аккуратно сложенный вчетверо. Любопытство и сладостное предвкушение продолжения, растворило в себе остатки сна. Она дотянулась до листка и медленно его развернула. Выпали деньги. Вика – улыбнулась и поднялась и, усевшись удобнее среди подушек, начала читать содержимое записки, при этом смакуя приятное ощущение от наличия денег: «Доброе утро! Это тебе, подарок! Пообещай потратить эти деньги на маникюр, прическу и одежду. Не забудь про белье, очень тебя прошу! Сергей!» – Нет, сначала уборка! – вскрикнула, возбужденная такой удачей, Вика. Потом все остальное. Я – успею! А что подъезд? Да ну его, ко всем чертям! Подумаешь, один день постоит без уборки… ух, надоело…

Три часа Вика потратила на уборку. Все пространство, ставшее теперь общим – сияло чистотой. Через тщательно вымытые окна, стал виден «белый свет». Виктория, открыв все окна, впервые с радостью вдохнула запах города. Ее радовало все вокруг. Сложила аккуратно вещи Сергея и, окинув взыскательным взглядом комнаты, осталась довольна собой и результатами своего труда. Накинув куртку, она еще раз взглянула на себя в зеркало, замечая перемены… «Как же важно для женщины хорошее настроение, присутствие желанного мужчины…, – подумала она, закрывая дверь.– Я – влюбилась! К черту все мои правила про пользу и вред общения с мужчинами!» Ее ждал волнующий запах парикмахерской, обновы. Она сможет, наконец, купить себе то, что понравится ему и только ему.

После окрашивания волос, Вика стала рыжей, на руках сиял лак с блестками. Одежду она решила покупать на рынке, уверенная в том, что так будет дешевле и сэкономить удастся. Она бродила по городу, обновленная и счастливая, с радостью обращая внимание на людей, голубей и бродячих собак. В сумке красовался новый зонтик с милой пестрой окраской. Она теперь не стыдилась себя, а чувствовала, что одна из них, проходящих мимо. «Какое блаженство ждать мужчину. Ждать с радостью…», – думала она, в очередной раз, дотрагиваясь до нового зонта, призывно торчащего из сумки, аккуратно обходя весенние лужи с талой водой, любуясь новыми сапожками. Денег, которые остались, вполне хватит на приобретение продуктов к ужину. Оглядевшись по сторонам, она уверенно взошла на крыльцо не большого продовольственного магазина.

Эта, казалось, случайная встреча мужчины и женщины при странных и весьма сомнительных обстоятельствах стала, как обычно бывает, судьбоносной для обоих. Ибо каждый из них стал и «охотником» и «добычей» друг для друга – типичным примером весьма банального поведения двух, приехавших в Москву, искателей приключений.

Теперь, обязательно, нужен был кто-то третий, ибо схема воплощения идей и целей двух покорителей Москвы, предполагала присутствие того, чье имя и репутация станут надежной опорой. Размышляя об этом очень напряженно, Сергей пытался взвесить каждую мелочь, проверить каждый пункт своего плана, в подробности которого он вынужден был посвятить Вику. Она же, за непродолжительное время, в порыве своей пылкой страсти, так же посвятила Сергея в свои отношения с отцом и, гарантировала, ссылаясь на честное слово, что обеспечит поступление нужной суммы для открытия их совместного бизнеса.

– — – — —

Москва – красавица, с приходом весны расцветала изо дня – в день! Каждым двориком, каждой аллеей у пруда. Нашим героям красоты меняющегося вокруг мира были не интересны. Глядя на благополучие и устроенность москвичей, они, тайно, испытывали только одно – зависть, густо приправленную ощущением своего несоответствия среде, к которой они оба так безудержно стремились. Но, чем больше им что-либо удавалось, тем шире становилась пропасть, а комплекс неполноценности, переплетенный с завистью, приобретал степень бесконечности…

– — – — —

…Трава перекати – поле, не имеет корней, но имеет волю к постоянному передвижению, ибо такой характер у этой травы – вечно не довольный местом и окружением…

– — – — —

Сергей закурил. Его нетерпение выдавало каждое движение. Он ждал Вику во дворе дома. Ее медлительность и неспособность ценить время – раздражала его все больше и больше.

– Ну, наконец-то, – буркнул он, оглядев ее недовольно, – не могла надеть что-либо более приличное?

Вика, рассчитывая на иной комплемент, расстроилась и молча села в такси, которое ожидало ее появления, больше намеченного срока.

– Куда ты меня везешь? – разглядывая затылок Сергея, спросила Вика.

– Помнишь, я тебе про Славика рассказывал? Это мой давний приятель. Хочу тебя с ним познакомить. Сергей сбавил обороты своего недовольства. Ссориться с Викой, опасно и он об этом старался не забывать, хотя его эгоистичная натура со склонностью к истерикам, не терпела ни кого. Либо терпела – не долго. Скрывать свой истинный характер каждый раз все было труднее.

– Ваша девушка грустит, заметил водитель такси, широко улыбаясь, демонстрируя на желтых и прокуренных зубах две золотые коронки. Солнце, освещающее его фигуру слева, подчеркнуло рыхлый и пористый профиль закопченного дорогами добряка.

– Ну да, – ответил, улыбаясь в ответ, Сергей, – хотите фокус?

– Серьезно? Водитель такси от неожиданного предложения сдвинул на затылок кепку.

– Вполне! – ответил Сергей, доставая из маленькой барсетки бумажник. – Оля-ля! И в его руке невесомо и заманчиво затрепетали две стодолларовые купюры. – Это тебе, дорогая! В знак моего глубочайшего раскаяния!

Виктория, не могла скрыть от мужчин радость. Забыв о своей обиде, она выхватила грациозно, предложенный ей приз за терпение и переключила свое внимание на нахлынувшее желание немедленно потратить эти деньги и не важно, на что.

– Ну, ты мастер разговаривать с девушками, – солидарно, с полным пониманием происходящего, произнес таксист.

– Наблюдать за этой девушкой – истинное удовольствие! – громко засмеялся Сергей, не имея ни малейшего желания скрывать свою иронию. Их двусмысленные словесные хитросплетения остались незамеченными для Вики. Все ее мысли уже витали по лабиринтам вещевого рынка, в предвкушении новых покупок.

Такси остановилось на Олимпийском проспекте, раньше намеченного пункта прибытия. Отдав водителю нужную сумму за поездку, Сергей кивком головы пригласил Вику выйти из машины. Купив в ближайшем ларьке банку пива, он огляделся по сторонам.

– Ни как не могу запомнить название его магазина тканей, – сам себя упрекнул Сергей, продолжив движение в сторону жилых домов.

– Что ты сказал? – неохотно отозвалась Вика, пытаясь догнать его на своих шпильках.

– Входи, – произнес Сергей, остановившись у входной двери, ведущей в нужный ему магазин. Запах еле уловимой затхлости остановил его. – Видимо сырость вся из подвала, надо будет заглянуть и проверить его состояние, касаясь стен, произнес он.

Магазин, видавший виды разных эпох. Некогда любимый покупателями, с модным ассортиментом, утратил ныне свою популярность и прозябал в забвении. Его хозяин, Вячеслав, давно не проявлял рвения что-либо изменить в сложившейся ситуации. Его вполне устраивал не большой доход и отсутствие суеты. Возраст свой, пятьдесят лет, Вячеслав считал не приличным засорять тревогами о хлебе насущном, но был бы не против развития и изменений, но чужими руками и чужой головой.

– О, Сергей! Рад тебя снова увидеть! Ждал и, при этом, кое-что набросал. – Ты познакомишь меня с дамой? Произнес он галантно, улыбаясь, разглядывая Вику с нескрываемым интересом.

– Виктория, мой будущий партнер, и твой, надеюсь то же, – не уступая ему в галантности, ответил Сергей.

– Вот как?! Тогда заходите. Буду рад продолжить знакомство, – разглядывая Вику, с легким удивлением произнес Вячеслав.

Офис занимал отдельное помещение, состоящее из трех, разных по площади комнат. От магазина его отделял пролет подъезда. Для Сергея привлекательность этого помещения в сочетании с площадями магазина заключалась в том, что Вячеславу удавалось на протяжении длительного времени удерживать крайне не высокую арендную плату за все площади, используя свои перспективные связи на уровне Мэрии. А так же, по его мнению, магазин был расположен хоть и в жилом доме, но в нужном, для торговли, месте. Предложение Сергея во время предыдущей встречи воодушевило Вячеслава. Он не возражал против изменения видов деятельности своей фирмы, а открытие совместными усилиями бутика по продаже элитного алкоголя было весьма заманчивым делом. Окончательно убедили доводы Сергея о его достижениях, финансовых возможностях Викиного отца и своих способностях, как грамотного и опытного финансиста и бухгалтера.

Ситуация показалась всем еще более привлекательной после поездки в Киев Вики и Сергея для знакомства с ее отцом, бывшим партийным чиновником не последней гильдии, две недели назад.

Пока мужчины обсуждали детали будущего бизнеса и составляли пошаговую схему, Вика бродила по всем закоулкам магазина. Вернулась – не скоро, прихватив с собой увесистую стопку лоскутов из образцов мебельных тканей, любезно подаренных ей за ненадобностью сотрудником магазина. Викина страсть накрывать и застилать любую поверхность в своей квартире получила одобрение, в виде такого щедрого гостинца. Она застала только заключительную часть беседы двух симпатичных ей мужчин, одухотворенных идеями; когда Вячеслав сетовал на убыточность своего бизнеса и его бесперспективность. Ударив по рукам – все разошлись по своим делам, а точнее, не по своим теперь уже, а в направлении решений текущих новых задач, обозначенных отдельно для каждого. Все нюансы были оговорены так же с главным бухгалтером Вячеслава. Следующая встреча назначена в юридической конторе в Большом каретном переулке.

– Тебе надо слетать в Киев, к отцу, – предложил Сергей, обращаясь к Вике. Та, в ответ, закивала, молча, выразив, таким образом, свою полную готовность выполнять все его указания. Ее улыбка и поведение вселяли в Сергея уверенность, а еще большую уверенность вселяла в него ее алчность. Для этого он приложил максимум усилий. Не жалел времени для бесконечных повторных разъяснений в деталях, рисуя на бумаге схемы – дабы не лишать ее возможности пересматривать все и перечитывать. Чем скорее она все поймет, тем адекватнее будет вести себя – без лишних слов и эмоций сможет изложить весь материал своему отцу. Сергей верил, что это шанс для него – то, о чем он мечтал. «Они все равно без меня не смогут справиться, – размышлял Сергей, – главбух Славика – погрязла в старых схемах на двух-трех проводках и в ассортименте элитного алкоголя ни кто из них совершенно не разбирается».

Впервые, за последнее время, Сергей курил с удовольствием. Впервые он оказался так близко к своей заветной цели. Порядочность Вячеслава за многие годы их приятельских отношений, поддерживала уверенность в успехе. Этот добродушный и милый человек – коренной москвич, без особых амбиций и с известным менталитетом. Сергей понимал, что два таких сомнительных искателя приключений, как он и Вика, были «закрытой темой» для него. Вячеслав мало понимал суть и риски при взаимодействии с «такими», как они. «Главное „проколов“ быть не должно. И необходим полный контроль над Викиными движениями», – это были его мысли, а вынужденное одиночество в этом поле размышлений было его козырем перед Викой и Вячеславом. Тонкий и умный манипулятор, «серый кардинал», он знал обо всех своих достоинствах. Бывший богач и влиятельный кукловод, который в конце девяностых потерял все, что имел, даже виллу в Испании, но это его история, и только его.

Начиная свою жизнь с «чистого листа», Сергей не страшился ни чего. Шесть лет мытарств после «краха» постепенно теряли в его воспоминаниях очертания, а перспектива благополучного развития общего дела, подарила такую нужную и долгожданную энергию для дальнейшей жизни.

Совместную встречу в Большем каретном решили отложить до возвращения Вики из Киева. Прошла еще одна неделя, она не возвращалась и не звонила.

– Что могло произойти в Киеве? – произнес Вячеслав, разглядывая тяжелую стеклянную пепельницу. – Насколько предсказуемо ее поведение?

Они сидели за столиком в уютном ресторане в непосредственной близости от магазина и наслаждались простотой и вкусом украинской кухни.

– Насколько она предсказуема – нет полной уверенности, но я точно знаю, что Вика вникла в суть нашей затеи – это точно! Она «почуяла» деньги – это раз. Второе, но не менее важное, это то, что она станет скоро владелицей доли в интересном для нее бизнесе. Такое с ней – впервые. Я уверен, что она эту возможность не упустит.

Вячеслав смотрел на Сергея и вникал в то, о чем он говорил ему сейчас. Для него перспектива «вылезти» из убыточного бизнеса то же стала заманчивой. Он – бывший сотрудник министерства заготовок, отлично понимал особенности такого товара, как алкоголь. Уделив немного времени на изучение этого товара, он значительно обогатился и опытом и знаниями сведущих людей.

– — – — —

Вика обозначилась в пространстве в виде телеграммы, в которой ставила в известность Сергея о своем прилете и просила непременно ее встретить. Летит она с солидным багажом различных деликатесов домашнего приготовления, которые с заботой приготовили для них ее родственники.

Телеграмма внесла определенность в планы. Сергей позвонил в юридическую контору, и согласовал дату встречи. Наемные юристы займутся оформлением документов, предоставив «брачующимся» весь перечень услуг и нужных контактов для ускорения процедуры оформления.

Встречать Вику поехали вместе. Сблизившись достаточно, двое приятелей, все больше находили тем для разговора и вошли в ту стадию дружбы, когда у обоих возникла потребность балагурить невинно о своем прошлом, цепляя настоящее, с плавным переходом в открывающиеся двери будущего.

– О! Вы стали неразлучны? – острила Вика, бодро распределяя обязанности между мужчинами относительно сумок и чемоданов. – А у меня хорошие новости, но сначала отвезите меня домой, и позвольте накрыть стол по такому случаю.

Вячеслав впервые был приглашен к застолью в дом, где квартирантами были его будущие партнеры. Сергей, суетясь и нервно жестикулируя, начал рассказывать своему другу о некоторых шероховатостях во внешнем убранстве их временного пристанища, за что испытывал крайнюю неловкость. Путь домой оказался весьма утомительным. Автомобили, их бесконечная череда – раздражала. Конец мая выдался жарким и длительное пребывание в душном салоне, убивало на корню весь Викин пыл, направленный на банкетно-кухонное продолжение.

Голодная и измученная смрадом и духотой, компания – «вывалилась» из такси и вялой походкой направилась под сень прохладных и сырых стен подъезда жилого дома, волоча за собой тяжелый груз.

– Сереж, открой окно и помоги мне освободить эту сумку! – крикнула Вика, с неохотой завязывая за спиной тонкую тесьму фартука, улыбаясь открыто, демонстрируя мужчинам всю свою красоту и обаяние. Она – изменилась. В ее поведении появилась уверенность: жесты, голос – были уже с налетом командирским! А рубленые фразы с властным налетом, подчеркивали в ней некое превосходство над теми, кто сейчас был рядом с ней. Сергей с нетерпением разглядывал содержимое сумки с предвкушением вкусной трапезы.

– Ну да Бог с ней, с сумкой, позже разберемся! – переключая свое внимание на домашнюю ветчину, произнес он. – Викусь! Надо позвонить твоему отцу и поблагодарить его за столь щедрые дары. Даже неловко как-то…

Вячеслав сидел за кухонным столом, в растерянности наблюдая за Сергеем и Викой. Его взгляд то и дело соскальзывал в сторону кулинарных изысков, разложенных на столе. Он не привык к такому буйству разнообразия и успел уже подсчитать, сколько необходимо средств и возможностей, чтобы приготовить домашние колбасы, ветчину, мед, вяленое мясо, вино, сыр домашний двух сортов. – Все – таки, Украина – благодатный край! С чудесными традициями и с особой страстью к хорошей домашней кухне. А желание «угостить»? От него точно не уйти, – продолжал вслух свои рассуждения Вячеслав.

– Даже и не мечтай сбежать, разве от такого стола бегут? – заметив его смущение, произнесла Вика. Она после второго бокала домашнего вина во всей красе выставила напоказ свою буйную натуру: – Серж, а ты чего притих, а? Вика с раздражением запустила свои пальцы в его волосы и, стянув в кулаке прядь, резко наклонила его голову назад.

– Отпусти, больно! – улыбаясь натужно, завопил Сергей.

– Не-а, не отпущу! А отпущу тогда, когда захочу! – грубо ответила Вика, разжимая пальцы, оттолкнув в сторону его голову.

Ее последняя фраза кольнула Сергея в нерв, не оставляя шанса на пересмотр условий…

Так сложилось, что Викторию уже давно не интересовали «обычные» человеческие отношения, а такое понятие, как «любовь» к мужчине на фоне остальных ее стремлений, косолапо перековыляло на другой пьедестал, сформировав не менее значимую страсть: любой контакт с мужчиной должен приносить дивиденды. И неважно, в каком выражении. Ее увлекала власть. Быть полезной для «таких», как Сергей, ей удавалось с блеском не плохой актрисы. Блеф ее игры заключался в том, что «деньги отца» она с недавних пор удерживала сама, выбирая достойного и надеясь на встречу с «подходящим» кандидатом, который займется процессом ее дальнейшего «укоренения» в Москве.

– Папка дает мне деньги, – подвела итог Вика, – но при условии, что в состав учредителей войдут только я и Славик! Я – деньгами, он – фирмой, помещением, и своими связями – такие дела! Мой дорогой! – произнесла она, подмигнув Сергею, и погладила его щеку.

Вячеслав – притих. Ибо услышанное необходимо было переосмыслить. А Сергей с холодной невозмутимостью, налил себе вина. – Какое вкусное мясо! – восхищаясь, произнес он – единственное, что смог произнести.

– А я, между прочим, еще не закончила! Хмельная Вика, паясничала и кривлялась, уверенно держа в руке «аркан». – Ты войдешь официально в долю, но на следующий год, когда накопишь деньжат. Будешь ради этого стараться, я – уверена! У нас, по плану, открытие трех магазинов, так ведь? Ну вот, в первый войдем мы со Славиком, а во второй войдешь ты. Заодно продемонстрируешь нам свою хваленую хватку и хватку, о которых ты так много распылялся. Надо же взглянуть на тебя, каков ты в деле!

– Изумительно! – воскликнул Вячеслав, хлопая в ладоши. Противостояние этих двоих, их игру, их цели он, конечно же, понять не мог. Его забавляло внешнее происходящее. Он даже нашел определенную логику в Викиных словах. И даже правоту.

По крайней мере, противовес был установлен и все силовые аргументы – оговорены.

– Она права! – после паузы произнес Вячеслав, понимая, что Сергей «в тему» пришел «пустой», а это неравнозначно с его участием и участием Вики. – Так, вот!

Сергей проиграл, потому что не уследил и, как всегда это бывает, не оценил объективно каждого. Его «эго» сыграло с ним в очередной раз злую комедию. «И почему наказание всегда приходит так быстро?» – он не мог и не хотел этого понять. Как и то, что его завышенная самооценка и вера в свою безупречность во всем, делали его и слепым и глухим. А главное, очень заметным и не всегда «желанным».

Он понимал, что Вика наказала его и за грубость и за то, что он разрушил ее иллюзии. И умудрился сделать это всего за месяц. Таков он. Мужчина – хамелеон. Иллюзия присутствия. Фантом. С эгоцентризмом отшельника. Холодный, уверенный, что любовь – болезнь ума – страшный недуг – ржавчина! Равнодушие – его конек. «Магия» его обаяния была замешана на сексе – грубом, неистовом, бесчувственном. Сергей свое «мастерство» возвел в культ и пытался со всем старанием, нести его «в массы».

«Те, кто рядом со мной – ничтожны! Я, один, есть ум и светоч и реальная ценность! Те, кто рядом, обязаны ценить меня! Обеспечивать мне условия и пространство!» – думал он, а Викина игра дала лишь почву для перестановки пазлов в его «картине мира» – не более того. Тема не потеряла своей привлекательности для Сергея. Он отказался от борьбы и, таким образом, «бросил кусок голодной собаке». Он рассчитывал на результат, который – при этом, позволит остаться ему «в тени».

– Ты ведь больше ни чего не можешь, моя милая, не так ли? – обратился он к Вике, глядя ей в глаза своим проникновенно – желтым взглядом «удава», томно прикрытым ресницами, веря безоговорочно в свои способности искусного соблазнителя.

Вика довольно улыбнулась ответно, с готовностью. – Какой кайф, мальчики, видеть вас здесь – таких красивых и умных, – тоном победителя произнесла Вика, пьянея все больше и больше. Какой – кайф!

– За тебя, дорогая! Сергей поднял торжественно бокал вина – темного и томного, как ночь. – За нашего инвестора! За твою находчивость и могучий ум, дорогая! Мы будем рядом, не так ли, Слав?

Вячеслав пьяно закивал, вложив в бесконечно добрую и светлую улыбку искренность и детскую наивность.

– Ты не волнуйся, дружочек! Свои двадцать процентов ты будешь получать исправно, а все остальное зависит только от тебя, – шепнула ему Вика.

– Зависит от меня… все остальное…

– Да! Да! Вика – ликовала и размышляла: «Квартира, теперь вот бизнес замерещился! А этот, Господи прости, будет сексуалить как миленький и ни куда не денется!» – Ух ты, мой красавчик! И че я к тебе прилипла, к такому?

На мгновение глаза их встретились, будто в поединке.

– Ты ценишь мои достоинства? – ехидно спросил Сергей

– Еще как ценю! Милый! Но руль – это мое и только мое! Имей ввиду! Тогда у нас с тобой будет тишь и гладь во всем!

Сергей еще выпил и еще раз закусил.

– Не плохо, дорогая! Во всем есть свои плюсы!

– Ну вот! И я о том же!

Оба посмотрели на Вячеслава.

– Да…, спать окруженным такими яствами – это блаженство! – произнес Сергей, улыбаясь.

– Убери от него фужер и бутылку, а то ненароком повредит себе лицо! Вика, разгоряченная и обновленная, пропала из вида в темном коридоре. Сергей последовал за ней. Свет уличных фонарей едва проникал в эту часть жилого пространства. Чистый пол с пушистым ковром принял пару в свои объятья. Оба зверя, такие разные, видели друг в друге свое отражение – близкое обоим и понятное. Великолепие момента захватило обоих, поглощенных собой! Похоть и вожделение кружило и метало их, поднимая на гребень обожания!

– — – — —

Садовое кольцо, зажигая свои фонари и вывески, напомнило каждому о наступлении темноты. В Москву пришел вечер, уверенно заявляя о своих правах, напоминая нам об осторожности на дорогах и темных дворах, привлекая к себе внимание красочными огнями рекламных проспектов. Превосходный бутик по продаже элитного алкоголя гармонично вписался в общий «хор» баров, ресторанов, магазинов, банков… Огромные глазницы его витрин, в безупречной своей чистоте, демонстрировали все изыски питейные в шикарном обрамлении футляров и хрустальных графинов, в которых покоились коньяки и виски известных всему миру домов. Томные оттенки убранства из дорогого дерева, уютные стеллажи, освещенные с особым мастерством, подчеркивали все красоты внешних различий и лоск каждой бутылки. Отдельная винная комната со стойкой для дегустаций под изящным абажуром, стала образчиком классического и вечно востребованного интерьера.

Грамотная схема, разработанная Сергеем, расталкивая локтями конкурентов, пробивалась вверх, где успех смешивался с покоем и тишиной, а стабильность, которую неусыпно несли на своих плечах постоянные посетители, любители, коллекционеры, и просто верные завсегдатаи, позволяла строить планы. Открытие очередного бутика, как и обещал план, должно состояться после новогодних праздников – аншлага продаж и максимальной сезонной выручки.

Каждый из друзей, почивал на своем месте: Вика – за кассой и директорствовала одновременно, когда этого требовали обстоятельства. Она, меняя ежедневно наряды, хотела быть в первом ряду. Стремилась соответствовать внешне изысканному товару. Вячеслав – удалился в свой дом в Пушкинском районе Подмосковья, заезжая раз в месяц за своей долей. А еще для встречи с Сергеем. Вальяжный тон совместных бесед, «облагородил» Вячеслава. Все ленивее он становился, осуществляя свою мечту – ни чего не делать, а деньги, между тем, должны были течь к нему в карман сами по себе. Так и вышло. Каждому досталось то, что он себе нажелал. Сергей же, в своих теневых лапах, держал все нити, ревниво оберегая каждую копейку и бутылку от несуразных Викиных вторжений. Готовился к открытию двух бутиков, тщательно формируя ассортимент и придирчиво перебирая предложения на рынке коммерческой недвижимости. Виктория притихла, как мышь, наблюдая за умелыми действиями Сергея. Училась у него, как могла.

Сергей заматерел, ощущая свою незаменимость и доказав ее на деле. Вошел во вкус. Большие суммы в кармане позволили ему вновь стать завсегдатаем салонов красоты, клубов и ресторанов. Он постепенно возвращался в то, что было доступно ему, когда то, позволяя нарушить свое одиночество шальным встречам со случайными искательницами мимолетных удовольствий. С Викой общение вошло в русло партнерства. Ну, куда они друг без друга! Бесконечные разговоры о бизнесе, об исполнительности контрагентов, об отчетности, сопровождали их совместную жизнь в ее квартире.

Все стало на круги, намеченные авантюристом – провидением. Чем резче от Вики «удалялся» Сергей, тем сильнее сжимались ее «клешни». Она захотела замуж за Сергея. Он стал для нее непостижимым идеалом, идолом. Его способности и воля будоражили и волновали. Заставляли плестись за ним в любое время суток, «ошметком» прицепившись к его ногам. Обласканный и обеспеченный, Сергей не склонен был к благодарности. Его достоинства он все равно считал более значимыми, чем те условия, которые создала Вика для него, сбежавшего от обстоятельств, морально опустошенного безденежьем, алчущего жить на гребне всех возможных благ, которые открывались для него благодаря деньгам.

Ничтожность Вики, ее внешность и неумение выбрать и себе, и ему одежду, обувь и не только, ее менталитет «хабалки» – отталкивало его, а отсутствие эрудиции и высшего образования вызывало в нем ощущение полного мезальянса. Но за ней стояли деньги, хотя это уже не было столь актуально, как вначале. Вика, в конечном итоге поняла, что рядом с Сергеем, как с мужчиной и мужем, ни когда не получит уверенности в завтрашнем дне. Она, не понимая и не принимая его холодность, стала вынашивать план, как избавится от него.

Сергей любил тратить деньги на самого себя. Рестораны занимали все его вечера и как-то в один из таких вечеров, Вика приехала в тот же ресторан, в котором находился Сергей. Увидев его с вульгарной дамой, Вика не устояла и закатила сцену с показной обидой и слезами. Сергей грубил и не выказывал рвения успокоить ее. Он ненавидел любое проявление «женских» эмоций, особо не углубляясь при этом в их искренность и причины. А о боли и женской доле, об обязанностях он не желал ни чего слышать. Виктория прилюдно выставила его вон, пообещав, что на порог своей квартиры его больше не пустит, но бизнес она не трогала – пока.

– Ну, хорошо! – ответил ей Сергей, холодно, в своей манере, стряхивая со своих кремовых брюк салат. – Я сделаю так, как ты хочешь! Нет – так нет! Он не отличался многословием. Его неспособность вести диалог с женщиной в такой ситуации, проявлялась сразу, как только она начинала напоминать ему об обязанностях и долге, а то и вовсе уходил, что было чаще, и более не возвращался! Как обычно убегая от малейших проблесков собственной совести.

Однокомнатная квартира в Чертаново, которую он снимал уже достаточно давно, встретила его чистотой и тишиной. Компьютер, сейф – в этой квартире он хранил то, о чем не знала Вика и не должна была знать.

– Какое же удовольствие приходить сюда! – произнес Сергей, имея привычку говорить сам с собой. Огромная кровать, зеркало на весь потолок. Его любимое постельное белье. Сергей понимал, что отношения с Викой были удобны для него только до определенного момента – пока она не захочет большего. – Убогая дура! Поставила меня перед выбором! И как она посмела поставить под удар его «детище»? Путаница в голове утомила его. Постоянное напряжение присутствовало ежеминутно. А как иначе? Ведь это была их игра, в деловых и перспективных. – Тяжело-то как! – произнес на выдохе Сергей, включил компьютер и направился в душ. – Вот было бы здорово, от всего этого избавиться… Струи воды смывали с него все заботы минувшего, очищая его от накипи бесконечно долгого кипения. Он устал претворяться! Плата, которую требовали от него обстоятельства, была непомерно высокой. Укутавшись в мягкий халат, Сергей открыл бутылку своего любимого виски и сел за компьютер.

Сайт знакомств – первое, что высветилось на мониторе. Не спалось. Но, на переоценку того, что произошло сегодня, у него не было сил. Открыв свою «страничку», Сергей решил развеяться. Этот иллюзорный мир – устраивал его. Ни каких обязательств, и ни каких требований к нему… Равнодушно перебирая фото представительниц прекрасной половины человечества, Сергей остановил свой взгляд на милом лице неизвестной ему девушки. Ее необычная редкая красота на мгновение всколыхнула спящую душу. «Что это со мной? Давно такого не было…, – подумал он. – Интересно, кто она?». Заглянув в анкетные данные, Сергей сразу понял, что для разгульного времяпровождения это не вариант: – Свой юридический центр, любит классическую музыку, читает, рисует… и водит машину, а в графе – семейное положение – «все сложно»… Что же это за сложности у нее? – произнес Сергей и решил выяснить, но девушка по имени Анжелика, была «не в сети».

– Тем лучше! – громко произнес он. – Надо ложиться спать! А вот завтра я точно передумаю что-либо ей писать, и тем более, выяснять! Он оставил ей короткое сообщение, что хотел бы поговорить с ней о музыке и автомобилях, выключил все освещение в комнате и упал на кровать поперек, заворачиваясь в одеяло.