Читать книгу Северянка - Кира Рамис - Страница 9

Гул на площади деревни стоял такой, что впору уши зажимать. Было много сочувствующих Ариану, но были и те оборотни, в основном мужчины, которые требовали убить бывшего главу поселения, семьи, прайда. Вера стояла ни жива ни мертва, слушая  ужасы.

«Варвары! Что будет со мной, если старейшины прислушаются к мнению толпы и убьют покалеченного тигра? Скорее всего, и меня вместе с ним. Что делать? Мамочки. Как жить хочется», – мысли девушки роем кружились в голове. Страх не давал рационально мыслить.

– Одумайтесь! – стоявший на возвышении старец ударил по камню клюкой. – Ариан столько лет верой и правдой служил вам, защищал и сделал много хорошего для нашей жизни. Да, вы не можете бросить ему вызов, но будет праздник, на котором в честных поединках будет выбран новый вожак!

– Старейшина, ты разве не видишь, что Ариана женили?! И на ком? На магичке, которая вылечит его, – вперёд вышел высокий светловолосый молодой человек. Вера могла бы назвать наглого оборотня красивым, если бы не плотно сжатые губы и неприятный бегающий взгляд.

За его спиной стояла компания из трёх оборотней, которые не сводили с Веры взглядов.

«Может, он приёмный и не тигр вовсе? Шакал или гиена? Почему так люто ненавидит Ариана, который защищал деревню и был захвачен врагами?» – девушка поёжилась.

– Чего ты боишься, Эгидиус, вступай в борьбу, и даже если Ариан поправится, то просто так не сможет вернуться вожаком. Ему придётся бросить вызов, как и любому, в пятый день пятого месяца, – старейшина внимательно смотрел на Эгидиуса.

– Калекам не место в нашей деревне, по древним традициям его нужно изгнать. Если он выживет, то его счастье, а нет, туда и дорога! – всё же попытался оставить за собой последнее слово Эгидиус.

«Точно приёмный, – мысленно вздохнула Вера и посмотрела на старейшину. – Неужели в лес погонят? В общем, неплохо всё складывается для меня, чем дальше выгонят, тем больше шансов, что я смогу сбежать, – она посмотрела на всё ещё не пришедшего в себя Ариана. – Извини, но ты мне никто, мне отца нужно найти».

Только она об этом подумала, как тигр открыл глаза и внимательно посмотрел на ту, что стала его женой. Вера вздрогнула.

Ариан поднял голову, обвёл присутствующих взглядом и вновь положил её на пол клетки.

– Сынок, – раздалось тихо сзади.

«Странные оборотни, хорошо, что я в своё время попала к людям, а не к ним! Бр-р».

– Покажите жене Ариана, где им предстоит жить, – постановил староста. – Запрещено кому-либо приносить еду или питьё Ариану, – мужчина внимательно обвёл взглядом толпу и остановился на Вере.

«Ага, других запретов не последовало. Значит, я могу приходить в деревню, стоит узнать, где дом его матери».

– Праздник в конце недели, расходитесь, – старосты повернулись спинами к присутствующим.

– А что будет с пленниками? – кто-то крикнул из толпы.

– С ними? – один из старейшин словно вспомнил о важном, развернулся и произнёс: – На празднике выпустим их на бой, кто выстоит против трёх противников, будет отпущен живым, остальных на ту сторону!

Вера видела, как были напуганы те, кто ещё недавно держал её в клетке. Сожалений по поводу дальнейшей судьбы бандитов у неё не было.

– Идём, покажу, где тебе предстоит жить, – к ней подошёл оборотень, который вёл разговор тёмной ночью в лесу.

– Спасиб… Эй, вы куда уводите моих лошадей?! – Вера задохнулась от праведного гнева. Без спроса женили, а сейчас пытаются отобрать единственное имущество.

Мужчины, что взяли лошадей под уздцы, удивлённо посмотрели на посмевшую открыть рот женщину.

– Три лошади, и все твои? – спросил один из них, а оборотни, что собирались уходить, замерли на своих местах.

– Все мои!

– Чем докажешь, что твои? – не отступал один из тех, что уже считал коней своей добычей. – Ты жена изгнанного, они тебе не нужны.

– Вор! – припечатала Вера. – А то, что мои, могут подтвердить пленники.

Она совершенно не собиралась использовать магию, но на уровне груди появился большой магический кулак, готовый сорваться в бой.

– Поосторожнее со словами, чужачка, – выплюнул тот, что хотел присвоить лошадей. – Не посмотрю, что магичка, быстро перережу горло.

Он отпустил узду и двинулся на девушку.

– Биар, остановись! – вернулся старейшина, а к девушке ближе подошла мать Ариана.

«Боится, что если меня убьют, то её сынок не выживет», – про себя усмехнулась Вера.

– Эй вы, – старейшина обратился к связанным пленникам. – Её лошади?

Но те даже не посмотрели в сторону задавшего вопрос. Лишь один из них плюнул на землю.

– Как же быть, старейшина? – мать Ариана подошла ещё ближе к девушке.

– Я знаю, как быть, – спокойно ответила Вера. – Пусть тот, кто претендует на моих лошадей, попробует удержаться в человеческом облике на спине Вержика. Сможет, отдам двух лошадей. А не сможет, сам мне заплатит!

Вереника не понимала, откуда в ней столько храбрости или глупости, но она была уверена в одном: Вержик её не подведёт. Он ещё ни разу не позволил сесть на себя постороннему, хотя его пытались и по-хорошему выкупить, и по-плохому украсть.

Радовало, что оборотни-бандиты молчали. Возможно, пока она была без сознания, те и пытались на него сесть, да только у них не вышло, а может, и не пробовали.

– Мы согласны, – старосты произнесли в один голос, а мужчина, что возжелал стать хозяином чужого, ухмыльнулся. – Биар, если на шкуре коня найдутся раны от когтей, заплатишь золотом, – предупредил староста.

Вера отошла подальше от лошадей, зная норов Вержика, тот в приступе гнева будет сущим демоном.

Биар погладил Вержика по спине, конь недоверчиво покосился на чужака, который источал запах зверя, прижал уши к голове и показал зубы.

После того как Биар попытался запрыгнуть на спину чёрному коню, Вера закрыла глаза, она не хотела видеть, как оборотень покалечится.

Громкий всхрап, удары копытами по земле, вскрик и тишина.

Открыв глаза, Вера с удивлением смотрела на стоящего в стороне Биара.

«Да, реакция у оборотней отменная, даже в человеческой ипостаси. Успел отпрыгнуть и не попасть под копыта»

Вержик, фыркая, направился к хозяйке, а за ним, привыкшие идти в связки, оставшиеся две лошади.

Старосты посовещались и произнесли:

– Лошади принадлежат чужестранке. Биар обязан выплатить Вере, жене Ариана, один золотой.

– Сколько? – задохнулся Биар и злобно посмотрел на девушку.

– Мы можем прибавить. Неужели ты посмел роптать? – клюка одного из старейшин ударила о землю. Он обвёл присутствующих взглядом.

– Я завтра же выплачу, – поклонился Биар, и оборотни начали расходиться.

«Похоже, я, не успев начать жить с оборотнями, нажила себе не одного, а несколько врагов».