Читать книгу Корпорация - Кирилл Андреевич Худяков - Страница 3

2233 год. 27 мая. Земля. Санкт-Петербург. Корпорация «Аркон».

– Па-ап? – Протянул вопросительно юноша одиннадцати лет, выглядывая из-за лакированной, деревянной двери своей комнаты.

Солнечный свет, проникая в окно детской, освещал слегка синеватым светом полнейший порядок домашнего убранства. Парень не любил, когда что-то лежало не на своём месте уже в своём, столь малом возрасте.

– Не сейчас, сын. – Твёрдо сказал высокий мужчина, что выглядел для ребёнка куда массивнее входного проёма.

Отец подошёл к двери и закрыл её. Замка на ней не было, но твёрдо очерченные мужчиной границы не давали юноше даже возможности подумать о том, чтобы открыть эту дверь снова. Парень остался в тесном пространстве своей детской комнаты и, подсвеченный солнцем до самого пояса, притаился, вслушиваясь в голоса из-за двери.

– Началось? – Опасливо спросил женский голос. За ним скрывалась тридцатилетняя брюнетка среднего роста. Красота и цепкий ум, что однажды пленили высокого мужчину, даже не думали покидать её.

Подросток не видел этого. Он так и стоял там, в полуметре от двери в своей комнате, и слушал. Чётко отпечатавшийся в голове образ матери и отца, а так же хорошая память на их обычные действия позволяли юноше воспроизводить происходящее хотя бы в воображении, пока он стоял в одиночестве и безмолвии.

– Да. – Чётко сказал отец. – Но я не ожидал, что так быстро. Думал, Андрей успеет подрасти. Я… – Его голос задрожал. Подросток никогда не слышал в голосе отца таких ноток. Он был ошеломлён и замер ещё сильнее, боясь выдать себя.

– Тише. Тише. – Говорила мать. Она явно обняла отца, думал юноша. Иначе не могло быть. Правда голос… Был слегка радостный и в какой-то мере безразличный. – Назад уже ничего не вернёшь. Мы сделали, что хотели.

– Правда?! – Вспылил отец. Но тут же остыл. Явно вспомнил о своём сыне, подумал парень. Но нет, понял тот, причина другая. – Давай не будем ворошить прошлое. Мы и правда сделали всё, что хотели. – Выдохнул отец. Его голос стал выверенный, эмоции контролировались. Таким его видел подросток только на сложных совещаниях. – Тут ты права. Поэтому мы уезжаем.

– Только попробуй! – Вскрикнула женщина.

– После того, что ты сделала?! – Немного повысил голос отец. И тут же стал говорить полушёпотом.

Юнец, испугавшись того, что упустит что-то важное, резко прислонился к двери и смог отдалённо услышать сказанное отцом. Тот приблизился к матери, представил Андрей. Слишком сильно приблизился. Его любимый приём. Нарушил её личное пространство и продолжил:

– Только попробуй нас найти. – Твёрдо сказал отец, и сердце юноши сжалось. Как он мог говорить такое маме? Как? Зачем? – Ты же знаешь, что я умею мстить не хуже тебя. Твои уловки, которые ты использовала здесь, больше не сработают.

Послышались звуки шагов. Андрей всё так же прижимался к двери и не понимал, куда идёт кто-то из его родителей.

– Да и… – Продолжил мужской голос иронически, всё так же продолжая контролировать свои эмоции. – Не найдёшь ты нас. – Усмехнулся он, повторяя ранее сказанное, чтобы самому поверить.

Андрей представил, как отец улыбнулся. Голос способствовал этому. Но всё это отдавало сильным неправдоподобием. Не вписывалось в картину мира подростка. Задумавшись о ситуации, парень даже не заметил, что глухой бас отца стал намного чётче. И ближе.

– Ты не посмеешь! – Яростно ответила мать.

Андрей уже не мог представить, что она могла делать в тот момент. Он никогда не слышал от неё такой интонации. Брать скалку? На папу?! Стоять в оцепенении? Возможно. Идти к нему? Нет, не слышно звуков шагов. Стоп, задумался парень. Шаги были ранее.

Это явно был отец. Тяжёлый, размеренный и выверенный шаг. Он остановился, чтобы ответить матери. Теперь же шаги продолжились и стали громче.

– А ты попробуй меня остановить. – Сказал он спокойно и дверь открылась.

Юноша упал на мягкое место и опустил глаза вниз, сгорая со стыда. Он увидел, что его мама стояла около кухонной стойки в пяти метрах от его комнаты. К ней вёл коричневый линолеум, что симулировал деревянный настил и только нагонял мрачной атмосферы. Парень увидел, как она гневно сжимает кулаки. Было видно, что женщина сдерживается из последних сил, а подросток всё так же боялся посмотреть на отца, но смотреть на маму ему было ещё больнее.

– Собирайся. – Сказал грубый голос сверху. Андрей, забывшись, поднял глаза. Он тут же понял, что отец знал о подслушивании, но всё равно не обратил на это внимание. Играл роль Незнайки? Да, ему явно было не до этого. У семьи появились проблемы, которые надо было решать.

– Куда? – Произнёс он. Испуг не удалось скрыть.

– Путешествовать. – Отец смягчился. – Ты же мечтал снова увидеть Венецию?

Юноша не знал, как реагировать. Да, это была его заветная мечта и даже в глубине души он обрадовался. Но мама всё так же неподвижно стояла, вытянувшись стрелой и сжимая кулаки. Ощущение радости и испуга перемешались, и подросток не смог ничего выдать другого, кроме:

– А… А мама? – Говорил он, пытаясь встать. Пора было восстанавливать своё достоинство и показать, что он не трус.

– У мамы здесь ещё остались дела. Да, дорогая? – Спросил он со всей любезностью, слегка обернувшись.

Теперь Андрей злился. Он не понимал, когда отец выражает наигранные эмоции, а когда настоящие. После слов, услышанных ранее, эти были всего-лишь притворством для невинного ребёнка. Но подросток не чувствовал фальши.

Кулаки разжались. Юнец уже стоял на ногах и продолжал смотреть из-за спины отца на свою мать.

– Да. – Выдохнула она, расслабляя руки. – Конечно. Мне надо помочь тёте Саре с герберами. Она захотела их выращивать, посадила, но совершенно не знает, как за ними ухаживать. – Произнесла она отстранённым голосом и прошла к кухонному гарнитуру, теряя визуальный контакт с сыном. Там она, вставив наушники, начала что-то готовить. Интенсивно. Выплёскивая энергию.

– Сын. – Произнёс отец, присаживаясь на одно колено, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. – Это будет замечательная поездка, но самолёт уже через два часа. Собери всё необходимое и предупреди всех своих друзей. Через час мы пообедаем в ресторане и сразу отправимся в дорогу.

– В ресторане? – Удивился парень.

– Да. – Ответил отец, словно это обыденность – кушать в ресторане, когда мама готовит на кухне.

Андрей смотрел на него и не понимал что происходит. Разумеется, столь юный мозг не мог оперировать сложными понятиями, но мысли, что бегали в его голове в тот момент, решали: его семья – лицемеры, или ему всё это померещилось? В глубине души он надеялся, что это всё ему показалось. Он любил своё семейное убранство. Уют, создаваемый матерью и холодную, спокойную силу, что демонстрировал отец. Так юноша чувствовал себя в спокойствии и вполне защищённым. Однако он понимал, что не мог такого нафантазировать. Слишком страшно. Слишком не по-настоящему.

Поэтому подросток просто смотрел на отца. И не знал что предпринять.

– Андре-е-ей? – С лёгкой дружелюбной и отцовской строгостью спросил мужчина, улыбаясь одним уголком губ. Он всегда так делал, когда хотел поиграться и вызвать шквал смеха у сына. Сейчас же душа юноши сжалась ещё сильнее.

– Николай! – Вскрикнула мать, кладя нож, которым она секундой ранее нарезала лук. – Подойди сюда на минутку.

– Давай, Андрюш. Это будет крутая поездка! – Улыбнулся мужчина ещё сильнее, подбадривая сына.

Отец словно проигнорировал слова матери, но всё же после своих слов встал и вышел, вновь закрывая дверь.

У Андрея не было сил снова подойти к двери и продолжить слушать. Он стоял как вкопанный. Гамма эмоций разрывала его изнутри и сеть несостыковок, что образовалась в его голове за пару секунд, говорила: «Обычная жизнь кончилась. В семье начались проблемы».

Единственное, на что надеялся мальчик, это то, что проблемы временные. Все же иногда ссорятся, правда? Он съездит с папой в Венецию, куда так давно мечтал слетать ещё раз, а мама и правда проведёт время с тётей Сарой. Неделя, и они снова будут все вместе.

Именно с такой мыслью мальчик пошёл собирать свой чемодан, даже не задумываясь, что он видит свою комнату в последний раз.

***

Вид из иллюминатора самолёта был превосходный.

Жители Санкт-Петербурга сейчас собирались отмечать очередной юбилей – пятьсот тридцать лет со дня основания города. Красивая дата для такого города.

Одного из последних, что сохранил свой первозданный вид.

За несколько сотен лет после апокалипсиса, что устроил безумный программист Тим Роджерс, Земля сильно изменилась. Сначала человечество хотело потеряться. Вернуться в средние века и забыть об электричестве вовсе, страшась его последствий. Но потом, когда появились сообщения, что это не повторится – колония на Марсе уничтожена и виновник случившегося вместе с ним – к человечеству начал возвращаться энтузиазм.

Несколько десятилетий хаоса и разрухи, так как многие страны просто перестали существовать, а те, что не перестали, явно ослабли, и человечество пришли к благоденствию. На арену вышли корпорации.

Всё могла решить только конкуренция. Жёсткая, беспринципная, карающая всех без разбора, но выделяющая самых лучших и удачливых.

Именно так создалась семёрка транснациональных компаний среди творящегося хаоса. Каждая отвоевала по континенту, а Евразию поделили целых три корпорации. Все они столетиями набирали силу и сейчас, незримой рукой, управляли всеми ресурсами мира, хотя и были друг другу прямыми конкурентами.

Не смотря на своё величие, по-настоящему они владеют всего-лишь несколькими городами и маленькой частичкой мирового населения.

Всего лишь семь городов под куполами, помнил Андрей из курса школьной истории. Раньше было больше, но мир меняется и, благодаря конкуренции, выживают только сильнейшие компании.

Повезло тем единицам детей, что родились на территории этих райских садов. Потому что хотя бы здесь тебя не зарежут ночью, пока ты спишь, говорила учитель истории. Андрей не совсем этому верил и надеялся, что за территорией компании всё точно так же. Не могло быть иначе. Ведь так?

Санкт-Петербург был столицей компании «Аркон». Корпорация занималась всем, ровно как и остальные компании, но всё же сильно развивала именно научную составляющую всего мира и имела солидную долю прибыли с нефтяных месторождений на территории бывшей России. Так называлась страна, что стояла здесь до апокалипсиса. Говорят, она была большая, и компании достался её язык.

Огромную гордость компания испытывала за то, что сумела восстановить такой исторически важный город после столетий разрухи. По записям начала двадцать первого века можно было восстановить весь мир. Но записи эти были не у всех – интернет перестал существовать с наступления апокалипсиса. Информация теперь стала дорого стоить.

Но и ценить её стали гораздо больше.

Центром информации, кстати, стал Нью-Йорк и его компания «Нова». Они имели доступ к заливу Сан-Франциско. Кажется, в начале двадцать первого века там располагались крупные компании по сбору и хранению информации.

Сейчас же, по заверению отца, они летели в Венецию – столицу третьей по значимости компании «Европа». Незамысловатое название, зато показывающее, что она контролирует весь континент. Кроме восточной части, конечно. Там располагался «Аркон», что имел гораздо большую силу на мировой арене. Но Андрей обладал достаточным количеством знаний, чтобы понимать, что это всё довольно условно. Все из них имеют силу.

– Смотри. – Произнёс отец, он сидел левее. Андрей же сидел прямо у иллюминатора. – Видишь то маленькое здание?

– Да. – Произнёс мальчик, посматривая направо и замечая знакомые черты.

– Это Эрмитаж, мы в него много раз ходили. – Улыбался мужчина. А там, за ним… – Продолжал он, но Андрей уже перестал слушать.

Они часто летали в «Европу», когда парню было семь-восемь лет, и отец ни разу не устраивал ему экскурсии. Андрей заподозрил в этом что-то неправильное, но оставил эти мысли, отдаваясь проходящим видам родного города.

Несколько минут спустя самолёт встряхнуло. Задремавший Андрей открыл глаза и увидел, как синий мерцающий купол его города пропал. Людская серая масса, что стояла у основания исчезнувшей стены, тут же ринулась на чистую территорию компании. Грязный воздух, которым дышат варвары, начал проникать в корпорацию, отравляя каждого её жителя. Ребёнок не мог ничего сказать. Не мог даже открыть рот. Он никогда такое не видел и только начал пугаться, как услышал грозное отцовское слово:

– Не смотри.

И пока мальчик отходил от шока и пытался послушать папу, тот встал и прошёл в кабину пилота.

– Мы успеваем подняться в воздух до пригородной территории?

– Нет, сэр. – Сказали из кабины.

– Вы же понимаете последствия? – Спросил их отец.

– Конечно, сэр, но мы не предполагали, что…

– Набирайте высоту, чёрт возьми! – Выругался он.

И только в этот момент Андрей заметил, что в самолёте больше нет никого, кроме их двоих и пилотов. Обычно рейсы набирали человек десять важных представителей компании и только в редких и очень важных случаях пяток.

Но никогда они не летали в одиночку.

– Сэр, мы рискуем потратить слишком много топлива и…

Отец вошёл в кабину пилота и жёстко сказал, забыв о присутствии сына в кабине:

– А тут мы рискуем остаться на земле. Причём знатной бороздой, что прочертит такая здоровенная махина, если упадёт с такой высоты! – Андрей чувствовал, как его отец прожигает взглядом одного из пилотов. – Набирай высоту, если не хочешь разбиться нахрен!

Юноша вжался. Он никогда не видел своего отца ругающимся и таким беспокойным. И… если на город напали…

– Что будет с мамой? – Спросил подросток, когда его отец вернулся на место.

– С ней всё будет хорошо. – Спокойно произнёс Николай. – Она сильная. Справится. У нас есть иммуностимуляторы.

– Ты врёшь! – Перестал контролировать свои эмоции сын. – Вы ругались перед уходом. Говорили о чём-то непонятном. О чём-то важном!

– Замолчи! – Вскрикнул отец. Он никогда не кричал на Андрея, поэтому тот, от неожиданности, вжался в кресло.

Пилоты слышали разговор, но побоялись что-либо спросить. Николай был в компании важным руководящим человеком. Только один пилот, через минуту, посмел прервать тишину:

– Сэр. Из-за резкого подъёма высоты, что я понимаю, было необходимостью, – деликатно пытался тот высказать проблему, – топлива нам хватит только до штата Мэн. Мы может остановиться в Венеции и дозаправиться.

– Нет, продолжаем полёт. – Жёстко отрезал Николай.

– Но сэр, это территория варваров и при плохих погодных условиях мы рискуем остаться в Атлантическом океане.

– Я сказал – нет. – Ещё раз отрезал отец. Андрей всё так же сидел, вжавшись в кресло. Он боялся подать признаки жизни, страшась необузданных эмоций отца. Пилоты, видимо, ощущали то же самое, но один из них, что был настойчив в своих разговорах, секунд через десять продолжил свою реплику:

– Тогда, сэр, прошу пройти в кабину пилота для обсуждения дальнейшего плана действий. – Выдал спокойный, натренированный голос.

Отец тут же встал и ушёл от своего сына. Того начало трясти. Отец обманул его. Они не летят в Венецию, осознал юноша. Они летят в Америку. Но там одни бесчестные торгаши, говорил папа… Зачем?

***

– И так, что вы предлагаете? – Спросил Николай, закрывая за собой дверь в кабину, чтобы сын не подслушивал.

– Для начала, – начал болтливый пилот, что сидел слева, – нам бы хотелось прояснить ситуацию. Что происходит? Это мировое правительство?

– Вы же старший пилот, верно? – Задал отвлечённый вопрос Николай. Он был высоковат для этой части корабля, и ему приходилось наклонять голову, из-за чего мужчина казался ещё более крупным.

– Да.

– Заметно. Цепкий нрав. – Похвалил он пилота, проверяя дверь и присаживаясь за смотровое кресло. – Мировое правительство чушь, запомни. Сказка, которую рассказывают детям на ночь. Марсианский рай и контролирующее нас всех правительство – откуда только такие выдумки берутся?

Николай зажмурился, останавливая свой рассказ и вспоминая заданный вопрос.

– Я даже не знаю с чего начать, ребята. – Приглушённо сказал он, уже сидя за креслом. – Если кратко – сегодня компания «Аркон» перестала существовать.

Тут он сделал паузу, смотря на реакцию пилотов и ожидая испуг. Он его получил. Хорошо, что самолёт был в данный момент на автопилоте, а погода была ясной.

– Случилось это, – продолжил Николай, – за несколько часов до нашего вылета. Собственно, как вы понимаете, я об этом знал. Поэтому и улетел.

– Но… – Начал второй пилот. Он был крупнее и выше первого, но, видимо, трусливее. – А как же мы теперь?..

– Никак. – Прервал Николай глупый вопрос. – Мы летим в Америку.

– Почему мы не можем дозаправиться в Венеции? – Спросил первый пилот давно мучавший его вопрос.

– Потому что мы персоны нон-грата. Представители самой крупной компании, которая прекратила своё существование. Плюс я человек, который очень много взаимодействовал со всеми компаниями и далеко не в самом лучшем свете. Венеция уже давно не мечтает о том, чтобы меня видеть, скорее даже наоборот.

Но даже будь я обычным рабочим – всё равно было бы нельзя лететь в Венецию или любой другой город, кроме Нью-Йорка. Во-первых, теперь любой из компаний незачем поддерживать с нами отношения. Мы не являемся представителями одной из компаний, а, значит, автоматически становимся дикарями. Сами знаете, как с ними поступают. Остановись мы в Венеции, нас бы в лучшем случае вышвырнули на Свободные территории. А во-вторых – нам надо где-то остановиться на постоянное проживание. Компания «Нова» самая простая в этом понимании. Её внутренняя конкуренция создаёт самые простые условия для подделки документов. Там мы можем остаться жить. – Заключил Николай.

– Почему нам не позволили взять с собой семьи? – Продолжил докучать вопросами первый пилот.

– Поднялась бы преждевременная паника. Компания прекратила своё существование из-за внутренних распрей. Если бы мы допустили поднятие паники, то людей нельзя было бы контролировать. Тогда дикари покорили бы город, даже не подавившись. А сейчас все жители будут думать о том, что их защищает компания, хотя, на самом деле, это делают отдельные её остатки.

– Как я понимаю, назад мы не вернёмся? – Спросил с надеждой первый пилот.

– Нет. – Чётко сказал Николай, посмотрев ему в глаза. – Мне очень жаль.

И все замолчали. Через секунду все опустили взгляд. Через две движения замедлились. Десять, и вновь послышались слова:

– Существует два сценария исхода событий. – Продолжил Николай, стремясь успокоить пилотов. – Либо один из отголосков компаний возьмёт вверх, – а он знал, что так и будет. И даже знал, кто возьмёт вверх, – либо варвары разгромят Питер.

– Нам не легче. – Произнёс обиженно второй пилот и отвернулся к приборам.

Николай понял, что дипломатическим языком проблему не решить.

– Где вы проживаете? – Спросил он обоих.

– В Московском. – Сказали оба, называя район.

– Там сильная группировка. – Сказал Николай. – Район будет удержан, жителей эвакуируют и обеспечат таблетками.

Он знал, что этот район первый пойдёт под раздачу варваров, как и ещё два больших района, прежде чем хоть что-то начнёт приходить в норму. Возможно, пилоты и сами это знали, но слово авторитетного руководителя удерживало их мысли от негативных эмоций.

После этого разговора они все замолчали. Гнетущая атмосфера держалась слишком долго, но Николай и не думал уходить, поэтому они приступили к обсуждению маршрута.

– Мы потратили не так много топлива, как предполагалось, но для Нью-Йорка нам всё равно не хватит. – Констатировал факты первый пилот. – Конец нашего маршрута будет пролегать над материком для безопасности. Понимаю, что риск обстрела высок, но нам должно хватить топлива до Олбани. Лучше упасть на землю, чем в воду, сами понимаете. – Посмотрел он на Николая. – Оттуда до Нью-Йорка двести километров. Это несколько дней пути. При хорошей погоде мы можем спуститься по реке Гудзон, но рискуем, что нас заметят. Сухпайков хватит на неделю. Если мы не будем задерживаться или сбиваться с пути, то нам и не придётся есть пищу дикарей. Всё пройдёт по маслу. – Договорил первый пилот. – Но всё же есть у меня вопрос – что с поддельными документами?

– Я всё приготовил. Вас, как пилотов, я знаю давно, поэтому всё уже сделано. Наша задача – незаметно прилететь на континент. Так, чтобы основные филиалы «Новы» не увидели нас. А потом так же незаметно попасть в город. Проще простого, так? – Он посмотрел в глаза пилотам. Сначала второму, что уже повернулся в сторону Николая, но держал взгляд опущенным, а потом первому, что почти сразу отвёл взгляд. – Мы справимся. Вы ещё увидите свои семьи. Я обещаю.

Эти слова вернули лёгкую надежду потерявшим семьи людям, и Николай поспешил удалиться на этой хорошей ноте.

Мужчина вернулся на своё место. Он посмотрел на мирно спящего сына и, переводя взгляд на голубое небо в иллюминаторе, улыбнулся.

***

– Николай! – Крикнул первый пилот.

Мужчина, слегка не помещавшийся в кресло, открыл глаза. Он прислушался к лёгкому сопению сына и понял, что у него сейчас всё хорошо.

– Мы приближаемся к континенту.

– Хорошо, сообщите мне о посадке. – Как можно тише сказал мужчина, приготавливаясь снова впасть в полудрём.

Пилоты переглянулись. Из открытой кабины это было видно как на ладони.

– Но… – Продолжил первый. – Сэр… Посадки не будет.

Понимание того, что Николай что-то не учёл впервые за такое долгое время, выбило его из колеи и окончательно разбудило. В душе всё сжалось. Он просчитался.

– Мы не садимся на территорию компании. А варвары не строят свои посадочные полосы, которыми мы могли бы воспользоваться. Единственное, мы можем рискнуть сесть на полосу, что создали до апокалипсиса, но асфальт давно разрушен и это очень близко к городу – мы выдадим себя.

– Сесть в поле? – Начал накидывать свои предположения Николай, успокаиваясь ритмичными вдохами и выдохами.

– Не вариант. Здесь нет таких больших полей. По крайней мере, на карте. Да и это, в любом случае, далеко не самая ровная поверхность. Шансов выжить при такой посадке маловато.

– Ваши предложения? – Спросил Николай, понимая, что они попали в довольно затруднительное и безвыходное положение.

– Парашюты. – Ответил второй пилот, словно ему даровали голос. – А самолёт придётся разбить.

Николай понурил взгляд и посмотрел на сына. Выдержит? Тот мирно продолжал спать, не обращая внимания на разговор.

– У нас есть всё снаряжение.

– Да… – Продолжал смотреть первый пилот на второго с взглядом, полным шока и потерянности. Удивление от познаний напарника или страх? Николай так и не смог ответить на этот вопрос. – Но снаряжение не проверялось лет десять. Сразу после окончания войны с оппозицией варваров, когда мы скидывали на их территорию десант.

– Значит тоже риски? – Нахмурился Николай.

– Но куда меньшие, чем с посадкой. – Заключил первый пилот, всё же проанализировав ситуацию.

– Хорошо. Сколько осталось лететь до Олбани?

– Тридцать минут. – Среагировал второй пилот, перехватывая инициативу первого. Казалось, они начали воевать за то, чтобы отвечать Николаю. – Мы начнём собираться через пятнадцать. Вам же советую пройти и начать облачаться в снаряжение уже сейчас. Без подготовки это займёт много времени. Мы придём и распределим парашюты.

– Хорошо. – Сказал Николай, понимая здравость его мыслей.

Он разбудил сына и пошёл с ним в хвостовую часть самолёта. Николай всё объяснил Андрею, и тот с мужеством воспринял информацию. Отец понимал воодушевление юношеского азарта, ведь это возвысит его мужество в глазах других людей, и не поспешил ему говорить, что они полетят вместе, в сцепке. Ему это не понравится.

***

Николай и Андрей уже стояли в снаряжении. Пилоты же, что прошли сюда пять минут назад, тоже умудрились одеться. Быстрые ребята, оценил Николай.

– Я направил самолёт в глухие дебри. Но до города нам придётся пройти километров пятнадцать. Это всё для того, чтобы самолёт заметили наименьшее количество людей. Кто-то забудет, кто-то не обратит внимания или не сочтёт нужным сказать кому-либо. – Сказал первый пилот, явно волнуясь. – И о нас забудут, словно и не было никакого самолёта.

Это был первый прыжок для всех их, понимал Николай. Так бывает.

– Ничего. Вы молодец. – Улыбнулся мужчина, похлопывая его по плечу.

Первый пилот тоже улыбнулся и опустил глаза.

– Вот. Парашюты. Этот вам, этот вам. – Начал распределять второй пилот. – Этот мне.

– Знаете… – Поднял глаза первый пилот. Он наигранно посмотрел на рюкзак, якобы читая, и продолжил. – У этого парашюта, по характеристикам, большая плотность. Значит, он выдерживает больший вес, чем ваш. Нам нужно поменяться, Николай.

Второй пилот ошарашено смотрел на своего напарника, явно растерявшись.

– Без проблем. – Поддержал инициативу Николай, обмениваясь парашютами. – Сын, прицепляйся.

– Что? – Спросил Андрей ошарашено. – Нет! Я уже большой. Я смогу! – Отошёл он от отца.

Места у двери было мало. Он прижался к стенке, и, почувствовав себя в ещё большей опасности, округлил глаза. Всего лишь прыжок с отцом, но он самостоятельный! Он может сам!

Николай растерялся и посмотрел в пол. Почему-то в голову резко пришло понимание, что он так и не узнал имена пилотов.

– Парень. – Сказал тихо и спокойно первый пилот, уже надев рюкзак.

Он снял со своей шеи верёвку и присел на корточки, подойдя к испуганному Андрею:

– Можно? – Держа верёвку в двух руках и предлагая таким движением надеть его на шею юноши.

Парень отошёл от стены, заинтересовавшись.

– До прыжка осталось четыре минуты. – Сказал второй пилот, ещё раз напугав мальчика. Но он не успел снова прижаться к стене.

– Эту фигурку сделали ещё до апокалипсиса. – Сказал уверенно первый пилот. – Говорят, такие талисманы приносят удачу владельцам. Большую. Очень большую. Они становятся бессмертными, а прыжок с парашютом очень опасен. Хочешь?

– Да… – Протянул юноша. У него загорелись глаза.

Первый пилот надел талисман на шею Андрея и улыбнулся, глядя ему в глаза.

– А теперь скажи мне, хочешь ли ты поделиться этой удачей со своим отцом?

– Да, – сказал парень, посмотрев на своего папу.

– Тогда ты знаешь что делать. – Сказал пилот и подмигнул. Он начал подниматься.

– Две минуты. – Заключил второй пилот.

– Цепляйся. – Сказал Николай, улыбаясь и благодаря в уме первого пилота.

Юноша спрятал фигурку под свитер и с энтузиазмом стал прикрепляться к своему отцу, забыв о своей самостоятельности и взрослости.

Второй пилот продолжал ошарашено смотреть в пол, а первый улыбался, смотря на юнца.

Секунда. Другая. Минута.

– Пора. – Сказал первый пилот. Он приблизился к Николаю и посмотрел его сыну в глаза. – Ты сильный. Твой отец сильный. А талисман сделает вас неуязвимыми, помни.

Они надели маски, и второй пилот открыл дверь. Из разгерметизированного салона по одному начали выпрыгивать люди, а самолёт стало косить в сторону, в лесные дебри.

***

– Как так могло случиться?! – Гневно спросил Николай у второго пилота, грубо нарушая его границы личного пространства.

Они сидели на бревне, смотря на созданную иноземцами картину. Недалеко от них, метрах в двухстах, в поле, лежали два раскрытых парашюта.

– Я… Мы…

– Он поменял парашюты. – Вспомнил Николай, прерывая слабые и растерянные попытки объяснения второго пилота. – Вы это спланировали?

Он повернул голову на пилота. Тот виновато опустил глаза. Андрей был недалеко, в поле. На виду у отца. Он плакал.

– Да. – Протянул пилот. – Это была моя идея.

– Парашютов было только три? – Продолжил задавать вопросы Николай.

– Нет. Но на сто процентов исправных было два. Это парашюты пилотов.

– Ясно. – Закончил Николай. Он продолжал смотреть на плакавшего в ста метрах от него сына. – Как его звали?

– Мэт.

– Он отсюда? У нас не принято давать такие имена.

– Да. В юношестве посещал «Аркон» и встретил красивую девушку. Мы дружили семьями. У них была красивая любовь…

– У него был сын? – Предположил Николай. Он пытался найти объяснение этому поступку. На красивую историю любви он не обращал внимание. У всех она была. И у всех она рано или поздно заканчивалась.

– Дочь. Примерно такого же возраста.

У Николая ёкнуло сердце, но он тут же прервал зарождающуюся мысль. Мэт спас его сына, а он погубил его дочь. Иронично… Забыли.

– Андрей! – Крикнул отец в поле.

Тот не подал даже знака, что услышал.

Николай встал, так и не посмотрев на второго полота.

– Меня тоже зовут Николай. – Решил он продолжить разговор с почти ушедшим мужчиной. – Но вы должны были это знать… – Непонимающе растерялся пилот.

– Хреновый из тебя тёска, Николай. – Грубо отозвался он и, не обращая внимания на последнюю реплику, пошёл к сыну, оставляя второго пилота обдумать содеянное.

Он понимал, что исправных парашюта было только два. Понимал, что два пилота не могли решить иначе, но… Один из них решил поступить по совести, а второй нет. В итоге один сейчас сидит на бревне, а второй распластался на земле. Вот так вот был устроен мир.

– Сын, это ужасно. – Подошёл он к Андрею.

– Почему он не раскрылся? – Ревел тот навзрыд.

Николай понял, что теперь ему никто не поможет успокоить сына. Что ставки повышаются. Что теперь игра пошла жёстче. Это нельзя объяснить сыну. Его надо через это провести. Это сделает его сильнее.

Отец резко развернул стоящего юношу так, чтобы он не видел распластавшееся тело первого пилота и присел так, чтобы глаза были с парнем на одном уровне.

– Так бывает, сын. – Специально опустил он глаза, чтобы Андрей думал, что ему так же больно.

Это и правда было так, но Николай слишком много испытал в этой жизни, чтобы полноценно уметь контролировать свои эмоции. В итоге все они были показные. Всегда. Или почти всегда.

– Как так произошло? – Не мог удержать слёз Андрей. – Как?! – Переходил он на истеричные тона.

Николай обнял его. Так сильно прижал к себе, что даже почувствовал его новый талисман, от чего проникся тонким уколом в самое сердце. Через несколько мгновений он расслабил хватку.

– Он всегда будет с тобой. Его озорная и болтливая натура, что старалась поступать правильно, всегда будет с тобой. – Показал он на талисман. – Запомнил? – Специально выдал он вымученную улыбку.

Сын проникся показным словам.

– Да. – Улыбнулся он так же. – Мы сильные.

– Именно. – Выдохнул отец. – А теперь нам надо идти.

Николай взял Андрея за руку. Тот слегка обернулся, последний раз смотря на останки первого пилота, и левой рукой схватил талисман. Пока они шли по поляне, парень со всей силой его сжимал, а когда её покинули – почувствовал проницающее тепло на расслабившейся ладони.

– Вставай, Коля. – Обратился Николай ко второму пилоту, слегка пиная по бревну, на котором тот сидел. – Нам надо попасть в город. А перед этим собрать снаряжение. – Кивнул он в сторону тела первого пилота.

– Но это мародёрство! – С округлившимися глазами сказал Коля.

– Это выживание. – Твёрдо сказал отец. – Андрей, ты посидишь пока здесь, хорошо? Нам предстоит длинный путь, подготовься.

– Конечно, – сказал Андрей, полностью слушаясь отца. Он догадался, что хочет сделать отец, но старался не думать об этом. У него был медальон. Талисман. Фигурка самолёта.

У него была память. И знание, что всё будет хорошо.

***

– Что это, пап? – Спросил Андрей, когда они подошли к городу.

Они шли змейкой, стараясь страховать друг друга даже в относительно безопасном лесу.

С момента, когда они покинули поляну, юноша так и не вспомнил о произошедшем, хотя моментами и цеплялся за медальон. Костюм, загерметизированный ещё в кабине самолёта, не давал ему это сделать в полной мере. Отец улыбался. Он был рад тому, что его сын такой сильный. Много сможет в этом новом мире. И сможет забыть старый, надеялся отец.

– Раньше это назвали бы бараками. Деревней, построенной на останках города. Но сейчас это можно назвать развитой общиной дикарей. Помни, они сами себя так не называют. – Сказал наставление Николай.

– Хорошо. – Ответил Андрей.

Второй пилот шёл позади. Он нёс с собой своё снаряжение, а так же снаряжение первого пилота. Оно отдавало лёгким запахом, но на рынке его можно будет очень хорошо продать, говорил Николай.

– Твои документы будут у меня, Коля. – Сказал отец второму пилоту. – Чтобы не выкидывал фокусов.

Тот фыркнул, но продолжил идти.

– Помни, что в таком снаряжении для местных ты враг. А для рейдеров «Новы» без документов ты ещё и опасный враг. Люди не привыкли видеть такие скафандры. Здесь униформа синяя, а не черная.

Второй пилот понурил взгляд.

Путь продолжался.

– А кто это такие, рейдеры? – Поинтересовался Андрей.

– Специальные обученные люди, в какой-то мере военные, что ведут торговлю с дикарями или разведывают территории. Работают здесь, на Свободной территории. Опасное место.

– Страшное. – Сказал Андрей, жадно поглощая все краски окружавшего его пространства.

Николай усмехнулся, понимая, что страшно сейчас именно у них дома – в Питере, а здесь они в большей безопасности, как бы то абсурдно не звучало.

– Да, страшное. Но это наш мир.

– А его можно исправить? – Задал наивный вопрос Андрей, чтобы разбавлять томный путь к городу.

– Ты сможешь. – Удовлетворил наивные порывы сына Николай. Он не хотел сейчас говорить. Он хотел достигнуть города и надеялся, что в нём будут рейдеры. Мужчина понимал, что путь до Нью-Йорка очень опасен и его нельзя проделать пешком.

Путники достигли высотных зданий. Их сделали ещё во времена былой цивилизации. Окон давно не было, их заменяли серые тряпки. Везде. Казалось, будто это слепой человек. И слепые здания. В городах компаний образ городов сохранился в должной мере и даже получил своеобразное развитие.

– Это жилой район. – Говорил отец своему сыну. Здесь живут дик… Люди. – Проявлял он осторожность, так как их уже могли слышать. – То, что мы прошли – это были рабочие районы. – Говорил он про поля, где работали люди и про маленькие здания, где так же бегали люди, словно муравьи. И тогда и сейчас от путешественников настороженно отстранялись, словно от прокажённых. – Не обращай внимания на взгляды. Они не привыкли видеть нас часто. Ну, людей из корпорации. Особенно не из «Новы».

Они прошли спальный район и вышли на довольно оживлённую улицу, экономический центр города. Люди стояли за множеством прилавков и вели беседу с теми, кто к ним подходил. Андрей пытался вспомнить из школьного курса истории, как это называлось, но отец успел быстрее.

– Это рынок. Примитивная, но эффективная форма организации торговли. Здесь-то и могут обитать рейдеры. Будем искать.

Николай подошёл к одному прилавку, ко второму, к третьему. Каждому он задавал один вопрос:

– Нет ли здесь рейдеров «Новы»?

Давно принятый английский, как международный язык, упрощал общение. В «Арконе» было принято общаться по-русски, но международные переговоры, в которых принимал участие Николай, велись на английском. Он заставлял и сына его учить. И теперь мужчина был очень рад своему упорству – юноша всё понимал и не задавал лишних вопросов.

Все торговцы говорили отрицательно. Николай уже думал отчаиваться, купить тройку велосипедов и добираться вручную, но всё же спросил ещё одного торговца. Он сначала отвёл взгляд, задумавшись, и только потом дал отрицательный ответ. Николай не упустил это из виду.

– А хотите ботинки? Профессиональные, рейдерские! Никакие морозы не будут им помехой.

Торговец сглотнул. Пытался набить цену, подумал Николай. Так не пойдёт.

– Ну нет, так нет. Спасибо за информацию.

Он развернулся и сделал несколько шагов, прежде чем его остановил звонкий голос торговца:

– Стойте! Дайте посмотреть ботинки!

– Так вы что-то знаете? – Повернулся мужчина.

– Да. Но мне надо посмотреть товар. – Стал искренним торговец.

– Хорошо. – Сказал он. – Коля, подойди.

Он подошёл и отдал ботинки. Торгаш минуту рассматривал товар и продолжил гнуть свою линию:

– Запах. И следы крови. Боюсь, этого мало.

– Это не оружие. – Заключил Николай. – Одна стирка в Гудзоне и они будут как новенькие. Не выёживайтесь. Да-да, нет-нет. Всё. Торговаться я больше не хочу. Не думаю, что вы одни тут что-то знаете.

– Хорошо. Я не знаю, когда прибудут рейдеры, но знаю, кто знает. – Размыто ответил человек за прилавком.

– Та-а-ак… – протягивал Николай, надеясь, что торговец продолжит. Но тот явно не хотел говорить.

– Это Никсон, он контролирует этот рынок. Опасный тип и…

– Где он? – Прервал лишнюю информацию мужчина.

Он указал на здание.

Трио продолжило путь.

***

– Нам нужно поговорить с Никсоном. – Сказал он охране властным и вызывающим голосом, звучавшим слегка приглушённо из-за массивного шлема. – Мы представители «Новы», хотим обсудить некоторые вопросы. В противном случае вы знаете, как мы поступаем с непослушными.

Один из них вопросительно посмотрел на троицу и произнёс:

– Ваша форма не похоже на рейдерскую форму «Новы». – Проговорил тот факты.

– Хочешь сказать, это послужит отягчающим обстоятельством на твоей казни? – Нагло и дерзко выдал Николай, стараясь напугать охранников.

Двое высоких мужчин расступились, пуская незнакомцев внутрь. Небольшая лестница, длинный коридор и они оказались лицом к лицу с местным правителем. Просторный зал с креслом посередине внушал опасение.

– Здравствуйте! – Начал Николай звонким голосом, представляясь. – Меня зовут Николай. Это мой сын Андрей. А это Коля, мой тёзка. Я Николай, он Коля. Так проще. – Улыбнулся мужчина.

– Приятно познакомиться. – Сказал очень тучный мужчина, вставая со своего кресла. – Меня зовут Никсон. Это мой город. – Расправил он руки, показывая пустующее пространство своего тёмного зала. – Добро пожаловать. Вы с какой-то целью?

– Не совсем. – Начал говорить Николай отточенную несколькими минутами ранее в голове речь. – Мы секретным рейдом обследовали близлежащую местность, но вступили в схватку с лестными дикарями. Остались только мы трое. – Опустил он взгляд и сделал вид, что ему плохо от воспоминаний, и он пытается их подавить. – Нам надо вернуться в «Нову», передать важную информацию. Взамен мы вас вознаградим.

– Те рейды, которые я знаю, не собираются сюда в ближайшее время. Но если ваша награда будет достойной, то я готов сделать всё возможное, чтобы вы вернулись домой. – Дипломатично выразился местный правитель, делая вид, что он не заметил ребёнка в составе «секретного рейда».

Николай предполагал, что торговаться не будет смысла. И знал, что владелец столь крупного города будет в силах собрать для них сопроводительную команду.

– Мы готовы предложить всё наше снаряжение. – Отчаянно выразился Николай, понимая, что ему нечего больше предложить. – Как только доберёмся. – Уточнил он.

Всё с самого начала пошло не по плану. Они должны были долететь до Нью-Йорка и провернуть всё по-тихому. Сейчас же у них встал выбор – либо добираться пешком эти двести километров, серьёзно рискуя повредить костюмы, либо сдать их, добравшись до города.

– И сухпайки.

– Не все. – Возмутился в душе Николай такой наглости. Но выхода не было. – Так, чтобы нам хватило до «Новы», остальное забирайте. А вот сколько останется, будет зависеть от вас. Сухпайков на неделю.

– Что ж, справедливо. – Оценил упорство гостей Никсон. – Через два часа на барже отправляется команда до Йонкерса. Оттуда до Нью-Йорка тридцать километров по прямой. Да и рейдеры там чаще, чем здесь. Несколько человек сопроводят вас прямо до купола, обеспечьте им безопасность.

– Договорились. – Сказал Николай, протягивая руку.

Жест был не понят. Местами культура претерпела сильные изменения.

– Договорились. – Просто сказал Никсон и вернулся на своё место. – Пройдите в гостевую комнату. – Показал он рукой в левый коридор. – Вас там обслужат мои жены, а через пару часов зайдёт команда.

***

Берега медленно проплывали перед взглядом Андрея. Он всё смотрел и смотрел, наслаждаясь местными видами.

Они плыли на большом кораблике, по борту которого то и дело пробегали низкорослые местные. Их было не так много, порядка пяти-шести, но для управления кораблём хватает.

Здесь всё по-другому, понимал парень. Не как дома. Разруха, хаос… Как люди могут жить в таких условиях всю жизнь? Он бы точно не смог. Точно.

Отец сидел рядом. Дремал. Много спорил и торговался. Много сделал, чтобы они оказались здесь.

Андрей всё это понимал. Он гордился своим отцом. Проникался уважением. Но всё же у него оставалось несколько вопросов.

Да и в протест тому, что отец не хотел на них отвечать, сын перестал его слушаться. Парень болтал ногами, что свисали с края палубы. Отец не разрешал это делать, но он сам знает, что можно, а что нельзя. И сам разберётся, что ему делать.

Они прошли пол пути, судя по словам смотрящего. Отец уже начинал потихоньку открывать глаза.

– Почему мы оставили маму? – Спокойно задал вопрос Андрей, ошеломляя Николая.

– Это очень долго рассказывать, сын. – Сказал отец, осматриваясь на предмет подслушивающих их людей.

– У нас ещё пол пути. – Наиграно сказал он.

Николай поводил взглядом, подбирая слова.

– Мы с мамой поссорились. Разошлись во взглядах. – Спокойно начал он.

– Вы всё знали, да? – Спросил проницательный юноша.

– Да, сын. И мы были разных взглядов на всё это.

– И… Что с ней теперь будет? – Продолжил он через секунду замешательства.

– Она сильная. Я не раз говорил тебе это. Да и… – Слегка терялся отец. Частично… Она всё это устроила и контролирует.

– Что? – Ошеломило Андрея.

– Да, сын. Ты уже взрослый. Ты должен это знать. Мы с матерью всё это сделали.

– А как? – Не понимал тот.

– Долгая история. – Закатил глаза Николай, сказав резко уставшим голосом. – Просто со временем наши взгляды разошлись, мы стали работать раздельно. Я хотел отложить разрушение компании до твоего совершеннолетия, чтобы ты успел подрасти. Она же хотела сделать всё здесь и сейчас, объединившись с одной из группировок втайне от меня.

– Поэтому она осталась? – Пытался быть взрослым и серьёзным подросток.

– Да.

– А зачем вам нужно было разрушить компанию?

– Чтобы на её останках построить новую. С нами во главе, сын. Многие решения руководства были нерациональны. Мы с матерью могли лучше. Мы планировали уничтожить компанию на секунду. По факту, это был перехват власти. Ты же читал те книги, которые я тебе давал?

– Не все. – Слушал внимательно отца Андрей.

Он врал. Он не читал ни одной книги. Ему было стыдно перед отцом, но гулять на улице было куда интереснее.

– Тогда ты должен понимать, о чём я говорю. Ты же понимаешь?

– Да. – Частично лукавил он. Он понимал слова, но не понимал, как родители это делали. Не понимал до конца, почему отец не мог взять мать.

– Мама, – продолжил отец, – сделала неправильное решение. Или я. Там уже не разобрать. Но мы разошлись и стали слабее. Стали воевать против друг друга. И в итоге вместо смены власти мы разрушили компанию. И не смогли создать на её базе свою. Почему? Потому что каждый из нас считал себя лучшим, но на самом деле мы были лучшими только вдвоём. Было поздно, когда мы это осознали. Слишком поздно.

Андрей отвернулся.

– Ты же всё понимаешь? – С надеждой спросил Николай.

Сын не отреагировал.

– Сын?

Андрей резко вцепился в шлем, разгерметизировал его и снял. Его стошнило на палубу. Парень встал на колени, и его продолжило выворачивать.

Николай не успел остановить отчаянный поступок сына и выругался, через секунду крича во всё горло доктора. Тут же он вспомнил, с кем имеет дело, и поискал взглядом второго пилота.

– Следи за ним, понял? – Грубо сказал он. – Если станет хуже, немедленно найди меня.

Тот испуганно кивнул и с отвращением посмотрел на Андрея. У Николая не было выбора. Ему больше не с кем было оставить своего сына. Он взбежал на палубу в каюту капитана и жёстким властным голосом отчаявшегося отца сказал:

– Ускоряйтесь, мать вашу, если не хотите окрасить Гудзон в красный цвет!

От высокого плечистого мужчины, владеющего глубоким басом, эти слова возымели успех.

Коля продолжал с оцепенением смотреть на ухудшающегося на глазах Андрея. Николай резко подошёл к пилоту и развернул его к себе спиной.

Потом он отпустил его и осторожно оглядел ранец сына.

– Что случилось? – Спросил потерявшийся Коля.

Отец, продолжая смотреть на сына, снял свой шлем и глубоко вдохнул.

– Они открутили клапан подачи фильтрованного воздуха, пока мы спали. Наши костюмы были негерметичными уже минимум несколько часов.

– Но мы не пили таблеток! – Прикрикнул Коля. – По персональному компьютеру передавали о вспышке пневматического вируса в этих краях! Это невозможно! – Протараторил пилот, не веря такому совпадению.

– Возможно, Коля. – Спокойно ответил отчаянный отец, наблюдая бессознательное падение сына. – А ещё у него смертность восемь из десяти с лечением. Забавно, да? – Истерично засмеялся он, подхватывая тело сына.

Всё, что сейчас мог Николай – это отчаянно обнимать бессознательное тело сына, надеясь, что слова первого пилота окажутся правдой. Выжить им позволит только удача.

Он поглаживал голову сына, понимая, что за сутки потерял всё, что было ему так дорого.

Семья оказалась шаткой основой жизни, потеряв которую, ты рискуешь потерять всё.