Читать книгу Кавардак в «Книжном уюте» - Кирилл Шакиров - Страница 3

Однако, в этом мире покоя и уюта был свой черный лебедь, вносивший хаос в мир «Книжного уюта». Таким был брат Виолетты Марк. Поэтому ничего удивительного, что Виолетта поморщилась, когда увидела его на улице перед книжным кафе в столь ранний час. Через секунду звякнул колокольчик на входной двери, и Марк, словно заправский бегун, взбежал по лестнице и предстал перед уютно устроившейся возле окна сестрой.

– Привет, старушка! – воскликнул молодой человек.

– Денег нет, – мрачно отрезала Виолетта.

Марк возмутился:

– Виля, почему сразу деньги?

– Потому что ты являешься только тогда, когда у тебя кончаются деньги.

Марк был младшим братом Виолетты. Обладая неуемной энергией и слишком острым умом, он никак не мог найти себе занятия по плечу. Поэтому Марк постоянно бурлил разного рода проектами, суть которых сводилась к поимке денег. Неконтролируемый оптимизм и желание реализовать безумные планы приводили его к различным нелепым ситуациям. При этом у Марка было две слабости – женщины и деньги. Ни тех, ни других в конечном итоге у него не оказывалось. Женщины его бросали, а деньги тоже не испытывали к нему большой симпатии и быстро кончались.

– Можешь расслабиться, старушка, на этот раз я пришел не просить, а давать.

Виолетта оторвалась от созерцания соседнего здания и недоверчиво посмотрела на брата.

– Ты решил расплатиться со мной по всем долгам?

По улыбающемуся лицу Марка пробежала волна, словно кто-то впрыснул ему лимонный сок в рот.

– Э-э… лучше.

– Лучше? Что может быть лучше денег?

– Кстати, здание напротив тебя купили. Там делают ремонт.

– Спасибо за замечание, я на него уже полчаса смотрю.

– Ну, может, ты не заметила?

– Ты, кажется, говорил о деньгах.

Марк расплылся в щедрой улыбке, словно собрался подарить сестре все сокровища мира.

– Ты можешь получить пай в новой компании по переработке воздуха. Могу уступить контрольный пакет акций.

Виля крякнула.

– Так и знала! И чем занимается твоя компания?

– Мы перерабатываем воздух в углекислый газ, фасуем в пакеты и продаем.

– И ты меня, родную сестру, втягиваешь в этот бредовый проект? Не вздумай действительно такое устроить! Тебя просто убьют!

Марк скривился.

– Э-э… понимаешь.

– Что? Ты уже кому-то продал долю?

– Денег нет, – мрачно отрезала Виолетта.

Молодой человек закрутил руками и выдавил:

– Да.

– Ужас.

– И меня действительно поклялись убить. Поэтому мне срочно нужны деньги, чтобы уехать отсюда.

– Ты с ума сошел? Сколько можно! В прошлый раз ты решил продавать снег в Африку, и мне пришлось прятать тебя в подвале. А эскимосам ты пытался продавать оленину под видом кенгурятины. И за тобой охотилась чукотская мафия. А как ты без моего ведома заложил мое книжное кафе?! И если бы не папа, который заплатил требуемую сумма, у меня его бы сейчас не было! Кстати, сумму мне пришлось папе отдавать по частям, еле расплатилась – этот скряга назначил мне пени! А от тебя я не увидела ни рубля!

– Кстати, о папе… – промычал Марк, чтобы перевести разговор в другое русло.

Колокольчик на входной двери опять звякнул.

Марк увидел входящего, ойкнул и, ни слова не говоря, спрятался в шкафу.

Посетитель рассеянно поприветствовал Нину, которая за стойкой занималась выпечкой, и, заметив на втором этаже стоявшую у перил Виолетту, поздоровался с хозяйкой кафе.

– Здравствуйте, Гриша, – любезно ответила на приветствие Виолетта.

Гриша был созревшим недотепой лет тридцати пяти. Он был худ, в больших очках. Интересовался он орнитологией и много времени проводил в книжном кафе, возможно, изучая книги по данному вопроса, а может, из-за Татьяны, постоянной посетительницы книжного кафе, подруги Виолетты, а также любительницы собак и йоги.

– Гриша, вы сегодня необычно выглядите, – заметила Виолетта.

И правда, Гриша сегодня был в классическом черном костюме, который мешком висел на его худой угловатой фигуре. Клетчатая рубашка была выглажена. На Грише был даже галстук, который был тонкий, как шнурок. Ботинки были начищены. В руках молодой человек держал букет цветов. Он был несколько смущен от своего собственного вида. Даже залился краской от замечания Виолетты.

– Сегодня у меня важный день. А Таня… то есть я хотел сказать Татьяна, еще не пришла? – сконфуженно спросил он.

– Нет, не видела ее.

Гриша шумно вздохнул и поправил галстук. Достал из кармана смятую бумажку и принялся что-то повторять. Бурча себе под нос, он поднялся на второй этаж и вновь поздоровался с хозяйкой.

– Скажите, а ваш брат Марк, он тоже не появлялся?

Виолетта бросила сердитый взгляд на шкаф. Ей показалось, что мебель вздрогнула.

– Не видела его сегодня.

– Как жаль. Он обещался отдать деньги с процентами. Меня бы сегодня это весьма устроило, в такой день.

Виолетта в очередной раз бросила взгляд на затихший шкаф. Если бы ее глаза были лазерными лучами, то, вероятно, прожгли бы насквозь мебель вместе с ненавистным братцем.

– Очень жаль, – искренне огорчился Гриша, – я так рассчитывал на эти деньги.

Потом он, вспомнив нечто неприятное, быстро спросил:

– А Данила Азаров не приходил?

– Он по субботам не бывает.

Гриша облегченно вздохнул и пригладил прическу.

Азаров был крупным молодым человеком. Они были друзья с Гришей, но недавно между ними пробежала кошка. Из-за чего Виолетта не знала, но смутно догадывалась.

Чтобы как-то продолжить разговор, Гриша кивнул в окно на уже знакомый Виолетте объект ее беспокойств.

– Смотрите, здание через дорогу купили. Что там будет?

Виолетта обратилась к объекту слежения. Бригада маляров красила фасад в небесно-голубой цвет.

– Самой хотелось бы знать. Кстати, а вон и Таня идет, – и Виолетта указала на светловолосую девушку в летнем сарафане. – Гриша, вы ее ждали… Гриша, с вами все в порядке?!

Гриша сначала побелел, потом покраснел. Цветы в его руке задрожали. Он стал что-то бормотать про себя, комкая бумажку с написанной речью.

Внизу звякнул колокольчик на двери, и послышался голос Татьяны.

Гриша задрожал.

– Надо собраться, надо собраться, – забормотал он.

«Охо-хох», – покачала головой Виолетта, глядя на волнующегося мужчину.

Было слышно, как Татьяна перекинулась парой слов с Ниной и, узнав, что Виолетта на втором этаже, сказала, что сейчас поднимется.

Гриша не выдержал. Пролепетал Виолетте, что его ни под каким видом нет и не было. И прежде чем девушка успела ему ответить, он ринулся к шкафу, в котором несколько минут назад спрятался ее непутевый брат. Пару раз ударившись головой о шкаф, Гриша открыл дверцу и нырнул внутрь. Снаружи остался лишь букет цветов, который незадачливый мужчина защемил между дверцами. Некоторое время из шкафа слышалось нервное бормотание, но все стихло, едва только Татьяна заговорила с хозяйкой книжного кафе.

– Доброе утро, – ответила на приветствие девушки Виолетта.

– Мне показалось, что здесь был Гриша.

Виолетта бросила взгляд на застрявший в дверях шкафа букет и ответила:

– Нет, тебе показалось.

– Он очень странно себя ведет в последнее время. Я все думала, что он хочет меня о чем-то спросить, но не решается.

– Может, денег хочет попросить? – предположила Виолетта. Она увидела, что букет пришел в движение. Видимо, в шкафу поняли, что оставлять цветы на виду не стоит, и их стали тянуть внутрь, не открывая при этом самих дверей.

Татьяна не замечала происходящего.

– Я смотрю, соседний магазин открывается, – заметила она, кивая в окно.

– Знаешь, что там будет?

– Нет хотела у тебя спросить. Ремонт идет полным ходом.

Стебли цветов букета полностью исчезли в недрах шкафа. Но щель между дверцами была мала, поэтому бутоны не спешили исчезнуть вслед за стеблями. Возникла заминка.

Виолетта оторвала взгляд от создавшейся дилеммы и улыбнулась девушке. Татьяна была невысокой милой девушкой со светлыми волосами. Работала она художником и бралась за оформление книг.

– Хотела тебя спросить, Марк не появлялся сегодня?

Виолетта напряглась и очередной раз бросила взгляд на безмолвствующий шкаф. Бутоны цветов по-прежнему торчали из его дверей.

– Зачем он тебе нужен.

– Понимаешь, он у меня занимал деньги и обещал, что сегодня вернет.

Виолетта недовольно задышала. И нарочно громко переспросила:

– Значит, он и тебе обещал! Что! Сегодня вернет деньги!

– Виля, а что ты кричишь? – удивилась Татьяна. – И почему говоришь, что он и мне обещал вернуть деньги. Он кому-то тоже обещал?

– Не знаю, – грозно проговорила Виолетта, гипнотизируя шкаф, в котором прятался ее незадачливый братец.

Цветы, застрявшие между створок шкафа, вдруг пропали. Словно кто-то внутри резко потянул за стебли. Остались лишь оборванные лепестки, которые неспешно поплыли по воздуху вниз. И вовремя, потому что Татьяна, следуя грозному взгляду Виолетты, тоже обратила свое внимание на шкаф. Но, не найдя ничего интересного в виде облупившегося шкафа, вернулась к разговору.

– Мне очень нужны деньги. Сейчас у меня не так много заказов, а корм для моих собачек стоит недешево.

– Ты их получишь, – решительно заверила ее Виолетта. Ей показалось, что шкаф вздрогнул и съежился.

К Татьяне вернулось хорошее расположение духа.

– Ой, ты слышала, что Данила Азаров решил сделать мне предложение?!

– Азаров, этот здоровяк?

При этих словах Виолетты со шкафом вновь стали происходить странные вещи. Казалось, он вновь задрожал, но на этот раз сердито и в чем-то даже грозно.

– А ты заметила, что он, когда меня видит, пытается сесть поближе?

Шкаф уже реально стал трястись, словно в нем происходила какая-то борьба. Некто пытался из него выйти, а другой не давал ему этого сделать.

«Так они мне мебель сломают», – мрачно подумала Виолетта.

– Разве только он один?

Девушка слегка задумалась.

– Гриша ведет себя очень странно.

Шкаф замер.

– Но неужели ты думаешь, что Гриша… и я.

В шкафу, видимо, загрустили.

– А Азаров лучше, чем Гриша? – вступилась Виолетта. – Неуклюжий, здоровый. Иногда он забывает, где находится, и употребляет бранные слова. Вот на той неделе он нахамил Генералу.

Генерал был постоянным посетителем книжного кафе. Это был чудаковатый крепкий старик с пышными кавалерийскими усами. Каждый день он в одно и то же время он приходил в книжное кафе работать над своими мемуарами. Он приносил с собой кипу исписанной бумаги, неизменно заказывал сухарики с корицей и чашку крепкого кофе. Работал в течение двух часов, а затем уходил.

Татьяна недовольно хмыкнула и поджала нижнюю губку.

– Знаешь, Генерал – это далеко не подарок. В прошлый раз он сравнил мой стан с кобылой Буденного. Не знаю, может, в его контуженой голове это считается достойным комплиментом, но мне не нравится, когда мой стан сравнивают с лошадиным. Пусть даже животное и принадлежало известному военачальнику.

Она была права. Генерал был из тех немногих посетителей книжного кафе, от которого можно было ожидать чего угодно. Видимо, вследствие полученной контузии на войне, а может, в результате развивающейся деменции, его поведение нельзя было предугадать. То он начинал озвучивать свою рукопись, изображая губами рев танков, снарядов и пулеметные выстрелы. То задавал неожиданные вопросы посетителям, чем пугал их. Мог просто выругаться. Виолетта несколько раз делала ему замечание и грозила не пускать его больше на порог, если тот не изменит своего поведения. Каждый раз, когда Генерал уходил, она облегченно вздыхала.

– Так ты примешь предложение Данилы?

Татьяна не успела ничего ответить, потому что звякнул колокольчик на двери и послышался зычный голос Азарова.

Татьяна ойкнула и опустилась на четвереньки, желая сделаться незаметной.

Виолетта присела вместе с ней.

– Ты чего? – спросила она Татьяну.

– Не хочу с ним встречаться.

– Но почему?

– Я не могу. Не хочу и не буду!

– Что за детский сад?

Девушка сконфуженно подняла брови.

– Понимаю, но только не сейчас. Мне нужно время. Мне нужно спрятаться.

Данила тем временем разговаривал с Ниной. Узнав, что хозяйка книжного кафе наверху, стал шумно подниматься на второй этаж.

Татьяна пискнула и, явно не желая встречаться с потенциальным женихом, на четвереньках поползла к шкафу, в котором прятались Гриша и Марк.

Виолетта охнула.

– Только не туда! Не туда! – зашипела она.

Но девушка то ли не так поняла Виолетту, то ли вовсе не расслышала ее. Она приоткрыла дверь шкафа и прошипела подруге:

– Только не выдавай меня! Меня нет! – И юркнула внутрь.

При этом Виолетта успела увидеть широко раскрытые глаза Марка и Гриши, которые ранее зарезервировали шкаф как место сохранения. Молодые люди молча наблюдали, как Татьяна на четвереньках вползает к ним.

Дверца шкафа беззвучно закрылась.

Виолетта наблюдала за мебелью, прикидывая, какие социальные процессы творятся за закрытыми дверьми. Там, по всей видимости, происходила фаза приветствия и обмена любезностями с легким оттенком недоумения. По-видимому, любезности были направлены на незадачливого Марка. Но зычный голос Азарова прервал процесс общения в шкафу, сведя его на нет.

– Привет, Виля, что ты делаешь на полу, извиняюсь, на четвереньках?

– Пол мою, – ответила девушка, не найдя ничего лучше.

Она поднялась. В глаза ей сразу бросился парадный вид Данилы. Постоянно всклокоченные волосы были прилизаны, на полной фигуре сидел коричневый дорогой пиджак, хотя на улице был июнь месяц. Стрелки на брюках были остры, как лезвия бритвы, а ботинки начищены. Данила был на голову меньше Гриши, но этот недостаток компенсировался шириной плеч и могучими ручищами.

– Порядок – это хорошо, – похвалил Азаров.

После громкого вступления он замялся.

– Хотел спросить, – начал он, но передумал и начал по-другому, – может, ты знаешь… Кхе-кхе… вот хотел спросить, она была…

– Татьяны сегодня не было! – почти выкрикнула Виолетта.

В шкафу благодарно вздохнули.

Азаров слегка удивленно взглянул на хозяйку книжного магазина.

– Ага! Значит, ее не было, – тут он смутился и путанно забормотал. – Ну, не было… значит не было. Я просто хотел спросить. Может, Татьяна заходила. А раз ты говоришь, что ее не было, значит не было… ее… Татьяны…

– Не было, – отчеканила Виолетта, уже справившись с собой.

Виолетте показалось, что Азаров выдохнул.

– И хорошо, что не было. А будет сегодня?

– Данила, я не знаю, позвони ей сам.

Молодой человек почесал голову.

– Ей же можно было просто позвонить, как я не догадался. Прямо из головы вылетело.

– Номера не знаю, – предупредила следующий вопрос Виолетта. – И ты знаешь, в моем заведении не приветствуется использование смартфонов и компьютеров. – Она ткнула на плакат, висевший на стене, на котором красным были подчеркнуты все мыслимые гаджеты. Такие плакаты были развешаны по всему кафе, включая уборную.

Азаров замахал на нее руками.

– Не волнуйся, я помню.

Виолетта надеялась, что сейчас Данила уйдет, но тот и не думал ретироваться.

– Гришки тоже не было? – спросил он. И Виолетта почувствовала в оттенке его голоса настороженность охотника, отслеживающего свою жертву.

Виолетта бросила украдкой взгляд на переполненный людьми шкаф.

– Не видела, а зачем он тебе?

– Видел его сегодня в парикмахерской. Он при полном параде! Нацепил пиджак, галстук. Никогда так не одевался. Купил цветы. И после цветочного магазина я его потерял.

Он вопросительно посмотрел на Виолетту.

– Не знаешь, куда он отправился?

– Даня, у меня нет времени, чтобы по закоулкам выслеживать Гришу.

Азаров согласился с ней.

– У меня есть подозрения. И если они подтвердятся… – Он хлопнул громадным кулаком о широкую ладонь так, что в шкафу кто-то подпрыгнул. – У меня есть подозрения, куда он так вырядился. И если они подтвердятся… Я его предупреждал на прошлой неделе. Я ему так и сказал, что, если увижу его рядом с Таней, то кости ему переломаю!

Он ткнул толстым пальцем в сторону Виолетты.

– Если он появится, то ему напомни, что я говорил: кости переломаю, если увижу рядом с Татьяной.

В шкафу, по всей видимости, Гриша был близок к обмороку, а Татьяна, наоборот, стала закипать от гнева. Что касается Марка, то он беззвучно потешался над создавшейся ситуацией. Однако, час его потехи был недолог.

Азаров увидел в окно ремонт в соседнем через дорогу здании.

– Я смотрю, у тебя конкуренты. Смотри, скоро разоришься.

Виолетта обиделась.

– Почему конкуренты? Просто в соседнем здании идет ремонт.

– А что там будет?

– Откуда я знаю. Может, травмпункт, может, банк…

Данила поднял вверх палец, словно вспомнил о чем-то важном.

– Травмпункт! – сказал он. – Вспомнил! Где твой разлюбезный братец? Он мне задолжал кучу денег. Сказал, что вернет сегодня.

Марк разом перестал дышать.

– Я его предупредил, что отправлю в травмпункт, если не вернет деньги вовремя. Так и сказал: в травмпункт отправлю!

Виолетта с ненавистью посмотрела на закрытый шкаф.

– Я ему скажу, обязательно скажу, – процедила она сквозь зубы.

В это время Татьяна, как и все женщины, испытывающие страх до определенного момента, пока некто начинает им указывать, что они должны делать, достигла последней стадии гнева и решила вылезти из шкафа, чтобы указать наглецу его место.

Перепуганный расправой Марк решительно был против. Он пытался удержать разъяренную девушку от такого шага. Но Татьяну было уже не остановить. Гриша, увидев, что Татьяна борется с Марком, вернулся из полуобморочного состояния и решительно выступил на стороне девушки. Завязалась борьба.

Шкаф, раздираемый противоречиями, стал ходить ходуном.

Азаров и Виолетта не замечали происходящего, потому что были заняты разговором.

– Возле кафе остановился посыльный. Он привез коробку.

– Что за коробка? – не поняла Виолетта.

– Написано «книжный магазин». Книжный магазин на всю округу здесь один. Это твой. Я расписался за тебя и внес коробку. Тяжелая, оставил возле стойки, у Нины.

Виолетта закатила глаза.

– Я не жду посылок. Может, Вениамин заказал, но мне он ничего не говорил.

– Он может заказать только голову птеродактиля, – захохотал Данила. – У него совсем крыша поедет с этих НЛО, Атлантиды и прочей ахинеи. Как ты с ним живешь?

– Не говори так, просто у человека есть хобби, которое приносит ему доход, – Виолетта ответила неуверенно, потому что отчасти разделяла мнение Азарова.

Муж мог часами пропадать в своем подвале. Причем он не выносил всевозможные современные гаджеты и компьютеры. Считал, что через них инопланетяне следят за человечеством. Поэтому в книжном кафе жили, как при каменном веке. Больших усилий потребовалось уговорить Вениамина разрешить установить кассовый аппарат. Веня пошел на это как на вынужденную меру. Но поставил условие: никакого интернета и, упаси боже, Wi-Fi.

В это время борьба в шкафу достигла своей кульминации. Побежденным оказался сам шкаф. Он не выдержал военных действий в своих недрах и с треском развалился. На обломках мебели трепыхалась разъяренная Татьяна. Она лежала на растерянном Грише, который аккуратно держал ее в объятиях. Видно, он подхватил девушку в момент падения из шкафа, чтобы она не ушиблась. В левой руке у него были стебли цветов, но без бутонов. Татьяна пыталась пнуть ногами распластавшегося рядом Марка. Чтобы избежать ударов, он прижался к стене и прикрылся оторванной дверцей шкафа.

Глаза Данилы налились кровью, как у зверя, когда он увидел, как Гриша аккуратно держит Татьяну в объятиях. Потом он заметил остатки цветов в руках молодого человека.

– Ты! – прорычал он, как бык во время корриды, когда тореро пощекотал его шпагой и стоит, рисуясь перед публикой, не ожидая нападения сзади.

– Ты! – проревел Данила.

Вся распластавшаяся на обломках шкафа композиция тел застыла, будто на картине времен барокко, отражающей некий мифологический сюжет.

Первой опомнилась Татьяна.

Она вскочила, поправила на себе юбку, подошла к Даниле, который при виде нее заулыбался, и, к его удивлению, влепила пощечину.

– Сатрап, поработитель! – гневно крикнула она. – Я сама за себя решаю, что мне делать! С кем общаться и кого любить!

Сказав, что хотела, девушка с гордо поднятой головой удалилась.

Данила потер рукой красную щеку. В нем заклокотала злоба. Маневр Гриши уползти в сторону лестницы не удался. Разъяренный Азаров схватил его за лацканы пиджака и поднял с колен.

– Я тебя предупреждал, что, если увижу тебя рядом с Татьяной…

Он так и не успел договорить, потому что Гриша ударил его остатками цветов по лицу и, воспользовавшись эффектом неожиданности, вывернулся из рук Данилы. Будто ракета, он понесся вниз по лестнице. За ним, рыча, словно авиационный снаряд при подлете к цели, мчался Данила, выставив вперед свои огромные ручища.

Несколько раз звякнул колокольчик на двери, сопровождаемый звуками пушечных ударов двери о косяк.

Виолетта облегченно вздохнула.

– Ну и утро, – проговорила девушка.

Она перегнулась через перила.

– Ты там как? – спросила она Нину. – У тебя все в порядке?

Девушка застыла в изумлении от пронесшихся со скоростью света мужчин. В одной руке тарелка с пирожными, а в другой лопатка, на которой поблескивал глазурью рогалик.

– Что это было? Кто это? – наконец обрела Нина дар речи.

– Это Гриша и Данила. Не успела рассмотреть?

– Я подумала, что это две сверхзвуковые ракеты. И хотела спросить, что мы уже не книжное кафе, а космический полигон? Может, ты Илона Маска пригласила?

Виолетта отвлеклась. Из-за двери разбитого шкафа показалась лукавая физиономия Марка. Во взъерошенных волосах застряли опилки.

– Все ушли? – тихо спросил он Виолетту.

Девушка уперла руки в боки и тихо стала подзывать к себе.

– А вот, значит, ты где? Спрятался? – коварно улыбнулась она.

Марк нервно рассмеялся. И указал на разбитую дверь шкафа.

– Видишь, что они сотворили. Ты им счет за разбитую мебель выстави.

– Не волнуйся, выставлю. Но сперва я выставлю тебя! Ты отдашь все деньги, которые взял. Я заставлю вернуть тебя все!

Она прыгнула к Марку. Тот выставил дверь шкафа, словно щит.

– Сестрица, ты чего? – Он знал, что Виолетта сейчас в ярости и может сотворить с ним страшное. – Успокойся, сестрица, я отдам деньги, не волнуйся. У меня проблемы!

Он едва успел увернуться от Виолетты и прикрылся импровизированным щитом.

– У меня проблемы! У нас проблемы!

– Что значит у нас, Марк?! Я сказала, чтобы ты не втягивал меня и Веню в свои махинации.

– Какие махинации?! Папа приедет на следующей неделе!

Он вовремя выложил козырь.

Виолетта мигом пришла в себя. Отец Виолетты и Марка был баснословно богатым человеком. Но при этом он был ужасный скряга. Своим детям он выдал небольшое содержание с условием, если они будут заняты собственным бизнесом. Иногда у него случались приступы хандры. В такие моменты ему казалось, что все его объедают. Тогда он отправлялся с поездкой, проверять, насколько успешны предприятия его детей. И если ему что-то не нравилось, то он урезал им содержание. А мог и вовсе отказать в денежных выплатах, что уже не раз было с Марком.

– Как приезжает! Опять?! Откуда информация?

Марк понял, что ему ничего не угрожает, и опустил дверцу шкафа. Но для безопасности из рук ее выпускать не стал.

– От Эльвиры, знаешь, новая секретарша отца…

– К черту секретаршу!

– Премилая девочка! Но именно она и предупредила меня, что папа не в духе и приедет к тебе на следующей неделе. Так что – готовься! Знаешь, если ему что-то не понравится, он может уменьшить ассигнование.

Виолетта так и села.

– Поэтому мне и понадобились деньги, чтобы показать отцу, что я владелец некоего производства. А после его отъезда продать производство и раздать деньги. Ты знаешь, эта схема работала много раз. Но в этот раз что-то пошло не так.

– Папа с инспекцией приедет на следующей неделе, – не могла успокоиться Виолетта.

– Ты чего так перепугалась, старушка, это мне нужно бояться, – сказал Марк, вытряхивая из волос пыль и стружки. – У вас с Веней бизнес. Зато свой.

Виолетта фыркнула.

– Знаешь, что он прошлый раз сказал мне? «У тебя нет прогресса, моя девочка, ты застыла на одном месте. У тебя все как на складе. Если не будет изменений, я подумаю, нужны ли тебе деньги». – Она вздохнула. – Нужно что-то сделать.

Марк улыбнулся и стал подбираться к сестре, готовя заготовленную к данному разговору фразу.

Виолетта разгадала его поведения.

– Нет, мне не нужны твои советы.

– Ну, старушка, я не попрошу много.

– Нет.

– Виля, я тебя прошу, всего-то нужно сказать папе, что я твой партнер.

– Что?! – Виолетта поднялась во весь рост, глаза метали молнии.

– Это только на то время, что папа приедет. Иначе я останусь совсем без денег.

– А где деньги Гриши, Тани и Данилы?

– Случилась промашка.

– Я знаю, что случилось, ты поставил все деньги на тотализатор и проиграл их все! Ты нас всех по миру пустишь! Я тебя больше на порог не пущу. Пусть тебя ловят с вилами и факелами, а затем сожгут на дворцовой площади.

Марк приподнял дверцу шкафа, на случай если ей придется воспользоваться, как щитом.

– Тихо, старушка, тебе надо меньше читать Мориса Дрюона. Виляша, я тебе прошу! А взамен я расскажу, как удивить папу. Чтобы он не говорил, будто у тебя нет прогресса.

Виолетта не успела задать своему брату направление движения по эротическому маршруту, как случилось непоправимое. Из подвала, из своих владений вылез Вениамин. Он был бледен, как граф Дракула, впервые увидевший солнечный свет.

– Виля! – заорал он. – Виля!

Девушка перегнулась через перила и увидела мужа, стоявшего внизу у лестницы. Волосы были всклокочены, ворот рубашки был порван.

– Веничка, что случилось? Неужели метеорит с рептилоидами летит на Землю?

Но муж отмахнулся.

– Хуже, Виля, кто-то включил бесплатный Wi-Fi! Это катастрофа! Они выслеживают нас. Я отслеживаю все сигналы. Сейчас я уловил устойчивый прием.

Марк отбросил ненужную дверь в сторону и вытащил смартфон.

– Ого, уверенный прием, – воскликнул молодой человек, – бесплатный Wi-Fi, кто бы мог подумать, что и в ваше захолустье придет цивилизация.

Виолетта, пораженная внезапной догадкой, уставилась в окно на почти покрашенный в небесный цвет здание напротив.

– Это они, – прошептала она, – теперь спокойной жизни придет конец.

И это накануне приезда папы Виолетты и Марка.

Вспомнив о странной посылке, оставленной Данилой внизу у стойки, она кубарем скатилась по лестнице вниз в кафе. Большая коробка гласила, что посылка предназначается книжному магазину. Это был принтер. Но Виолетта не заказывала принтер. Это было бы катастрофой для Вени, который в каждом электронном приборе видел угрозу слежки инопланетян или мирового правительства. Исключение составляли утюги и чайники. «Хотя даже им нет доверия», – повторял муж, подозрительно косясь на электроприборы.

Девушка заметила странное поведение Генерала, который обычно во весь голос приветствовал ее появление, чем весьма раздражал Вилю.

Генерал стоял во весь свой рост в позе Наполеона. Через стеклянную витрину книжного кафе он смотрел наружу. Виолетта с бьющимся сердцем подошла к нему.

– Конкуренты, – процедил сквозь зубы Генерал.

Обеспокоенная Виолетта направила свой взгляд туда, куда смотрел генерал. Через дорогу на фасад здания пара рабочих крепила большую вывеску. Объемные буквы гласили: магазин «Экспресс-книга».

– Пора открывать военные действия, – криво ухмыльнулся генерал.

– Прекратите, пожалуйста, – отмахнулась Виолетта, но на душе было неспокойно.

Она чувствовала, что в уютный уголок ее жизни намечается явное вторжение.

– Виля! – страдальчески возопил Веня, заметив, что внимание жены переключилось с его болезненной персоны на нечто за пределами книжного кафе.

– Замолчи! – рявкнула Виолетта, чем вызвала удивление Вени. Жена никогда не повышала голос, если только ситуация не серьезная.

Обеспокоенный, он бросился к жене, но, зацепившись ногой за коробку, растянулся по полу.

– Виля! – вновь прокричал он.

– Ой, да что с тобой?! – не выдержала жена. – Ты как маленький ребенок, поднимайся!

Нина выбежала из-за стойки и помогла ему подняться. Веня дрожащим пальцем указал на коробку.

– Это принтер.

– Как я сама не догадалась, – отозвалась Виолетта, тоже подойдя к незадачливому мужу. – Не ударился?

– Ты заказала принтер? О! Мир рушится на глазах!

– Нет, это не я, это магазин напротив. Книжный магазин. К нам попал по ошибке. Интернет тоже они подключили.

Веня оттолкнул Нину и Виолетту и бросился к стеклянной витрине. Он встал на то место, где некоторое время назад рядом с Генералом стояла жена. Узрев пугающее для него зрелище в виде окрашенного фасада магазина с вывеской, от которой за километр несло жестоким прогрессивным словом «экспресс», Вениамин проскулил.

Услышав стон Вениамина, генерала усмехнулся:

– Все – конец привычной жизни.

Вениамин с тоской посмотрел на него.

А Генерал продолжал пророчествовать.

– Вначале уйдут посетители. Часть из них будет пользоваться новым заведением, а часть больше не приблизится к вашему кафе. Затем хозяева магазина будут вас выживать отсюда. И когда вы полностью разоритесь, то продадите свой магазинчик за бесценок, наденете холщовое рубище и пойдете по дороге, посыпая голову пеплом.

На Вениамина слова Генерала произвели впечатление. Он в растерянности повернулся к жене.

– Виля, ты слышала – мы разорены. Нам можно уже сейчас посыпать голову пеплом.

Виолетта рассердилась на Генерала.

– Александр Степанович, прекратите молоть чепуху! А ты, – обратилась она к мужу, – прекрати верить во всякую чепуху. Написал кучу книг о том, как рептилоиды контролируют наше сознание, сидя в летающей тарелке, а сам веришь во всякую чепуху. Можно совершенно спокойно сосуществовать двум магазинам рядом.

– Можно, но не долго, – мрачно сказал Генерал.

Виолетта неодобрительно смерила глазами старика.

– Можно спокойно сосуществовать в мире и гармонии, деля все возможности мира. Мирное сотрудничество основа для гармоничных взаимоотношений… – Виолетта еще могла бы дальше провозглашать основные принципы ООН и, наверное, убедила бы Генерала в его ошибочном взгляде на мир, как звякнул колокольчик на двери и в кафе вошли двое: высокая женщина, одетая в брючный костюм от «очень высокой моды», и молодой человек, почтительно отстававший от нее на шаг.

– Добрый день, к вам по ошибке попала наша коробка. – При виде Виолетты женщина попыталась изобразить максимум удивления и искренней радости. Первое, как и второе, у нее получилось очень фальшиво. – Ой, Виолетта, как я рада тебя видеть! Это так неожиданно!