Читать книгу Тьма в зеркалах - Кирилл Шарапов - Страница 4

Ночь прошла относительно спокойно, правда, огонь оказался тем еще магнитом, а может, местные призраки чувствовали живых, которые вольготно расположились в их владениях. Неважно, но за ночь на огонек заглянули целых два призрака, которых Зоя поглотила. Да, этот летающий городок был просто идеален для ее прокачки. А Радим подумал, что если попадется интересный призрак, то можно попробовать заиметь второго прислужника. Но вот вопрос – насколько он будет вменяемым? Ведь Зоя абсолютно разумна, мыслит здраво, четко выполняет команды, а вот те, кого она поглотила, были совершенно безумны, в лучшем случае, имели, как и первый жрец, разрозненные обрывки воспоминаний. И как это скажется на функционировании нового сопартийца, неясно. Если ничто не помешает выполнять команды, то не беда, а вот если будет тупить, то нахрен не нужен.

– Кстати, – вспомнил незаданный вопрос Радим, – ты так и не сказал, что за клинки тебе достались. Есть в них что-то особенное или просто украшение для камина?

– Клинки пока что просто железки. Нет, конечно, ими можно убивать, как и любым простым ножом, но если зарядить их в святилище Ошеры, вот тогда это оружие станет особенным. Оно будет способно преодолеть любую броню, как обычную, так и артефактную, правда, миродитовую с трудом, но все же. Во-вторых, поглощение души, которая уходит как плата богине, это делает их сильнее.

– Интересно, как оно против демонов? – скатывая коврик и крепя его на рюкзак, поинтересовался Вяземский. – И будут ли они работать дома? Там-то твоя подруга власти не имеет.

– С чего это она моя подруга? – удивился Шаров.

– Ну, ты во сне ее имя раз десять произнес, – с усмешкой пояснил Радим. – Не повезло тебе, приятель, ты умудрился втюриться в богиню. Надеюсь, тебя отпустит, поскольку эти отношения абсолютно бесперспективны.

Матвей отвел взгляд, это куда красноречивее говорило о том, что Вяземский угодил в точку. И это могло стать проблемой. Оставалось надеяться, что, когда Ворот вернется домой, власть Ошеры ослабнет, и его отпустит.

– Ладно, не мое дело, ты человек взрослый, – продолжил Радим, успокаивая Шарова. – Так что, пока это делу не вредит, люби кого хочешь. – Он врал, поскольку его это беспокоило куда сильнее, чем он говорил. Но сейчас было не время и не место накручивать напарника, одному ему не справиться.

Быстрый завтрак, выкурить по сигарете, собраться, и вот они прежним порядком, в виде треугольника, вершиной которого стала неутомимая Зоя, выдвинулись в сторону городских руин.

Путешествие по местным джунглям, которые оказались не такими уж и большими, скорее густой лесополосой глубиной метров в сто, выдалось вполне себе безопасным. Только раз Радим пустил в ход свой новый кукри, когда ему на голову свалился какой-то зверек, напоминающий рептилию. Быстрый взмах, и на землю, покрытую плотным густым мхом, упали две неравные половинки. Присев, они с Шаровым быстро осмотрели местную живность. Никакого меха, зеленоватый окрас, идеальный для маскировки в листве, острые зубы-иголки, коготки в полсантиметра, килограмма три весом, хвост короткий. И черный кристалл нашелся, чуть покрупнее, чем тот, что добыли с «крыса», но все равно бесполезный, такие, если и принимают, то на вес по минимальной цене. Но Вяземский все равно отправил его в пакет к такой же мелочи, добытой Зоей. Та шла впереди и активно изничтожала местную живность. Так что, когда они покинули зеленку и увидели руины города, в пакете было одиннадцать семечек, что-то крупнее, что-то меньше.

Оказалось, что комплекс призрачного братства был отделен от города трехметровой стеной. Но лезть через нее не потребовалось, природа, погода и время превратили ее в груду камней, по которым просто неудобно карабкаться, так как мох, покрывающий их, был довольно скользким.

Не сказать, что город большой, двухэтажные и трехэтажные дома в центре. Самое высокое, наверное, местный центр управления, целых пять. Еще рядом располагался шпиль примерно метров пятнадцать высотой. Он торчал из купола, но тот за крышами был почти не виден. Выглядел городок плачевно – мох, лианы, дикий виноград, улицы заросли кустами и всякими высокими растениями с крупными листьями. Архитектура… Да ничего особенного, напоминала западноевропейскую, этакий крохотный городок с юга Испании или Италии, красные черепичные крыши, дома из камня, небольшие окна, и все это покрыто буйной зеленью. Улочки, правда, не узкие, а вполне себе нормальные в три полосы. Чем замощены – неясно, так как сплошной зеленый ковер изо мха.

Пустым городок не выглядел, только вот жизнью то, что Радим видел, назвать нельзя. На глаза ему попались несколько фигур, стоящих неподвижно посреди улицы или под стенами домов – почти истлевшая одежда, синюшные тела. До них было метров пятьдесят, не больше, так что разглядеть детали можно без особых проблем. Призраков пока видно не было.

– И куда нам дальше? – вслух поинтересовался Шаров.

– Храм Ошеры прямо напротив нас, – тут же ответила Зоя. – Сам Холд невелик, пятьсот на семьсот метров.

– Скорее деревня, чем город, – пробормотал Матвей.

– Ну, а что ты ждал от небольшого поселения, которое жило нуждами братства наемных убийц? – удивился Радим. – Тут где-то еще фермы должны быть, и мастерские. А больше ничего и не нужно.

– Ну и индустрия развлечений, – подумав, добавил Шаров. – Где-то же надо было криминальному элементу расслабляться.

– Все верно, – подала голос Зоя. – Игорные дома, бордели, таверны, все сгруппировано в центре города, квадрат со сторонами сто пятьдесят на сто пятьдесят. В центре здание местной управы, это вон то, пятиэтажное. Шпиль – это храм Ошеры, но уже городской.

– Туда-то нам и нужно, – подтвердил Радим. – Как думаешь, а там может быть намоленный алтарь? – тут же оживился Радим. Спускаться вниз на зараженный некросами континент его не прикалывало, и, если была надежда смухлевать, он ей воспользуется, не раздумывая.

– И не надейся, – покачал головой Ворот. – Алтарь есть, но энергии в нем ни капли. Мне об этом богиня сказала. Она, конечно, могла бы его для нас зарядить, но, по понятным причинам, делать это не станет. Ей нужно, чтобы мы выполнили службу. И если честно, – Шаров слегка замялся, – я бы не хотел портить с ней отношения.

Радим промолчал, крепко Матвея эта бабенка приласкала. Еще вчера старлей рвался домой и боялся, что не сможет туда попасть, а теперь готов лезть зверю в пасть, лишь бы местное божество осчастливить. Это плохо. Напарник вроде адекватный, действует в интересах группы, но что будет дальше? Не подставит ли он Радима, чтобы угодить богине? Чьи интересы для него сейчас в приоритете – их отряда или той златовласки, с которой он пару часов пообщался?

– Радим, – тронул за рукав задумавшегося командира Матвей, – нас обнаружили.

Вяземский посмотрел на нежить, Шаров оказался прав, та неспешно двинулась в сторону попаданцев.

– Сами, или пусть Зоя работает? – спросил его Ворот.

– Зоя, убей их, – приказал Вяземский. – Если есть возможность поглотить души, действуй.

– Я не вижу в них искр души, – ответила девушка и неспешно скользнула навстречу нежити.

На пять мертвяков у нее ушло примерно десять секунд, и то только потому, что они растянулись. При этом она принесла черные кристаллы, размером куда крупнее тех, что подняли со зверья. Каждый был примерно с ноготь мизинца.

– Как считаешь, это уже результат или все же мелочь? – поинтересовался Вяземский.

– Мелочь, но стоящая куда дороже, чем та, что мы со зверьков подняли. Знаешь, что я думаю? Нужно устроить тварям геноцид. Для Зои это раз плюнуть, она куда сильнее местных призраков, вот пусть и занимается изничтожением их и нежити. Ей – души, нам – кристаллы.

Радим задумался, предложение Шарова имело смысл. Мало что может ей угрожать тут, во всяком случае, в этих руинах. Зоя размотает любого, у нее имеется щит, площадная техника против скоплений противника, она быстрее и умнее.

– Вот еще что, – произнес Матвей, – совсем из головы вылетело. Ошера рассказала о группе мародеров, которые сунулись сюда четыре дня назад. Местные призраки и нежить сожрали этих неудачников, остались от них обрывки одежды, оружие и летающая лодка на причале. Может, глянем ее?

– Зачем? – поинтересовался Радим. – Нам вроде как портал открывают.

– Да любопытно взглянуть на такую штуку, – пожал плечами Матвей. – Это ведь не самолет, а реально лодка.

Вяземский задумался.

– В принципе, можно. Нам бы пригодилась карта местных земель и остальных островов. А на лодке она должна быть. Кстати, тут у меня два вопроса всплыли. Городок этот, где наша цель, он, вообще, где и в каком часовом поясе? Не хотелось бы там оказаться ночью.

– Хм, – озадачился Ворот, – не догадался спросить, но вопрос этот проясним, когда в храм пойдем. Богиня обещала почтить нас своим присутствием. Лично, конечно, можно не ждать, тут заколочка нужна, явится в виде проекции с урезанным функционалом. Вот и спросим. А пока Зоя будет тут вырезать местную нежить, мы с тобой посидим на лодке местных. Все лучше, чем на ступенях храма.

– Ну, тогда взглянем на святилище, а потом пойдем искать лодку незадачливых мародеров, а бомбистка займется мертвяками. Знаешь, чего я понять не могу? – озадачился Радим. – Чего они сюда все лезут? По идее те, кто взял этот город, должны все отсюда вытащить, до последнего медяка.

– А я не сказал? – поинтересовался Матвей. – Прав ты, командир, что-то я туго соображаю после встречей с Ошерой. Все очень просто. Часть захватчики отсюда вытащили, не сказать, что малую, штаб-квартиру призрачного братства подчистую обнесли и разрушили, ну, кроме спуска на нижние этажи. И город обнесли, но уже так, поверхностно. А вот дальше случился гнев богини, уж больно лютовали дружинники вольных городов, которые взяли Холд на меч. Она прокляла их, спастись удалось немногим, они увели летающие суда и больше не вернулись, а часть армии осталась в Холде в виде проклятой нежити. При этом что-то пошло не так, и часть горожан стала призраками. Так что здесь очень много нежити и потерянных душ.

– Дикий, и я вижу одну такую, – неожиданно произнесла Зоя, влезая в разговор, – окраина города, всего полсотни метров, чуть правее. Призрак, мужчина, одежда – куртка с капюшоном, очень похожа на ту, что ты извлек из сундука. Сильный призрак, я чувствую его ненависть, в нем много черноты. У него в руках призрачные кинжалы, точная копия тех божественных, которые теперь принадлежат Матвею. Мне убить его?

– Погоди, – среагировал Радим, находя взглядом не слишком прозрачную фигуру. – Как думаешь, это призрак наемного убийцы?

– Вне всяких сомнений, – тут же откликнулась бомбистка. – В памяти настоятеля и тех, кого я поглотила ночью, а они были послушниками святилища, этот человек фигурировал. Это Ариес, заместитель главы призрачного братства, он имеет ранг Длань Ошеры, выше нет ничего. Старик Зирт, возглавлявший клан, вскоре должен был передать ему управление братством, он был слишком дряхл и собирался на покой. Хотя, какой покой? По традиции он должен был взять последний заказ и умереть, выполняя его. Но не сложилось, не успел, поскольку братство, вернее его штаб-квартира, была уничтожена.

– Замечательно, – обрадовался Вяземский. – План такой – сейчас я тебя отзову, он кинется на нас, потом призыв, ты очищаешь его от черноты, тебе хватит подкрепиться, а потом я его душу якорю и получаю нового подручного, на этот раз шпиона, ликвидатора и рукопашника. В принципе, я собирался кого-то захватить, почему бы ему не послужить мне?

– Да, Дикий, – легко согласилась Зоя. – Мне исчезнуть?

Радим кивнул, и девушка растаяла в воздухе. Шаров ничего не сказал, похоже, ему было плевать на порабощение души наемного убийцы.

Призрак Ариеса, имя которого очень созвучно с Аресом что работал богом войны у греков, тоже исчез. Радим без каких-либо нервов стал плести руну призыва.

Призрак наемного убийцы возник у него за спиной и разом вонзил оба своих кинжала в спину Вяземского. Темная защита, полученная от демонов, даже не дрогнула. Надежда на то, что она отразит нематериальные клинки, оправдалась. Да, он рисковал, но этот риск был оправдан.

Зоя возникла за спиной противника и погрузила в Ариеса свою правую руку. Тот задергался и стал терять форму, превращаясь в черный сгусток, размером с приличный арбуз.

Вместе с Шаровым Радим наблюдал, как уходит чернота, осыпаясь на землю тающими хлопьями. Прошло минут пятнадцать, прежде чем остатки призрака стали светлеть, приобретая бело-голубые цвета.

– Пощады, – вторгся в его мозг тоскливый голос растворяемого призрака. – Не уничтожай, – просил он, – это будет конец.

– Остановись, Зоя, – приказал Вяземский. – Мне не нужно его уничтожать. Ты можешь его зафиксировать, чтобы он не сбежал, но, прекратив растворяться, принял свой прежний облик?

– Да, Дикий, – последовал четкий ответ, и бомбистка, вытащив правую руку, отступила на шаг.

Грязноватый шар попытался рвануть в сторону города, но Зоя материализовала что-то типа лассо, которым ловким движением кисти захлестнула беглеца, оборвав рывок на старте. Тот пару секунд подергался, словно рыба на крючке, и, успокоившись, стал приобретать человеческие очертания. Минута, и вот перед Радимом стоит полупрозрачный мужчина среднего роста.

– Отпусти, – мысленно взмолился он.

– Нет, – ответил Вяземский вслух. – Кивни, если понял меня.

Призрак склонил голову.

– Молодец, – похвалил его Радим. – Итак, есть два выхода. Первый – ты служишь мне, я накладываю на тебя печать контроля души, и, может быть, я когда-нибудь тебя отпущу. Второй – я отдаю приказ Зое, она поглощает тебя, и ты исчезаешь безвозвратно. Решай.

– Служба, господин, – покорно склонил голову Ариес.

– Правильный выбор, – кивнул Вяземский. – Сейчас Зоя закончит убирать из тебя черноту. Много ты ее нахапал. Потом ты примешь облик, и я произведу ритуал с руной контроля души. Ты все понял?

– Да, господин.

– Молодец. Зоя, действуй! Только не уничтожь его.

– Тут немного осталось, – заверила Радима бомбистка, и погрузила правую руку в грудь призрака.

Не обманула, очистка души Ариеса от остатков черноты заняла чуть больше пяти минут. Благодаря этому Шарову даже удалось размяться, он уничтожил троих мертвяков, пришедших из города, на одном из них даже сохранилась какая-то ржавая броня, видимо, это был как раз кто-то из захватчиков, а может, местный стражник. Да и не важно.

– Их словно время защищает, – раскалывая голову мертвяка демоническим клинком, заметил Матвей. – Смотри, Дикий, одежда целая, грязная, местами рваная, но не расползлась нитками, броня проржавела, но тоже на месте, обувь – та же хрень, сам не сгнил, и пахнуть он начал только после того, как я ему башку развалил.

– Хорошо, что ты его в двадцати метрах от нас вальнул, а то заключительный этап подчинения Ариеса пришлось бы проводить в редкостном амбре.

– Все, Дикий, можно приступать к ритуалу, – произнесла Зоя, выдергивая руку из шара, который стал еще меньше, но белое в нем теперь преобладало, он по цвету напоминал сгусток тумана, немного грязноватый, но лучше, чем был.

– Ариес, принимай облик и стой, не двигаясь, – распорядился Радим.

– Да, господин, – раздалось у Вяземского в голове.

На этот раз призраку потребовалось почти две минуты. Видимо, ослабел он прилично, после того, что с ним проделала Зоя. Та стояла за спиной у бывшего наемного убийцы, держа лассо наготове, в случае, если будущий напарник решит совершить глупость и рвануть прочь.

– Стало легко, – произнес вслух Ариес. – Господин, отпустите меня, я чувствую, что смогу уйти.

Вяземский покачал головой.

– Сначала служба.

Он порезал себе левую ладонь, дождался, когда туда набежит достаточно крови, и принялся рисовать на груди призрака, которая была вполне себе материальной, во всяком случае, для него, руну контроля души. Как и в прошлый раз, кровь жглась, как кислота. Новый подопечный пока никак не реагировал, и только когда Радим, сцепив зубы, закончил символ и принялся напитывать его энергией, его стало корежить. Но теперь Вяземский был куда опытнее, и накачка шла бешеным темпом. Спустя сорок секунд символ вспыхнул зловещим багровым светом и впитался в грудь Ариеса.

– Готов служить, господин, – опустившись на одно колено, произнес давно умерший киллер.

– Круто, – выдал стоящий у Радима за спиной Шаров. – Да уж, зря, наверное, Старостин согласился на обмен, твои плашки, конечно, отдел усилили, но собственный призрак все же куда круче и полезней.

Вяземский ничего на это не ответил, замотал руку бинтом, останавливая кровь, и, создав слабенькую руну здоровья, принялся затягивать рану. Справился быстро, минуты за две, хотя дома или в зазеркалье она бы, наверное, уже сама затянулась. Прикурив и выпустив дым в небо, он уселся прямо на какой-то каменный обломок, покрытый мхом, не сводя пристального взгляда с так и стоящего на одном колене и склонившего голову нового слуги.

– Что у тебя осталось из умений? – поинтересовался Радим.

– Призрачные кинжалы, невидимость и перемещение.

– Полезное приобретение, особенно невидимость, вот этого Зое не хватает. Остальное у нее куда лучше, чем у тебя. Ну да ладно, мы сегодня это поправим. Много тут призраков?

– Хватает, господин, сотни, часть старых безумных, часть поновее.

– Почему ты не потерял разум? – поинтересовался Вяземский. – Зоя поглотила призрак Лонгора, старшего жреца, от него почти ничего не осталось кроме десятка относительно цельных воспоминаний. Ты другой.

– Я не знаю, господин. Хотя я многое забыл, но я дичал куда медленнее, чем другие. Может быть, дело в том, что я был Дланью богини и при жизни получил ее благословение. Но при этом меня все же настигло ее проклятие.

– Все может быть, – согласился Радим. – Ладно, оставим это пока что, мы потеряли прилично времени.

Радим посмотрел на Шарова.

– Матвей, – позвал он напарника, который тоже решил перекурить, – предлагаю такой план: духи чистят территорию, мы с тобой смотрим святилище, не заходя внутрь, и идем на лодку мародеров. А духи расходятся по городу и устраивают геноцид, добывая кристаллы с нежити и набирая силу. Особенно это касается Ариеса. Мы ждем их возвращения, затем идем в храм, выясняем у богини все, что касается погоды и времени суток в том месте, куда она нас отправляет, заряжаем трофейные кристаллы, а их, думаю, нам притащат много. Может, что-то изучим, вдруг удастся выиграть в лотерее с прокачкой. Ну, а потом идем, делаем дело и отваливаем домой.

– Нормальный план, – отправляя бычок в полет, поднимаясь на ноги, произнес Шаров. – По городу будем бродить, собирать ценности? Нам могут понадобиться деньги.

– Зачем они нам? – поинтересовался Вяземский. – Мы порталом идем в мертвые места, сомневаюсь, что от нежити можно откупиться, потом нас так же порталом вернут сюда, так что не знаю нахрен нам золото. Если только с собой прихватить, но у меня денег и так больше, чем нужно, но если тебе нужно пару килограммов побрякушек, не вопрос, прикажу Зое с Ариесом, пусть притащат.

– Да, нахрен, – отмахнулся Матвей, – ты прав. Хотя я бы хотел какой-нибудь оригинальный сувенир для подружки прихватить отсюда.

– Это можно устроить, – улыбнулся Вяземский. – Спросим моего нового слугу, может, он знает, где тут взять хорошую ювелирку.

– Ну, тогда пошли к храму, – поторопил Радима напарник, – нам бы поспешать нужно, хотелось бы домой обратно побыстрее.

Идти было недалеко, единственное, что их задержало, так это поглощение призрака Ариесом, его специально отдали наемному убийце, дабы усилить его.

Пока добрались до нужного места, Зоя и ее новый напарник уничтожили с полсотни умертвий, так Ариес именовал проклятых. Кстати, Вяземскому этот вариант понравился, куда больше зомби. Призраков уничтожили с десяток, ни о каком поглощении и речи не шло, просто некогда. Хотя Зоя, как более сильная и опытная, умудрялась подпитываться, отщипывая от каждого понемногу.

Вокруг одного из домов собралась приличная толпа умертвий, только в пределах видимости с полсотни, стоят в паре метров от дома и границу эту не пересекают. Среди них виднелись полупрозрачные фигуры.

– Это что там за сборище? – поинтересовался Вяземский.

– Туда заполз один из раненых мародеров и издох, остальных еще на улицах разорвали. Так вот, у него какой-то защитный артефакт от Гираты, богини наживы, которой поклоняются всякие авантюристы. Не темная и не светлая, как и моя богиня Ошера. Вот и ждут, когда сила, что труп защищает, иссякнет, и его можно будет сожрать, – пояснил Ариес.

– Ну, раз так удачно совпало, то зачищайте, – приказал Вяземский. – Убивайте всех, поднимайте кристаллы.

Оба его подручных выдали короткое: «Да, Дикий», и рванулись вперед. Ариес использовал перемещение и возник прямо в толпе, раздавая оказавшимся вокруг умертвиям удары своими кинжалами. Главное – попасть в сердце или в голову, с чем проблем у него не имелось, это валило противников с гарантией, те падали на землю высохшими мумиями и больше не поднимались. Зоя же долбанула по плотному скоплению площадной атакой, десятки белых молний ударили с высоты пяти-шести метров, накрыв приличный квадрат, рассеивая призраков и обращая в пыль мертвяков. Она повторила это еще пару раз, почти зачистив всех противников в поле зрения, после чего попросила пополнить запас энергии. Радим не стал отказывать, поскольку подручная была крайне эффективна, и щедро влил в нее сразу процентов пять от своего резерва.

– Да уж, твоя девушка на редкость эффективна, – прокомментировал Шаров, убивая какое-то очень потрепанное умертвие, которое, в прямом смысле, выползло из подвала ближайшего дома. Оно жалобно тянуло к ним руки, но опасности не представляло.

– Ну, она со мной много прошла, – резонно заметил Вяземский, – да и подкармливаю я ее регулярно. Думаю, и Ариес со временем станет куда сильней, тем более, у него есть другие таланты, Зоя все же больше боевик, а он ликвидатор.

– Да, разные классы, если использовать терминологию игр, – согласился Матвей.

Через десять минут все было кончено, и подручные Радима стали стаскивать на расстеленный пластиковый пакет черные кристаллы, необходимые для местной прокачки.

– А их тут за полтинник, и есть довольно большие, – прокомментировал Матвей добычу, – по вторую фалангу указательного пальца взрослого мужчины. Это очень серьезный размер. Вообще, мне Ошера сказала, что самый большой кристалл добыт внизу в мертвых землях, и был он как куриное яйцо, разве что чуть потоньше.

Завязав пакет, он убрал его в карман разгрузки и продолжил движение к храму. Хотя сейчас он был и не нужен, требовалось добраться до лодки бедолаг, которые нашли тут смерть, и уже после этого отправлять призраков на зачистку города.