Читать книгу Не по правилам игра - Клара Колибри - Страница 5

Обморок затуманил сознание, лишил зрения и возможности управлять собственным телом, но звуки все же до Вел долетали, хоть будто бы и через вату. Она слышала голоса. Сначала просто, как общий гул, а потом смогла выделить отдельные фразы и даже признать голоса. Еще в правое ухо что-то бухало набатом. Неужели, чье-то сердце?

–– Куда ты, Кай?

–– Все. С меня хватит. Ухожу.

–– Зачем потащил? Да еще и как девчонку прижимаешь…

–– Надо просто надавать по щекам! Вот парень и очнется…

Ого! Это сказала дама? Вроде бы голос принадлежал Камилле.

–– Сейчас распоряжусь, и нам принесут нюхательную соль. Может, опустишь свою драгоценную ношу на стул, Кай?

И что смешного нашел во всем происходящем Дидье? Но тут Вел сильно встряхнули, вот эта мысль и улетела. И стало больно животу. Кажется, ее взвалили на жесткое плечо. Определенно. Голова и руки теперь болтались безвольно.

–– Вот же упрямец!

–– Тебе подозвать экипаж? – проявил заботу Деван.

–– Не надо. Порталом пойду…

И хотела бы Авелина возразить… мол, магическое перемещение только хуже сделает ее голове, но ничего не успела. Герцог как взлетел со своей ношей на плече по крутой лестнице, бросил в дверях что-то неразборчивое охраннику, а через минуту была вспышка, замеченная даже через закрытые веки, и тогда сознание девушки отключилось совершенно.

Когда пришла в себя, не разобрала сразу, где находится. Лежала в чужой гостиной на кушетке, как была в мужском костюме, только ворот рубашки расстегнут. Или нет! Конечно же. Это был загородный дом семейства Беренджер. Сколько раз Авелина и ее старший брат Пауль побывали здесь в гостях в детстве… Комнату Вел теперь узнала, но отметила, что в ней поменяли обои. И мебель стояла немного не так.

А вот и сам хозяин нашелся в широком кресле возле кушетки! Авелина с осторожностью повернула голову в ту сторону, тихонько сдвинув с глаз компресс дальше на лоб.

–– И давно мы здесь? – поинтересовалась у читающего газету герцога.

–– Успел сделать тебе примочку и прочитать столбец. Как чувствуешь себя, Вел? – сложил Кайрон листы вместе. – Нет- нет, вставать не спеши.

–– Но Кай? Зачем ты принес меня сюда? – в голосе Авелины угадывалось возмущение.

–– Вот, неблагодарная! Нет, чтобы сказать спасибо!.. – хмыкнул его светлость. – И куда я должен был тебя доставить, дорогая? К твоей мачехе? В ваше загородное имение, в ту развалюху, и переполошить там престарелую парочку слуг?

–– Туда, откуда и взял, – ответила девушка, упрямо поджав губы. – То есть в загородный дом, да.

–– Ты ничуть не изменилась с возрастом, Авелина.

Если его светлость и сердился, то никак это не выдавал. Кайрон только улыбался… как-то непонятно.

–– Хочешь сказать, по-прежнему упрямая, да?

–– И безрассудная. Зачем тебе понадобилось побывать в бойцовском клубе? Молчишь? А разве мы не договаривались, что я тебе помогаю, а ты слушаешься меня беспрекословно? Нарушаешь, Вел!

–– А если скажу, что хотела получше узнать возможных женихов? – прищурилась она.

–– Нет и нет! – покачал головой Кайрон. – Госса я из того списка вычеркнул, помнишь?

–– Но отчего?! Он вполне из себя…

–– Ничего не хочу о нем слышать, Авелина. Или на мою помощь не рассчитывай.

–– Вот как? Ладно. Вынуждена согласиться. И то, лишь потому, что Дафф Деван мне понравился. Да, пожалуй, он мне подходит.

–– Отлично. Это совсем другой разговор… – но смотрел на девушку Кайрон все же с сомнением, от того же и принялся потирать подбородок – эту его еще детскую привычку Авелина хорошо помнила.

–– Так, значит, ты поможешь мне, Кай?

–– Вынудить Даффа отвести тебя к алтарю? – герцог рассмеялся, и этот его глухой смех не походил на жизнерадостный ничуть. – Думаю, это будет легко и не займет много времени.

–– Вот и хорошо! – бодро воскликнула девушка и стремительно поднялась с кушетки.

Встала на ноги и пошатнулась.

–– Ого! Осторожнее, Вел! – успел поддержать ее под локоть Кайрон. – Тебе все еще плохо? Это от того, что насмотрелась на кровь, да? Так и нечего было соваться в мужской мир, – и снова герцог невесело посмеялся. – Кстати! Отчего ты выкинула тот финт, Вел? Почему поставила на Аскольда, а не на Меченого? И не ври мне! Я видел, что тебя перед тем что-то сильно беспокоило. А ну, сознавайся! И я не просто так спрашиваю, девочка – я желаю тебе добра. Ведь ты грохнулась в конце боя в обморок и не знаешь, что там начало твориться после признания проигрыша фаворита.

–– А что такое? – захлопала она ресницами.

–– Устроители боя подозревают аферу, – покачал Кайрон головой, наблюдая у Авелины ошарашенный вид. – Аскольд был достойным противником Меченому, но все же… – герцог прищурился. – Когда фаворит вдруг оказывается нокаутированным… это, понимаешь ли, настораживает. Да, да! А за теми ставками, поверь, стояли очень и очень влиятельные люди…

–– Члены правительства?! – с придыханием выдала Вел.

–– Что-то вроде этого, – посмотрел на нее снисходительно его светлость и потом еще усмехнулся… ну очень криво. – А эти люди шутить не любят, детка. Особенно, когда у них из-под носа уводят такие деньги.

–– И эээ… какие? – голос Вел предал, получилось только прохрипеть, и то еле слышно.

–– Очень большие. К примеру, ты поставила совсем немного – в сравнении, разумеется – на ту сумму можно было обновить твой гардероб, нанять скромный экипаж, а еще рабочих, чтобы привести в порядок территорию загородного дома Адайнов. Но на выигрыш…

–– Что?.. – глаза девушки зажглись.

–– Я еще точно не знаю…

Отчего Авелине показалось, что Кай начал юлить? Это его выражение лица… слишком уж перебрал с задумчивостью. И глаза отвел в сторону.

–– Говори же, Кайрон!

–– Только в очень грубом подсчете…

–– Ну же!

–– Мне кажется, что на те возможные деньги… Если тебе их все же удастся получить… сможешь отремонтировать фамильное поместье, и тогда Авелину Адайн уже нельзя будет назвать бесприданницей.

–– Здорово! – девушка одновременно подпрыгнула на кушетке и хлопнула в ладоши.

Потом она соскочила на пол и заметалась по комнате. Туда-сюда! От наблюдения за ней у Кая чуть ни зарябило в глазах.

–– Остановись, Вел. Что ты мельтешишь?

–– Это просто отлично, Кай! – подбежала она к нему и нависла, упершись прямыми руками в подлокотники его кресла. – Только есть одно «но»!

–– Какое? – герцог приготовился слушать подругу.

–– Сроки! Мне не уложиться в два месяца… с ремонтом и прочим. Ты же намекал, что загородный дом Адайнов надо будет еще и продать, как понимаю. На все про все так мало времени! Нет, не успеть… А как только исполнится двадцать один, так меня и назовут старой девой. Поверь, некоторые это сделают с радостью. А я не хочу доставлять им удовольствие.

Беренджер со всем внимание следил за сменой эмоций на лице девицы, а потом не выдержал и очень иронично заломил бровь.

–– А услышала ли ты меня, Вел, до конца? – теперь еще и губы изогнул соответственно. – Я же четко выделил, когда говорил про выигрыш… «возможный»! А еще прозвучало: «ЕСЛИ тебе удастся те деньги получить».

–– Не понимаю тебя?.. – кажется, она решила расплакаться.

–– Так ли это? – его светлость посерьезнел. – У тебя взрывной характер, бываешь порой непредсказуема, Вел, но нисколько не глупа. Неужели, не понимаешь, что будет проведено расследование? И вовсе не полицией… Вижу по глазам, что до тебя дошло. И да, все, кто выиграл, попадут под подозрение. А раз так, скажи мне…

–– Чепуха какая… – Авелина резко выпрямилась, поджала упрямо губы и сложила руки на груди. – Подумаешь, поставила по наитию и выиграла! Как известно, новичкам везет…

–– Угу. А еще они вляпываются порой в очень скверные истории, потому что не знают многих жизненных правил, – герцог снова в задумчивости потер подбородок.

–– Возможно, – дернула девушка плечиком. – Но если у них есть друзья… настоящие, а не для видимости…

–– Это ты, о чем? – снова прищурился на нее Кай.

–– О том, что твое предупреждение было мной услышано, Кайрон. – Спасибо! – и Вел вздернула подбородок.

–– Глупенькая! Думаешь, просто решил испортить тебе настроение? Не дал даже мысленно насладиться выигрышем, а уже принялся зудеть? Но это серьезно, Вел. Видела бы ты, какой гвалт поднялся в клубе!.. А уже то, что самый куш достанется Гарри Карлику…

Авелина вздрогнула, как только услышала это прозвище. Кажется, те двое, в туалетной комнате, упоминали, что с этим господином «шутки плохи».

–– А Красавчик в лице переменился, как только узнал об этом…

–– А это еще кто? – прикусила девушка губу. – Какие странные имена ты называешь… Карлик… Красавчик…

–– Это клички, детка. Если суешься в игорный бизнес, равно в жесткий мужской мир, то услышишь и не такое, Вел. Например, что между сильными бандитскими группировками всегда идет борьба. И оказаться между ними, я бы не советовал никому. Потому что тогда можно остаться не только без денег, а и без головы. Не шучу я, Вел. Все достаточно серьезно там, где крутятся большие суммы, – Кайрон уперся ладонями в колени и подался вперед. – Ты говорила про дружбу. Разумеется, между нами она есть. Но я за благоразумие и доверие…

–– Я тоже!

–– Отлично. Потому я сейчас тебя и предупреждаю. Среди моих друзей и Ленард. Не стану вдаваться в долгие пояснения, скажу лишь, что это сложный человек. Он многое повидал, совершил и испытал. В итоге стал тем… хм, кто есть. И хоть он мне и друг, но приготовься, милая, что захочет задать тебе несколько вопросов по поводу той ставки.

–– Погоди! Причем здесь… Ах да, он же хозяин клуба!.. – она сначала нахмурилась, а потом ее брови взметнулись на лоб. – Так Ленард и есть… Красавчик?

–– Если помнишь, Госс даже успел его так назвать. Что бы у него отсох его длинный язык!

–– Вот оно что!.. – девушка начала снова метаться по комнате, а потом резко остановилась. – Так я могу не получить выигрыш вообще, или только ждать его придется долго? И точно, пока не закончится то расследование?

–– Как есть, глупышка. Деньги ты получишь, как без этого, но с ними очень возможны и неприятности, Авелина.

– Что же! – покрутилась она немного на пятках. – Я готова отвечать на вопросы Ленарда, если это так необходимо. А теперь отвези меня, пожалуйста, домой.

Авелина категорически отказалась от перемещения порталом. Да и герцог согласился, что тройной переход за день и один из них после обморока… все же для хрупкой девушки слишком. Потому была запряжена карета.

Двойка белоснежных лошадей цокала по утоптанной грунтовой дороге и шла неспешно – во избежание тряски, чтобы поберечь голову Вел. Кайрон и Авелина сидели напротив друг друга в полутьме и в молчании. Темнота была от того, что наступила ночь, и дорога между двумя имениями освещалась только луной. А молчание… похоже, им было не до разговоров, потому что каждый из них думал о чем-то своем.

–– А Ленард… он бандит? – все же Вел нарушила тишину. – Самый настоящий?

–– Удивлен, что ты спросила о нем, а не о Даффе Деване. Это было бы логичнее: девушка переживает о скором дне рождения, огорчена отсутствием приданого, возмущена несправедливым отношением общества…

–– Это конечно. Само собой! Но еще меня гложет и другая несправедливость. Отчего только судьба снизошла до меня, даровав удачу – выигрыш имею в виду – как на голову сваливаются какие-то бандитские разборки?

–– Не кривишь ли ты душой?.. – послышалось из противоположного темного угла кареты. – Не придумала ли новый безрассудный план?

Авелина не могла видеть Кайрона, так как экипаж развернулся к луне не тем боком, но догадывалась, что у мужчины в тот момент губы изогнулись в усмешке.

–– Какой там! И, кажется, это ты у нас отвечаешь за планы, стратегию и прочее…

–– Именно. Я планирую, а ты все задуманное срываешь.

–– И что именно я порушила? – от возмущения Вел даже заерзала на сиденье. – Всего лишь чуть дополнила план мероприятий. И ты не был против, чтобы познакомилась с дорами поближе.

–– Только взглянула бы на них! – категорично высказался герцог. – А что произошло? Ты повела себя не так, как договаривались.

–– Ты сердишься? Но я ничего не замышляю… – девушка вдруг совершенно изменила тон. Голос ее стал таким вкрадчивым, будто она готова покаяться в содеянном. Вот только его светлости что-то в это не верилось. И он очень огорчился, что не мог увидеть из-за ночной темени лица Вел – определенно, заметил бы притворство. – А адвокат?.. Что Дафф Деван? Наверняка, имеет кристально чистую репутацию – иного ждать не приходится, раз он в твоем списке…

–– Скажешь, плохого кандидата в мужья подобрал?

–– Нет. Он привлекательный мужчина, обладает целым рядом достоинств…

–– Так-так?..

–– Я же уже сказала, что одобряю его кандидатуру. А ты еще добавил, что довести дело до свадьбы будет легче легкого.

–– Пожалуй, что так.

–– А меня волнует теперь, не станет ли помехой для брака тот выигрыш. Ну, не сами деньги, что обернутся приданым, а неприятности, которые ты мне недавно сулил.

–– Не я, а… так вот почему ты спросила о Ленарде!

–– Ты такой сообразительный, милый друг!

–– Хм! Кончай меня поддевать, Вел. А Красавчик… он из старинного, но разорившегося рода, в восемнадцать пропал из поля зрения, о нем не было слышно вообще ничего девять лет, потом снова появился в столице Акватаны и принялся осваивать игорный бизнес. Должен сказать, что успешно. Сейчас он богат и влиятелен… в некоторых кругах. Вот и все!

–– Все? – хмыкнула Вел недовольно.

–– Все, что тебе надо знать. И все, дорогая – мы приехали.

–– Спасибо, что подвез, Кайрон.

–– Спокойной ночи, Авелина.

Ночь действительно прошла спокойно. А на утро, чуть свет, в имение с шумом и гамом пожаловал генерал Скайтр с дорой Адайн, то есть с мачехой Авелины. Карета подкатила к самому крыльцу, он выскочил из нее так стремительно, что шестидесятилетние сверстники могли позавидовать. Вот только этот дор сильно гневался, оттого лицо его налилось краской, усы и бакенбарды, от того же наверное, воинственно топорщились. И гнев вытравил из генерала всякое почтение к дамам и знания правил хорошего тона. Иначе как объяснить, что забыл дору Адайн в карете? Ни руки не подал, ни под локоть не поддержал почтенную даму. И даже не подождал нисколько, а один, можно сказать, ввалился в двери чужого дома и принялся кричать:

–– Что встали истуканами? Где ваша хозяйка? – это он оторопевшим супругам Фантли.

–– Кто ты такая? Почему не бежишь к дорине и не докладываешь, что прибыл дор Скайтр? – следующей генералу попалась на глаза, спускающаяся по лестнице Молли.

Молоденькая горничная не ожидала увидеть в столь ранний час кого-либо в доме, брела на кухню за горячей водой для умывания, а здесь… нате вам, посторонний мужчина, а она не причесана толком и без чепца. Заметалась, конечно. Потом рассмотрела, а скандалил на Дороти и Майкла генерал, и не просто заезжий чин, а отставной жених ее хозяйки. Вот уж незадача!

–– Живо позови дорину сюда! Не то я сам к ней поднимусь.

Спотыкаясь и чуть ни падая, Молли преодолела лестницу и, задыхаясь, влетела в спальню госпожи.

–– Там… там!

–– Не кричи, а говори толком…

Авелина хотела перевернуться в постели на другой бок и накрыть голову подушкой, чтобы не слышать раздражающего шума, но тут у ее горничной восстановилась речь:

–– Там ваш жених приехал!

–– Так сразу? – нахмурилась Вел и приподняла голову, теперь уже пытаясь окончательно проснуться. – Господин адвокат приехал? Ничего себе, как оперативно сработал его светлость!

–– Какой адвокат? – прижимала к груди пустой кувшин Молли. – Там только один дор. И это очень сердитый генерал Скайтр.

Вот так Авелина поняла, что не удастся ей, по-видимому, избежать скандала из-за несостоявшейся помолвки. Девушка вздохнула и начала быстро приводить себя в приличный вид. А когда через несколько минут спустилась на первый этаж, то обнаружила там не только разгневанного дора, но и жутко недовольную мачеху.

–– Вот ты где оказалась, – недобро щурила та глаза и поджимала губы, – а я всю ночь не спала от беспокойства, куда это пропала моя падчерица. Чего только не передумала, не дождавшись тебя вечером дома… – и повернувшись к генералу принялась заламывать руки. – А она, оказывается, сбежала! Неблагодарная девчонка! К ней посватался такой замечательный мужчина, но вздорная девица этого не оценила…

–– Я не принимаю отказ! – как рявкнул дор Скайтр.

–– Да какой отказ?.. – прижала дора Адайн руки к груди. – Она просто счастья своего не поняла…

–– Этой страной еще не забыты мои победы… я вел за собой армии… столько операций завершилось успехом под моим руководством… – похоже, генерал не желал успокаиваться, а только больше распалялся. – Ни одна крепость не устояла от моей осады!..

–– Кхм! – немного откашлялась Авелина, а потом заговорила спокойно, но твердо. – Я вам не крепость. И никаких военных действий в мирное время не допускается. А здесь и вовсе было обыкновенное сватовство. Заметьте, браки в нашей стране заключаются исключительно по обоюдному согласию. И так уж вышло, уважаемый дор Скайтр, что вы сделали предложение, а вам было отказано…

–– Ты просто не ведаешь, что творишь! – затряс головой и руками почтенный дор.

–– Приношу свои извинения, что не объяснилась с вами лично вчера вечером, а просила сделать это за меня дору Адайн. Но!.. При всем моем почтении к вашим сединам, сегодня тоже не смогу ответить ничего иного кроме отказа от брака. Простите.

–– Девчонка! – выступила вперед дора Адайн. – Такими женихами не разбрасываются!..

Ох, зря она это сказала, потому что лицо генерала еще больше налилось краской.

–– Вижу, дорогая мачеха приехала поскандалить, – покачала осуждающе головой Вел. – А ведь я вам все объяснила. И вы уже вчера излили на меня весь свой гнев. Не довольно ли?

–– Вы видите? Видите, какая дерзкая!.. – теперь и мачеха принялась размахивать руками

–– О! Кажется, разговор подходит к концу… – чуть попятилась Авелина от этой женщины, зная, что манеры ее всегда оставляли желать лучшего.

–– А я ведь относилась к ней, как к своей родной дочери! Ее одевали и кормили, а что в итоге получили? Она сбежала!

–– Неслыханно! – топорщил в гневе усы и бакенбарды генерал.

–– Но только не думай, душечка, что тебе сойдет все с рук… – прищурила тут мачеха глаза до узких щелок. – Решила спрятаться здесь от ответственности? Не выйдет! С сегодняшнего дня я перестану оплачивать твое содержание и выделять деньги на эту вот вашу фамильную развалину, именуемую родовым имением, тоже прекращу.

–– Ваше право, наверное, – чуть склонила голову Вел.

– О, ты еще вернешься и попросишь прощения. И у меня, и у дора Скайтра.

–– Это вряд ли, – произнесла девушка и распрямила плечи. – Так поняла, разговор пора заканчивать. Вы сказали все, что хотели. Мне к уже данному ответу добавить нечего. Потому предлагаю проститься.

–– Что такое?! – пошел на нее дор. – Указываешь на порог? Ты? Мне?

Авелина взглянула в лицо пожилого мужчины, и ощутила озноб на коже. Кажется, генерал распалил себя не на шутку. Ничего лучшего, чтобы не продолжать скандал, не придумала и попятилась к лестнице.

–– Я только прошу вас удалиться, так как…

–– Ты? Мне? – не желал успокаиваться дор Скайтр и шел на девушку тараном.

И за плечами Вел взвизгнула Молли. Девчонка испугалась и побежала вверх по лестнице, чтобы спрятаться в комнате хозяйки. Генерал ускорился. Авелине стало не по себе от красного лица и горящих глаз старика, оттого принялась отступать… тоже вверх по лестнице, а потом в ней победил страх, и она побежала. Заскочила в свою спальню следом за Молли и попыталась закрыть дверь. Не вышло – ее чуть ни выбил рассерженный вояка. Он ворвался в комнату и стал надвигаться на дорину.

–– Я покажу тебе, как надо…

Но договорить ему, не было суждено. С перепугу Молли опустила глиняный кувшин, который все время продолжала держать и прижимать к груди, на голову генерала. Бац! Сосуд вдребезги, а дор Скайтр осел на пол.

–– Боги! Что я наделала?!.. – заплакала насмерть перепуганная девчонка.

–– Что здесь… – на пороге с открытым ртом и шире некуда раскрытыми глазами застыла мачеха Авелины. – Допрыгалась! – со свистом выдохнула она и смерила падчерицу ненавидящим взглядом.

А через несколько минут порталом и прямо в дом прибыл доктор. Еще минут через десять к особняку подкатил легкий экипаж с эмблемой местной жандармерии. Да-да, какой-то неизвестный отправил туда весть, что в доме Адайнов произошло покушение на убийство, ни много не мало. И по истечении следующего получаса из дверей правого крыла особняка показалась такая вот процессия: на носилках вынесли старца с перевязанной головой, вокруг него металась и как все равно кудахтала разряженная дама в солидном возрасте, следом шла девушка и, похоже, была под присмотром полицейского.

Все то действие проходило под причитания кухарки Дороти, произносимую с шипением ругань садовника Майкла и рыдания служанки Молли. А те зеваки, что набежали неизвестно откуда и выстроились около дверей правого крыла особняка и вдоль подъездной дорожки, просто молчали и жадно впитывали каждый звук и жест.

–– Помни, что я тебе сказала! – бросила коротко Вел Молли, когда проходила мимо нее.

–– Не разговаривать! – рявкнул тут же жандарм. – Проходите поживей и садитесь в служебный экипаж, дорина Адайн.

–– Ах, моя госпожа! Ох, хозяйка, что же будет! – Молли пыталась заглушить стенания, оттого и прижимала к губам сжатый кулачок, но у нее никак не получалось успокоиться и унять слезы, так и катившиеся нескончаемым потоком по щекам. – Как же мне без вас…

А раненого генерала поместили в его собственную карету. Туда же забрался доктор и села мачеха Вел. Потом оба экипажа тронулись с места. Они выехали за ворота, доехали до ближайшей развилки, и карета дора Скайтра взяла курс на Горейтокс, а полицейский экипаж покатил много левее.

–– Куда меня везут? – спросила Авелина, как только поняла, что ехали не в сторону центра столицы.

–– Здесь рядом, – только это сказал дядька в полицейской форме и отвернулся к окну.

Он не обманул. В пути они пробыли всего минут десять и остановились около полицейского участка пригорода.

–– Выходим! Что мешкаете? Уж не думаете ли убежать, юная леди? Не советую – этим только усугубите свое положение.

–– И в мыслях не было! Я же вам сказала, что моя вина не велика: всего лишь защищалась от домогательств отверженного жениха.

–– Разберемся! – буркнул в ответ жандарм и указал на дверь.

Вел храбрилась. Только у самой кошки в душе скребли. Нет, она осознанно призналась, что это ее удар кувшином по генеральской голове опрокинул того на пол и нанес, хоть и незначительную, но травму. А что оставалось делать? Бедняжке Молли за такое точно грозил серьезный тюремный срок. Кто станет чикаться с простой служанкой? И за сироту совершенно некому было заступиться. Тогда как дорине все легче выпутаться из такой истории. И да, Авелина очень надеялась на помощь Кайрона. Потому она и велела Молли немедленно найти герцога и рассказать ему обо всем, что случилось… честно. Можно было бы еще известить о бедственном положении отца, но что-то Вел не верилось, что ученый оставил бы ради нее свою лабораторию.

–– Ох, папа, папа! – взгрустнулось девушке, когда уселась на лавку в огороженном металлическими прутьями углу приемной полицейского участка.