Читать книгу Рэббит-Джон. Тайна веков - Клайв Магнус - Страница 4

Мы встретились с Эмилем у реки.

Солнце поднялось, но скрывалось за прозрачной дымкой. Густая роса не успела высохнуть, пахло свежестью, лёгкий северный ветерок веял прохладой.

Мы с Бертрамом поприветствовали Эмиля и протянули ему бумажный свёрток.

– Что это?

– Разверни и узнаешь.

Молодой человек сдёрнул обёртку.

– Ого! Древняя картина?! Кто изображён?!

– Кир.

– Тот самый Великий?! Царь персов?!

– Тебе нравится?

– Ещё бы! Редкая вещь! Современные художества не в счёт!

– Это подарок.

– Кому?

– Тебе, конечно!

– В честь чего? И откуда у вас картина?!

– Представляешь, она по ошибке попала в глорианский звездолёт. Её хотели отправить обратно, но мы настояли, чтобы Кира подарили тебе.

– Спасибо, но…

– Какие-то сомнения?

Эмиль покачал головой.

– Безумно дорогая вещь, я не могу принять её.

– Кто тебе сказал?

– Я вижу. Такая редкость ценится на вес золота.

– Тебе она достаётся бесплатно!

– Что ставит меня в неловкое положение.

Бертрам насупился.

– Нам этот портрет тем более не нужен, так что бери и не выделывайся. Ни у кого такой замечательной картины нет, а у тебя будет. Повесишь на стену, а мы полюбуемся, когда приедем в гости.

Эмиль вздохнул и убрал подарок.

– Только ради вас…

– Поезжай домой, а нас ждут инопланетные рассказы.

– О чём?

– Не поверишь – о Земле! Оказывается, инопланетяне пасутся на голубой планете уже пять тысяч лет!

– Ого! Корнуэлло неплохо сохранился!

Мы засмеялись.

– Шутник ты, парень! До встречи!

Эмиль приехал домой, положил картину на стол и залюбовался.

– Замечательно написано!

Шварцман-младший включил ноутбук и вошёл в сеть.

– Узнаем хоть что-нибудь о портретах персидского царя. Просмотрим каталоги. Так… В справочнике этой картины нет! Это что же получается! У меня на руках древняя редкость?! Невероятно!

Молодой человек схватил телефон.

– Папа! Как дела?

– Отлично! – бодрым голосом ответил Фальберт.

– Когда приедете с курорта?

– Через две недели. Сам как поживаешь? Питаешься справно? Гости приезжают?

– Сегодня Рэббит-Джон и Бертрам сделали мне подарок.

– Какой?

– Редкая древняя картина – портрет Кира Великого!

– Как поступишь с ней?

– Таким художествам место в музее, чтобы человечество любовалось, а сердца замирали.

– Предупреждаю, сын: при продаже будь осторожен, вокруг подобных вещиц крутится огромное количество преступников!

– Понял, буду начеку.

– Не скучай!

Эмиль с восхищением повертел картину в руках.

– Позвоню-ка я Дагмар.

– Привет, Эмиль!

– Когда вернёшься?

– Через две недели, не раньше, у меня сложный процесс. Но если появится острая необходимость – прилечу незамедлительно!

– Это радует! Кстати, у меня интересная новость.

– Какая?

– Представляешь, Рэббит-Джон и Бертрам подарили мне портрет Кира Великого верхом на лошади.

– Ты шутишь! Где они её взяли?!

– Друзья передали.

– Звери интересуются древностями?!

– Конечно нет, поэтому парни решили отдать её мне.

– Картина современная или старинная?

– Судя по доске – антиквариат, но хорошо сохранилась.

– Перешли мне изображение.

– Один момент!

Эмиль сделал снимок и отправил Дагмар, девушка тут же перезвонила.

– Ты что мне прислал?!

– Фото! Не понравилось?!

– Картинка размыта!

– Попробую ещё раз.

– Хорошо!

Эмиль сделал новый снимок.

Дагмар позвонила вторично.

– Не получается!

– Что происходит! – заволновался молодой человек.

Эмиль делал снимок за снимком, но девушка оставалась недовольной.

– Такое впечатление, что ты издеваешься!

Эмиль отложил телефон и сделал кадр на фотокамеру, но фотография

оставалась смазанной.

– Не карандашом же рисовать! Даже объявление о продаже не выложить!

Девушка вскоре перезвонила.

– Как дела?

– Я кое-что придумал: передам картину в музей, пусть люди любуются. Не то втянусь и начну скупать древнее искусство по всему миру.

Девушка подумала и сказала:

– Ты прав! Куда поедешь? В Берлин? Дрезден?

– Я знаю прекрасное место.

– Британский музей?

– Нет.

– Лувр?

– Тоже мимо.

– Эмиль, не томи, не то меня разорвёт на части от нетерпения.

– Санкт-Петербург!

– Что?! Северная Венеция?! Шутишь!

– Город музеев и дворцов – прекрасный вариант!

Дагмар шумно дышала в трубку, вздыхала и, наконец, поделилась мнением:

– Поддерживаю! Наши туристы с удовольствием посещают Санкт-Петербург. А виза у тебя есть?

– Через две недели заканчивается, так что следует поторопиться.

– Удачи тебе!

Эмиль открыл карту Санкт-Петербурга.

– Музеи на каждом углу! Восхитительно! Я остановлюсь на Русском.

Молодой человек зашёл на нужный сайт и нашёл телефон.

– Да?! – ответили на том конце.

– Извините! – Эмиль вспотел от волнения. – Вы говорите по-английски?

– Конечно!

– Это Русский музей в Санкт-Петербурге?

– Верно. Меня зовут Наталья Степановна Старосельская. По какому вопросу звоните?

– Я Эмиль Шварцман из городка Франбург, Германия. Хочу подарить вам антикварную картину с изображением Кира Великого.

– Вас не затруднит прислать фотографию?

– Дело в том, что снимок получается размытым, полдня пытаюсь, но безуспешно. Мистика какая-то! Не возражаете, если я приеду сам?

– Сколько она стоит?

– Что вы имеете в виду? – растерялся молодой человек.

– Мы должны оплатить покупку.

– Это подарок!

– Эмиль, не беспокойтесь, музей в состоянии приобрести экспонат, при условии, что артефакт обладает исторической ценностью.

– Ни в коем случае, Наталья Александровна, я не возьму деньги! Позвольте мне приехать и показать картину, а вы примете решение – брать её или нет.

– Хорошо! Ждём вас, Эмиль!

– Я постараюсь приехать как можно быстрее!

– До встречи!

Глава 4. Сон царя Астиага

К югу от Каспийского моря раскинулась древняя страна с нежным названием Мидия. С севера этот благодатный край граничил с Арминой, а с юга – с Персией. Величественные горные массивы окружали Мидию с севера и юга. Реки под названиями Аракс, Кура и Тигр орошали влагой виноградники и поля с овощами, пшеницей и ячменём. Густые леса делились с жителями Мидии древесиной и служили домом для многочисленных животных.

Столица государства расположилась в городе под названием Экбатана. Крепостные стены из огромных каменных блоков защищали город от врагов, изысканные мозаики украшали дворцы и храмы.

На престоле восседал царь Астиаг.

Карие глаза правителя излучали подозрительность, густые тёмные волосы укладывались в аккуратную причёску. Астиаг носил долгополую тунику с роскошными узорами и мантию с вышивкой и золотыми нитями. Голову государя украшала царская тиара, руки – массивные кольца с драгоценными камнями, шею – тяжёлое ожерелье из золотых монет.

Дочь Астиага Мандана обладала поразительной красотой. Длинные волнистые тёмно-каштановые волосы струились по плечам, словно шелковые нити. Глубокие выразительные глаза цвета изумруда делали облик принцессы живым, загадочным и притягательным. Густые бархатные ресницы завораживали взгляд. Стройная и грациозная Мандана носила лёгкие изящные платья, украшенные тонкой вышивкой и драгоценными камнями. Двигалась она уверенно и изысканно.

Однажды ночью Астиагу приснилось, будто дочь собралась родить государю внука, но, к ужасу царя, из живота Манданы проросла зелёная виноградная лоза. Плети разрослись по Мидии, Азии и устремились к отдалённым странам.

Астиаг проснулся в холодном поту, сел и попытался отдышаться. Через минуту сердце успокоилось, воздух наполнил лёгкие, только виски стучали.

– Фархад! Иди сюда, сын шакала!

В покои вошёл начальник стражи – широкоплечий мидянин в короткополой тоге, металлическом нагруднике, красном плаще и с мечом на поясе.

– Государь?!

– Приведи прорицателей!

– Сейчас?! Ночью?! – недоумевал Фархад.

– Ты слышал, что я сказал?! Без промедления! Я жду их в тронном зале!

Начальник стражи опрометью выскочил из опочивальни.

Через полчаса в зал провели шестерых седобородых старцев, гости зевали спросонья и тревожно перешёптывались.

Царский зал поражал роскошью. В центре возвышался трон из золота и слоновой кости. Искусные строители украсили стены сценами из мифов, резные колонны поддерживали высокие своды. Днём мягкий свет проникал в зал через окна с цветными стёклами и отражался от мраморных плит на полу, а ночью зал освещался факелами.

Жрецы оделись согласно знатному положению: в длинные туники с рисунками и расшитые мантии.

– Мне приснился жуткий сон, будто моя дочь Мандана разродилась виноградной лозой, а плети опутали Мидию, Азию и весь остальной мир. Растолкуйте, что это означает!

Вперёд вышел прорицатель по имени Варах – высокий, худощавый и сероглазый.

– Государь, успокойся! Сны часто непредсказуемы и принимают странные формы, особенно во время тяжёлой болезни. Нет нужды пугаться.

– Ты собираешься меня успокоить?! Я велю казнить тебя на рассвете!

Варах замолчал, но угроз не испугался.

– Государь, позволь нам обсудить видение, – произнёс старец Сияршан, – и мы дадим правильный ответ.

– Только быстрее!

Прорицатели отошли в сторонку, пошептались и объявили:

– Государь! Мы толкуем так: у Манданы родится сын, а когда твой внук станет мужчиной, то захватит Мидию, Азию и остальной мир.

– Это всё?

– Добавить нечего, – развёл руками престарелый Шаяр. – Всё предельно ясно.

– И как мне поступить?

– Выдай Мандану замуж за человека, живущего вдалеке от Экбатаны.

– Я подумаю, как поступить, уходите.

Зашуршали расписные одежды, прорицатели с поклонами удалились, а царь Астиаг уронил голову на грудь и сидел неподвижно.

Как только жрецы покинули дворец, Варах незаметно отделился от компании магов и поспешил на соседнюю улочку. Путь преградили трое незнакомцев в чёрных плащах.

– Чего хотел Астиаг?

Варах рассказал про сон царя и толкование.

– Я пытался убедить государя, что сновидение похоже на горячечный бред, но он и слушать не хотел.

– Как думаешь, что предпримет Астиаг?

– Трудно прочитать мысли того, кто прячет их за своими страхами.

– В дворцовую стражу нанялся Хтоний, один из наших, мы поручим ему держать глаза открытыми.

Заговорщики посовещались пять минут и слились с темнотой. Народившаяся луна стала единственным свидетелем таинственной встречи.