Читать книгу Resumen De Cifras Ocultas - Коллектив авторов, Ю. Д. Земенков, Koostaja: Ajakiri New Scientist - Страница 6

Melvin Butler era consciente de la enormidad del problema que lo acosaba a él y a su equipo en el Laboratorio Aeronáutico de Langley Memorial. En su calidad de oficial de personal de la institución, tenía la nada envidiable tarea de cubrir aproximadamente 350 puestos de personal según lo ordenado por el Jefe de Operaciones de Campo de la Administración Pública. El establecimiento necesitaba físicos subalternos, matemáticos, asistentes de computación, aprendices de laboratorio menores, ayudantes en prácticas, y taquígrafos y mecanógrafos.

La necesidad de más funcionarios públicos estaba pasando factura al jefe de adquisiciones del laboratorio, Sherwood Butler, hermano de Melvin. El centro de investigación no podía seguir el ritmo de la expansión masiva. Armarios, almacenes, pasillos y talleres se habían convertido en oficinas improvisadas. Exprimen a tres empleados en un espacio diseñado para dos personas. Tal era la demanda de la guerra y el conflicto.

La convergencia de los intereses americanos y la guerra europea aumentaron el número de empleados de 500 a 1500 al final de la década y había un apetito por más.

El laboratorio albergaba a personas en su mayoría vestidas de civil que trabajaban para el Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA). Era la única marca distintiva de los edificios idénticos utilizados por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE.UU. Las dos instalaciones habían progresado junto con la base aérea dedicada a mejorar y avanzar la capacidad de la fuerza aérea militar de los Estados Unidos, mientras que la agencia civil trabajaba para avanzar en la comprensión científica de la aeronáutica y para difundir sus innovadores hallazgos tanto a la industria militar como a la privada.

Fue el laboratorio de Langley el que trabajó incansablemente, analizando ecuaciones y gráficos para asegurar que la otra instalación saliera victoriosa en su búsqueda por innovar la potencia aérea militar. La operación de seis días a la semana requería tres turnos cada día. Pero impresionantemente, funcionó como un reloj. No hubo problemas para enviar a los ingenieros; pero cada ingeniero requería un número de personal de apoyo incluyendo artesanos, mecánicos y matemáticos. La física era necesaria y eso significaba que se necesitaban matemáticos. También significaba contratar a más mujeres, que fueran expertas en números.

El primer equipo de computación femenino del laboratorio de Langley se estableció en 1935. En aquel entonces causó un gran revuelo, nada menos. Los hombres sentían que la mente femenina no estaba diseñada para procesar algo tan riguroso, tan complejo y tan preciso como las matemáticas. La idea de invertir una gran suma de dinero en máquinas solo para ser usadas por chicas fue recibida con repugnancia. Era algo inaudito. Pero se demostró que los hombres estaban equivocados. Admitieron a regañadientes que las chicas eran, de hecho, buenas máquinas de calcular.

No solo buenas, sino mejores que sus homólogos masculinos. Pero incluso si las chicas eran mejores, solo a un puñado de ellas se les dio el título de "matemáticas", que las ponía en igualdad de condiciones con el personal masculino con el menor grado de salario. La cruda realidad era que la mayoría de las computadoras femeninas eran designadas como subprofesionales con menores salarios. Esa práctica permitió al laboratorio satisfacer las necesidades de personal y, al mismo tiempo, aumentar sus resultados. Era una situación en la que todos salían ganando.

Sin embargo, en 1943, las chicas matemáticas eran más difíciles de encontrar. La jefa de la computadora de Langley, Virginia Tucker, busca mujeres con una mínima habilidad analítica o mecánica, con la esperanza de llenar los cientos de puestos vacantes para computadoras y puestos de trabajo relacionados. Incluso Melvin Butler hizo su parte escribiendo anuncios de trabajo para atraer a un grupo limitado de solicitantes calificados. Pero el mercado laboral estaba agotado.

Pero había como un resquicio de esperanza en la guía de un problema sindical negro. El líder sindical A. Philip Randolph exigió que el presidente Roosevelt abriera trabajos de guerra rentables a solicitantes negros. Roosevelt cedió y pronto se abrieron más oportunidades para los negros. El laboratorio de Langley acogió a las empleadas negras en su redil.