Читать книгу Полдень, XXI век (май 2012) - Каллум Хопкинс, Коллектив авторов, Сборник рецептов - Страница 25

Обычная районная библиотека. За двумя сдвинутыми столами в читальном зале сидят шестеро. Большинство из них встретились сегодня впервые. В отличие от других посетителей библиотеки эта компания не покинула её после звонка: дождавшись, когда зал опустеет, все шестеро отрываются от книг и журналов.

– Никогда так много не читала, – шутит единственная среди них женщина – молодая особа с худым исцарапанным лицом. – Мне б ещё в киношку успеть, другу Роме обещала.

Это Агния.

– Поход в кино зависит от того, сколь быстро господин Пржевальский-младший завершит свой полёт с Оком, – замечает седовласый Нестор, организовавший встречу.

Осип роняет на стол артефакт. Взгляд у него осоловевший. Несколько секунд он держит голову руками, словно боится, что она разорвётся, потом кладет их на тетради Ломоносова, доставшиеся с таким трудом. Притронуться к этой уникальной книге, кроме него и его отца, никто так и не может. Тем более, без Ока невозможно прочитать оттуда ни строчки.

– Зуб передвигаем в Таврический дворец, – докладывает Осип севшим голосом. – Это ближайшее к особняку Шереметева место силы. Что касается остальных Посредников, то схема перемещений такая…

Ситуация исключительна. Никогда ещё все четыре Смотрителя не собирались разом… вернее, только три; погибший от рук Хаусхофера четвёртый не оставил после себя преемника.

Проблема в том, что Зуб дважды поменял своё местоположение: в 1916-м его похитили из особняка Кушелева-Безбород-ко, в 1986-м – из Шереметевского особняка, который позднее сгорел: Хаусхофер подстраховался. И теперь, чтобы восстановить конфигурат, его придётся сдвигать целиком. Все четыре артефакта должны быть размещены в новых местах силы – согласно таблицам, составленным Ломоносовым, и им же выведенным формулам. Причём, до рассвета, иначе всё рухнет.

Око помогло Осипу справиться с расчётами…

Сейчас все Посредники, составляющие Петербургское Покрывало, выложены на стол. Это артефакт Зуб, похожий на талисман, – Осип снимает его со своей шеи и подвигает к Агнии, которая играет им, словно брелком. А также артефакт, именуемый Коготь, выполненный из искрящегося горного хрусталя. Искры, как теперь знал Осип, это фрагменты плазмоподобного пра-Вещества. Плюс артефакт Рог, представляющий собой обработанный кончик рога какого-то вымершего животного, похоже, шерстистого носорога. Плюс чрезвычайно эффектный Клинок, выкованный из булатной стали, с острыми светящимися лезвиями.

Посредники – рядом со своими Смотрителями. Какие они разные, эти люди, принявшие на себя ответственность за судьбу великого города и страны! Простой работяга Сан Саныч; рядом с ним – человек в дорогом костюме, явно менеджер. Некто Вася, сильно смахивающий на бомжа…

– Не хватает четвёртого, – объявляет Нестор. И смотрит на Агнию. – В тебе сокрыты необычайные силы, ты доказала это, пребывая в плену. Твоя сопротивляемость вражескому воздействию, твоя любовь к Отчизне – это то, без чего не обойтись настоящему Смотрителю. Согласна ли ты взвалить на себя такую ношу?

– Да без проблем, – откликается девушка, повесив Зуб себе на шею. – Камешек-то горячий. Оська, у тебя, случаем, температура не сорок градусов?

– Клянёшься ли ты, не жалея сил и самой жизни, защищать Петербургское Покрывало и вверенного тебе Посредника? – торжественно спрашивает Нестор.

– Чтоб я сдохла…

С формальностями покончено. Решено, что Агния устроится на работу в оранжерею рядом с Таврическим дворцом, тем более, она уже закончила курсы флористов и планирует выучиться на ботаника.

Смотрители получили чёткие инструкции: к утру работа по реконфигурации Покрывала будет завершена. Однако люди не расходятся.

Из дальнего сумрачного конца читального зала появляется человек – прямой как на параде, с гордым профилем, который знаком любому, сколь-нибудь интересующемуся путешествиями и географией.

– Папа, ну где тебя носило? – с облегчением выдыхает Ося.

С неожиданной быстротой седой Нестор оказывается около Николая Михайловича, опускается перед ним на колени и целует ему руку.

– Ну и замашки у вас, сударь мой, – смущается Пржевальский.

– От имени Братства, мастер…