Читать книгу 21 - Группа авторов - Страница 12

10

Начиналось всё довольно неплохо.

Как будто разорвались цепи на руках и исчезло то, что сдавливало грудь; голова снова начинала работать в правильном, рациональном направлении, избавившись от кипящих в ней мыслей, полных ненависти и недовольства. Казалось, пришло так давно искомое спокойствие, свобода, а не безнадежность, сторожила меня. Снег снова стал белым, а стены домов более не давили на меня своей противоестественной желтизной; даже налепленная на них использованная жевательная резинка (те, кто цементировал ею подъезды, таким способом напоказ выставляли свое дурное воспитание) прекратила резать глаза. Ядовитые замечания по отношению к окружающим не копились теперь в кишках и не выплескивались при малейших колебаниях наружу; мне не приходилось больше портить отношения с близкими и друзьями из-за моих расшатанных нервов и не держащегося за зубами языка. Хотелось верить, что жизнь моя вновь обрела краски, вернулась в ту точку, где когда-то заблудилась; самое время выбрать ей новую, на сей раз правильную, дорогу.

Я проснулся, привел себя в порядок, легко позавтракал, позвонил Ларисе и сказал, что хочу с ней встретиться. Она не отказала, и в полдень мы уже сидели в кафешке неподалеку от ее дома.

– Ну как поживаешь? – спросила она меня, наливая в кружку ароматный зеленый чай, чай, который в этом кафе был совершенно особенным, чай, который пленял посетителей и не позволял им выбирать для посиделок еще какое-либо заведение, кроме означенного.

– Лучше, чем всегда, – ответил я. Свободен как птица и ищу, чем себя занять. Как твои дела?

– Ой, у меня куча планов. Я редко куда выбираюсь, поэтому сижу дома и работаю над всякой чепухой. Ну, тебе, наверное, это не интересно, ты же обычно сам любишь…

– Брось, – перебил я Ларису – Рассказывай, что там у тебя.

– Хорошо. Сейчас я занимаюсь одним проектом. Идея городского молодежного видеожурнала. Хочешь поучаствовать?

– Звучит здорово, – признался я. – Правда, нужны детали, чтобы понять, стоит ли оно того.

– Я уверена, что стоит. Главное – развить основные фишки. Я могу тебе их наглядно продемонстрировать, если ты действительно заинтересован.

– Конечно, я с удовольствием на них посмотрю. Давай встретимся завтра, тут же и в это время. В этом кафе очень приятная обстановка. И чай невероятно вкусный.

– Отлично, – заключила Лариса. – Договорились.

Мы еще немного поболтали, допили чай. Я проводил Ларису до дома и вернулся к себе. Я чувствовал себя прекрасно.

***

По радио передают не самые хорошие новости. Эта чертова инфекция добралась-таки до нашего города и уже буйствует в телах десятков людей вокруг нас. Инфекция распространяется стремительно и так же стремительно убивает. Способов спастись практически нет, по крайней мере, никто, включая ведущих медиков страны и мира, о них не знает. Ученые тщетно пытаются отыскать или создать хоть какое-нибудь лекарство или вакцину. Поначалу надеялись, что вирус будет убивать быстрее, чем поселяться в клетках новых носителей, – такое ранее происходило с десятками напастей из микромира – и, таким образом, инфекция уничтожит саму себя. Расчеты не оправдались, смертельные кусочки РНК по-прежнему выкашивают людей тысячами. Ежедневно.

Власти, квалифицированные медицинские работники и гражданские активисты в один голос настойчиво советуют горожанам не выходить из своих домов, максимально ограничить любые контакты с внешним миром. Изоляция – единственная гарантия быть в относительной безопасности. Лично я расслышал в этих сообщениях следующий подтекст: «Мы не можем рисковать. Если ты вдруг уже заражен – умри в собственной квартире, не подвергай опасности других». Логично. Но невесело.

По радио началась пятнадцатиминутная программа с обзором зверств нынешней пандемии. В одном из южных регионов страны некий священник устроил прилюдное сожжение трупов жертв инфекции, объясняя свои действия тем, что только огонь может спасти нас от «саранчи из бездны». После чего священник провел панихиду по безвременно почившим, на которую сбежалась еще большая толпа, чем на фаэр-шоу из человеческих тел и их невидимых убийц. Через несколько дней все прихожане церкви были мертвы. Священник скончался первым, всего через двое суток и шестнадцать часов после торжественного сжигания «саранчи».

Передача закончилась. Сигналы точного времени. Полдень. Я вспомнил, что на это время у меня назначена встреча с Ларисой.

Я задумался, стоит ли идти. Подвергать ли себя опасности ради одного часа в компании приятной девушки и ее проекта? Рискнуть ли жизнью?

С другой стороны, если инфекция настолько сильна и она без проблем выкосит львиную долю населения города, то вряд ли имеет смысл надеяться, что я в эту долю не попаду. Возможно, через пару дней я сдохну, поэтому, черт подери, нужно провести их с пользой.

Я оделся и побежал в кафешку неподалеку от дома Ларисы. Она уже сидела за столиком.

– Опоздал, – констатировала она, впрочем, без тени обиды.

– Прости, замотался. Чаю?

Я заметил, что сегодня в кафе было уже не так многолюдно. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение.

– Слышал? – спросила Лариса.

– Инфекция?

– Ага. Честно говоря, я сомневалась, нужно ли вообще из дома выходить.

– Вот как? – ответил я, пытаясь скрыть, что сам не без греха. – Почему же всё же пришла?

– Уговор есть уговор, – она улыбнулась. – Но ты только представь, что каждый из здесь сидящих может быть носителем этой страшной… хреновины.

Лариса как-то странно на меня посмотрела. У меня захолодело в ногах.

«Включая ее», – подумал я.

Нам подали ароматный зеленый чай. Настроение мгновенно поднялось, и Лариса, сунув мне в руки папку с подробным планом видеожурнала, сказала:

– Смотри.

Я смотрю. Вчитываюсь. Хорошая идея номер один. Хорошая идея номер два. Эта девочка определенно понимает, что к чему.

– Потрясающе, – говорю я ей. – Нужен пилотный выпуск. В кратчайшие сроки.

– Получится ли у нас сделать это сейчас?

– А когда потом? Я не уверен, что буду жив спустя неделю, – я ухмыльнулся, чтобы моя фраза не была чересчур пессимистичной.

– Хорошо. Тогда я набросаю сценарий пилота, и мы начнем.

– Я в свою очередь осведомлюсь о технике. До завтра справишься?

– Постараюсь.

– Здесь же и в полдень?

– Договорились.

Мы допили чай, поболтали о чепухе. Я проводил Ларису до дома, обнял ее на прощание. Она как-то странно на меня посмотрела, но не как в кафе, а гораздо теплее.

Я вернулся к себе. Я неожиданно подумал о том, что если уж и приходит время наших последних дней, то я хочу провести их с Ларисой.

***

По радио передают плохие новости. В городе зафиксированы первые случаи смерти от жуткой инфекции. Эксперты говорят о том, что, вероятно, уже несколько тысяч человек заражены, а в ближайшие сутки число потенциальных покойников возрастет до пятидесяти тысяч. Медики до сих пор не имеют понятия, что же может помочь человечеству выкарабкаться. Настойчивые советы оставаться взаперти уже принимают характер приказов.

По радио началась пятнадцатиминутная программа с обзором зверств нынешней пандемии. На севере страны некий военный гарнизон прошелся с зачисткой по населенному пункту, расстреляв всех, кто попался им на глаза. А затем вояки укрылись в казарме и прилегающем к нему бункере. Через две недели весь состав был найден мертвым. Причиной тому послужил единственный зараженный солдат.

Передача закончилась. Сигналы точного времени. Полдень. Плевать. Я пойду на встречу с Ларисой.

Я оделся и побежал в кафешку неподалеку от дома Ларисы. Ее не было. Я присел за столик. Три дня назад кафешка к обеду всегда была полна людей. Сейчас же, помимо меня, здесь было всего четыре посетителя. Единственный официант и единственный повар скрывали лица под респираторами.

Придет или нет? Подвергнет ли себя опасности ради одного часа времени со мной? Рискнет ли жизнью?

Я набрал ее номер телефона. Лариса сказала, что она уже на подходе, и попросила меня заказать чай.

Я кликнул официанта. Через минуту Лариса, запыхаясь, зашла в кафе и подсела ко мне.

– Опоздала, – улыбаясь, сказал я Ларисе.

– Прости, замоталась, – ответила она.

Я разлил ароматный зеленый чай по кружкам.

– Подготовил технику? – спросила Лариса.

– Да, разумеется. Камеры, провода, память, свет – всё в моей квартире. Как с планом пилота?

Лариса подала мне новую папку:

– Смотри.

Я смотрю. Вчитываюсь. Реализация хорошей идеи номер один. Реализация хорошей идеи номер два. Я не разочарован.

– Когда приступим? – спрашиваю Ларису.

– Можно завтра, в это же время. Заснимем для начала вводную часть.

– Класс. Думаю, что можно договориться о съемках прямо здесь, в этом кафе. Народу тут теперь нет совершенно, шумно не будет.

– Отлично, мне нравится.

Мы выпили по кружечке чая. Я, наконец, задал Ларисе вопрос:

– Что думаешь по поводу этой дряни?

– Я не знаю, – сказала Лариса. – Знаешь… я вчера вечером поплакала и поняла, что… будь что будет. Мы всё равно все умрем, рано или поздно. Пусть наш пилотник будет последним делом нашей жизни. Мы успеем его заснять и смонтировать.

Для хрупкой девушки она на удивление волевая и сильная.

– Я считаю точно так же, – спокойно ответил я.

Мы допили чай. Я подошел к официанту в респираторе и поинтересовался у него, можно ли провести в кафе съемки.

– Да, пожалуйста, – ответил официант, немного меня сторонясь. – Даже наш хозяин наплевал на нас, заперся дома, а нас заставляет выходить на работу. Посетителей, как ты видишь, почти нет, а мы ежедневно рискуем жизнью. Всё идет прахом. Так что делайте всё, что хотите, не жалко.

Я поблагодарил его. Мы с Ларисой вышли из кафешки, я проводил ее до дома.

Мы стояли около ее подъезда. Она прижалась к моей груди, я обнял ее. Мне нужно ее успокоить. Мне нужно придать ей уверенности. Мне нужно дать ей надежду.

Я поцеловал ее в губы. Она охотно ответила.

– Если уж и пришло время наших последних дней, то я хочу провести их с тобой, – сказала она.

***

По радио передают отвратительные новости. Тысячи человек в городе скончались от вируса прошлой ночью. Эксперты уже ничего не прогнозируют – они умерли вслед за остальными беднягами. Ясно одно: скоро и наш город, как и десятки других до этого, превратится в пустыню.

По радио началась пятнадцатиминутная программа с обзором зверств нынешней пандемии. На востоке страны некая компания молодых людей устроила, как они сами заявили, «пир во время чумы». Пять десятков студентов награбили тонны выпивки из пустующих супермаркетов и организовали на главной площади города грандиозную вечеринку со всеми запретными удовольствиями. Через двое суток вся компания благополучно склеила ласты, не успев выйти из алкогольного и наркотического опьянения.

Передача закончилась. Сигналы точного времени. Полдень. Настало время съемок пилотника.

Я собрал всю необходимую для съемок технику и, подобно навьюченному ишаку, поковылял к кафешке. Улицы абсолютно опустели. Мы с Ларисой подошли к порогу заведения одновременно. К нашему удивлению, двери были закрыты.

Мы с Ларисой переглянулись и уселись на ступеньки перед дверью кафе.

– Как думаешь, что стряслось? – спросила она.

– Может быть, они закрылись из-за отсутствия посетителей; откуда им взяться? Но, думается мне, персонал мертв.

– Стоп, – сказала Лариса. – Как же так? Если персонал или другие посетители были заражены, то мы бы тоже… умерли, верно?

– Верно, – я задумался. – Чем мы лучше их, что мы сделали иначе?

Лариса как-то странно на меня посмотрела. Меня осенило.

Я пробиваю тонкую дверь кафе штативом камеры, открываю замок изнутри и вхожу в помещение. Дергаю рубильник; под лампами дневного света – привычная обстановка ставшего любимым заведения. Я прохожу мимо столиков, прохожу за стойку, в кухню. Вход в складское помещение. Включаю свет и роюсь в коробках и мешках.

Нашел.

Чай. Ароматный зеленый чай. Чай, который в этом кафе был совершенно особенным. Чай, который пленял посетителей и не позволял им выбирать для посиделок еще какое-либо заведение, кроме означенного.

Крупнолистовой. Производитель – Индия. Функция – спаситель.

***

Я набираю номер телефона местной радиостанции. Не берут трубку. Я поворачиваю ручку приемника. Зацикленное сообщение с пятнадцатиминутным обзором жертв нынешней пандемии.

Сотрудники местной радиостанции умерли. По всей видимости, пару часов назад.

С экспертами в области медицины и так уже всё ясно.

Лариса заварила чай. Она подала мне чашку и спросила:

– А нельзя ли связаться с властями? Или другими СМИ?

Я вспомнил, что у меня были контакты в местной администрации. Скорее всего, эти люди живы, будучи давно изолированными в каких-нибудь труднодоступных местах.

Я набираю номер за номером. Наконец, на другом конце виртуального провода мне отвечают. После короткого приветствия я перехожу к сути дела:

– Нужна ретрансляция видеосигнала на все возможные каналы. Телевидение, интернет, рекламные табло на улицах…

– А каков повод? – спрашивают меня.

– Кажется, мы нашли барьер вирусу.

***

Лариса работает в кадре. Рассказывает о том, что один из сортов индийского крупнолистового зеленого чая блокирует инфекцию. Пока неизвестно, каким именно образом. Но это обязательно будет проверено и изучено оставшимися в живых мировыми экспертами из мира медицины.

Лариса работает в кадре и светится от счастья. Я, стоя за камерой, безмерно рад за нее и за себя.