Читать книгу Семя Хаоса II. Мать Милосердия - - Страница 9

Понадобились недели пути по западному тракту, чтобы дойти до Герны, крупного города на западе Империи. Малому было идти не просто, поэтому дети часто останавливались не только на ночь, но и на два-три часа днем, чтобы поесть и отдохнуть. Приходилось купаться в ручьях и спать в зарослях ежевики или молодого боярышника, которые часто росли тут вдоль тракта. Нередко ягоды были их единственным ужином. Цены на ночлег и еду из-за беженцев взлетели до небес. Те деньги, что были скоплены их шайкой еще до смерти Рима и близняшек в Каллимаре, хватило на неделю. Дальше шли впроголодь.

Навыки Малого и Фаллы мало могли помочь тут, ведь не было толпы, в которой можно затеряться и что-то своровать. А магию Каррира решили не показывать, кроме тех случаев, когда им угрожала опасность. Что случалось нередко. Когда их останавливали взрослые, было не страшно. Мародеры и разбойники, как только понимали, что дети богаты только ручной крысой, сразу их отпускали. Но пару раз они попадали на тракте в объятия компаний подростков, тоже занявшихся промыслом, ведущим на виселицу, и тогда было не до шуток. Для вчерашних детей было важно не только грабить, но и укрепить свой авторитет. А ведь это так легко сделать, издеваясь над тройкой куда-то бредущих малышей.

В первый раз, когда на тракт перед ними, отрезая дорогу дальше, вышли семь юношей от четырнадцати до семнадцати лет, Каррир растерялся. Он уже не так, как когда-то, смотрел на мир и готов был применить силу Семени Хаоса, чтобы защитить себя и Фаллу с Малым. Но сказалось то, что он не имел большого опыта путешествий. Сначала он не понял, что это за подростки и чем им это грозит. В себя пришел, только когда двое начали сально щупать Фаллу, а еще один – отнимать Мистера Рата у Малого. Фалла дала одному пощечину, и тот уже было замахнулся на девушку.

На Каррира они даже не смотрели, а зря. Поняв, что происходит, тот сразу же втянул энергию из нагретой солнцем дороги. Метнул в того, кто замахивался, камень с тракта величиной в свой кулак. Вот только сильно промахнулся. Он и забыл, как сложно попасть камнем по цели, до которой больше пяти метров, особенно если ты не направляешь бросок своей рукой. Камень врезался в затылок юноше, стоящему между Фаллой и Карриром. Если бы не он, могло бы достаться и девушке.

Камень пробил череп, окатив того, кто замахнулся на Фаллу, его приятеля и саму девочку кровью и мозгами. Все застыли. А Каррир уже нагревал воздух рядом с тем парнем, что держал Малого. Он выбрал дальнюю от маленького мальчика сторону, и сперва нагрел воздух не сильно. Юноша отпустил друга Каррира, и тот сразу же отбежал в сторону, как всегда молча глядя на всех исподлобья, зато крыса верещала за двоих. Прежде чем кто-то опомнился, Каррир метнул себя в сторону, вложив оставшееся тепло в кинетическую энергию, снова набрал как можно больше тепла из нового участка дороги и на сей раз сильно обжег двух стоявших рядом подростков. Одежда и волосы у них вспыхнули, а сами юные разбойники заорали. Впрочем, их крики продлились недолго. Каррир все увереннее пользовался тепловой энергией и легко увеличил температуру еще сильнее.

Шагнув к оставшимся нападавшим, он снова впитал тепло из земли. Поднял два камня, по одному в каждую руку.

– Бегите. – Направил руки еще на двух подростков и придал камням скорость с помощью кинетической энергии. Одним камнем промазал. Зато второй врезался в грудь парню, что еще недавно щупал Фаллу. Отчетливо раздался хруст ломаемых ребер. Крик, переходящий в стон и хрипы. Остальные не выдержали и побежали.

– А с этим теперь что? – спросила Фалла, указывая на стонущего раненого.

– Ничего. – Каррир поднял еще один камень и подошел к парню. Тот постарался отползти, на его губах пузырилась кровь. Но Каррир не дал ему такой возможности. Семя бурлило в нем, прося использовать его еще и еще. И сейчас он не стал сдерживаться. Камень сорвался с раскрытой ладони, сильно врезавшись раненому в лоб. Тот еще пару раз булькнул кровью на губах и затих.

– Кар, это мерзко! – вскрикнула Фалла.

Мальчик посмотрел на нее пустыми глазами, в которых еще плескалось алое эхо Семени Хаоса.

– Не смотри. Ты девочка.

– Неважно, кто я! Убивать, защищая свою жизнь, правильно, но вот так…

Машинально мальчик отметил, что это, пожалуй, был первый раз, когда у его подруги не нашлось слов. Действительно. Она же не видела его во время резни Смотрящих в Ночи в Каллимаре.

– Он был подонком. Малой, я прав?

Мальчик мрачно кивнул, поглаживая Мистера Рата, чтобы крыс успокоился. Фалла беспомощно посмотрела на них. Потом глубоко вздохнула, успокаиваясь.

– Может, ты и прав. Все равно вряд ли бы они вернулись за ним. А со сломанными ребрами он бы долго умирал здесь на тракте. Но мог бы сделать это как-то подобрее, чтобы выглядело не так мерзко.

Каррир кивнул, безмолвно обещая, что в следующий раз постарается сдержать себя. Фалла вытерла жирные красные пятна с лица.

– Фу! Мы две минуты назад прошли мимо ручья. Я мыться. А вы пока обыщите их. Не пропадать же деньгам!

Каррир внутренне расслабился. Это была все та же уверенная в себе и практичная Фалла. На момент он испугался, что перегнул палку и она теперь будет бояться его. Испугался ее испуга, вот глупость! Мальчики начали обыскивать трупы. Впрочем, денег у этих разбойников почти не было.

А когда они остановились на ночь и зажгли костер, чтобы пожарить купленную на найденные деньги в трактире у дороги тушку курицы, Фалла снова заговорила о произошедшем.

– Каррир, мне кажется, в следующий раз тебе лучше сразу действовать решительнее.

Сначала он уставился на нее зло, думая, что она намекает на его растерянность. А потом скорее недоуменно. Ведь она предлагала их всех не добивать.

– Что? – спросила Фалла, видя его недоумение. – Просто если ты сразу покажешь Семя, то и нападать не будут. Если нам в следующий раз так перекроют дорогу, сделай что-то плохое с одним-двумя, но так, чтобы было видно, что это делаешь ты.

– Я думал, ты не захочешь, чтобы я кого-то еще убивал, – протянул Каррир. Девочка кивнула в ответ.

– Не хочу. Но если они полезут, ты снова убьешь половину, чтобы остальные сбежали. А так только одного-двоих. Это, я бы сказала, даже милосердно по отношению к ним, что ли.

Малой рассмеялся беззвучно, и Каррир вслух поддержал его смех.

– Как-то у меня не вяжется убийство и милосердие!

Фалла покраснела. Потом тряхнула волосами.

– Просто сделай, как я прошу! Хорошо?

– Хорошо, – мальчик уже серьезно кивнул. – Фалла, а тебе понравилось, когда они тебя…

– Дурак!

Больше она с ними в этот вечер не говорила. А на следующий день вела себя так, будто ничего не произошло. Впрочем, в следующий раз, когда десяток молодых парней вышли на дорогу, Каррир последовал совету Фаллы и не медлил. Он взял с дороги два крупных камня и метнул с огромной скоростью в разбойников. Также он метнул кучу мелких камней из-под ног. Крупными не попал совсем, но испугал, показав, что он маг. А мелкими серьезно задел двоих. Остальные быстро разбежались, с мелкими ранами и ушибами.

Один лежал с пробитым виском. Второй зажимал рваную рану на бедре. Каррир уже пошел было к нему, но на пути встала Фалла.

– Каррир, нет! Он сам позаботится о себе. Не надо. – В ее глазах была мольба и стояли слезы. Каррир впервые видел ее слезы. Он отвел взгляд, отчего его глаза разного цвета разъехались в стороны. – Не становись чудовищем, прошу.

Последнюю фразу она сказала чуть слышно. Он кивнул, и они отправились дальше по тракту. Об этом случае больше не говорили. Но теперь проблемы всегда решались подобным образом. Тех, кого Каррир убил или покалечил, грабили, а вечером устраивали скромную пирушку. Когда Каррир довольно ядовито спросил у Фаллы, не считает ли она мерзким такое мародерство, она даже подавилась вареным яйцом от удивления.

– Я же уже воровала в Каллимаре. Деньги – это всего лишь деньги. Это не жизнь и не здоровье. Более того, красть у тех, кто готов сам обирать бегущих от войны людей, я даже не считаю воровством!

В общем, Каррир никак не мог понять логику своей вздорной подруги.

Герна была немного меньше Каллимара. Но тут проходил один из двух имперских трактов, ведущих с севера к Союзу торговых городов. А также это был самый близкий город Империи к Великой Степи. Дальше на северо-запад шли только деревни и укрепленные хутора. А значит, тут останавливались люди, которые торговали с Кочевниками. Помимо того, здесь была основная резиденция ордена Иллюминатов. Ордена магов, что был малочисленнее Молний, Кинетиков и Пиромантов, но больше, чем орден Трансформаторов. Также именно рядом с Герной стоял легион «Запад».

Таким образом, город оставался крупным торговым центром и одним из опорных городов Империи, наряду с Каллимаром и Пирамом. Иногда эту тройку городов еще называли трезубцем Кульцина. Так как именно этот бог, носящий имя Хранителя Легиона, придумал такое размещение для легионов «Цапля» и «Лев», когда они в случае нужды легко могут поддержать легионы «Запад» и «Север».

Все это Каррир узнал от болтливого паренька лет пятнадцати, что пристал к ним от самых врат города. Каррир никак не мог понять, чего тот от них хочет, пока Фалла не сказала, что денег у них нет. Тогда юноша знатно их обругал, вызвав оживление на улице, где они шли, и скрылся в переулке.

Дойдя до площади с фонтаном, где раскинулся рынок, дети купили себе пирожки с картофелем и уселись на край фонтана со статуей ныне безымянного Императора.

– Ну вот, мы дошли, и что делать дальше? – спросил Каррир, почти прикончив свой пирожок. Малой, который кормил Мистера Рата небольшими кусочками своего пирожка, сразу же посмотрел на старших товарищей.

– Не знаю. – Фалла откусила кусочек. – Может быть, попробовать все-таки пристать к магам? Тут, как мы слышали, главная резиденция Иллюминатов. Глядишь, возьмут тебя…

– Но ты не уверена?

– Уверена. Не уверена в том, поможет ли это выжить нам с Малым. Если захочешь бросить нас и…

– Прекрати, Фалла! Я не собираюсь вас бросать. Со мной вы под защитой, а что будет, если я уйду, как ушел от близняшек в Каллимаре? – Малой замер, глядя в одну точку, как делал всегда, когда кто-то вспоминал о том, что произошло с их друзьями.

– Это не твоя вина, а Рима! И ты это знаешь!

– Фалла. Мы уже говорили об этом, нет смысла повторять.

Все замолкли, доедая пирожки. Эта тема и правда была обсуждена вдоль и поперек. Особенно в первую неделю, когда Карриру снилось то, что он сделал в городе, поддавшись гневу. Он долго не мог принять то, что сделал. А когда принял, понял, что какая-то нить в его душе навсегда порвалась. С тех пор он дал себе зарок, что будет жесток к тем, кто жесток к нему и его друзьям. И пока держал это, данное самому себе, слово. Более того, то пламя, что он ощущал иногда в себе, поддаваясь сильным эмоциям, теперь стало будто бы сильнее.

– Мы с Малым снимем комнату где-нибудь на окраине. Тут беженцев немного, цены должны быть умереннее. А ты иди к магам. Тебя начнут учить, у них нет выбора. Семя Хаоса слишком редкое, чтобы разбрасываться теми, кто с ним уже связался. А в свободное время будешь приходить к нам, найдем рынки побольше и будем воровать на них, стараясь не привлекать много внимания. Брать будем только деньги, чтобы платить за жилье. А там посмотрим. Я слышала, ученикам положено какое-то пособие, когда их принимают в орден.

Каррир кивнул.

– Похоже на план. И лучше у нас все равно нет. Пойдемте тогда искать вам жилье.

Сделать это оказалось непросто, но к вечеру они нашли одну женщину, которая была готова сдать им за символическую плату комнату в летней кухне. И даже согласилась кормить их, если сироты помогут по дому. Ребята согласились, и Каррир отправился искать резиденцию магов.

Оказалось, они уже дважды проходили мимо этого двухэтажного широкого особняка с небольшой башенкой в северо-западном углу. Каррир помялся у порога, стесняясь, потом зашел внутрь.

Внешне здание было довольно неказистым, из грязно-серого песчаника. Внутри же его встретили мрамор и позолота. Парадные двери вели в огромный, занимающий оба этажа, зал, стены которого находились друг от друга в двух десятках метров. Сначала мальчику показалось, что зал пуст. Потом он заметил пересекающую комнату до середины стойку из того же мрамора, что и пол. Из-за этого на первый взгляд она казалась невидимой. За ней сидели юноша и девушка, обоим было около семнадцати лет. Каррир медленно подошел к стойке и положил ладони на полированное темное дерево, из которого была сделана столешница. Юноша посмотрел на него презрительно.

– Не подаем, вали, крыса!

Каррир стушевался, покраснел и невнятно забормотал о том, что он маг. Юноша повысил голос:

– Что за непонятливое животное! Вали дальше, в магистрат! Там тебя устроят мыть сортиры, или что вы там делаете, когда пухнете от голода?

Каррир покраснел еще больше.

– Слим, перестань, – вмешалась девушка. Она с извиняющимся видом улыбнулась Карриру, выглядя при этом немного смущенно. – Извини его, он из аристократов. Но тебе, малыш, и правда лучше уйти.

– Я не малыш, я маг, – негромко сказал Каррир. Но в этот раз достаточно громко, чтобы его услышали. Девушка недоуменно посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду. А юноша откровенно расхохотался.

– Маг! Ох! А я тогда мать Императора, да длятся его дни! Крыса, ты умеешь позабавить! – Он встал и вышел из-за стойки, оказавшись почти на две головы выше Каррира, хотя в плечах был почти такой же узкий. – Пожалуй, столь забавную зверушку я сам лично вышвырну на улицу!

– Погоди, а вдруг он говорит правду? – снова вмешалась девушка.

– Аль, перестань! Помойный крыс, поведай же нам, где ты нашел Семя Хаоса, чтобы стать магом? Купил у старьевщика, прикинувшегося древним магом или самим Одином? Ну так скорее всего он тебе продал заячий помет, а ты по привычке сожрал его!

– Я нашел камень в реке. И проглотил. Я могу брать тепло из воздуха.

– О! Даже так? Ну тогда забирай! – он резко вытянул руку в сторону Каррира.

– Нет, Слим! Не смей! – заорала девушка, выскакивая из-за стойки следом за юношей.

Но тот уже впитал тепло из пола и швырнул его в Каррира. Мальчик почувствовал, что воздух начинает нагреваться, и тут же втянул это тепло. А затем еще тепло из пола и воздуха вокруг. Его окутала прохлада. Знакомое чувство энергии внутри пело ему, прося использовать ее всю без остатка. Он не использовал Семя уже два дня и начал испытывать беспокойство и грусть, к которым добавилось знакомое скребущее чувство, будто что-то внутри чешется. Но сейчас все пропало. Сейчас у него была сила и он был счастлив. Слим стоял теперь слишком близко от Аль. Чтобы не задеть обоих теплом, он попробовал толкнуть юношу, придав ему кинетическую энергию. И наткнулся на преграду. Энергия не слушалась. Он застыл. Как и юноша с девушкой, которые поняли, что происходит что-то не то.

И тут Каррир нашел выход из ситуации. Если он не может толкнуть юношу, то толкнет себя. Мальчик подпрыгнул и тут же придал себе кинетическую энергию, так чтобы лететь со скоростью быстрого бега. Его ноги врезались в грудь юноше, и тот, не ожидая этого, отлетел в сторону. Каррир перебросил остатки своей кинетической энергии в потенциальную, удерживая себя на весу, и тут же поднял температуру вокруг Слима. Юноша от неожиданности вскрикнул, но тут же втянул тепло.

– А ну хватит! – громко закричала девушка, схватив Каррира за воротник рубахи и оторвав его.

Тот тут же отпустил потенциальную энергию, мешком рухнув на мраморный пол. Затем аккуратно выпустил остатки накопленной энергии в виде тепла в пол, отчего он сразу стал на ощупь приятно теплым. Юноша, видимо, сделал то же.

– Прости, парень. Но я такой истории еще не слышал и думал, что ты врешь. Серьезно нашел Семя в реке?

Каррир снова покраснел и кивнул.

– Ха! Да ты везунчик! Да еще и знаешь кинетическую и тепловые энергии?

– Да. Меня учила моя подруга.

– Она маг?

– Нет. Но умнее меня.

Парень ухмыльнулся.

– Они все такие! Правда, Аль? – он ей подмигнул.

– Придурки. Только что дрались, и уже друзья?

Слим рассмеялся.

– Я слишком знатен, чтобы думать о таких мелочах! Да к тому же еще и маг! – он напыжился. А потом повернулся к Карриру. – Пошли, парень, провожу к мастеру Гримму, он у нас по новичкам. Заодно покажу тебе, что тут и как. Сперва многие путаются.

Так сирота попал в школу Иллюминатов.