Читать книгу Мой Дракон - - Страница 3

Когда мы подъезжали к воротам академии, нас накрыла тень. Я вскинула голову, чтобы увидеть, что там наверху. В небе над нами кружило два дракона, их огромные перепончатые крылья мешали облака, разрывая их ровные и красивые границы, похоже, они играли в догонялки. Рассмотреть на таком расстоянии, какого они цвета мне не удалось. Посмотрела на Дэрека, он драконов в небе не замечал, или просто не обращал на них внимания. В первые дни нашего путешествия поняла, что мой муж не слеп, и это вызвало у меня замешательство, если он видел меня, почему согласился взять в жёны. Немного позже, он сказал, что видит мир через свою магию, но не так как я. Лишь размытые силуэты, но он уже настолько привык так видеть, что легко может различать людей. Как он сказал, это всё равно, если бы все люди надели одинаковые маски и носили одежды в бело-серых тонах.

За долгие годы, привыкла к тому, что со мной обращаются холодно и чёрство. Но то, как со мной вёл себя Дэрек, разительно отличалось, и я была безумно счастлива, что стала его женой. Из семьи со мной был добр только старший брат, а теперь у меня был ещё и Дэрек, он был очень добрым, внимательным и нежным. Глубоко вздохнула и потянулась в седле.

– Устала?

– Немного если честно. – улыбнулась ему.

– Осталось ещё чуть-чуть и мы будем дома. – он улыбнулся мне в ответ. Дэрек всегда старался держаться от меня слева, считая, что его шрамы мне неприятны или могут напугать. Но в моём супруге мне нравилось всё, в том числе и его шрамы.

Моя магия крепла с каждым днём, я уже чувствовала её в себе и свой источник, Дэрек научил обращаться к нему без медитации, и все пять дней повторяла три заклинания, которым он меня научил. Сейчас начала верить, что моя жизнь не так беспросветна, и у меня тоже есть какая-то цель и предназначение. Про себя всегда называла Дэрека мой дракон, мне казалось это красиво, как он сам и как его магия.

Почувствовала, как волна ветра ударила в спину и над нашими головами резко пронеслись те самые драконы, один был черного цвета с серебряными вкраплениями, второй оказался алым, как пламя. Они отлетели чуть в сторону и обернулись в людей.

– Дэрек! – крикнули они моему мужу. – А мы думали вы приедете только через неделю.

– Вас что сюда принесло? – скривился он.

– Что так не рад нас видеть? – засмеялись они, а потом перевели взгляд на меня, и я поняла, что ветер скинул с моего лица капюшон. – А кто это с тобой? – вдруг спросили они. Меня это удивило, ведь они были на нашем венчании, не могла же я перепутать, и принять кого-то другого за братьев Дэрека.

– Ослепли что ли? – проворчал он. – Это моя жена, Виталина. – его братья переглянулись, а потом их лица вытянулись от удивления.

– Извините, не узнали.

– Ничего страшного. – улыбнулась им. – Мы ведь с вами толком и не познакомились. – когда наши кони с ними поравнялись, Дэрек спрыгнул с коня и помог спуститься мне, я могла сделать это сама, но ему нравилось мне помогать, а мне была приятна его забота. Когда выровнялась, протянула руку его братьям для приветствия. – Приятно познакомиться Виталина Лофгрен, жена Дэрека.

– Адам. – сказал парень, что стоял напротив меня, у него были тёмные волосы, собранные в хвост и невероятно зелёные глаза, он пожал мою руку.

– Триер. – обратился ко мне второй, у него были синие глаза и светлые, даже скорей золотистые волосы, длиной достигали пояса, всё по канону имперской моды, часть волос была собрана с висков в косу, чтобы не лезли в глаза.

– И что вы тут делаете?

– Мы? – удивлённо повернулся к нему Триер. – Ты разве письмо не получал от Айдэра?

– Нет.

– Мы в академию поступили.

– С чего бы вдруг? Вы никогда не мечтали о карьере имперских магов.

– Это явно лучше, чем жениться в двадцать лет.

– Хм. – протянул Дэрек. – Рано отец за вас взялся.

– Вот и мы о том, он сказал или женитьба, или академия. А в столице мы ему надоели. – засмеялся Адам.

– Значит мы с вами будем учиться вместе? – обрадовалась я. – Правда я ещё не поступила, но Дэрек говорит, что у меня получится. – оба парня перевели взгляд на меня и их глаза на секунду вспыхнули.

– Видимо. – улыбнулся мне Триер и украдкой глянул на Дэрека. – Мы тоже ещё не поступили. – они снова засмеялись. – Вступительные экзамены завтра начинаются, и будут длиться три недели.

– Значит и экзамены будем вместе сдавать. – я рассмеялась, а они улыбнулись мне в ответ.

– Ладно, пойдёмте в приёмный кабинет. Надо зарегистрироваться на экзамен и Виталине надо отдохнуть.

В итоге, в академию мы зашли уже вчетвером, в сопровождении трёх коней и фамильяра Дэрека. В приёмной комиссии всё прошло очень быстро, мы втроём написали заявления, заполнили анкету, правда в вопросе о стихии у меня возникли трудности, и вопросительно посмотрела на Дэрека.

– Что такое? – спросил он, заметив мою растерянность.

– Тут надо указать стихию.

– А, напиши – пока не установлена.

– Хорошо.

– Это как так, не установлена? – удивился стоящий рядом Адам.

– Для тебя это слово не знакомое что ли? – с усмешкой спросил его Дэрек.

– Ну что вот начал-то, язва ты.

Смотрела на них и понимала, что со мной Дэрек общался совершенно по-другому, не так, как с братьями. Хотя наверно с жёнами всегда иначе общаются. Несмотря на то, что Дэрек ворчал на братьев, иногда обзывал или насмехался, в его речи слышалась забота и тепло, манера общения, конечно, не привычная, но в моей семье со мной общались значительно хуже и резче, и в голосе забота не слышалась. А тут они вроде насмехаются друг над другом, но как-то в шутку, и по-доброму.

– У Виталины довольно редкий дар и пока точно мы не установили её предрасположенность к стихии.

– Интересная жена у тебя.

– Интересная, тут соглашусь. Ладно, идите в общежитие заселяйтесь, а я покажу Виталине, где наша комната.

– За ужином увидимся? – спросил, возникший из ниоткуда, Триер.

Дэрек посмотрел на меня, улыбнулась и пожала плечами, говоря, смотри сам, если хочешь, я не против.

– Можно, часов в восемь. В посёлке есть неплохое кафе, называется “Чёрная кошка”, давайте там встретимся.

– Хорошо! Виталина были рады познакомиться, а то этот нахала сразу умыкнул тебя после венчания, надеюсь мы подружимся. – сказал Адам, и они вдвоём упорхнули.

– Забавные у тебя братья.

– Да, они неплохие парни, но слишком легкомысленные. Хотя, если смотреть по студентам, то вполне соответствуют своему возрасту. – мы шли по коридору и вели неспешную беседу. Дэрек как всегда держался слева от меня.

– А сколько им?

– Двадцать.

– Ой, так они двойняшки?! – воскликнула я. – Как здорово.

– Тоже хотела двойняшку?

– Сестрёнку в принципе хотела. – улыбнулась ему. – Особенно когда Николас уехал, дома стало совсем плохо.

– Кто такой Николас? – в голосе Дэрека послышалось напряжение, а может мне показалось.

– Мой старший брат. Николас меня всегда защищал и от отца, и от братьев наших. Он старше меня на семнадцать лет. – улыбнулась, вспоминая о брате. – Я его уже два года не видела, он уехал на службу, когда мне исполнилось шестнадцать. Но он мне всегда писал, каждый месяц.

– Понятно. Теперь я тебя буду защищать. – Дэрек мне улыбнулся. – Если ты не против, конечно.

– Нет, не против. Мне с тобой хорошо.

– Я рад. – он поцеловал меня, а я прижалась к нему, и мы остановились в коридоре, люди вокруг неодобрительно на нас смотрели и обходили стороной.

– Привет голубки. – раздался рядом чей-то голос, едва сдерживающий смех.

– Да что б вас. – сказал Дэрек. – Вы дадите нам до комнаты дойти и отдохнуть.

– Вот и шёл бы в комнату, а не демонстрировал своё семейное счастье всем вокруг. – засмеялся мужчина. – Мы не ждали вас так рано. – он протянул Дэреку руку, и они поздоровались.

– Виталина, знакомься, это мой друг и ректор академии – Каен Амронт.

– Приятно познакомиться. – он мне улыбнулся и поцеловал мою ладонь. – Надеюсь вы смягчите характер этого нахала. – с губ Каена не сходила улыбка.

– Нахала?! – удивилась и посмотрела на мужа.

– Не бери в голову, они считают, что если я им постоянно хамлю, то я со всеми такой.

– Так мы такие исключительные? – снова засмеялся Каен. – Но думаю это скорей вы, Виталина, такая исключительная и он с вами добр.

– Ты по делу или просто языком потрещать?

– Я вообще мимо шёл, смотрю, знакомая прическа мелькнула. Ты ж у нас один такой уникум, не ценящий моду империи.

– Вот и иди куда шёл, а мы отдыхать пошли.

– Отдыхать, значит. Ну отдыхать это хорошо, если для жизни не опасно. – протянул Каен как-то загадочно.

– Не опасно. – усмехнулся Дэрек. – Ладно, мы пошли. Завтра увидимся.

– Так долго отдыхать будете? – удивился его друг.

– Если бы. – засмеялся Дэрек. – Ужинаем с братьями моими, они скоро твоими студентами будут, точнее один из них.

– Даже так?! Надо ознакомиться со списками студентов. А то так совсем отстану от жизни.

Когда мы пришли к комнате Дэрека, он открыл дверь магическим ключом, и пропустил меня вперёд. Войдя внутрь, поняла, что это вовсе не такая комната как я представляла, а очень шикарные апартаменты.

– Ну как? На время пойдёт? – спросил он, подходя и обнимая меня сзади.

– Да. – удивлённо сказала, а Ирбис уже вольготно развалился на диване у окна. – Но я себе представляла твою комнату по-другому.

– И как же?

– Ну, раза в два меньше, чем эта, стол письменный, шкаф и кровать одноместная.

– У тебя такая была?

– Да. – честно ответила я. – А тут у тебя сколько комнат в “комнате”?

– Ну, это гостиная. Там. – он указал на дверь слева, – кабинет, а там, – он указал на дверь справа, – спальня и личная ванная комната. А это, – он кивнул на дверь справа, но ближе к нам, – гостевая уборная.

– Теперь я понимаю, почему ты не купил себе дом. А почему твой друг сказал, что отдыхать может быть опасно.

– Ну. – он потер подбородок в задумчивости. – Твоя магия, немного опасна для мужчин.

– Как это? – удивилась.

– Если бы она посчитала, что я тебе не подхожу, то убила бы меня в первую брачную ночь. – у меня отвисла челюсть.

– И ты это знал?

– Нет, я про это узнал неделю назад, когда получил письмо в Милроне от Каена.

В шоке опустилась на кресло и посмотрела на Дэрека, представляя себе, что тогда, в тот день, когда пылала от страсти в его объятиях, моя сила могла его убить. Он видимо почувствовал перемену в моём настроении, потому что опустился рядом со мной, и взял меня за руку.

– Виталина, глупо переживать из-за того, что могло случиться, но не случилось. Твой дар был потерян почти тысячу лет назад, и сейчас нам потребуется время, чтобы разобраться в нём.

– Но ты мог погибнуть. – прошептала я.

– Но не погиб же. – он легкомысленно пожал плечами. – Твоя сила посчитала, что я вполне справлюсь с твоей охраной, что перестала тебя оберегать.

– А как она меня оберегала?

– Помимо опасности для мужчины? – я кивнула. – Она искажала восприятие твоей внешности.

– В смысле? – не поняла я.

– Пойдём. – он протянул мне руку и повёл меня в спальню, а оттуда к ванную. Поставил перед зеркалом. – Смотри. – посмотрев на свое отражение, я воскликнула от удивления. На меня смотрело совершенно другое лицо, у этой девушки были большие, серые глаза, аккуратный нос, тонкая длинная шея, светло-розовые, слегка пухлые, губы, а кожа была гладкой и светлой, без единого изъяна. В волосах больше не было седины и они густой, каштановой гривой, струились по плечам и спине.

– Но, как?

– Не знаю, такова твоя магия, судя по твоему удивлению, ты очень сильно изменилась.

– Значит, ты не видишь этого?

– Нет, но думаю, теперь я буду позорить тебя, находясь рядом с тобой.

– Нет, не будешь. Ты очень красивый. – сказала, поворачиваясь к нему лицом и целуя его. Он сразу подхватил меня на руки и понёс в спальню, где мы отдыхали почти до самого ужина.

Братья у Дэрека оказались очень весёлыми и общительными, уже через десять минут общения с ними почувствовала себя частью их семьи, они постоянно шутили, вспоминали истории из детства и рассказывали забавные вещи про Дэрека. Никогда ещё столько не смеялась. Ушли из кафе мы довольно поздно и разошлись лишь потому, что Дэрек сказал, что перед экзаменами нам стоит отдохнуть и набраться сил, а для этого надо хорошо выспаться.

Вернувшись в комнату, быстро приняла ванну и легла в нашу кровать, через несколько минут, ко мне пришёл Дэрек, и я уснула в его объятиях.

Утром он проводил меня к кабинету, где будет проходить первый экзамен. Этот экзамен был письменным, необходимо было ответить на ряд вопросов и написать эссе на заданную тему.

Вопросы были разнообразными: по истории, по культуре, географии, этикету. С основным блоком справилась за один час, а потом приступила к эссе. Его надо было написать на языке драконов, он был одним из двух государственных языков, а тема касалась магического источника. На это задание потратила отведенные три часа и кое-как уложилась. Язык драконов я учила сама, в надежде, что стану магом, и даже после того, как Грег сказал, что вряд ли мне это удастся. Он мне понравился, очень красивый и мелодичный, похож на пение. А потому, даже когда мечта стать магом разбилась о действительность, суровую и беспощадную, я всё равно его учила, втайне от семьи, так как они считали, что мне хватит знания только общего наречия.

Выйдя из аудитории, увидела стоявших напротив двери Адама и Триера.

– О, Виталина, а мы тебя ждём. – радостно сказали они. – Обедать пойдёшь?

– С радостью.

Когда мы оказались в столовой, то там уже было довольно много народу, мы встали в очередь, а я осмотрела студентов. В основном это были парни, девушек кроме себя, увидело всего двух.

– Адам, а почему среди студентов так мало девушек?

– М? А, ну девушки с магическим даром рождаются крайне редко даже у драконов, не то что у других народов. Вы считаетесь настоящим сокровищем. Даже если у девушки совсем слабый дар, за неё будет настоящий бой среди женихов-магов.

– Почему? – не поняла и внимательно на него посмотрела.

– Их дети будут магами, а если жена без магического дара, то тут как повезёт. – он пожал плечами.

Мы выбрали обед, Адам и Триер расплатились за себя и за меня, я смущенно извинилась, что не взяла деньги и попросила прощения.

– Да не переживай! – весело сказали они. – Это Дэрек виноват, должен был тебе объяснить.

– Я вчера что-то так устала, что сразу уснула. У него не было времени что-то рассказать.

– Ну уж денег выделить он тебе мог. – сказал Адам. – О! Свободный столик, пойдём быстрее.

Заняв места, начали болтать об академии, преподавателях. Как оказалось, часть занятий у нас будет общая, но некоторые дисциплины мы будем посещать раздельно, так как стихии у нас разные.

– А какая у вас стихия? Как у Дэрека лёд?

– Не-е. – засмеялся Адам. – Дэрек в нашей семье уникум, у нас в семье две стихи прижились, огонь и ветер. Он первый ледяной маг в роде Лофгрен.

– И очень сильный. – подтвердил Триер.

– А зрение он потерял на войне? – спросила их, они как-то странно переглянулись.

– Нет, не на войне. Ты лучше у него спроси.

– Ладно. – в столовой как-то резко все стихли, покрутив головой, так и не поняла из-за чего.

– Дэрек, мы тут. – махнул рукой Адам, и я обернулась назад.

В дверях застыло четверо мужчин, одного мы видели с ним вчера, Каен, ректор академии и друг Дэрека, двух других не знала. Они были одеты почти одинаково, чёрные куртки, обтягивающие штаны, блестящие, чёрные же сапоги по колено и белые рубашки, если у троих они были наглухо застёгнуты, то у Дэрека как всегда слегка расстёгнута. Дэрек скривился, а вот его знакомые нам улыбались. Через минуту они подошли к нам и умыкнули стулья от соседних столов, никто даже слова не сказал, зато, когда мы взяли стул, нас чуть не убили за него. Дэрек сел рядом со мной, точнее согнал Адама со стула, который сидел рядом.

– Виталина познакомься, это мои друзья. Рид – он, как и я, маг льда, это Джон, он целитель, ну а Каена ты знаешь уже.

– Здравствуйте. – смущенно заёрзав на стуле, сказала я. – А мы ведь с вами знакомы? – меня вдруг осенило. – Лорд Сайм, если не ошибаюсь.

– Верно. – он улыбнулся. – Пару раз у вашей семьи был в гостях. Как вам в академии?

– Пока не поняла. – улыбнулась я.

– Как прошёл первый экзамен? – спросил Рид, умыкнув с подноса Триера кекс. – Справились?

– Вопросы были лёгкими, а вот эссе не очень. Если бы Дэрек мне эти два месяца не рассказывал о магии и источнике, то наверно провалилась бы.

– Эссе? – спросил у Каен Дэрек. – Что за новшество? И от чего не предупредил.

– Распоряжение свыше. – пожал плечами он. – Только вчера вечером получил, так что извини.

– Понятно.

– Дэрек. – подал голос Адам. – Ты чего Виталине не выдал денег? Хорошо мы догадались подождать её и позвать на обед, а так бы она сейчас слюной давилась.

– Я рассчитывал встретить её после экзамена. – сказал он. – Но меня отвлекли. – он зло посмотрел на своих друзей. – Кстати, – он повернулся ко мне, – эти товарищи, требуют праздник по поводу нашей свадьбы. Как ты на это смотришь?

– Не знаю. – засмущалась ещё больше.

– Что ты к девушке пристал? – обратился к нему Рид. – Сам устроить не можешь, твоей жене тоже приятно будет. Вы ведь уехали сразу после венчания, ни танцев не было, ни угощений. Вот и наверстывай. – подмигнул он мне.

– Я тебе когда-нибудь наверстаю так, что долго потом лежать будешь и отходить.

– Айдэр тоже хотел вас нормально поздравить. Да и мы подарок не вручили и с невестой не танцевали. Ты её сразу умыкнул. – Дэрек возвел глаза к потолку. – А ещё его невеста с вами хочет познакомиться, и Лида тоже хотела.

– Похоже выхода у нас нет. – посмотрела на Дэрека и улыбнулась ему, он ответил мне тем же.

– Если хочешь, я всё организую. – он взял мою руку и поцеловал, а я покраснела.

– Кстати, вторая часть экзамена завтра будет. Так что сегодня можно съездить в Эвию и посмотреть дома. – заметил Рид. – И, если останется время, в посёлок заехать.

– Ты решил купить дом? – удивились Адам и Триер.

– А вы предлагаете нам с Виталиной жить в общежитии? – он усмехнулся.

– А почему все замолчали, когда вы зашли в столовую? – спросила у Дэрека.

– Преподаватели редко бывают в столовой для студентов, а ректор, – он указал пальцем на Каена, – и подавно.

– Вот не надо наветов на меня. Я тут бываю регулярно, работа обязывает, а вот вас троих тут наверно никогда и не видели.

– Да просто Дэрек решил показать всем, что ты его жена, и чтобы они рот свой не разевали на тебя. – спокойно сказал Триер. – Мы же тебе говорили, что женщины маги редкость и ценны для мужчин магов. – он усмехнулся. – Вас пока трое на потоке поступающих. Ты выбыла, так что теперь все будут охотиться за теми двумя.

– Я тебе когда-нибудь язык укорочу. – скривившись, сказал Дэрек.

– Ой, скажи, что я ещё не прав.

– Отчасти. – Дэрек пожал плечами. – У большинства парней здесь не хватит финансов заплатить выкуп за невесту с даром.

– Выкуп? – не поняла я. – Девушек магов покупают как вещь? – в моём голосе было столько ужаса, что все посмотрели на меня.

– От семьи зависит. – сказал Дэрек как всегда честно. – Кто-то хочет счастья для дочери, а кто-то поправить свое финансовое состояние.

– А сколько за меня заплатили? – спросила мужа, он внимательно на меня посмотрел, ну или мне так показалось, слепой же не может смотреть.

– Не знаю.

– Нисколько. – подал голос Адам, все посмотрели на него.

– Откуда знаешь? – спросил его Дэрек.

– Я маг воздуха. – фыркнул он. – Подслушал, конечно же. Предложение о браке поступило от твоей семьи, причем ещё два года назад, и речь сразу шла именно о Дэреке в качестве мужа. Мы с Триером решили подслушать, так как думали, что отец решил осуществить угрозу и женить нас, а мы пока не готовы.

– И почему отец согласился? – спросил Дэрек.

– Не с отцом договаривались, а с Айдэром. – снова сказал Адам. – Так что видишь, одной причиной больше позвать его на праздник.

– Ты когда-нибудь нарвешься на серьёзные неприятности из-за подслушиваний. – заметил Дэрек. – Но его я приглашу, обязательно. – ещё ни разу не слышала у него такого холодного голоса.

– А не всё ли равно, кто, и для чего устроил вашу свадьбу? – спросил Джон. – Если вы друг друга устраиваете.

– Наверно, но Дэрек не хотел жениться. – подала голос, все посмотрели на меня, а потом укоризненно на него и я поняла, что ляпнула лишнего.

– И не стыдно, говорить такое собственной жене? – спросил Каен. – Скажи ещё, детей не хочешь.

– Не хотел. – пожал плечами он.

– А теперь хочешь? – усмехнулся Джон.

– А теперь не знаю. – в тон ему ответил он. – Это должно быть обоюдное решение, как по мне.

– Виталина, а ты замуж хотела? – спросил Рид, и все снова посмотрели на меня.

– Не знаю. Мне в пять лет сказали, что по достижению двадцати лет, я поеду в монастырь, и меня постригут в монахини и другого мне не светит будущего. Поэтому глупо было об этом думать, если этого не случится. – опустила взгляд в пол, как я им могла сказать, что хотела, конечно, и надеялась, что муж будет меня любить.

– Так и сказали? – спросил в шоке Адам.

– Ну, когда я родилась только, и отцу сказали, что у него девочка, он приказал казнить и меня и мать, считая, что она меня нагуляла от другого. Так что монастырь не такая страшная перспектива по отношению к казни. – я улыбнулась, а Дэрек напрягся.

– Казнить?! – теперь в голосе Адама был ужас. – И почему не казнили? Вас с мамой кто-то спас?

– Мой старший брат, Николас. Ему тогда было семнадцать лет. А два года назад, он сильно поссорился с отцом и ушёл из дома. Сейчас на службе у Императора находится. – гордясь за брата закончила я.

– Однако. – протянул Адам. – А ты за его карьерой следишь?

– Нет, он мне пишет регулярно, но кем он точно работает, не знаю.

– Интересная у вас семья.

– Я долго думала, что у всех так, поэтому воспринимала всё как должное.

– Вот! – сказал Рид. – А ты хочешь жену праздника лишить! Изверг.

– Я бы тебе ответил, но, пожалуй, промолчу. – сказал Дэрек. – А то вы все и так выставляете меня не в лучшем свете перед женой. Того и гляди, сбежит, как и планировала изначально.

– ЧТО?! – сказали все в раз и посмотрели на меня, а я покраснела до корней волос и не знала, что ответить.

– Я не собиралась, точнее собиралась, но по дороге в монастырь. – промямлила.

– Дэрек, вот ты паскудник! – сказал Каен.

– Ну, так что, – он повернулся ко мне, – будем смотреть дома?

– Если ты не устал, то, наверно, можно.

Как только мы встали с ним из-за стола, нашему примеру последовали и остальные, и вся наша компания вышла из столовой, под внимательными взглядами студентов.

Дома в Эвии мне не понравились, точнее не так, мне не понравилась сама Эвия. Рид нахваливал дом, за домом, а я поняла, что тут жить бы не хотела, даже если бы мне за это ещё и доплачивали.

– Если тебе не нравится. – прошептал мне Дэрек на ухо. – То скажи ему прямо.

– А ты не можешь? – спросила я с надеждой.

– Могу, но меня он не послушает. – он улыбнулся. – Рид! Хорош уже экскурсию устраивать, Виталине не нравятся эти варианты. – он меня обнял и прижал к себе.

– А может тебе не нравится?

– Извините Рид, дома хорошие, но сам город мне не нравится.

– Ну, если так, то мы успеем в посёлке глянуть варианты.

Посёлок мне понравился. Он был похож на ухоженную деревню с садами, газонами и придомовой землёй, где люди так же разбивали сады и цветники. Смотрела на дома вокруг в восхищении. А во второй дом просто влюбилась, он, словно сошёл со страниц сказки, одноэтажный, просторный, увитый плющом и вьюнком, серая кладка камня и красная черепица крыши, створчатые окна. Красота, одним словом.

– Нравится? – спросил Дэрек.

– Очень. – прошептала.

– Рид, останови поток слов, мы остановимся на этом варианте. А теперь, пожалуй, по домам, Виталине завтра на экзамен, а там уже займёмся переездом, и подготовкой к празднованию свадьбы, новоселья и поступления в академию.

За день устала и вымоталась на столько, что легла спать даже не приняв ванну, решив сделать это утром. Дэрек лёг рядом со мной и, обняв, прижал к себе.

– Ты же не сбежишь от меня? – спросил он меня серьёзным голосом.

– Нет. Я тебя полюбила, и ты мой дракон. – с волнением сказала я.

– Виталина. – прошептал он моё имя, и в этом шёпоте было столько нежности и обещания, что не удержалась и поцеловала его, в итоге про сон забыла, наслаждаясь близостью с мужем.

Утром, как ни странно, проснулась свежей и полной сил. Приняла ванну и оделась. В этот раз Дэрек вручил мне браслет.

– Это ключ от нашей комнаты и с его помощью, ты сможешь рассчитываться за любые покупки. – он поцеловал меня. – Сегодня будет экзамен по магии, он проходит на открытой площадке, и там будут присутствовать все преподаватели. Так что я буду там. Ты главное не волнуйся и делай всё как обычно.

– Хорошо.

Дэрек проводил меня до площадки, поцеловал в щёку и посмотрел по сторонам.

– Эй! Охламоны, мы тут.

– Сам ты охламон. – ответил ему Триер.

– Радуйся, что учёба ещё не началась, а то бы схлопотал штрафные баллы за нарушение устава академии.

– Значит ещё три недели я могу огрызаться на твои замечания? – он усмехнулся.

– Рискни. – так же весело ответил он. – Оставляю Виталину на ваше попечение.

– Хорошо. Мы тебя уже записали, вот твой номер. Идёшь сразу за нами.

– Спасибо. – Дэрек поцеловал меня снова в щёку и ушёл.

Я волновалась перед экзаменом, очень сильно, но старалась успокоиться, весёлая болтовня братьев Дэрека отвлекала и помогала. Пока я не услышала разговор тех двух девиц, что тоже поступают.

– Видела этого урода, что сейчас ушёл. Он может и богат чертовски и герой войны, но я бы не стала с ним миловаться, как она. – они засмеялись, поняв, что я их слышу и с вызовом на меня посмотрели. – Видимо, она так слаба, что без такого мужа поступить в академию не в состоянии, а он, таким образом, покупает её любовь и верность.

Вот же стервы! Как можно так говорить о Дэреке, они ведь его совсем не знают. И что, что он слеп, он и без этого прекрасно всё видит и понимает окружающих. А шрамы ему идут! Впервые в жизни разозлилась, да так, что не могла остановиться. На арену приглашали по трое, и так вышло, что попала в тройку с этими девчонками. Они показали себя хорошо, тут не спорю, но то, что они так говорили о моём драконе, меня разозлило, сильно разозлило. Быстро призвав сферу, затем подняв в небо несколько листков, сосредоточилась на светлячке, и тут снова услышала их шепот.

– Вот умора, она показывает детские заклинания, которые мы выучили ещё в пять лет.

Скрипнула зубами, меня охватила такая злость, что сама не заметила, как окунулась в источник с головой, меня окутал туман и трибуна со студентами, что уже сдали экзамен, и преподавателями, зашепталась, внимательно следя за мной. Мои глаза стали чёрными и так хотелось поставить на место этих девчонок. Прям безумно. А в следующий миг услышала, как они вскрикнули от страха. Открыв глаза и отпустив источник, увидела, что передо мной стоит два зверя, готовые к прыжку, с оскаленными пастями из которых вырывалось рычание.

Очень внимательно посмотрела на них, девчонки отступили назад на несколько шагов, звери, успокоившись, повернулись ко мне и уселись на задние лапы, внимательно смотря на меня. Они были похожи на лис, только крупнее, в холке они мне достигали пояса, один зверь был покрыт шерстью фиолетового цвета, другой голубого, хвосты у них больше походили на лошадиные, вначале они резко вздымались вверх, а потом опускались по задним лапа до земли и слегка подметали её. На конце хвосты у обеих тварей были белые. Глаза тоже были чисто белыми и немного светились. Задние лапы были покрыты длинной шерстью до самого конца, и я не сразу поняла, что там небольшие копытца, а вот передние были похожи на обычные, классические, лисьи лапы. Ноги были длинными и худыми, из лопаток росло несколько отростков, похожих на перья павлина, только в масть основного цвета шерсти, на концах отростков были какие-то цветы. Шерсть на ребрах и груди была значительно светлее, чем на остальном теле. На лбу и передних лапах у самых пальцев был светящийся символ, в виде полумесяца, у фиолетового зверя, рога месяца были направлены вниз, а у синего вверх.

– Это ты нас призвала? – раздался в моей голове голос.

– Ты ещё совсем ребёнок! – раздался второй голос. – Как тебе удалось? Ещё и двоих за раз? У магов только один фамильяр. Как ты смогла призвать нас двоих?

– Я вас не призывала! – подумала я.

– Если бы не призвала, нас бы тут не было.

– Вы фамильяры?

– Да, ты призвала нас, мы ответили и заключили с тобой магический договор и теперь до смерти, твоей естественно, будем служить тебе.

– Но я правда не призывала вас.

– Это уже не имеет значения, договор заключён, теперь ты наш хозяин.

– Ба! Ты глянь сестра! Она маг тумана. Я думал вас истребили больше тысячи лет назад. – сказал синий.

– Точно! Вот так сюрприз. Тогда понятно, как ты призвала двоих. – фиолетовая пошла ко мне, а за ней повторил синий, они обошли меня за спиной и сели с двух сторон от меня. – Мы будем защищать тебя маг.

– У тебя есть мужчина? – снова спросил синий.

– Есть.

– Это хорошо, ты должна родить от него дочь, а лучше не одну.

– Почему?!

– Твой дар передаётся по женской линии, если у вас будут только мальчики, то он может снова угаснуть.

– Тебя зовут. – сказала фиолетовая.

Подняла взгляд и увидела, что передо мной стоит Дэрек и обеспокоенно смотрит на меня.

– Прости. – я ему улыбнулась, и тревога ушла с его лица. – Они галдели в моей голове, я ничего не слышала.

– С фамильярами по началу очень сложно, а иногда и потом. – он бросил взгляд на Ирбиса. – Ты всех удивила. Смогла призвать фамильяра, ещё и двух за раз, такого никто не помнит.

– Они сказали, что я маг туманов, и для таких как я – это обычное дело.

– Даже так. – удивился он. – А что ещё они сказали? – я покраснела.

– Что у нас должна родиться дочь, и лучше, если не одна. – шепотом закончила я.

– Так и сказали? – он засмеялся, приподнимая вопросительно бровь.

– Да.

– Ладно пойдём, а то остальных задерживаем. – он взял меня под руку и провёл к своему месту. Рид и Джон меня поздравили почти сразу, и восхитились моими фамильярами.

– Я не провалилась?

– Нет, ты у меня молодец. – он улыбнулся мне и прижал к себе.

В конце экзамена, объявили номера, которые поступили в академию, и там были наши три. Теперь я официально стала студентом академии, а вступительные экзамены продолжались для вновь прибывших студентов.

***

Переезд в новый дом много времени не занял, как оказалось, вещей у Дэрека было не больше, чем у меня, правда в кабинете у него была довольно обширная библиотека. Празднование мы решили провести за неделю до начала учёбы. Сейчас привыкала к новому дому и академии, очень часто бывала в библиотеке. Там я нашла странную книгу, она будто дрожала и теряла чёткие очертания. Очень похоже на мою сферу. Сев за стол, стала изучать книгу, в ней описывались заклинания магии тумана, и основная масса была направлена на разрушение и убийство.

– Моя магия такая кровожадная? – спросила фамильяров, они, похоже, разбирались в этом лучше всех.

– Твоя магия нейтральна, но хорошо подходит для боя. От тебя зависит, как ты будешь её применять.

– В смысле? – не поняла я фиолетовую.

– При желании и должной подготовке, ты сможешь даже исцелять. И спасать людей от одержимости.

– И как мне этому научиться?

– Надо подождать.

– Чего? – не поняла я.

– Когда академия тебя узнает и откроет тайны магов тумана.

– Как это узнает? – снова не поняла я.

– Тебе же сказали, жди, значит жди. А пока учи что есть, выше головы всё равно не прыгнешь. – проворчал синий.

Вздохнув, смирилась с противным характером моих фамильяров и начала изучать книгу. Там было много заклинаний, и кровавых и не очень. Похоже, мне уготована участь боевого мага.

– Виталина. – раздался рядом голос Дэрека. – Ты ещё не устала сидеть среди книг? – он улыбнулся, взял один из стульев и, повернув ко мне спинкой, оседлал его, сложив руки на спинке.

– Нет. – улыбнулась ему. – Я люблю читать. Смотри что нашла. – показала ему книгу.

– Интересно. – он взял её в руки и стал листать, не задерживаясь на страницах. – Здесь в библиотеке? – я кивнула. – А почему она пустая?

– Как пустая? – взяла в руки и посмотрела на страницы, но все заклинания были на месте. – Она не пустая, обложка покрыта туманом, как моя сфера, а в книге заклинания для моей стихии.

– Правда? – в его голосе было удивление и интерес. – А для меня она пустая. – он снова взял в руки книгу, и теперь стал рассматривать её более внимательно. – Действительно интересно.

– Они. – я кивнула на лис. – Сказали, что надо ждать пока академия меня узнает и откроет тайны магов тумана. – Дэрек на меня очень внимательно посмотрел, до сих пор не понимала, как у него это получалось.

– Слышал как-то про такие легенды. Что когда пропадает какая-то ветвь магии, академия скрывает всю информацию о ней. – он задумался. – Видимо из-за этого Рид и Джон в прошлый раз ничего не нашли.

– Это не легенды. – сказала фиолетовая. – Это древняя магия драконов.

– Значит надо ждать. Пока возьми эту книгу с собой, ты единственным маг тумана, так что никто не будет против. И тебе надо получить форму у коменданта, твои учебники я уже получил.

– Спасибо. – улыбнулась мужу. – Дэрек, а откуда у тебя эти шрамы? – решилась я всё-таки спросить.

– Эти. – он провёл по лицу. – Мне оставил их отец, когда мне было четыре года. Он с кем-то поссорился, а я попал под горячую руку, как итог, из-за его магии потерял зрение и своего дракона. – тихо сказал он. – Так что муж тебе достался весьма дефектный. – он усмехнулся. – Слепой дракон, к тому же без дракона.

– Прости, я не хотела.

– Ничего страшного. – он пожал плечами.

Он проводил меня к коменданту, где я получила форму. Тёмно-синяя туника и штаны, сапоги и белая рубашка. Правда туника была странная, она имела разрезы по бокам до середины бёдра, ткань спереди заканчивалась чуть выше колен, а задняя часть туник свободно лежала на ягодицах и длиной была до пола практически.

Дэрек с друзьями был занят подготовкой к учебному году и виделись мы с ним только за обедом, ужином и ночью. Я гуляла по территории академии, ирбис меня больше не охранял, так как у меня теперь было две лисы, они никогда не оставляли меня, за исключением моментов, когда рядом был Дэрек, ему мою персону доверяли.

Так, гуляя по академии уже неделю, познакомилась с ещё одной девушкой, которая обитала здесь, магии у неё не было, она работала в библиотеке. Пару раз от скуки помогла ей с расстановкой книг, и мы разговорились. Она была очень весёлая и знала так много о книгах и в целом о мире и магии. Мы подружились очень быстро, мне было жаль, что я не смогу учиться с ней.

– У неё есть дар магии, но он спит.

– Спит? Значит, его можно разбудить?

– Можно. Если ты сможешь его увидеть.

– А как?

– Читай книгу.

Вот ведь вредины. Села за свою книгу и стала внимательно изучать содержимое. К концу дня нашла необходимое заклинание и стала его учить, повторяя про себя плетение вязи и сколько силы надо минимум влить и как применить. На следующий день прибежала к ней с горящими глазами и выложила ей всё как на духу.

– Правда?! – она была счастлива. – У меня есть дар, и ты можешь его пробудить?

– Могу попробовать пробудить, я такого ещё не делала. Если ты согласна рискнуть.

– Конечно. – с готовностью отозвалась она.

– А вот вы где Доминик! – раздался рядом голос Каена. – Я вас повсюду ищу. Виталина?! – он посмотрел на меня. – Вы знакомы?

– Здравствуйте Каен, да, мы с Доминик подружились.

– Правда? – он вздёрнул бровь. – Ну, это хорошо, друзья всегда нужны. Вот, Доминик, список студентов, что поступили на данный момент, подготовьте комплекты учебников, пожалуйста.

– Хорошо ректор. – пролепетала она и покраснела, прям как я иногда при Дэреке и тут меня осенило. Повернулась к подруге и очень внимательно на неё посмотрела, а потом перевела взгляд на уходящего Каена, он похоже не замечал её интереса или делал вид, что не замечает.

– И давно? – спросила я, смотря на подругу, она покраснела ещё сильнее.

– Не знаю. – ответила она. – Я тут работаю два года, он всегда ко мне был добр, и когда это случилось, понять не смогла.

– Понятно. – я вздохнула, мне повезло в этом плане. Наша встреча с Дэреком произошла случайно и внезапно, и мы полюбили друг друга, а бывает и вот так. – Быть может, он заметит и ответит взаимностью.

– Кто знает. – она слабо улыбнулась. – Ну что попробуем?

– Да! Пойдём в мою комнату, чтобы никто нам не мешал.

Когда мы оказались в её комнате, то поняла, что ей выделили такие же апартаменты как были у нас с Дэреком. Мы уселись на полу в гостиной, она расстегнула рубашку и оголила частично грудь по моей просьбе. Положив свою ладонь на её кожу, закрыла глаза, погружаясь в источник и начиная мысленно рисовать плетения. Когда с плетением было закончено, аккуратно влила в него силу и активировала заклинание. Импульс с моей ладони направился в центр её груди, туда, где был спящий источник. Как только моя магия коснулась его, он почти сразу ожил, её источник напоминал бутон розы, ярко-красной. После этого, взяла её за руки, и мы погрузились к её источнику, как мне показывал в своё время Дэрек. Когда она подошла к бутону и коснулась его, то роза её уколола и впитала в себя кровь, а потом начала распускаться, очень быстро, словно кто-то ускорил время, и то, что занимает порой не один день, произошло за считанные секунды.

Теорию магии, за два года работы в библиотеке, она вызубрил наизусть. А потому, учить её вязи основных заклинаний не пришлось, у неё получилось всё очень быстро, точно и аккуратно.

– Здорово! – восхитилась я. – Ты маг огня как Каен. Теперь тебе надо записаться на экзамен и у тебя чуть меньше двух недель для поступления!

– Да! Спасибо Виталина, всегда хотела быть магом! – она обняла меня.

– Надеюсь ты не забудешь, что через неделю у меня праздник и я тебя пригласила, а то на радостях, обо всём забудешь. – мы засмеялись.

– Нет, не забуду, ты моя единственная подруга, а после того, что ты сейчас для меня сделала, ты моя лучшая подруга.

Мы ещё немного посидели и посмеялись, а потом побежали записывать её на экзамен. Когда с этим было покончено, вернулись в библиотеку, и я помогла ей подготовить комплекты учебников. Вдвоём это оказалось очень быстро и просто. На ужин к мужу вернулась довольная, а когда увидела его мягкую улыбку, просто утонула в счастье.

Доминик на следующий день сдала письменный экзамен, а ещё через день на владение магией. И счастливая, прибежала ко мне, с радостным криком повиснув на моей шее.

– Я поступила! Мы будем учиться с тобой вместе!

– Здорово!

Вечером рассказала Дэреку о том, что случилось с Доминик, и как я приложила к этому руку. Он был поражён и удивлён. Задал мне миллион и ещё один вопрос, а потом усмехнулся каким-то своим мыслям.

– Что такое?

– Да так. Каен теперь будет страдать без своей помощницы в библиотеке, он её просто на руках носил.

– Она ему нравится? – сама не поняла, как спросила это.

– Кто знает, он в этом плане крайне скрытен. – Дэрек пожал плечами. – Может быть. Надо ему рассказать, что случилось. Но сильно не распространяйся, а то очередь из желающих провериться выстроится к нашему дому.

Неделя до праздника пролетела очень быстро, даже не заметила. Каен был потрясён не меньше Дэрека. Поздравил Доминику с поступлением, но тем и ограничился.

В один из дней заметила, что студенты как-то напряглись, шепотом о чём-то переговариваются, и смотрят на двор академии. Подошла к окну и увидела, как на площадь в академию въехал всадник в черных доспехах, наплечники и шлем, были выполнены в виде волчьей пасти.

– Что здесь надо инквизитору? – шептались студенты.

– Ты посмотри на доспехи! Ещё и из высших чинов, а не просто пешка, неужто тёмный завёлся в академии.

Я слушала внимательно, но понимала из этого разговора не очень много, про инквизиторов знала крайне мало, а кто такие тёмные вообще не представляла, надо спросить потом у Дэрека.

Тем временем инквизитор спустился с коня и встал, выпрямившись, а затем снял шлем, и я ахнула. Николас, братик! Так вот кем он служит императору! Он изменился, не сильно, но всё же взгляд стал более цепким, внимательным и холодным. Прическа тоже изменилась, он выбрил виски, а волосы что остались, заплел в косы, которые спускались ниже плеч, было похоже на причёску морских кочевников с севера. Он выглядел сильным и величественным, особенно рядом с конём в полном боевом доспехе. Выйдя на улицу, хотела сохранить самообладание, но не удержалась, ведь я не видела его два года, и поняла, что очень соскучилась.

Спокойный шаг, сменился на быстрый, а потом я побежала. Он увидел меня и улыбнулся, и именно в этот момент поняла, что мой брат нисколько не изменился.

***

В академии мне были не рады, хотя другого и не ожидал. Инквизиторы хорошо расправлялись с магами, которые выбрали тёмную сторону дара, и причиняли вред жителям империи. Сняв шлем, осмотрелся по сторонам и увидел симпатичную девушку, которая шла ко мне сначала спокойно, а потом сорвалась на бег, и, поняв, что это моя сестра, улыбнулся ей.

Она налетела на меня как ураган и повисла на шее, болтая ногами в воздухе от радости.

– Николас! – закричала она радостно и громко. – Я так соскучилась.

– Здравствуй сестрёнка. – обнял её крепко, а потом опустил на землю и внимательно посмотрел на неё. – Я смотрю замужество тебе к лицу, ты прямо расцвела и стала настоящей красавицей. Муж понравился? А то я долго кандидата искал. – она округлила глаза от удивления.

– Ты?!

– А ты думала, отец о тебе побеспокоился? – засмеялся, видя её удивление. – Я же обещал, что вытащу тебя из этой семейки. Так и как? У вас с мужем всё хорошо? – она покраснела и опустила взгляд вниз. Снова засмеялся и прижал её к себе, целуя в макушку. – Я рад за тебя сестрёнка, надеюсь, ты будешь счастлива.

– Спасибо.

– Это что за крысы? – спросил у неё, кивая в сторону синего и фиолетового зверя у её ног, а они сразу зашипели на меня.

– Это Лисы! – она была возмущена. – И это мои фамильяры! Не обижай их!

– Фамильяры значит. – отодвинул её от себя и присел на корточки, внимательно смотря на оскалившиеся пасти и мои глаза мерцнули, звери вздрогнули, но не отступили. Видимо решили защищать её ценой даже своей жизни, единственный кто может развоплотить, или по-другому, убить фамильяра, был инквизитор. – Слабые вы какие-то. – обратился к зверям. – Не уверен, что сможете защитить Виталину. – они снова ощерились, а я усмехнулся. – Хотите показать на что способны, значит? – щелкнул пальцами и за моей спиной появился мой фамильяр. Огромный чёрный волк, настолько огромный, что его тень накрыла нас полностью, а студенты в академии, что торчали из окон и дверей, испуганно вскрикнули, и спрятались подальше.

– Николас, что ты делаешь?

– Проверяю твоих лис, насколько они состоятельны как охранники.

Лисы выгнули спины, глаза засветились, а их силуэт стал расплываться, они словно превращались в туман синий и фиолетовый, очень внимательно следил за этим действием, когда ещё увижу туманных фамильяров. Они стали наращивать размеры и вскоре стали такими же огромными, как и мой волк, но более легковесны, и возможно, ловчее.

– Не плохо. – протянул и посмотрел на сестру. – Чем сильнее будет твой источник, тем сильнее будут твои фамильяры. Так что от учёбы не отлынивай. – усмехнулся ей и снова щелкнул пальцами отзывая фамильяра, лисы снова растаяли и приняли свой привычный облик и внимательно смотрели на меня своими светящимися глазами.

– Ну что, пойдём со двора, а то стоим у всех на виду, даже как-то неуютно. – обнял сестру и притянул к себе. – С мужем хоть познакомишь.

Мы с ней прошли в академию, там секретарь нас встретил и проводил в комнаты, которые мне подготовили на время пребывания в академии. Это было обязательным действием в начале учёбы, чтобы проверить студентов, да и преподавателей на наличие тьмы в даре. Когда мы оказались одни в гостиной, быстро скинул доспехи и скрылся в спальне. Переодеться труда не составило, и вот к сестре вышел уже одетый в привычный чёрный камзол, без каких-либо украшений, такие же штаны и чёрную рубашку, ворот рубашки расстегнул, никогда не любил глухо застегнутую одежду ни у себя, ни у женщин. Достал из сумки книгу и повернулся к сестре.

– Держи сестрёнка, думаю пригодиться. – протянул ей книгу.

– Что это? – она взяла книгу и удивлённо охнула.

– Значит, угадал? – усмехнулся и подмигнул ей.

– Ты знал?

– Догадывался. – улыбнулся ей. – Всегда любил историю, и любил копаться в нашем генеалогическом древе, да и с математикой у меня проблем никогда не было, так что, сложить дважды два и получить пять я смог.

– А откуда ты ещё единицу взял?

– Всё там же, в истории. – усмехнулся. – Может, пойдем, прогуляемся в саду? Сидеть в такую погоду в четырёх стенах совершенно не хочется.

– Пошли. – она улыбнулась, предложив ей руку мы вышли на улицу и направились в сторону сада, что находился за академией. Мы разговаривали, спросил, как у неё дела, как складываются отношения с мужем. Порадовался за неё, когда узнал, что он начал учить её магии и в дороге все заботы взял на себя, а ей оставил только учёбу, что ни разу не повысил на неё голос и вообще очень внимательный, и заботливый. Что недавно они купили дом, который она выбрала сама. В её голосе было столько восторга, нежности и любви, и я был рад, что не ошибся в выборе мужа для сестры.

В этот момент увидел группу мужчин, идущих в нашу сторону. Ректора я знал, не лично, но наслышан был, а тот со шрамами, значит и есть муж сестры, герой войны и один из сильнейших магов льда в империи. Забавно вышло, лично его не знал и никогда не видел, но на роль мужа выбрал его, как самого подходящего по нужным параметрам.

– Верховный Инквизитор. – протянул ректор мне руку.

– Верховный? Ты из высших чинов? – удивилась Виталина.

– А ты думала простой инквизитор сможет надавить на отца и вытащить тебя из его лап. – я фыркнул. – Ты очень наивна, говорил я тебе, не читай ты эти женские романы. Куда только Грег смотрел.

– ЧТО?! Ты и его подослал ко мне?

– Ты должна была стать нормальной невестой для боевого мага. – я пожал плечами. – Так что пришлось исхитриться и учить тебя так, чтобы никто не понял, что я тебя учу. Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы нарыть компромат на семью таким слоем, чтобы и тебя вытащить, и от их претензий обезопасить тебя и твою новую семью, а в случае чего и на плаху их всей гурьбой сплавить. – пожал плечами.

– Казнить?!

– Как говорят у нас в инквизиции, было бы кого, а за что найдется.

– Я тебе говорила, что юмор у тебя на редкость неправильный? – раздался женский голос.

– Не нравится, не слушай. Давно предлагал тебе сменить напарника.

– Э неее. – протянула довольно красивая девушка с изумрудными глазами, огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек. – Дэрек! Братик, привет. – она повисла на его шее. – Ну как у тебя дела?

– Судя по всему твоими стараниями весьма неплохо. – сказал он.

– Лида. – обратился я к ней. – Познакомься, это моя сестра Виталина.

– Рада познакомиться. Ваш брат очень много о вас рассказывал и всегда расхваливал.

– И я рада познакомиться, думаю, он много преувеличивал.

– Я так понимаю, Дэрек про меня не говорил? – она засмеялась, звонко и заразительно.

– Он упоминал, что у него есть две сестры.

– Ну спасибо, что хоть упомянул. – смеясь сказала она и посмотрела на Дэрека. – Айдэр прибудет с невестой вечером. Дэрек ты подготовишь для них комнату?

– Да.

– А ты где будешь ночевать? – спросил я у этой рыжей бестии. – Нам тут две недели сидеть, если не больше.

– А ты меня к себе не пустишь? – захлопала она глазами.

– Нет, нужна ты мне больно там, я хочу отдохнуть и выспаться. А ты и пяти минут помолчать не можешь.

Друзья Дэрека засмеялись, старались сдержаться, как могли, но у них не вышло. Видимо знали, какая эта дамочка наглая и беспардонная.

– А вы что смеётесь? – зло посмотрела она на них.

– Если ты закончила. – подал голос её брат. – То нам лучше пройти в наш дом, там можно спокойно посидеть и поговорить.

Он протянул руку Виталине, и она сразу к нему прильнула, а он её приобнял, и они пошли вперёд. Его друзья посмотрели на них и улыбнулись, похоже они были рады за друга. Значит, они действительно нашли общий язык – это хорошо. Лида не отлипала от меня, вот же настырная женщина, будто не понимает, что дать ей то, что она хочет, не могу, а делать её просто своей любовницей не хотел, она мне была слишком дорога.

Дом у Виталины и Дэрека действительно был красивым, и понимал, почему она выбрала именно его. Смотря на него, казалось, что ты попал в сказку, очень добрую и тёплую. Вся наша компания устроилась в саду за домом, здесь была построена хорошая и большая беседка и судя по всему недавно. Прислуга уже накрывала стол, расставляя разнообразные блюда и закуски с напитками. Виталина сидела рядом с мужем, закинув ноги на скамейку, и лежала у него на плече, а он нежно обнимал её.

Мы сидели и общались на разные темы, Лида рассказала последние новости и сплетни из столицы, Виталина слушала её трескотню жадно и с интересом, все мужчины же периодически поднимали глаза к небу и молча, пили вино. Перебить Лиду всё равно было невозможно, это, похоже, знали все, а потому, все просто смирились. Где-то через час она иссякла, и в этот момент услышали ещё несколько голосов, приближающихся к нам от дома и все устремили взгляд туда, кроме хозяина дома. К нам шла группа из пяти человек, братьев Дэрека я узнал, ибо младших видел, а со старшим был знаком, рядом с ним шла симпатичная девушка, видимо его невеста, и ещё одна девушка шла рядом с младшими братьями, но чуть в стороне от них.

– Всем привет! – крикнул радостно парень со светлыми волосами. – Мы встретили Айдэра и решили его к вам проводить. Ну и Доминик встретили, и позвали с собой.

– Вечер добрый. – обратился к нам Айдэр. – Смотрю мы прибыли последними. – он улыбнулся, окинув всю компанию взглядом. – Знакомьтесь – это моя невеста Диана Йенсен.

Все мужчины встали со своих мест и поздоровались с ней.

– А это Доминик Лайне. – обратился ко всем Дэрек. – Подруга Виталины и её сокурсница.

С интересом посмотрел на первую подругу сестры, видимо слишком большим, так как Лида наступила мне на ногу, еле сдержался, чтобы не зашипеть.

– Это мой брат, Николас. – подала голос Виталина.

После знакомства всех со всеми, заметил, что произошла ротация в рассадке гостей. Друзья Дэрека вроде незаметно и непринужденно усадили ректора рядом с подругой Виталины, и судя по тому как смутилась девица, она в нём была заинтересована, а он прилагал все усилия, чтобы этого не замечать, интересно почему? После ужина и разговоров, настала очередь танцев, которые естественно организовала Лида. Она с собой даже принесла музыкальные кристаллы, которые собирала со всей империи с понравившимися ей композициями, чаще всего это песни о потерянной любви, безответной любви, преданной или ещё какой-то там любви. Надеялся лишь на то, что кровь из ушей у меня не польётся. И естественно она потащила меня танцевать. Интересно кто из нас сдастся первым?

***

Наблюдая за сестрой и братом Виталины, видел, что их тянет друг к другу, и если Лида в силу драконьей несдержанности, нисколько не скрывала свой интерес к нему, то инквизитор держался хорошо, почти не выдавая себя, даже в ауре он контролировал свои эмоции очень жёстко. Инквизиторы не заводили семьи, для их семей это было слишком опасно, но Лидия, похоже, была готова даже просто быть его любовницей, лишь бы быть с ним рядом, а вот он, похоже, этого для неё не хотел. Похвально с его стороны, но сомневался, что он выдержит напор сестры, если дракон выбрал себе пару, он её добьется любой ценой. Посмотрел на Виталину, и мне стало интересно, выбрал бы мой дракон её, если бы он у меня был, в качестве своей избранницу или нет. Сейчас, танцуя с ней, впервые в жизни был рад, что дракона у меня нет, ведь иначе, я не встретил бы свою туманную волшебницу. Друзья отвлекли Виталину и Лиду на себя и в итоге мы смогли с Айдэром и Николасом в стороне от всех поговорить.

– И как давно вы строили план в отношении нашей свадьбы?

– Два года. – ответил инквизитор, смотря на сестру. – Я пытался уговорить твоего брата на этот союз.

– А ты этого не хотел? – я вздёрнул бровь.

– Этот союз мог убить тебя.

– Если ты это знал, почему не сказал?

– Мы не могли. Если бы ты знал, её магия убила бы тебя точно, а так была надежда.

– Я долго изучал этот вопрос, даже в инквизиторы пошёл, чтобы спасти сестру от участи угодить в монастырь и погибнуть в нём в первые годы жизни. – сказал Николас. – Я начал искать для неё мужа, когда ей исполнилось двенадцать, должно было совпасть слишком много показателей. – он устало вздохнул. – Честно говоря, к её шестнадцатилетию, уже отчаялся найти для неё партию. Отец требовал, чтобы я подал в отставку, я требовал выделить Виталине содержание и дом до конца её дней, чтобы если не выйдет, она хотя бы могла жить спокойной жизнью, вдали от тирании отца и братьев, и бездействия матери. – он размял плечи. – Но этого упёртого козла было не переубедить, она позор семьи и всё тут, тоже мне эталон добродетели. – инквизитор скривился. – Мы тогда поругались, и я ушел из дома, решив для себя, что, если к двадцатилетию Виталины не найду ей мужа, докопаюсь до всего грязного белья семьи и отправлю их всех на плаху, а потом от Лиды узнал о тебе. Накопал информации и понял, что ты идеальный кандидат. Маг, слепой, а значит, внешность не так важна и роли не играет, характер, конечно, все описывали у тебя скверный, вздорный, но Лида сказал, что это всё неправда, ну а потом пытался уговорить твоего брата на союз тебя и моей сестры.

– А тебя что заставило передумать? – посмотрел на брата.

– Я пообщался с Виталиной. – он улыбнулся. – Она оказалась очень доброй и открытой девушкой и такой невинной, что я понял, всё должно получиться, она сможет тронуть твоё сердце и заинтересовать тебя как женщина, несмотря ни на что. А если это случится, её магия примет тебя. Сложней всего было всё сохранить в тайне, ну и надо было, чтобы ты не знал, что у неё есть дар магии. С вашими дочерьми будет проще, но с вновь пробудившейся магией, нужен был именно мужчина, который примет носительницу такой, какая она есть без оговорок, наследства или ещё каких-то меркантильных интересов. Чистое желание и страсть. И вроде у нас всё получилось. Несмотря на все твои слова Дэрек, я прекрасно видел, что ты хочешь простого семейного счастья с женщиной, которая полюбит и примет тебя, её дар искал такого же мужчину для неё.

Посмотрел на свою жену, она лучилась счастьем и весельем, кружась в танце с Адамом. Стоял и думал, а что, если бы эти махинаторы решили, что я не подхожу? Мы бы никогда не встретились, и я бы не узнал насколько нежной и страстной она, может быть, не стал бы её драконом. Почувствовал внутри какую-то боль и пустоту, которая потом словно переродилась, и где-то в груди появился комочек счастья и тепла, словно что-то во мне ожило и отряхнулось от ледяной корки. Внимательно следя за Виталиной, не заметил, как переглянулись наши с ней братья между собой и как внимательно смотрели они на меня, а в их глазах читалась радость за нас.

Она заметила мой взгляд и поманила меня рукой к себе, а я, недолго думая, оттолкнулся от дерева и, притянув возлюбленную к себе, начал кружиться с ней в танце.