Читать книгу Ловушка для избранных - - Страница 6

На планете Гератра, населенной флюками, протекала привычная для них жизнь. Власть имущие и приближенные к властителю флюки богатели и жили в свое удовольствие. Простые же граждане Гератры едва сводили концы с концами, занимаясь, кто чем: одни жили тем, что вели собственное хозяйство, другие по возможности промышляли торговлей всем, что только можно было продать. Определенная часть населения попросту воровала у своих же соотечественников, не брезгуя ничем, а остальные занимались каторжным трудом в еще сохранившихся отраслях экономики, которые едва держали свои позиции. Недалекое прошлое Гератры было связано с множеством войн, которые флюки в надежде улучшить свою жизнь, вели с мирными планетами своей звездной системы, причем не всегда успешно. Последняя война оставила планету в плачевном состоянии, в котором она и пребывала до сих пор уже несколько десятилетий. Поэтому прямых военных столкновений флюки больше не осуществляли.

За последний десяток гератрических лет на планете развился тяжелый социально-экономический кризис. Однако флюки, стоящие у кормила власти во главе с верховным правителем по имени Герадон, направляли огромные усилия не на сохранение жизни планеты и повышения благосостояния своих сограждан, а на скорейший захват власти у своих соседей по галактике – маралов на Атоне. Это была очередная попытка исправить свою тяжелую ситуацию за чужой счет. Справедливости ради можно сказать, что жизнь на Гератре сохраняла более менее высокий уровень только в столице – городе Редер, а на периферии почти все было в упадке – и хозяйство, и промышленность, уровень жизни был катастрофически низок, часть территории буквально охватил настоящий голод. Теперь флюки выживали, как могли, но, несмотря на огромные проблемы, были полны слепой веры в своего правителя, пообещавшего, что после захвата Верховной цивилизации маралов флюки будут сыты, свободны и даже смогут править Вселенной.

Планета Гератра была астрономически схожа с Землей в том смысле, что на ней были день и ночь, климатические и природные зоны, смена времен года, только год длился дольше, чем земной в силу большего размера орбиты планеты. Города флюков, расположенные преимущественно в теплых широтах, были в чем-то схожи с земными: мало- и многоэтажные каменные дома, построенные в разнообразных архитектурных стилях, обычные улицы, площади. Кроме того, в городах существовали также административные, производственные здания и прочие сооружения. Только внешний вид городов на Гератре был унылым и скучным, зеленые насаждения почти не встречались, сами города казались безжизненными.

Конечно, были очень серьезные проблемы с питанием и водой, которая на Гератре, как и на Земле, была необходимым элементом для поддержания жизни. Большая часть инфраструктуры была уничтожена последней войной, но так и не восстановлена в течение длительного мирного периода. Энергоснабжение оставляло желать лучшего, электрический свет был в диковинку, хотя на своей планете флюки давно научились получать электроэнергию. Общественного транспорта в населенных пунктах давно не было, но население там обходилось вьючными животными или ходило пешком. В Редере все выглядело на порядок веселее: там все-таки существовало электричество, полноценные водопровод и канализация, в торговых местах можно было найти приличные продукты питания, в целом качество жизни столичных флюков было выше, их жилье обеспечено максимальными удобствами. Такая разница в уровне жизни в столице и других частях планеты сложилась по одной простой причине: после окончания последней войны инфраструктуру восстановили только в главном городе. Вся пусть и слабая промышленность почти целиком и полностью работала и работает на Редер, даже транспорт для перевозки жителей есть только в столице, а что касается автономных средств передвижения, они были только у высших государственных деятелей и, разумеется, у главного правителя.

Внешне флюки чем-то напоминали земных людей, немного отличаясь чертами лица и телосложением, а в целом любого флюка, попади он на Землю, легко приняли бы за аборигена, например, за скандинава или прибалта, которого «выдало» бы только произношение. Внешность флюков очень мешала им тайно находиться на Атоне, ведь людей там было немного, и маралы знали их всех лично. Поэтому флюки, которым уже каким-то образом удалось проникнуть на планету, тщательно маскировались и прятались с помощью своих пособников из числа маралов, за много гератрических лет завербованных и подготовленных Службой безопасности флюков для оказания содействия своим агентам. Те, по сути помогали врагам своей расы, потому что поверили, что в случае успеха, флюки дадут им больше власти, чем они могли бы в реальности получить или вовсе не получить в Верховной цивилизации.

В этот день в Редере стояла пасмурная погода, поэтому столица немного замедлила ход привычной жизни. В помещении правительства Герадон со своими подчиненными вел разговор о текущем состоянии дел, при этом особое внимание традиционно уделялось результатам деятельности по проникновению на Атон.

– Ни для кого уже не секрет, что наша любимая Гератра находится на пути к своей гибели! – с такими словами Герадон обратился к членам правительства. – Поэтому на скорейший захват Атона необходимо направить любые возможные и невозможные усилия. Нельзя оставлять власть этим одноглазым, недалеким, тупым и самодовольным уродцам, в то время как наша раса генетически совершеннее маралов, а значит, интеллектуально одареннее и физически крепче! Только флюки достойны быть властителями Вселенной! На протяжении всей нашей истории флюки никогда не сдавались – они либо побеждали, либо умирали! И теперь, невзирая на текущее состояние дел на планете, мы достигнем этой цели, чего бы нам это ни стоило! Первый министр, доложите, как идет подготовка и перемещение наших агентов на планетную триаду Атона!?

– Все идет по намеченному плану, повелитель, – сообщил чиновник. – Мы очень серьезно готовим наших агентов, естественно из числа тех, кто обладает способностью изменять генетический код, иначе, как мы уже знаем, маральские фильтры на овах их не пропустят. За последнее время на Атон переместились уже семеро флюков. Большего нам достигнуть пока не удалось, к сожалению. Но ученые продолжают активную работу по совершенствованию способов модификации генов, чтобы увеличить число агентов, способных проникать на Атон. Все те, кто прошел, уже связались с нашими друзьями маралами и получили от них необходимую помощь. Теперь мы ждем от агентов информацию о результатах работы.

Кстати, уважаемый Герадон, – продолжал доклад Первый министр, – хочу сообщить Вам о примечательном факте, полученном от одного из наших агентов маралов. Недавно в Атоне появился человек, он попал через известный нам портал со своей планеты Земля. Его нынешнее имя – Ииро. Насколько мы осведомлены, он уже пообщался с членом их правительства – избранным Ис-Маа, и в общих чертах осведомлен о происходящем. Он также понимает, что сам является избранным и знает, что будет в случае одобрения Главным Советом Верховной цивилизации его кандидатуры на пост жреца. По полученным сведениям, он бывший кадровый военный, человек не без способностей, легко впитывает новую информацию, весьма целеустремлен, и, поэтому, по мнению нашего осведомителя, очень опасен.

– Почему ваш марал так решил? – спросил Герадон.

– По его оценке Ииро, кроме всего прочего, способен на неожиданные поступки, и, похоже, он совсем не ведает страха. Согласитесь, не каждый представитель человеческой расы будет себя вести так спокойно, попав в совершенно иной мир, находящийся в пяти миллиардах световых лет от его родной планеты. Любой другой бы на его месте просто сошел бы с ума. А этот ведет себя так, будто он всегда здесь жил, легко общается с местным населением.

– Пожалуй, ваш осведомитель где-то прав, – после небольшой паузы сказал Герадон. – Насколько мне известно, через порталы, построенные маралами, проходят только самые сильные, стойкие и достойные существа. Они не случайно именно таких и подбирают, чтобы потом сделать из них кого жрецом, а кого просто оставить для службы их одноглазым персонам. Полагаю, следует последить за этим Ииро. Обо всем, заслуживающем внимания, докладывайте лично мне…

* * *

Вместе с Анорой мы переместились к дому Ис-Маа. Я пока не научился управлять овами сам, поэтому требовалась посторонняя помощь. Учитель и старший марал на этот раз был дома и, увидев нас, очень обрадовался. Мы тепло с ним поздоровались. Для начала Анора вкратце рассказала о том, чем мы занимались накануне, а потом я сказал Ис-Маа, что хочу с ним серьезно поговорить. Мы удалились в другую комнату, расположились в креслах, и он стал внимательно меня слушать.

– Получая информацию о вашем, а значит теперь и о своем мире, я невольно размышляю, анализирую, – сказал я, обращаясь к Ис-Маа, – Недавно у меня появилось ощущение, что я должен, просто обязан вступить в СБЧ, чтобы бороться с флюками. Мне кажется, именно это поможет мне попасть в Верховную цивилизацию, а Главный Совет дополнительно учтет мне эти заслуги. Более того, это важно для Атона, важно для Верховной цивилизации, важно для достижения общей цели! Как Вы считаете, Ис-Маа, можно ли мне вступить в СБЧ?

– Пожалуй, да. Я все-таки один из старших маралов правительства Триады планет, и сделаю все, что в моих силах. Если у тебя есть непреклонная воля и соответствующие личные качества для того, чтобы заниматься таким сложным делом, я готов порекомендовать тебя старшему маралу по СБЧ. Кстати, в эпоху Верховной цивилизации такой службы уже не существует, потому что флюки к тому времени окончательно побеждены, а остатки их расы коротают свои дни на Цесере, занимаясь полезным физическим трудом.

– Но в нашем времени они пока существуют, их много и враждебность их с каждым днем растет, они мечтают захватить Атон и другие планеты. Я считаю, что надо не только бороться с агрессией флюков в нашем мире, но и на их планете. Пока не знаю, как именно бороться, но что-то сделать обязательно необходимо. Пожалуй, не стоит полностью уничтожать эту расу, можно просто очистить Гератру от подстрекателей к войне и дать мирным флюкам спокойно жить и превратить свою планету в цветущий сад.

– Знаешь, Ииро, ты мне нравишься. Я разделяю твои чувства и поддерживаю твое мнение. Ты первый землянин на Атоне, который сам решил помочь маралам в борьбе с их внешним и сильным врагом. Ведь речь здесь идет не просто о жизни маралов, а о жизни и безопасности Вселенной. Только про идею о том, чтобы позволить флюкам вести достойную жизнь на Гератре, пока никому не говори, потому что в настоящее время образ флюков, как врагов, очень силен, хотя лично мне нравится ход твоих мыслей. Для начала давай посмотрим, каковы будут результаты этой борьбы.

– Ты говоришь мудрые вещи, уважаемый Ис-Маа, я согласен с тобой. Когда же я смогу начать свою деятельность в новом качестве? – спросил я с решительностью в голосе.

– Пока будь с Анорой, она продолжит твое обучение и адаптацию на планете, а в назначенный час я сообщу тебе о решении старшего марала по СБЧ.

– Спасибо, Ис-Маа, буду ждать от тебя информации!

– Хорошо, теперь можешь идти, тебя уже ждет Анора. Она хорошая девушка, тебе стоит присмотреться к ней.

– Я уже присмотрелся… – сказал я, загадочно улыбаясь.

Мы тепло попрощались, и я вышел из дома моего наставника и, а по сути, нового друга. Меня радостно встретила Анора.

– Ну как прошел разговор? – спросила она.

– Продуктивно, мы пришли к единому мнению, и, возможно, скоро моя жизнь изменится во всех отношениях.

– Я знаю. Твоя жизнь уже изменилась, потому что ты избранный и ты на Атоне очень далеко от своей родины. Настолько далеко, что стоит подумать о том, чтобы считать нашу планету вторым домом.

– Спасибо, что веришь в меня! А насчет второго дома – посмотрим! Это в некоторой степени зависит и от тебя…

После этих слов девушка слегка покраснела, но продолжала держаться уверенно. Чтобы дальше не смущать ее, я перешел к другой теме.

– Кстати, Анора, что мы сейчас будем делать?

– Сначала пообедаем, а потом продолжим изучение языка маралов.

* * *

Межпланетная ова на окраине города Ии доставила очередного путешественника. Одетый в привычное облачение маралов – цветную легкую тунику, он вышел из кабины телепорта, остановился, огляделся по сторонам и уверенно пошел по узкому коридору в известном только ему направлении. Войдя в небольшой зал, он остановился и стал ждать. Место было очень тихое и безлюдное. Через некоторое время к нему подошел один из маралов.

– Ты прибыл издалека? – сказал он, обращаясь к незнакомцу.

– Я прибыл из бездны, чтобы достичь вершины, – ответил тот.

Это был пароль и отзыв. Незнакомец – это очередной агент, флюк, который обошел генетическую защиту межпланетной овы, а марал – это завербованный флюками помощник и предатель своей расы.

– Приветствую тебя на Атоне, я – Сэт.

– И я приветствую тебя, марал, мое имя – Эргал.

– Очень приятно. Следуй за мной, Эргал, я спрячу тебя в надежном месте. Оттуда ты будешь контролировать ситуацию, а я буду в этом тебе помогать.

Двое партнеров через ближайшую ову переместились на другой конец города, где находился весьма скромный дом Сэта. Его хозяин был одиноким маралом, служил чиновником в системе коммунального жизнеобеспечения планеты. Занимая небольшую должность, он, тем не менее, имел определенные связи в правительстве Атона. За эту особенность, полезную для флюков, они и завербовали Сэта, посулив ему большую власть после разгрома маралов. Сэт согласился без особых колебаний, так как отлично понимал, что от своих соплеменников он в будущем не получит ничего, кроме какой-нибудь скромной должности и пенсионного содержания. И вот Сэт, полный веры в дело Герадона и решимости в борьбе с представителями своей расы, принимает агента флюков у себя дома.

После окончания предложенного хозяином обеда Эргал начал говорить о делах.

– Главное мое задание, полученное от Герадона, как и у всех моих коллег одно – найти подходы к Верховной цивилизации и захватить власть у Эрмаралов. Это не так просто и не так быстро. Для достижения этой цели, как ты понимаешь, мы будем работать вместе.

– Я все понимаю, уважаемый Эргал, ведь я сам выбрал этот путь для достижения нашей общей цели, – сказал Сэт.

– Одно из моих ближайших заданий, – продолжил Эргал, – проследить за одним землянином, который недавно прибыл через известный вам телепорт. Его имя – Ииро. Знаешь такого?

– Как не знать, если сам избранный и старший марал Ис-Маа принял его у себя в доме и стал его наставником.

– Небольшую информацию об этом Ииро я получил на Гератре. Теперь я должен знать, что он делает в городе, где бывает, с кем общается, а особенно знать о том, что он говорит. Мне нужна полная информация о его жизни на Атоне, насколько это возможно, чтобы не пропустить каких-либо его действий, которые могли бы навредить Гератре и лично Герадону.

– Я знаю не очень много, – сказал Сэт. – По моим сведениям он пока еще адаптируется к жизни в нашем мире. Но сам Ис-Маа теперь им не занимается, к нему приставлен человек, девушка, которая помогает Ииро понять происходящее здесь, учит его языку и местным обычаям. Вот и вся информация на сегодняшний момент.

– Что ж, для начала неплохо. Продолжай приглядывать за ним. И вот еще что: мне необходимо подключиться к каналу связи с Верховной цивилизацией в период ее расцвета для того, чтобы знать обо всем, что эрмаралы обсуждают с маралами настоящего времени. Для удобства желательно получить возможность прослушивать все прямо здесь, в твоем доме.

– Это очень трудное поручение, – задумчиво сказал Сэт. – Только старшие маралы могут самостоятельно без разрешения пользоваться для этого айконами. Причем, кроме простого знания кодов, у них есть личное разрешение – мысленно передаваемое айкону кодовое слово, который может использовать только конкретный марал. Этот допуск нельзя ни попросить отдать, ни украсть. И просканировать мысли обладателя кодового слова почти невозможно, маралы хранят эти слова в глубине своей памяти. Чтобы схватить это слово, надо лично присутствовать при перемещении марала в айконе, а это фактически невозможно. Поэтому нужен полулегальный путь. В самом правительстве у меня нет прямых связей. Здесь надо действовать тонко, деликатно, через других лиц, имеющих близость к нужным нам маралам, надо придумать какую-то хитрость. Я поразмыслю над этим.

– Подумай, подумай, ты же чиновник, работаешь в этой системе. Знаешь ее так сказать изнутри, и не прибедняйся, я знаю, что связи у тебя есть.

– Хорошо! А за Ииро будем следить, не беспокойся.

* * *

После занятий языком мы с Анорой вышли прогуляться по городу, а заодно продолжить экскурсию по местам, о которых мне надо было знать. В очередной раз, проходя через ову, я почувствовал, что уже могу управлять ею сам. Я решил попробовать, поэтому попросил Анору назвать мне именно то место, куда нам следовало попасть. Мы снова вошли в ову, я мысленно произнес нужное название, и мы действительно через мгновение оказались там.

– Это просто замечательно, Анора, способность появилась! А можно ли попробовать пройти через айкон?

– Ты слишком торопишься, Ииро. Чтобы управлять айконом, надо знать не только место, но и координаты пространственно-временного континуума, кажется, так это называется на Земле. К тому же необходимо иметь разрешение на пользование айконами, а именно, специальный код, который мысленно передается навигационной системе айкона, а его могут получить только ограниченная группа существ. Кроме того, перемещение во времени происходит не совсем мгновенно, как в ове, а в течение нескольких минут. Для этого надо иметь специальные навыки. Все равно поздравляю, Ииро! Факт остается фактом – планета приняла тебя и наделила способностью управлять энергией мысли. Дело за практикой. Не волнуйся, постепенно все освоишь! Я помогу тебе в этом деле всем, чем владею, и всем, что знаю.

– Я не сомневаюсь, что так и будет, Анора!

Пройдя по одному из коридоров, мы зашли в помещение, напоминающее библиотеку. К моему удивлению это и вправду была библиотека. По словам Аноры, здесь я должен буду научиться понимать тексты, написанные на маральском языке. Теперь, когда у меня появилась способность управлять силой мысли, я смогу это делать, то есть понимать глубокое значение написанных символов и сказанных слов. Я был очень рад тому, что в библиотеке можно изучить старинные документы, связанные с историей, литературой и искусством маралов, которые, как оказалось, были очень интересны и богаты. Я смогу ознакомиться с достижениями науки, техники, получить все необходимые сведения о Верховной цивилизации.

Это не просто увеличит багаж моих знаний об этом мире, но позволит мне приблизиться к своей цели. А этого теперь мне хотелось больше всего на свете, потому что я решил навсегда остаться рядом с Анорой. Я уже не раз ловил себя на мысли, что она мне глубоко небезразлична, а проще говоря, я влюблен в нее. Когда она находится рядом, я забываю обо всем на свете, об окружающем пространстве, о времени, и даже о том, зачем я прибыл сюда и что я здесь делаю. Я безгранично ей доверял, не опасаясь с ее стороны никакого предательства или обмана. Вообще, в этой милой и доброй девушке мне нравилось абсолютно все, и я был готов ради нее на любые жизненные испытания, а, главное, был окончательно убежден, что не хотел никогда больше с ней расставаться. Мне даже показалось, что и ей тоже приятно быть со мной рядом, но я не был до конца уверен в этом, ведь она всегда ведет себя предельно скромно, а напрямую поговорить с ней я пока не решался…

* * *

По земным понятиям прошло несколько дней, хотя на Атоне понятие «день» весьма условное. Я постоянно ждал вестей от Ис-Маа, но их пока не было. Мы с Анорой прекрасно проводили время, наслаждаясь взаимным обществом. Мы гуляли, отдыхали, подолгу просиживали в библиотеке, где она через книги помогала мне знакомиться с миром маралов, конечно, переводила, так как я пока не до конца усвоил язык. Переводить с маральского, прямо скажем, дело не из простых. При всей глубине значения даже одного языкового символа, его смысл приходилось долго и подробно разъяснять, но зато потом я мог все понимать почти сразу. Прибавим к этому великолепное мастерство Аноры доходчиво и понятно объяснять что-то, пусть даже очень сложное. Без нее мне было бы не справиться с этим потоком информации.

Тем не менее, я с удовольствием поглощал информацию большими порциями, мне было интересно практически все. Надо сказать, литература и искусство маралов было всецело направлено на освещение жизни Верховной цивилизации, ее власти над Вселенной. В своих книгах авторы воспевают героев, которые ведут борьбу с врагами цивилизации, а также рассказывают о жизни простых маралов. История повествовала и о том, каким образом маралы стали властителями Вселенной, однако при этом ни в одном источнике я не нашел подробного описания той силы, которая управляет мирозданием. Как мне снова пояснила Анора, об этом узнают только избранные, прошедшие испытания Главного Совета Верховной цивилизации и которые становятся жрецами.

Однажды мы в качестве прогулки переместились через ову в подземную часть города Ии. Надо сказать, ничего нового я там не увидел. Везде были дома маралов, улицы и овы. Единственной особенностью этого подземелья была более низкая гравитация, чем на поверхности. Анора показала мне место, где гравитация настолько низка, что в помещениях, находящихся на этой глубине, существа ощущают почти полную невесомость. Мое впечатление от этого состояния было особенно острым.

Через некоторое время мы нашли большую пещеру с высоким сводом, и буквально начали вместе летать в пределах ее пространства. Сама по себе ситуация совершенно абсурдна и весьма необычна для землянина – невесомость под землей! Но я об этом совершенно не думал, потому что в данный момент было важно просто использовать приятные моменты. Невесомость сама по себе вызывала настолько незабываемые сладостные ощущения, что мы с Анорой, как дети, наслаждались этим полетом, пусть и находились не в космосе, а в подземной пещере.

Конечно, состояние невесомости или даже просто низкая гравитация оказывает влияние на организм маралов, которые живут в этих катакомбах. Им приходится сложнее, потому что при перемещении на поверхность сила гравитации резко меняется, тем не менее, поколения маралов за долгие годы уже адаптировались к таким перепадам гравитации и чувствуют себя нормально. Однако не каждый марал выдержит такую нагрузку на организм, поэтому под землей живут исключительно самые стойкие.

Однажды Анора сказала мне, что Ис-Маа хочет срочно поговорить со мной. Самостоятельно используя ову, я незамедлительно появился в его доме. Он меня встретил особенно тепло, поздравил с появлением у меня способности управлять энергией мысли, а потом перешел к делу. Я не удивился тому, что он все угадывает, потому он был в нашем понимании экстрасенс, прорицатель, как он сам мне сказал. Но у меня никогда не возникало желания спросить его о моем будущем, я хотел пройти весь путь сам, как и следовало сделать.

– Я передал старшему маралу по СБЧ твою просьбу, – сказал Ис-Маа. – Они подробно изучили всю имеющуюся о тебе информацию. Я был приятно удивлен. Оказывается, ты в прошлом, кадровый военный, показывал отличные результаты в службе, ты можешь действовать автономно, не боишься самостоятельно принимать решения, и главное, у тебя есть опыт участия в боевых операциях. Учитывая все это, старшие приняли решение включить тебя в число сотрудников Службы Безопасности и Чистоты. Прими мои поздравления, Ииро!

– Благодарю тебя, Ис-Маа! – сказал я, преисполненный радости. – Я не подведу маралов. Ведь теперь вся моя судьба связана с этим миром.

– Другого ответа я от тебя и не ожидал, Ииро. Значит, после отдыха направишься в главное помещение Службы, представишься, спросишь там руководителя, его зовут Иту-Маа, он тебя будет ждать. Подробности узнаешь при личной встрече. У него самого огромный опыт борьбы с флюками. Иту мой давний друг. Он избранный, но не марал, а похож на человека твоей расы.

Мы уже попрощались, и я направился к выходу, когда Ис-Маа остановил меня.

– Да, Ииро, подожди. Знаешь, она тоже тебя любит… – сказал он, улыбаясь.

Я ничего не ответил другу, только улыбнулся, кивнул головой и радостно поспешил на улицу, не спрашивая, откуда он это знает, я просто был уверен, что это правда. Будучи на седьмом небе от счастья, я направился к дому Аноры.

Девушка как всегда ждала меня и встретила преисполненная радостью. Было заметно, как ее небесно-голубые глаза сияли от счастья. Казалось, она уже знала, зачем я ходил к Ис-Маа.

– Ты молодец, Ииро! Ты – самый лучший!

– Анора, ты знаешь, я все время хотел тебе сказать… Я человек военный и не привык поддаваться эмоциям, но в данном случае… Не вижу смысла больше скрывать этого… В общем… я люблю тебя, Анора и просто не могу без тебя жить!

– Я знаю, Ииро! Я сама уже давно поняла, что тоже тебя люблю, милый! Не говори больше ни слова! – сказала девушка, буквально захлебываясь от счастья.

Мы бросились друг другу в объятия, наши губы слились в сладостном страстном поцелуе. «Как все-таки здорово, когда любовь взаимна» – только и успел я подумать. Так мы простояли очень долго, наверное, целую вечность…

Позднее я сказал своей любимой, что после отдыха меня ждет старший по СБЧ. Анора на это ответила, что очень рада за меня, однако, настоятельно попросила быть на службе предельно осторожным, потому что я у нее единственный и очень ей дорог, и она не хочет потерять любимого человека даже ценой власти над Вселенной. Разумеется, я пообещал ей беречь себя, потому что хочу всегда быть с ней, и хочу достичь самой вершины, то есть того, ради чего я пришел в этот мир.

* * *

После отдыха я направился в СБЧ, с легкостью преодолел ову и с трепетным волнением вошел в помещение Службы, где руководят борьбой с флюками. При входе меня встретил марал, по-видимому, секретарь. На весьма ломаном маральском я сказал ему, кто я, и что хочу видеть Иту-Маа, так он меня ждет. Марал, молча, кивнул и жестом пригласил меня за собой. Мы долго шли по многочисленным коридорам. На каждом шагу нас встречали изваяния в виде большого глаза, символизирующие абсолютную власть над Вселенной, то есть, именно то, за что борется Служба. Глядя по сторонам, я то и дело замечал маленькие помещения, напоминающие служебные кабинеты, где находились работающие в Службе маралы. Они, чаще молча, сидели за столами. Но я теперь уже догадался, что они обмениваются информацией по айконам со своими коллегами во временах. Наконец, мы достигли большого зала, в котором находился старший по СБЧ Иту-Маа.

Секретарь что-то сказал ему. Маральский язык я пока понимал с трудом, но догадался, что секретарь доложил шефу о моем прибытии. Хозяин кабинета сделал приветственный жест, приглашая меня войти и присесть. Он что-то сказал маралу-секретарю, и тот вышел. Мы посидели, молча, несколько минут. Иту-Маа разглядывал меня, но ничего не говорил. Я с уважением во взоре тоже смотрел на него, отметив про себя, что он действительно похож на представителя человеческой расы, но внешне сильно отличается. Через некоторое время в кабинет вошел… человек? Снова человек! Или… Он тоже был похож на землянина, но в нем было что-то говорящее мне, что у нас с ним не было общей родины. «Человек» поприветствовал всех местным словом «Аа!».

– Мое имя Джудд, – сказал он на вполне сносном земном языке. – Я родом с планеты Уната созвездия Дзи галактики Цивилизаций, но я владею разными языками, в том числе и существ вашей галактики. Я переводчик при Службе и одновременно оперативный сотрудник. Ранее я был избранным, но после испытаний Главного Совета не стал жрецом, а остался здесь на Атоне. Так как у меня сильно развиты лингвистические способности, меня направили в СБЧ служить переводчиком.

– Очень приятно, – вежливо сказал я. – Я – Ииро. Теперь я точно уверен, что меня здесь правильно поймут, – сказал я, намереваясь одновременно и пошутить, чтобы расположить к себе собеседников.

Они поняли шутку и одобрительно закивали головами. Джудд стал переводить мне суть беседы.

– Сразу скажу, – начал Иту-Маа, – что сам я не марал, а прибыл с галактики, которая по земному называется Андромеда. Там живут существа, немного напоминающие людей. Я был избранным, но не стал жрецом, а в силу своих личных качеств получил вот это назначение.

– Я смотрю, здесь очень много избранных, но большинство из них не становятся жрецами, а просто остаются где-то служить, – сказал я.

– Ты прав, Ииро, избранных много, но стать жрецом очень не просто. Этого высшего статуса удостаиваются только лучшие из лучших. У тебя есть шанс доказать и себе, и Вселенной, что ты этого достоин.

– И я этим шансом непременно воспользуюсь! – уверенным голосом произнес я.

– Мой друг Ис-Маа поведал, что ты настойчиво хочешь служить в нашем подразделении, чтобы бороться с флюками. Похвально! Не все избранные сами предлагают нам свою помощь. Но для будущего жреца Верховной цивилизации это нормальный поступок.

Потом Иту-Маа перешел к рассказу о сути моей новой работы. Сотрудников Службы называют масары – воины, оберегающие покой Верховной цивилизации во всех временах до начала эпохи высшего расцвета. Дело в том, что служба у масаров трудная и даже порой опасная, потому что им приходится иметь дело с очень опасным противником. Флюки готовы пойти на любые жертвы, применить любые хитрости и оружие, чтобы захватить у маралов идеальную власть над Вселенной, а потом погрузить ее в хаос. Ради этого они не остановятся ни перед чем! Поэтому они чрезвычайно опасны.

– А я буду чрезвычайно опасен для флюков, – воодушевленно сказал я, перебив Иту-Маа. – Я тоже целеустремлен, беспощаден к врагам цивилизации и полон стремления достичь высшей цели.

– Глубоко приветствую в тебе это желание. Что ж, теперь ты стал масаром. Очень хочу, чтобы ты сейчас же начал вникать в характер, тайны и хитросплетения нашей службы. Я назначу тебе наставника, который будет тебе помогать. Желаю тебе также поскорее освоить наш язык, чтобы больше не пользоваться услугами переводчика. Я знаю, что тебя обучает ученица Ис-Маа – Анора, но она все же – девушка, и, согласись, ее нельзя брать с собой на службу, тем более в качестве твоего переводчика.

– Большое спасибо, Иту-Маа! Обещаю, что язык освою как можно скорее. А сейчас жду твоих распоряжений.

– Джудд тебя проводит, – сказал Иту-Маа. И мы вместе с переводчиком вышли из кабинета.

* * *

Эргал остался в доме своего помощника. Выходить в город ему было пока опасно. Он понимал, что масары не дремлют, ведь у них тоже есть осведомители, которых на Атоне гораздо больше, чем у него, и любой неосторожный шаг может привести его к гибели, если не физической, то к духовной. Доблестный воин Эргал совершенно не хотел быть побежденным и закончить свои дни в виде жалкого существа, лишенного собственной воли, где-то на задворках галактики – на далекой и холодной Цесере.

До него на Атон удалось высадиться шести флюкам. Однако они не смогли найти способ подключиться к айкону старших маралов, они просто собирали всю доступную информацию о жизни Атона, Зетона и Теры и до сих пор продолжают это делать. Но это не двигает вперед их общее дело, не приближает флюков к их заветной цели. К сожалению, пока то же самое придется делать и Эргалу. Самое неприятное в жизни, это ждать. Впервые за долгие годы своей жизни он находится в состоянии безделья. Поэтому он невольно погрузился в воспоминания и размышления.

В памяти всплывали его участие в захватнических войнах, которые вела Гератра на других планетах его созвездия, вспоминались лично им уничтоженные враги, их города, стертые с лица планет, их растоптанная идентичность. Эргал также помнил, что для флюков он был героем. И, наверное, не случайно ему выпала возможность вновь доказать свою силу и овеять себя новыми потоками славы и доблести. Эргал никогда не любил отступать от намеченной цели, ничего не бросал на полпути. Тем более, сейчас, когда он сражается за самое главное и желанное дело в жизни каждого существа во Вселенной – за власть над ней. Он верит, что победит, а осознание важности цели придает ему сил и терпения.

Неожиданно поток мысли привел Эргала к Ииро, к тому, за кем он должен приглядывать. Пока тот ничем особенным не выделялся среди других избранных, и, возможно, после испытания Совета он также как и многие останется тихо и спокойно жить на Атоне или какой-нибудь другой планете в выбранном им самим времени. Но Эргалу почему-то казалось, что этот человек так не поступит. Говорят, что заклятые враги, даже не будучи лично знакомыми, чувствуют друг друга на любом расстоянии, и прекрасно осознают, что когда-нибудь, в определенный судьбою час встретятся в горячей и кровавой схватке. Вот и сейчас доблестному флюку неожиданно стало ясно, что его противник, его заклятый враг – это землянин Ииро. Именно он – серьезное препятствие на пути флюков к власти. Эргал чувствовал это каждой клеточкой своего подсознания. И внутренне готовился к встрече с Ииро. Пожалуй, надо сказать Сэту, чтобы тот уделил Ииро больше внимания, чем было запланировано сначала.

Эргал верил, что настанет момент, когда он снова начнет бороться с общим врагом флюков, но пока ему оставалось, сидя в чужом доме, ждать своего часа, ждать пока Сэт найдет для него возможность контролировать правительственный айкон, ждать пока поступит новая информация об Ииро. Ждать… ждать…

* * *

Джудд проводил Ииро в помещение для бесед, где представил одному из старших маралов Службы безопасности и чистоты.

– Ииро, позволь представить тебе старшего марала СБЧ Ару-Маа.

– Очень приятно! – ответил я, приветливо кивнув головой. По виду он был типичный марал, по имени я сразу понял, что и он был в числе избранных, но как многие остался на Атоне. Мы расположились за столом, а Джудд остался для перевода нашей беседы.

– Масары – это своего рода стражи, которые повсюду во времени и в пространстве разыскивают и отлавливают флюков, которые, как тебе известно, хотят захватить у маралов власть над Вселенной, – начал говорить Ару-Маа. – Каждый масар получает мэк, чтобы использовать его в любой ситуации, тебе будет разрешено получать с его помощью оружие. Но для этого ты должен его изучить. Справедливости ради скажу, что оружие требуется чаще всего для обездвиживания флюков, мы их не убиваем, если не возникает крайней необходимости. Это гуманно, не правда ли?

– Да, безусловно, – согласился я. На мгновение я вспомнил, как Анора говорила мне о том, где флюки оказывались после пленения их маралами.

– Каждый масар чаще всего работает автономно, но находится на постоянной связи со своим руководителем в центральном помещении Службы через мэк. То есть, мэк – это не только материализатор, но и средство связи.

– Насколько я понял, мэк есть у всех жителей Триады планет? Кстати, а почему старшие маралы не пользуются мэками для связи со своими коллегами во временах?

– Да, мэки есть у всех, но все мэки запрограммированы на разные функции, в зависимости от того, кто мэк использует – простой житель, представитель власти или оперативный работник СБЧ. Вообще мэк – это прибор индивидуального пользования. Никто кроме тебя не сможет воспользоваться твоим личным мэком. Это также и пропуск, и удостоверение личности. Его в принципе нельзя терять, но если уж так сложатся обстоятельства, то можно подготовить другой мэк, хотя это и займет какое-то время. Для связи во временах не только старшие маралы, но и никто не пользуется мэками, потому что этого они не могут, во всяком случае, пока. Но я уверен, что в будущем и эта проблема будет решена.

В работе мы используем информацию, получаемую через айконы от маралов во всех временных периодах, – продолжал свой монолог Ару-Маа, – При этом мы много перемещаемся не только в пространстве, но и во времени. Каждый айкон снабжен маршрутизатором, показывающим текущую дату, время, пункт назначения и прибытия, чтобы не заблудиться во времени. Например, когда ведется погоня за флюком, порой приходится буквально скакать за ним по разным временам, используя помощь коллег в данном конкретном времени. Конечно, флюки, которые смогли попасть на Атон, обойдя защиту генетического идентификатора, могут перемещаться и в другие точки в галактике и даже во Вселенной. Вопрос в том, что любое существо должно совершать такие «прыжки» с особой осторожностью, потому что можно случайно внести нежелательные для нас изменения в будущее, либо попасть в совершенно незнакомый мир и там погибнуть. Хотя флюков постоянно одолевает большое желание в свою пользу изменить будущее через коррекцию событий прошлого, либо попасть в наше будущее с аналогичными целями. Но так как флюки – существа в основной массе трусливые, они обычно перемещаются только в пределах нашей галактики Цивилизаций, не посещают другие времена и далекие незнакомые миры!

Также Ару-Маа пояснил, что даже масару воспользоваться айконом для выполнения служебных обязанностей можно только с разрешения руководителей Службы.

– Известно, что во Вселенной время течет по-разному, время планет и цивилизаций в каждой галактике не связано между собой, – продолжал Ару-Маа. – Чтобы не запутаться во временном хаосе, учеными Атона разработана специальная Единая система координации времен при перемещении. Именно для того чтобы задействовать эту систему, надо не только знать и ввести соответствующий код в айкон, но и мысленно подтвердить его другим личным кодом. Ты, пожалуй, слышал об этом?

– Да, слышал, мне рассказывали мои наставники, – добавил я.

– Эти коды знают и старшие маралы, выполняющие властные полномочия, и, конечно, старшие масары. Наряду с генетическим идентификатором, это тоже система защиты, которая предотвращает несанкционированное использование айконов, и, естественно, это сильно осложняет задачу нашим врагам – флюкам. Как ты понимаешь, беспорядок в этом может быть слишком опасен для цивилизации.

Таким образом, я уяснил, что кому бы то ни было просто так без особой причины переместиться во времени невозможно.

Потом я задал вопрос на другую тему.

– Среди служащих СБЧ существуют какие-то знаки различия, как я узнаю, кто из масаров начальник, а кто исполнитель?

– Система различий достаточно проста. Во-первых, она одинакова для масаров во всех временах и на всех планетах, старший марал каждой Службы является начальником для аналогичных подчиненных во всех временах, но только в случае совместных операций. Во-вторых, в Службе нет разных подразделений, все масары являются частью единой Службы, поэтому система отличий общая для всех. Кстати, заслуги у нас учитываются быстро. Если начинающий масар выделится из общей массы сотрудников своими активными и грамотными действиями, то он легко переводится в руководители того или иного уровня. Всего предусмотрено десять уровней по иерархии масаров. Иту-Маа – это первый уровень, например, я – третий, восьмые, девятые и десятые – это рядовые служащие и их начальники. А ты, Ииро, получишь уровень семь, потому что обладаешь такими личными качествами и жизненным опытом, которого пока нет у служащих более низкого уровня. Кстати, допуск на самостоятельное пользование айконами получают служащие, начиная с пятого уровня, а остальные перемещаются только под контролем старших, когда это необходимо по службе. Надеюсь, что ты легко перейдешь на один из этих уровней.

– Благодарю, что верите в меня, Ару-Маа! – сказал я. – Что известно о флюках-шпионах, находящихся на Атоне в настоящий момент?

– По нашим сведениям четверо флюков находятся на Атоне, и по одному на Зетоне и Тере. Но от них мы пока не ощущали особенных проблем. Самая важная задача масаров – не позволить флюкам добраться до айконов, потому что, как ты понимаешь, через них шпионы могут отследить планы правительства и наши планы, а затем хорошо подготовиться и предпринять шаги для проникновения в эпоху Верховной цивилизации. В этом случае мы даже не сможем определить, когда это произойдет. Это зависит не только от нашего пристального внимания к этим объектам, но и от активности помощников, которые есть у флюков в среде маралов. Правда, и наши осведомители тоже не дремлют.

– Хорошо, что именно я должен делать сейчас? – поинтересовался я.

– Для начала достаточно. Пока продолжай обучаться языку, позже мы свяжемся с тобой по мэку.

Окончив беседу, я в подразделении снабжения получил новенький персональный мэк, запрограммированный пока на сугубо гражданские функции, а также связь с СБЧ. По правилам я должен был носить его с собой постоянно.

После первого дня службы я вернулся домой к своей любимой Аноре, она уже ждала меня и очень обрадовалась моему появлению.

– Поздравляю тебя, Ииро! Я знаю, что сегодня ты стал масаром.

– Спасибо, Анора! Но по приказу начальства я пока не буду заниматься поиском флюков, мне в первую очередь надо как можно скорее выучить маральский. Что ж, теперь ты мой учитель, давай заниматься.

– Хорошо, только давай сначала посетим одно интересное место?..

* * *

Анора предложила мне побывать в гостях у ее родителей, которые, как мне было известно, сейчас работают на темной стороне Атона. Я, конечно, согласился. Мне было очень интересно и приятно поговорить ними не только как с родителями моей любимой девушки, но и как с настоящими землянами, пусть и долгое время живущими так далеко от родной планеты. Мы наскоро перекусили, а затем через ближайшую ову перенеслись в пункт назначения.

Ова перенесла нас в какое-то здание. Похоже, Анора хорошо знала это место, потому уверенно повела меня по коридору, и после непродолжительного путешествия мы оказались в кабине лифта, поднявшего нас куда-то вверх. Выйдя из лифта, мы оказались в просторном помещении с панорамным окном во всю стену. Анора пояснила, что это смотровая площадка и комната для бесед и переговоров. Она попросила, чтобы я пока располагался здесь, а она сейчас вернется, и оставила меня наедине с комнатой и большим окном. Когда я подошел к нему, то был просто ошеломлен представшей передо мной картиной. Как оказалось, здание, в котором я находился, было высоким, но и располагалось на возвышенности, поэтому моему взору открылась удивительная панорама.

Вечная темнота этой стороны Атона была пронизана бесконечным количеством огней, освещающих промышленные предприятия с производственными комплексами и учреждениями. Вся эта громада тянулась от возвышенности, с которой я смотрел на все это, до самого горизонта. В темном ночном небе я увидел две планеты – Зетон и Теру. Это было безумно впечатляюще и не поддавалось описанию. По размеру планеты казались даже больше, чем наша земная спутница Луна, потому что находились на более близком расстоянии к Атону. С этой точки наблюдения я видел светлые стороны этих планет, освещаемых звездой И. Удивительно, но соседей Атона я впервые увидел именно здесь, на темной стороне планеты. На светлой стороне всегда день, и соседок просто не видно. Но самым ошеломляющим для моего сознания было увидеть звездное небо Атона, пронизанное мириадами звезд. Созвездия, которые я наблюдал и машинально пытался угадать, совершенно не походили ни на одно, которое мы привыкли видеть с Земли.

Мне показалось, что я разглядел какую-то галактику. Да, бесспорно, это была Андромеда, для маралов – Ганамета, галактика, соседствующая с Млечным Путем и галактикой Цивилизаций. На небе Ганамета была видна очень отчетливо, но ее видимый размер был раза в три больше, чем тот, который люди привыкли видеть в земные телескопы, потому что Ганамета располагалась гораздо ближе в галактике Цивилизаций, чем к Млечному Пути. Я отметил, что и вид Ганаметы отсюда был немного иной, чем ее вид с Земли. Почему-то с самого детства я помню вид Андромеды по представленным в планетарии фотографиям.

Сказать, что все это зрелище в целом было очень красивым, значит, ничего не сказать! Оно было просто потрясающим, завораживающим, умопомрачительным! Здесь я почему-то ощутил притяжение этого звездного неба намного сильнее, чем неба, видимого с Земли. Оно манило меня с неимоверной силой. В этот момент мне пришла мысль о том, что в самом деле, я один из немногих избранных, которым дозволено было попасть в этот удивительный мир! Теперь я был окончательно убежден, что возвращаться назад мне больше не хочется…

В это время ко мне тихо подошла Анора и тронула меня за плечо, прервав мои размышления.

– Ииро, любимый, познакомься, пожалуйста, это мои родители.

Я повернулся и увидел двух не сильно молодых людей, которые мне приветливо улыбались.

– Это мои папа и мама, – сказала Анора.

– Очень приятно, – ответил я с улыбкой. – Не скрою, у меня нет слов, чтобы выразить свою радость и удовольствие от того, что вижу здесь настоящих землян!

– Мы тоже очень рады видеть соотечественника! – сказал отец.

Я подошел к нему и крепко пожал руку.

– Меня зовут Элеонора, – сказал мама. – Мой муж – Джованни. Я родом из Британии, а он – итальянец. Это наши земные имена, на Атоне нас зовут Леона и Джи-Маа. Мы жили на Земле в сороковых годах двадцатого века.

– Меня на Земле звали Грегор, я родом из Шотландии, жил в семидесятых!

Анора предложила нам всем присесть, что мы с удовольствием и сделали. Мэк приготовил нам легкий ужин с кофе и десертом, совсем как на Земле. Мама моей девушки предложила по сложившейся у них в семье традиции называть всех людей по их земным именам, чтобы хоть на время забыть, что мы на другой планете. Все единодушно согласились.

– Уверена, что ты, Грегор, уже слышал про нас от дочери, – продолжила разговор Элеонора.

– Да, конечно, она мне о вас много рассказывала.

– Анора уже нам призналась, что вы любите друг друга.

– Да, вы правы, Элеонора. Я очень люблю ее и безумно рад, что это взаимно! Так уж получилось. Удивительное дело – судьба! На Земле я, как ни желал, не смог встретить свою родственную душу, а неожиданно нашел ее после того, как судьба занесла меня за пять миллиардов световых лет от родины! Значит, она все-таки существует, настоящая любовь. Воистину, ей не подвластны ни расстояния, ни время… Расскажите, а как вы оказались на Атоне?

– Разными путями, – начал первым Джованни. – Я услышал о Башне, заинтересовался, а потом в нужное время приехал в Швецию и, пройдя все ступеньки и достигнув нужной точки, попал сюда. Потом, как и все, проходил путь избранного, но в итоге мне не хватило внутренней энергии для завершения испытания, и я не стал жрецом, а потом оказался здесь на этой службе.

– И я нисколько об этом не жалею, потому что мне все равно, кто мой муж, главное, чтобы он был рядом со мной. Вообще, в начале пути судьбы у избранных очень похожи, – продолжила Элеонора. – У меня тоже было нечто подобное: мое обостренное любопытство, захотелось узнать, что это за Башня такая, вот и поехала. Но с Джованни мы познакомились уже на Атоне, и стали жить вместе. Потом у нас появилась дочка. Я назвала ее ирландским именем Анора, по местным меркам это красиво, да и на мое имя чем-то похоже. После испытаний Главного Совета Верховной цивилизации возвращаться на Землю нам с Джованни совсем не хотелось, тем более что для возврата надо было каким-то образом получить необходимую информацию, включающую коды для правильного использования портала, а это сложное дело. Или для этого надо было стать жрецом! Ни то ни другое у нас не получилось сделать. Но мы не жалеем о том, что остались, нам хорошо здесь. Мы работаем в учреждении, управляющем одной из промышленных зон темной стороны Атона. Жить на такой планете интереснее и проще, чем на Земле. Не случайно триаду Атона называют «ловушкой для избранных». Если ты удостоился чести хотя бы раз сюда попасть, то убегать вовсе не захочешь!

– «Ловушка для избранных»… Да, я слышал это выражение в одной из первых бесед с Ис-Маа, – включился в разговор я.

– Скажи, Грегор, чем ты будешь сейчас заниматься на Атоне, – спросила Элеонора.

– Поздравьте меня, я сегодня стал масаром! Но пока заданий никаких не будет, мне приказано доводить до совершенства свой маральский язык, что я буду делать, естественно, не без помощи Аноры. Как оказалось, она очень хороший учитель!

– Да, наша девочка очень способная, – с гордостью в голосе произнесла ее мама.

– Но ведь у масаров работа временами опасная, не каждый избранный выбирает такой тернистый путь, чтобы привлечь внимание членов Главного Совета и заработать больше очков на их испытаниях, – отметил Джованни.

– Да, это трудный путь, – задумчиво сказал я, – но чувствую, что именно его я должен пройти, поэтому сам изъявил желание стать масаром.

– Это достойный выбор, – заверил отец. – Я верю, что ты останешься в живых и достигнешь главной цели, сделав счастливой нашу Анору. Иначе просто не должно быть. Она наша единственная дочь.

– Папа, я и так уже счастлива с Грегором. И буду счастлива, сколько бы ни было предначертано судьбой нам быть вместе.

Потом я спросил у родителей, а каким путем они попали во времена Верховной цивилизации, и предстали перед Главным Советом. Они уже прошли этот путь, и, может быть именно они, родители моей возлюбленной, поделятся со мной своим опытом. Ведь Ис-Маа ничего мне так и не объяснил. Отец ответил, что ни один избранный не вправе раскрывать, каким образом он попал на испытания Совета, каждый должен пройти свой путь сам. Это закон, отступать от которого нельзя никому. Слишком высоки ставки в этой игре, на кону власть над Вселенной. Если избранный узнает истину в полной мере, он уже никогда и никуда не сможет, да и не захочет вернуться, навсегда оставаясь только жрецом Верховной цивилизации. А это и является высшей целью каждого избранного. Более того, каждый не только сам проходит свой путь, но и сам решает – остаться внизу или взойти на вершину.

– Почему же большинство избранных не становятся жрецами, если это так престижно? – задал я вопрос.

– Быть жрецом Верховной цивилизации, это, прежде всего, огромная ответственность, – ответил Джованни. – Речь ведь идет не о руководстве каким-нибудь большим предприятием, а о самой высшей власти, которая существует в мире, причем о власти абсолютной и фактически безграничной. Не каждое существо может выдержать это тяжелое бремя, здесь надо иметь стальную волю, крепкие нервы и трезвый ум, свободный от предрассудков, надо уметь игнорировать любое влияние извне. Поэтому властвуют жрецы не в одиночку, а все важнейшие решения принимают коллегиально, хотя, насколько мне известно, работают они каждый самостоятельно. Правда и спросить с них уже некому, если вдруг будут совершены фатальные ошибки. Выше них уже просто никого нет. Вообще, любая ошибка такого масштаба может стать губительной для целых миров или галактик.

После этих слов мы все немного помолчали, как бы осмысливая услышанное, а потом я решил, что следует сменить тему разговора, и спросил о том, для чего нужны все эти предприятия, которые занимают фактически всю темную сторону Атона. На этот раз в разговор первой включилась мать Аноры.

– Все очень просто. Эти предприятия делают все необходимое для жизни маралов и других существ на триаде – продукты питания, материалы, одежду, оружие и т. д. В наших домах, например, интерьер не отличается большим разнообразием. Просто гражданам Атона дается только то, что им необходимо для жизни и для достижения известной цели. Ты, наверное, заметил, что в Ии совсем нет магазинов, какие были на Земле. Поверь, на Атоне, Зетоне и Тере их тоже нет. Они просто нам не нужны. И вообще, у нас нет многого того, что было на Земле по причине отсутствия в этом необходимости.

– Хорошо, а как же принципиально действуют мэки?

– Эти аппараты всего лишь умные посредники, по сути, они и есть наши магазины. Они материализуют для нас только то, что производится на предприятиях, ты выбираешь предметы, а мэки их в мгновение ока телепортируют в то место, где ты находишься.

– Понятно! Интересно, а на Атоне есть, например, медицинские учреждения? Ведь маралы тоже болеют, наверное. И потом, как же воспроизводство населения? Как существа здесь появляются на свет?

– Ты знаешь, здесь нет как таковых медицинских работников! – усмехнулась Элеонора. – Дело в том, что болезни на триаде были уничтожены около двухсот местных лет назад. Грегор, ты заметил, наверное, что здесь нет природы в нашем земном понимании.

– Конечно, почти сразу же после прибытия! Когда я шел по огромному лесу, я обнаружил, что все там было мертвым, сделанным из какого-то пластика, не было слышно ни пения птиц, ни звуков насекомых, вообще ничего.

– Вот именно! Живое здесь представлено только маралами и другими существами, живущими здесь. Ни деревца, ни веточки, даже микробов нет! Поэтому нет и болезней. Организмы всех существ адаптированы к жизни без микробов, все зиждется исключительно на химических процессах. А в иммунной системе, в принципе нет необходимости.

– А как же вновь прибывшие существа, например, я?

– Под влиянием местных условий твои микробы тоже скоро исчезнут, – продолжала свой рассказ Элеонора. – В здешнем воздухе содержатся сильнодействующие антисептические вещества, которые уничтожают любые микроорганизмы, которые в него попадают. А что касается механических повреждений, которые все же случается испытывать маралам, то это тоже не проблема. У маралов усилена способность к регенерации: если они получают механические повреждения, у них все быстро заживает. Но вся обстановка на планетах располагает к тому, чтобы не получать никаких повреждений… Что касается родов, то организм маралов устроен таким образом, что роды можно без проблем принимать на дому. Например, Анора тоже родилась у нас дома, мы с Джованни все сделали сами, хотя мы и не маралы, а люди. Кстати, кое-какие медикаменты в нашем понимании здесь можно получить с помощью мэка, если будет в этом острая нужда, но лечиться придется самим.

– А как же те, кто умирает? – спросил я, – их хоронят также как на Земле?

– Не совсем! – сказала Элеонора, – Надо признать, что существа на этих планетах живут дольше, а после естественной смерти никого не хоронят в земле, чтобы не загрязнять почву, а отправляют в особые места, напоминающие земные крематории. Только там тела не сжигают, а подвергают энергетическому разложению на микрочастицы, по сути, от тела ничего не остается, даже привычного пепла. Так удобнее и гигиеничнее, остается память!

– Здесь во все времена важно только то, что помогает вести к общей цели, а все остальное здесь не играет никакой роли. Фактически идеальный мир, – включился в разговор Джи-Маа.

– Поначалу мне так не показалось, – сказал я. – Кстати, а откуда берется воздух, атмосфера, если нет растительности? Вода на Атоне есть, или она тоже изготавливается на предприятиях? – спросил я.

– Воздух здесь образуется в недрах планет и выходит из-под почвы, его состав отличается от земного воздуха, как ты уже понимаешь. Вода здесь есть, но рек, морей и озер ты не найдешь, они давно уже пересохли, вся вода находится под почвой, – пояснила мама Аноры. – Но есть специальное предприятие, которое добывает оттуда воду и выдает ее через мэки по требованию.

– Я тут подумал, что для обеспечения деятельности такой мощной инфраструктуры, которая сформирована на Атоне и других планетах Триады, наверное, необходим мощный источник энергии. Она существует? Что это за энергия?

– Да, ты правильно подметил, – сказал Джованни, – на планете есть очень мощный и неиссякаемый источник энергии, который обеспечивает работу всего, что есть в нашем мире. Эта энергия напрямую происходит из самой сущности мироздания, она нас окружает повсюду. У нас здесь нет электростанций или других источников кроме этого. Все наши станки, оборудование, мэки, айконы, овы и много другое – все работает от этой энергии. Объяснить, что эта энергия собой представляет, я пока не могу, не имею права. Когда ты, как избранный, пройдешь испытания у жрецов, потом все узнаешь сам, а если станешь жрецом, то будешь знать еще больше.

– Кстати, – вдруг вспомнил я, – а на Атоне есть дети?

– Конечно, есть! – ответила Элеонора. – Они все собраны в одном месте. Как правило, дети живут с родителями только до семи лет, а потом воспитываются и проходят обучение в специальных пансионах, а когда вырастают и входят в самостоятельную взрослую жизнь, тогда могут общаться с родителями, когда им заблагорассудится или не вообще прибегать к их помощи.

– Да, странно как-то! – заметил я. – Но зато дети не являются обузой для родителей, а родители для детей. Своего рода гармония!

– Давайте больше не будем говорить обо всем этом, – включилась в разговор Анора, – пожалуй, нам пора возвращаться.

– А почему вы не останетесь у нас? Мы бы могли еще многое показать Грегору.

– Не надо перегружать его информацией, я беспокоюсь за его мозг. Постепенно он сам все узнает. Сейчас нам важнее совершенствовать язык, чтобы он смог быстрее адаптироваться и спокойно работать в СБЧ.

– Да, мне бы очень хотелось еще больше узнать об этом мире, но, пожалуй, Анора права. Мы пойдем. Не сомневаюсь, что еще увидимся!

После теплого прощания с родителями, мы вернулись домой. Анора сказала мне, что маме с папой я понравился, на что я ответил, что это взаимно.