Читать книгу Слёзы мышиного короля - - Страница 2

Лейтенант Фокс Тен по прозвищу «Мышиный король» впервые был на Земле. Прозвище прилипло к нему в детстве из-за любви к древней сказке,1 да худого вытянутого лица и порывистых движений плотного тела. Впрочем, детство и юность прошли, началась служба в Вооруженных Силах. Во время службы Фокс успел отличиться настолько, что уже в двадцать три года его пригласили в Академию Военного Флота на Луне. Там он попал в продвинутые программы подготовки офицеров высшего звена командования. Прошёл несколько этапов обучения, продемонстрировал очевидный прогресс. А вот на расположенную совсем рядом с Академией Землю реально прибыл только сейчас.

Разница в гравитации болезненно давала о себе знать, и тело Фокса наливалось свинцом. Вживленные в тело биоконтроллеры2 позволяли скорректировать физиологические процессы в нём. Чувство тяжести компенсировалось, но не полностью.

После «академической» Луны и Зандара, родного мира Фокса, Земля поражала своей красотой. При этом в каждом городе, а в малых особенно, чувствовалась глубокая древность. Самой старой общине на далёком Зандаре, названном так первооткрывателями за суровый, подобно характеру героя древности,3 климат в зоне высадки, едва исполнилось двести лет. Да и было этих общин, разбросанных по планете, сравнительно немного. Что уж говорить о Луне, которую не стали подвергать терраформированию,4 а оставили естественным монументом пяти веков отваги, проявленной человечеством в ходе освоения космоса. Собственно, и Академия Флота была расположена там же именно в память об отважном прошлом.

Всем отпускникам в Академии предоставляли транспорт для путешествий. Был такой и у Фокса. На нём он путешествовал в рамках Земли там, где ему было по сердцу. При этом гарантировался максимальный реализм переживаний. Можно было, наконец, выйти из своей локации и телесно посетить другие места.

Скептики сравнивали реальные путешествия с блужданием по мышиным нормам, считая, что только безграничность виртуального мира заслуживает внимания. Но, если уж на то пошло, Фоксу нравилось лазить по таким «норам» и быть уверенным, что они реальны. Виртуальные дополнения, неизбежно встречающиеся новоявленному королю мышиных нор в новых местах, помечались специальными сигнатурами, которые считывались цифровыми компонентами мозга.

Особую ценность путешествию придавало то, что Земля была центром галактического человечества, пусть и рассеянного по колониям, но и достигшего небывалого единения в этом мире без слёз и печалей. Центр жил своей жизнью, такой незнакомой, но притягательной в своей таинственности для жителей периферии. Можно было отследить истоки галактического человечества, понять причины его взлёта, но и увидеть некоторые признаки грядущего падения.

Между тем, если слишком уж глубоко не вникать, то города Земли были сами по себе главным сокровищем планеты. Мегаполисы, напоминавшие человеческие варианты муравейников, остались в прошлом. Отток значительной части населения Земли в колонии позволил жить практически всем в компактных местах проживания. Современные города, окруженные искрящимися под солнцем куполами силовых полей, служили своего рода музеями под открытым небом.

Впрочем, в городах были не только памятники старины. Имелись там и современные аттракционы. Развлекательные программы не повторялись, и всякий день отпуска приносил молодому лейтенанту множество новых впечатлений. Он радовался почти так же, как в детстве был рад полученной в подарок фигурке Мышиного короля.

Друзей у путешественника за пределами Академии почти не было. Известных родственников в мире запутанных схем анонимного генетического совершенствования, распространенных на Земле и некоторых старых её колониях, и быть не могло. Поэтому постоянно приходилось заказывать номера в гостиницах. Благо, курсантам Академии денег платить ни за что не приходилось. За всё платил Флот.

В один из последних дней отпуска Фокс остановился в городе на берегу моря, когда-то известного как Чёрное. Именно здесь он попал в ситуацию, давшую чуть позже старт череде печально известных событий. А началось всё с недопонимания, рождённого особенностями культурного развития представителей двух разных миров.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Фокс вошел в холл отеля и протянул администратору жетон курсанта Академии Флота. «Держат человека на рутине, надо же», – машинально отметил Фокс. Впрочем, границы между натуральным и искусственным давно были стёрты. Деление на людей и машин (по исходному происхождению) стало сугубо условным. Приличным, однако, считалось указывать начальный вариант вхождения в хронопоток.5

− Рад приветствовать! – произнес администратор, едва бросив взгляд на невысокого парня в темно-зеленом мундире. – Просто замечательно, что Вы остановились именно у нас. Это такая честь, господин лейтенант! Для Вас забронирован 105й номер. Он с видом на море, наслаждайтесь.

Багаж Фокса состоял из чемоданчика, вмещавшего всё самое необходимое, поэтому он быстро поднялся в свой номер и осмотрелся. Уютно, функционально, реалистично. Окно было всего одно, зато оно открывало живописный вид города, уходящего своими улицами прямо в воды моря.

Силовое поле вокруг города помогало прогуливаться по морскому дну, в морских же глубинах располагались некоторые административные здания и производственные учреждения. Циркуляцию воздуха обеспечивали централизованно. На суше, собственно, оставались только культурные объекты и места развлечений. Такая планировка расширяла городское пространство, а также обеспечивала дополнительные преимущества в борьбе за привлечение туристов. От искусственной стимуляции положительных реакций через импланты, как не очень честных способов конкурентной борьбы, центры цифрового управления и интегрированные в них биопартнёры-сомыслители отказались еще несколько веков назад.

Время едва перевалило за полдень. Фокс разложил свои вещи и решил прогуляться. Ну, или «пошнырять», как говорили об особенностях его передвижений некоторые.

Так как схема улиц была неясна, а делать запрос в информационную сеть было недосуг, то Фокс решил ограничиться прибрежной зоной, не сильно удаляясь от отеля и не забредая далеко под воду. Силовые поля или нет, но такие прелести увлекали его не очень.

Медленно прогуливаясь по пустынным улицам, Фокс успел пройти уже около квартала, когда услыхал громкие призывы о помощи. Бросившись на зов, лейтенант обогнул одно из старинных зданий и очутился в тесном проулке.

Ужасная картина открылась его взору. Трое биологических по внешнему виду парней (нет более детальной информации) тащили куда-то биодевушку (женский гендер отмечен как приоритетный). Девушка усиленно пыталась отбиваться от парней, но выходило у неё не очень.

Что это, постановка для его развлечения, или он стал свидетелем реального преступления? Преодолев секундное замешательство, Фокс принял решение. Как бы то ни было, следовало вмешаться.

– Эй, вы! – крикнул Фокс. – А ну-ка отпустите её!

Один из парней, видимо, главарь банды, обернулся на восклицание.

– Тебе что, жить надоело? – надменно поинтересовался он.

Поигрывая стальным клинком, парень медленно подошел к Фоксу. Признаков виртуальности происходящего не отслеживалось. Вероятно, событие разворачивалось в рамках физической реальности. Далее ход событий резко ускорился.

Возможно, главарь не хотел ранить лейтенанта, а лишь думал напугать случайного свидетеля. Так или иначе, вооружённая рука двинулась вперёд. Отработанным приёмом Фокс уклонился, заставив атаку пройти мимо цели. Далее последовал резкий удар по руке с ножом. Нож, звякнув, полетел в пыль.

Нападавший даже не сразу осознал, что происходит. Его поврежденная рука безжизненно повисла. Он вскрикнул от боли, ощупывая пострадавшую конечность.

– Да бросьте эту падаль! Куда она денется? – приказал главарь, превозмогая боль.

Двое напарников бросили жертву и тоже попытались напасть на курсанта. Парни были сильны, но, как сразу зафиксировал Фокс, не владели даже азами рукопашного боя. Длинные волосы не оставляли возможности заметить на головах типичные следы, оставшиеся после внедрения или удаления имплантов. Был шанс, что Фокс столкнулся с представителями широко распространенного в последнее время течения мисконов.6 Да и на запросы цифрового помощника они также не отвечали.

Лучше бы они и вправду были мисконами, решил Фокс. Вообще-то в этом новомодном течении, ориентированном на разрыв постоянных связей с информационными сетями, видели угрозу для единства человечества. Но в сложившейся ситуации важнее было другое. Мисконы не входили в информационные сети напрямую и не могли перенастраивать свои организмы под меняющиеся обстоятельства. Биоконтроллеры их тел работали сугубо автономно и притом линейно.

Рядом точных движений Фокс (удар в колено, уход, подсечка, поворот, новый удар…) смог обездвижить нападавших. Они упали и затихли в пыли. Окончив тем самым сражение, Фокс поспешил к девушке. Взглянув на жертву, Фокс подметил про себя: очень высокая, лишенная волос по последней моде, с хорошо выстроенной геометрией лица и спроектированным телом. Девушка была очень даже привлекательна. «Высокий приоритет к запросу связи для продолжения рода», – автоматически определил цифровой помощник в мозгу Фокса.

– Как Ваше имя? – спросил новоявленный рыцарь, временно заблокировав советы помощника и отдавая приоритет словесному общению, как того требовал протокол социальных коммуникаций.

– Улисса Энгри, – ответила та.

– За что они Вас так? – поинтересовался Фокс, кивнув в сторону неудачливых нападавших.

Немного помолчав, Улисса ответила:

– Я даже не знаю… Всё произошло так неожиданно. Мотивы мисконов неясны без прямого коннекта. Возможно, хотели меня приобщить к своей секте.

– По факту ясно, но в целом требует уточнений, – решительно произнес Фокс. – Подождите меня тут. Я отойду вызвать полицию.

– А как же они? – спросила Улисса о бандитах.

– Пролежат ещё полчаса как минимум.

– И всё равно я не хотела бы с ними оставаться наедине. Не уходите далеко!

Так как город находился под юрисдикцией Флота, то и полицию здесь заменяли силы Флота. Не мудрствуя лукаво, Фокс вышел в сеть и вызвал силы безопасности. Потом перетащил всё еще бездыханных парней на открытое и хорошо видное место, и сам остановился тут же. Тем временем в конце улицы раздался пронзительный вой сирены, возвестившей о прибытии сил безопасности.

Из транспорта выскочило несколько человек. Замыкал процессию маленький человечек с нашивками майора. Он бодро протянул руку Фоксу и сказал:

– Я майор Оук. Что у Вас произошло? Вижу, физически не пострадали ни Вы, ни девушка. Правонарушители нейтрализованы, степень их вины установим позже.

Лейтенант вкратце охарактеризовал своё понимание ситуации. Майор слушал, покачивая головой и переходя в режим сопереживания.7 Параллельно велась запись, слова Фокса сверялись с показаниями дронов мониторинга улиц. Когда Фокс окончил рассказ, Оук немного помолчал, систематизируя полученную информацию и, наконец, произнёс:

– Спасибо, что проявили инициативу и пресекли преступную деятельность этих субъектов. В другой раз, просьба, всё-таки сначала вызвать нас. И только потом выбирать тактическое решение ситуации. Это точнее соответствует протоколам службы безопасности.

– Мы свободны? – немного нахмурившись, поинтересовался Фокс.

– Да, конечно. Ваш рассказ зафиксирован. Дроны мониторинга улиц его подтверждают. Ох уж эта новая мода внесетевых развлечений! – Оук поднял руку в воинском приветствии, Фокс вторил ему. Служба безопасности удалилась. Лейтенант двинулся вперёд, поддерживая Улиссу за руку.

– Где Вы живёте? – поинтересовался Фокс.

– Совсем близко, тут, в отеле.

– Вот же совпадение! И я там остановился. В каком Вы номере, позвольте узнать?

– В 295-ом.

– А я в 105-ом.

Они какое-то время шли молча, переживая ситуацию каждый на свой лад.

– Надеюсь, мы ещё увидимся, – сказал Фокс, когда они входили в двери отеля.

Улисса не ответила, только бросила на Фокса быстрый взгляд и поспешила в сторону лифта. Фокс немного постоял, смотря ей в след, а потом пожал плечами и отправился к себе.