Читать книгу Звезды и Ром: Пираты Пустоты - - Страница 5

«Холод… но мне не холодно. Потому что адреналин выжигает все тело. Темно. Я умер? Нет. Так бы я не слышал гром и крики. Нет. Это не гром. Яркая вспышка озаряет все поле зрения. Взрыв. Еще. Где-то за горизонтом что-то ярко пылает. Чувствую что-то холодное и тяжелое в руках. Винтовка. Земля красная… может, потому что грунт на этой планете красный? Или потому что земля в крови? Встаю с колен и вижу что-то темное впереди. Бегу к нему, чтобы укрыться. Теплый метал. Наверное, оно недавно тоже ярко пылало, как и то, что за горизонтом. Запах жареного мяса. Экипаж… экипаж танка, которому не посчастливилось почувствовать мощь вражеской противотанковой артиллерии.

Яркий красный свет и затем громкий взрыв рядом. Хорошо, что укрылся. Вижу еще одно укрытие недалеко. Собираюсь духом и бегу туда. Крики…. Где-то был хлопок. Красная полоса. Взрыв. Меня подкинуло и отбросило в сторону. Я слышу, как колотится мое сердце и как кровь стучит по мозгам. Все тело горит. Я пытаюсь подняться, но не могу. Сев в позе поудобней я понимаю, в чем проблема. Проблема в отсутствии левой ноги. Темнота снова забирает меня в свои холодные объятия.

Слышу несколько металлических ударов. Очередь? Нет… это…».

Я проснулся. Кто-то еще несколько раз постучал в дверь. Я поднялся и сел на край кровати. Свет красного карлика Линеи из большого и толстого окна, которое было одной из стен комнаты, освещал мой скромный, окрашенный в серо-красные цвета, интерьер. Небольшая комната и кроватью в одном углу, кухней и барной стойкой в другом, столом из черного дерева в третьем, и входом в ванную в четвертом.

Я посмотрел на часы на тумбочке рядом с кроватью, представлявшие собой небольшой коробочек из которого на пространство над ним проигрывалась голограмма из чисел.

«Десять ноль пять»

Учитывая двадцати семи часовой формат Дернада можно было вставать. Я осмотрел свой кибер-протез на левой ноге, который начинался выше колена, но его начало было скрыто белыми ночными шортами, затем встал и подошел к двери. После нажатия на панели кнопку разблокировки двери она быстро разделилась на две части по вертикали, и каждая часть убралась вглубь своей стены.

Я увидел перед собой тиреанца: высокий с темно-синей кожей, острый нос, от которого по лбу шли какие-то маленькие бугорки похожие на позвоночник, сильно выраженные скулы, оранжевые глаза со странными зрачками и острые уши. Хотя он и тиреанец, но телосложение было послабее, чем у тех, которых я видел ранее. Он был в чем-то, что напоминало военный костюм: темно серая форма с толстыми желтыми полосками на плечах, множеством карманов и с желтыми броне пластинами на ногах, закрепленные магнитными лентами. Также было заметно кобуру с пистолетом на правом бедре, из-за чего я немного напрягся. В одном из острых ушей виднелось золотое кольцо, а на голове был буро-красный ирокез. В своей трехпалой ладони он держал листочек, по всей видимости, это был адрес. Он посмотрел мне в глаза, затем на левую ногу, потом снова в глаза. Робко улыбнулся, обнажая четыре клыка, из которых выделялись большие верхних два. В его глазах искрилась радость – видимо долго искал нужную комнату.

– Вы Сэм Ли? – спросил он.

– Да, – ответил я, а в голове все еще крутился очередной кошмар, – по ноге узнал?

– Да. Не поверите, но вы единственный на весь корпус у кого есть кибер-протез, – тиреанец робко улыбнулся.

– Ты по какому поводу?

– Меня, послал ваш старый друг.

– Какой друг?

– Хондо Марнис.

Резко опустилась звенящая тишина, а мысли о кошмаре смело к чертям.

«Хондо? Хондо Марнис?!

И я еще помню это имя.

Как давно мы виделись? Сколько лет назад? Пять? Хондо…»

Мысли и воспоминания накрыли с головой.

«Как он узнал обо мне?»

– Сэм? – осторожно обратился ко мне тиреанец, и выбил меня из раздумий.

Я с удивлением отметил, что у меня невольно отвисла челюсть. Я закрыл рот и легко помотал головой. Прочистил горло и обратился к тиреанцу:

– Как тебя зовут?

– Тирэн-ни-Мири. Но можете звать меня Тир, – улыбнувшись, ответил тиреанец.

– Проходи Тир, – обратился я к нему и отошел от двери, открывая путь в мою комнату.

Мы зашли ко мне, и я закрыл дверь. Я указал Тиру на стул из черного дерева, что был возле черного стола. Тиреанец быстро сел туда и сложил руки между ног, а я направился к барной стойке, решая угостить гостя.

– Дернадский чай, кофейн, виски? – предложил я.

– Давайте чай, дернадский я еще не пил.

– А я, пожалуй, кофейн, – напиток бодрости мне не помешал бы, особенно если это отборный кофейн из цветущей Райнады, – Сахар?

– Нет-нет, не люблю сладкое, – отказался Тир.

«Скромный. Таких тиреанцев я еще не видел»

Я поставил кипятиться почти полностью прозрачный чайник, и начал готовить чашки. Когда кипяток был готов, я залил воду в ароматный чай и не менее ароматный черный кофейн, после чего закинул в него два кубика сахара. Отнес все к столу и вручил чай тиреанцу, а сам сел напротив него. Тир сразу начал пить свой чай, а я немного покосился на него.

«Они все так любят кипяток?»

– Тир, – сразу начал я, – Тебя послал Хондо?

– Да, – тиреанец отстал от кружки и кивнул, – Он узнал, что я лечу на Дернад за товаром и попросил меня найти вас.

«Вспомнил наконец-то»

– И что же он от меня хочет?

– Он узнал о том, что вы вернулись с войны живыми, обрадовался и решил вернуть вас домой, – Тир легко улыбнулся.

«Вернулся живым. Та уж лучше бы не вернулся вовсе»

Я сглотнул.

«Откуда он знает про то, что я был на фронте?»

И Тиру он это рассказал. Но насколько я помню Хондо, хотя это было давно, то он бы не послал ко мне кого-нибудь. Значит, Тиру можно верить. Наверное.

– И чем же Хондо занимается? – спросил я.

– Он стал одним из лидеров кланов на «Касинии».

«Он сидит на этой гниющей космической станции? Он грабит конвои? Как он там? Почему не писал мне?»

В голове был бардак. Снова резкое изменение в моей жизни. Снова что-то меняется. Но я так давно не видел Хондо. Он единственный кто у меня остался. Я не хочу упускать этот шанс. Тем более что меня на Дернаде ничего не держит. Кроме одного. Я прочистил горло, стараясь привести мысли в порядок.

– А ты кем ему приходишься?

– Я добываю для Хондо все, что ему нужно, – ответил Тир, – информацию, оружие и подобное.

– Работаешь на него?

– И да, и нет. Все же основной заработок это перевоз нелегальных и ценных товаров.

– Контрабандист?

– Да, – Тир улыбнулся и отпил чай, а затем обратился ко мне: – Вы будете лететь к Хондо?

Я задумался. Хотя и думать было нечего, нужно лететь. Закончить одно дело, и лететь.

– У тебя свой корабль?

– Конечно, я же контрабандист, – улыбнулся Тир.

– Тогда я начинаю собирать вещи, подойду через час-два.

– Хорошо – тиреанец допил свой чай и встал, достал из нагрудного кармана черно-желтую пластинку с надписью «Пропуск. Ангар №7» и вручил мне, – Вот вам пропуск в ангар, буду ждать вас там. И спасибо большое за чай – после чего тиреанец развернулся и вышел из комнаты.

***

Я быстро собрал свои вещи, одел черные военные штаны, белую футболку и сверху сине-белую рубашку в крупную клеточку, чтобы прикрыть кобуру с пистолетом. В суматохе затолкал пару бутербродов в себя – есть не хотел, но и подохнуть на полпути к Хондо тоже не вариант. Надел небольшие ножны для прочного небольшого меча длинной в полметра, и накинул на плечо сумку. Благо холодное оружие на Дернаде разрешено, а значит, проблем со стражами не будет. Хотя должно ли это волновать, если ты живешь на планете входящую в двадцатку планет с самой высокой преступностью во всей Лэваренской Республике?

Но у меня есть еще не решенное дело…

Я вышел из комнаты и заблокировал дверь ключ-картой, затем достал свой телефон и позвонил. Дернадская планетарная связь снова и снова поражала своей молниеносной скоростью.

– Да, – сказал грубый голос на той стороне, после нескольких неудачных попыток дозвонится.

– Ты говорил, что нашел кое-что для меня, я сейчас подойду.

– Хорошо, жду, – и бросил трубку.

Я шел к выходу из корпуса. Шестиугольный коридор также был окрашен в темно-серый цвет с красными горизонтальными линиями на стенах, на всю протяженность коридора. Пройдя через множество дверей в другие комнаты жилого корпуса, я зашел на пост к заведующей – молодая и красивая человеческая девушка с черными длинными волосами и большими зелеными глазами. Одета, как всегда, в белый вязаный свитер и черные джинсы. Когда-то она мне действительно нравилась. Еще до войны. Но сейчас… как-то уже и не сильно.

– Добрый день, Сэм! – поприветствовала она меня.

– Привет Джу, – я подошел к ней. Ее место выглядело как барная стойка, только бармен был сидячий. Она как всегда сидела в мягком кресле и играла в телефон. Я положил ключ-карту ей на стол.

– Я выселяюсь.

– В смысле? – она выпрямилась и озадаченно посмотрела на меня, – Улетаешь?

– Да, – ответил я и начал доставать деньги из кармана, – Сколько я должен?

Девушка заглянула в свой компьютер, что был на ее рабочем месте, а потом снова посмотрела на меня.

– Тариф не изменился – лэварий в день, – Джуди выглядела расстроенной, – Сегодня двенадцатое число, а значит с тебя двенадцать лэвариев.

Я отсчитал две синие пластинки лэвариев с номиналом по пять и гербом Лэваренской Республики. Они были из специальных легких сплавов, которые даже немного гнулись, чтобы было удобно их носить. Положил лэварии на стол и затем достал четыре маленьких желтых и круглых солярия, номиналом по пятьдесят. Солярии зазвенели еще в руке, и я положил их на лэварии.

Девушка вздохнула и взяла деньги, после чего повернулась к компьютеру, чтобы удалить меня из базы жильцов.

– По-хорошему я должна проверить комнату, – Джуди снова посмотрела на меня.

– Там все нормально, – произнес я.

Девушка посмотрела мне в глаза и снова вздохнула.

– Хорошо, верю. Жаль только что ты улетаешь. Мне сегодня вечером делать нечего, вот я и думала позвать тебя куда-то.

– Как-нибудь в другой раз, – неважно произнес я, – Пока Джуди, удачи тебе.

– Пока, Сэм. Буду скучать, – она улыбнулась мне, а я молча развернулся и направился к выходу из корпуса.

Выйдя из жилого корпуса, я оказался в очень просторном и длинном помещении, которое уходило по сторонам. Помещение также было окрашенное в темно-серый цвет, но теперь с зелеными полосками на стенах, которые были усыпаны экранами с рекламой на любой вкус. Посередине улицы, так называлось помещение, были небольшие огороженные палисадники с разной растительностью из самого Дернада, чтобы живущие на орбитальной станции, которая была построена над планетой, не забыли их вид и не померли от постоянных, не очень-то приятных запахов. В стенах улицы было множество дверей в различные заведения, а выше них были окна этих самых заведений. Все окна на этаже были в виде одного стекла, и тянулось это большое окно на всю улицу. Я посмотрел на огромные лампы на высоком потолке, которые здесь исполняли роль светила. Лампы желтоватым светом освещали всю суматоху, где все люди, картаны и другие расы шли куда-то по своим делам. Кто-то разговаривал, кто-то кричал, кто-то бежал, какой-то робот пытался впарить прохожим какие-то визитки – жизнь кипела. Но мне не было до них дела, как и им до меня.

Я свернул влево и прошел сотню метров. Заметив старый и почти заброшенный корпус, я зашел в него. Заведующим там был белый и старый картан, с не очень пушистым хвостом и дырой в огромном левом ухе. Интересная раса, они были почти копией земных котов, которых я видел в одной энциклопедии по животным Земли, когда был еще ребенком. Разве что картаны были саблезубыми. Он знал меня и быстро пропустил. Я оставил сумку у него.

Я шел по шестиугольному коридору, он был такой же, как и в том корпусе, где я жил. Только хуже. Освещение оставляло желать лучшего – много ламп в лучшем случае не работало, а то и вовсе отсутствовали. Пройдя в конец, я нашел нужную комнату, она была открыта.

«Он уже там» – подумал я, и зашел внутрь.

Посреди комнаты в кресле, задумчиво поддерживая голову рукой, сидел мужчина с черным полубоксом на голове и в военной форме в серый камуфляж. На ногах были белые броне пластины, а плече он имел черно-белую повязку с аббревиатурой «РСБ».

«Республиканский Совет Безопасности»

Правда, с обеспечением слова «безопасность» совет последние года не справляется.

У него были кибер-протезы вместо правого предплечья, и ноги до бедра. Хоть их и было почти не заметно, я знал, что они есть. Мой лейтенант пострадал на войне не меньше меня и других. Почему-то я не хотел этого признавать. Уж сильно я ненавидел Дина.

– Узнал что-то про Рэма? – начал я.

– Да, – Дин вздохнул и выпрямился.

– Рассказывай, – нетрепливо нажал я.

Дин прочистил горло.

– Рэм, вернувшись с фронта, был на лечении на Райнаде. У него было тяжелое психическое состояние. Он слетел с катушек. Два месяца врачи пытались улучшить его состояние. У них это немного получилось. Но вскоре он просто сбежал из больницы. Сначала его искали, но потом бросили это дело, когда узнали, что он улетел из Райнады. Как он это сделал, я не знаю. Он прилетел на Дернад, где пробыл еще два месяца, и совершил несколько преступлений. А после покинул станцию и вообще улетел из сектора1 Карт. Предположительно, он полетел в сектор Дионис, в систему Делос. Что он там забыл, я не знаю.

– Это все? – спросил я после паузы.

– Да.

– А Чарли?

– О нем я ничего не знаю, – Дин пожал плечами, – Знаю только что после возвращения с фронта и месяца лечении на Райнаде он вернулся на Дернад. Но его здесь нет.

Я вздохнул.

«Теперь у меня есть все, что мне нужно»

– А как там мое дело? – решился спросить я.

– Закрыто, – ответил Дин, а потому ухмыльнулся, – Хотя по правде говоря, дела так-то и не было.

– Что?

Лейтенант вздохнул.

– На тебя никогда не было открыто дела по преступлениям на Шар-Дайне.

Я стоял и, недоумевая, смотрел на Дина.

«Никогда не было дела на меня»

Меня моментально начала накрывать ярость, когда я начал понимать всю ситуацию.

– То есть ты, падла бесчестная, соврал мне про дело на меня, и целый год после моего возвращения и фронта, использовал, чтобы убирать неугодных тебе?!

Дин прочистил горло.

– Я не использовал тебя. Ты… ты просто помогал мне установить легальную власть на Дернаде.

Я ошарашенно посмотрел на лейтенанта.

«Хотя он уже насосал себе на капитана»

– Ты, тварь, – прошипел я, – мало того, что ты ушел служишь системе, которая кинула нас в мясорубку, где в живых остались только десять человек из всей роты, ты еще имел наглость использовать меня в своих целях?!

Дин, снова вздохнул. Он не сопротивлялся, он знал что бесполезно. Я тяжело вздохнул, пытаясь успокоится.

– Из-за тебя случился тот ужас на Шар-Дайне, Дин. Из-за тебя. Ты нас не остановил.

– Разве я мог? – рявкнул лейтенант.

– Мог! – крикнул я, – Но ты у нас мразь бесчестная, и подчиняешься приказам, поэтому не стал.

Дин отвернулся. Я же молча развернулся и вышел из комнаты. Не имелось ни малейшее желание общаться с этим человеком. Он предал все. Он предал своих солдат, своих друзей. Он предал меня. Пусть теперь наслаждается тем, что сделал, пусть подавится своими деньгами и новыми линиями на погонах.

***

До ангара я дошел без проблем. Он напоминал большой и широкий гараж, только гараж для космических кораблей, сто метров в ширину, пятьдесят в длину и десять в высоту. Ангар был раскрашен в темно-серый, но теперь с желто-оранжевыми полосками на стенах и белыми цифрами «7» в нескольких местах. Еще в одной из стен было длинное, с синим оттенком, окно – это был диспетчерский пункт ангара.

Я увидел Тира, что-то обсуждающего с начальником ангара, буро-коричневым картаном. Начальник быстро ушел и я смог увидеть только его пушистый хвост, торчащий из желто-оранжевого служебного костюма, на спине которого была нарисована черная семерка. Еще не мог не заметить его огромные уши, одно из которых было пробито тремя черными кольцами. Такие же были и на хвосту. Штаны были только до колен – из-за строения своих ног, картанам приходится носить особые штаны, которые покрывали их наполовину. Обувь они не носили вовсе, им и лап хватало. Тир повернулся ко мне, а я впервые заметил на спине его костюма белый тиреанский символ.

– Готовы?

– Да, полетели.

Посреди ангара в гордом одиночестве стоял небольшой, чуть больше тридцати метров в длину, торговый кораблик, сильно переделанный под нужды контрабандиста. Его условно можно поделить на две части. Передняя часть представляла собой огромный панцирь с резкими углами, который покрывал переднюю часть корабля спереди, сверху, снизу и по бокам. Верх и низ панциря плавно сужались пока не доходили до лобового окна, которое раскинулось на всю десяти метровую ширину корабля. Также наверху красовалась большая башня с двумя стволами – малое противокорабельное орудие. Еще были две пушки, которые были закреплены по бокам корабля и предназначались для космической погони, так как не были особо поворотливы и стреляли в основном только вперед.

Задняя часть была больше длинная, чем бронированная. По бокам находились два больших двигателя, которые и двигали корабль. У двигателей были по два основных сопла: сзади и спереди, а еще куча мелких сопел. Это было сделано для движения вперед, торможения и маневрирования в вакууме. Сейчас корабль стоял передней частью на шасси, а задней на движках, которые в свою очередь стояли задним соплом в пол для того чтобы потом можно было взлететь, от чего напоминали большие ракеты, которые вот-вот и полетят, продырявливая потолок ангара.

Мы с Тиром подошли к корме, где были огромные ворота, которые открывали большой грузовой отсек внутри корабля. На потолке, стенах и полу отсека было много магнитных зажимов, что позволяло подцепить ящик даже на потолок, и он бы не упал. От этого у меня начали зарождаться сомнения. Посреди отсека, уже прицепленные, стояли несколько черных ящиков метр в длинну и ширину, но в высоту меньше.

– Как зовут корабль? – спросил я, когда мы зашли внутрь.

– Лир-эн-Мули. Та, что быстро летает, – ответил Тир, закрывая задние ворота корабля нажатием на панель на стенке.

«Не удивлен»

Банальное название, как и у каждого контрабандиста.

Мы прошлись дальше к дальней стенке грузового отсека, там был круглый коридор, который шел без боковых выходов метров пять, от чего я понял, что этот коридор проходил через моторный отсек, где находились ячейки с топливом, генераторы, батареи, и различные механизмы. А также варп-двигатель, ведь камера сжима темной материи должна была находиться четко по центру корабля, для того чтобы варп-сфера полностью охватывала корабль, и при этом не было пустого ненужного пространства. Хотя и варп-двигатель, я почти полностью уверен, был добавлен сюда не заводом.

Когда мы вышли из коридора то оказались в еще одном вытянутом помещении, только вытянутом поперек длине корабля. Тут был шлюз-выход из корабля, круглые двери в моторный отсек, какая-то непонятная мне желтая дверь, видимо туалет, и небольшой подъем на платформу, которая была на метр выше, и на которой было еще два круглых входа. Левый был открыт, от чего я сразу узнал, что это был вход в кабину, а вот правая дверь была закрыта. Еще в помещении были разные ящики с вещями контрабандиста: ящики-холодильники с едой, запчасти, инструменты и подобное. Когда мы поднялись на платформу, я увидел лестницу, которая находилась четко между двумя входами и вела на верхнее орудие корабля.

– У тебя нет генератора гравитации? – спросил я у Тира.

– Нет, – покачал он головой, – Вещи, кстати, можете бросить в каюту, вход в нее немного дальше.

– Хорошо, – ответил я и пошел к закрытому круглому входу.

Дверь распахнулась, и я зашел внутрь. Каюта была также в полукруглом стиле и в ней находились две кровати по бокам комнаты. Сами кровати были спальными мешками, в которых ты спал, чтобы во сне не залететь в грузовой отсек и от резкого движения или входа в атмосферу не сломать себе что-то, если ты спишь во время путешествия по космосу.

– Левая моя! – крикнул из кабины Тир.

«Хорошо» – сказал я про себя, и подошел к правой. Положив все вещи и сняв все оружие, кроме клинка, я спустился в низ.

Вся кабина была наполнена экранами и датчиками, которые показывали сверхважную информацию для пилота. Тир сидел в кресле первого пилота, то, что слева, я же сел на место второго и пристегнулся. Я посмотрел на Тира – он тоже пристегнулся и начал готовить корабль к взлету. Потом нажал на кнопку связи на сенсорной панели управления и произнес:

– Дека-7, это Лир-эн-Мули. Запрашиваю разрешение на взлет.

– Лир-эн-Мули. Разрешение одобрено взлетайте, – ответили ему спустя мгновение.

После прогрева двигателей Тир взялся за небольшой штурвал, что был перед ним. Мы поднялись и вылетели из ангара, пройдя через силовое поле, отгораживающее космос от внутренностей массива, после чего начали подниматься на орбиту. Давно не чувствовал таких нагрузок – непривычно. Тир посмотрел на дрожащего меня и улыбнулся.

«Конечно, нихрена не чувствует, он то сколько в своей жизни парсек налетал!»

Со временем я начал ощущать как уже и не чувствую притяжения – мы вышли в космос. После выхода на орбиту я увидел сам Дернад.

Раскрашенный желто-зелеными, иногда красными, пятнами с редкими голубыми морями. Также красовалась та самая станция-город «Данди». Сама Алая Станция представляла собой каркас, выглядевший как решетка, что бы пропускать свет на планету, а на нем были размещены множество массивов выглядевшие как серые усеченные пирамиды, покрытые желто-оранжевым лампочками. На некоторых виднелись синие полоски силовых полей ангаров. Они были разных размеров, но все равно каждый из них был просто огромен. Население в каждом могло быть около полумиллиона. Сами массивы выполняли разные функции: некоторые снабжали энергией всю станцию, некоторые были торговыми точками и так далее. Станция была большая и завораживающая, как и сам Дернад, который все еще был в процессе терраформации2 после смертельной активности звезды, которая погубила все живое на планете около трехсот лет назад. Вокруг нее витали множество торговых и обычных кораблей, самых разных размеров. Ведь «Данди» выполняла функцию одного из самых важных торговых постов в секториате3. И все это грелось под алым ветром Линеи… Красота, ничего не скажешь.

– Полетим на ВАРП-5.5, больше корабль не сможет. Доберемся за двенадцать часов, шестисот световых лет так-то – сказал Тир и начал настраивать маршрут, готовить автопилот и включать варп-щиты, без которых шансы прилететь к месту назначение целым были бы меньше.

Тут я вспомнил слова одного пилота, который говорил что чем больше скорость, тем на меньшем расстоянии от непредвиденного объекта автопилот выйдет из гиперпространства, или как его называют в народе – варп.

«На ВАРП-6, например, в некоторых случаях можешь выйти за сто километров от звезды. Моргнуть не успеешь, не то, что повернуть, как окажешься частью ее ядерного синтеза»

Я услышал тихий гул. Это был гул варп-двигателя, который готовится прыгнуть на шестьсот световых лет за каких-то двенадцать часов. Он гудит, ноет, набирает темную материю, чтобы в одно мгновение сжать и выплюнуть ее наружу, а затем захлебнуть новую порцию.

И вот момент истины.

– Держитесь, – предупредил Тир. Корабль легко сотрясло, и варп-двигатель громко заныл.

Звезды в лобовом окне замерцали и растянулись в яркие линии разных цветов. Вскоре двигатели снова перешел в гул, но чуть громче обычного, а в лобовом окне началась мешанина цветов. Красные, синие, желтые и белые полоски танцевали впереди. Это были звезды, так они выглядели на сверхсветовых скоростях. Мы вошли в варп.

Наступила тишина, которую нарушал только монотонных гул двигателя. Тир достал планшет и начал что-то читать, искать и клацать. Я вздохнул и решил завести разговор.

– Что везешь?

Тир поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

– Винтовки на «Касинию».

– Кто-то заказал оружие?

– Да.

– Хондо?

– Нет, синдикат.

– Какой синдикат?

Тир вздохнул и окончательно оторвался от планшета.

– Где-то четыре года назад на «Касинии» появился синдикат аквонинов под названием «Арканин». Сейчас он самая влиятельная организация в Делосе. Они зарабатывают тем, что обеспечивают охрану корпорациям, чьи конвои проходят через Делос или соседние системы. От чего теперь уже никто не нападает на конвои.

– Ого, – удивился я, – Серьезно сменилась ситуация со времени моего отлета.

«А ведь Хондо с раннего детства мечтал стать пиратом и грабить конвои»

– Вы когда-то жили на «Кассинии»? – робко поинтересовался Тир.

– Можно на «ты», я не настолько старше тебя.

– Мне двадцать три.

– А мне двадцать восемь.

– Хорошо, – неуверенно протянул он, – Ты раньше жил на «Касинии»?

– Да, мы с Хондо выросли вместе. Хотя родились мы на другой станции, на «Вилинии». Знаешь?

Тир кивнул.

– Мы родились там, а потом когда мне было десять, мы переправились на «Касинию», там можно было хорошо заработать, да и Хондо мечтал работать на корабле и стать пиратом.

– В десять лет? – удивился Тир, – Не слишком рано для переселения?

– Хондо с самого начала был без родителей, он жил приюте. А я… – неожиданно для себя я запнулся.

Не хотелось снова вспоминать о родителей. Не хотелось снова вспоминать о той жизни.

– Я тоже был в приюте. Поэтому мы и улетели из «Вилинии».

Тир понимающе кивнул. Хорошо, что он скромный и не заглядывает в душу.

– На «Касинии» мы начали работать везде, где нас только брали, – продолжил я, – Когда подросли, то даже были смотрящими за грузом, когда работали на корабле контрабандистов. Тогда же я увидел всю систему Делос.

Накатились приятные воспоминания. Мне действительно нравилось путешествовать. Я помню, как часами мог смотреть на звезды, сидя у окна станции. Мне так нравилась профессия исследователя. Сколько разных систем и планет можно посетить. Сколько существ можно увидеть. Сколько открытий прячется в неизвестных частях Млечного Пути. В детстве, до перелета на «Кассинию», я мечтал, что буду путешественником, исследователем, который будет покорять звезды и называть планеты. Такая красивая, и в целом осуществимая мечта. Но ее разрушили мои родители. Они сдали меня в детдом.

«Снова плохие воспоминания»

Я прочистил горло, пытаясь избежать их. Пытаясь не вспоминать как в восемь лет, после смерти отца, мать сдала меня в приют и укатилась куда-то со своим новым любовником. Пытался снова забыть ее серые глаза. Такие красивые, но такие мне ненавистные.

– А как получилось, что вы с Хондо расстались? – поддерживая разговор, спросил Тир.

Я оторвался от воспоминаний и вернулся к тиреанцу.

– Так получилось, – просто ответил я, а Тир кивнул.

Я не хотел полностью изливать душу, не зная кому. Поэтому замолчал. Хотя воспоминания сами воспроизвели в памяти тот момент…

***

Я сидел на прохладном полу и смотрел в огромные и толстые ламантовые окна, которые использовались на всех станциях чтобы сделать окна или что-то в этом роде – обладали нужной прочностью. За окнами, в пространстве космоса были разбросаны белые точки звезд, завораживающие своим светом и масштабом.

«Миллионы, нет… миллиарды звезд. И на орбите почти каждой есть планеты. Самые разные, с разною живностью на ней. Да и звезды бывают разные. Гиганты, карлики; красные, желтые, синие. Меня так тянуло к ним… Это все пространство, оно как бут-то призывало меня к себе. И я был не против…»

Я отпил немного рома. Это был отличный золотой картанский ром. Он хорошо пьянил. Звезды и ром. Кайфовая смесь.

«Почему я заперт здесь? Почему я должен сидеть на этой загнивающей и страдающей от коррозии станции? Я не хочу… я хочу к звездам. Я лучше буду в холодном космосе, чем на этом вонючем куске метала. Но я не могу… Что меня здесь держит? Хондо? А что он скажет? Я не могу просто бросить его, он же меня не бросил… А он же хочет сидеть тут, и грабить конвои. Но я не хочу грабить. Я хочу к звездам».

Тут кто-то со страшным скрипом открыл дверь – из-за того что на мостике не было электроэнергии, дверь приходилось открывать руками. Я не повернулся. Я знал кто это.

– Сэм, что такое? – спросил Хондо без капли злости. Он никогда не кричал на меня и не грубил всерьез. Я был очень благодарен ему за это, – У меня есть самая важная новость в моей жизни! – сказал он, перелезая через не полностью открывшеюся дверь, – Я уже час ищу тебя, если бы не знал где ты можешь пропадать, то уже начал бы беспокоится.

Он подошел ко мне и сел справа, там, где стоял ром. Он удивительно посмотрел на него, а потом взял и сделал пару глотков. На нем как всегда, не застегнутый красный кафтан до колен с белыми манжетами и подолами.

– Ух… Хороший, – он осмотрел бутылку, на этикетке которой была белая звезда лежащая на толстой красной линии, – Ну конечно, картанский. Еще и «Карт-Рум». А ты знаешь толк в ромах!

Он еще раз отпил, потом поставил бутылку и посмотрел на меня. Я же все еще пялился на звезды.

– Меня взяли на «Грифон», из бригады Лариса! – сказал радостно. Оно и понятно, он то хотел быть на корабле и участвовать во всяких пиратских баталиях. Хондо радостно вздохнул – Я и не помню, когда последний раз был так счастлив.

Он легко засмеялся от радости. У меня же радость была только в голове. Да, я был очень рад за него, но во мне было слишком много грусти и тоски, чтобы улыбнуться. И вот, он перестал смеяться и пристально посмотрел на меня. Я знал вопрос.

– Хондо, я так больше не могу. Я не могу больше сидеть на этом гнилом куске метала и зарабатывать тем, что мою ангар, – сказал я, посмотрев на его коричневое и твердокожее лицо, покрытое неглубокими и сильно виляющими линиями, как и у каждого карсиянца. Что-то вроде немного тупых и очень маленьких шипов было у него по краям челюсти, по три в ряд на обеих сторонах и изогнутые вперед. А кожу вокруг левого глаза украшал белый рисунок, что-то вроде пламени, это была такая традиция. На голове у него, как обычно, большой темно серый берет, который спадал на левую сторону. Он посмотрел на меня темно-зелеными глазами.

– Я знал, что ты когда-то скажешь это, – начал он после минуты молчания.

Я снова повернулся к окну.

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил он.

– Я не знаю…

Он задумался.

– Значит, пришло время, когда наши пути расходятся, – Хондо сделал еще несколько глотков рома.

Я посмотрел на него ошеломленным взглядом – «Расходятся? Как это?».

– Ты не хочешь сидеть на «Касинии», а я хочу служить на флоте. Вот тут мы и расходимся.

– Но как же…

– Дружба? Я думаю, нашей дружбе не страшны расстояния. Если хочешь – улетай, куда душа желает, я помогу с переездом. Только пообещай, что мы будем видеться часто… очень часто, раз в неделю минимум.

Я смотрел на Хондо, и меня начала наполнять радость. Я рад что ситуация решилась и Хондо был не против. Я обнял его.

– Хо-хо, полегче. Пол пузыря всосал и тебя так понесло? Ну ты даешь. Но ты же все равно хочешь улететь, да?

– Угу, – сказал я ему в плечо.

– Ну тогда как хочешь. Все же ты у меня уже взрослый, и можешь сам решать как тебе жить. Двадцать лет как-никак. Но запомни – раз в неделю. Минимум!

– Эй, ты что спишь?

– Ну ты даешь.

***

В кабине нависла тишина, и, неожиданно, разбавить ее решил Тир.

– А как вы потеряли ногу?

Все воспоминания моментально испарились из головы. Мысли заполонил утренний кошмар.

Война.

Я не люблю ее вспоминать. Особенно при тех, кто не понимает каково это. Хотя внутри еще горело желание вернуться. Иногда жить скучной гражданской жизнью надоедало, даже с преступным миром Дернада. Иногда снова хотелось чувствовать адреналин в крови. Хотелось чувствовать тяжесть снаряжения. На войне все проще, там есть приказ, и ты его должен выполнить. Хоть ценой своей жизни. Возможно, я так рассуждаю, потому что мне действительно не хватает войны? Или мне просто уже нечего терять?

– Лишился на войне, – решился ответить я.

– Оу, – неуверенно протянул Тир, – Извиняюсь за то, что лезу не в свое.

– Все нормально. Я пойду в каюту.

– Хорошо, – Тир кивнул и вернулся к своему планшету.

Я отстегнул ремни и полетел в каюту. Залетев в нее, я направился к своему месту, залез в спальный мешок и закрыл глаза.

«Наконец-то я увижусь с Хондо. Так давно его не видел. За четыре года можно и изменится. Но я лечу в Делос не только к нему. Старик Джо говорил, что Чарли улетел в Делос, только он не знал куда именно. Теперь я знаю, что и Рэм там»

Я устало вздохнул.

«Придется много искать. Но оно того стоит. Мне нужно найти Рэма и Чарли. Единственные мои друзья из Дернада, кто остался в живых. Единственные, которые если и умерли, то это было после того, как мне оторвало ногу, и я отключился. Рашан…»

Снова воспоминания. Снова моменты из войны, моменты из нашей последней битвы, где умерли все кого я знал. Снова смерти. Я мог им помочь. Я мог спасти их. Хотя бы некоторых. Но не смог. Слабость? Страх? Я до сих пор не знаю. Но я знаю, что могу помочь тем кто выжил. Рэму и Чарли. Я должен их найти. Должен.

Усталость переросла в дремоту, а то в свою очередь начала затаскивать меня в сон. Я поддался. Последние дни я не спал, поэтому сон накрыл меня быстро.

***

«Холод. Крики. Вспышка. Взрыв»

Я резко открыл глаза и отдернулся. Расстегнул спальный мешок и потер лицо руками.

«Твою мать»

Я уже привык к кошмарам.

«Может, по этому я плохо сплю?»

Протираю глаза и поднимаю голову.

«Сколько я проспал? И как там Тир?»

Вылетаю из каюты, но на минутку останавливаюсь, чтобы послушать завораживающий и однотонный гул двигателя, а потом открываю дверь в кабину.

Тир пристегнулся к креслу и спит, а его ноги свободно парят в невесомости. В лобовом окне все такая же мешанина цветов. Я сажусь на свое старое место, не забыв при этом дернуть кресло Тира, чтобы он проснулся. Он быстро поднимается и нечего непонимающим взглядом проводит по окну и панели пока не доходит до меня.

– Хватит спать, – говорю я седая в кресло, – Сколько там еще до Делоса?

Тир прочистил горло и еще сонным взглядом ищет на панели карту маршрута и, осмотрев еще несколько экранов и датчиков, он выпрямляется и садится, как подобает пилоту.

– И в правду хватит спать. Осталось десять минут, – он протирает глаза и начинает готовить корабль к выходу из варпа.

Я пристегиваюсь и начинаю готовиться к выходу, зная что корабль будет сотрясать.

Вскоре гул резко переходит в немного громкий ной, и снова в гул, только громче. Чувствую, как тело двигает вперед, но я крепко держусь, чтобы меня не вписало в стекло. И тут резко, что даже вапр-двигатель завыл не своим голосом, мы заканчиваем неясную мешанину цветов в окне, превращая ее в четкие точки звезд. Ной начинает набирать снова обычный и однотонный гул, даже еще тише – ведь мы вышли из варпа.

Умное лобовое стекло сразу автоматически начинает затемняться от желто-оранжевого света брата и сестры – Делоса и Карии. Они кружились вместе в центре системы названой именем большого брата – Делос. А перед нами, в пространстве холодного космоса, раскинулась сама «Касиния». Картанская богиня хитрости спокойно грелась теплым ветром Делоса.

Она выглядела как шестиугольная призма, от боковых сторон которой выходили в космос средней длины, похожие на кубы, шесть пристроек. Каждая из них делилась на четыре уровня. Верхний, первый, и нижний, четвертый, были поменьше, ведь это были пункты управления пристройками и жилые комплексы. А вот в средних, втором и третьем, были стыковочные шлюзы, для больших торговых кораблей, и ангарные помещения, для кораблей поменьше. Еще были склады, где временно хранили груз. «Касиния» строилась как торговая точка, поэтому груз тут надолго не задерживался.

Снизу и наверху призмы были обширные надстройки – пункты управления и администрация сверху и генераторы гравитационного поля снизу. Все боковые пристройки были пронумерованы. Окрашена во все оттенки серого с примесями черного и красного – цвета самой «Касинии». По всей станции мерцали красные, белые, синие и желтые свечения, по которым можно было узнать населенность станции. «Первая», «вторая» и «четвертая» пристройки были почти живые. «Третья» и «шестая» были не очень живые и повреждены. А «пятая» была так сильно повреждена, что почти отсутствовала. Также были заметные редкие повреждения и дыры, через которые было видно каркас станции. Но постройка была колоссальная. Я не знаю, сколько там теперь живет разумной жизни, хотя я и не знал, сколько ее было пять лет назад, но там должно быть многовато.

– Я рекомендую присесть хотя бы, – вернул меня в реальный мир Тир, а я и сам не заметил, как отстегнул ремни и прижался к лобовому окну, держась за панель управления, и просто наслаждался красивейшим видом «Касинии».

Я быстро послушался и сел в кресло, а Тир начал направлять корабль ближе к станции.

– «Харшин-Ярд», я странник красных морей, – сказал тиреанец в панель с отвращением к названию.

В ответ была тишина, но Тир бросил панель и просто вел корабль к четвертой пристройке. На его лице было видно, что все под контролем. Хотя у меня сомнения были.

Когда мы подлетели ближе, было видно, что пристройка утыкана ангарными дверями, в основном они были закрыты и располагались по центральной линии вдоль пристройки. Но тут я увидел, что один ангар, что был посередине пристройки, решил открыть перед нами свои ворота, обнажая красноватое силовое поле и его не очень чистые внутренности. В ангаре стоял небольшой, «Y»-образный корабль лицом к выходу. Еще по ангару кто-то ходил, их было не меньше десяти.

«Теперь я понял. «Странник красный морей» это шифр. Но такое было и при мне. Никто не хотел выдавать важную информацию соседу, а прослушивали все и всех. Даже тахионная связь, преодолевающая свет, незащищена от прослушивания»

Мы преодолели силовое поле и корабль, выдвинув шасси и поднимая двигателя, стал посреди ангара. Я сразу ощутил на себе притяжение «Касинии».

– Прилетели, конечная, – сказал Тир, повернувшись ко мне, – Можете идти собирать вещи, я пока выключу всю систему, – и начал поочередно выключать органы Лир-эн-Мули.

– Хорошо, – я вышел и направился в каюту.

Собрав и накинув на себя все, я спустился, при этом умудрившись чуть не полететь вниз с платформы. Тир уже стоял посреди помещения между комнатами и моторным отсеком. Он молча подошел и открыл те самые небольшой ворота, которые я заметил ранее. Стена провалилась наружу, впуская при этом знакомый мне запах гниющего металла и сварки.

Мы спустились по трапу, и я снова вступил на этот вонючий кусок металла в космосе. В ангаре были в основном карсиянцы, их было легко узнать по маленьким рогам на челюсти и узорам на лице. Еще были картаны, тиреанци и даже один человек.

К нам подошел один из карсиянцев с белым узором пламени вокруг глаза и большим черным беретом на голове, в котором виднелось черно-белое перо. Одет был в черно-желтый кафтан до колен и с поднятым воротником и закатанными рукавами. Под кафтаном виднелись обычная серая рубаха и черные штаны, заправленные в высокие ботинки с магнитными застежками.

– Вернулся, алый шалун? – с широкой улыбкой начал карсиянец.

Тир нахмурился – ему не понравилось, как его назвали.

– Ну ладно, не расстраивайся, – продолжил карсиянец, – С кем не бывает, в следующий раз будешь внимательный.

Карсиянес засмеялся.

– Отстань от меня, – пробубни Тир, – лучше скажи, где Хондо.

– Смотрит за «Стервятником», он ждет вас, – карсиянец повернулся ко мне и вымерял меня желтыми глазами, – Ты тот самый старый друг Хондо?

Я кивнул.

– Я Мор, будем знакомы, – он протянул руку и я пожал ее.

– Сэм, – представился я, а карсиянец улыбнулся.

– Можешь не представляться, Хондо достаточно болтливый.

«Сложно не согласится»

– Я проведу Сэма к Хондо, а затем вернусь к тебе, – сказал Тир, а Мор кивнул и отдалился от нас. Затем Тир повернулся ко мне, – За мной Сэм.

Мы направились к массивной двери в стороне, которая вела вглубь всей пристройки. Она распахнулась, открывая перед нами широкий шестиугольный коридор. Там никого не было, и мы сразу направились к следующим дверям.

После раскрытия больших дверей нам открылся очень большой ангар. В длину ангар был около трехсот метров. Мы вышли на платформу, от которой можно было зайти на диспетчерский пункт, который выдавал свою месторасположения окнами. Платформа простиралась на тридцать метров от входа в помещение, дальше начинался огромный, длинный и глубокий ангар, наполненный кранами, мостиками и лестницами. Все для более удобного обслуживание корвета.

Сейчас это место занимал малый корвет, который видимо когда-то был малым торговым кораблем. Малый, даже несмотря на, почти, трехсот метровую длину. Но корабль сильно переделали.

Форма выполнена с резкими углами и с гоночным стилем, словно от крутой формы корвет начнет летать быстрее. Спереди он и вовсе выглядел как треугольник.

В стратегических местах корабль был закрыт толстыми панцирями, а там, где их не было, виднелась черная мякоть корвета. Он был высокий, даже не смотря на небольшую ширину. На нем было четыре движка: два на корме, расположенные по бокам под верхушку. И еще два спереди, также по бокам, но уже ближе к низу. У двигателей корабля, также как и у Лир-эн-Мули, были задние, передние и дополнительные сопла. Хотя и сами движки еще могли поворачиваться и направлять корабль в нужную сторону даже основными соплами.

Хоть корвет и был почти триста метров в длину, он все еще считался малым боевым кораблем. Даже несмотря на несколько башен с пушками и множеством торчащих по бокам стволов бортовых орудий. Корабль был окрашен в бежево-коричневые цвета, а на его левой стороне виднелся белый рисунок головы какой-то птицы.

Хоть корвет на вид и был в хорошем состоянии, по всему корпусу то тут, то там виднелись вспышки сварки, а значит, он был на ремонте или модифицировался. На весь это процесс смотрел один карсиянец, стоя гордо с руками на боках.

Я подошел ближе, и от звука моих шагов Хондо обернулся. Как обычно: не застегнутый красный кафтан с белыми манжетами и подолами, а на спине узор белого пламени. Под кафтаном белая рубаха, черные военные штаны и высокие черные, с белыми линиями, ботинки на магнитах. Под кафтаном скрывались черные, с желтыми узорами, ножны в которых скрывался небольшой клинок. Заправленные рукава и черные перчатки без пальцев на руках. На голове черный берет, немного спадающий влево, из которого выглядывали расправленные черные волосы. Их было непривычно много для карсиянца, и в них были вплетены украшения. Белый рисунок пламени вокруг глаза увеличился и оброс деталями. Ну и как у каждого пирата – золотое кольцо в левом ухе.

– Ха-ха-ха! – он рассмеялся и раскинул руки в стороны, – Сэм! Сколько лет? Иди, обниму!

Я бросил сумку, помчался к Хондо и обнял его.

– Хо-хо. Ребра не поломай, у меня и так некоторые уже железные.

Радости не было предела. Через сколько мне пришлось пройти, чтобы снова увидится с ним. Я был действительно рад нашей встрече. Я отпустил и посмотрел в его темно-зеленые глаза, искрившиеся от радости.

– Привет, Хондо, – решил начать я.

– Что «привет»? Раз в неделю Сэм, я говорил раз в неделю, а уже пять лет прошло! – он немного рассмеялся, а потом положил руку мне на плечо, – Как же я рад тебя видеть, ты даже не поверишь. Пять лет… а ты вырос однако!

– Да ты тоже постарел – сказал я, с улыбкой замечая, что он и вправду немного постарел – кожа стала жестче, появились морщины. Поскольку карсиянцы жили меньше чем люди, Хондо даже в свои тридцать выглядел на все сорок пять. А еще он поправился, хотя крепкая форма и широкие плечи еще виднелись.

– Не постарел, а помудрел, – карсиянец рассмеялся, – Ты все-таки решил прилететь ко мне?

– Да мне все равно делать было нечего, да и сюда меня привели некоторые дела, – спокойно перечислил я, но потом добавил: – А ну еще старый друг хотел проставится за новый пост на «Касинии».

– Тебе только выпить, – сказал он, успокоивши смех, – Не бойся, выпьем. Повод и так есть.

– Какой?

– Вот! – Хондо указал на корвет, – Сегодня закончим ремонт «Стервятника». Это был долгий и затратный процесс, поэтому такое надо отметить. Ну и твой прилет, конечно же!

Тут он заметил Тира.

– Еще раз привет Тир!

Тиреанец помахал рукой Хондо и поспешил скрыться.

– Ну что Сэм, – обратился карсиянец, – расскажешь как жил все эти годы? Но такие истории лучше всего обсуждать за барной стойкой, так что пошли.

– Куда? – в недоумении спросил я.

– В наш лучший салун! – Сказал Хондо с явной гордостью, сопровождая слова жестами.

– Салун? У вас тут есть салун?

– Конечно, у нас же тут пиратская станция! – на этих словах Хондо потянул меня к выходу из ангара, так что я ели успел захватить сумку.

«Это место начинает мне нравиться»

Мы прошлись по коридорам, и в итоге пришли к двери раскрашенной белыми узорами, над которой была неоновая, ало-черно-белая вывеска.

«Моон-Шайн»

Надпись и была на карсиянском, но я же не зря вырос с Хондо, от чего знал некоторые слова.

«Лунное Спокойствие»

Мы зашли внутрь салуна. Он был наполнен темно-серыми и красными цветами. Все стены были утыканы украшениями, от картин и оберегов, до мечей и различных флажков. С левой стороны был большой, и богато оформленный, бар, с множеством напитков на любой вкус, а все помещение было утыкано столиками. Некоторые были окружены обычными стульями, а некоторые красными диванами. Была еще музыка, которая играла тихо. Все сотрудники бегали и готовили салун к предстоящему пиру: протирали и накрывали столы, готовили места. Среди сотрудников в основном были человеческие девушки, несколько картанок, которые поражали своей фигурой, и один картан. Все были одетые в белые рубашки и черные джинсы. Я оставил вещи на специальном столике у входа, и мы направились к бару. Мое внимание сразу привлекло то, что барменом был варин. Они были очень похожи на земных дикобразов – ото лба до поясницы были усыпанные черно-белыми колючками, но одежду они не прокалывали. У мужчин были длинные поднятые колючки, тем временем как у варинок были не очень длинные и уложенные. Голова была в точности как у дикобраза. Они были покрыты мягкой шерстью, за исключением головы, шеи, груди и живота, где была мягкая кожа. Нос отличался, из-за другой дыхательной системы, четыре глаза – по два с каждой стороны: два для дневной смены, и два для ночной. Массивные высокие ноги с тремя пальцами, из которых до земли касалось только большие два. Они ходили босые, иногда заматывая ноги в тряпки, но ступня всегда была голой – традиция и невозможность носить обувь. Этот, как почти и все, был с черной шерстью и белой кожей.

Но меня привлекла не его внешность, а то, что он – варин. Представитель той расы, кровь которой у меня на руках. Я почувствовал, как начинает сильнее биться мое сердце. Я беспокоюсь. Почему? Мысли сами полезли в голову. Кровь, крики. От этого в горле застыл неприятный ком. Но я нашел в себе силы не выдавать эти чувства.

Варин был одет в черную рубашку с белыми узорами и черные джинсы. Он спокойно протирал стакан своей четырехпалой рукой, но как только увидел меня, то начал пристально осматривать – не доверял.

– Все готово? – подходя к бару, спросил у него Хондо, и затем сел на высокий стул, положив локоть на стойку.

– Почти. Сейчас девушки заканчивают с подготовкой зала, и все, – ответил варин. Голос у расы был специфический. Если вы никогда не слышали варина, то вряд ли что-то поймете с первого раза.

– Ясно. Кстати надо вас познакомить. Сэм это Шанти – наш лучший бармен. Шанти это Сэм – мой старый друг детства, хотя уже и не старый, – Хондо улыбнулся мне.

– Приятно познакомится, – недоверчиво сказал варин, он все еще не сводил с меня свои оранжевые глаза с необычными вертикальными зрачками.

Или мне уже кажется, что он следит за мной, а на деле ему все равно на меня. Что со мной?

– Взаимно, – выдавил я и начал осматривать интерьер, пытаясь успокоится.

Осматривая салун еще раз, я заметил проход, где вместо дверей были черно-белые шторы-нити.

– Налей нам по стаканчику золотого, – обратился Хондо к варину, возможно замечая мою напряженность.

Шанти поставил стакан под стол и положил полотенце себе на плечо, быстро достал два чистых стакана, после чего заполнил их золотым ромом. Закрутил бутылку картанского рома, на этикетке которого была белая звезда, лежавшая на толстой красной линии, затем поставил бутылку рядом с нами и ушел в неизвестном направлении. Хондо взял свой стакан и провозгласил тост.

– Ну что, за твой прилет!

Я взял свой стакан и немного попробовал на запах ароматный фруктовый ром. Мы чокнулись, и я отпил немного. Тепло прошлось внутри меня от шеи и до живота, и я начал расслабляться.

– Хороший, – ром я действительно оценил.

– Хороший? Отличный! Это же «Карт-Рум»! – Хондо рассмеялся, а я сделал еще глоток, после чего карсиянец добавил: – Эх, как же я рад тебя снова видеть Сэм.

– Я тоже рад, что мы снова вместе, – слегка улыбнулся я.

Мне и в правду стало как-то легче, когда после пяти лет разлуки я снова вижу его веселое лицо с белым узором вокруг глаза. У меня снова кто-то есть. Только бы не потерять все снова, не остаться одному с прошлым.

– Будем вместе дела крутить, как в старые добрые! – развеселился Хондо.

– Кстати, как у вас на счет дел?

Хондо прочистил горло.

– Тир не рассказывал о синдикате?

– Рассказывал.

– Эти аквонины нам проходу не дают, – сказал Хондо, отпивая ром, – Мы не можем грабить конвои и зарабатывать привычным способом. А другого заработка у нас и нет, поэтому нам сейчас тяжело. Сегодня будет праздник, и сегодня будет совещания капитанов, там и решим.

– Капитанов?

– Да, – протянул Хондо, – Я не полноценный лидер клана. Помимо меня есть еще четыре капитана.

– Как так?

– Когда началась война, и когда я с тобой потерял связь, мы не знали куда деться. Было тяжело. И Республика предложила нам работу в виде наемников. Ларис согласился. Нас присоединили к большому двадцать второму классу, где было больше ста кораблей. Варины попытались собрать весь свой флот и ударить по тылам, но Республика отправила нас на перехват. Мы столкнулись здесь, в Делосе над Тарентом. Тяжелая была битва, – Хондо покачал головой, – Класс потерял половину кораблей, а у нашей бригады из двенадцати осталось шесть корветов. В битве умер и сам Ларис. А меня избрали главным, – карсиянец широко улыбнулся, – Через два года мы провернули переворот в клане «Меззори», на который мы работали последние месяцы. Это именно его территория, и это все его наследие, кроме этого салуна, я строил его из своего кармана. И вот уже два месяца существует наш клан.

Хондо смочил горло ромом. А я задумался. Хондо действительно мог помочь мне найти Рэма и Чарли. Сейчас я не хочу ему это говорить, скажу когда настанет время. А пока буду наслаждаться тем, что мы снова вместе.

– Но за два месяца проблем у нас необыкновенно много, – продолжил Хондо, – Это и клан «Римийн», что по соседству. Они захотели войны и сейчас мы деремся с ними. Безрезультатно. Это и капитаны, которые постоянно скрывают от меня свои планы. Дарис, один из них, захотел отремонтировать свой корвет. «Стервятник», тот, что ты видел.

Я кивнул и отпил ром.

– Видите ли, у него не будет власти без корабля. И теперь почти все деньги уже ушли на ремонт. И вот сегодня мы должны решить, что делать с войной с «Римийном», ведь она жрет много денег и ресурсов.

Хондо вздохнул.

– Но не будем о плохом, о капитанах. Расскажи как ты без меня жил. Ты на войне был, да?

– Да, был, – признал я, – Как ты узнал, что пошел на фронт?

– У меня есть связи в Дернаде, которые сказали, что с преступного мира пропал хороший стрелок, – Хондо улыбнулся, – Я переживал за тебя.

– Но я смог пережить ее. Я был в девяносто втором легионе, и прошел кампании Дакара, Шар-Дайна и Рашана, где я лишился ноги, – я поднял левую штанину и показал Хондо свою кибер-ногу.

Хондо удивительно рассмотрел протез из искусственных мышц и пластин белого железа.

– Так ты у нас железный? – улыбнулся он.

– В какой-то степени, – я опустил штанину. И меня снова начали накрывать воспоминания, – Но на войне я лишился не только ноги, но и всех своих друзей, что были со мной на Дернаде.

– Сочувствую, – тихо сказал Хондо.

– Но я знаю двух, которые прилетели в Делос, поэтому я хочу их найти.

– Я помогу тебе, – Хондо улыбнулся, – но сначала нужно решить насущные проблемы.

– Спасибо тебе Хондо, – я улыбнулся в ответ.

– Но война закончилась год назад, почему ты не прилетел ко мне сразу?

– У меня были проблемы, я год не мог вылететь с Дернада, – ответил я, не желая вспоминать Дина.

– Но теперь мы снова вместе, и будем покорять галактику, – Хондо рассмеялся.

Я тоже улыбнулся, и мы снова чокнулись и отпили свой ром. Мы еще немного посидели в тишине. А потом Хондо одним глотком допил свой ром и легко хлопнул меня по плечу.

– Пошли, покажу, где ты будешь жить, – после чего встал и направился к выходу.

Я быстро выпил все, что было у меня в стакане, и последовал за ним.

Мы шли по широким и просторным коридорам, и даже немного поднялись вверх по ступенькам. При этом я заметил, что на перекрестках коридоров, и в помещениях которые мы пересекали, весели красные знамя с черной пикой, внутри раскрашенной белыми нитями. Как я понял, это было знамя клана Хондо, названия которого я до сих пор не знал.

– А как, собственно, твой клан называется? – спросил я на очередном повороте, и заметил, что потрепанные коридоры с проблемным освещением сменились на ухоженные и чистые, с нормальным желтоватым освещением, просторные помещения.

– «Кар-Харшин» – Клан Харшина. В нашей мифологии Харшин особенный бог войны, который любил театральность и был как благородный рыцарь. Его символом была ваша человеческая пика, или же, как у нас ее называют – «Хорш». И он очень любил красный цвет, – Хондо снова завернул в другой коридор, который был еще больше.

– Увлекаешься мифологией?

– Нет, просто много читаю, – он улыбнулся мне через плечо и остановился возле одной широкой двери с белой цифрой «4».

Хондо открыл ее, проведя ключ картой по панели сбоку, и мы зашли внутрь. Внутри интерьер был похож на тот, что был моей комнате на Дернаде. Та самая большая комната с кухней, барной стойкой и столом в левой стороне, и кроватью и письменным столом, рядом с котором стояла большая красная лавовая лампа. Все было в серых и красных тонах. Ну и, конечно же, стена напротив входных дверей была не стеной, а тремя большими окнами, открывающими просто восхитительный вид на звезды.

– Ну как? – Хондо сложил руки на бока и тоже любовался интерьером.

– Охренеть, просто нет слов, – Я прошелся по всей комнате, положил вещи на красно-белую кровать, заглянул в приличную ванную комнату, после чего вернулся к Хондо, – Серьезно, просто… кайф. Чего только окна стоят.

Хондо улыбнулся.

– Я же знаю, что тебе нравится часами пялится на звезды. Ладно, располагайся и чувствую себя как дома, хотя ты и так дома. А через два часа жду тебя в салуне, ты хоть дорогу запомнил?

– Да, – если честно, то не особо, но и побродить по территории я был непротив.

– Отлично. Значит, встретимся в «Моон-Шайне». Добро пожаловать домой, – Хондо улыбнулся и легко похлопал меня по плечу, отдал ключ-карту, развернулся и вышел из комнаты. Я остался один, и только сейчас заметил, что в комнату заполняет не типичная вонь «Касинии», а мягкий и приятный запах райнадского чая. Я заметил освежитель воздуха на барной стойке.

«Как приятно, что Хондо все-таки позаботился о моих носовых рецепторах и психике»

Теперь надо было разобрать вещи, но для начала я желал расслабиться в теплом душе, поэтому сразу начал раздеваться и направляться к ванной.

***

После душа действительно стало легче. Я решил не заморачиваться с внешним видом, хотя учитывая мои уже достаточно подросшие темно-русые волосы, пуская и с выбритыми боками, на голове был вид не легкого беспорядка, а полно хаоса. Пришлось повозиться, чтобы уложить все более-менее нормально. И тут в зеркале я наткнулся на свои серые глаза, и заметил, что мой недосып слегка размазался синеватыми пятнами под ними. Еще немного рассмотрел свое довольно крепкое тело, повернувшись спиной к зеркалу, рассмотрел шрамы на спине.

«Осколки»

Не дожидаясь воспоминаний, я вышел из ванной. Не забыл забить свой уже пустой желудок, а в холодильнике заметил запас базовых продуктов еще на несколько дней. Хотя благодаря армии я мог целый месяц питаться одной кашей и не возражать. Одел все, что и было на мне до душа, кроме кобуры и меча. Я надеюсь, они сегодня мне не понадобится. И тут мне приспичило сесть на кровать, и вот скоро я уже лежал и почти засыпал. Поднялся, протер лицо ладонями и посмотрел в огромные окна. Звезды, много звезд.

«Не хватает только рома»

Я встал и направился к выходу. Закрыл за собой двери и начал по памяти идти в салун. В целом удавалось хорошо, пока я не наткнулся на очередной перекресток, которого не должно было быть. Подумал и еще немного побродил, повидал много разных помещений, и понял что заблудился.

– Территория не большая, но заблудиться можно, да? – я повернулся на голос, который сегодня уже слышал. Это был Мор. Он был в своем черно-желтом кафтане и с большим черным беретом на голове, в котором виднелось черно-белое перо.

– Похоже, у вас не любят указательные знаки.

– Не не любят, а просто соблюдаем безопасность. Это для запутывания противника, – улыбнувшись, сказал он и остановился возле меня.

– А свои ориентируются как, по запаху?

– Да, в салун все наши идут на запах рома, включая меня. Ты тоже туда собираешься?

– Как видишь.

– Тогда иди за мной, – Мор зашагал вперед, а я направился за ним, – Как давно дружите с Хондо?

– А он разве не рассказывал?

– Рассказывал, но если ты его друг, то должен знать что он многое что может выдумать, – Мор с улыбкой посмотрел на меня, и я понимающе кивнул. Это была правда, Хондо отличался тем, что мог приукрасить реальное положение дел.

– С самого детства, но последние пять лет мы не виделись.

– Почему?

– Есть особые причины, – Мор, надув губу, понимающе покивал.

– Хорошо, я понял.

– А как насчет тебя? Вы с Хондо тоже друзья? – я не особо хочу рассказывать про себя тому, кого вижу второй раз, поэтому перевожу тему.

– Да. Познакомились, когда я с Тиром прилетели первый раз на «Касинию». Через некоторое время я начал работать с ним, и сейчас один из командиров абордажной команды.

– Один из командиров?

– Да. Команда поделена на два отряда. Вторым командует Фарк, но его сейчас нет здесь, он выводит войска из четвертого шлюзового корпуса.

– Зачем? – спросил я, хотя даже понятия не имел где это.

– После неудачных попыток прорвать там оборону римийцев, капитаны решили вернуть солдат, что были там и сражались. Уж много на них тратились.

– Короче говоря, бежите с поля боя.

– Не бежим, а отступаем, – с улыбкой заметил Мор, – При том, что проблем у нас и так хватает.

– Капитаны?

– В основном нехватка денег. Это Хондо считает капитанов большое проблемой, потому что они не рассказывают ему обо всех своих планах.

– Почему?

– Он однажды без спроса пошел завоевывать «Римийн», это при том что капитаны хотели пойти в поход позже, но всеми силами. Но Хондо решил завоевать личной славы, и с треском проиграл. Теперь капитаны ограничили его возможности и не рассказывают обо всех планах.

Я невольно улыбнулся.

«Ожидаемо что он мне это не рассказал»

– Ты пьешь? – неожиданно спросил Мор.

– Да, – ответил я.

– В карты играешь?

– Умею.

– Спишь с девушкой или с винтовкой? – карсиянец улыбнулся через плечо

– Что за вопросы? – спросил я, не понимая последний вопрос.

– Ничего, – ответил Мор, легко засмеявшись, – Тогда мы с тобой точно подружимся.

Наконец-то я заметил уже знакомую вывеску «Моон-Шайн». Возле входа стояли несколько живых, они обсуждали что-то с бутылкой темного рома, а кто-то и с самокруткой ливия. В воздухе чувствовался запах наркотика, но он был слабый, чтобы ударить по мозгам.

– Мы на месте, – Мор встал у двери, из которой уже слышалась музыка, и осмотрел свой внешний вид. Потом переключил свой желтый взгляд на меня, – Готов?

– Да, – сказал я, и мы оба зашли в салун.

Внутри было шумно – официантки носились с подносами туда-сюда, Шанти не хватало рук, чтобы разливать всем темного рома, а почти все столики были заняты. Музыка хоть и играла, но разговаривать можно было и без особых усилий. Все посетители оделись более-менее по парадному – кто сидел в кафтанах или даже в дублетах, а кто и просто в кофте.

Музыка слегка напрягла меня. Я не любил шумные места, в том числе и вечеринки. Но здесь еще можно было находиться. Я прошелся взглядом и нашел Хондо рядом с баром.

– Тесновато тут, – начал я, подсаживаясь к Хондо, который уже начинал стакан темного рома.

– Это еще не все, – протянул Мор, присаживаясь с другой стороны от Хондо.

– Остальные бухают в «Лантине», – пояснил Хондо

– У вас тут есть еще один салун? – спросил я.

– Конечно. «Моон-шайн» мой салун, и он основался месяц назад. А «Лантина» была еще при «Меззори», и считается личным салуном Карина, капитана «Тук-Мири», – ответил Хондо.

– «Железная девственница»? Серьезно? Кто такие названия придумывает? – удивился я.

– Ты знаешь наш язык? – теперь уже удивился Мор.

– Он со мной вырос, – объяснил Хондо.

– Точно, – Мор переключился на стакан темного рома, который Шанти поставил перед ним.

– А названия кораблям дают капитаны. Я исключение, – Продолжил Хондо.

– Почему? – сказал я после глотка темного рома, который Шанти налил и мне.

И все же я чувствовал себя не по себе, снова и снова сталкиваясь взглядом с барменом. Я пытался отвлечься разговорами и темным ромом.

– Я стал капитаном корабля, у которого уже было имя, а менять его не принято, – сказал Хондо и сделал глоток, – К тому же чем плохое имя «Грифон»? Лучший корвет в нашем флоте!

– Не лучше «Стервятника» который, между прочим, уже на ходу, не забывай Хондо, – сказал голос позади нас.

Мы повернулись, и я увидел перед собой крепкого темно-синего тиреанца в синем кафтане до колен, обшитый белыми узорами. На голове у него был небольшой и густой темно-красный ирокез.

«У тиреанцев что, мода пошла на такие прически?»

Он улыбнулся, обнажая золотой клык, и провел по нам своими красными глазами.

– Я думаю нужно понимать что «Грифон» уже ветеран многих битв, и его экипаж поумнее твоих людей, Дарис, – парировал Хондо.

– Ты хочешь это проверить? – нажимал тиреанец.

– Я хочу выпить за то, что «Стервятник» снова в строю, – Хондо встал, держа в руках свой стакан.

– Валяй, капитан, – кинул Дарис и, приняв свой стакан темного рома от бармена, отошел в сторону, давая свободу Хондо.

Хондо достал свой клинок и постучал ним по стакану, привлекая к себе внимание. Музыка затихла и все замолчали глядя на Хондо в ожидании пламенной речи. Он спрятал клинок в ножны на поясе, и начал.

– Господа капитаны, их помощники и помощники помощников, – по залу прошел легкий смешок, – Сегодня великий день, день – когда в просторы космоса снова был спущен «Стервятник». Этим жестом мы показываем проклятым римийцам что сможем спалить их всех пламенем наших движков, а их пепел развеять звездным ветром по всему Делосу! – толпа содрогнулась криками, аплодисментами и свистом, а после все затихли, давая Хондо продолжить – Так пусть же это станет реальностью! За «Кар-Харшин»! За «Стервятника»! – после этих слов толпа снова загомонила, полетели крики, свисты и все начали вставать и чокаться друг с другом, иногда разливая темный картанский ром. Хондо повернулся ко мне, и мы чокнулись, – Твое здоровья, – и одним залпом Хондо приговорил стакан темного. Я последовал его примеру и тоже одним разом закончил и свой стакан.

– Что делать будем? – спросил Мор, выпив свой стакан и смотря, как Шанти снова наполняет его.

– Я пойду поговорю с ними, а вы сидите тут, я скоро вернусь, – на этих словах Хондо покинул нас.

Я повернулся к столу, к которому он шел.

На диване занимали место Дарис, со стаканом в руках, слева от него сидел, раскинув руки, карсиянец в черно-желтом кафтане по самый пол и небольшой черной шляпой с малыми полями и белым пером, которая была, закинула назад. Из-за закатанных рукавов можно было увидеть множество браслетов из дерева, кожи и каких-то металлов на обеих руках. Справа от Дариса сидел, сложа одну ногу на другую, черный картан, одетый в темно-зеленый кафтан до колен с желтыми линиями. На стуле занял место карсиянец в черной-белой военной форме обшитой желтыми линиями. Его черные волосы, которых было необычайно много для карсиянца, были длинные и распущенные от чего достигали плеч, в них были вплетены украшения, а на лбу карсиянца виднелась оранжевая повязка.

– Капитаны, – пояснил Мор.

Хондо присел на стул рядом с ними и они принялись что-то обсуждать.

– Кто из них кто?

– Дариса ты уже видел, – начал пояснять Мор, – наглый и иногда бешеный, но чертовски умный. Картан, это Ламар. Наверное самый умный из них, но его больше заботят деньги. Хитрожопство у него в крови. Карсиянец на диване, это Карин, чокнутый капитан. У него реально не все дома. А вот карсиянец на стуле, это Даржон. С виду тихий и молчаливый, но в бою настоящий зверь, и за деньги маму свою продаст.

– Пламенная пятерка, – произнес я.

– Не то слово, – улыбнулся Мор, – Пять чокнутых капитанов, которые мечтают заработать больше. И как только они еще живут?

Мы пополнили наши запасы рома в стаканах и разговор пошел. Начали с простых тем. Мор рассказывал о капитанах. О любви Даржона к азартным играм и о том, что Карина больше интересуют формы официанток, чем то, что они обсуждают. Мор рассказал как вместо совещаний, Карин предпочитает проводить время в постели.

– Хотя ему давали в самом начале, когда они были еще крутыми, – рассказывал карсиянец, – А сейчас, когда сразу видно, что он чокнутый, ему никто не дает. От чего он стал еще более бешенным.

– У вас тут так много девушек? – спросил я.

Мор улыбнулся.

– Тебе обязательно подыщем какую-нибудь картанку.

Он рассмеялся, а я улыбнулся.

– Ты хоть спал с картанками? Ты знаешь, насколько они хороши в постели?

– Знаю, – ответил я.

– Это уже хорошо! – воскликнул Мор, было видно, что он уже тепленький, – У нас их тут в достатке.

Вскоре вернулся Хондо, вид у него был довольный. Он сел рядом и поставил пустой стакан на стол, Шанти сразу заполнил стакан капитана.

– Что мы имеем? – обратился к нему Мор.

– Не знаю, кого имеете вы, но я имею план, – ухмыльнулся Хондо, – Завтра все расскажу. Но если коротко, то нам дали добро на ведение войны с «Римийном».

– А почему не сегодня? – спросил я

– Злые планы на вечеринке не строятся, – Хондо улыбнулся и протянул свой стакан, чтобы чокнуться.

Дальше стаканы шли один за другим. Я начал чувствовать пьяное тепло. Но решил, что мне все можно, поэтому не отказывал себе в роме. Я давно не пил и не расслаблялся так, как сейчас. Мне было приятно. Я снова начал чувствовать удовольствие от алкоголя. Я, Хондо и Мор много общались и смеялись.

Мы с Хондо вспоминали года, когда мы были веще вместе, а Мор слушал и смеялся с нас.

– А как я учил Сэма обращаться с девушками, – начал Хондо. Мор с интересом, а я настороженно посмотрели на него, – Я ему сказал, чтобы он подошел к девушке и сказал несколько комплиментов, а потом начал разговор. А этот человек, подошел и сказал: «У тебя ничего не болит? Ведь ты упала с небес».

Хондо и Мор взорвались смехом, а я почувствовал давно забытое чувство. Стыд.

– Да иди ты, не так все было, – буркнул я.

– Ах да! Еще было: «Снег тает от солнца, а я от тебя», – оба карсиянца ржали не умолкая.

– Придурки, – сказал я, и припал к полному стакану рома. Но затем вспомнил один момент, – Я помню, как ты на вечеринке встретил человеческую девушку, и как пошел к ней домой. Я спал дома сам, а потом заваливаешь ты в одних штанах, тяжело дыша, и говоришь: «Сэм, это проклятая курочка оказалась с яичками!».

Мора порвало от смеха, и он взялся за живот. Хондо серьезно посмотрел на меня, от чего заржал и я. Хондо что-то буркнул, но из-за нашего с Мором смеха я это не услышал. Мы продолжали рассказывать истории из жизни, подкалывая друг друга в процессе, и рассказывая позорные истории.

Через время салун начал понемногу пустеть, и только наша троица смеялась в голос на все заведение и пила ром с горла, сидя за столом на красных диванах.

– Знаешь Сэм, – обратился ко мне Мор, с трудом выговаривая слова и лежа на диване напротив меня. На удивление, он был пьянее, чем я, – а я и не думал, что ты сколько знаешь о флоте Республики и о женских формах.

Я прикрыл улыбку очередным стаканом темного рома, вспоминая наши пьяные разговоры и споры ни о чем. А отпив ром сказал:

– Я тоже не думал, что ты окажешься таким приятным карсиянцем.

– Ты думал я очередной чокнутый пират? – возмутился тот.

Я легко засмеялся. Вскоре вернулся Хондо, который отходил по нужде.

– Бухаете, да? – он тоже был уже достаточно пьян, – Бессовестные.

– Хондо, – обратился к нему Мор, – где ты взял такого хорошего человека?

– Нравится? Сам воспитывал! – улыбнулся Хондо, сев рядом со мной и обняв меня.

– Если бы не я, тебя бы запинали ногами тогда, – возмутился я, вспоминая, как Хондо били ногами, когда мы были подростками, и как я его спас.

– Если бы не я, ты бы сгнил в приюте, – парировал карсиянец.

– Аргумент, – обиженно ответил я.

– Не обижайся, я же любя.

– У меня есть тост! – провозгласил Мор, – За дружбу!

– За дружбу! – ответили я и Хондо, поднимая свои стаканы и чокаясь так, что разливался ром.

Дальше снова пошли разговоры про все на свете, подкаты к официанткам, танцы на столе. Обвалы в памяти и боль предплечья левой руки, будто его порезали. Последний момент, который я помню, это когда мы лежали в коридорах. Мы шли цепочкой, меня и Мора под руки вел Хондо, который шатался, но не так как мы. Но вскоре цепочка порвалась, и мы разлетелись по всему коридору. Пока Хондо помогал Мору, которому было плохо? и он портил углы коридора, я лежал, упершись в холодную стену. Мне стало так хорошо, что я отключился.

– Сэм, – обратился Хондо ко мне, когда я уже спал, – Сэм!